Глава вторая. И грянул гром.
23 января 2026 г., 20:30
***
Прошло около недели с их диалога. — Так им и надо!.. Йорвет продолжал заниматься своими «Командирскими» делами: встречался с Убийцей королей, обдумывал следующие шаги их плана. — … Я так ждал нашей встречи: строил планы, готовил ловушки, а тут пожалуйста… Во Флотзаме мало что поменялось, за это время. Горожане выживали, ходили на рынок, продолжали быть недовольны законодательством. Одно оставалось неизменным — желание крови и зрелищ. Так и местная стража выразилась: — Может на казнь и поспеете. Смутьянов вешать будут: эльфов, краснолюда и барда какого-то… Сегодняшний день не предвещал событий сверхграндиозного масштаба. Если бы не один корабль, проделавший долгий путь и успевший как раз на представление. — За что их казнят? Вот так чего точно не услышишь в такие, казалось бы, последние минуты жизни. — Люди! Я раньше не слышал, чтобы в славном королевстве Темерии вешали за распутство! И Сенуэль поняла, что и сегодня у неё есть шанс улизнуть. Тяжёлый взгляд поймал в толпе беловолосого мужчину. Он не был местным, напротив, выглядел инородно в этой общей массе. Неожиданно его стали слушать, вступать в общую дискуссию. И пусть оправдательный приговор требовали не для неё, она знала, что по правую руку явно те, кого он не позволит сегодня вздёрнуть. А значит и ей стоит побороться за жизнь. — Ты же не будешь бить женщину?! Момент. Завязалась драка, беловолосый сверкнул наручами и ударил стражника. Солнечный блик отразился от головы волка на шее, ослепив на доли секунды девушку. В пылу сражения, палач отошел к лестнице с помоста и девушка быстро сообразила. Пальцы нащупали один из концов узла, что держал руки связанными. Он был хлипким, но на веду у всех быстро не избавится, потому она стала быстро освобождать себя от пут на руках только в момент драки. — Эй, он же из-за вас вмешался. Помогите мне, а я в долгу не останусь, Золтан, — шепнула она между делом, подмигнув краснолюду. — Лютик, чёрт тебя дери, если потребуется — брякни что-нибудь, чтоб время потянуть. Бард, насколько это было возможным в данной ситуации, попытался улыбнуться. Но тут их взгляд встретился с палачом. Он уже подходил к крайнему заключенному, Сенна не успевает раскрыть рот, как седовласый запрыгивает на эшафот, оттаскивает к краю палача и драка принимает новый оборот. — Я развязалась, сейчас… — Лоредо идёт, птичка, — шикнул бард, когда палач упал с помоста: — Геральт, эта юная особа с нами, сделай что-нибудь, умоляю! — Что, Мать Вашу здесь происходит! Вы что, пару ублюдков вздёрнуть не можете! — выкрикнул комендант. — Казнь незаконна! — высказался ведьмак, скрестив руки на груди. И тут стало ясно, что бежать не выйдет. Только надеется, что он правда их защитит. — Я представляю королевскую власть. Вернон Роше. Каждый, подозреваемый в связях с белками, находится под моей юрисдикцией. Вот теперь вся картина перед глазами: командир синих полос, первый по истреблению нелюдей, Вернон Роше и ведьмак Геральт из Ривии, он же мясник стоят и защищают их, барахтающихся на обрыве. И всё ради Лютика. Правда Лоредо не планировал так легко уступить. — Да, отпущу-ка я вора… — задумчиво кивнул он в сторону эльфа. Сен уже сама чувствовала, как на её шее вздернулась петля, когда комендант сухо закончил: — Спокойно… Я пошутил. Ненавижу воров. От его пинка по рычагу дрожь прошлась по всей хрупкой конструкции, пол над парнем «упал», а сам он не промолвил больше не слова. Девушка готова была поклясться, что уже сама болтается рядом, как ведьмак сделал шаг навстречу Лоредо и преградил тем путь к её собственному рычагу. — Я могу устроить более кровавое представление и без публики. Или мы договоримся? — произнёс скрипуче комендант, после чего кивнул на толпу: — Дай мне минуту. — Слушайте все! Наверное, каждый из вас