Стоический характер

Вилку с едва слышимым звяком уложили обратно на тарелку. Юный граф презрительно осмотрел поданный дворецким десерт и взял в руки салфетку, перед этим недовольно фыркнув. «Очередной промах, Себастьян» Дабы подтвердить сказанное в мыслях утверждение, Сиэль наглядно отодвинул от себя блюдце с недоеденным бисквитным тортом. Это должно было смутить Себастьяна, в чем юный граф не сомневался. Ежедневно питаться стряпней дворецкого приносило удовольствие мальчику, но сегодня у повара явно что-то пошло не так. — Мой лорд, Вам не понравилось? — раздался позади стула, на котором рассиживал наследник семьи Фантомхайв, несколько встревоженный голос дворецкого. На его вопрос Сиэль грузно вздохнул и подозвал своего слугу ближе. Не понимая, в чем загвоздка сего приказа и хмурого выражения лица господина, Себастьян приблизился к юному графу. Однако тотчас об этом пожалел. Тарелка вмиг рассекла воздух, столкнулась с лицом дворецкого и, отдав ему на попечение шоколадный крем с кусочка торта, преспокойно упала на пол. Тем не менее, Себастьян и глазом не моргнул, при этом сохранив удивительное спокойствие. Довольно многозначно со стороны самого слуги. Сиэль, пронаблюдав за всем этим зрелищем, скрестил руки на груди и прислонился к спинке стула. — Ты же понимаешь, что десерт должен быть безупречным. Заместо превосходного блюда ты подал своему господину несусветную горбушку засохшего хлеба. А сладкая шоколадная масса не спасла эту ситуацию. — Прошу меня извинить, — Себастьян склонил голову в легком поклоне и приложил руку к груди, — Я сию минуту поднесу Вам что-нибудь другое. Скептически хмыкнув, Сиэль позволил дворецкому скрыться с неаппетитным десертом. Сделав глоток воды, юный граф тщательно прокрутил в голове все картинки минувшей ситуации. «На его лице не дрогнул и мускул, когда я зашвырнул в его сторону тарелкой. Его ничто не может вывести из себя». Наследнику семьи Фантомхайв все же не стоило делать таких поспешных выводов. Но в голове юного графа уже возникали сцены предстоящего веселья. «А это мы сейчас проверим». Как и предполагалось, Себастьян подал новый десерт куда более лучше предыдущего. С упоением поглощая ежевичный пирог, попутно запивая мягкий бисквит свежезаваренным чаем, Сиэль не переставал поглядывать на своего дворецкого. «Неужели он взаправду обладает таким стойким характером?» Граф задержал свой взгляд на Себастьяне, с вниманием оглядев его с ног до головы. Однако его пронзительный взор засекли. — Что такое, господин? Сиэля этот вопрос будто бы возвратил в реальность, и мальчик сразу же вернулся к десерту. — Нет, ничего, — пробормотал он, кладя в рот очередной кусочек сочного пирога. Кажется, Фантомхайв всерьез отдался порыву мыслей. На губах Себастьяна отразилась легкая ироническая улыбка. — Мне подумалось, словно Вам вновь десерт пришелся не по вкусу. Сиэль посмотрел на сладость, что манила своим аппетитным видом, и мысленно усмехнулся: «Игра обещает быть интересной». Выразив на лице пущее недовольство и при этом как бы обиженно надув губы, Фантомхайв выразительно положил на края тарелки вилку с ножом. Себастьяна этот жест крайне насторожил. — Господин? — Этот пирог никуда не годится, — на одном вздохе проговорил Сиэль, сомкнув пальцы в замок на животе и прикрыв глаза, — Ты не удосужился приготовить достойный десерт для своего господина. Подай мне другой. — Но Вы с таким восторгом ели сие блюдо, — непреклонно стоял на своем дворецкий, — Я подумал, что... — Не думай, а выполняй, — настойчивым тоном отрезал граф, протирая салфеткой уголки губ. Наследник семьи Фантомхайв был полностью уверен в том, что нервы Себастьяна, в конце концов, сдадут. Он и сам не понимал, зачем ему надо было злить своего слугу капризным поведением. Но от такой затеи загорался дюжий азарт. Однако предположения Сиэля не оправдались. Себастьян, по своей старой привычке, чуть опустил голову в легком поклоне и неспешно проговорил: — Как Вам будет угодно. Прошипев про себя сквозь зубы, Сиэль проводил пронзительным взглядом дворецкого, словно пытался прожечь в спине Себастьяна большую дыру. Выходит, что приказы принести все новые и новые блюда и далее будут дохлым номером. Надо придумать что-то более действенное. «Ничего. Еще не вечер» — утешал себя такой мыслью юный граф. Возможно, это лишь способ подсластить пилюлю, но Сиэль будет стоять на своем до конца, чего бы ему этого ни стоило. Настала пора проявить свою смышленость и осуществить вполне разумную задумку.

