История одного желания, загаданного на падающую звезду

      Небо над головой уже синее-синее, но на горизонте еще теплится закат, красно-розовыми красками вплетаясь в совершенную голубизну уходящего дня.       Он спешит, со всех ног мчится вниз с крутого холма — побыстрее на пляж, к океану, к тоненькой фигурке в простом лиловом платье и к воздушному змею, выписывающему идеальные восьмерки на фоне просыпающихся звезд.       — Кри-и-ис! — кричит, остановившись на мгновение, и снова срывается с места, а внизу среди шуршащего бормотания волн звенит ее счастливый смех.       Земля вдруг уходит из-под ног, он падает на что-то жесткое, скользкое. Неспокойное роптание океана становится громче и яростнее. Потяжелевшее небо, покрытое серыми косматыми тучами, отливает грязной бирюзой. Он больше не слышит ее звонкого смеха, но знает, что тревожная тишина продлится всего пару секунд, а дальше…       Грохот сначала раздается откуда-то слева, взрыв толкает его, ударяет о что-то твердое. Он пытается встать, но воздух за спиной разрывает новая оглушающая волна жара и дыма. Его бросает в сторону, придавливает к земле. Он почти не ощущает боли, только чувствует, как бешено колотится сердце в груди, и слышит… Слышит сотни голосов, ожесточенных, зовущих и отчаявшихся.       Сил хватает лишь на то, чтобы распахнуть глаза и увидеть, как в темное зеленое небо, сливающееся с линией воды, яростно вгрызаются ослепляющий огонь и ужас войны. ---       Киллиан проснулся как от толчка. Рывком сел в кровати и еще долго не мог отдышаться. Поймав на себе неодобрительный взгляд новенького с соседней койки, которого перевели всего пару дней назад, он шепнул вместо извинений:       — Сигаретки не найдется?       Тот промолчал и с недовольным видом перевернулся на другой бок. Киллиан хмыкнул. Его соседу стоило начать привыкать — здесь мало кто мог похвастаться крепким спокойным сном.       Погруженная во мрак комната была наполнена тихими болезненными стонами и храпом. Бросив хмурый взгляд на ближайшее окно, Киллиан заметил, что сквозь щели между задернутых штор уже пробивается свет. Расклад получше придумать было сложно, и он, бесшумно поднявшись с постели, вышел в коридор.       Дежурная медсестра спала, уронив голову на сложенные на столе руки. Киллиан осторожно склонился над ней и с довольной усмешкой вытащил из кармана наброшенного на ее плечи серого плащика полупустой потрепанный портсигар. Затем он направился к лестнице, зажмурился с непривычки, столкнувшись со стеной яркого солнечного света, и, притворив за собой дверь, спустился на пару пролетов.       Он неплохо устроился на площадке между этажами, присев на подоконник, и прикурил тонкую сигаретку от зажженной спички, коробок с которыми он стянул еще три дня назад. Сделав первую затяжку, он бросил хмурый взгляд на улицу, туда, где за потертой поверхностью стекла неохотно просыпался невзрачный английский городок. ---       Небо на горизонте, темно-серое, враждебное, угрожающе гудит. Он ловит на себе встревоженные взгляды друзей, пытается выдавить подбадривающую улыбку, но выходит плохо. Над их головами с ревом проносятся первые вражеские самолеты, разгоняются, уходят в вираж, разворачиваются для удара.       С мостика доносится команда капитана, холодная и отрывистая. На палубе становится тесно и жарко, он спешит занять свое место у орудия. Разум отключен, отточенными до автоматизма движениями он проверяет готовность механизма.       Первые пулеметные очереди рассекают водную гладь, вздымая в воздух тысячи брызг, достигают корабля. Он не слышит команды, но чувствует бешеную вибрацию соседних орудий, быстро наводит прицел.       Но видит совсем другое небо.       Нежное, розоватое в первых лучах рассвета, с бледным диском луны над башенкой маяка. Он опускает взгляд, замечает ее у крылечка из рыжего кирпича. Она машет ему, теплый соленый ветер развевает ее светлые волосы и лиловое платье, доносит до него ее радостный крик.       — Эй, Джонс! Джо-онс! ---       — Джонс!       Видимо, докурив, он задремал и не услышал шагов. Киллиан вскинул голову, перевел рассеянный взгляд на стоявшую перед ним девушку и столкнулся с парой насмешливых серых глаз.       — Доброе утро, сестра Белл. — Он улыбнулся. — Вот, не мог дождаться вашей смены.       — Я вижу. — Ее губ коснулась ответная улыбка. — Изящный портсигар, кстати. Видела похожий у сестры Миллс, но уверена — это просто совпадение.       Киллиан ухмыльнулся. Подцепив свой недавний трофей указательным и большим пальцами, он послушно протянул тот ей.       — Нехорошо спать на посту. — Как ни в чем не бывало пожав плечами, он с усмешкой посмотрел на сестру Белл и вздохнул, захваченный сильнейшим дежавю. Черты ее круглого личика с хорошеньким, чуть вздернутым носиком, широкими скулами и полными губами уже не в первый раз казались ему чертовски знакомыми, особенно когда она смотрела на него вот так — с озорством и лукавством, пытаясь скрыть улыбку.       — Вы в порядке, мистер Джонс? — Ее серые глаза в лучах утреннего солнца заблестели тревогой. — Ох, до чего же вы упрямый! Сколько можно вам говорить — никаких прогулок, тем более по лестницам, тем более ради украденной сигаретки! Что, если швы на боку снова разойдутся, м?       Не дожидаясь ответа, она схватилась за край его рубашки и потянула вверх. Придирчивый взгляд сестры Белл коснулся повязки чуть ниже ребер, тонкие брови сошлись у переносицы.       — Ну вот, рана опять кровит. Придется снова вас штопать. Надеюсь, вы довольны?       — Тому, что мне представится случай провести с вами лишние пятнадцать минут? О, безмерно.       Киллиан широко улыбнулся, глядя на то, как она закатила глаза. От его цепкого взгляда не укрылся легкий румянец, коснувшийся ее щек, и всего на мгновение он позволил себе подумать, что это утро действительно выдалось добрым.       — И не улыбайтесь так, — с напускной строгостью продолжила сестра Белл, ловким движением пряча локон светлых волос, выбившийся из-под белоснежной шапочки. — Вставайте быстрее и пойдемте, пока сестре Миллс не влетело за вашу пропажу.       Поднявшись с подоконника, Киллиан покорно последовал за ней, лениво любуясь тем, как переливается солнце на ее золотистых волосах, уложенных аккуратными волнами.       — Можно я задам личный вопрос? — Поднимаясь по лестнице, она бросила на него быстрый взгляд из-за плеча, затянутого в неброскую тускло-голубую форму. — Что вам снилось, мистер Джонс?       — Почему вы спрашиваете?       — Ну, признаться, я нашла вас, привлеченная странными звуками…       — Мне снилась война, ничего необычного. И дом.       — Дом?       — Да, мой дом в пригороде Корка. На самом берегу океана…       — Корк, — задумчиво повторила сестра Белл, открывая дверь, ведущую на этаж, и пропуская его вперед. — Это же на юге Ирландии?       — Так точно, мэм.       — Я бывала там однажды.       — В самом деле?       Киллиан, до этого высматривающий местоположение сестры Миллс, перевел заинтересованный взгляд на сестру Белл, и она едва заметно кивнула.       — Как-то летом мы гостили там у родственников вместе с родителями. Я тогда была совсем еще девчонкой…       — Мистер Джонс!       Они одновременно повернули головы в сторону рассерженного крика сестры Миллс, приближающейся к ним по коридору.       — Буду с нетерпением ждать времени смены повязок, сестра Белл. — Он напоследок доверительно подмигнул ей так, словно теперь у них был секрет, и с неохотой зашагал к своей палате. ---       От влажных просоленных досок причала тянет прохладой. Редкие порывы ветра пригоняют к берегу мелкие ленивые волны, с тихим шелестом расстилающиеся по песку и убегающие обратно.       Они сидят, опустив босые ноги в воду, и тихо разговаривают, глядя в даль, которую ровно четыре раза в минуту прорезает луч света маяка.       — Прошлой ночью мы с бабушкой видели, как падают звезды.       — Конец лета, ничего необычного. В это время года звездопады не редкость.       Она разглаживает складки на своем лиловом платье, гладит белоснежные крылья воздушного змея.       — Я загадала желание. Хочу, чтобы мы снова встретились однажды.       — Глупая. Зачем рассказала? Теперь же оно не сбудется.       Он запрокидывает голову и смотрит на небо, темно-синее, изрешеченное первыми бледными крапинками звезд. Ждет, когда одна скатится, чтобы загадать желание, которое непременно сбудется.       Боковым зрением замечает движение. Что-то тяжелое падает в воду, поднимает целый сноп брызг. Он больше не на причале, теперь под его ногами палуба, которая спустя секунду содрогается от удара ракеты, врезавшейся в борт корабля. В воздух взметаются обломки обшивки и снастей, уши закладывает от людского крика.       Палуба вновь содрогается, корабль начинает кренить в сторону. Он не удерживается на ногах, падает и скользит по наклонившейся палубе вниз, пытаясь за что-нибудь зацепиться. Где-то вдалеке нарастает знакомый гул, темное небо пересекают черные тени самолетов. Воздух взрывается… ---       — Мистер Джонс.       Кто-то осторожно коснулся его плеча, а затем вполне ощутимо потряс, и Киллиан открыл глаза, резко вернувшись в реальность.       — Вы снова задремали.       — Совсем плохо сплю по ночам.       — Хотите, чтобы я передала это доктору Хопперу?       — Нет, не нужно. — Он сел в постели, по привычке потянулся к лицу левой рукой, осекся и протянул ее сестре Белл.       — Предпочитаете начать с руки? — Она мягко улыбнулась. — Хорошо. Что ж…       Хмурым взглядом он какое-то время следил за тем, как она, присев на край его постели, ловко разматывает бинты, но в тот момент, когда из-под тех должна была показаться культя, его внимание привлекло нечто за спиной сестры Белл.       — Еще один новенький?       — С самой передовой. Его подлатали в местном госпитале и направили к нам. Довольно тяжелый случай. Но он выкарабкается.       — Так сразу по нему и не скажешь, — отозвался Киллиан, переведя взгляд на ее лицо.       Ветер, врывающийся в приоткрытую форточку, трепал штору на окне, и тень от той причудливо играла на лице сестры Белл, то уступая свету ее миловидные щечки и лучистые глаза, то возвращая себе.       — Ну, на моей памяти уже бывали удивительные случаи выздоровления. Вот совсем недавно к нам привезли одного морячка,— сестра Белл усмехнулась и кинула на него быстрый озорной взгляд, — с многочисленными осколочными ранениями. Пришлось ампутировать левую кисть, беднягу чуть не доконала инфекция, но ему повезло.       Киллиан невесело усмехнулся одним уголком губ, не желая ее расстраивать, но и не разделяя веселья.       — Как сильно за последнее время извратилось понятие «везения», — пробормотал он, поднимая с колен сестры Белл свою руку со свежими бинтами и подставляя больной бок. — До войны везением считалось словить куш в рулетке или увидеть падающую звезду, а теперь…       — Как странно, — хмыкнула она.       — Что?       — Сегодня ночью мне, если позволите, повезло. Я смотрела на небо, вспоминала то лето в Ирландии, кстати, и увидела падающую звезду. Удивительно… Столько лет прошло! И, — она засмеялась, — я загадала желание.       Голова Киллиана помимо его воли резко дернулась, повернувшись к сестре Белл. Охватившее его чувство больше не было похоже на дежавю, и это точно не были отголоски бреда, навеянного болезнью. Реальность, холодная и суровая прежде, на мгновение вдруг потеплела, смешавшись со сном.       Киллиан смотрел на сестру Белл и гадал, могло ли так случиться, что желание его давней подружки Крис, Кристины, все-таки сбылось.       — Белл, — хрипло позвал Киллиан, и она подняла на него удивленный взгляд. — Скажи, ты по-прежнему без ума от лилового?