Мэриан

      Сегодня была особенно тихая ночь. Мы с Логаном сидели на открытой веранде у него дома, не обращая внимания на то, что на улице было довольно холодно, даже морозно, хоть мы и привыкли к тому, что осенью температура не опускается ниже пятнадцати градусов. Я не мог припомнить такого холодного октября, но я даже был рад этому, потому что пребывал в таком состоянии, когда хочется чувствовать холод и больше ничего.       Воскресенье стало нашим с Логаном днём, потому что мы виделись каждую неделю именно в этот день и старались заранее ничего не планировать на вечер воскресенья. Вот и сегодня на маленьком дубовом столике стояли две чашки крепкого кофе, в ноздри забивался приятный аромат.       — Значит, сегодня ты её встретил? — снова спросил друг и, взглянув на меня, взял в руки чашку. Я молча кивнул. — И что она сказала?       Я пожал плечами.       — Слабо помню. Я и подумать не мог, что мы встретимся. Она спрашивала, как у меня дела.       Логан вздохнул.       — Слишком типично. И что, ни слова о вас? Даже не сказала: «Ах, Кендалл, как же я без тебя скучаю»?       Я усмехнулся словам друга.       — Она не скучает. У неё есть Майкл, ей не приходится скучать.       — Она так и сказала?       — Нет. Но догадаться несложно.       Логан поставил чашку на место и, задумавшись, сунул руки в карманы куртки. Воцарилось молчание.       — Признайся, Кендалл, ты же по-прежнему любишь её? — вдруг произнёс он и испытующе посмотрел на меня.       — Что-что? — усмехнулся я. — Нет. Мы расстались почти год назад, и мне уже всё равно.       — Разве? Поэтому у тебя до сих пор нет отношений?       Тут я не нашёлся что ответить. Наверное, я и сам не знал, остались ли у меня чувства к Мэриан или нет. Логан прав: с тех пор, как мы с ней расстались, я ни с кем больше не встречался, хотя прошло достаточно времени. Может, причиной этому послужило то, что я никак не мог забыть Мэриан… И кого я обманываю? Это и есть единственная причина. Я соврал Логану, сказав, что больше не люблю её, но, кажется, он и без моего признания понял это.       Пожалуй, стоит рассказать о том, как всё было. Мы с Мэриан знаем друг друга довольно долго. Нас познакомили общие друзья, и спустя некоторое время после нашего знакомства между нами промелькнула искра, которая позднее переросла в пламя. Этот дикий огонь, что она разожгла внутри меня, я до сих пор не в силах потушить. Я с уверенностью могу сказать, что нам с Мэриан вдвоём было чертовски хорошо. Это была любовь. Такая любовь, которую известные авторы описывают в своих произведениях, такая любовь, что бывает всего один раз в жизни. Я верю в то, что любить можно лишь единожды. Я понял это совсем недавно, лишь после нашего расставания с Мэриан.       Но наши отношения почему-то себя исчерпали. Получилось прямо как в романе Фредерика Бегбедера, наша любовь прожила всего три года. Честно говоря, я и не помню, почему мы решили разойтись, однако это произошло по обоюдному согласию. Мы расстались друзьями. Но мы были совсем не теми друзьями, которые часто созваниваются, встречаются чаще, чем раз в месяц, веселятся и проводят много времени в компании друг друга. Нет. Я знал, что после того, что было, мы с ней не смогли бы так хорошо общаться. После дружбы бывает любовь, но дружба после любви — никогда. И в чём же тогда смысл слова «друзья» в нашем случае, спросите вы? А в том, что мы не устраивали друг другу бешеных сцен ревности, не было ни криков, ни истерик; в тот вечер мы просто спокойно поговорили, она забрала свои вещи и ушла. Мы не расстались врагами, и это, пожалуй, было главное.       Прошёл почти год. И вот сегодня мы с Мэриан по иронии судьбы случайно встретились в парке, где раньше любили гулять вдвоём.       — Кендалл? — удивилась она, увидев меня. Я, кажется, не мог шевелиться с тех пор, как увидел её и услышал такой родной голос, и стоял, не двигаясь.       — П-привет, Мэриан, — едва выговорил я и глупо улыбнулся. Сердце готово было вырваться из груди. Мэриан была не одна. Она держала под руку какого-то парня, который довольно зло смотрел на меня.       — Сколько же мы не виделись? — после недолгого молчания произнесла она, и в её голосе, как мне показалось, промелькнула нотка грусти. — Как ты?       — Хорошо, — ответил я и тут же пожалел об этом. Зачем я сказал «хорошо»? Я не жил все эти дни без Мэриан, разве это «хорошо»? На мгновение мне стало обидно. У меня возникло такое ощущение, что Мэриан обо мне совсем не вспоминала.       — О, познакомься, это Майкл, — будто опомнившись, сказала она. — Мы с ним встречаемся уже несколько месяцев. А это Кендалл.       Обо мне она ничего не сказала, что ещё больше задело меня. Мы с Майклом, стиснув зубы, пожали руки. Мы уже обоюдно ненавидели друг друга, хотя не сказали ни единого слова. Каждая следующая минута становилась невыносимой.       — А что насчёт тебя? — спросила Мэриан, наверняка, для того, чтобы развеять неловкое молчание. — У тебя есть девушка?       — Дорогая, нам уже пора, — тихо сказал Майкл, привлекая её к себе. Я был рад тому, что он заговорил. Что бы я ответил? — Мы опаздываем.       Мэриан кивнула.       — Я была рада тебя увидеть, Кендалл, — сказала она. — Пока. Может, ещё доведётся встретиться?       Я помахал ей рукой. Они ушли, и я, по-прежнему стоя на своём месте без движений, смотрел им вслед. Мэриан ни разу не обернулась. Вот так и прошла наша с ней короткая, но такая важная (по крайней мере, для меня) встреча.       — Я вспомнил кое-что, — сказал я, и Логан вопросительно на меня взглянул. — Она спрашивала, есть ли у меня девушка.       — Отлично, друг, — ответил он, улыбнувшись, — это значит, что ей не всё равно.       — Вовсе нет! — воскликнул я и, встав, подошёл к перилам. Изо рта вырывались клубы пара, но я уже не чувствовал холода. — Ты не знаешь, как она на меня смотрела. Ещё никогда я не видел столько безразличия в её глазах.       Логан встал рядом со мной.       — Ты же ревнуешь её к этому Майклу, да? — тихо спросил он. Я не смотрел на него.       — Мне неприятен тот факт, что Мэриан так легко смогла найти мне замену, в то время как я даже не смотрел на других девушек, — ответил я, поставив локти на перила и опустив голову. — Но если она нашла в нём своё счастье, то это… отлично. Да. Это хорошо.       — Чушь, — вдруг сказал Логан, и я посмотрел на него. — Я не верю в это. Люди говорят, что счастливы за своих любимых, в то время как эти самые любимые нашли счастье с другими. Разве не бред?       — Вовсе нет, — не согласился я. — Ты будешь счастлив только тогда, когда будет счастлив тот человек, которого ты любишь.       — Даже если он счастлив без тебя?       — Да.       — Всё равно слабо верится.       Я усмехнулся.       — Знаешь, как говорят? «Любовь не может быть самоцелью, иначе она теряет всякий смысл».       Логан задумался, но больше ничего не сказал. Возможно, мне удалось его переубедить.       — Почему мы говорим только обо мне? Как там Макензи? — спросил я.       Логан вздохнул и вновь сел в плетёное кресло. Он застегнул молнию и обхватил себя руками. В отличие от него, мне было не холодно, я даже не стал надевать куртку.       — Она хочет выйти за меня замуж, — ответил друг и горько усмехнулся.       —Что-о? Она сама тебе об этом сказала?       — Да. Мы ужинали, как вдруг она заявила: «Знаешь, милый, мы с тобой уже давно вместе. Ты не думал о том, чтобы жениться на мне?»       — И что ты ответил, милый? — усмехнулся я.       — Мне кажется, что Мак хочет этого, потому что её старшая сестра уже замужем за Карлосом и ей тоже хочется сказать «да» в пышном белом платье у алтаря. Я ответил, что ещё не думал об этом.       — Ты что, не знаешь Макензи? По-моему, она никогда не была завистливой младшей сестричкой. Она хочет выйти замуж не только потому, что как и все девушки мечтает покружиться в белом платье под вальс, и не потому, что хочет быть похожей на Алексу и завидует ей в этом плане. Она же любит тебя и желает навсегда закрепить вашу с ней любовь.       Логан не ответил.       — И что у нас за дурацкая привычка — пить ночью кофе? — произнёс он, взяв чашку в руки. — Теперь не уснём.       — Я бы и так не уснул этой ночью, — сказал я, вглядываясь в темноту. — Разве кофе не остыл?       — Давно. Давай зайдём в дом? Я уже рук не чувствую.       Логан сразу же уснул после того, как прилёг на кровать, а я, как и предполагал, не сомкнул глаз всю ночь. Я просидел у окна, о чём-то (вернее, о ком-то) думая, и совершенно не заметил, как небо начало светлеть и наступило утро. Интересно, она живёт там же, где и раньше? До сегодняшнего дня, до нашей встречи я и не думал о том, чтобы вновь ворваться в жизнь Мэриан, но теперь мне в голову пришла мысль о том, чтобы встретиться с ней и поговорить обо всём. Я думал об этом ещё и ещё.       Нет, не стоит этого делать. Не стоит совершать глупую ошибку. Я всё-таки принял данное решение не совсем свежей головой и уже устал думать об этом. Правильнее всего будет просто не лезть в её жизнь. Во всяком случае этот разговор не изменил бы абсолютно ничего.       — Зачем ты так рано встал? — сонно спросил Логан, приоткрыв один глаз. — Половина восьмого утра.       — Я ещё не ложился.       — Сумасшедший, — заключил он и перевернулся на другой бок. — Перестань уже об этом думать, тебе же всё равно.       Я стиснул зубы. Логан, конечно, был хорошим другом, но в некоторых случаях, когда я ждал от него дружеской поддержки, он вставлял свои неуместные колкие шутки, и это порядком меня злило.       — Приляг лучше, отдохни, — уже сквозь сон проговорил он. Однако я не лёг, не хотелось спать. Я не спал больше суток, но даже не чувствовал усталости. Я не переставая думал о Мэриан и был бы рад забыться хотя бы на пару часов. Логан помог мне в этом, пусть даже и таким неординарным способом.       Когда около полудня он проснулся, мы сели завтракать, хотя есть мне хотелось в той же степени, как и спать. То есть, совсем не хотелось.       — У тебя галлюцинации не начались? — усмехнулся друг, глянув на меня через плечо. Логан достал две чашки и поставил их на стол. — Не видишь призрак Мэриан?       — Заткнись, пожалуйста, — выходя из себя, произнёс я, на что Логан лишь усмехнулся.       — А это уже проявления агрессии. У меня есть ромашковый чай, сейчас заварю.       Он долго химичил, стоя ко мне спиной; я молчал, уставившись в окно. Наконец он поставил передо мной чашку со светлым чаем и сам сел напротив.       — Если мы с Мак поженимся, — начал Логан, — ты будешь моим шафером?       — Ты что, всерьёз задумался над этим?       Друг не ответил.       — Признаться, я думал, ты никогда не женишься. Конечно, я буду твоим шафером, какие вопросы?       Логан слабо улыбнулся, перемешивая сахар в чашке.       — Но ты не обязан этого делать, — сказал я, — Макензи ведь не заставляет тебя насильно жениться на ней.       Он хохотнул.       — Я знаю это, Кендалл.       Я тоже улыбнулся и поднёс к губам чашку. Я через силу сделал глоток и поморщился.       — Это не похоже на ромашковый чай.       — Правильно, потому что это не ромашковый чай. Я добавил в него рома для того, чтобы ты мог расслабиться.       — Ты — что? — удивился я. Друг улыбнулся.       — Не благодари.       