Находка

Район был не из самых приличных, и Мария не сомневалась, что в этом кафе будут рады даже рабам. Да и вообще кому угодно, кто может платить. Их и в самом деле радушно проводили взглядом через панорамное окно, а потом сонного вида официантка даже принесла им меню. Впрочем, Мария никуда не торопилась и вполне могла бы посидеть и так, не рискуя желудком. Слишком уж потрепанным оно выглядело. Принесенный чуть ли не через сорок минут заказанный ею чай и в самом деле оказался омерзительным на вкус, в отличие от круассана с корицей. Явно разогретого, но вполне пристойного. Мария откусила очередной кусок и лениво осмотрелась по сторонам. По ее прикидкам, их уже должны были заметить. Но вот сколько времени потребуется для хоть какой-то реакции, она не знала. - Ты выглядел счастливым сегодня утром, - нейтрально заметила она, обращаясь к Клинту просто чтобы заговорить хоть о чем-то. Клинт смущенно улыбнулся и тихо признался. - Это правда. Мой хозяин... он очень хороший. Такого просто не бывает, - он прикусил губу и уставился в свою кружку. - Да, - кивнула Мария и нахмурилась. - Я тоже долго привыкала. Тони сумасшедший. Но хороший. Значит, все в порядке? Клинт кивнул и поднял на нее глаза. - Спасибо, что спасли меня. Я так перепугался! - он нервно вздохнул и снова потупился. - Я уже встречал господина Гаррета раньше, у прошлого хозяина... Я, как только его увидел, мне показалось, что я вернулся обратно, - он тяжело сглотнул и не заметил, как сжал руку в кулак. - Я уже думала, мне придется с ними драться, - вздохнула Мария и отвела глаза. Ей бы хотелось успеть раньше, чем в последний момент. - Но Фил вовремя вернулся. А Гаррета можешь больше не бояться. Агент Коулсон редко приходит в ярость. Но никогда это не случается впустую. Глаза Клинта пораженно расширились. Он,конечно, слышал о рабах-телохранителях, даже рабах-солдатах... но все равно! - Спасибо, - ещё раз сказал он и признался: - Я удивился тому, как серьезно это воспринял хозяин. И господин Роджерс. Они оба, - он замялся, - они волновались за меня, - он покачал головой, словно не веря своим словам. - А вы? Вы принадлежите Щ.И.Т.у? - Не совсем, - Мария поморщилась, подыскивая объяснение. - Я принадлежала лично директору. Но сейчас господин Фьюри пропал, а я вроде как осталась помогать Филу. Поэтому и проблемы с полномочиями. Я, вроде, и часть организации, а вроде, и нет. Иногда это неудобно. Но так лучше, чем объяснять всякому желающему, почему мною нельзя воспользоваться, как прочим офисным оборудованием. А зачем ты со мной на "вы"? Клинт пожал плечами. - Я думал, так принято. Когда я был в цирковой труппе, у нас был старший, и мы обращались к нему "господин", - объяснил он. Вообще, в цирке было гораздо лучше, чем у двух следующих хозяев, и воспоминание заставило его лицо просветлеть. - А Сэм? Мне сказали, его привел господин Роджерс. - Ну да, - согласилась девушка, признавая его правоту. - Принято. Но меня это напрягает. Если не сложно, зови на "ты". Я ничем не выше тебя. А Сэм. Да, там темная история. Его тренировали для господина Хаммера. Слышал про такого? Неприятная личность. Хотя, как хозяин, похоже, неплохой. Сэм до сих пор переживает, что предал его. Но, если бы не предал, мир бы получил толпу взбесившихся роботов вместо красочного шоу, которое в итоге устроил твой хозяин. А капитан тем временем вытаскивал самого Сэма. Даже прикрывать Тони спину не стал. Хотя, где там прикроешь, когда Тони летает. Клинт слушал ее рассказ, как захватывающую сказку. Хаммера он не знал, но представлял, что речь должно быть о ком-то опасном. Для него это пока звучало как фантастика. Пирс мало посвящал его в свои дела, а в "лаборатории" он первый раз побывал вчера. Но Мария рассказывала о Стивене и Тони, как о близких ей, хорошо знакомых людях. - Ты, должно быть, волнуешься за своего хозяина? - спросил он. - Ты сказала, он исчез. - Ну, - Мария посмотрела на него удивленно, не зная, что на это сказать. - Наверное, да, переживаю. Я, правда, понятия не имею, что вообще может причинить ему вред. Но, конечно, волнуюсь. Не хочу, чтобы он затерялся где-нибудь в складках местности. К тому же, он нужен здесь. Клинт и сам был удивлен ее реакцией. Ему казалось, Мария привязана к своему хозяину. Но она звучала очень уверенно. - Вы... то есть ты, давно его знаете? - он помешал чай ложкой. - Шесть лет, - ответила та, и чуть виновато пожала плечами. Она понимала, что в ее реакциях легко запутаться. - Пять из них я ему принадлежу. - А первый год? - вырвалось у Клинта. - Я принадлежала другой, - она чуть замялась, - структуре. Ник, то есть, господин Фьюри, сотрудничал с ними. Мне несколько раз приходилось работать под его руководством. Он всегда был хорошим руководителем. Я не очень могу рассказывать о том времени. Да и не хочу, если честно. Не больше, чем ты о Пирсе. Клинт понимающе прикусил губу. - А госпожа, которую мы ждем? Вы знакомы? - перевел он тему. - Насколько вообще можно считать Романофф знакомой, - чуть улыбнулась Мария, слегка оттаивая. - Мы встречались, и даже пару раз работали вместе. До всей этой истории с Гидрой. Пирс когда-то завербовал ее. Как все думали, в Щ.