Пудинг, это Алиса

— Черт... — он осторожно разматывает бинт, отгибает измятый знак. Осматривает разодранную ладонь. Кровь уже не течет, но кожа испещрена глубокими царапинами. Он с содроганием вспоминает, как накалившаяся броня треснула и под жаром начала вплавляться в кожу. Боль была настолько острой, что он отключился. "Чтоб я еще раз... пусть сами разбираются... а". — Бли-ин, — вздыхает он. "Сами" не разберутся, ведь инициирует Артур. И защищать себя, пока ведет инициируемого к Костяному дому, он не может. А от Лили он и вовсе... "Как ты там". Без руки. Саша кривится. Сожрала и не поморщилась. Проблем от нее они огребут больше, чем помощи. ...надо узнать, как там Артур. Чернила, пропитавшие рубашку на спине насквозь... Откуда они взялись, ведь откусили руку? У бледного как смерть Артура подкосились ноги, и он подхватил его: не хватало еще тому падать с высоты своих метр девяносто. Это больно. А с высоты двенадцати этажей еще больнее... благодаря магу он это знает. Броня защищает его тело, но отдачу при падении никто не отменял. Еще и Шапка, навалившаяся тогда сверху не мягким, а закованным в броню телом, буквально впечатала его в асфальт. А перед тем еще и локтем в челюсть зарядила. Вечером он лежал пластом, не шевелясь. Артур пристроился рядом, усевшись на самый край, и рассуждал, что им теперь делать с Шапочкой. Когда парень тяжело вздохнул, маг обернулся и сочувственно поглядел на него: — Шур, извини. Нельзя было, чтобы ее сожрали. Может, стоило все-таки зайти к Ядвиге? Он отмахнулся: — Отлежусь. Говорить пришлось аккуратно: челюсть болела. Он не смог толком поужинать: выпил холодной воды и решил больше широко рот не открывать. Мелькнула мысль сварить жидкой каши, но он решил, что лучше перетерпеть голод, чем давиться — к кашам у него было стойкое отвращение с детского сада (повариха неизменно добавляла кусок масла поверх каждой порции, и он склизско топился, сползая с поверхности и превращая и так едва сносный вкус в омерзительный). Тем более за крупой пришлось бы тащиться в магазин. Он лежал и слушал Артура. Сошлись на том, чтобы завтра опять караулить Шапочку у бабушки, и маг ушел на диван смотреть телевизор. Чертов зомбирующий ящик... — Шур, давай телик пододвину, смотри свое Спорт-ТВ. — Да ну нафиг, — отвернулся он, хотя хотелось бы. Внезапное тупое упрямство, когда не желаешь, чтобы о тебе заботились. Держать книгу он был не в состоянии, так что после глупого отказа оставалось только уныло заснуть. — Тебе почитать? — спросил Артур во время рекламы, заметив его взгляд в потолок. — Чего?.. — удивился он. — Артур, мне не пять лет. — Но тебе же скучно, — маг присел возле него. — Может, дочитать тебе Купера? — предложил он, заметив закладку в книге, лежащей на прикроватной тумбочке. — Ну нет, — засопротивлялся Саша. — Я лучше про себя. Спасибо, Артур, — добавил он, чувствуя себя обязанным сказать это, — иди досматривай, — и уставился печально в стену, на плакаты с White Lies и Pink Floyd, привезенные три года назад из дома и так и не снятые. Он со скорбью подумал о внезапно сломавшихся наушниках и принялся считать, хватит ли ему в следующем месяце на новые, учитывая квартплату, расходы на еду, новые ботинки... пока не почувствовал тяжесть на груди и не обнаружил, обернувшись, книгу. Артур отрегулировал лампу и, раскрыв книгу на закладке, поставил ее ему на грудь. — Пальцами не закрыл? — нагнулся, заглядывая в книгу, маг. Убрал выпавшую закладку и посмотрел на Сашу. — Артур... — пробормотал парень, смущенно пялясь в текст, лишь бы не на светящееся улыбкой лицо. — Скажи, когда дочитаешь. Маг дернул головой, откидывая пряди назад. Устроился поудобнее, развернувшись к нему, подогнув под себя ногу. — Тебе же неудобно, — произнес парень. — Глупости, Шур. Читай. — Ты телик выключил? — поглядел он в сторону дивана. — Ага. Саша попытался вникнуть в смысл происходящего на страницах, но понял, что лишь тупо читает строки, не задерживая суть в мозгу. Он поднял глаза, и внутри ёкнуло, встретив ответный взгляд. — Дочитал? — Не, — он