Сосватать альва

Будущий супруг Рэмону не понравился сразу же. И демон бы с тем, что он был весь какой-то бесцветный, как моль, в чем-то грязно-сером и мешковатом, красота — дело наживное, неплохой гардероб, внимание — и супруг расцветет, радуя взор, к тому же, почти все альвы такие светлые во всех смыслах. Но этот еще и смотрел на Рэмона так, будто боялся, что тэльв на него кинется прямо сейчас… А Рэмон не любил таких взглядов. Многовековые распри подходили к концу, светлые альвы и темные тэльвы медленно, неохотно, но сошлись для заключения союза. В большей степени, конечно, тому поспособствовали нэльвы, против пронырливости которых устоять было невозможно. Что побудило этих рыжих владык огня, хранивших до этого времени строгий нейтралитет, вообще ввязаться в политику, Рэмон не знал, но, если верить слухам, причиной были чьи-то светло-зеленые глаза, обладателя которых из постели второго сына короля нэльвов вытаскивали всем дворцом, а после скандала, устроенного принцем, так же аккуратно положили обратно. Или, может быть, причиной были глаза темно-алые, глядя в которые потерял себя старший сын короля нэльвов, назвавший своей женой тэльвийскую леди. А уж в то, что Дарнелла своего не упустила, можно было поверить, все-таки, старшую сестру Рэмон знал. А пока князь тэльвов скрипел клыками, решая вопросы мира, а княгиня закатывала балы и вечеринки для альвов, развлекая светлых и всячески демонстрируя радушие и дружелюбие, младшего из принцев, бастарда, плод любви отца на стороне, отправили в земли нынешних союзников с наказом жениться. - Ты знаешь, как я тебя люблю… Рэмон насторожился. Когда княгиня начинала напоминать ему, что он полновесно принят в ее семью, это означало очередной политический ход, который делать предстояло Рэмону. - Да, мама. - Я хочу, чтобы ты отправился в земли альвов. Пока что ничего необычного в этом не было, так что Рэмон просто кивнул. Княгиня поправила воротничок его рубашки и прощебетала: - И там ты должен жениться. - Ч-что? - Поймай альва посимпатичнее, устроим пышную красивую церемонию. Разумеется, влюбиться в него ты можешь, даже лучше будет, если ваши чувства будут взаимны. Я подобрала несколько кандидатур, досье принесут в твою комнату, посмотри, выбери. - А если я осмелюсь влюбиться в кого-то другого? Княгиня отмахнулась: - Рэмон, милый, нам нужен знак упрочения союза. Твоя старшая сестра замужем за нэльвом, твой старший брат женат на драконессе, второй старший брат охмурил себе принца нэльвов, у нас остались неженатыми только ты и Талиран… Но отправить Талирана к альвам я не могу, ты сам понимаешь. Потому теперь тебе особо выбирать не приходится, как уж получится. Выбери наиболее симпатичного или хотя б наименее противного. Подружись с ним. Вот примерно так Рэмон и очутился в королевском дворце, зная, что без супруга его обратно на княжеские земли точно не впустят, княгиня на этот счет была очень строга. Сказано: упрочить союз браком, значит, вперед, Рэмон, соблазняй себе кого угодно, лишь бы светлого и альвийского. И теперь он разглядывал выбранного в супруги альва, хмурился, пугая того еще больше, и с тоской размышлял, что этот парень вообще был бы последним, на кого Рэмон посмотрел. Но остальные от него шарахались еще дальше, а этого удалось привязать хотя бы старинным договором. - Вы сегодня так прекрасны, - с тоской пробормотал тэльв, подавляя желание развернуться и умчаться подальше от этого дома, от этого бесцветного парня и от грядущей свадьбы. - А вы так любезны, - пискнул мальчишка, еле справившись с голосом. Рэмон покосился на зеркало у стены, отражавшее его, черноволосого темноглазого красавца-воина, рядом с которым мелькала какая-то бледная немочь, хлопающая бесцветными ресницами. Да уж, такого мужа везти к тэльвам… С другой стороны, а что такого? Он же планировал его приодеть, украсить и откормить, вдруг потом получится что-нибудь прекрасное донельзя? - Добрый день, - в гостиную вошел еще один альв. - Добрый… - пробормотал Рэмон, ошарашено глядя на новоприбывшего. Это было хуже удара молнии или падения бревна на голову. И этот альв, тоже не самый красивый, опирающийся при ходьбе на трость, был прекраснее всего их светлого племени, вместе взятого. Раньше Рэмон над историями про любовь с первого взгляда взахлеб хохотал, а вот теперь стоял, опустив руки и понимал, что он без этого альва никуда не уедет. - Вы женаты? – это вырвалось само собой. - Н-нет, - ошарашенно пробормотал альв. - Тогда станьте моим мужем. Альв растерялся, Рэмон поспешил закрепить успех, грохнувшись перед светлым на колени. Пафосный жест, долженствующий подчеркнуть серьезность намерений, что-то такое в альвийском этикете говорилось о подобном. - Это шутка? – альв возвысил голос. - Я люблю вас. Кажется, ухаживать за светлыми следовало как-то более деликатно, но Рэмон не задумывался ни о чем, брякая все, что только приходило в голову, как и подобало не слишком-то утруждающему себя заморочками приличий темному. - Вы… Встаньте… - Ответьте согласием, тогда встану. - Я же могу и согласиться, - альв явно разозлился. – И как тогда благородному тэльву оправдываться пред своими богами за столь неудачную шутку? Это… Это жестоко… Такому как вы, не нужен такой, как я. - Только такой и нужен, – Рэмон поднял взгляд. - Князю тэльвов не понравится, что его подданный женится на калеке. Разве у вас физические увечья не считаются постыдными? - Мой брат тоже калека, но его любят. - Отец, соглашайтесь, - пискнул мальчишка. - Отец? – Рэмон изумленно посмотрел на альва. – Так вы… - Герцог Эрвинар, советник короля, - печально улыбнулся тот. – И я был обещан в супруги сыну князя, Талирану. Рэмон опустил голову. Может, впрямь, брату будет лучше с Эрвинаром? Герцог добр, заботлив, Талиран сумеет найти общий язык с его сыном. Но выпустить из рук это сокровище Рэмон уже не мог. - Но брак еще не подтвержден? - Пока что князь ничего не ответил королю. - Ну так просите нашей свадьбы, – вскинулся Рэмон. Альв молчал, хмурясь, затем нерешительно пробормотал: - Думаю, если это будет возможно, то я мог бы ответить согласием. Рэмон подскочил, метнулся к зеркалу: - Отец, услышь меня. В зеркале отразился князь, внимательно осмотрел побледневшего молоденького альва, ахнувшего герцога, Рэмона и уточнил: - Что случилось? - Я его люблю, отец, позволь мне жениться. - Позволяю, - величаво изрек князь, прерывая связь. Отголосок княжеского хохота долетел отчетливо. Рэмон зажмурился, чувствуя, что его дипломатические способности явно стремятся к нулю. Что поделать, ну не умеет он так красиво и складно изъясняться, как его старшие братья. - Княжич Рэмон? – ахнул Эрвинар. - Угу. - Ну что ж. Если вас не смущает муж-калека, у которого подрастает сын… То я ваш. Княжи… РЭМОН, КУДА ТЫ МЕНЯ ПОВОЛОК?!