И.Т. Потом выяснилось, что в Гидру. А сейчас вот и вовсе не ясно. Но, ты слышал. Все надеются, что она больше с нами, чем с ними. Она нужна нам. Не смотря ни на что. - Вы думаете, она не захочет? - Клинт склонил голову набок. - Когда я видел ее, она казалась очень обеспокоенной своим спутником. Может, если в Щ.И.Т.е ему смогут помочь, она согласится? - Она согласится, - утвердительно повторила его слова Мария и помахала официантке, вдруг осознав, что все-таки хочет есть. Время шло, а ничего не происходило, и делать все равно было больше нечего. - Вот только не знаю, можно ли ей верить. Но что поделать. Придется. Клинт понимающе кивнул и почти не раздумывая выбрал блюдо. Он как-то забыл, что с утра ничего не ел. Сделав заказ он повернулся к окну, уже привычно осматривая полупустую улицу. Уже прошло довольно много времени. А что, если Наташа не заметила их? Оказалось, что заметила. Появилась Наташа буднично и без лишнего пафоса. Просто вошла в кафе, помедлила с полсекунды, осматриваясь, а потом направилась к их столику, приветливо кивая, как старым знакомым. Впрочем, так оно и было. - Привет, - заявила она весело, притягивая себе стул от соседнего столика и одними губами отчетливо сигнализируя официантке: "кофе". А потом обернулась к Марии: - И, отвечая на твой вопрос, нельзя. Ни верить мне, ни рассчитывать на мою помощь. Но я могу послушать, зачем вы пришли. Клинт подобрался, не зная, как правильно вести себя в ее присутствии, но кое-как справившись с собой, вежливо склонил голову. - Здравствуйте, госпожа, - с волнением в голосе сказал он. - Здравствуй, малыш, - ухмыльнулась Наташа и склонила голову, пристально его рассматривая. - Как ты попал в такую компанию? Я волновалась, когда ты не пришел. - Господин Пирс меня продал, - Клинт виновато дернул плечом. - Но сейчас я у хороших людей, - он застенчиво улыбнулся. - А как... вы? - он сознательно выделил последнее слово. - Мы в порядке, - хмыкнула Наташа и приняла свою чашку у подошедшей официантки. - Присматриваем друг за другом, - она выразительно осмотрела крыши окружающих домов и насмешливо пожала плечами. - Расскажи про хороших людей. Пока я вижу у тебя на лице только хороший синяк. Даже прекрасный, если вдуматься. А еще ты сидишь слишком прямо. Подозреваю, "хорошие люди" приложили руку не только здесь. Внимательно прислушивавшаяся к их разговору Мария чуть напряглась, но говорить ничего не стала. Даже, для верности, притянула к себе чашку, аккуратными глотками допивая свой омерзительный чай. Клинт вздрогнул и залился краской. Кажется, даже уши запылали. - Они здесь не причем! - горячо возразил он, даже о манерах забыл, так его возмутило предположение Наташи. - Они спасли меня! Если бы не они, и особенно не Мария, - он кивнул на женщину, - меня бы уже не было в живых! - Речь не о ней, - совсем заледенела Наташа, - с ней мне и так все ясно. Но ведь не она твоя хозяйка. Что она сделала? Выпросила у твоего господина твою жизнь? Клинт вспомнил, с кем говорит, и едва поборол порыв опуститься перед ней на колени. Только резко выпрямился и обхватил пальцами одной руки запястье другой. - Меня схватили люди господина Гаррета, госпожа, - ровным голосом начал он. - Он сказал, что господин Пирс записал на мой чип информацию, - он прикрыл глаза и сделал несколько глубоких, дрожащих вздохов. - Он хотел, чтобы мой хозяин решил, что на меня напали, - он замолчал, не в силах продолжать. Всхлипнул и погладил свое запястье. Наташа закусила губу, и глаза ее сверкнули любопытством. Ей явно интересно было, что там за информация, и к чему были такие сложности с ее хранением. Но так же очевидно для нее было, что сейчас ей никто ничего про это не скажет. - Мне жаль, - сказала она, не слишком-то пытаясь разыграть сочувствие, а мысли ее явно были заняты чем-то другим. Она обернулась к Марии. - Так кто его хозяин? Я решила, что Фил. - Нет, госпожа, - Мария оставила чашку в покое. - Господин Старк. - А! - откровенно ухмыльнулась Романофф, внезапно успокаиваясь. - Ну, тут вопросов нет. У этого рука не поднимется портить такую красоту. Так что вы от меня хотите? Или от нас? - Та информация, что вы нам переслали, - деловито начала Мария, отбрасывая все не относящиеся к делу переживания. - Она неполная. - Разумеется, - Наташа холодно кивнула и утащила сырный ломтик из тарелки рабыни. - Там слишком много обо мне. И о моем новом лучшем друге. - Но ведь не только! - Мария усмехнулась и подвинула к ней тарелку. - У Гидры были и другие проекты. И они все еще могут быть опасны для нас. И, конечно, я не могу говорить за Щ.