снова попытался читать, но все это начало давить на сознание. Свет лампы, мягко подсвечивающий длинные пряди Артура. Сумрак остальной части комнаты: маг любил смотреть телевизор в темноте ("как в кино"). Бедро подогнутой ноги Артура, прижатое к его бедру и мерно греющее его... "Что за нахрен". — Артур, я лучше спать лягу, — вернул он закладку на место и закрыл книгу, откладывая ее в сторону. — Тебе плохо видно? Так я пододвину. — Не-не, спасибо. — Шур. Пришлось посмотреть ему в глаза. — Ты когда много спишь, весь день вялый, а нам завтра Шапочку ловить. Давай тогда телик посмотрим. Он пронаблюдал, как маг вытаскивает телевизионный шнур из удлинителя и, сняв с тумбочки лампу, устанавливает телевизор. Отодвигает тумбочку подальше для удобства просмотра, нажимает "вкл" и смотрит на него: — Шур, можно к тебе? На полу холодно. — В смысле? — не понял Саша. — Садись, тебе кто мешает? — Чуть-чуть подвинься, — попросил маг, обойдя кровать. — Чё?.. — Будь другом, подвинься, — повторил Артур. — Тут хватит места на нас двоих. Пожалуйста, Шу-ур, — протянул он, уже садясь на край и закидывая ногу. Саша поспешно отодвинулся к другому краю, чувствуя себя неуютно. Он и на диване-то Артура с трудом терпел — за просмотром того неизменно колбасило. Он подпрыгивал, дергался, ликовал, болел, хлопал себя по колену — своему или его, когда кто-то побеждал или жертве маньяка удавалось успешно улизнуть, перед тем хорошенько огрев оного чем-нибудь тяжелым. Терпеть это торнадо в своей кровати он готов не был: думал, маг устроится на краешке... Артур, опомнившись, сбегал за своей подушкой и, пристроив ее за спину, уселся позади. Саша уставился в экран, чувствуя, что и смотреть при таком раскладе будет не в состоянии. Артур нашел Спорт-ТВ: — О, биатлон! Парень, сжав зубы, попытался игнорировать ерзанье за спиной — он отвернулся от мага набок, лишь бы не соприкасаться с ним. И вздрогнул от ладони, легшей на плечо. — Шур, не видно, ляг обратно. — Чего тебе не видно?! — возмутился Саша, оборачиваясь. Ростом с башню, а не вид!.. Сердце грохнуло вниз: Артур устроился лежа на боку, подперев ладонью щеку, так что их лица оказались в прямой близости, и Саша стремглав перевернулся обратно. — Шу-ур. Ну пожалуйста, не хочу сидеть, — привык разваливаться на диване, конечно. Но и ложиться на спину, вплотную к Артуру... ни за какие коврижки. Саша с трудом сел и, переждав, пока утихнет всколыхнувшееся болевое напряжение мышц, поднялся с кровати. — Шур, ты куда? — Есть хочу. Желудок согласно заурчал. В холодной кухне, ежась в футболке, Саша вскипятил чай и тоскливо посмотрел на бутерброд, думая, насколько больно будет его жевать и сколько ему здесь сидеть — возвращаться, пока Артур не ляжет к себе на диван, он зарекся. "..." Саша закрыл глаза ладонью и горестно вздохнул. Он три года уже присматривает за этим оболтусом, ночуя в квартире чаще, чем в общежитии (по просьбе Ангелины Евгеньевны, но в основном все-таки по причине Инги. Инга это такая необъятная проблема, с которой он устал бороться. Когда он отказался с ней встречаться, она пообещала, что своего добьется, и от этого обещания, сказанного с упрямым прищуром, его мороз продрал по коже. И хотя прошло уже столько времени, она не сдается. Ее упорству можно позавидовать. Как и пожалеть, что ответного к ней чувства так и не родилось). И нормально он терпел мага все это время. Почему сегодня-то он так напрягает? "Злюсь на него, что ли... так выхода правда не было". — Ого тут холодрыга! Саша вскинул взгляд. Артур, обхватив плечи ладонями, ежился в проеме, потирая голые ступни друг о друга. — Вот и не стой тут, — он аккуратно отпил чай. — А тебе не холодно? — уселся напротив него маг, подвернув под себя ногу и машинально помешав воткнутой в сахарницу ложечкой. — Не, — соврал Саша, бодро надкусив бутерброд и осторожно жуя. Терпимо. Почти не больно. Он съел еще один и похвалил себя за то, что смог. — Пошли-и, — проныл Артур, ерзая на табуретке. — Там уже кругов десять без нас намотали. — Да погоди, — проворчал