***
Пробраться в НИИЧАВО оказалось совсем не сложно, но после долгих блужданий по бесконечным коридорам, которые оказались куда запутаннее хогвартских подземелий, Лили отчаялась найти не только хроноворот, но даже выход. Пришлось снять мантию-невидимку и обратиться к первому встречному с просьбой указать дорогу в отдел Магии Времени. Федор Симеонович – так представился маг – уточнив, что именно ее там интересует, дорогу показывать не стал, а провел ее в свой кабинет, предложив пригласить туда же создателей артефакта. Лили пила крепкий чай (от предложенного спиртного она решила отказаться), закусывала поразительно вкусными пирожками и в спешном порядке придумывала, что сказать и следует ли ссылаться на заслуги и должность отца или лучше опираться на научные достижения мужа, а то и на собственные исследования. Представившись полным именем, она попыталась объяснить, что ей для неких алхимических изысканий позарез нужен, и притом срочно, но только на несколько месяцев, изобретенный ими хроноворот, и она готова заплатить любые деньги или отработать зельеваром. К сожалению, ни имя (Лили Поттер-Снейп), ни выдумка не произвели впечатления на русских. Измученная бесконечными коридорами, (вернувшись, она рассказала отцу про такую систему безопасности), Лили от отчаяния едва не разревелась, точно девчонка, но вспомнила, что честность – лучшая политика, и, как истинная гриффиндорка, призналась о своей задумке. Как ни странно, ей поверили. Федор Симеонович посмотрел на коллег, вздохнул и велел выдать ей артефакт в полное пользование на полгода. Что и было сделано. Ей прочли лекцию, что можно, а чего ни в коем случае нельзя при путешествии в прошлое, объяснили порядок настройки и принципы расчета параметров, после чего взяли расписку, что она получила опытный образец изделия ХВ100, инвентарный номер 678954321, на срок до 31 января 2060 года («Ну зачем же вам, голубушка, еще и беспокоиться о путешествии в Россию, у вас в начале января и так много хлопот будет, отпразднуете и вернете спокойненько»), ознакомлена, обучена, подпись, печать, – и, дав на дорогу пирожков, выпроводили домой.***
Убить несколько дней на поиск способа быстро и точно настраивать хроноворот, чтобы не промахнуться мимо нужного дня. Несколько месяцев, каждую пятницу, вместо еженедельного похода с коллегами в кафе отправляться в прошлое, после чего, запершись в лаборатории под предлогом проработки неких смутных идей, приходить в себя, ожидая, пока из прошлого вернется не только тело. «Не знаю, что там насчет пятимерного континуума, но больше одного раза в неделю путешествовать в прошлое физически невозможно». Бесконечно разыскивать в магическом Лондоне 60-х некую кондитерскую, про которую, казалось, слышали все встречные маги, но никто не знал, где она находится. Закутавшись в папину мантию и заглушающие чары, наблюдать за жизнью Снейпов, пробираясь то в дом в Тупике Прядильщика, то в маггловскую начальную школу, где учился Северус. Провести в прошлом массу времени, но суметь поймать мгновения истинного, не омраченного прошлым или будущим, счастья. И вот результат: альбом, полный детских, дохогвартских колдографий Северуса Снейпа. С первого листа улыбалась счастливая Эйлин, кормящая новорожденного сына. К сожалению, личико запеленутого малыша никак не попадало в объектив, а Лили очень хотела сделать портрет Снейпа-младенца. Наконец Эйлин вышла из комнаты, и прокравшаяся к ним Лили оказалась наедине со своим будущим мужем. Это было очень странно - наблюдать Северуса Снейпа младенцем. Она подошла к колыбельке. Маленький Сев был удивительно похож на себя взрослого. Он смотрел на мир хмурым, пронзительным черным взглядом, словно не ожидая от этого нового, враждебного окружения ничего хорошего. Картину дополняли темные волосы и необычайно большой для младенца нос. Сев куксился, он явно намеревался разреветься и выразить Мирозданию свое неудовольствие. Лили не удержалась, откинула капюшон, наклонилась к ребятенку и улыбнулась ему. Северус изучающе посмотрел на нее, раздумал реветь и вдруг улыбнулся в ответ. На мгновение ей даже показалось, что Сев внимательно вглядывается своими черными глазами в ее зеленые. Она очнулась, вспомнила о своей задаче и сделала снимок. Вернувшись домой, она вдруг подумала, что не следовала вести себя так опрометчиво. Что если… Но она тут же одернула себя – Северус человек, а не глупая птица! И она выбросила эти мысли из головы. Гордый и очень довольный Тобиас, встречающий жену и сына из роддома. Первые шаги – Северус сделал их на Рождество, перед своим первым днем рождения (Лили знала об этой дате от него.) Маленький Северус помогает отцу что-то чинить и гордо держит инструмент. Эйлин с сыном варят зелье. А вот и сам Сев что-то удачно сварил и очень доволен. На этой колдографии он хвастается дома отличными оценками, а на этой – чуть ли не впервые попал с матерью в Косой Переулок. Она долго не решалась включать в альбом колдографии с бабушкой Лили. Даже теперь, через 30 лет брака, она иногда то по-глупому ревновала мужа к давно умершей первой любви, то боялась, что он все же сравнивает их, но сильнее всего опасалась, что он ищет в ней – ту, другую, хотя твердо знала, что это не так. И все же вот и эти снимки. Жена Снейпа, наверное, единственная из всех знала, что там, за Гранью, Северус Снейп встретил Лили Эванс-Поттер. И эта встреча не только сняла с него груз вины, но и превратила болезненную одержимость в светлую память о первой любви. Теперь он вспоминал их прошлое не с болью, но с нежностью и грустью. Последними в альбоме были колдографии, запечатлевшие момент получения письма из Хогвартса.***
Завтра утром, 9 января, пока Северус еще спит, она тихо-тихо, чтобы ни в коем случае не разбудить мужа, выберется из кровати. И по их семейной традиции положит на его прикроватную тумбочку свои подарки – этот альбом и лакомства из лавки миссис Корри. Сладкие пальчики и коричные пряники со звездами из золотой бумаги Сев пробовал один раз в жизни, в раннем детстве – их привезла бабушка Октавия Принс, навестившая внука по случаю первого проявления детской стихийной магии. Он навсегда запомнил их невероятный вкус, но для Снейпов такие сладости были не по карману, а бабушка больше не приезжала. Когда же Северус вырос, оказалось, что миссис Корри закрыла лавку в начале 70-х и уехала с дочерьми в неизвестном направлении. А вечером, утомленный и раздраженный суетой торжеств, Северус категорически откажется отдохнуть, пока она не объяснит, как все это раздобыла. После чего, выскажется об ее безответственном отношении к собственной безопасности и здоровью, и «только идиоты пользуются непроверенными артефактами, а он уже слишком стар, чтобы оставаться один, а о внуках она подумала, прежде чем ввязываться в эту авантюру?» Отведя душу, притянет ее к себе, зароется длинным носом в волосы и прошепчет куда-то в макушку: «Ты все еще настоящая Поттер, любимая». После чего они вместе отведают лакомств миссис Корри, и те окажутся в точности такими, как детская мечта – сладкими, воздушными и неожиданными. И когда-нибудь среди ночи она проснется от движения рядом и увидит, что он сидит, гладит пальцем колдографию счастливой и гордой Эйлин, кормящей младенца, его щеки влажны, а губы улыбаются.