Фаворит

      Пока король Авриэль был занят подготовкой к параду, виконт Опалион разбирал бумаги, объёмной стопкой скопившиеся на рабочем столе. Он неспешно просматривал их, ставя на некоторых свою витиеватую подпись, а затем откладывал их в сторону. Работа текла размеренно — лишь тиканье часов нарушало тишину, да бормотание секретаря. Химмелен-младший на мгновение оторвался от работы, достал карманные часа и, хмыкнув, отложил бумаги в сторону. Как раз в это время послышался стук в дверь.  — Войдите, — громко сказал канцлер.       Дверь распахнулась, являя взглядам мужчин темноволосую девушку. Она поприветствовала виконта и запнулась, увидев секретаря.  — Саро, будь добр, оставь нас наедине. И захвати вот эту стопку — отнесёшь её господину Харольду, пусть исправит то, что я пометил.       Секретарь, маленький мужчина, больше похожий на гнома, поспешил исполнить приказ. Он легко подхватил увесистую кипу бумаг, и направился к выходу. Когда дверь за ним захлопнулась, Опалион привычным движением поправил свои угольно-чёрные волосы и обратился к Алэйне:  — Сегодня мне нужна будет твоя помощь. Надеюсь, ты преуспела в магии? Покажи, что умеешь.       Алэйна вздохнула, ведь умела она очень и очень немногое. Людям, в чьих жилах не текла кровь потомков эльфов, магия давалась тяжело. Только путём бесконечных тренировок и невероятным упорством можно было достичь желаемого.       Девушка вытянула вперёд руку, а другой сделала движение, будто отряхивая первую. На кончиках пальцев загорелся огонь, а затем спустился на ладонь. — Раз, два, три, четыре… — Начал считать виконт.  —  Ай! — Вскрикнула чернокосая, сжимая ладонь в кулак. — Жжётся.  — Всего четыре секунды? — Насмешливо поинтересовался Опалион.  — Я только учусь. Неделю назад мне даже не удавалось вызвать пламя, — попыталась оправдаться Ала, но на самом деле она всё-таки немного гордилась собой, ведь она могла удерживать огонь целых четыре секунды. Нет, конечно, король мог забавляться с пламенем хоть сутками, но на то он и магической крови. А она, обычная киварская девчонка, теперь умеет так много!  — Так ничего не выйдет, — покачал головой виконт Химмелен. — Зелья ты, верно, совсем варить не умеешь? — Нет. Будто Вы умеете, — с ноткой обиды в голосе сказала голубоглазая.  — Умею, но сейчас не об этом, — Опалион перевел беседу в другое русло прежде, чем девушка успела задать какой-либо вопрос, — Значит вот что. Сегодня вечером ты пойдёшь на базар и купишь вот это зелье, — молодой человек поднялся, подошел к шкафчику, достал пергамент. Подумав, оторвал кусочек и витиеватым почерком написал название. Отложив перо, канцлер протянул пергамент Алэйне.  — З-зачем Вам это? — Заикаясь спросила киварка, прочитав название.  — Тебя это не касается, Лэй. Твоя задача — принести это мне, а как я буду применять его, уже не твоя забота, — голос Химмелена заметно похолодел.  — Хорошо. Пусть так, — покорно сказала чернокосая, помятуя оказанную виконтом помощь. — Вот, возьми, — брюнет извлёк из стола коробочку. — Положишь сюда. И ещё, — он протянул золотой Алэйне. — А теперь иди. Завтра зелье должно быть у меня.       Девушка только кивнула, пряча коробочку и монету.  — Смотри, чтобы не было хвоста, — напутствовал Опалион.

