Фиолетовый холм

«Неблагодарное дело — услуга, если за неё требуют благодарность», — Плиний Младший

Они аппарировали на порог особняка Блэков. Драко насторожённо огляделся по сторонам и достал волшебную палочку. — Энгоргио, — произнёс он, сосредоточившись на двери дома номер двенадцать. На гладкой деревянной поверхности появился небольшой чёрный вырост из латуни, и он стал расти и расти под действием чар, превращаясь из неприметной зарубки в целую дверную ручку. Она отличалась от резной старой ручки, расположенной чуть выше. — Что это? — прошептала Гермиона из-под мантии-невидимки. Одной рукой она держала за локоть Симуса, а другой придерживала мантию, боясь, что от порыва ледяного ветра та могла соскользнуть. — Ловушка для Поттера и его друзей, решивших посетить особняк, — Драко взялся за выросшую ручку. — Дотронешься до старой — Пожиратели тут же узнают. Малфой приоткрыл дверь и пропустил Гермиону внутрь, затем вошёл сам. Дом встретил их давящей тишиной и непроглядным мраком. — Гоменум ревелио, — тихий шёпот показался Малфою оглушительным громом в тёмном коридоре первого этажа. Ничего не произошло. Никого нет. Гермиона сняла мантию Гарри и шагнула вперёд. Знакомая тень Альбуса Дамблдора встретила её грозным голосом. — Мы не убивали вас, директор, — устало проговорила Грейнджер и перевела взгляд на своего компаньона. — Никто так и не смог снять эти чары, — пожал плечами Драко и быстро прошёл вперёд. Встреча с бывшим директором не подняла ему настроение. — Грюм хорошо постарался, — откликнулась Гермиона, провожая взглядом оседающую на пол пыль, и последовала за Данти. — Грязнокровки! Чума болотная позорит дом мой! — пронзительный визг оглушил посетителей. Газовые лампы резко вспыхнули и снова погасли. Малфой вскинул палочку и бросил заклинание в раздвинутые занавески. Несколько искр пробежали по полотну, и портрет Вальбурги скрылся за тканью. «Нельзя, чтобы старуха узнала меня перед Грейнджер», — досадливо поморщился Драко. Гермиона удивлённо посмотрела на него, и Драко быстро отвернулся, будто и не было на нём маски, скрывающей половину лица, и отводящих взгляд чар. Грейнджер прошла на кухню. На столе лежали осколки разбитых тарелок, опрокинутая медная ваза с высохшими цветами. Дверцы шкафчиков были открыты нараспашку или разломаны. На полу в рассыпанной крупе и засохшем масле чётко отпечатались следы многих ног. Пожиратели перевернули здесь всё вверх дном. Драко хмуро наблюдал за растерянной Гермионой. Она подняла с пола затоптанную куртку Гарри и прижала её к себе. — Кикимер! — позвала Грейнджер дрожащим голосом. — Кикимер! Гермиона и не надеялась, что домовик жив. — Кикимер, ты нужен хозяину Гарри! — Грейнджер использовала последнее средство для вызова эльфа. За потёртой дверью кладовки раздались шорохи и кряхтение. Гермиона и Драко одновременно направили на дверцу палочки. Та медленно со скрипом приоткрылась. Из темноты кладовки показались два бледно-голубых прищуренных глаза. — Где хозяин Гарри? — прохрипел эльф, высунув голову из темноты. — Его здесь сейчас нет, — радостно ответила Грейнджер. — Но ты очень поможешь ему, если окажешь услугу нам. Кикимер подозрительно осмотрел стоящего в дверном проёме Пожирателя смерти. — Это наш друг, — пояснила Гермиона, впервые назвав так Данти. — Ты поможешь нам? Это порадует Гарри Поттера. — Кикимер ждал хозяина второго сентября, — забурчал домовик. — А вместо него пришли злые волшебники, которые хотели поймать Кикимера. — Они сделали тебе больно? Пытали? — обеспокоилась Гермиона. — Кикимер успел убежать. Кикимер теперь помогает на кухне Хогвартса, — самодовольно сказал эльф, принимаясь собирать осколки тарелок. — Злые волшебники обыскали весь дом, разворотили всю мебель семейства Блэков. Что бы сказала старая хозяйка? Бедный Кикимер… Кикимеру придётся всё убрать здесь… — Так ты поможешь нам? — с надеждой спросила Гермиона, взмахивая палочкой. Рассыпанная крупа собралась с пола и опустилась в мусорное ведро. — Отведи нас в пещеру, ту самую, куда ты отводил хозяина Регулуса. Кикимер дёрнулся в сторону и выпустил из рук все собранные осколки. — Кикимер будет убирать дом к возвращению