Правда, не всегда нужна

      Раскалённый воздух не давал спокойно вздохнуть и оседал где-то в горле. По телу ручьём тёк пот, а лёгкие нещадно саднило.       — Не забудь искупать Джордана, погулять с Молли и выгулять Лори, — давала наставления женщина лет сорока, пока рылась в своей дорогой сумочке.       — Да, мисс Коуэл.       Кивала женщина и прижимала к груди пухленького ребёнка двух лет отроду. Он дёргал своими ручками волосы женщины и смеялся, когда она кривилась.       — О, и не корми Молли шоколадом, — уже выходя из дому и поднося телефон к уху, говорила Коуэл. — Эми привет, ты не представляешь…       Голос женщины потонул за закрытой дверью.       Девочка, на несколько лет старше мальчика, смотрела своими огромными карими глазами на Эллу, и если бы женщина не знала этого ребёнка, она бы повелась на эти глазки. Развернувшись, Бруклин направилась в сторону детской, под ногами путался маленький пёс, от которого вечно воняло туалетом.       — Ну Элли. Ну одну плиточку! — держась за ногу женщины, хныкала Молли.       Маленький Джордан смотрел на эту картину с интересом и жевал во рту прядь золотых волос.       — Мама не разрешила, — устало улыбнулась Элла и посадила Джордана на детский стульчик в столовой. — А теперь завтрак.       Молли насупилась и спустя час Элла услышала звон стекла и смех ребёнка.

***

      — Только не говори, что эта старуха уволила тебя!       Элла сидела на кухне собственной квартиры, пила крепкий кофе и грела замёрзшие пальцы. В последние недели её руки были невероятно холодные, не смотря на то, что стояла невероятна жара.       — Не говори, так Марси! — воскликнула Бруклин и со звоном поставила кружку на стол.       Девушка закатила глаза. Подойдя к холодильнику, Марси достала молоко и налив его в кружку села на против Эллы. Кожа посерела, под глазами синяки, а волосы потускнели, тело осунулось. Девушке было больно смотреть на мать, она знала что женщина старается для их блага и терпит эту старую кошелку лишь ради неё, но Марси не могла промолчать. Элла могла найти другой работу, но не делала этого и Бруклин-младшая откровенно не понимала этого. Почему её мать не хочет сделать их жизнь лучше?       — Прости, — тихо проговорила Элла и вымученно улыбнулась.       Она ненавидела ругаться с дочерью, но как объяснить подростку, что по-другому они не могут?       — Мам… Не извиняйся.       Эти маленькие ссоры выматывали обоих.       — Как твой доклад? — более бодро спросила Элла и направилась к раковине.       — Нормально. Джули сделала свою часть вовремя. В кой-то веке, — последнею фразу Марси проговорила совсем тихо.       Женщина улыбнулась и, вымыв кружку, потрепала дочь по голове.       — Всё у нас будет хорошо, — обнимая Марси, проговорила Элла.       Но девушка знала, что эти слова мать говорить больше себе, чем ей и от этого она ещё больше ненавидела мир, что потрепал самого важного человека в её жизни.

***

      — Сегодня ко мне придут подружки и ты должна увести Джордана и Молли, — говорит Коуэл, обмахиваясь веером.       Элла кивает и идёт одевать неугомонных детей. Сегодня ещё жарче и поэтому женщина не хотела выходить на улицу, но выбора не было. Она час собирала детей и ещё больше искала Молли, когда та спряталась. Девочка нашлась в ванной. Держа Джордана с одной стороны, Молли с другой, а поводок Лори практически в зубах. Рук катастрофически не хватало.       До парка они дошли относительно спокойно, не считая хныканья и просьб о всякой чепухе. Молли вырвала руку и побежала на игральную площадку. Малыша хватило на десять минут и спустя это время он начал орать во всю глотку, хватаясь за волосы Эллы, сильно дёргая их на себя. Даже когда они перешли в тень, это не улучшило настроение ребёнка. Хотя его сестра наоборот выглядела бодро, и по мнению Бруклин, ничто не могло заставить эту неугомонную девчонку усидеть на месте.       — Неплохо устроилась, — усмехается голос сбоку и начинает пахнуть сигаретами.       Элла оборачивается и как-то устало смотрит на девушку, что сидела рядом и курила сигарету. Золотые волосы ниспадали на плечи, на лице дневной макияж, а красное платье с глубоким вырезом совсем не подходило для прогулок по парку, длинная нога в туфле на высоком каблуке была закинута на другую. Сама Элла смотрелась намного хуже девушки: растянутая сиреневая майка, белые спортивные шорты с буквой «R» чёрного цвета и в поношенных кедах. Про волосы, собранные в неаккуратный пучок и говорить нечего, на лице полное отсутствие макияжа. Она выглядела по меньшей мере не ухоженно и бедно по сравнению с девушкой.       — Ты совсем не изменилась, — мягко улыбнулась Элла, отчего около глаза появились незаметные морщинки, но они не портили женщину. Она посмотрела в сторону площадки и, найдя Молли, облегчённо выдохнула. Девочка могла убежать куда угодно и ищи потом её не пойми сколько. Бруклин уже проходила это.       — Выглядишь хреново, — кидает блондинка и затягивается сигаретой.       Раньше она предпочитала исключительно трубки.       — Ты что-то хотела? — спокойно спросила Бруклин и на несколько секунд прикрыла глаза. Но сразу же открыла их, Молли нельзя выпускать из поля зрения.       Джордан уже посапывал на плече женщины и она не сомневалась, что это сделала блондинка. Она не любила, когда дети шумели и вообще холодно к ним относилась. Она даже на Марси смотрела пренебрежительно и с еле заметным отвращением, когда та была маленькой.       — Твой в Мистик-Фоллс, — хмыкает девушка и облизывая губы, видно, что она волнуется. — Мне нужна кровь двойника…       — Нет, — просто отвечает Элла.       В её голосе слышится усталость и слабые отголоски стали, но она не когда не могла быть жёстким человеком. Слишком добрая. Слишком мягкая. Слишком Элла.       — Во-первых: у меня нет времени, во-вторых: он не мой, и в третьих: ты и сама можешь справиться. Отправь Коннера.       Девушка смеётся и тушит сигарету о скамейку.       — Господи, ты не меняешься! — восклицает она.       — Какая же ты мягкотелая.       — Элла Бруклин, ты нечто.       Женщина мягко улыбается, смотря на блондинку. Голос девушки вибрирует в мозгу, отдаваясь болью в затылке.       — Ты тоже. Кристи Паркер.       Кристи ухмыляется и встаёт со скамейки.       — Позвони, если передумаешь. Я всегда на связи, — сказав это, Паркер исчезла.       И так всегда. Неожиданно появляется и исчезает. Она всегда приходит к Элле, если дело касается бывшего женщины. Потому, что ей нравиться наблюдать за Бруклин в моменты когда она говорит о нём. Ей нравиться боль в глазах женщины и Кристи знает, что всё бесполезно. Знает, что Элла всегда отказывает если это касается парня. Но всё равно приходит потому, что она сука по жизни и любит бить по больному. Даже если это её друзья… знакомые… пешки. А Молли опять куда-то убежала.

