Разрушенные замки

Питер проснулся непозволительно поздно для короля. За окном уже брезжил холодный зимний рассвет, заставляя снег переливаться тысячами красок. Питер отодвинул тяжелую штору и выглянул на улицу. Погода была просто прекрасной: солнце ярко светило, но совершенно не согревало, как это бывает зимой, на голых ветках деревьев застыл колючий иней. По двору бегали дети придворных и слуг, пытались слепить снеговика, однако сегодня был мороз, поэтому у них ничего не получалось. Питер сладко зевнул и потянулся. В замке было шумно, все открывали подарки и громко переговаривались. Вчерашний праздник был долгим и веселым, поэтому многие все ещё были сонными, потому что тоже поздно легли. У Верховного короля к концу уже гудели ноги. С одной только Джессикой он протанцевал не меньше пяти танцев точно, а с другими дамами, которые в большинстве своем являлись фрейлинами королев Сьюзен и Люси, столько, что он даже не считал. Уотсон, по мнению Питера, все ещё не очень хорошо танцевала, однако к концу вечера у неё стало получаться намного лучше. Возможно, это из-за того, что она перестала задумываться над всеми своими движениями и просто отдалась музыке. В столовом зале было не многолюдно. Здесь царила ленивая и одновременно счастливая атмосфера. Рождественские украшения ещё не сняли, поэтому ощущение праздника никого не покинет ещё дней пять точно, да и потом Люси вряд ли позволит убрать гирлянды и шары в коробки. За столом сидели только Эдмунд и Каспиан. Оба клевали носом прямо в тарелку, постоянно зевали, однако не переставали делиться друг с другом впечатлениями о празднике. Королев не было, как не было за столом и Джессики. — Где все? — в комнате стоял приятный аромат свежих булочек и жареных яиц, а также корицы и какао. Круглые головки сыра лежали на деревянных тарелках, если попросить, то круглолицый фавн отрежет вам столько, сколько захочешь. Ещё было много мяса на любой вкус: соленое, жареное, копченое. В общем, завтраки при королевском дворе не отличались особенной изысканностью, однако были невероятно вкусными и сытными. — Сьюзен и Люси решили съездить на охоту, — Эдмунд лениво размешивал сахар в чашке с какао. — Джессику взяли с собой. — Я вообще не понимаю, как они могли встать так рано, — Каспиан положил довольно толстый кусок сыра на хлеб и откусил. — Они легли в то же время, что и мы. Однако встали часа на три раньше. В общем, Эдмунд и Каспиан были на одной ленивой волне. Питер же только хмыкнул и усмехнулся, однако не согласиться с Каспианом не мог. Верховный и сам бы не прочь сейчас потратить часа два или даже три, чтобы поспать подольше. Но затем он вспоминал, что ему пришла целая куча дипломатических писем на этой неделе, не ответить на которые значило бы чуть ли не начало новой войны. Нет, ему, конечно, помогали остальные короли и королевы, однако в последнее время Питер предпочитал заниматься государственными делами самостоятельно. Он много думал над тем, почему именно он Верховный Король и пришёл к выводу, что и большинством дел заниматься должен именно он. Гордость часто застилала его глаза. После сытного завтрака Питер решил прогуляться. Возможно, даже верхом. Одевшись потеплее, он вышел. Снаружи действительно было довольно холодно. Питер втянул в себя морозный воздух, который моментально взбодрил его. Мужчины и женщины, а также различные существа дружно убирали снег после большой ночной бури. Дорожки постепенно очищались, освобождая место для прохода. Не много было желающих погулять, большинство предпочитали греть пятки у камина (как Эдмунд и Каспиан, например), но Питеру очень нравилась такая погода, хотя зима все ещё напоминала ему о Белой Колдунье и том времени, когда он и его брат с сёстрами прошли через шкаф и оказались здесь, в Нарнии, где их ждала великая судьба. Питер больше не был тем мальчиком. Он окреп, стал настоящим мужчиной, пусть ему и было сейчас всего двадцать четыре года. Но когда-то ему было гораздо