Саша, убирая со стола. Сердце неловко стучало, пока он убирал от Артура сахарницу, засовывал в хлебницу буханку и долго мыл кружку, натирая ее до блеска и надеясь, что маг уйдет. И также понимая, что тот опять уляжется с ним. "Че делать че делать че делать" — било пульсом в голове. Он, поборов себя, сел на кровать. Хотелось лечь, но черта с два!.. Ладонь нажала на его плечо, заваливая набок. — Артур! — возмущенно обернулся он, снова натыкаясь на его лицо и обмирая. — Не отсвечивай, Шур, — смотря в экран, прокомментировал маг. — Ты устал, вот и лежи. Он сделал попытку отвернуться на бок, но ладонь легла ему на грудь, удерживая: — Не елози, Шур, дай досмотреть нормально. ...победили как всегда шведы. Началась трансляция по скелетону, а Саша услышал, как маг возится рядом. Ладонь так и осталась лежать на его груди. А он пролежал, прижавшись щекой к матрасу, часа два, не шевелясь. "Расслабился, блин!" Ему надо было отдохнуть, а с Артуром это не вышло от слова "совсем". Хотя тот на удивление орал меньше обычного, зато не забывал хлопать его по груди от избытка чувств, когда наши приходили первыми или зарабатывали больше всех очков. После третьего хлопка Саша не выдержал и с возмущенным "да больно же!" спихнул его ладонь. Та тут же вернулась с извинительным "я больше не буду". И хотя маг принимался еще пару раз легонько похлопывать, со всей силы больше не прилетало. Протестовать против самой ладони парень больше не стал: бесполезно, проще потерпеть. После подозрительно безмолвных пяти минут Саша обернулся, чувствуя, как противится затекшая шея, и обнаружил спящего мага. В той же позе, в какой и лег. Редкий случай. Обычно во время просмотра маг двигался по всему периметру дивана, вскакивая, садясь обратно, занимая противоположный угол, спускаясь на пол, наваливаясь на спинку сзади, махая при этом руками... Парень невольно хмыкнул. Маг, похоже, тоже утомился, отбиваясь от многоголового волка. Хотя все с улыбочкой, с дурацкой улыбочкой под янтарными глазами... Саша нахмуривается. Как-то бы еще столкнуть его с кровати — пусть идет на диван свой (у того как раз выдвигается дополнительный пуф для особо длинных особ, а на его кровати магу приходится подгибать ноги). Он убирает его ладонь с груди. — Артур. Вали к себе спать, а. Тот не отвечает. Пряди полускрыли лицо. Саша задерживает на нем взгляд, рассматривая. Губы — под светлой волной прядей. Так. Куда-то он не туда смотрит. Если Артур не будится, ему, наверно, стоит занять его диван? Но там как-то узко и замкнуто, а он привык к пространству вокруг. И в своей кровати он не выспится. Выхода нет, ну и... "Насра-ать", — обреченно думает он. Только мага надо укрыть. Прежде он бы пихнул его в плечо, чтоб проснулся, а теперь как-то... жалко, что ли, — будить. Порывшись впотьмах в диванном отделении, он, наконец, нашел одеяло. Осторожно набросил на Артура и лег рядом, ощущая весь идиотизм ситуации. Не случалось еще вместе лежать. Разве что сидеть перед телевизором, так Саша чаще на пол спускался, потому что от подпрыгиваний мага все кишки тряслись. Тихое дыхание рядом. Внутри горит "это уже слишком". "Так, все. Завтра собираю манатки и дую в общежитие". Лишь бы Ангелина Евгеньевна не подсунула Матвея в соседи — тогда все шишки за опоздание этого субъекта будут сыпаться на него. Лучше бы вообще одиночку... он представляет пустую двухэтажную кровать и сиротливый топчан у окна. Там он и будет спать. Никакого работающего телевизора, никакого шумящего Артура... никаких разговоров по душам. Тоска зеленая. Придется остаться здесь. А завтра еще Шапку ловить, чтоб ей... пусто было... дали бы уже... ему выспаться... Он дремлет, пока маг не начинает крутиться. Саша вздыхает, поворачиваясь к нему. В темноте лица Артура почти не различить. — Иди на диван, — сонно бормочет он. — Не хочу, я тут пригрелся, — Саша чувствует, как маг прижимается к нему плечом. "Бли-ин, отвали, че как геи развалились в одной кроватке". Саша фыркает и ощущает, как ладонь перемещается под одеяло к его боку и Артур