***
В общем, бесплатный цирк или аттракцион, хотя скорее выставка. И это было бы весело, если бы ты был зрителем, а не участником. У нормальных людей это выглядит так, родители выбрали жениха и знакомят, ну или невеста приводит и ставит перед фактом, что любит, скоро дети и вообще умру, хочу, люблю и прочее множество бредовых, но вполне человеческих причин. Но у магов, да ещё и аристократов, всё априори не может быть просто, скорее полоса препятствий перед браком будет на уровне магического матана. Если опустить историю, то знакомство выглядело так: родители жениха и невесты заранее заключали брачный договор, а жениху и невесте, говори потом за неделю до столь 'радостного' события, по причине чтобы заранее пострадали и смирились, а остальные парни, или девушки, если разыгрывается сомнительный приз в виде именитой тушки жениха, по сути массовка со скрытой функцией. Хотя в последнее время предупреждали часа за два, было слишком много попыток сбежать от такого счастья. В последнее время молодежь решила, что обычаи - это пережитки древности, и вообще нужно прогрессировать, свобода слова в массы. Правда, это говорилось в узком дружеском кругу, подальше от родителей. В общем, милый подростковый бунт, но это все проза, переходим к жизни. После этого была серия приемов/балов/пикников и прочих светских раутов, чтобы невеста выбрала спустя неделю своего нареченного по договору. Для остальных это неожиданность, любовь и прочая лицемерная мишура. В первый день невесту знакомят с претендентами на её состояние. У всех парней прикреплён одинаковый цветок, но у жениха он отличается по цвету, такая своеобразная шпаргалка, чтобы не перепутала с перепугу. Во второй день парней нет, но есть куча подружек невесты, которые приехали поддержать и помочь с выбором. В третий день и последующий все вместе активно хвастаются состоянием и должностями родителей или даже своими. Невеста проводит конкурсы и собеседования и в последний день торжественно вручает себя жениху. Через месяц торжественная пьянка в честь помолвки и через год свадьба. Зачем нужна была эта длинная канитель Дан, к сожалению, знал и назывались просто и понятно - пустить пыль в глаза. Как человек деловой, парень понимал, что бизнесе это одна из сторон, ведь прежде чем вложить куда то деньги, ты должен быть уверен в платежеспособности партнера, его авторитете или же что идея стоящая. Да и привлекать лучше всего на красивую картинку, ибо многие люди как сороки - раз блестит и красиво, бери и плевать, что это мусор в глянцевой упаковке. Правда со временем 'покупатели' начинают возмущаться, но время ушло. Да и многим леди, кроме как показать себя и свои бесконечные наряды с украшением больше и показать то нечего. С одной стороны, это повышает твой рейтинг, как жениха, а в последствии мужа, типо он в достатке, он деловой человек с ним можно иметь дело, а с другой это глупо. Ведь судить человека по брюликам жены нелепо и вульгарно. Ну а те, кто тут для массовки, на этих раутах подбирает себе невесту или жениха, раз невеста занята. С одной стороны, удобно, а с другой для этого есть различные другие мероприятия, но видимо, чтобы 'товар' долго не залеживался. Правда, если невеста скоро не появится, то жених тоже потеряет товарный вид. Единственный человек, который наслаждался приемом, была теща. Она была словно рыба в воде, прекрасная, грандиозная и сущая стерва. А вот отец невесты сильно нервничал, и, похоже, желал убраться отсюда поскорее или просто боялся, что дочка не явится. Если честно, то парень даже не знал, как невеста выглядит. Ему, если честно, было все равно, выбирать то не приходится. Главное продержатся неделю, а дальше делать вид, что счастливая семья, завести наследника и воспитать. Любовь в семейной жизни не важное, а главное уважения и поддержания семейного наследия.***
