Кое-что о черепахах

Рафаэль не был ранней пташкой… эмм… черепахой. Или дневной черепахой, или даже послеобеденной. Так что в тех редких случаях, когда он не был наверху, занимаясь… чем бы он там ни занимался в свое восхитительно свободное время, надо было быть безмозглым идиотом, чтобы осмелиться его разбудить. Вот почему он почти пожалел еще неизвестного ему придурка, ответственного за жужжание телефона под его подушкой. Почти. Бурча неразборчивые проклятия себе под нос, он поднес телефон к уху. – Да! – прорычал он хриплым со сна голосом. Он уже представил себе три различных способа прикончить несчастного кретина на другом конце. – Раф, – голос Дона прозвучал настойчивым шепотом. – Ты не спишь? – Нет, – сухо ответил Рафаэль. – Я тут с парашютом прыгаю. Че тебе, Эйнштейн? И что бы это ни было, лучше б оно стоило того, что ты меня разбудил. И вообще, где ты? Если ты мне звонишь из этой своей лаборатории, я… – Я на свалке, – прошипел Дон, прервав его. Он каким-то образом умудрился сделать так, чтобы его голос прозвучал оскорбленно, нетерпеливо и будто он делал брату выговор, и все это одновременно. Но с другой стороны, мультизадачность всегда была его самой сильной стороной. – Донни, говори. Я щас не настроен решать твои загадки. Да и не только щас, если уж на то пошло. – Я не могу все объяснить в настоящий момент, – ответил брат очень-очень тихо, словно изо всех пытаясь приглушить голос, чтобы его никто не услышал. Одно это заставило Рафа насторожиться и привлекло его внимание, несмотря на раздражение. – Но я столкнулся с некоторыми трудностями и мог бы воспользоваться твоей… Теперь настала очередь Рафа перебивать. – Уже иду. Простыни разлетелись салютом, когда Раф в мгновение ока выскочил из гамака и помчался к выходу. На диване сопел Майки, скорее всего вырубившись во время просмотра позднего фильма. Раф поразмыслил, стоит ли его будить и тащить с собой, но будить Майки было почти так же весело, как будить самого Рафа, хотя и по совершенно другим причинам. Что до Лео, то если он и не спал еще и сидел где-то, то у Рафа не было времени его разыскивать, поскольку он уже был за дверью и в тоннелях канализации. Когда он добрался до свалки, у него заняло мгновение вскарабкаться на забор, ограждающий ее по периметру, и пару секунд спустя он уже приземлился по другую его сторону, бесшумно припав к земле. Несколько голосов, доносившихся откуда-то справа от него, заставили его откатиться в противоположном направлении и нырнуть в укрытие. Осторожно выглянув из-за порванной шины, Раф угрожающе сузил глаза при виде семи пурпурных драконов, пробирающихся по свалке. Как обычно, они шли толпой. Единственное, чем они всегда брали, это числом. Не то чтобы этого было достаточно, чтобы они на самом деле хоть в чем-то оказывались победителями. Однако, несмотря на их совершенное и абсолютное неумение сражаться, перевес сил был не в пользу его брата и внушал опасения. Черт, Донни, подумал он, во что ты влип на этот раз? Рафаэль внимательно рассмотрел драконов. Если их поведение и говорило о чем-либо, то можно было смело предположить, что они не имели ни малейшего понятия о присутствии здесь Дона или Рафа, но в таком случае, где черти носили Дона? Подавив сильнейшее желание раздавить их, Раф отвлекся от драконов, чтобы попытаться обнаружить брата. Осматривая свалку, следя при этом, чтобы оставаться в тени, он задумался, почему Дон до сих пор просто не ускользнул отсюда… если только… что, если он не мог? Что, если Раф ошибся и пурпурные драконы на самом деле схватили его? Рука Рафа двинулась к рукоятке сая, а в горле в тот же момент образовался комок. Он их убьет. Их всех. Они умрут медленной мучительной смертью. Но опять же, когда уж совсем прижмет, Дон вполне мог позаботиться о себе. Раф потряс головой. Он все равно отметелит их в кашу. Краем глаза он уловил какое-то практически незаметное движение. Рефлекторно нырнул в укрытие. Какое-то