хозяина Гарри, — неторопливо проскрипел он. — Оставь его, — холодно сказал Драко. — Что ты хочешь от глупого домовика? Кикимер странно покосился на него, но не произнёс в ответ ни слова. — Я показала тебе портрет! — досадливо воскликнула Гермиона. — Неужели ты не можешь помочь нам хотя бы в ответ на это? Кикимер тяжело вздохнул и начал нашёптывать себе что-то под нос. — А если сам хозяин Регулус попросит тебя об этом? Что ты на это скажешь?! Драко вздрогнул. Причём тут Регулус? Откуда Грейнджер могла знать о портрете Блэка? Гермиона поняла, что Кикимер не собирается прислушиваться к её словам. Для него она всё ещё грязнокровная подруга хозяина Гарри, пусть после всего произошедшего к её присутствию домовик и относился легче. Грейнджер развернулась и стала стремительно подниматься по лестнице на пятый этаж, прихватив с собой растерявшегося Драко. Дверь кабинета Блэка была выбита. Щепки усеивали старинный ковёр, чёрные обсидианы — виноградины блестели среди дорогого дерева каплями обгоревшей смолы. Мягкое кресло было перевёрнуто. Слуги Тёмного Лорда не церемонились с неподдающейся дверью кабинета. Портретная рама пустовала. Драко потрясённо замер у стены, не смея подойти ближе к картине. — Регулус! Регулус Блэк! — позвала Гермиона, сжимая края нарядной рамы, усыпанной звёздами. — Подожди немного, — повернулась она к Малфою. — Он придёт, у него есть ещё портрет где-то, иногда он находится там. Драко почудилось, что из комнаты выкачали весь воздух, голова закружилась, а сердце замерло. Всё это время летом, когда он общался с изображением пропавшего родственника, этот родственник приходил ещё и сюда, чтобы поговорить с Гермионой Грейнджер. Драко подошёл к окну. Он стал блуждать потерянным взглядом по магловской заснеженной улочке, освещаемой фонарями. Блэк знал, что в его доме скрывается Грейнджер, Уизли и Поттер, но не выдал их Малфою. Не выдал, хотя в первый же день поделился своим восхищением делами Лорда, мечтал о метке. — Великая Моргана! — раздался за спиной Драко насмешливый голос Блэка. — Не думал, что увижу твоё воронье гнездо ещё хоть раз. — И я рада тебя видеть, Регулус! — весело откликнулась Гермиона. Драко невольно поморщился, уязвлённый радостным тоном Грейнджер. — Как Министерство? Ещё стоит? — Стоит, — улыбнулась Гермиона. — Нам удалось забрать оттуда то, что было нужно. — А это кто? — кивнул Регулус в сторону незнакомца у окна, и Драко понял, что ни за что сейчас не обернётся к картине. Малфой боялся, что Блэк раскроет его, ведь Вальбурге хватило лишь взгляда, чтобы признать достойного родственника. — Это Симус Данти, — представила его Гермиона. — Он помогает мне. И, Регулус, сейчас мне очень нужна твоя помощь! Регулус, прищурившись, некоторое время сверлил спину Малфоя глазами и молчал, а потом перевёл приветливый взгляд на Гермиону. — Что случилось на этот раз? — Нам нужен эльф-домовик, — виновато ответила Грейнджер. — Кикимер. — Я больше не хозяин Кикимера, — сразу посерьёзнел Регулус. — Да, я знаю, — отчаянно вздохнула Гермиона. — Но он может послушаться тебя. Просьба любимого хозяина для него будет равносильна приказу. — Для чего вам мой домовик? — Регулус сам не заметил, как назвал Кикимера своим. — Какая разница? — не выдержал Драко, обернувшись. — Нам нужно, чтобы он провёл нас в одно место, — Гермиона покосилась на Драко и послала ему предостерегающий взгляд. — Кикимер знает, как туда попасть. — Провёл? Ты хочешь, чтобы мой эльф пошёл с вами? — Блэк сложил руки на груди и неприязненно посмотрел на Малфоя. — С какой стати? Гермиона не знала, что и сказать. Она не думала, что Регулус так вцепится в Кикимера, с другой стороны, именно после того, что сделал Волан-де-Морт с несчастным существом, Блэк окончательно решился на кражу крестража. — Куда он должен вас отвести? — Я… не могу сказать, — печально произнесла Гермиона. — Не так… — Говори как есть! — повысил голос Регулус. — Помнишь, ты спрашивал меня, как умер? — опустила голову Гермиона. — Я сказала, что не знаю, но это ложь. Драко удивлённо посмотрел на неё. Грейнджер теребила край кофты, уставившись в пол. Откуда она могла знать, как погиб Регулус Блэк? — Ты