- Что. Здесь. Происходит? Нежный голос, словно гром посреди поля, смог воссоздать просто сказочную тишину в этой комнате. Похоже, невесту забыли предупредить о столь 'чудесной' новости. Или же это изощрённая игра? Если последнее, то просто буря оваций. - Доченька, ради всего святого, что за вид? - ожила теща, подлетая к дочери, судя по всему с намерением увести её подальше. Главное не засмеяться в голос, а то обидятся. Но, врагу не сдается наш гордый варяг, поэтому последовала целая буря. Кстати, факт первый, когда благоверная злится её волосы похоже на пламя. - Мама, повторяю вопрос: что здесь происходит, уголь тебя подери?! - буквально прошипела рыжеволосая. - Давай поговорим в комнате, заодно переоденешься. И вообще, я соскучилась, и папа тоже, не позорь семью! В конце концов, я не могу устроить праздник в честь твоего приезда? Тебе разве брат не сказал? - продолжала уговаривать мать, которая уже явно хотела тащить девушку, словно маленькую, за руку прочь. Учитывая, что хрупкая на вид аристократка была единственной в семье, владеющей разновидностью пламени огонь атакующий и управляющаяся с мечом на уровне, выше которого был лишь уровень её отца, лучшего мечника рода, то это намерение было, мягко говоря, глупым. -Я весьма сильно сомневаюсь в искренности твоих намерений, мама, учитывая твою реакцию на мой приезд, так что эти песенки пой кому-нибудь другому, у меня нет не малейшего желания их слушать,- в момент, изменив интонацию до ледяной, сказала Эль. Но шторы заполыхали в секунду, выдавая её злость и панику от непредвиденной ситуации. -А что до вас, молодые люди, смело можете расходиться. Замуж в мои планы не входит, как и неделя танцев с бубнами,- твёрдо и непреклонно сказала рыжеволосая и стремительно покинула зал. -Вот как даже...- вполголоса пробормотал ледяной маг, делая на память парочку зарубок. Интересно, а они в курсе, что 'трепетный' диалог стал достоянием общественности? Похоже, что нет. А вообще ситуация весьма странная. Картье младшему ещё три дня назад продемонстрировали письмо о согласии на брак с личной подписью его нареченной. Зачем тогда этот спектакль? Набивание себе цены? Надо бы поговорить со свёкром, это уже попахивает неприятностями. Но сначала парень дождавшись, пока всеобщий шок сменится шумом сплетен, направился к своей комнате, ему нужно было поговорить с родителями. Но дойти ему было не суждено, его сбила Анатаэль, которая, похоже решила покинуть поместье в целом, не успев вернуться, ну или спалить, судя по гневу в глазам. - Леди и куда вы так бежите? - поймав её за локоть и развернув к себе, Дан с интересом осмотрел девушку, подмечая, что невеста у него хороша, фигура что надо. Ну хоть, наследника смогут сделать и похоже, даже это будет приятно, главное кое-кого подчинить. Причём подчинение обещает быть весьма интересным, судя по наполненному эмоциями взглядом и позе. -Свалил, иначе спалю, вместе с клешнями, которые ты распускаешь,- фыркнула недовольно Ната и резко дёрнулась в попытке сбежать. Но куда там- всё же до взрослого и крепкого парня ей было далековато. Она даже зрительно смотрелась рядом с Даном ещё более хрупкой, чем всегда. -Да я не против, можем вместе, суженная. -хмыкнув, парень на мгновенье прижался к её губам, чтобы ощутить тепло и слегка лизнул. -Да ты горячая, я впечатлен, а теперь хватит ломать комедию, я знаю, что ты согласилась, поэтому может поговорим?- с видом победителя, заявил Картье, чтобы тут же согнуться от резкой боли в итак беспокоившим временами колене, пострадавшем во время схватки с охотничьей шайкой. Дар льда был тоже довольно лакомым кусочком. Не ощутивший ударного толчка, брюнет, откровенно говоря, озадачился. -Акупунктура не только лечит. Может хоть теперь ты поймёшь, что чувствуют люди, которым ты бьёшь по самому уязвимому, Картье,- вдруг услышал парень. Взглянув на свою предназначенную, он понял, что резкая боль-дело юрких пальчиков именно этой особы. -Что касается моего соглашения - поговори с психиатром, кроме курсовой я ничего не подписывала около полугода. И уж эту бумажонку точно спалила бы раньше, чем успела дочитать до конца,- спокойно по интонации, но пылая внутри, проговорила аристократка. Отряхнув брюки, она направилась к выходу, попутно шепотом костеря на все лады мать с её выдумками, отца за согласие на этот весьма неудачный спектакль, и братца за то, что забыл предупредить её о феерической подставе такого масштаба. А представитель ледяного клана смотрел на уходящее рыжее безобразие и...улыбался. Искренне, впервые за долгое время. -Да уж, здесь действительно будет интересно...- с такой же улыбкой прошептал Даниэль и всё же направился по первоначальному маршруту.