И.Т., но лично господин Коулсон предлагает вам сотрудничество. Возвращайтесь, госпожа. Он готов вам поверить. - Серьезно? - Наташа хмыкнула так скептично, что сразу стало ясно, на ее взгляд Мария бредила. - Мне? Поверить? Это смешно. Я сама себе не верю. - Ну, тогда, - ничуть не смутилась та, - вы могли бы поверить во взаимную выгоду. Вам ведь нужно что-то? Поэтому вы до сих пор здесь, а не на каком-нибудь другом континенте? И поэтому вы пришли с нами поговорить. - Резонно, - Наташа нахмурилась, бросая играть. - Но ты представляешь, насколько сильно новое руководство Гидры не захочет нашего сотрудничества? Не хочется показаться нескромной, но очень сильно. - Вы о тех пятерых на другой стороне улицы, госпожа? - спокойно переспросила Мария, с интересом ковыряясь вилкой в своем салате. - И о семерых у прилавка с газетами, - Наташа фыркнула, явно досадуя, что за ней послали настолько убогих профессионалов. Раз уж они обе раскрыли их так быстро. - Зимний не снимет их со своей позиции. Между прочим, кто выбирал это место? Ужасно неудобное. Клинт даже порадовался, что его не стали расспрашивать. Не хотелось во все это окунаться, и приятно было, что госпожа не стала заострять внимание. Он прислушался к разговору, но не вмешивался. Все равно не знал, о чем они. Зато он понял, что за ними все это время наблюдали. Он снова взглянул в окно, мимолетно отмечая людей у киоска, и скользнул взглядом по крыше, заметил, как блеснул солнечный зайчик. Странно, но он так и не испугался. - Зимнему нужны ваши специалисты, - будто сдаваясь, негромко проговорила Наташа. Казалось, она совсем не следила за улицей, сосредоточившись на разговоре. - Но он против. Прийти сюда - моя идея. У него совсем плохо с головой. То есть, временами, все нормально, а иногда... ему нужен врач. У меня есть вся информация о проекте. Это если о наших целях. - Думаю, - Мария вежливо кивнула и отложила вилку. Трое из замеченных ими мужчин направлялись к кафе. - Это можно устроить. Еще что-то? - Да, - сказала Наташа и улыбнулась, расслабленно откидываясь на спинку стула. - Но это не сейчас. А сейчас мы, - она сделала паузу, - вместе? - Разумеется, госпожа, - девушка кивнула ей и встревоженно оглянулась. - Там повар и официантка. Клинт бросил быстрый взгляд на Марию и тут же сосредоточил внимание на Наташе. Если работа в цирке и научила его чему-то, то это умению идеально слушаться и действовать быстро и слаженно. Не так, как с человеком, которому он принадлежит, а скорое, как команда. - Возьми мой пистолет, - Наташа чуть развернулась, прикрывая их от посторонних взглядов, и неспешно положила на стол перед Клинтом оружие. - Медленно сосчитай до двадцати, а потом отступай к кухне. Не торопись, но и не задерживайся. Ты им не нужен. Если там есть другой выход, хватай сотрудников в охапку, и уходите. Если нет, запритесь в какой-то подсобке и отойдите от двери. И не выскакивайте сразу, когда все стихнет. Клинт с ужасом шарахнулся от оружия. - Госпожа...- он замотал головой, - мне нельзя! - А разве нарушать приказы тебе можно? - нахмурилась Наташа, рассматривая приближающихся мужчин в отражении в витрине. - Ах да, я же тебе не хозяйка. Сложная проблема. У тебя секунд восемь, чтобы ее решить. Клинт коротко, зло выдохнул. Стрелять он умел, и умел отлично. Научился в цирке. Но вот стрелять из боевого оружия рабам было запрещено. Ну, кроме солдат и телохранителей. Но сейчас речь шла не только о его жизни, но и жизнях двух людей. Свободной женщины и еще рабыни, которая спасла ему жизнь. Клинт сжал губы и взяв пистолет, снял его с предохранителя. - И не геройствуй, - напомнила ему Мария. Взгляд ее стал опасно сосредоточенным. - Мне тебя еще Тони возвращать. - Почему вы вообще без прикрытия? - запоздало удивилась Наташа, вскакивая, и толкая стол в сторону незнакомцев. - Чтобы вы могли нам доверять, госпожа, - Мария отпрыгнула от нее, давая место для маневра, и открыла огонь по первым подоспевшим противникам, спиной