Ария. Игра на жизнь

      С того момента прошло два года. Страна еще больше погрязла в войне и чем дальше тем хуже. Но серость и тоска не только вокруг нас, а ещё и внутри нас. Мы настолько истощены и настолько напуганы, что даже можем смириться со смертью собственных детей. Хотя, скорее всего, им там даже лучше, в нашем мире у них не было бы будущего. Я не лучше…Иду себе по дороге, слушая плач матерей, которые хоронят своих сыновей и мне все равно. Я ведь знаю какого это. Я сам держал оружие в руках и не понаслышке знаю что такое настоящая война. Я знаю какого это - терять близких людей. Да…Я Сайман…Бывший самурай…простой хозяин паба…Посредник между наемниками и нанимателями…Осиротелый отец… Мои два сорванца пали жертвой, этой никому не нужной войны. Когда напьюсь, чтобы унять родительскую боль, то вижу лица своих мальчиков. Иногда, мне кажется, что вот откроется дверь и в нее снова влетит Окита с синяком под глазом, с криками « Старик, спаси, спрячь меня», а следом Сайто, который злиться на брата за то, что он опять влез в драку. Уже два года прошло, а я все в надежде смотрю на дверь…Как сейчас помню тот день. Моя маленькая дочурка, пусть не родная, но я любил ее так же сильно как и мальчиков, вернулась ко мне. Вся мокрая от дождя, одежда испачкана в крови, лицо каменное. А глаза…Она не всегда улыбалась, она не смеялась, но ее глаза горели счастьем, а сейчас они пусты, в них не было ничего. Тогда я подбежал к ней с вопросом « Что случилось?» , но она словно превратилась в неподвижную куклу. Ее голос, эхом разнеслось по дому, я как будто и сейчас слышу ее голос, который озвучил те ужасные слова: « Их больше нет.» Три слова ранили больнее любого меча. Но потом она тоже ушла, ничего не сказав, она словно исчезла. А буквально, через полгода, по городу стали ходить слухи, о наемнике, величавшего себя алым жнецом. Никто не знал кто он и как он выглядит, все что они знали, что он очень жестокий и опасный. Он берется за любое дело, не щадя никого. Этот наемный убийца искусно владеет мечом, но еще у него есть огнестрельное оружие, и все деньги, что он заработал, спускает на пули для него. Никто не знал кто это…кроме меня...Я же посредник. Я пытался ее остановить, пытался вдолбить, что этот путь не для нее, но Ай меня совершенно отказывалась слушать. И вот так прошли два года. Я зашел в свой паб и меня там ждал неожиданный сюрприз. - Шериф! Давненько у меня посетителей не было. К тому же таких знатных. Чего изволите? У старика Саймона всегда самая лучшая выпивка, для знатных гостей со столицы. - Хорош заливать, я не пить к тебе пришел. Я раскладываю дело. Ты знаешь что-то об алом жнеце? - Я знаю лишь то, что знают все. А еще я знаю, что жнец никогда не остается на одном месте, поэтому поймать его практически невозможно. А что случилось? - Три дня назад, уважаемого графа Лоренцо, который был известный интригами против торговых компаний, нашли у себя дома обезглавленном а всю его семью, жену брата и сына, тоже нашли мертвыми. Но вот что интересно, убийца, семью жертвы убил без боли, одним ударом, они даже не мучались. Что касается самого Лоренцо, сначала, ему нанесли много ножевых ранений, но они были не смертельны, а потом отрубили голову, причем потом повесив ее на забор на все общее обозрение. На это способен лишь алый жнец. - А причем здесь я? - Поговаривают, что алый жнец пришёл из вашего городишка, а еще здесь есть, некий посредник, через которого алый жнец связывается с клиентом. И только он знает его настоящий облик. Меня вот интересовал всегда вопрос, у вас большой паб, а на заднем дворе просто неимоверной красоты сад. Да и потом, мне одна птичка нашептала, что вы каждый день проводите с выпивкой. Отсюда вопрос. Откуда у вас столько денег, если из-за войны тут нет ни одного клиента? - Ну почему же нет, а вы? – Наливая ему холодного пива, спросил я. Талантливый парнишка, раз уже до меня докопался, но я такой орех, который ему не по зубам. – Вот такие как вы и заходят ко мне. Я же