***

      — Я уже на остановке и скоро буду дома, — говорит блондинка в трубку допотопного телефона.       Элла не могла пользоваться новыми смартфонами, она и этот телефон с трудом осилила. Постепенно Марси смирилась с этим и перестала мучить-учить мать.       Сама девушка включила автоответчик. Бруклин не удивилась, потому что слишком хорошо знала дочь. В автобусе было душно и Элла задыхалась. Пальцы были ледяные и даже в такую жару не теряли свой холод. Женщина чуть не пропустила свою остановку и когда вышла из автобуса, вздохнула полной грудью, но лёгкие сдавило и они как будто высохли. Дышать было тяжело. На улице хуже, чем в транспорте.       Элла с дочерью снимали комнату-студию. Лофт. Огромное помещение обходилось дёшево потому, что в нём останавливались только третьесортные художники и платить много они не могли. Кухня, гостиная и спальня были в одной комнате, только санузел отдельно. Никто не жаловался. Единственный плюс - это большое окно, но оно было наполовину заклеено и вид был не особо живописен, но уж лучше это чем ничего. Главный минус в том, что студия находилась под самой крышей и когда шёл дождь, через потолок капало. Но в целом жить можно.       — Я дома! — крикнула Элла, зайдя в квартиру.       Никто не откликнулся. Марси наверное опять задержалась в школе или у подруг готовиться к какому-то проекту.       Первым делом блондинка положила сумку на диван и направилась на кухню. Поставив чайник и засыпав кофе, заметила на холодильнике маленький листок. На нём корявыми буквами, видно, что спешили, написаны слова, что заставили Эллу задохнуться и сесть на стул.

Маме. Мы с Бредли, Брук и Райяном решили на выходные съездить в Мистик-Фоллс. Там у Брук какие-то родственники. Не скучай. Буду через пару дней. Твоя Марси.

      Элле понадобилось несколько минут, чтобы осознать, что написано на листе голубого цвета. Марси любит разноцветную бумагу… Меньше, чем за секунду, женщина кинулась к сумке и дрожащими руками достала телефон. — Твой в Мистик-Фоллс…       Слова Кристи пульсирую в мозгу и отдают тупой болью в черепе. Горло давит какая-то сила, от чего Элла не может дышать. Тело бьёт крупная дрожь. Перед глазами всё плывёт и темнеет. С трудом она набирает заученный наизусть номер.       — Так ты передумала, — слышатся голос на другом конце, Бруклин чувствует улыбку Паркер.       Элла и слова не может сказать. Язык онемел и как будто прирос к горлу, но с трудом она заставляет себя выдать несколько слов.       — Марси… она туда поехала.       На другом конце трубке тяжёлое молчание, а потом неудержимый смех.       — Ну девчонка… Ну даёт… — сквозь смех слышат блондинка и воздух окончательно покидает лёгкие.       Элла оседает на диван, и дрожа всем телом, обеими руками держит телефон. Она тяжело дышит, но воздух как будто не попадает в лёгкие.       — Не напрягайся. Взрослая, нечего с ней не будет…       — Я достану кровь двойника, — шепчет женщина онемевшими губами.       На другом конце тишина.       — Я люблю твою дочь, — снова смех. — Завтра. Одиннадцать. Коннер передаст билет на самолёт, там тебя встретит Джеймс.       Элла впервые слышит это имя, но в её голове мысли только о Марси.       — Хорошо, — выдыхает Бруклин и тут же слышит гудки.       Элла с трудом дышит осознание того, на что она согласилась, прошибает мозг. Кристи Паркер — это игрок, который сделает всё, чтобы получить то, чего желает и ей плевать, какие для этого нужны методы.       Комната кружиться. Элла глубоко и тяжело дышит.       Главное успеть, до встречи Марси с НИМ.       Но шестое чувство подсказывает, как бы женщина не старалась, этой встречи и её последствий не избежать.