слышал о трагедии, случившейся при осаде замка Ла Валеттов! К сожалению, это не ложь! Король Фольтест убит. Дальше его вдохновенную речь девушка не услышала. Ей было главное услышать, что она сама сегодня не умрёт. Даже при учёте других вводных. Дальше всё было как в тумане: кто-то подхватил верёвку у самой шеи и аккуратно снял, под руку помог спустится вниз и как-то впопыхах задались вопросом её самочувствия. Сен старалась держать осанку, не допускать во взгляде страха, но понимание так и не приходило. Ответить что-либо она смогла только когда Золтан вручил ей кружку пенного за столом в таверне. — Вот уж и денёк, — усмехнулась она, делая глоток. — Меня чуть правда… Трактирщик, водки! — прокричал резко бард, выводя из исступления собравшихся. За стол присел ведьмак, прямо напротив Сенуэль, рядом Трисс Меригольд. Тяжелее всего было переносить за столом командующего синими полосками, что так и кидал на эльфийку взгляд. — А ты держалась молодцом, хоть и бледная до одури, — усмехнулся бородач и потрепал эльфийку за плечо. — Что тут вообще происходит? Месяц тому назад вы собирались ехать на свадьбу Золтана, — вклинился сразу Геральт. — Всё похерилось. Свадьбы не будет. — Что случилось? — Брегенригсы сорвали помолвку — какой-то трехнутый хер разболтал, что я поучаствовал в заварушке в Вызиме, — печально проговорил Золтан: — Мой несостоявшийся тесть, видишь ли, не желает принимать в семью бунтовщика, простофилю и разиню, — к концу он был всё громче и величавее: — Эй, Трактирщик, ну где наша водка?! — По порядку, — более лаконично начал Лютик, привлекая к себе внимание: — Мы дошли до Махакама через неделю после смерти Великого магистра. Купили Золтану сногсшибательный костюм-двойку, башмаки от Гальюно и здоровый, в мой кулак, жадеит в подарок Эвдоре. Сенуэль чуть нахмурилась. Будто бы весь этот диалог проходил вне контекста её существования, а сама она там, на эшафоте, болтается вместе с бедным эльфом. С краснолюдом они познакомились всего дней пять назад, поспособствовал Нэкен, для общего освоения и маленькой взаимопомощи. Верить в бескорыстность никто не собирался, даже старым друзьям, потому она выжидала когда эта «помощь» станет взаимной. Долго ли, да пришлось затесаться в передрягу, по передаче компромата на Лоредо, но всё пошло не по плану, в лесу их поджидали солдаты. Сен не успела ничего сделать, кроме как прикинуться загнанной местной полуэльфийкой, собирающей травы. Конечно, никто не поверил, потащили в камеры, а оттуда на следующий день на эшафот. С Золтаном не переговаривались, да и не знала она, что тот может чем-либо помочь, когда уже ведут на казнь. А диалог так и шёл бы за «жили-были», но Геральт подвёл к тому, что каждый обдумывал за столом, но чего все избегали. — Лоредо говорил, что ты работаешь на скоя’таэлей. Это правда, Золтан? — но подразумевал явно не только его. Эльфийка спокойно выдержала его взгляд. — Геральт, ты меня знаешь. Я в жизни разными вещами занимался, но бандитом никогда не был! — сразу, как отрезал, произнёс краснолюд. — На меня тоже не смотрите, Лоредо всех эльфов готов перевешать, ему повода и не надо, — зло прошипела Сен, продолжая держать оборону. — Скоя’таэли бы с тобой согласились, — усмехнулся ведьмак: — Ведь они себя бандитами не считают, как и повинными в чём-то. — Только мы то к ним не относимся, — хмуро подвёл черту краснолюд. Ведьмак чуть сбавил обороты, замолкая. В накалившейся атмосфере, очень кстати, выплал неугомонный бард: — Геральт, нынче слухи мчатся быстрее ветра, расскажи нам лучше как погиб Фольтест? Правда, что там был дракон? И кто теперь правит Темерией? — Тише, Лютик, а то подавишься, — чуть с иронией, брякнул ведьмак, кивая на поданное жаркое. В целом да, в пылу диалога, никто не заметил появление горячего и новых напитков. Мужики, всех рас и профессий, подняли