легонько щекочет его. — Ты чего, Шур? Что смешного я сказал? — Аха-ха, че-орт, отвали-и!.. — отбивается он и не замечает, как смеется уже в голос, извиваясь под быстрыми пальцами. — А-ааа, спать иди-и! — швыряет он в него подушкой. С него соскакивают, и Саша в ужасе понимает, что Артур только что сидел на нем, а футболка задрана, и прерывистое от щекотки дыхание наполняет тело. Тусклый свет лампочки, которую включают на полу, и он не успевает заметить, как ему попадает подушкой по лицу. — Признавайся, чего смеялся! — Артур бросает ему свою подушку и усаживается на него обратно. — Давай, иначе будешь убит! — парень отбивает его выпад, в шоке чувствуя его бедра на своих. "#%*@!" — Иди нафиг! — вытаскивает он из-под него ноги и, встав на колени, со всей дури бьет по нему подушкой. — Шу-ур, ты б с таким рвением за Шапочкой бегал! — удар. — Ой прости, что ты меня скинул с высотки и я еле встать смог!!! — Артур замирает, и подушка прилетает ему прямо в лицо. — Блин, Артур! Саша откидывает подушку в сторону и садится к нему ближе. — В глаз засандалил? — осматривает он лицо мага, сознавая секундой позже, что сидит ближе некуда. Поздно. Артур кладет ладонь поверх его, виновато глядя в глаза. — Шур, извини. Я не хотел... вас было некуда девать, это был единственный выход. Мне очень жаль, правда! Еще больно? — Переживу, — вынимает из-под его ладони руку Саша. Так, теперь медленно отодвинуться, не делать резких движе... Его обнимают. Артур придвигается, и парень утыкается носом в его грудь. "Приехали". — Я куплю тебе завтра шоколадку, обещаю, — извиняющимся тоном произносит маг. Саша хмыкает. Вздыхает. Как ребенок, честное слово... — Ну все, — отстраняется он. — Вали на диван, я с тобой не могу спать. — Почему? — удивляется маг. — Покочану, — бросает ему его подушку Саша. — Пинаешься во сне. — Правда? Парень смотрит в эти большие изумленные глаза. "Не надо просто спать в одной кровати". — Правда. Вали, короче, — легонько спинывает его с кровати Саша. — Ну и валю, — вздыхает нарочито обиженно Артур, плетясь с подушкой на диван. Потом возвращается за одеялом. — Ну и валю! — Вали-вали, — укутывается Саша. Хорошо все-таки лежали. Как-то даже теплее было. А теперь в кровати пусто. Он переворачивается к краю, на котором лежал Артур, и чувствует неостывшее тепло матраса и какое-то удовлетворение внутри. "..." Открывает глаза, мрачно глядя в темноту. "Так, пудинг, это Алиса. Алиса, это пудинг. Унесите!" Назавтра Саша проследил, в чем Артур собирается на улицу, и обнаружил, что тот не стал сильно заморачиваться и напялил вчерашний прикид. Ладно хоть растянутый свитер не требовал глажки, а то маг складирует свою одежду в шкаф одним быстрым "и так сойдет". А потом идет в Орден во всем мятом, потому что ему абсолютно пофиг. Ангелина Евгеньевна уже язык смозолила говорить, чтоб Артур гладил хотя б водолазку с одной стороны. Но тот, пользуясь своим "не знаю, как, Шур" доверяет это дело напарнику. Когда есть время с утра, Саша со скрипом соглашается, и маг тут же радостно напяливает поглаженное на себя: "Тепленькое!" Так что Артур как всегда. Привлекает внимание всей своей особой. Начиная от шлепок и разодранных на коленках джинсов, выглядящих не по последней моде, а "я упал, содрал колени, зашить некому, новые штаны купить не на что". Продолжая чересчур большим свитером, растянутым в процессе неправильной сушки, и заканчивая разноцветными пластырями на пальцах. Плюс хипповская манера бегать с распущенными волосами. Видимо, Ангелина сама мечтала о косичках и длинных волосах, но не повезло, вот и отыгралась в рассказе. И Артур реально иногда заплетает косу, тогда с ним вообще невозможно появляться на людях: их моментально чморят как пару. "Вот и допрыгался..." — с убийственным спокойствием подумал Саша, следя, как Артур пытается расчесать свалявшиеся волосы, и сознавая, что хочет помочь. Иначе это действо растянется на полчаса, потому что маг так ворочается во сне, что просыпается с гнездом на голове. Сесть позади и распутывать этот светлый поток... В