вперед отступая к кухне. - Резонно, - решила Наташа, временно прекращая светскую беседу. Клинт коротко оглянулся, определил, куда отступать. Выстрелил дважды - по коленям и метнулся в подсобку для обслуживающего персонала. Тут же стало шумно. Клинт сузил глаза и добавил в голос металла. - Господа, следуйте за мной. Мне приказано вывести вас отсюда. Мужчина и женщина перепугано заметались, но спорить не стали. Казалось, они сбежали бы и сами, но боялись даже выглянуть наружу. Наташа и Мария отступали организованно, не оставляя за собой живых. Было слышно, как подъезжает машина, к нападавшим явно спешило подкрепление. Впрочем, добраться до места удавалось далеко не всем. Невидимый сейчас союзник Наташи, казалось, не спал и не валялся с очередным приступом. - К черному ходу, - скомандовал Клинт, раздраженно глянул, как мужчина путается в ключах, и прислушался к шуму драки. Знал, что ему полагается идти с ними, что это приказ, но он не мог просто взять и бросить Наташу и Марию. - Постарайтесь уйти отсюда подальше, - и услышав, как дверь закрылась, бесшумно направился обратно в зал. Мария была уже совсем рядом. Она стояла, прижимаясь спиной к стене в небольшом коридоре, и чуть выглядывала из двери, прикрывая Наташу. Стреляла прицельно, явно экономя боеприпасы. - Госпожа, - позвала, сосредоточенно выцеливая следующего нападавшего, - быстрее. Романофф фыркнула, толкнула безжизненное уже тело добравшегося до нее мужчины навстречу остальным, а потом в два прыжка оказалась в коридоре, рядом с Марией. Рабыня захлопнула дверь, прикрывая ее засовом. - Это всего на пару минут, - сказала Наташа, а потом вскинула оружие, но не выстрелила. - Привет, Клинт. Сзади! Как оказалось, мысль поискать черный ход пришла не только им. Клинт четко выстрелил и прислушался. - Куда сейчас, госпожа? - В кухне было окно? - Наташа прислушалась к звуку шагов из-за поворота коридора и быстро шагнула вперед, оттесняя Клинта к Марии. - Черт, патроны заканчиваются. - Я прихватила у этих, - Мария поморщилась, кивая на едва держащуюся дверь, и по полу толкнула к ней автомат. - Клинт. Окно? - Сейчас, - Клинт по стенке подобрался к столу. Окна были длинные, но под самым потолком. В несколько движений он вскарабкался и, держась за одну из проходящих по потолку труб ногами, свесился и стал аккуратно вытаскивать стекло. Мария проскользнула в кухню следом за ним, отстреливающаяся Наташа - мгновением позже. Рабыня пропустила ее, а потом захлопнула створку, подперла поставленным на две ножки стулом. - Меня всегда удивляло, - пропыхтела Наташа, отключая от сети духовой шкаф и упираясь в него плечом, чтобы сдвинуть. - И почему женщинам так нравится возиться по кухне. - А почему нет, госпожа? - удивилась Мария, приходя ей на помощь. Вдвоем они сдвинули громоздкую штуковину к двери, отбросив уже готовый сдаться стул. - Тут спокойно. Уютно. Клинт выглянул наружу, длительно оглядел улицу. У него осталось еще два патрона, и тратить их впустую не хотелось. - Вылезай и в укрытие! - скомандовала Наташа, понимая, что время идет на секунды. - Мы за тобой. Клинт уцепился, подтянулся и вытянул себя на крышу. Перекатился на живот, сжимая пистолет и отслеживая опасность со стороны улицы. - Лови, - вытянула из окна свой автомат Наташа, а потом ловко выпорхнула следом. - А ты не просто красивая игрушка, да? Повезло твоему новому хозяину. - И он это ценит, - подтвердила выбравшаяся после нее Мария, коротко усмехаясь. - Только не знает об этом. Ой. Это они дверь выбили? Она меланхолично прислушалась к раздающимся из окна звукам, подхватываясь на ноги. Клинт поперхнулся вздохом, но не ответил - не хотел терять время и настрой. Он споро перехватил автомат. - Госпожа, вы с другом запланировали отход по раздельности? - Да, но он знает, где и когда мы встречаемся, - Наташа посмотрела вниз, а потом улеглась животом на крышу, соскользнула вперед ногами, повисла на руках, а потом спрыгнула на землю. - Вы что там, уснули? - Спускайся, - Клинт кивнул Марии, - я передам тебе винтовку, а потом спущусь сам. Мария быстро кивнула, спускаясь следом за Наташей, и протянула вверх руки, ловя оружие. Очень хотелось подстраховать и самого Клинта, но, судя по тому, что она уже видела, ему это было не нужно. Клинт ловко слез с крыши, но держался в тени. Ему почти не было страшно, скорее его охватил азарт. Со времен цирка не приходилось выделывать таких трюков, и это бодрило. Но голову Клинт не терял. - Идем по одному, госпожа? - деловым тоном уточнил он. - Вы знаете эту часть города? - уточнила Наташа, решив, что это