кружки. Трисс и Сен чуть скромнее показали их, намечая тем самым поддержку: — За Фольтеста, — объявил Вернон, кивнув собравшимся. Все, не чокаясь выпили, в знак уважения. Эльфийку мало заботила смерть местного короля, но мир научил приспосабливаться к обстоятельствам, и сегодня это уже спасло ей жизнь. Стоит побыть тихой и неприметной, а потом свалить. — А что до дракона, Лютик… Ну был один, да улетел. Им, знаешь ли, нет дела до политики, — чуть подумав, продолжил тему ведьмак. — Но откуда Ла Валетты взяли дракона?! Говорят, эта огромная скотина дралась за них! — Может у него было логово рядом, и он почувствовал опасность. — Но если бы ты его не прогнал, Фольтест бы так и не взял замок, — дала свою оценку ситуации Трисс, что-то явно рассматривая на дне кружки. — Что уж теперь гадать, — кивнул Геральт и добавил: — А по поводу правления это не ко мне. Трисс у нас эксперт. — А что и говорить. Страна погружается в хаос. Древние семейства начали открытую борьбу за власть, — начала чародейка и осмотрела всех собравшихся: — После убийства они собрались на поле, недалеко от замка Ла Валеттов, чтобы выбрать нового правителя. Продолжалось это три дня и напоминало скорее базар, дворянское собрание. — Люди, — тяжело протянул Золтан. Сен почти продолжила его мысль, но затормозила себя, прикусывая губу. — Было несколько поединков, двоих отравили, а короля так и не выбрали. Мы на волосок от гражданской войны, — закончила Трисс, не замечая недовольство за столом. — Так или иначе, с политикой покончили, — подытожил Золтан. Но, стараясь разобраться в балагане, Сенуэль интересуясь не взначай, спросила: — А что на счет убийства? — Убийца ждал Фольтеста в башне, где Ла Валетты укрыли детей. И он отлично знал, что делает, — подвёл итог Геральт, разведя руками. — Но ты так и не пояснил, как ты там оказался, — заметил Лютик. — Я охранял короля. После первого покушения Фольтест начал считать меня чем-то вроде живого талисмана. Приказал быть рядом во время битвы. А дракон отрезал нас от остальных войск, — тут он чуть цокнул языком, вспоминая: — Убийца прикинулся монахом. К тому же, слепым. Он позволил королю встретиться с детьми, подождал, пока я отойду, и перерезал ему горло от уха до уха. Девушка быстро начала прикидывать в голове всё сопутствующее, связывая картину. "Раз они здесь, во Флотзаме, и на стороже по поводу нашей казни, то я не скоро смогу покинуть эту паршивую таверну." — Как он ушёл? — Прыгнул из окна в реку, а там его ждали скоя’таэли Йорвета. Всё было продумано и подготовлено, — уточнил он, снова посмотрев на эльфийку. Она не была причастна ни к чему из сказанного, и в целом, даже сейчас, не являлась никем для отряда Йорвета, потому немое презрение Роше ей не нравилось, а столь явные намеки ведьмака и вовсе превращали весь диалог в подробное перечисление смертных грехов. "Значит скоя'таэли. Вовремя мне всё это на голову упало. И не стоит им так смотреть. Я же не Мясник." Вслух же, выдерживая паузу и мнимую задумчивость, сказала: — Поэтому ты здесь? Потому что он убил твоего короля? — продолжая держать зрительный контакт с ведьмаком. — В убийстве обвинили меня. Я должен снять с себя подозрения, — спокойно сказал он. В этом было что-то потаённое, но девушка перевела взор на кружку и сделала глоток. Ведьмак продолжил: — Кроме того, я успел заглянуть ему в глаза, прежде чем он сбежал. Это был ведьмак. Дверь в таверну со стороны дамбы резко отворилась, впуская запыхавшегося мужичка. — Люди! Спасайтеся, хто может! Чудище идеть! — прокричал он, что есть силы. Все повскакивали с мест, стали перешёптываться. Сенуэль изрядно обрадовалась такому подарку небес. Золтан тоже времени не терял, и они оба покинули таверну, следуя друг за другом.***