отместку неправильному ходу мыслей парень стоически мерзнет, босым стоя на кухне, и пьет кофе без сахара. Быстрыми глотками, стараясь горечью вытравить ненужные мысли. Пока Артур не заходит, почесывая поясницу: — Шур, ты мою зеленую резинку не видел? — Где кинул, там и ищи, — привычно резюмирует Саша, отворачиваясь от него и глядя в окно. — На комоде видел с утра. — Там красная, а мне надо зеленую, — упорствует маг. — Какая разница? — восклицает парень, отпивая кофе и морщась от привкуса. — Большая. У тебя случайно не лежит? — У меня-то им с чего быть? — оборачивается в шоке Саша. — Ну... вдруг. Саша глядит на его непринужденную позу. Руки в карманах, волосы наэлектризованной волной топорщатся в стороны... Парень хмыкает, допивая, сам не замечая, как улыбается. Зато отлично видя, как на лице Артура расплывается ответная улыбка: — Ты чего, Шур? Выспался? — Ага, — быстро капитулирует он к раковине и усиленно моет кружку. Что за... Шапка бодро уматывает от них на мопеде, но это не самое главное: ее след почувствовать несложно. Загвоздка кроется в том, что на середине преследования их сбивает ощущение чернил совершенно с другой стороны. — Слабовато как-то, — произносит маг, пытаясь определить направление. — Не Шапка, значит, — Саша поворачивается и видит спуск в метро. — Пошли-ка там проверим. Ладно хоть это не Волк. С таким-то слабым биением... И на бабушку не сильно похоже. Ощущение едва-едва, но все же тянет под ложечкой. Платформу, с которой след растворялся, они определили, так что пришлось сесть на поезд и выходить на каждой станции, проверяя, появился след или нет. Доехали почти до конечной, и Саша чуть не выматерился от облегчения, когда знакомое чувство потянуло его к эскалатору. — Вот что это могло вылезти? Может, не из нашей книги? — они прошли квартал и завернули во двор. — Шур... Шесть домов полукругом. В котором из?.. Почти незаметное ощущение резануло с такой силой, что Саша сморщился от неожиданности. — Что за?! Биение начало нарастать. — Шур, знаки мне дай, что-то мне совсем это не нравится, — Артур засунул парочку в карманы и тревожно плюхнулся на качели от волнения. — Погоди, сейчас увидим... Биение чернил скоро обрело форму в лице девушки в странной шляпе, уверенно прошагавшей мимо них. — Она перебила нам весь след, — заметил Саша. — А, может, это она и есть, — поднялся с качелей маг. — Вот смотри, она ушла, а тот след как погас, так и не возник снова. — Еще за ней бегать! — раздраженно вздохнул парень. — И побегаем. У нее такое неровное биение, будто она заразилась... Только что?! Они бы ее за квартал учуяли! Значит, прямо когда они подошли! — Твою!.. — Пошли быстрей! Это начало превращаться в беготню по кругу: девушка приехала прямо к дому бабушки, от которого они утром бежали за мопедом. И тут Ангелина Евгеньевна вытащила Артура порталом прямо у подъезда, а тот велел ничего без него не предпринимать. Саша озадаченно проследил за стекающей в асфальт дверью и вышел из-под козырька во двор, отсчитав двенадцать этажей и думая, как вообще остался жив после падения. Экстрим... мышцы до сих пор как не свои. Маг не возвращался, и парень начал волноваться. Что там в библиотеке случилось, раз Артур так срочно понадобился? Он огляделся, прошелся по двору, вернулся к подъезду, нашел заново двенадцатый этаж и удивленно услышал знакомый моторчик въезжающего в арку мопеда: не почувствовал приближение второго чернильного следа из-за волны, текущей из дома. Он успел спрятаться за грибком детской площадки и обнаружить, что Шапочка столкнулась с зараженной, а вслед за этим — падающее на землю стекло и жирную тонну щупалец, упавшую следом. — "Ничего не предпринимай"!!! — заорал Саша, выбегая им наперерез. "Что бы ты щас сказал?!!" Шапочка бодро умотала на мопеде, уводя тонну за собой, в которой парень с трудом опознал Волка — по ощерившимся пастям, вытянувшимся из всех частей тела. — Твою мать, Арту-ууур!!! Ему оставалось только бежать по оставшемуся вибрирующему в животе следу. На перекрестке маг к нему присоединился