хорошая мысль, но не спеша соглашаться. Лови их потом! Мария хотела было уже что-то ответить, когда с улицы послышался гул и быстрые выстрелы, а потом во двор въехало на первый взгляд самое обычное такси. И нужно было бежать, но Мария отчего-то остановилась. Что-то очень уж знакомое почудилось ей стиле вождения. А в следующий миг она и вовсе разглядела, кто сидит за рулем. - За мной! - быстро скомандовал она и обрадованно бросилась навстречу тормозящей машине. - Такси заказывали? - насмешливо поприветствовал их водитель и на ходу распахнул заднюю дверцу. Клинт без вопросов последовал за ней. Ситуация не располагала к раздумью. Мелькнула мысль, что все идет не по плану, и что, наверное, ему должно быть страшно. Он скользнул на заднее сидение, рядом с Марией. Мужчину за рулем он увидел мельком и не узнал. - Хозяин! - сдержанно порадовалась девушка, быстро выглядывая в окно. - Ты вовремя. - Как всегда, - ухмыльнулся тот самодовольно и набрал скорость, вывернул руль, вписываясь в крутой поворот. А потом скосил единственный глаз на устроившуюся рядом Наташу. - Куда ехать? Мы же должны еще кого-то подобрать? - Ага, - сказала девушка и чуть нахмурилась. Казалось, общество старого знакомца ее напрягает. - Пока выезжай на улицу. А там я покажу. Клинт пораженно посмотрел на Марию. Это и есть ее пропавший хозяин? Посреди города? И как он узнал... как он успел? Впрочем, для вопросов было не время. Мария обернулась к нему и тепло, даже как-то горделиво улыбаясь. - Щ.И.Т. во всей красе, - заявила она насмешливо и чуть кивнула, будто официально представляясь. - Всегда там, где нужен. Клинт внезапно почувствовал себя лишним. Все они, даже Мария, были людьми совсем другого сорта. Сильные, смелые и решительные. А он... Клинт рефлекторно отодвинулся от Марии, опустил глаза и с подобающей вежливостью произнес: - Здравствуйте, господин. - Привет, - хмыкнул Ник, не глядя на него. - Вы вообще все в порядке? Никто не ранен? Чего это вам приспичило подраться? Отвлекли меня от отпуска. Вам всем должно быть стыдно. - Нам стыдно, хозяин, - подтвердила Мария, и в голосе ее послышалось совершенно неприкрытое и неуместное сейчас тепло. - Но мы не ранены. Спасибо! - Не за что, - Ник скривился, а потом обратился к Наташе: - Значит, ты снова с нами? Наташа пожала плечами, но говорить ничего не стала. Что бы она там для себя не решила, озвучивать это пока не собиралась. Клинт притих, прислушиваясь к их разговору. Он старался не отсвечивать и по возможности вообще не напоминать о своем присутствии. И, чтобы не быть совсем бесполезным, сосредоточился на улице за окном - за ними вполне могла быть погоня. Наташа бодро командовала, и машина петляла по переулкам, пока, наконец, не остановилась перед ничем не примечательным перекрестком. Должно быть, добраться до этого места пешком было куда проще, чем на машине, и у ушедшего от погони снайпера времени было немало. - Зимний, - негромко проговорила Наташа, открыв дверцу и вынырнув из салона. - Ты где там? Мгновение ничего не происходило. Затем, от стены отделилась тень. Длинноволосый мужчина в маске бесшумно показался напротив Наташи. На плече у него висела сумка. Оружия видно не было, но даже Клинт чувствовал, что от него веет опасностью. Зимний холодно посмотрел на машину за спиной Наташи и вопросительно взглянул на женщину. - Забирайся, - сказала Наташа и кивнула на заднее сидение. - Они подвинутся. Знаю, ты не в восторге. Но вдруг они нас не обманут? Проверим? Зимний, похоже, шутки не понял. Он медленно склонил голову набок, ещё раз взглянул на каждого из сидящих в машине. Клинт поежился, почувствовав себя так, словно смотрел мужчина через прицел снайперской винтовки. Зимний вновь сосредоточился на Наташе и скользнул в машину, усаживаясь рядом с Клинтом. Раб нервно дернулся и двинулся к Марии, стараясь дать ему побольше места. Зимний его проигнорировал. Сидел он очень прямо, словно в любой момент готов был сорваться с места. - Ну вот, - сказала Наташа чуть напряженно. - Все в сборе. И что теперь? Фьюри хмыкнул и пожал плечами. - Понятия не имею. Я всего лишь водитель. Какой у вас был план? - он обернулся к Марии. - Надо вернуться на базу, - слегка задумчиво проговорила девушка, искоса рассматривая нового пассажира. - Да и Тони будет ждать там. Ты не пойдешь с нами? - Не пойду, - покачал головой Ник и обернулся к ней, чуть виновато улыбаясь. - И тебя снова с собой не возьму. Ты нужна мне здесь. - Поняла, - Мария кивнула, опять сосредоточенная и собранная. - Тогда подвезешь нас? - Это запросто, - Ник посмотрел на нее