мгновение до него доносились лишь отдаленные голоса драконов, беспорядочно шляющихся в темноте, а затем… – Раф? Сперва Рафаэль решил, что ему послышалось, голос Дона звучал слишком тихо. – Ты где? – осмелился Рафаэль прошептать в ответ. – Здесь. Он смог различить взмах руки Дона в темноте и, метнув взгляд по сторонам, молниеносно кинулся к брату. – Рассказывай, – приказал Раф, опираясь рукой о землю, чтобы легче удерживать равновесие, оставаясь на корточках. – Какого черта ты все еще здесь делаешь… – он оборвал фразу, чтобы поднять и рассмотреть собственную руку, ту, которую только что опустил на землю. – Черт, Дон! Лучше бы это была не твоя! – он вытер кровь о бедро. – А то что? Ты меня стукнешь, если да? – криво улыбнувшись, вызывающе спросил Дон. – Извини, но я не могу сказать тебе то, что ты хочешь услышать, – продолжил он напряженным голосом. Раф проследил взглядом за расплескавшимся кровавым следом на земле до места, откуда он начинался. И чуть не зарычал от того, что обнаружил. Кусок чего-то, напоминающего металлический штырь, торчал из голени Донни. В темноте было трудно разобрать, что конкретно это было такое. Раф сглотнул, чувствуя себя так, словно только что наглотался гравия, который оставил во рту исключительно мерзкий вкус. – Честно говоря, все не так серьезно, как выглядит, – произнес Дон, чуть переместив вес и поморщившись от напряжения, вызванного попыткой делать как можно меньше лишних движений. – Ну так и насколько все серьезно, потому что выглядит оно очень даже фигово! – Шшш! – прошипел Дон. – Раф, тут все еще бродят пурпурные драконы! – Недолго им осталось бродить! Это они сделали? – Не напрямую, но… Раф вытащил саи из-за пояса. – Они покойники. – Погоди минуту! – Дон резко втянул воздух сквозь стиснутые зубы, и его пальцы на запястье Рафа сжались сильнее от приступа боли. Когда он ловил Рафа за руку, то дернулся всем телом, из-за чего кусок металла болезненно впился еще глубже ему в ногу. – Не делай ничего опрометчивого, – произнес Дон, медленно вдыхая и выдыхая. – Если что-то пойдет не так, я не смогу ничего сделать. – Ты че, говоришь, что я сам не справлюсь с этими идиотами? – требовательно спросил Раф, гордость которого явно слегка пострадала от такого намека. – Раф, я легкая мишень. Рафаэль неуверенно замер, понимая, что только что вел себя как Майки. Вероятно он даже заслуживал подзатыльника. – А почему ты просто не вытащил эту штуку? Конечно, если ты не хочешь оставить ее там. – Конечно, нет, – судя по голосу, Дон был немного выведен из себя. – Однако, как бы это ни было болезненно, железка препятствует кровотечению, а последнее, чего мне бы хотелось, это потерять еще больше крови. Особенно с тем, что враги патрулируют округу. Пусть они и идиоты. – Еще одна причина их уложить! – прошипел Раф. – Соберись! – таким же свистящим шепотом ответил Дон. – Честно, ты ведешь себя как Майки. Абсолютно никакой концентрации внимания. – Ну извини, – с сарказмом сказал Раф, – что я не веду себя как обычно, когда мой брат истекает кровью рядом со мной, потому что у него в ноге застрял чертов кусок железа. Дон еле удержался, чтобы не усмехнуться. Раф только что практически сознался, что беспокоится о нем. – Это ненадолго, если ты просто заткнешься и поможешь мне. У меня с собой нет ничего пригодного, чем можно было бы перебинтовать рану. Масок и налокотников будет мало, а окружение… – он сделал паузу, обводя взглядом кучи мусора вокруг, – оставляет желать много лучшего. – Так ты мне позвонил, чтобы я тебя прокатил на спине? – Ну, когда ты так выразился, – на этот раз Дон казался действительно выведенным из себя. – И не будет здесь никакого катания. – И чего ты мне не сказал по телефону, что тебе нужна транспортировка? Дон, я мог бы пригнать чертов Боевой панцирь. – И привлек бы ненужное внимание со стороны драконов? Замечательная идея! Раф ответил не сразу, помолчав несколько секунд, чтобы