Три чашки кофе

Город засыпал. Солнце давно уже скрылось за крышами высоких домов. Люди спешили вернуться домой, к своим семьям и питомцам. А вот молодые пары наоборот — прогуливались по улочкам, освещенным яркими фонарями. Именно это время было самым спокойным для работников кафе «Аполлон». Окна заведения уже были прикрыты, а вазоны с цветами спрятаны от сильного ветра. Именно этим всегда занимался младший менеджер кафе — Октавиан. Блондин с едва скрываемым удовольствием возился с растениями. Напевая незамысловатую песенку, парень осматривал петунии и настурции на наличие повреждений. Посетителей было мало, и Лука с Джейсом справлялись сами. Увлекшись своим занятием, Тавв и не заметил, как за столик возле окна подсела необычная девушка: рыжие кудрявые волосы собраны под зеленой банданой, глаза цвета молодой травы любопытно сверкают, а веснушчатый нос то и дело забавно подрагивал. Она изредка бросала взгляды то на парня, то на блокнот на столе, в котором что-то быстро черкала. Первым ее заметил Лука, натирая шоколад для десерта. Его серые глаза быстро заприметили назревающее действие. Он щелкнул пальцами, привлекая внимание Джейсона и взглядом указывая в нужную сторону. Официант сразу сообразил, и плавно переместился туда. Якобы случайно проходя мимо, блондин заглянул через плечо девушки и удивленно поднял брови. И так же незаметно удалился обратно. — Она рисует, — доложил Грейс начальнику. — Рисует нашего Тавва. — Что? — изумился Кастеллан и снова посмотрел на странную посетительницу. — И зачем? — Ну, вдруг, понравился, — хмыкнул второй парень и направился к новым посетителям. Тем временем, Октавиан отставил вазоны в тень и повернулся в поисках работы. И наткнулся на удивленный взгляд зеленых глаз. — Ой, — воскликнул от неожиданности парень. — Ой… — вторила ему незнакомка, отчаянно краснея. — А что вы делаете? Октавиан шагнул было, чтобы взглянуть на то, чем занимались посетительница, как та захлопнула его, вскочила и выбежала из кафе. Блондин недоуменно моргнул, перевел взгляд на парочку, сидевшую за соседним столиком, и спросил: — Я что-то не так сказал? Парень и девушка переглянулись и дружно пожали плечами. — И я ничего не понимаю, — выдохнул голубоглазый и направился к своим коллегам. Внимательно наблюдавшие за этим Джейс и Лука дружно отвернулись в противоположную сторону. Но, в итоге, оба едва не столкнулись лбами и не разбили пару чашек. Октавиан хмыкнул и взял поднос, чтобы убрать столики: — Ну, хоть вы что-нибудь поняли? Грейс посмотрел на босса и неуверенно протянул: — Нет? — Нет, — твердо кивнул Касс, незаметно тому подмигнув. — Нет, — отрицательно помотав головой. — Совсем ничего. — Ну, ладно, — Октавиан сделал вид, что поверил друзьям. Следующее утро у Октавиана началось с очередной неожиданности. Парень стоял у кофейной машины, аккуратно вырисовывая на густой пенке улыбающуюся рожицу. Обычно ребята пользовались трафаретами, но Тавв любил украшать напитки самостоятельно. И многие посетительницы любили именно такие творения младшего менеджера. Блондин почти закончил выводить идеально ровный круг для смайлика, как на столешницу резко опустился лист бумаги. Рука парня дернулась и на пенке образовалась неровная линия. Тавв недовольно цокнул языком, а затем поднял взгляд на виновника этой неудачи. Его светлые глаза удивленно округлились, когда он увидел знакомые рыжие кудри и большие зеленые глаза. Вчерашняя незнакомка смущенно сжимала в руках чехол для ватмана, а взгляд упирался в лист, который мгновение назад положила на стойку. — Э…? — изумленно поднял брови блондин. Девушка пальчиком подсунула лист, и Тавв заметил, что кончики ее пальцев и внешняя часть мизинца вся серая. Вероятно, от грифеля. Парень поставил кофе на стол, смахнул корицу с пальцев и аккуратно взял лист. А затем резко выдохнул: это оказался его портрет. Именно таким его вчера увидела художница: мечтательный взгляд, полуулыбка, непослушные волосы, живущие своей жизнью, тонкие пальцы, перебирающие листья настурций. Тавв долго рассматривал рисунок, а затем повернулся к девушке: — Это… — Дорисуй лучики — и будет солнце, — быстро