Несмотря на возмущения, я всё же выпил чай, и совсем скоро меня начало клонить в сон. Коснувшись головой подушки, я сразу же заснул, приятно осознавая, что на сей раз в голове нет ни одной мысли.       Я проспал до вечера. Голова жутко раскалывалась, когда я пробудился. Я оглядел комнату глазами и вспомнил всё, что произошло накануне. Логана не было. Я медленно прошёл в кухню и увидел на столе бутылку с ромом. Ни на минуту не задумавшись, я откупорил её и сделал глоток; горло тут же обожгло. Это заставило меня окончательно проснуться. Я вышел в прихожую, обулся и взял куртку.       — Логан, я ухожу, — громко предупредил я и услышал, как друг быстро сбежал с лестницы.       — Ты домой?       — Да. А куда я должен, по-твоему, пойти?       Я вышел на улицу и вдохнул бодрящий холодный воздух. Прости, Логан, я снова соврал тебе. Только не домой. Я посмотрел на дрожащие от дикого волнения руки. Я сам был удивлён своему решению. Ох, что я собирался сделать!       Я постучал по двери костяшками пальцев, но вышло довольно тихо, поэтому я несколько раз надавил на звонок. Сердце неистово колотилось, и мне казалось, что оно вот-вот вырвется из груди. Тут послышался поворот ключа в замке, и я пожалел обо всём на свете. Зачем я пришёл сюда? Ещё бы секунда, и я бы, наверное, убежал прочь. Но дверь медленно открылась, и полоска света озарила крыльцо. Я сделал глубокий вдох, когда увидел её. Она улыбнулась одной из самых своих замечательных улыбок. На ней была белая рубашка, широкая бордовая юбка и туфли на высоком каблуке. Я ещё сильнее пожалел о том, что мы не вместе. Ведь это она не для меня так оделась, а для другого. Для другого.       — Всё-таки довелось встретиться, да? — произнесла Мэриан, по-прежнему улыбаясь.       — Извини, может, я помешал вам? — с уверенностью собираясь уходить, предположил я и уже попятился назад. Я всё не оставлял попыток уйти. — Тогда я пойду…       — Нет-нет, Кендалл, ты не мешаешь, — Мэриан взяла меня за руку. — Я одна. Проходи, не стой на пороге.       Я на негнущихся ногах прошёл в прихожую. Неужели это вправду происходит? Я обернулся и взглянул на неё. Мэриан прижалась спиной к двери и с лёгкой улыбкой на губах тоже смотрела на меня.       — Может, присядем? — предложила она, и я согласился, потому что чувствовал невероятную усталость. Мы молча прошли в гостиную и расположились на большом угловом диване. Я вздохнул и, поставив локти на колени, спрятал лицо в ладонях.       — Я не знаю, зачем я пришёл.       Она молчала, и я не видел её лица, я не смог бы смотреть ей в глаза. Я снова пожалел о своём поступке.       — Очевидно, ты пришёл, чтобы поговорить, — наконец сказала Мэриан, и я взглянул на неё. Она сидела совсем близко и смотрела прямо на меня. Я не понимал, почему волнуюсь, ведь раньше разговоры с ней были обычным делом.       — Ну, да, — кивнул я, — поговорить.       Я снова замолчал на некоторое время.       — О чём?       — Разве ты не знаешь?       Мэриан изменилась в лице, слегка нахмурилась.       — Не знаю, — ответила она, пожав плечами.       — Мы ни разу не общались с тех пор, как расстались. А я скучал всё это время и не находил себе места. Знаю, тебе уже не до меня, — горько усмехнувшись, сказал я, — а вот я никак не могу тебя забыть.       Я смотрел на свои колени.       — Не думал, что смогу признаться в этом себе, а тебе — тем более. Да и что я тут вообще делаю? Знаю, я не должен был возвращаться в твою жизнь, если однажды ушёл из неё. Увидев тебя вчера, я понял, как я скучал. Держать это всё в себе было бы невыносимо. Зато теперь ты всё знаешь, и я… Нет, и всё-таки я не должен был сюда приходить!       Я твёрдо решил уйти, но взглянул на Мэриан. В её глазах стояли слёзы, она молча смотрела на меня. Я смягчился.       — Ты чего? — почти шёпотом спросил я, а внутри меня всё ликовало. Неужели она меня любит?       