прислушаться к вышеупомянутым драконам, просто чтобы убедиться, что им до сих пор было неизвестно о присутствии на свалке черепах. – И че? Мы бы исчезли задолго до того, как тут вообще подумало бы появиться какое-нить подкрепление. – У меня… – Дон умолк, осознав, что в словах Рафа был смысл, – …в ноге торчит кусок ржавой железки, – продолжил он, словно именно это и собирался сказать с самого начала. – Извини, если моя способность рассуждать была временно поражена. Не буду упоминать о кровопотере. – Знаешь что? Ты меня позвал на помощь, так что я собираюсь вытащить тебя из этой передряги. Но мы все сделаем по-моему. – Раф, – предупреждающе начал Дон, потянувшись к локтю брата, как будто единственное прикосновение могло каким-то образом изменить его намерения и убрать опасный озорной огонек в глазах. Раф уклонился от касания. – Дон, извини, но я боюсь, ты сейчас не очень-то ясно соображаешь. Кажется, ты что-то упомянул о кровопотере, да? – он ухмыльнулся Дону в лицо. – А что, если ранят тебя, хм? Тогда нам придется сражаться с пурпурными драконами, и при этом мы оба будем выведены из строя. – Вот за этим нам и нужны Лео и Майки. Если я не вернусь через пять минут, звони им… им обоим. Хотя тебе не понадобится, – и Раф скользнул в темноту свалки, оставив Дона наедине с его мыслями и грудой металлолома. Если смотреть конкретно с того угла, где сидел он, она, возможно, когда-то была… может быть, ему с самого начала надо было позвонить всем братьям… дурацкая потеря крови. Мысли прыгают по всей свалке. Дон услышал голоса и шум передвигаемого мусора на другой стороне свалки, где, по его предположениям, разговаривали друг с другом пурпурные драконы. Затем послышался удар, звук падения, раздалось несколько криков удивления и злости, звон металла о металл, вскрик Рафаэля и все стихло. Дон наклонил голову, напрягая слух, но на свалке воцарилась тишина. Все больше и больше тревожащая его. – Раф? – неуверенно окликнул Дон, в его голове снова и снова звучал вскрик брата. Может, его ударили сзади? Сквозь его мысли просочилась картинка, как бейсбольная бита или еще какое-нибудь самодельное оружие обрушивается на незащищенную голову Рафаэля. – Раф! – снова попытался позвать он, когда не получил никакого ответа. По земле забренчала консервная банка, и Дон молниеносно вскинул посох и крутнул им в ту сторону. – Хоа! – Раф едва успел вовремя пригнуться и вскинуть руки, прикрывая голову просто на тот случай, если пригнулся недостаточно низко. – Ты че? Знаешь, вот из-за такой фигни я и ненавижу просыпаться рано утром! – Извини, – Дон, тяжело дыша, положил посох на колени. – Я просто услышал, как ты кричишь, и… ты в порядке? – Естественно, – Раф оскорблено фыркнул. – Парню просто повезло, он по мне попал, вот и все. Не о чем переживать, особенно по сравнению с этим, – он махнул рукой в сторону раны Дона. На самом деле было просто поразительно, с чем они могли справляться. Не то, чтобы у них был выбор, но черт побери, как же круто они умели справляться с подобной фигней. – Ты тут как, держишься? Дон помолчал секунду, обдумывая вопрос. У него слегка кружилась голова, нога болела, как… ну, в общем, сильно болела, и, судя по всему, некоторая доля его здравого смысла улетучилась в форточку какое-то время назад. – Бывало и лучше. – Тогда погнали домой. Встать сможешь? Объединенными усилиями им удалось поставить Дона на ноги. Одну руку он положил Рафу на плечи, второй оперся на бо, как на своего рода костыль, и так они поковыляли к выходу, умудряясь при этом не слишком сильно тревожить поврежденную ногу Дона. – Может, стоит позвонить Лео? Чтобы он за нами приехал? И вообще, почему у тебя больше кровь не идет? Дон моргнул, глядя на брата снизу вверх. – Может, идея стоящая, и для меня это тоже загадка. Меня очень часто поражает, насколько нам везет. – Вот насчет последнего я не знаю, Донни-бой. У нас в семье Майки, а это я бы не назвал