пробормотала та, кивнув на испорченный рисунок на кофе, и быстро направилась к выходу. Парень стоял и смотрел ей вслед, неосознанно поглаживая пальцами по шершавой поверхности рисунка. А когда к нему подошел Джейсон с вопросительным выражением лица, то словно очнулся, а его губы начали расползаться в изумленной улыбке. А затем дорисовал к рожице лучики. — Вот и солнце… — прошептал он и довольно щелкнул пальцами, поднимая облачко корицы. Воскресенье. Единственный выходной. Лука поддался уговорам коллег и предоставил возможность младшему персоналу — стажерам-студентам —хозяйничать в кафе без присмотра старших. Октавиан обрадовался было, что сегодня ему удастся выспаться, ведь это была как раз его очередь следить за новичками. Но не тут-то было… — Грейс, иногда я хочу утопить тебя. — В кофе? — В прокисшем молоке. — Фу, какой ты сегодня злой, — поморщился Джейс, тщетно пытаясь скрыть искры веселья в глазах. — Я бы на тебя посмотрел, если бы тебе сначала дали возможность поспать больше шести часов за сутки, а потом нагло заставили прос… — Тавв! — Хорошо, Касс. Потратить эту возможность на… гонки?! — Это заезд на мотоциклах! — Лучше это мой день не сделало. Октавиан зло дунул на челку, которая вечно лезла в глаза, но именно сейчас она раздражала больше всего. Все началось вчера, когда Лука и Джейс подошли к кофейной стойке, за которой трудился Октавиан и морально настраивался на суточное бдение за новичками. Администратор торжественно объявил, что завтра у парня выходной. А затем влез Грейс и все испортил, выдвигая коллеге условие: явиться завтра на мотоспор. После этого голубоглазый пообещал парню отобрать лучшее прокисшее молоко для казни. — Да ладно тебе, Окташа! — Лука закинул руку на шею другу, игнорируя его испепеляющий взгляд после прозвучавшей ненавистной клички. — Когда еще мы увидим, как наш малец проигрывает Королеве красоты?! — Эй! — возмутился «малец», за что получил легкий щелчок по лбу от Кастеллана. — Думаю, ради этого стоило приходить, — расплылся в насмешливой улыбке Октавиан. — Надо пожелать девушке удачи. Джейсон хотел было снова возмутиться, но резко осел на сидение мотоцикла, возле которого стояли парни. Причиной его замешательства было явление его соперницы — Пайпер. Девушка ехала по довольно широкой, но давно заброшенной дороге, с немаленькой скоростью. Она уверенно вела транспорт к парням, а затем резко затормозила в паре метров от них, подняв в воздух облако пыли. Джейсон слегка поморщился, но затем широко улыбнулся, наблюдая за тем, как непривычно красиво снимает шлем МакКлин, и как ее непослушные, но удивительно сверкающие волосы рассыпаются у нее на плечах. За несколько недель их знакомства он не раз думал, какие они на ощупь. Но как бы Грейс не хорохорился, а рискнуть пригласить девушку на настоящее свидание так и не рискнул. Хотя… Может, сегодняшний спор на желание считать свиданием?! — Всем привет, — радушно улыбнулась Пайпер, останавливая задорный взгляд карих глаз на Джейсоне. — Я не опоздала? — Оставь эту привилегию моей сестре, — фыркнул в ответ тот, посмотрев на часы. — Она очень хотела посмотреть на то, как я проиграю. — Наш спор набирает обороты, — рассмеялась МакКлин, и ее подхватили Касс и Тавв. Именно в этот момент на дороге показался небольшой белый «Форд». — Ну, судя по аккуратной езде, можно сказать, что за рулем не моя сестра, — усмехнулся Грейс. — Мне стоит это запомнить? — вопросительно поднял брови Лука. — Если тебе дорог твой автомобиль. На это Касс только кивнул, после чего его глаза заволокла мечтательная дымка. Тавв посмотрел на него, затем на Джейса, который не сводил глаз с Пайпер, и тихонько вздохнул. В последнее время девушки странно влияли на его друзей. Каждый день в «Аполлон» наведывались сотни посетительниц, но никто еще не интересовал их. До сего момента. Парень еще раз вздохнул, вспомнив свою незнакомку. Он сам не заметил, как появилось это «своя». Но его мысли все чаще и чаще возвращались к ней… — Ну, наконец-то! — воскликнул Джейсон и помахал сестре, которая как раз вышла из машины. — Я не опоздала, — фыркнула та, тряхнув иссиня-черной