больше. Старший Певенси все ещё помнил то время и активно пользовался накопленным опытом, что и делало его хорошим правителем, которого народ очень любил. За ленивыми размышлениями Питер почти подошёл к конюшне. Лошадиный запах уже не отталкивал его, как это было, когда они только прибыли сюда. Питер любил своего коня всем сердцем, хоть и скучал по тому единорогу, который участвовал с ним в битве с Джадис. Король не успел зайти внутрь, как услышал весёлый девичий смех и громкий топот копыт, перемешанный с ржанием лошадей. Он обернулся. — Доброе утро, братец, — Сьюзен смотрела на него с лошади и широко улыбалась. У сестры было явно хорошее настроение. Люси тоже улыбалась, поглаживая своего белого коня по шее. — Доброе, — Питер огляделся. — Кого-то определенно не хватает. В это время из леса почти вылетела Джессика. Только это уже не было похоже на неконтролируемую езду, девушка крепко держала поводья, а ногами держалась за лошадь. Когда она остановилась, то Питер заметил, как сильно у неё раскраснелись щеки на морозе. Меховая шапка навалилась на лоб, но она одним движением нахлобучила её обратно. На ней был синий плащ, отделанный пушниной и сапоги коричневого цвета под цвет перчаткам. За спиной был лук и колчан, где не доставало нескольких cтрел, что говорило о том, что охотник из неё неважный. Но затем Питер заметил, что на правом боку лошади висят три куропатки, привязанные за лапы. Пусть это и не так много, как, например, у Люси, но такая добыча делала Джессику более воинственной, чем та казалась. Питер поймал себя на мысли, что именно так в его представлении должна выглядеть настоящая нарнийская девушка, пусть людей здесь раньше и не водилось. — Долго же ты спал, Питер, — конь Джессики все ещё хотел бежать, хотя тяжело дышал. Из его ноздрей выходил густой пар, животное мотало головой и копытами скребло землю. — Праздник был долгий и утомительный, — Питер подошел ближе к Джессике. Она смотрела на него сверху вниз и казалась в этот момент очень красивой, настоящей и живой. Нарния смогла покорить её сердце, ей больше не нужно было притворяться девчонкой из Дублина, Джессика стала настоящей нарнийкой. Девушка слезла с коня без помощи Питера, хотя тот был готов предложить ей свою руку. Король не узнавал её, но одновременно радовался. Из невзрачной и бледной она стала яркой и привлекающей внимание. Джессика без сил упала на кровать. Это была приятная усталость, от которой на лице появляется блаженная улыбка и яркий румянец на щеках. — Долго же тебя не было, — Джессика позволила Оливии стащить с себя сапоги и плащ. В последнее время они стали хорошими подругами, да и служанка больше не обращалась на «вы», что поспособствовало налаживанию отношений. — Мы были на охоте, — Джессика стащила с себя меховую шапку, ни на секунду не переставая улыбаться. Она сейчас была очень счастлива, хоть и не до конца избавилась от страха перед лошадью. У неё не все получалось, но она старалась и достигла определенных результатов. — Я уже поняла, — Оливия стряхнула налипший снег с сапог. — Вставай же, платье стащить я с тебя не смогу. Джессике было очень жарко, поэтому она с радостью сняла плащ. Под ним было простое платье, а под платьем куча слоёв белья, призванного согревать, однако только утяжелявшего всадника. Девушка быстро разделась и оставила только одни «подштанники» как она их называла, на что Оливия смеялась. Служанка подала ей свежее платье темного цвета, на котором везде были вышиты яркие цветы. Они были на корсете, на рукавах и на юбке. Джессика покрутилась у зеркала. Рукава были не совсем традиционными для Нарнии, потому что полностью прилегали к рукам, но даже Оливия сказала, что ей очень идёт. Она сделала ей прическу похожую на греческую, как показалось Джессике, и вставила железный ободок с выкованными цветами. — Здесь такую красоту каждый день носят? — Уотсон покружилась у зеркала ещё раз, прежде чем уйти. — Ты ещё платья королевы Сьюзен не видела. Джессика