удачей, – сказал Раф, когда они свернули в переулок. – Хей! – раздался возмущенный голос откуда-то сверху, и оба брата застыли на месте, прежде чем медленно поднять взгляды к небу. – Вот раз так, я вам помогать не буду. Дон и Раф расслабились и облегченно выдохнули, обнаружив Майки, смотрящего на них с пожарной лестницы. Лео бесшумно приземлился рядом с ними. – Майки, сейчас не время для шуток, – он завладел посохом Дона и положил его освободившуюся руку себе на плечи. Майки тоже приземлился рядышком и попытался занять место Рафа. – Я его держу, – запротестовал тот. – Раф, ты тоже ранен. – Что? – Дон прошелся взглядом по фигуре брата. В темноте переулка было сложно что-то разглядеть, но на руке Рафа выше локтя виднелась рана длиной в несколько дюймов. – Ты почему мне ничего не сказал? – Ты серьезно? – Раф приподнял одну бровь, передавая Дона в руки Майки. – Ты вот сейчас будешь со мной в доктора играть? – Нам надо идти, – настойчиво сказал Лео. – Чудо, что ты вообще в сознании, – повернулся он к Дону. – Да, я знаю, – согласился Донни. – То, что нам удается провернуть, изумляет даже меня. На следующее утро Раф появился рядом с открытой дверью в комнату Дона с аккуратно забинтованной рукой и постучал в косяк. – Есть минутка? Дон полусидел в постели, опираясь на несколько подушек под панцирем. Он отложил в сторону какой-то учебник. – Что случилось? Раф схватил стул, развернул его, чтобы усесться на нем верхом, и устроился, разглядывая толстый слой бинтов, намотанных поверх ноги брата. – Я просто хотел тебя спросить кое о чем, вот и все, – наконец, сказал он. – Если ты не против. Дон пожал одним плечом. – Валяй, спрашивай. – Ну, во-первых… какого черта этот кусок сломанной трубы оказался у тебя в ноге? – им только дома, при нормальном освещении удалось, наконец, рассмотреть, что это было такое. – Я про то, что… это как-то на тебя не похоже, разве нет? Дон вздрогнул. – На самом деле, мне как-то стыдно за это. – Донни, я не собираюсь над тобой смеяться. – Ну… меня застали врасплох. Пурпурные драконы появились из ниоткуда, я поторопился скрыться, пока меня не заметили, как-то споткнулся и… ну, я на нее упал. На самом деле удивительно, что они ничего не услышали, но с другой стороны, я пытался себя не выдать. Полагаю, можно сказать, что это был просто дурацкий несчастный случай, – он нахмурился, договорив до конца. Было очевидно, что его действительно беспокоило то, что такое могло произойти. – Почему мне? – сказал Раф, меняя тему. Дон, все так же нахмурившись, повернулся к Рафу лицом. – Что ты имеешь в виду? – Мне просто стало интересно, почему ты позвонил мне, а не Лео. Или Майки… ладно, может Майки вне вопроса, – поправился он, уловив взгляд Дона. – Это действительно интересно… Я имею в виду, ты наиболее далек от воплощения жаворонка из всех, тебе подобных, с кем я имел несчастье быть знаком… лежачих не бьют! – он спрятался за подушкой, пока Раф не опустил сжатый кулак. Дон пожал плечами. – Я не знаю. У меня просто было такое чувство, что если я тебе позвоню, ты точно ответишь. Не то, чтобы Лео не ответил бы, или Майки, очевидно, что они бы тоже взяли трубку. Но что-то просто сказало мне позвать на помощь тебя, как-то так. – Хмммм, – задумчиво протянул Раф и поднялся со стула, чтобы пройти небольшое расстояние от своего места до кровати. Он сел на край кровати и склонился вперед, осторожно, чтобы не потревожить ногу Дона, и в редком проявлении чувств прижался лбом ко лбу брата. – Ночью или днем и в любое время между, если тебе будет нужна помощь, ты всегда можешь позвать меня, потому что мы братья и заботимся друг о друге, несмотря ни на что. Он задержался еще на один удар сердца, прежде чем выпрямиться. – Ладно, отдыхай, – ворчливо сказал он. – Моему байку требуется отладка, и будь я проклят, если еще хоть раз позволю Майки подойти к гаражу на пушечный выстрел после того последнего раза… Но это уже совсем другая история.