внимательно, а потом отвернулся и завел мотор. Зимний переложил сумку на колени и положил руки сверху. Клинт заметил, что его левая рука какая-то... не такая. Словно она была тяжелее правой. Но на снайпере была длинная рубашка и перчатки. Мужчина никак не показал, что заметил его взгляд. Он с ленивой грацией откинулся на спину и коротко спросил что-то на непонятном языке. Наташа улыбнулась ему в зеркало заднего вида, расслабленно и хищно, как удачной шутке. А потом пожала плечами и отрицательно покачала головой. - У них хорошее предложение, - сказала она, чтобы не нервировать окружающих. - Можно выслушать. Зимний безразлично пожал плечами, словно говоря "не больно-то и хотелось" и уставился в окно. Клинт покосился на него и обеспокоенно взглянул на Марию. Соседство с этим жутким типом его нервировало. Мария успокаивающе ему улыбнулась. Ей было не привыкать к ненадежным союзникам. К тому же, любой свободный человек в любой момент мог обернуться для нее опасностью. - Хозяин, - позвала она, понимая, что более удобного времени не будет. - А ты... - Я в порядке, - успокоил ее Ник, не отвлекаясь от дороги. - Я бы дал вам знать, если бы что-то случилось. Тебе, так точно. Рабыня чуть расслабилась, видя, что ее неуместное любопытство не вызвало у него раздражения, а потом вдруг легонько скользнула ладонью по колену Клинта. - А он молодец, - зачем-то похвалила она, обращаясь все еще к Фьюри. - Такой смелый. И быстрый. - Я тебя понял, - спокойно кивнул Ник и нахмурился. - Скажи Филу, что если, как там тебя? Клинт? Если Клинт заскучает у Тони под одеялом, то можно его привлекать потихоньку. Если Старк разрешит, конечно. В чем лично я глубоко сомневаюсь. Клинт чуть на месте не подскочил от ее прикосновения и затаил дыхание, когда понял, что она говорит о нем. И ушам своим не поверил. Он же ничего не сделал. Ну то есть, он же только выполнял приказы. Да, он неплохо стреляет, но... Он ошарашенно моргнул, но не решился говорить без разрешения. Сидящий рядом с ним Зимний искоса взглянул на него, и Клинт готов был поклясться, что снайпер насмешливо скривил губы. Раб смутился и быстро отвел взгляд. - Беги от них, малыш, - усмехнулась Наташа и обернулась, глядя прямо на Клинта. - Это страшные люди! Они заставят тебя работать. И хозяин не спасет от такого кошмара! Клинт чуть пожал плечами. - Я бы хотел быть полезным Щ.И.Т.у, госпожа, - негромко ответил он. Он знал этих людей не долго, но этого хватило, чтобы ими восхищаться. И потом, приятно было почувствовать, что от него может быть толк не только в постели. - Ну вот, - притворно вздохнула Романофф и отвернулась, ухмыляясь. - Поздно бежать. Он весь ваш. Легко же завоевать твое сердце, Клинт. Клинт прикусил губу и отвел взгляд. Он понимал, что Наташа не хотела его обидеть, но ее слова слишком напоминали то, что говорил ему Гаррет. И почувствовал на себе чужой взгляд. Зимний смотрел на него прищурившись, словно пытаясь что-то вспомнить. - Я тебя видел, - констатировал он. - Рядом с Пирсом. Клинт сглотнул и шарахнулся от него. - Да, я тоже, - Наташа снова обернулась, теперь уже к Зимнему, пытаясь взглядом остановить какое-нибудь новое неожиданное откровение. - Это бывает. Не пугай человека. Ты его и позднее видел. Только не в себе был в тот момент. - Давайте эту беседу отложим куда-нибудь, - Мария сперва вскинулась возмущенно, а потом резко опустила взгляд, вспомнив, с кем разговаривает. - Подальше. Госпожа. Она чуть сжала запястье Клинта, пытаясь ободрить. Зимний явно был недоволен, но промолчал. Плечи Клинта поникли, он чувствовал, что опять сделал что-то не то, ещё и Мария теперь вынуждена за него вступаться. Сам он Зимнего не помнил (за исключением встречи в заброшенном доме), и где он мог видеть Пирса и Клинта, не знал. - Приехали, - меланхолично объявил Фьюри, останавливаясь. - Это машина Тони? Поеду я отсюда, пожалуй. Пока сумасшедший гений не заявился бить мне лицо за свою прелесть. Вылезайте давайте. Мария тепло улыбнулась и как-то неловко, явно сомневаясь, сжала его плечо прежде, чем выбраться наружу. Наташа только дернула плечом и, не прощаясь, выбралась следом. Зимний последовал за ней, все ещё пристально следя за Клинтом. Раб старался игнорировать его взгляд. Он чуть задержался, сомневаясь и не желая портить момент, наконец, перехватив взгляд Фьюри, почтительно склонил голову и отошел к остальным, поближе к Наташе. Зимний проследил за ним взглядом и прищурился. Клинт отвернулся от него, предпочитая смотреть на Наташу. - Он слишком много крутился возле Пирса, - снова по-русски сказал Зимний. - Он