шевелюрой. — Ты не опаздываешь, а задерживаешься, — уточнил Лука, ласково пожимая ее руку. Грейс-младший внимательно следил за реакцией сестры, и когда та радостно улыбнулась и взъерошила волосы своему парню, то расслабился и подмигнул Октавиану. Блондин тоже с улыбкой наблюдал за счастливым выражением лица друга. А затем перевел взгляд на водителя авто и уголки его губ изумленно изогнулись. — Ребята, познакомьтесь, — Талия жестом пригласила присоединиться к ним еще одного человека. — Это моя подруга — Рейчел. Рейчел Элизабет Дэр. Из машины вышла девушка, о которой были все мысли Тавва. Он внимательно изучал знакомые черты, которые так запали ему в душу: пламенно-рыжие непослушные кудри, ясная зелень глаз, веснушчатый нос и щеки, полноватые губы и едва заметные ямочки на щеках. Рейчел увидела Октавиана и смущенно потупила взгляд, нервно теребя звонкие браслеты на руках. Но к ней тут же подскочил Джейс и протянул ладонь: — Привет, я — Джейсон. А это — Лука и Октавиан. — Приятно познакомиться, — неуверенно улыбнулась Дэр. — А вот и моя соперница — Пайпер, — блондин снова широко улыбнулся кареглазой, от чего шрам на его верхней губе стал почти незаметным. — Привет, — кивнула головой шатенка и хлопнула по шлему. — Раз уж все в сборе… — Можем начинать, — усмехнулась Талия, хлопнув брата по плечу. — Посмотрим, на что ты способен. — Да что ж вы в меня все так верите, а?! — воскликнул Грейс-младший и вывел свой мотоцикл на дорогу. Все засмеялись и отошли в сторону от трассы. Пайпер надела шлем и распрямила плечи, уверенно повернувшись к линии старта. Трасса была короткой и состояла всего из одного круга, который раньше служил трассой для детской велогонки. Раньше. Когда этот квартал не был таким заброшенным и устаревшим. Теперь же сюда часто приезжали любители посоревноваться на роликах, велосипедах и мотоциклах. — Ну, что, — потянулся Касс. — Готовы?! Соперники одновременно показали большие пальцы и дернули рычагами. Мотоциклы взревели и парень едва мог перекричать их: — На старт! Внимание! Ма…! Звук моторов полностью поглотили последнее слово Кастеллана, на что тот лишь фыркнул и вернулся на свое место, ближе к Талии. Тавв же, проводив взглядом гонщиков и недовольно кашлянув из-за облака дорожной пыли, которая поднялась над ними, воспользовался моментом и подошел к Рейчел. Девушка вздрогнула от неожиданности, когда парень заговорил с ней: — Спасибо за рисунок. Он очень красивый… — Тебе, правда, понравился? — неуверенно переспросила художница. — Даже очень, — улыбнулся блондин, от чего в его глазах замерцали солнечные лучи. Дэр снова смутилась, но Октавиан заметил довольную улыбку на ее губах. А затем, пока рев приближающихся мотоциклов не заглушил его, добавил: — Солнце, кстати, получилось… Вечер выдался очень теплым и приятным. Легкий летний ветер словно обнимал тебя, отдавая одновременно тепло и прохладу. Ничто не мешало небольшой группе молодых людей оставить все заботы и присоединиться к тем, кто проводил воскресный вечер в хорошей компании и под звездным небом. Так и поступили наши герои: выбрали излюбленную большую поляну в парке, оставив транспорт на стоянке неподалеку. Они нашли местечко возле деревьев, не занятое такими же отдыхающими, и весело обсуждали сегодняшнюю гонку. — Я, все-таки, это увидела! — смеялась Талия, подтрунивая брата. — Я оказался бессильным перед таким соперником, — парень склонил голову к плечу, озорливо глянув на смущенную Пайпер. Его сестра лишь улыбнулась и потрепала брата по макушке, понимая, что Джейсон проиграл намеренно. Пайпер так лучилась удовольствием и счастьем, что парень почувствовал себя победителем. После старта он ощутил прилив азарта, но, замечая, что девушка не отстает от него, на последнем повороте решил сбавить скорость — якобы для безопасности маневра. МакКлин воспользовалась этим и проскочила вперед. В итоге: победа за ней. — В следующий раз я буду первым, — сказал тогда Джейсон, а Пайпер очаровательно ему улыбнулась. Это была договоренность о следующем свидании. И вот, всю дорогу до парка все подтрунивали проигравшего. Особенно веселилась Талия — на правах