***

Себастьян, ровно по расписанию, учтиво постучал в дверь кабинета своего господина. Одетый в костюм учителя, дворецкий поправил очки, съехавшие на переносицу, и произнес: — Милорд, настало время урока латыни. Продержав секундную паузу, Себастьян осекся — ответа не последовало. Не прозвучало привычного и одновременно недовольного графского «Входи». Не теряя надежды, мужчина постучал в дверь еще раз. — Господин? Немая тишина. Пока в голове не возникли жуткие изображения, связанные с каким-либо похищением, Себастьян немедля распахнул дверь. — Госпо... Взору дворецкого предстала абсолютно пустая комната. Лишь документы, сложенные в аккуратную стопочку, покоились на столе и изредка шелестели из-за легкого ветерка, что ворвался в кабинет чрез приоткрытое окно. Себастьян устало опустил плечи и напряженно выдохнул. «Вы меня с ума сведете, милорд». Делать нечего. Придется возложить свои силы на поиски этого избалованного ребенка. Однако поискам не суждено было растянуться надолго. Спустя краткое время юный граф обнаружился в своей спальне лежащим на заправленной кровати с книгой в руках. Возможно, мальчик только притворялся, что читает, поскольку на лице его не был отражен интерес. Но Себастьяна это не так волновало, как само непристойное решение Сиэля. — Юный господин, — изумленно проговорил Себастьян, подойдя ближе к кровати, — Графам не подобает лежать на постели без ночного одеяния, — дворецкий позволил себе сделать еще шаг вперед, — Позвольте мне... — Нет, Себастьян, — твердо произнес Сиэль, прижав раскрытую книгу к груди, — Я устал и хочу немного расслабиться за чтением литературы. Глаза Михаэлиса на мгновение вспыхнули алым цветом. Упрямство этого маленького графа никогда не позволяло выдохнуть с облегчением. Кажется, Фантомхайв не на шутку раскапризничался, и дворецкий продолжил высказывать свои намерения, опустив первоначальные замечания. — Но, милорд, — попытался возразить дворецкий, изумленно глядя на своего хозяина, вновь углубившегося в воображаемый мир, — По расписанию у Вас стоит урок латыни. Мне бы не хотелось делать пропуски в наших занятиях. Простите за возможную дерзость, но я попрошу Вас пройти в Ваш кабинет, дабы начать урок. — А разве дворецкий имеет право перечить своему господину? — отозвался Сиэль, делая вид занятого чтением человека, — Подай мне лучше чай. Это приказ. Себастьян разочарованно вздохнул. Стало ясно, что все уговоры и просьбы падут в никуда, и никакого результата ждать от этих пустых разговоров не придется. Сиэль выжидающе поглядывал на своего слугу, мимолетом переключаясь на многочисленные строчки одного из рассказов. Сердечко чувствовало — сейчас воцарится неописуемая сцена. Но спокойное и не выражающее ни единой эмоции лицо Себастьяна вводило мальчика в некоторую смуту. «Не могу понять, что за чувства сейчас бушуют у него внутри. Да и есть ли они там вообще?» Безмолвная пауза порядком бы затянулась, если бы не обыденный и такой прямой тон дворецкого: — Да, мой господин. Напоследок отвесив малый поклон, Себастьян вышел из покоев господина и закрыл за собой дверь. Сиэля такое поведение дворецкого крайне взбесило, и юный граф раздраженно откинул книгу в сторону. — Сволочь, — процедил наследник семьи Фантомхайв сквозь зубы, прежде чем немедленно прийти в себя и успокоиться. Мальчика переполняло пущее недовольство. Да как этот дворецкий смеет рушить все его планы? Словно он обо всем заранее догадался и теперь только и делает, что злит Сиэля своими колкими проделками. Однако сам Фантомхайв об этом пока додуматься не мог.