чувствовала необычайную радость и легкость, даже несмотря на то, что она не выспалась и очень устала. Ещё вчера она узнала у Люси, где находится королевская библиотека, куда сейчас она медленно шла. За все прошедшее время она успела обследовать почти весь замок вместе с фрейлиной королевы Сьюзен Сеилин, которая сейчас была у своих родителей в какой-то тельмарской деревне. Когда Джессика вошла в библиотеку, то не смогла сдержать восхищённого вздоха. Она была очень большой, чтобы добраться до некоторых полок приходилось даже воспользоваться лестницей. В центре расписного потолка висела огромная люстра, которая сейчас не была зажжена. Множество высоких подсвечников стояли возле стен и кресел, освещая все великолепие королевской библиотеки. Джессике пришлось задрать голову, чтобы разглядеть рисунок на потолке. Там была изображена какая-то битва. И Аслан там, конечно же, был. Уотсон внезапно стало как-то стыдно, что она совсем ничего не знает о стране, в которой ей непонятно сколько времени ещё придётся находиться, поэтому она решила найти какую-нибудь историческую книгу. Она прошлась вдоль высоких стеллажей, которые упирались в самый потолок. Здесь было много старинных книг, а так же совсем новых, от которых ещё пахло свежей типографический краской. Она провела рукой по корешкам, уже хотела взять одну, но затем внимание Джессики привлекла одна книга, на которой широкими буквами было написано «История Нарнии». Девушку и эту книгу разделяли несколько полок, однако Уотсон подкатила к себе лестницу на колесиках и начала взбираться. Когда она уже почти ухватилась за книгу, то её напугал внезапно возникший голос. — Лучше её не бери, — после этих слов Джессика негромко вскрикнула от испуга, лестница опасно накренилась и начала падать. Однако Питер не дал ей этого сделать, крепко ухватившись за неё и поставив на место. — Ты меня напугал, — Джессика нервно улыбнулась и даже приложила руку к груди. — Не делай так больше. — Прости, — Питер виновато улыбнулся. — Просто это действительно не та книга, которую стоит читать. — Почему? — Джессика нахмурилась, не понимая такой реакции короля. — До того, как мы прибыли сюда во второй раз, — Питер оперся о книжную полку рукой, — тельмарины издавали свои книги об истории Нарнии, где все было исковеркано. Ты же наверняка знаешь, что такое пропаганда. — Мне казалось, что сейчас вы с тельмаринами дружны. — Ты совсем ничего не знаешь, да? — этим вопросом Питер заставил Джессику чувствовать себя глупой. — Возьми лучше эту. Питер достал большую толстую книгу с нижней полки и подал ей. Джессика все ещё стояла на лестнице, поэтому ей пришлось опереться на плечо короля, чтобы спуститься. — Хорошо, спасибо, — Джессика почему-то часто смущалась в присутствии короля. Она чувствовала его силу, его власть, но одновременно видела в нем и простого парня. Ничего не могла поделать с собой в такие моменты, даже если постоянно говорила себе, что Питер – Верховный король Нарнии, что он выше всех возможных правителей, которые когда-либо были и будут. Но он был так похож на простого парня. Возможно, он таким и был? Почти весь оставшийся день Джессика как всегда провела со Сьюзен и Переспианом. Тренировались они сегодня мало, потому что никто ещё не отошёл от праздника даже к вечеру. Девушка на ватных ногах дошла до спальни, однако в постели все равно открыла книгу и геройски сопротивлялась наступающему сну и прочитала пять страниц. Питеру было интересно, что скажет Джессика о Нарнии. Ему хотелось открыть для неё свою любимую страну, поэтому он решил с наступлением весны показать ей всю красоту этих мест. Питер три раза постучал в дверь, однако ему никто не ответил, поэтому он открыл её и вошёл. Джессика спала, держа на коленях раскрытую книгу. Тёмные волосы разметались по подушкам, отражая тусклый свет свечи, стоящей на сундуке. Она тихо сопела, и Питер улыбнулся каким-то своим мыслям. Он задул свечу и ушёл, желая, чтобы весна наступила быстрее.