старшей сестры, и Октавиан — на правах жертвы, которого вытащили из дома в единственный выходной. Компания разместилась на большом покрывале, найденном в машине Кастеллана, а девушки прихватили с собой парочку пледов. Затем Тавв, жестом фокусника, выудил из рюкзака огромный термос с еще горячим кофе. Все радостно захлопали, а голубоглазый шутливо поклонился и принялся разливать чай по кружкам, которые всегда с собой брал на все прогулки. Но их было всего три. Лука, не особо долго думая, взял одну для себя и Талии. Грейс, в свою очередь, освободила место рядом с собой под пледом. Касс накинул его себе на плечи и обнял свою девушку, вручив кофе. Джейсон подмигнул сестре, подхватил вторую кружку и присел рядом с Пайпер. Та кинула на него взгляд из-под ресниц и снова улыбнулась. Грейс-младший любил ее улыбку, а МакКлин тонула в его льдисто-голубых глазах. Рейчел задумалась о том, как не хватает под рукой альбома и карандаша, чтобы зарисовать эту идиллию. Даже пальцы дернулись, словно пробуя кончик грифеля на остроту. Но тут ее отвлек Октавиан, с тяжелым вздохом опустившись рядом с ней. В руках он держал последнюю кружку. Девушка невольно залюбовалась его длинными тонкими пальцами, кончики которых слегка покраснели от тепла напитка. Тавв, смущенно отводя взгляд, передал ей кофе: — Аккуратно. Горячий. — Спасибо, — Дэр осторожно приняла кружку. Светловолосый прислонился спиной к стволу дерева. Он слегка поморщился, когда его левая лопатка наткнулась на особо острый угол коры. Но затем, откинув голову, забыл обо всем. И видел только небо. Он слышал, как делано возмущался Джейсон, когда Лука в очередной раз пригрозил устроить ему генеральную проверку в кладовой; как Талия начинала вспоминать о том, что такую же проверку надо утроить и в комнате брата; как Пайпер отважно «защищала» Грейса, быстро меняя тему. Тавв все слышал, но не хотел вникать. Такое иногда с ним бывало. Обычно, когда сильная усталость давала о себе знать. Или же нервное напряжение перед ревизией владельца кафе. Или в такие моменты, как сейчас — слишком хорошо и спокойно. Но вдруг парень почувствовал, как его дергают за рукав легкой рубашки. Он слегка повернул голову и угодил в ловушку больших зеленых омутов: — Будешь? Рейчел протягивала Октавиану кружку, где плескалась ровно половина ароматного напитка. Парень дернул уголком губ и взял кружку: — Спасибо. Тавв сделал пару глотков и снова посмотрел на небо. — Жаль, что я не взяла альбом, — тихо проговорила рядом Дэр. — Или фотоаппарат, — согласился голубоглазый. — Такой момент упускаем. — Это точно… Вы когда-нибудь видели настоящее летнее небо? Не позднее вечернее, цвета перезревшего апельсина, и не кратковременное ночное, когда оно темнее вороньего крыла. А сказочно-пурпурное, плавно переходящее в дымчатый фиолетовый, на котором несмело проявлялись первые звездочки. Такое небо обычно фотографируют. Такое небо рисуют. Но не всегда запоминают… — Может… Может и правильно, что не взяли, — губы рыжеволосой расплылись в задумчивой улыбке. — На такое небо лучше просто смотреть. Октавиан хотел что-то добавить, но не смог. Он просто смотрел на девушку, которая однажды зашла к ним в кафе и нарисовала его портрет. Парень вспомнил солнышко из корицы и тоже улыбнулся: — Приходи к нам в кафе. — М? — повернула голову Рейчел. — Я тебе солнышко на латте нарисую, — озорно сверкнул глазами Тавв. Девушка пару секунд не могла понять, о чем он говорит, но когда вспомнила, то закусила губу, скрывая смешок. А затем, встретившись взглядами, парочка фыркнула. Все остальные тут же обратили на них внимание. Джейсон, как всегда, влез первым: — Мы что-то пропустили? — Рейчел любезно согласилась дать мне парочку уроков по рисованию корицей, — вернулся к своей язвительной манере Октавиан. — Да?! — тут же откликнулась Дэр и недоуменно посмотрела на парня. — Да, — кивнул головой тот и выжидающе посмотрел в ответ. — Да, — ответила рыжеволосая Джейсону. — Отлично, — хлопнул ладонями Лука, от чего Талия чуть вздрогнула. — А то Тавв в последнее время начал осьминожек каких-то рисовать. Все рассмеялись, а Октавиан недовольно поморщился