может быть связан с Гидрой. - Как и мы с тобой, - "успокоила" его девушка и развернулась к входу, зашагала за Марией. - К тому же, у него не было выбора. Посмотрим, что будет дальше. Эй. Это же настоящее приключение! Зимний скептически хмыкнул, но перестал сверлить Клинта взглядом. Только приглашающе кивнул, пропуская перед собой. Раб явно не горел желанием поворачиваться к снайперу спиной, но выбора у него не было. Он поспешил вперед, стараясь быть поближе к Марии. Рабыня провела их мимо охраны. Было похоже, что Фил все-таки успел провести с сотрудниками разъяснительную работу, и те косились не нее с заметным опасением. Впрочем, Марию это не слишком-то волновало. Она поскорее добралась до лифта, поднявшего всю компанию на нужный этаж, провела всех до двери кабинета Фила, а потом распахнула ее, пропуская господ вперед. - Ну наконец-то! - вскочил со стула для посетителей Тони, не обращая никакого внимания ни на кого, кроме Клинта. - Ты живой? Не ранен? Скажи сразу! Он подскочил к рабу, едва не отталкивая с дороги проводившую его насмешливым взглядом Наташу, вцепился в его плечи и завертел, осматривая в поисках каких-нибудь новых повреждений. Клинт быстро закивал - от переполнявшего все его существо восторга, ему отказал голос. Он судорожно вздохнул и прильнул к Тони. - Я в порядке, все хорошо, хозяин, - сбивчиво зашептал он. На непроницаемом лице Зимнего солдата отразилось искреннее изумление. Тони обнял Клинта и обернулся рассерженно и вопросительно к Филу. Больше всего ему сейчас хотелось уйти отсюда, забрать Клинта туда, где он будет в безопасности. Тот виновато развел руками, а потом встревоженно обернулся к Марии. - Я вижу, переговоры прошли успешно? - спросил он утвердительно, а потом осмотрелся. - Нам понадобятся еще стулья. А потом дверь открылась снова, пропуская отлучившегося было капитана. Тот замер на пороге, как будто не ожидал их всех тут увидеть, а не несся изо всех сил, заметался взглядом от одного к другому. Глаза его стали совсем уж ошарашенными и почти жалобными, когда он буквально впился взглядом в прикрытое маской лицо Зимнего Солдата. - Баки? - все так же неверяще неизвестно у кого спросил он. Зимний резко обернулся на его голос. Лицо и голос были знакомы. И слово, которое сказал этот человек. В прошлый раз, когда он это слышал, Зимний провалил миссию. В голове у него щелкнуло. Он отбросил сумку и с места рванул к капитану. - Стоять! - тут же среагировала Наташа, подсечкой укладывая его на пол и забираясь сверху. Ее веса, конечно же, не хватило бы, чтобы прижать его к полу, поэтому надеяться стоило только на дар убеждения. - Отставить, Зимний. Это свои! Помнишь? Мы решили им доверять. Снайпер на миг замер, потом установка взяла верх, и он отшвырнул от себя шпионку и вскочил на ноги. Мария и Фил среагировали мгновением позже, тоже оказываясь рядом и перекрывая Зимнему путь. К оружию ни один из них даже не потянулся, прекрасно понимая, что стрелять в лучшего друга капитана Америка у него же на глазах без крайней необходимости по меньшей мере глупо. Тони вздрогнул, оттаскивая Клинта в дальний угол и вцепляясь в него еще крепче, чтобы не позволить в очередной раз проявить героизм. - Твою мать, - по-русски с чувством выдала Наташа, снова отважно бросаясь на помощь к слегка затормозившим солдата агентам. - Стоять, я сказала! Зимний замер, словно налетел на стену. Потряс головой. Потом рвано вздохнул и сжал кулаки. - Все хорошо, - неожиданно ласково проговорила Романофф, приближаясь к нему без всякой опаски. На лице у нее было написано искреннее сочувствие. - Вольно, солдат. Все в порядке. Кроме нее подать голос никто не осмелился, только Старк чуть ослабил хватку на плечах Клинта. Клинт порывисто подался вперед, насколько позволяли руки хозяина. Зимний чуть расслабился, но глаз все ещё не поднимал. Так и стоял на месте, сжимая-разжимая кулаки и тяжело дыша. - Вернись ко мне, - снова по-русски попросила его Наташа. Рука ее дрогнула, но она предпочла остановить движение, и не дотрагиваться до солдата, опасаясь спровоцировать. - Ты не на миссии. Вспоминай. Зимний моргнул, потом глубоко вздохнул, зажмурился. Чувствовалось, что он пытается перебороть себя, но пока получается плохо. Клинт вопросительно взглянул на хозяина, а потом, вдруг сообразив, посмотрел на капитана. Тот так и стоял в дверях, растерянный и испуганный. Ему хотелось броситься вперед, дотронуться, достучаться до явно смутного сознания друга детства, но разум подсказывал, что лучше бы этого не делать. Стоило бы и вовсе поскорее уйти, дождаться, пока Баки придет в себя, и тогда попытаться заговорить с ним снова. Ведь ответит же он когда-нибудь! Но ждать сил попросту не было. Он так и стоял, не решаясь ни уйти, ни вообще пошевелиться, и с отчаянием смотрел, как другой человек пытается вытянуть Баки к свету. Наташа подумала, а потом медленно прикоснулась к запястью Зимнего солдата, сжала несильно, будто пытаясь разбудить. Зимний резко обернулся к ней, и его лицо прояснилось. - Где я? - коротко спросил он. Клинт чуть сжал руку Тони, взволнованно следя за происходящим. - В офисе Щ.