***

Как бы не пытался граф убедить себя в том, что до вечера еще далеко, день промчался чрезвычайно быстро. А все попытки внушить Себастьяну хотя бы малейший гнев приводили юного графа к положению «лицом в стол». Фантомхайв усиленно массировал себе виски, пытаясь загнать в голову какую-нибудь светлую и благоразумную мысль. Желание увидеть своего дворецкого в несвойственном ему поведении только разжигало и так раскаленный пыл. Все было бы хорошо, если бы не этот нежданный голос Себастьяна, разразившийся прямо над ухом: — Господин, все в порядке? Сиэль от такой внезапности подскочил на кресле, как ужаленный, и мигом кинул разъяренный взгляд на мужчину. — Себастьян? Кто тебе позволил так меня пугать? — еще не до конца остыв от ярости, быстро протараторил Сиэль. Щеки залились краской от переполняющей злобы, что еще больше раззадорило дворецкого, и он, растянув губы в насмешливой улыбке, ответил: — Никто, милорд. Я попросту решил узнать, заснули Вы или нет. Явная издевка над Сиэлем еще больше разозлила маленького графа, но он все же решил не обострять конфликт, отделавшись лишь возмущенным фырканьем. Пока Фантомхайв обдумывал свои последующие слова, Себастьян поспешил внести свое слово в разрастающуюся паузу: — Есть какие-либо пожелания, мой лорд? Сиэль помедлил. Что бы такого придумать, что точно сможет удовлетворить детское хотение? Подперев щеку кулаком, юный граф прикрыл глаза и выпалил первое, что пришло на ум: — Себастьян, приготовь ванну. Перед сном мне необходимо расслабиться. — Будет сделано, господин, — тут же откликнулся дворецкий. Вопреки твердому приказу Фантомхайва, в его голосе проскользнули нотки некой иронии. «Неужели, догадался о моей затее?» В принципе, иного ответа от своего слуги Сиэль и не ожидал, но вот поставил в недоразумение насмешливый тон дворецкого. По-видимому, от Михаэлиса ничто не удастся скрыть. «Проклятье!»

***

Процесс мытья головы господина для Себастьяна, должно быть, превратился в пытку. Сиэль поминутно кричал о попавшей в глаза пене и назло брызгал теплой водой на дворецкого. Графу нравилось это — видеть своего слугу в таком, вероятно, обескураженном состоянии. Таким образом он пытался сбить Себастьяна с толку и, в конце концов, осуществить то, что хотел сделать с самого начала дня. Но мужчина, как ни странно, сохранял выдержку, то и дело прося прощение за неаккуратность. В конечном счете, Сиэль не смог ничего добиться, и ему оставалось лишь смириться с этим, зло сцепив зубы. «Ходячее бревно!» - мысленно выругался Сиэль, наблюдая за действиями Себастьяна, который уже помогал юному графу облачиться в уютный халат. Глаза нестерпимо слипались, и маленького господина жутко клонило в сон. Про себя обсыпая дворецкого всеми ругательствами, Фантомхайв на скорую руку придумывал новые замыслы, однако и они казались бестолковыми. К тому же, мальчик непрерывно уговаривал себя не заснуть на руках Себастьяна. Силы иссякли полностью за пройденный день, что хорошо сказывалось на ослабленном состоянии графа. За всеми малозначительными рассуждениями, Сиэль и не заметил, как оказался в постели. Дворецкий бережно укрыл маленького лорда теплым одеялом, а после взял в руки подсвечник, что озарял спальню легким свечением. Поклонившись и пожелав сладких снов, Себастьян прошел к двери, но не тут-то было. У Сиэля еще был туз в рукаве, хоть он и выглядел не таким уж действенным. — Себастьян, — Фантомхайв приподнялся на локтях и посмотрел в сторону дворецкого, — Я хочу сладкого. Принеси мне что-то вроде пирожного «Наполеон». «Глупая задумка» — в то же мгновение промелькнула мысль, но граф не отводил взгляда, держась за, возможно, последнюю надежду. На что бы не надеялся юный Фантомхайв, губ Себастьяна все же коснулась очередная ехидная улыбка. — Вынужден отказать Вам в подобном удовольствии. На ночь кушать сладкое вредно и, если мне не изменяет память, я говорил Вам об этом и не раз. К тому же, — Себастьян подошел ближе к кровати и поставил подсвечник на рядом стоящую тумбочку, — Если Вам захотелось вывести меня из себя, такой метод накроется медным тазом. Как и все предыдущие Ваши тщетные попытки рассердить меня. — Что? От непредвиденного заключения дворецкого Сиэль разом потерял дар речи. В виски било упрямое осознание краха: «Догадался. Он смог догадаться». Себастьян, заметив на лице господина некоторую растерянность, хмыкнул и поправил одеяло, чем заставил графа вновь лечь на подушку. — Ваши поистине детские выходки не смогли сбить меня с колеи. Вам остается только признать это... — Замолчи, — перебил на полуслове Себастьяна Фантомхайв, обвив руками подушку и повернувшись к слуге спиной. Немного поразмыслив, добавил как можно более холодным тоном, — Я собираюсь спать. — В таком случае я покину Вас сию минуту. Приятных сновидений, мой лорд. Шаги постепенно стихли. Скрылась и эта надоедливая физиономия дворецкого, и язвительные шуточки Михаэлиса. Сиэль, повернувшись на другой бок, негодующе засопел. Признать себя проигравшим — было немыслемо. Выставить себя одержавшим неудачу в такой, казалось бы, простой игре с Себастьяном — это не пристало истинному графу. Во всяком случае, всем давно известно, кто на шахматном поле является королем, а кто — пешкой. И никакой пустяковый проигрыш не посмеет пошатнуть неизменную гордость. Ведь так?