и бросил в друга желудь, который нашел у себя за спиной. Тот увернулся, и «снаряд» достиг другой цели — Джейсона. Касс и Тавв рассмеялись, а Грейс-младший обиженно посмотрел на друзей и потер ушибленную макушку. — Ну вот, теперь еще и бьют. — Терпи, малец, — фыркнул Лука. — Вот когда поставлю куратором для наших стажеров, вот тогда и будешь за главного. Джейс дернулся было обрадоваться, но затем кое-что вспомнил и недоверчиво посмотрел на начальника: — Ага. Буду старшим. И работать по воскресеньям, недосыпать, а потом «метать молнии» во всех, как Октавиан. Или желуди. — Я сейчас на белок перейду, — шутливо пригрозил младший менеджер. — Уже боюсь, — криво улыбнулся Джейс. — Касс, кажется, нам пора снова добавить в меню карамельное суфле. — О, нет, — взвыл Грейс. — Я ж его век отмывать буду потом! — Теперь молись, чтобы Тавв завтра выспался, — рассмеялся Лука, и все остальные его поддержали. Октавиан улыбнулся, снова откинул голову и задумался о том, что сегодняшний день оказался не так уж и плох. А если завтра в «Аполлон» заглянет рыжекудрое солнце, то он простит Джейсону ранний подъем. Может быть. В кафе «Аполлон» царила суета. Утро понедельника для всех жителей города выдалось тяжелое, и без чашечки любимого кофе никак не обойтись. Вот трое парней, работающих в кафе с утра и до ночи, и кружили по всему заведению, обслуживая посетителей. Октавиан быстрым движением, доведенным до автоматизма, дорисовал кота на объемной пенке латте, как колокольчик на входе оповестил его о новом посетителе. Парень, намертво приклеив гостеприимную улыбку, поднял голову и машинально поприветствовал гостя: — Доброе утро! Что будете? — Солнышко, пожалуйста. — Рейчел? Перед баристой стояла Рейчел Элизабет Дэр, смущенно потирая кончики пальцев. Блондин заметил, что темные пятна от грифеля снова там присутствуют. Правда, теперь их меньше, ибо фиолетовых и пурпурных тонов было больше. Тавв кивнул и принялся за дело. Пока его руки жили отдельной жизнью, взбивая молоко, он поинтересовался: — Нарисовала? Девушка недоуменно посмотрела на него, а затем, проследив за его взглядом, понимающе улыбнулась: — Да. Хочешь посмотреть? — Спрашиваешь, — искренне обрадовался менеджер. Рейчел, воспользовавшись тем, что кофе еще не готов, быстро достала из сумку небольшой лист ватмана и повернула лицевой стороной. Парень посмотрел на него и едва не выронил стакан: на рисунке и вправду было вчерашнее небо, словно сфотографировано и вставлено в рамочку. Но также присутствовали и еще несколько деталей: высокое ветвистое дерево, а под ним шесть силуэтов, головы которых были подняты вверх. Среди них Тавв узнал и себя, ведь он был единственным из парней, кто сидел именно у самого дерева, прислонившись к тому спиной. А рядом с ним — Рейчел, чьи непослушные кудряшки он узнает везде. Парень едва успел вспомнить, что еще секунду — и кофе придется переделывать. Не отводя взгляд, он взял корицу, оформил напиток и поставил перед девушкой. Та заглянула и рассмеялась: — И вправду — осьминожка! — Это — солнышко, — закусил губу Тавв, чтобы тоже не рассмеяться. — Видимо, и вправду придется проводить уроки по рисованию. — Индивидуальные, да? — лукаво посмотрел на Дэр парень. — Ну, могу еще и Джейсона научить, — в тон ответила ему зеленоглазая. — Эй, это я тут «повелитель кофейных зерен»!  — Значит, индивидуально. Вечером? — Вечером. А рисунок оставишь? — в последний момент остановил девушку Октавиан, видя, что она испугалась, что задерживает очередь. — Вот нарисуешь солнышко — посмотрим, — улыбнулась та и направилась к выходу. За этой сценой наблюдали Лука и Джейсон. Они обменялись понимающими взглядами, когда заметили, что, после ухода Дэр, Октавиан все еще продолжает смотреть в сторону двери. Да, руки его машинально безошибочно сортируют стаканчики, додерживаются правильных пропорций и не проливают ни капли на чистый стол. Но было понятно, что их друг мыслями был уже очень и очень далеко. — Кажется, осьминожки «жить» у нас будут еще долго, — протянул Лука, а Джейсон, весело улыбнувшись боссу, побежал убирать столики. Ведь в кафе «Аполлон» всегда найдется работа.