Под чёрным флагом

Со стороны моря доносился непрекращающийся грохот пушечных выстрелов, в городе вспыхивали хлипкие здания. По улицам бегали обезумевшие от страха люди, пытаясь спастись от преследующих их представителей Морского дозора, а также обычных преступников, решивших воспользоваться возможностью помародёрствовать. Кануэй уже второй раз за короткое время утопал в хаосе. Джек бесстрастно шёл сквозь творившуюся неразбериху, ведя за собой группу из двадцати человек. На данный момент его мало интересовали сцепившиеся друг с другом представители местного криминала, вызывая лишь лёгкое раздражение от того, что додавить их всех до конца так и не успели. Небольшие группки дозорных, оторвавшиеся от основных сил, также игнорировались им, поскольку были заняты превосходящими по численности пиратами. Эбисс направил его на корабль, который сейчас противостоял линкору дозорных. Следовало принять руководство на флагмане и в случае абордажа отбить его. Джек еле успел перенаправить снаряд, чуть не упавший прямо на следовавших за ним людей в сторону. Они приблизились максимально близко к морю, с которого продолжали прибывать новые силы дозорных. Линкор продолжал вести бой с пиратским кораблём, заняв гавань и продолжая сбрасывать десант. Похоже, флагману пришлось отплыть от порта, чтобы избежать абордажа. Заметив прибывших офицеров, сейчас направлявшихся в его сторону, Джек повесил саблю, всё это время находившуюся в его целой руке и, достав ден ден муши, позвонил. -В чём дело? Я ожидал твоего звонка позднее… - почти сразу же заговорила улитка. -Дозорные оттеснили наш корабль, а направляющийся в мою сторону Смокер похоже не позволит мне в ближайшее время до него добраться, – спокойно произнёс Джек, переводя взгляд с корабля на приближающуюся группу дозорных. -Хм… Опять этот дымчатый уродец… Хорошо, разберись с ним, Грейс займётся кораблём вместо тебя. -Выполняю. Уснувшая улитка отправилась во внутренний карман, а её место моментально заняла сабля. О способностях своего противника Джек знал от капитана достаточно, чтобы воспринимать его всерьёз, однако вопреки ожиданиям первым на него напал не сам дозорный, а его помощница. Отбив серию ударов, Джек разорвал дистанцию, и пустил режущую волну, заставляя проскользнувшего было мимо него Смокера уклоняться. Следом, переместившись к нему, пират нанёс рубящий удар, который был остановлен подставленным на пути дзюттэ. -Где твой ублюдочный капитан? Боится сам выйти против меня и посылает пешек? – выплюнув от злости обе горевшие сигары, воскликнул дозорный. -А с чего ты взял, что он станет тратить время на очередного много чего возомнившего о себе, слабака? – ухмыльнулся Джек, впрочем, глаза его оставались такими же холодными, как и раньше. – Или может, тебе было мало ваших первых двух встреч? В таком случае сегодня я позабочусь, чтобы ты больше не доставал его своим существованием…