и резко пихнул в тупичок между домами, в открытый портал. — Ты че делаешь?! Надо спасать этих дур!!! — Мы так не догоним их вовремя, Ангелина откроет портал! — Как она его откроет, если у нее нет образца ее чернил?! — он уже вышагнул из портала, и фраза гулко прозвучала, взлетев под каменный свод замка. — Зараженная чернилами кровь у всех одинаковая, Александр, — помахала перед ним склянкой куратор и вылила содержимое на пол. — Разбирайтесь и побыстрее. Ее след аж до меня долетел. "Побыстрее" получилось "запредельно быстро" из-за образовавшихся откуда-то дровосеков, с которыми они ничего не смогли поделать по банальной причине отсутствия книги, в которую можно было бы тех запихать. Так что они просто сбежали в открытый портал. Куратор хотела сразу инициировать зараженную, но Артур впервые сказал ей твердое "нет". — Вы же видите, она без сознания! Куда ее инициировать, она не пройдет Дом, даже если очнется! Дайте ей немного отдохнуть. Пожалуйста, Ангелина! Та возвела глаза к небу, закуривая. Но все же согласилась спустя долгие полминуты. — И куда ты ее? Домой? Она вся в... это ее кровь? — Нет, это Шапочки, — вздохнул маг, баюкая бессознательное тело на руках. — Потряса-ающе, — протянула, затягиваясь, куратор. — За это я с вас шкуру позже сдеру, а пока несите ее к себе и следите, чтоб не убежала, а то сами знаете. Дома Артур бережно уложил девушку на диван, который Саша успел застелить покрывалом, вовсе не желая, чтобы молочная белизна обивки стала фиолетовой от пропитавшейся чернилами одежды. Он успел подумать, почему маг не предложил отнести ее к нему на кровать, и решил, что просто думает не о том, в то время как Артуру вообще никакого дела: куда положил, туда и положил. Но вот когда тот предложил сменить ей блузку — "она же в чернилах вся, испугается еще" — у парня просто челюсть отвисла. — Я менять ей не собираюсь! — прошипел он магу. — Почему? — искренне удивился тот. Саша так и застыл на месте. "Ты правда ничего не понимаешь?" — Артур, она девушка, — произнес он таким тоном, что каждый бы понял, в чем причина. — И что? Саше оставалось только впечатать ладонь в лицо. — Шур, да что такого-то, — наклонился маг над ней. "А-ааа!!!" Парень живо отвернулся и подумал, неужели Артуру правда все равно? Хотя... он же детский персонаж, так что может вовсе не знать таких категорий как "сексуальность". Обалдеть. — Шур, принеси что-нибудь из своего гардероба. — Ты пошутил, — обмер он. — В моих она утонет. Не будь жадиной — она ведь вернет. В этом-то и проблема. Вернет, поносив. И смотреть на девушку в своих шмотках выше его сил. Это что-то настолько интимное, что после такого ему придется с ней встречаться. А что. Она вполне себе ничего. Столько пережила сегодня, что можно будет ее сидеть-утешать, а там даже стараться не придется — влюбится как миленькая. Вот только... Саша мрачно думает об инициации. Если она станет тенью, встречаться с ней он не сможет. Облом. Нет, не так. О Б Л О М. Хотя... если она все же переживет ее... Чем скорее он начнет встречаться, тем скорее исчезнет это "с ним тепло спать". И тем быстрее Инга опять станет ходить за ним с перекошенным лицом и сбивать с ног. Он в полной заднице. — Шур, принеси тогда мой осьминоговый свитер. Ты же не будешь его носить? — Ни за что, — отрезал парень, роясь в шкафу и понимая, что смотреть на девушку в его свитере он тоже вряд ли сможет. Выбора все равно нет, надо одеть ее скорее: очнуться раздетой в компании двух парней ей вряд ли понравится. Он кинул свитер назад не глядя. — Ну Шур, мог бы в руки дать, — посетовал маг, подбирая тот с пола. "Просто одень ее уже!" Артур долго печалился об этом свитере, когда тот сел после первой же стирки. Все потому, что захотел постирать сам, а когда Саша обнаружил, свитер был уже в стиральной машине, и участь его была решена. Артур добродушно предложил севший свитер ему, но ходить в щупальцах — увольте. — Смотри, ей идет. Саша обернулся. Ну нет. Девушка в щупальцах — это уже слишком. — Пошли, пусть спит. — На кухню? Там же ужас. — Тихо