не разбираюсь, кто и что, люди просят выпить я и даю, а это тоже денежка. К тому же я экономный человек, и я откладывал сбережения на такие черные дни как эти. – Я улыбнулся самой добродушной улыбкой. – А про вашего графа скажу лишь одно. Он получил такую смерть, какую заслуживал. Он обманывал, и грязными делами портил жизни мирным торговцам, хоть они и тоже задаваки, но хоть какуюто пользу приносили. Вот он и доигрался. А еще знаете чем известен алый жнец? - Как же не знать! Он страх всех жителей, и угроза короны! - Не совсем так. Он внушает страх лишь тем кто это заслуживает. Он не возьмется убить человека, пока сам не проверит его деяние. Если, он окажется чист, то он не возьмётся за это, какая бы сумма не стояла. А того кто обманул, он преподаст урок, что у него язык больше не повернется на кого-то наговаривать. К тому же, он и берется и за бесплатную работу, когда его просят о помощи нищие, он не отказывает, он просто восстанавливает справедливость. Возможно, он опасность короны, но для людей он воплощения героя, борца за справедливость. - Мне все ясно. Одним словом, даже если кто и видел его он не скажет, потому что он герой. Чушь! Он убийца и я найду его! - Знаете, его видели. Но боюсь мертвые не могут рассказать, смотрите, чтобы и вы со своим желанием увидеть его не лишились возможности говорить. - Это угроза? – Приподняв одну бровь он взглянул на меня пронзительным взглядом. - Нет. Как я могу? Это все лишь предупреждение. – Он испепелил меня взглядом, высунул из кармана, пару серебряников и положил на стол, громко ударив по нему. – Премного благодарен милорд. - Я еще вернусь и мы закончим этот разговор. - Идя к выходу сказал он. - Я не сомневаюсь, это и ожидается от цепного пса его высочества, верно граф Илий Айнсберг? - Верно. Да тяжелый выдался день, но ночь оказалась не легче. Именно сегодня ночью ко мне пришел алый жнец. Он зашел в паб почти беззвучно, слившись с тенью. Капюшон чёрного плаща полностью закрывал лицо. - Неудачное время для визита ты выбрала… - Уж прости, но я почти на мели. Та и что может случиться. Налей мне что - нибудь. – Жнец снял капюшон и из - под него показалась прекрасная девушка, краше всех чудес мира с длинными волнистыми алыми волосами. Она поднялась наверх и оделась в платье, а все свое оружие спрятала в потайной шкаф. И спускалась уже обратно, в облике хрупкой, милой леди. Ее походка, ее сдержанность, ее манеры, ее осанка, показывали, что в ней течет голубая кровь. И кем бы не была она сейчас, в каких бы условиях не находилась, она всегда останется тем, кем была рождена. Глядя на нее, даже в голову прийти не может, что она и есть алый жнец. - Вот смотрю я на тебя и становиться грустно. Зачем тебе это. - Мы кажется говорили уже об этом. Я хочу чтобы король каждый день жил в страхе, что за ним придёт алый жнец. Я не отступлю. - Но ты была рождена не для этого. - Неважно кем я родилась, я была воспитана воином, который учил следовать моим принципам. - Но ты еще так юна, у тебя могла быть совсем другая жизнь. - Я уже взрослая, хватит меня учить. - Для меня ты навечно останешься моей маленькой девочкой. Ай, я просто не могу жить с мыслью, что мне придется оплакивать и твою могилу. Мое старое сердце не выдержит этого. - Сайман…- Она взяла накрыла мои ладони своими. – Нет. Отец, я не умру, пока не отомщу за своих братьев. Я не уйду с этого мира пока голова короля не будет у моих ног. – После этих слов воцарилось молчание. Слова были не нужны. Я лишь держал свое дитя в объятиях и плакал. Говорят мужчины не плачут, это верно, но я родитель, я лишь выпустил на волю боль которая копилась все те дни, когда мое дитя танцевало со смертью дикие танцы. Ай останется до завтрашней ночи, а потом снова уйдет. Что ж, мне не привыкать. Она приготовила нам обед и мы сели за стол. - Есть какая-то работа для меня. - Да, но я боюсь что ты не согласишься? - Кого-то надо убить или что-то украсть? На что я не соглашусь? - Тогда пообещай мне, что сначала выслушаешь, а