***

Выдернув кинжал из тела очередного дозорного, Грейс вытащила звонившую ден ден муши, сразу же снимая трубку. -Грейс, - заговорила улитка голосом капитана. – Мне нужно, чтобы ты отправилась на корабль, похоже Джека связали боем. Выхватив из кобуры пистолет, девушка сделала три выстрела, прикончив троих солдат пытавшихся зайти со спины. -Если я уйду, они сразу же займут эту улицу, - предупредила Грейс, - а мы ведь только недавно стали полностью контролировать её… Местные отбросы им не противники, сомневаюсь, что они продержатся без моей помощи против этих странных дозорных… -Да, я тоже заметил, что эти солдаты больше смахивают на пиратов чем здешние бандиты, – усмехнулась улитка. – В любом случае, Кануэй придётся оставить и выбираться отсюда пока к дозорным не прибыло подкрепление. Я сейчас занимаюсь переносом наших спящих красавиц, так что, будь добра – приготовь всё к нашему возвращению. -Как прикажешь, - не дожидаясь пока Эбисс положит трубку, девушка убрала ден ден муши и, взяв в руки два кинжала, отправилась в сторону моря. Грейс злилась. Сейчас на острове помимо Эбисса и Джека находилась только она. Оставшиеся командиры были в других местах, это нападение застало всех врасплох. И теперь придётся оставить с таким трудом захваченный порт Джокеру, забыв про торговые маршруты, которые проходят через этот остров. Из-за него Энн оказалась в тяжёлом состоянии, а они теперь вынуждены бросить всё. Как же сильно это выводило девушку из себя. -Стой! Толпа дозорных, загородивших улицу, задержала её не больше чем на несколько секунд. Пройдя сквозь весь отряд, периодическии работая зажатыми в её руках кинжалами, она оставила за собой лишь кучу умирающих тел. Они ещё оставались живы, однако ненадолго. Грейс намеренно наносила такие раны, стараясь причинить им как можно больше страданий. В отличие от той же Энн, Грейс не испытывала особого удовольствия от убийств, несмотря на то, кем являлась. Она всегда думала об этом лишь как о работе. Грязной, не приятной, иногда бывало даже интересной, но всего лишь работе. Ничего личного, но кто-то ведь должен был её выполнять? Начиная с тех самых пор, как она перестала быть наёмной убийцей, присоединившись к пиратской команде, Грейс с каждым днём чаще стала замечать за собой желание прибить кого-нибудь с особой жесткостью. Ранее она старалась не давать волю собственным эмоциям, зная, что они могут помешать в работе, однако теперь это становилось личным, а значит работой не являлось… Не переставая размышлять, девушка, тем не менее, не позволяла себе сильно отвлекаться от продвижения и вскоре достигла берега. Там её встретил Джек, сейчас сражавшийся со Смокером и девушкой фехтовальщицей, которых Грейс уже знала. Парень парировал меч дозорной, одновременно с этим блокируя крюком дзюттэ человека состоящего из дыма. Пока враги отвлеклись на пирата, Грейс быстро проскочила мимо и, прыгнув прямо на воду, побежала к кораблю. Почти сразу же с линкора по девушке окрыли огонь. Из-за того, что находясь на поверхности моря, она не могла быстро уворачиваться от летящих в неё пуль, пришлось отбиваться кинжалом, а когда в неё полетели ядра, выхватить пистолет и расстрелять снаряды пулями заряженными волей вооружения, тем самым заставив взорваться их в воздухе не долетев до цели. Добравшись, наконец, до пиратского флагмана, который в это время продолжал донимать вражеский линкор, превосходивший его в несколько раз размерами, экипажем и вооружением, Грейс, используя сору, появилась на палубе. -Наконец-то вы добрались, - с облегчением сказал капитан Уильям, чей корабль временно стал флагманским, после того, как Эбисс уничтожил свой собственный. -Город для нас уже потерян, нужно дождаться Эбисса и валить отсюда. – Грейс поднялась на капитанский мостик. -Да, капитан предупреждал меня, - сплюнув за борт, ответил Уильям, - чертовы дозорные, напали слишком не вовремя… Продолжая смотреть на гигантский корабль дозорных, он внезапно выругался: -Похоже у нас проблемы… Грейс перевела на него вопросительный взгляд, однако парень только молча махнул левой рукой, правой вытаскивая из ножен катану. Вновь повернув голову, она увидела прыгающего по воздуху человека, направлявшегося прямо на корабль пиратов. Приглядевшись внимательней, Грейс, наконец, смогла разглядеть его внешность: среднего роста мужчина, одетый во всё белое, на лице солнцезащитные очки и бакенбарды. Особого внимания заслуживал, приклеившийся к щеке кусок спагетти. Однако, несмотря на нелепый вид, его появление заставило девушку напрячься… Наблюдая за приближающимся человеком, девушка всё сильнее ощущала исходившую от него угрозу. -А он опасен, - вслух пробормотала Грейс, после чего повернулась к Уильяму, - свяжись с Эбиссом. Я пока займусь этим неопрятным уродом… Не дожидаясь ответа, девушка прыгнула прямо на воду и, выхватывая кинжалы, побежала навстречу.