— Ещё раз большое спасибо, Золтан, — сказала эльфийка, после того как убедилась, что их никто не слышит. — Не мельтеши, с нас не убудет. Но то, что натворил твой прохвост остроухий, это уже перебор! — махнул рукой краснолюд. — С чего ты решил, что я к нему отношение хоть какое имею? Я стала такой же жертвой обстоятельств, как твой друг, и просто стараюсь выжить. — С того, что ты была в их лагере. Пришла от них, — тыкнул он, но после выдохнул: — Ладно, меня твоё прошлое мало волнует, как и будущее этого… Повстанца. Но предупреждаю сразу, — он чуть пригрозил: — Если тебя, крошку, поймают на шпионаже или связи с этим выблядком, то на меня больше не рассчитывай. Эльфийку, если честно, даже само предположение о её дальнейшей связи с белками, выводило из себя. Она и так чуть не погибла за такую связь, но обещать что-либо сейчас не могла. — Золтан, я не горю желанием помогать им. Тем более, что после этого представления, от Лоредо, я застряла здесь надолго. Но я тебя услышала… Тем более, что я теперь вам должна, — сказала она, скребя зубами. Столько лет на тракте, она проходила разные ситуации в жизни, но теперь приходится мириться с тем, что кто-то её спас. — Забудь, я с тебя спрашивать за такое не буду. И расслабься, пойдём ещё выпьем, я ж не ругаться пришёл, а предупредить! — Добродушно закончил краснолюд и махнул ей обратно, в сторону таверны. — Я, пожалуй, воздержусь, — скупо ответила девушка, потирая шею. Тот лишь пожал плечами и побрёл обратно. Сенуэль выдохнула, прижалась к каменной стене. Флотзам не был городом мечты, где она бы хотела осесть, пусть даже на пару месяцев. Тут ужасно пахло от гавани из-за рыбы и местных тварей, в лесу обитали от мала до велико всякие монстры и бунтовщики, так что спокойным этот край тоже не назовёшь. Понтар в целом не нравился эльфийке, но ей необходимо было перебраться в Верхний Аэдирн, потому деваться было некуда. "Всё пока катится к D'yaebl. Я не могу управлять своей жизнью, покинуть Флотзам, остаться в стороне от здешних препирательств эльфов и местного коменданта! Я в ловушке..." Стараясь не упасть ниже в своих рассуждениях, она оттолкнулась, дабы дойти до своей лошади, как из-за угла показалась новая фигура. — Так, так, так. Мы с вами так и не познакомились. Вернон Роше, командир «Синих Полосок» и теперь ваш личный дознаватель. Пройдёмте, — представился он и повёл девушку в ближайшее здание. Как оказалось, это место выделили для его отряда. Или точнее, Вернон успел выбить из Лоредо данное сооружение, перехватив его с эшафота. Эльфийку мало интересовало всё это, если бы не нависающая над ними тишина — ведь пока что тут только он и она. — Ну, для начала представьтесь, — холодно проговорил Роше, сев напротив девушки. — Вы уже знаете, Сенуэль. Эльфийка. Собирала травы, помогала Анешке, местной знахарке, — спокойно ответила та.***
Неделей ренее
— Золтан, я конечно, благодарна, но не стоит помогать. Я скоро уеду, — произнесла темноволосая, ведя Стрелу. — Скоро, не скоро, а кров понадобится. В Биндюге живёт травница, Анешка, сходи до неё. Предложи помощь, ты то явно разбираешься в этих ваших цветках. Да с эльфами местными перекинься парой фраз. Скоя’таэлей тут не любят, потому не бахвалься. — Что… Я не из них! Проездом во Флотзаме, даже не планировала останавливаться. Но так, или иначе, они вышли к стенам города. Краснолюд не слушал, он только делал свою часть оговоренного, привел к порогу дома и помог расположиться. — Здравствуй, мне передали послание. Тебе нужен кров и еда, в обмен на помощь и твои навыки. Так вот, ложись пока, завтра отправимся в лес, — деловито встретила травница. Кто передал и зачем всё это, она не спрашивала.Наше время
"Теперь мне точно путь везде заказан. Йорвет теперь не отпустит, Роше не выпустит из виду." - мысли метались, отчеканивая всю прошедшую неделю. Роше пока молчал, но что-то внутри уже кричало о том, что проблемы только начались.