И.Т.а. Но мы здесь добровольно, - поспешила уточнить шпионка, предвидя новую бурную реакцию. - Нас позвал Фил. Помнишь его? Вон он стоит, за челюсть держится. - Фил Коулсон. Список приоритетного порядка, - подтвердил Зимний. Но затем встряхнул волосами. - Мне лучше. - Да-да, это он, - ухмыльнулась Наташа, вскользь посмотрев на "приоритетную цель". - Я отпущу тебя? Ты не будешь больше на людей кидаться? Зимний кивнул. - Что послужило триггером? - он прищурился. - Вон тот парень, - Романофф отступила и через плечо кивнула на капитана. - Ой, кэп, только молчите сейчас! В следующий раз он мне точно все ребра переломает. Роджерс, уже собиравшийся было что-то сказать, снова замер, виновато посмотрев в девичью спину, и вновь возвращаясь к пристальному рассматриванию Баки. Просто не мог выпустить его из виду. Зимний шумно втянул носом воздух. - Моя цель, - жестковато констатировал он, - зачем капитан Америка здесь? Нас проверяли? - Да, мне тоже интересно, - хмыкнула Наташа, оборачиваясь к Филу. - Ничего умнее не придумали? - А ты знаешь какой-то способ удержать Роджерса? - в свою очередь возмутился такому предположению Коулсон, и шагнул ближе к Зимнему. - Прошу прощения, я не знаю, как вас называть. Но это случайность. Себе дороже такие проверки. Зимний чуть прищурился, едва заметно кивнул и впился взглядом в молчащего капитана. Клинт поежился от того, как заискрил воздух от напряжения. - Он не помнит капитана? - шепнул он Тони. Зимний, услышавший его, благодаря обостренному слуху, вздрогнул. - Не помню чего? - хрипло спросил он, резко обернувшись к рабу. - Ты знал его раньше, - устало потерла переносицу Наташа, явно начиная злиться на такой прием. - Давно. Когда ты еще был другим. Но забыл. А он вот помнит. И волнуется за тебя. Посмотри сам. Зимний мрачно посмотрел на капитана. Раздраженно скривился и снял маску. Лицо Роджерса было знакомым, но это могло быть и знакомство по фотографии, ну и потом, они сталкивались во время миссии. Более того, после второго столкновения, память Зимнего взбунтовалась окончательно, и он плохо помнил последовавшее за этим время. Не найди его Наташа, он бы мог совсем свихнуться. Он решительно вздернул подбородок и подошел к Роджерсу вплотную. - Ты знаешь, кем я был до Гидры? - резко спросил он. - Знаю, - совсем тихо ответил Стивен. Ему очень хотелось дотронуться до Баки, убедить себя, что он и вправду реален. - Я расскажу тебе. Если хочешь. Зимний сжал губы. Чувствовалась, что ему очень хочется спросить, но он не решается. - Позже, - он с сожалением отвернулся и бросил на Наташу взгляд через плечо. - Я нестабилен. Ты сам видел. - Конечно, - с внезапной надеждой закивал Роджерс и тоже посмотрел на Наташу. - Вы же не пропадете больше? Пожалуйста, пусть Щ.И.Т. ему поможет. Та только нахмурилась и пожала плечами. Ей не хватало информации, чтобы принять решение, но отступать сейчас было бы глупо. - Так что там со стульями? - спросила она у Фила, возвращаясь к деловитому тону. Фил моргнул, а потом повел рукой в сторону выхода. - Идемте в переговорную. Там просторнее. Мария легко прикоснулась к рукаву Фила и кивнула в сторону Тони, все еще обнимающего своего раба так, будто думал, что его отнимут. Фил округлил глаза, будто только что вспомнил о его существовании. - Мистер Старк, - сказал он раздумчиво, - вы можете пока отправляться домой. - А Клинт? - настороженно спросил Тони, не двигаясь с места. - И Клинт, - улыбнулся Фил такому вопросу. - Конечно же. Спасибо большое вам обоим. Тони фыркнул прямо Клинту на ухо, а потом отступил, давая ему двигаться. - Тогда до встречи, господа, - заявил он и кивнул рабу, приказывая идти за ним. - Надеюсь, до очень и очень не скорой встречи. В дверях он, правда, чуть притормозил, бросая на капитана встревоженный и слегка растерянный взгляд. Но только кивнул машинально, явно пребывая где-то в своих мыслях. Клинт заспешил за Тони. Как бы не хотел он узнать, чем закончатся истории Роджерса и Зимнего, Наташи и Марии, сейчас важнее всего для него был хозяин.