потом подумаешь над этим. - Хорошо, обещаю. - На днях ко мне приехал герцог Аграил. – Я заметил перемены на лице Ай. Значит, она его знает. – Он был в хороших отношениях с покойным принцем Джеймсом. И так же верно служил его высочеству, королю Фредерику. Но после всего этого переворота, он живет как на ножах. Несколько раз на него было совершенно покушение, после чего он был вынужден поклясться в верности новой власти. Он хочет выдать свою единственную дочь замуж, за принца другой страны, тем самым защитить ее от всего этого, но это не входит в планы короля. В его планы не входят мирные объединение двух стран. Он хочет все подчинить силой, поэтому, он вскоре просто уберет угрозу со своего пути. И вот герцог уже перепробовал все способы, но на Лунарию уже были совершены покушения. Но слава Богам и множеству охраны, которая отдала свои жизни, девочка выжила. И вот, уже от отчаяния он обратился к тебе, алому жнецу, с просьбой защищать его дочь, пока она не выйдет замуж за принца. Он готов заплатить любую цену. - Но это ведь означает, что мне придётся выйти в свет и раскрыть личность алого жнеца. - Об этом я тоже его спросил, на что он ответит, что ради дочери, даже под предлогом смерти он не выдаст тебя и скроет все в секрете. Что скажешь? - Можешь передать ему, что я согласна. Одна мысль что я испорчу планы короля, приносят мне удовольствие. Я возьмусь за работу. - Ай, можно я тебя кое о чем спрошу? - Спрашивай. - За что ты так ненавидишь короля? Его много кто ненавидит, но только твоя ненависть заставляет тебя бороться против него. - Он…он забрал у меня все то, чем я дорожила…По его вине я 100 раз молилась смерти, лишь бы мучения окончились. Он виноват в том, что я взяла оружие в руки, он виновен в этой войне, которая забрала моих братьев. Он дважды забрал у меня мою семью. Я никогда не прощу его, и лишь его кровь, сможет искупить все то, что он заставил меня пережить. Потому что я Ария Ангиус Фрэдрик Элиодор. Я законная наследница этого королевства и это моя прямая обязанность спасти свой народ. – У меня аж челюсть отпала. Рядом со мной, в моем доме жила настоящая принцесса, я растил, воспитывал и обучал саму принцессу… Это даже в голове не укладывается. – Ты единственный, кто знает меня, я сказала тебе это, чтобы ты понял, за что я ненавижу своего дорогого дядюшку. Но это не имеет никакого значения, это имя давно в прошлом. Я Ай, твоя дочь, алый жнец и ничего большего. - Хорошо, мы больше не будем говорить об этом. Кстати, тебе следует быть осторожней, королевский двор своего пса прислал, он жаждет поймать алого жнеца. - Даже интересно на это посмотреть. - Ай, не будь такой беспечной, он очень умен и хитер. Видно же, что он не одно такое дело раскрыл. - Ладно. Пойду я уже спать, а то уже не помню, когда последний раз нормально спала. – Я лишь улыбнулся, но тут в дверь постучали. Ай пошла открывать дверь. Помяни черта и он явиться. Граф Илий собственной персоной, посреди ночи. - Чем обязан милорд, или вы решили не давать мне спать и измучить вопросами? – Я пошел на встречу. Но он так и застыл на пороге, поедая взглядом мою девочку. Ну это меня не удивило. Ей уже 17, красавица, глаз не оторвать, он такой еще в своей жизни не видывал. Ай лишь показала рукой внутрь приглашая войти и пошла к бару, ну а я уже был возле него, ожидая объяснений. Хотя он наверно забыл вообще зачем пришел. - Я хочу остаться у вас на ночь. Все таки, у вас тут более менее прилично. Да и вы мой главный подозреваемый. Поэтому, мне пожалуйста одну комнату с удобным ложем и завтраком на утро. – Он достал деньги и сразу заплатил. – А кто эта леди? Днем я её не видел. - Ай, пойди приготовь комнату милорду. – Ай послушно ушла с гордо поднятой головой. Этот лишь проводил ее заинтересованным взглядом. - Это моя дочь, Ай. Вы ее не видели, потому что днем она собирала ягоды в лесу. Что ж, приятного вечера. - Да, спасибо. Думаю я много чего смогу узнать. – Глаза у него блестели. Он что-то замышляет, но что не известно…