ты, — шикнул Саша, заметив, как девушка заворочалась. Да, на диване ей как-то спокойнее будет, чем на кровати, а то подтекст нехороший. Все-таки домой бы ей, да только фиг отпустишь — зараженные словно огонь для мотыльков. Огромных таких мотыльков с большими зубами и глазами... Как бы дома ее не сожрали. Опа. — Проснись и пой, солнышко! — пропел Артур, увидев сонно косящийся на него взгляд. "Че ж ты мне так не поешь", — мелькнуло в сашиной голове, и он вытаращил глаза от удивления. "Еще не хватало..." — Не подходите! Я знаю кунг-фу! "Умилительно". Саша закатил глаза. Кажется, она еще не заметила, что на ней не ее одежда. Когда поймет, точно будет орать во всю ивановскую... Плюс ее замоченная в тазике блузка плавает в фиолетовой чернильной жиже, так что придется ей носить артуров свитер, пока домой не вернется. ...и вот этот "знаток" боевых искусств стал причиной того, что Артуру отрубили обе руки (тому позже пришлось выкинуть любимую водолазку с медведем), были жестоко умерщвлены два дровосека и, под занавес, — переполох в библиотеке и полумертвое состояние Артура после восстановления пяти персонажей. Саше пришлось провожать буйную до дома вместо того, чтобы ждать в замке вестей о друге. А когда он доехал на такси в замок (по причине двух часов ночи и закрытия метро), все уже улеглись, и стучаться в кабинет куратора он не рискнул. Парень мысленно выругался, чувствуя тянущее беспокойство за Артура. Тень отвела его в свободную комнату, и он заночевал в общежитии, всю ночь вертясь на холодном матрасе и отчаянно надеясь, что такая кровопотеря обойдется магу минимальными последствиями. Наутро он не успел проснуться, как куратор погнала его за Лилей, а на вопрос, что с Артуром, ответила, что тот "более-менее". Учитывая вчерашнее анемичное лицо мага, севшего от усталости на пол, ее "более-менее" утешило не сильно. И Саша понял, как ловко она соврала, когда увидел Артура уже прямо на инициации: запихнутого в костюм, с туго затянутыми в хвост волосами и слабой улыбкой на бескровном лице. Голос и тот звучал негромко. В таком состоянии ему лучше было лежать с неделю, но, к сожалению, больше проводить инициацию было некому, и та не требовала отлагательств. Дальше время падало слишком быстро: откушенная рука, крик Лилии, чернила, залившие рубашку Артура, тени, уносящие мага, куратор, убежавшая следом, и он, один на один с боевым магом, застрявшим в Костяном доме чуть дольше, чем ему бы хотелось. Он думает, как его не спалили полностью, пока он держал цвет в ее ладонях. И с болью вспоминает растекшиеся по ткани чернила на спине Артура. Нет уж, он выяснит все прямо сейчас, Ангелина Евгеньевна больше не отвертится своим "более-менее". Он выскальзывает из больничного крыла, с трудом открывая двери самыми кончиками пальцев, чтобы не касаться ручек всей ладонью. У кабинета куратора тень заворачивает его и ведет вниз, в книжные хранилища и оставляет его перед закрытой дверью. Саша негромко стучит слабыми пальцами. Открывают не сразу. — Александр? — выходит к нему Ангелина Евгеньевна. — Как Артур? — А ты сам? — устало смотрит она на него. — Ничего, пройдет, дайте мне с ним увидеться! Она выходит в коридор. — Пожалуйста. И останься с ним, пока я не приду, не давай делать глупостей. — Что? — заглядывает он за ее плечо. — Он тут? "Почему..." — С ним же все в порядке? — В достаточной мере. Соловей тебе расскажет. Если захочет, — она кидает назад печальный взгляд и закрывает за ним дверь, уводя теней, вышедших из кабинета, за собой. Саша ищет его взглядом. Стол перевернут, карты с фишками разбросаны по полу. Дымный шлейф висит на полках. Маг забился между коробками с макулатурой, съежившись, уткнувшись лицом в колени. — Артур, — тревожно опускается он рядом. Что происходит?! — Не расстраивайся так из-за руки, — неловко произносит он. — Она и со мной такое провернула... Маг вскидывает голову, и Саша встречает его испуганный взгляд. — И тебе откусила?! — глядит Артур на его забинтованные руки. — Не, только... сожгла очень сильно. Терминатор