Она по-прежнему молчала, её губы дрожали. Одинокая слезинка скатилась по щеке. Я погладил Мэриан по волосам и почему-то почувствовал, что мы снова вместе. Возникло чувство дежавю, и оно было настолько сильным, что я придвинулся поближе к Мэриан и… поцеловал её. Но я вовремя опомнился. Я тут же отстранился от неё и прикрыл рот ладонью.       — Прости, — испуганно прошептал я. Мэриан, слегка нахмурившись, смотрела на меня, но в следующее мгновение привлекла к себе и поцеловала сама. Я чувствовал, что в целом мире нет человека, счастливее меня. Она меня любит.       Я проснулся и не смог пошевелиться, потому что на моём плече покоилась голова Мэриан. Она спала. Я улыбнулся, вспомнив, как мы провели эту ночь. Я осторожно огляделся, различая в темноте очертания знакомой комнаты. Тут мне на глаза попалась рамка, в которую была вставлена фотография какого-то парня. Я сощурился и разглядел в нём Майкла. Майкла! Кажется, я на мгновение перестал дышать. Как же я мог о нём забыть? О, нет. Что же мы наделали? И только я в этом виноват. Как чувствовал, что не нужно было приходить в этот дом.       Я медленно поднялся с кровати и замер, наблюдая за Мэриан. Она по-прежнему спала. Я с трудом нашёл свои вещи в темноте, быстро оделся и вышел из комнаты. Я почти бегом направился в прихожую, обулся и, открыв дверь, вышел на улицу. Постояв несколько секунд на крыльце, я спустился по ступенькам и пошёл вниз по улице.       Ох, этот холодный октябрь. Я медленно шёл прямо по дороге, опустив голову и сунув руки в карманы куртки. Честно говоря, я сам не отдавал себе отчёта в своих действиях. Да, я хотел снова быть рядом с Мэриан, но когда мне представилась такая возможность, я отказался от неё и убежал. Вот дурак… Почему?       Я знаю, почему. Потому что она уже с другим и я не имею права лишать её возможности приобрести своё счастье, и поэтому я должен отступиться от своих эгоистических помыслов. Вот и всё. Я полностью погрузился в свои мысли, однако смог уловить едва слышимые шаги. Я обернулся и в удивлении застыл на месте.       — Ты с ума сошла! — воскликнул я, и мой голос прозвучал достаточно громко в ночной тишине. Мэриан всё это время бежала за мной и теперь остановилась рядом. На её щеках выступил румянец, а глаза блестели. Что же меня удивило? Мэриан стояла передо мной в лёгком халатике, едва достающим до колен, и вовсе без обуви.       — Разве ты пришёл вчера ради того, чтобы уйти сегодня?       — Мэриан, что ты делаешь?       — Пожалуйста, не уходи. Ты не знаешь…       — Ты же простынешь… — перебил её я и попытался взять её за руки.       — Дай мне сказать! — вдруг воскликнула она, и я замолк. Я снял с себя куртку и накинул её на плечи Мэриан. — Я каждый, каждый день после нашего расставания засыпала и просыпалась с мыслями о тебе. Мне тоже было непросто всё это время. Забыть свою настоящую любовь не так уж легко.       Я верил и не верил тому, что она говорила.       — А как же Майкл? — совсем тихо спросил я, сжимая её плечи и смотря ей прямо в глаза.       — Он ничего не значит, — ответила Мэриан, и по её щеке скатилась слеза. — Он никогда — слышишь? — никогда не смог бы заменить тебя.       — Почему ты не дала мне знать? — с отчаянием спросил я.       Она пожала плечами и, всхлипнув, ответила:       — Я думала, что больше не нужна тебе.       Я слегка улыбнулся, после чего прижал её к себе и крепко обнял.       — О, Мэриан… Ты всегда будешь мне нужна.       Мэриан обняла меня за шею и заплакала. Я приподнял её, чтобы она не стояла на холодном асфальте, и Мэриан скрестила ноги за моей спиной.       — Давай больше никогда-никогда не расставаться, — шёпотом сказала она мне на ухо. Я обнимал её так крепко, как мог, и понимал, что больше никогда её не отпущу.