***

      Вообще, после той вылазки на базар Алэйна поклялась себе, что больше никогда туда не вернётся, но жизнь распорядилась иначе. Долг платежом красен, как говорится, а потому, когда начало смеркаться, девушка уже брела по рыночным рядам. Ничего не изменилось с тех пор, как она была здесь последний раз — вокруг те же странные люди, облезшие палатки, запах трав да сандала. Девушка приподняла подол платья, чтобы пройти край большой лужи, и как бы невзначай оглянулась. Нет, шпионов она не заметила, а значит, можно спокойно двигаться дальше. Алэйна долго петляла по рядам, прежде, чем нашла то, что искала. Торговкой оказалась статная рыжая девица с насмешливыми жёлтыми глазами.  — Мне нужно вот это, — киварка протянула рыжей пергамент с названием.  — Что «это»? — Хохотнула девушка. — Будто я умею читать.  — Зелье, подавляющее волю, — понизив голос, прошептала брюнетка.  — Зачем ученице короля такое зелье? Или ты задумала охмурить Его Величество? — Снова рассмеялась торговка. В её кошачьих глазах читалась насмешка. — Нет. Погоди, откуда ты меня знаешь? — Воскликнула Ала, внутренне похолодев.  — Кто же тебя теперь не знает? Это ведь ты купила у Хиравии котёл с сюрпризом? Она его лет пять продать не могла, потому что любая опытная ведьма сразу бы определила, что это котелок с проклятьем. А ты и глазом не моргнула. — Хиравия — это та старуха? — Лэй взглядом указала на женщину, сидящую почти в самом конце улочки. — Старуха? — Рыжеволосая залилась смехом. — Ей нет и тридцати.  — Но… — Запнулась на полуслове киварка.  — Она занимается такими вещами, которые тебе и не снились, деточка. Они выпивают жизненную силу, превращая юных в стариков. Жаль её, — вздохнула торговка. - А! Вот и твоё зелье, — она извлекла плоский флакончик откуда-то снизу.  — Спасибо, — поблагодарила чернокосая, извлекая из кармана коробку и протягивая рыжей ведьме деньги.  — Постой. Посмотри на меня, — попросила торговка, когда её рука нечаянно коснулась руки Лэй.  — Зачем? — Удивлённо воскликнула брюнетка. Печальный опыт общения с ведьмами научил её не доверять им.  — Я ничего тебе не сделаю, — сказала рыжая, и её жёлтые глаза встретили взгляд испуганных голубых. — Так и думала, — воскликнула она. — Тебе, дорогая, нужно не зелье подавления воли, а противоядие от него. — Что?! — Воскликнула Алэйна, и сердце её забилось чаще.  — Смотри, — ведьма достала откуда-то зеркальце. — Держи и смотри внимательно. Это непростое зеркало: если ты увидишь в нёс своё отражение, то всё в порядке, но, если отражение вдруг начнёт меняться, то значит кто-то опоил тебя зельем подавления воли.       Киварка дрожащими руками приняла зеркало. На улице порядком стемнело, но девушка всё же смогла увидеть себя в зеркальной глади: чёрные волосы, заплетённые в косы, голубые, чуть раскосые глаза на нежном лице, соболиные брови. Видно было и часть платья — тёмно-коричневая лента лифа, чуть светлее — само платье. Мгновение ничего не менялось, но лишь мгновение. Зеркало вдруг подёрнулось дымкой, а затем Алэйна увидела всю ту же себя, но только взгляд был упрямее, а за плечом виднелся лук. Лук? «Когда я последний раз брала в руки лук?» — С отчаянием вдруг подумала девушка, и внутри всё похолодело.  — Что ты там видела? — Словно сквозь вату услышала Ала голос ведьмы.  — Ты была права, отражение изменилось, — медленно ответила брюнетка. — У тебя есть противоядие? — С надеждой в голосе спросила бывшая сверда.  — Конечно, — улыбнулась рыжеволосая. — Два золотых.       Алэйна застонала, ведь таких денег у неё не было, да и не могло быть. Когда она была лучницей, ей платили жалование, а став ученицей короля, она перешла на полное содержание короной.  — У меня нет денег, — тяжело выдохнув, сказала киварка.  — Ты можешь отдать в уплату вот эту коробочку, — тут же нашлась торговка. — Кстати, кто напоил тебя зельем?  — Я не знаю. Хотя… — Воспоминание резко пронзило сознание.       Поздний вечер. Светловолосый военачальник сидит напротив киварской лучницы. Свет лампы льётся мягко и тепло.  — Ты поможешь мне, — чеканя слова, говорит Киру, буравит взглядом девушку. — Нет, — в который раз упрямо отвечает Лэй.  — Я дал тебе кров, работу и даже помог найти Кереха. Ты не можешь отказаться, — напирает блондин.  — Я хочу разобраться с ним сама. Я не собираюсь ввязываться в ваши разборки и, уж тем более, не хочу светиться перед королём. Твоя месть — твоя, моя же принадлежит мне.  — Ты просто попросишь короля научить тебя магии, вы сблизитесь, а в нужный момент расскажешь свою историю. Кому как не тебе ему поверить? Ты ничего не теряешь, — настаивает сероглазый, барабаня пальцами по столешнице.  — Я ничего не смыслю в магии, да и не хочу смыслить. Для меня нет ничего, роднее лука и стрел. Я премного благодарна тебе за помощь, но разбирайся с королём сам.  — Хорошо, пусть будет по-твоему, — сдаётся военачальник, челюсти его сжимаются, а затем он говорит: — Я сам всё сделаю. Керех будет наказан, моя дорогая. Не хочешь ли выпить за это? — Главнокомандующий тепло улыбается, и что-то в сердце Алэйны ёкает. Она соглашается, и Киру идёт в другую комнату, чтобы принести вина.       А на следующий день она попросила короля при всём честном народе о личной встрече, попросила научить её магии. А ещё эти мерзкие платья. Откуда они вообще взялись? Яростный поток мыслей прервал мелодичный голос:  — Так что насчёт коробочки? Или противоядие уже не нужно, — усмехается девушка с кошачьими глазами.  — Держи, и спасибо за помощь, — Девушка с волосами цвета ночи отдаёт коробку торговке и забирает золотистый флакон с заветной жидкостью. Кажется, в этот момент голубые глаза сверкнули не хуже жёлтых.  — Прощай, — крикнула в след рыжеволосая и поспешила к Хиравии.  — Что-то будет, — покачав головой сказала та, выслушав историю Шеоры. И крылось в её словах что-то глобальное, значимое и необратимое.  — Думаешь? - Поёжилась рыжая. - Да. Зря ты ей сказала, хотя может это и к лучшему будет. Время покажет, - многозначительно заметила тридцатилетняя старуха.       Шеора лишь вздыхает, осознавая всю тяжесть ответственности за содеянное. А Алэйна уже несётся во дворец, сжимая в руке золотой флакон. ____________________________________________________________ Зеркало - http://cs1.livemaster.ru/foto/large/4388398091--dlya-doma-interera-zerkalo-ya-l-na-svete-vseh-n9953.jpg Флакон с зельем - http://tampereclub.ru/uploads/posts/2012-06/1340123046_hraniteli-aromatov-03.jpg