Mrs. Illusive

Разбирая горы электронных писем, Шепард научилась получать от этого удовольствие. Спам - вообще дело весёлое, предложения журналистов дать интервью - книга "1000 и 1 способ уговорить человека сделать что-либо", а по письмам батарианцев можно фильм ужасов снимать. Больше всего Виктории нравились приглашения на официальные мероприятия. Те редкие моменты, когда она непринуждённо попивает шампанское, общаясь с адмиралами и Советниками, очень нравились командору, и она всегда с радостью шла туда. Но в этот раз всё было иначе. Это было не просто мероприятие. Это был один из немногочисленных приёмов в честь Спасителей Галактики. Удивительно, но их устраивали крайне редко, да и появлялась на них только Виктория. Призрак вдруг вспомнил, что "Цербер" не фонд помощи бедным, а террористическая организация, и что по балам шляться не солидно, так что увидеть его в таком месте было невозможно. Андерсон был слишком занят, ибо после пары месяцев "общения" с фотомоделями, адмирал понял, что Сандерс - предел его мечтаний, и теперь они строили себе домик на Земле... Приглашение исходило от адмирала Хакета, что автоматически становилось согласием Тори, так как отказывать адмиралу - дело более суицидальное, чем бросаться на Жнеца с палкой-копалкой в руках. Капитан "Нормандии" посмотрела на часы и поняла, что снова засиделась допоздна. Приём был назначен на послезавтра и проходил на Цитадели, что значило для Шепард только одно - надо вызывать лучшего пилота галактики. *** И вот полтора дня прошли незаметно. Джокер, естественно, согласился отвезти командора на Цитадель и обратно. Было приятно вновь оказаться на старушке "Нормандии", лишившейся всего вооружения. В честь приёма Виктория решила надеть платье до пола, но с разрезом чуть выше колена, что абсолютно не соответствовало тогдашней моде. Все азари поголовно надевали розово-фиолетовые платья с вырезом до живота, что казалось капитану верхом безвкусицы. Как и следовало ожидать, зал сверкал и искрился. Помещения были отделаны самыми дорогими и красивыми материалами с самых разных планет, музыка исполнялась самыми лучшими музыкантами, о цене и качестве алкоголя лучше вообще молчать. Шепард по привычке взяла бокал шампанского и, выслушав речь одного из Советников, отправилась бродить по залу. В очередной комнате командор остановилась, задумавшись о миллионах кредитов, потраченных на всё это великолепие. - Виктория, Вы неотразимы, - донеслось откуда-то сбоку. - Я же просила не на "Вы"... - на автомате ответила капитан и только потом поняла, КОМУ ответила. Нехватка воздуха, кажется, стала привычной для Шепард, но вот дрожь... Командор пару раз моргнула и выдохнула. "Спокойно, Шепард, не в первый же раз. А теперь постарайся быть менее робкой и что-нибудь сказать." - Не ожидала здесь увидеть главу "Цербера", - как можно более непринуждённо сказала Виктория, крутя в руках почти полный бокал. "Что он тут делает? Тут есть журналисты? Что будет, что будет? Выпить? Нет! Надо... Правильно, надо успокоиться, как всегда. Эту фразу я говорю чаще, чем выхожу из дома." Пара секунд, и Шепард всё же смогла улыбнуться. Харпер что-то ответил, но это было уже неважно. Вообще всё в течение некоторых следующих мгновений было неважно. Несколько минут потери памяти по сравнению с целыми часами - уже прогресс. Виктория опомнилась, только когда шум банкетного зала стих. Как, зачем и почему они с Призраком оказались в совершенно безлюдной части зала, командор помнила смутно. Было что-то про более тихое место для разговора, капитан кивнула, чуть ли не в секунду выпила шампанское - это она помнила, но вот путь сквозь толпу остался для Тори загадкой. Тёмный коридор, освещённый только парой неоновых и отчего-то пурпурных ламп, казался уж больно загадочным, и капитан невольно вспомнила собственную фразу: "Вот такая вот я. ЗаГадоШная." - Виктория, - серьёзный тон Харпера моментально вернул Шепард в реальность и даже немного испугал. - Да..? - с опаской откликнулась капитан, выдумавшая уже миллион последующих фраз, одна страшнее другой. - Так больше не может продолжаться, - эта фраза заставила женщину вздрогнуть. "НИЧЕГО хорошего после такой фразы не жди. Вообще." - Что ты имеешь в виду? - выдавила из себя Шепард, боясь услышать ответ. - Ты делаешь вид, что всё нормально, однако внезапно приходишь посреди ночи, потом ещё тот случай... Виктория, ты уникальная женщина. И... - И прежде, чем я разревусь от последующей речи, лучше заговорит шампанское, - нагло прервав столь романтичный момент, Тори чуть ли не вцепилась в Призрака, проклиная всё на свете. "Ой, что творю... Надо было дослушать. Хотя нет. Не хватало мне ещё тут расплакаться. Общую мыслю уловила - это главное. Завтра сама себя возненавижу." И вновь внезапно возникшая стена. Откуда они только появляются? Но на этот раз всё было как-то... Уверенней. Шепард дышала через раз, не думая ни о чём вообще. Количество поцелуев всё возрастало, Викторию бросало то в жар, то в холод, хотелось всего и сразу. Ей казалось, будто она сейчас упадёт. Страсть. Абсолютная и всепоглощающая. Ничего сейчас не волновало Шепард. Ни как она доберётся домой, ни то, что они на мероприятии в столице всей галактики... Всё это неважно. Одна рука на талии, другая открывает дверь в какую-то комнату. Неважно  в какую. Нет ничего важного. И в тоже время важно всё. Она всё ещё не желает расцеплять руки. Он всё ещё целует её в шею, попутно пытаясь расстегнуть непокорную молнию. Кровать. "Даже знать не хочу, откуда тут кровать. Разве что здание сдаётся в аренду не самым приличным заведениям." - мельком подумала Шепард, прежде чем почувствовать, что молния платья всё же сдалась. В этот момент она пожалела, что разрез был не от бедра, это существенно облегчило бы всё. Раньше Виктория думала, что не отличается особой гибкостью, но теперь она поняла, что сильно ошибалась. *** Шепард никогда не любила просыпаться. После сна приходит осознание того, что всё пережитое ночью - нереально. Тихое журчание ядра "Нормандии" и мягкая кровать каюты капитана. Командор с недоумением посмотрела на тумбочку, где стояли часы. Двенадцать дня. Страх и сомнения начали одолевать Викторию. "Если я вчера просто напилась до беспамятства - застрелюсь прямо сейчас." Наставшая гробовая тишина в каюте означала конечную остановку. Земля. "Вот и всё, кончился, Золушка, твой бал." Пустая каюта будто бы давила на женщину, прижимая к кровати. - Виктория, конечная остановка. Такого облегчения Шепард не испытывала, даже когда победила Жнецов. Харпер вошёл в каюту, покосившись на пострадавшее платье, лежащее на диване. - Кажется, я должна сейчас со стыда сгореть, но... Но идёт всё к чёрту. А теперь немедленно отвечай, сколько Элизабет может рулить "Цербером" без твоего вмешательства? - Мисс Шепард, Вы на что намекаете? - насмешливо произнёс Харпер, за что получил подушкой в лицо. - Ибо нефиг меня "мисс Шепард" называть! - злорадно ответила Тори.