какой-то. Маг горько усмехается, и Саша в ужасе замечает, как бледное лицо искажается гримасой боли и Артур утыкается обратно в колени. — Она не виновата, я знаю! Но лучше бы она не заражалась! — надтреснуто выкрикивает маг. Плечи трясутся. Шок выливается на парня ледяной волной. — Артур... Ангелина Евгеньевна придумает что-нибудь... — Она уже придумала! — выстанывает тот, поднимая голову, смотря в стену. — Она хочет вести меня в Круг! Шура, я не хочу туда, не хочу не хочу не хочу-у!!! Маг оборачивается, цепляясь за него рукой и утыкаясь в его плечо. — Они опять меня там оставят, опять скажут, что мне здесь не место, опять заставят ее бросить меня!!! — срывающимся голосом хрипит маг. — Я же говорил ей, что они со мной сделали, почему она опять меня туда ведет?! Наплевать на руку, только пусть не ведет... скажи ей, пусть не ведет! — поднимает на него покрасневший взгляд Артур. — Меня она не слушает! Клянется, что не оставит меня там, а в прошлый раз она также говорила!!! Я не хочу опять... не хочу!.. Саша в ступоре обнимает его, насколько позволяют обожженные ладони, прижимает к себе. Чувствуя пальцами какие-то шрамы на содрогающейся обнаженной спине. — Артур... — Спрячь меня где-нибудь, — трясется маг. Саша гладит его спину. Прижимается щекой к его волосам. — Она все равно откроет к тебе портал через чернила... — тихо говорит он. — Артур, она ведь тоже ненавидит Круг. Если она решила обратиться к ним, значит, по-другому не получается. Она знает, что делает. Они вылечат тебе руку, и она не позволит им ничего больше сделать: она же с тобой как с писаной торбой носится... Печальный смешок в плечо. Саша не замечает, как касается, утешая, губами его волос. — Дай я посмотрю. Артур поднимает голову. — Она все замотала... — показывает он руку, замотанную белой тканью, пропитавшейся на конце чернилами. — Блин, — аккуратно поворачивает ее Саша, поддерживая тыльной стороной ладони. — Тебе больно? — Зудит неимоверно, — сорванным голосом шепчет маг. — Но не болит. — Слава богу... — выдыхает Саша. — А у тебя? — осторожно касается его руки Артур. — Знаки налепили, так что боль притупилась. Ночью спать было невозможно, руки горели. Будить медсестру было совестно, но он все-таки пересилил себя. Знаки ему поменяли, перебинтовали заново и сказали перетерпеть, потому что больше ничем помочь не могли. Он и терпел до пяти утра и только тогда смог отключиться от усталости. Но об этом Артуру знать необязательно. — Как мы теперь на задания ходить будем? Два инвалида... — пытается улыбнуться маг. — Никак, мы в запасе. Вернут руку, не волнуй... — А если она оставит меня там?! — нервно перебивает Артур. — Оставит — я приду с Лилей и все там разбомблю ее зенками: пилят металл похлеще лазера. Буду держать ее за ноги и вращать, а она будет лупить их всех без разбора. Доберемся до тебя и спасем. Маг тихо смеется, утыкаясь в него. — Спасибо, Шур... Саша слышит всхлип и ощущает, как крепко обнимает Артур одной рукой. — Все будет нормально, — повторяет он тихо, касаясь губами светлой макушки. Маг поднимает голову, и парень тянется к искривленным болью губам. Мягко касаясь их. Чувствуя, что ему не противятся, но и не отвечают. Он отстраняется, видит удивленное лицо и улыбается: — Чтоб ты знал, что я точно за тобой приду. — Шур, а это... — Поцелуй, да. — А это... — Понравилось? — быстро выдает вертящийся на языке вопрос парень. Маг озадаченно смотрит на него. — Вроде бы. — Чего? — поднимает брови Саша. — "Вроде бы"?.. — Меня первый раз поцеловали, — ошарашенно говорит Артур. — Да ты гонишь! — восклицает парень, пихая его в грудь. Вот и приехали! Детский персонаж! И что с ним делать теперь?! — А можно я... — нерешительно начинает маг и умолкает. — Чего? Саша видит, как тот облизывает губы, и сам подается навстречу. — Это несложно... — обнимает его за шею и приподнимает подбородок, ловя неуверенные губы. Не обращая внимания на отдающееся эхом во всем теле сердце. Он занят его губами. Сколько магу еще учиться... — Алиса, это пудинг. — Оставьте, я попробую.