знаешь, что стал Пожирателем смерти, — холодно произнесла Гермиона. — Да, твоя мечта сбывается, ты присягаешь Тёмному Лорду, но вскоре разочаровываешься в нём, в его идеалах и поступках. Служба ему не приносит ожидаемой радости. Драко вздрогнул. Перед глазами возникли испуганные лица друзей в Хогвартс-экспрессе: «Может быть, я пойду дальше, буду заниматься более важными вещами. Кому нужна эта школа? Ну, подумайте сами… когда Тёмный Лорд придёт к власти, разве для него будет иметь значение, кто сколько сдал СОВ и какие у кого оценки по ЖАБА? Да нет, конечно… Он будет смотреть, кто как ему служил, кто больше был ему предан…» Память услужливо подсказала другие слова, брошенные в тёмных коридорах Хогвартса в озабоченное лицо профессора Снейпа: «Это моё задание, моё! Он выбрал меня! Меня! Он поручил это мне, и я это сделаю. У меня есть план, и он сработает!» И вот уже Снейп с беспокойством твердит магические формулы над окровавленным телом, лежащим на залитом водой холодном полу мужского туалета, где только что Драко Малфой давился горькими слезами… — Сейчас ты не веришь мне, верно? — с вызовом произнесла Гермиона, посмотрев прямо на портрет. — Однажды Тёмный Лорд попросил тебя дать ему какого-нибудь эльфа. Кикимер с радостью соглашается оказать услугу великому волшебнику. Эльф не ожидает, что его задача — испытать на себе надёжность защиты крестража Тёмного Лорда. — Крестража? — потрясённо переспросил Блэк. — Да, это тёмный артефакт… — начала объяснять Гермиона. — Я знаю, что это такое! — процедил Регулус. — Я читал биографию Герпо Омерзительного! — Крестраж — медальон Салазара Слизерина, спрятанный в далёкой пещере у Северного моря. Кикимера на глазах твоего обожаемого Лорда утаскивают под воду десятки, если не сотни инферналов, но Кикимер выживает. Он переносится к хозяину. К тебе, Регулус. Ты возвращаешься в пещеру вместе с Кикимером и выпиваешь зачарованный яд, — Гермиона медлила. — Те же мертвецы-инферналы утащили тебя под воду подгорного озера. Так ты и погиб. Кикимер по твоему приказу забрал крестраж, чтобы уничтожить его. Но он не смог. Медальон пропал, мы вычислили его местонахождение — Министерство Магии. — Хватит! — воскликнул Регулус. — Я не верю ни единому твоему слову! — Не веришь?! — вспыхнула Гермиона. — Кикимер! На этот раз старый эльф-домовик появился сразу. Он учтиво поклонился своему бывшему хозяину, подметая пол ушами. — Господин Регулус, — раболепно зашептал Кикимер. — Скажи, это правда? — закричал Регулус. — Правда, что я погиб, утонув в чёртовом озере в пещере? Кикимер сгорбился пуще прежнего, схватившись обеими ручонками за зелёный медальон-фальшивку на костлявой шее, и затряс головой. — Кикимер не хочет говорить об этом, — со слезами проскрежетал он. — Скажи, Кикимер, почему ты не хочешь отправиться туда, почему отказался показать дорогу? — напирала Гермиона. — Потому что Кикимер не хочет возвращаться туда! Кикимер видел, как там погиб добрый хозяин Регулус! Блэк судорожно вздохнул и отшатнулся назад. Гермиона с жалостью посмотрела на вытирающего слёзы Кикимера. Она не заметила стоящего за спиной в немом изумлении Драко. — Нам удалось забрать медальон и уничтожить. Кикимер поднял на Гермиону счастливые глаза. — Твоё последнее желание выполнено, Регулус, — выдохнула Грейнджер. — К сожалению, у Тёмного Лорда был не один крестраж… Осталось ещё три. Нам нужно вернуться в пещеру и успеть до появления там Реддла положить медальон на место. Тёмный Лорд не должен догадаться, что за его крестражами идёт охота… Несколько минут в кабинете властвовала тишина, изредка нарушаемая задушенными всхлипываниями Кикимера. — Кикимер, — устало произнёс Регулус Блэк. — Будь добр, отведи их, куда они просят. Эльф судорожно закивал, хлопая огромными глазищами. Гермиона слабо улыбнулась, печально посмотрев на портрет. — Значит, всё? Можем отправляться? — прокашлялся Драко, которому невыносимо хотелось убраться отсюда и обдумать то, что вдруг стало ему известно. — Нет, ещё не всё, — заправляя волосы в хвост, ответила Гермиона. — Нам нужны ингредиенты для главной ловушки Тёмного Лорда. Все удивлённо посмотрели на неё. — Яд. Нам нужен яд!