Не тот герой для гаремника...

Операция по вызволению Чихо была запланирована на субботу. Выступить мы должны были до рассвета, когда город практически спал. Естественно, время было выбрано отнюдь не из-за желания использовать темноту как прикрытие, в эту эпоху подобное даже рассматривать было глупо. Время, да и день недели были выбраны по куда более прозаичной причине – из-за меньшего количества людей. Как на улицах города, так и в палатах тяжелобольных, где и находилась Чихо. То, что большая часть секирей Хиги скорее всего будет спать в это время, а потому если что-то пойдёт не так, у них уйдут драгоценные минуты на попытку понять, что происходит и скоординироваться – было только вишенкой на торте. Наш небольшой, но очень пёстро одетый спасательный отряд собирался во дворе Идзумо, все девушки, в целом, выглядели бодро, но, как и ожидалось, большая часть собравшихся нервничала. В этом плане неожиданно себя вела разве что Мусуби. Девчонке, что сейчас жалась к Минато весело что-то щебеча, будто всё было нипочём, и её совершенно ничто не отвлекало от момента близости с парнем. Даже Кагари выглядел мрачнее тучи на её фоне, а ведь он просто держался спокойно, явно настраиваясь на серьёзный лад. Действительно беспокоился я разве что за Лили да Кахо, ну и за Узуме. Эти трое – единственные кто были по-настоящему на нервах, пусть каждая и по своей причине. План, к которому мы пришли после нескольких сеансов обсуждений, в целом, получился до смешного простым. И учитывая обстоятельства, это было скорее хорошо, чем плохо. Хиги до сих пор, похоже, был совершенно не осведомлён о наших планах. Рядом с его госпиталем сейчас не было ни одной его секирей, по крайней мере согласно информации со взломанного спутника. Иными словами, простейшая тактика “забрать девушку и быстро делать ноги” также выглядела наиболее многообещающей. Единственное что мне не нравилось в сформированном плане – моя роль во всем этом спектакле. Если конкретнее, то полное её отсутствие. Мия последней вышла из дома, провожая здание тяжёлым, меланхоличным взглядом. На ней была совершенно непривычная одежда, простая тёмная футболка с жилеткой, пояс со множеством карманов, что удерживал простые, немного мешковатые штаны. Повседневная одежда, но куда более эластичная чем обычный выбор хозяйки. Наилучше подходящее облачение для боя. С этого же пояса свисала катана, которую я раньше не видел при Мии. Я осторожно коснулся плеча девушки. Она вздрогнула, но тут же взяла себя в руки, за мгновение расслабившись. — Глупо оставлять меня здесь. — Тихо сказал я первой секирей. — Если что-то пойдёт не так, даже я могу не успеть прийти на помощь с другого конца города. Хозяйка не повернулась, лишь покачала головой. По связи на мгновение промелькнула тень понимания, смешенного со странным… одобрением? Нюансы всё еще было сложно интерпретировать. — Ваше беспокойство вполне естественно, но оно скорее всего расстроит остальных. — Девушка кивнула на стоящих чуть в стороне Акицу и Лили, что о чём-то тихо говорили с облачённой в эти её простыни Узуме. Боевой костюм нашей соседки всё так же напоминал мне очень уж эротическую пижаму. — Мне сложно представить, как должна сложиться ситуация, чтобы ваше вмешательство стало необходимым. Я тихо фыркнул. — Мы говорим о поле боя. Всё всегда может пойти не так. Девушка кивнула, всё так же отсутствующе глядя перед собой. — И тем не менее, демонстрация вашей силы, увиденная кем-то не тем, может обернуться куда более страшной катастрофой, чем провал миссии. Это, напротив, должны понимать уже вы. Наверное, в этом и была проблема. Мне, в сущности, было плевать. Даже если информация о моей силе попадёт к МБИ, даже если они начнут действовать против меня… что с того? Я скорее предпочту сражаться и с их армией, и с Наблюдателем, и с этим Коутеном, чем опущу руки и позволю тем, на кого мне не наплевать, просто умереть. Ни одна из девчонок, что так опрометчиво связали со мной свою жизнь, не умрут из-за моего бездействия. Тем не менее… пусть и я был не согласен с тем, как меня поставили в саму эту ситуацию, в то же время я не могу не признавать, что выбор был не за мной. Раз уж зная о моих возможностях, девушки всё равно предпочли сражаться без моей поддержки, я не могу противиться. Иначе плюну на их честь. Они считают себя воинами, и если уж они решили сражаться самостоятельно, без моей защиты, просто ради того чтобы мой “секрет” не вылез наружу… что же, это их выбор. Именно их собственное прямо высказанное желание, а не какой-то риск от мифической корпорации и одного инопланетного хмыря, что служит столь же инопланетной машине, заставляло меня тихо заткнуться и принять сложившуюся ситуацию. — Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы сегодня все вернулись домой. — Мия говорила так же спокойно, размеренно и музыкально, но я чувствовал, что за страшная, монументальная уверенность тлеет в ней. — Больше мои обязательства не сдерживают меня, и будьте уверены, я тоже не позволю больше никому кто мне дорог страдать. Горечь, сожаление, гнев на саму себя и куда-то вовне, воля, и разгорающаяся решимость… Сейчас, ощущая сердце Мии почти как своё собственное, я также невольно подметил запах диких цветов, исходящий от её развевающихся на ветру волос… Ответ мог быть только один. — Я рассчитываю на тебя. Вся эта ситуация мне не нравилась, естественно. Но в то же время это был один из тех случаев, когда я самостоятельно душил собственные инстинкты и привычки, требующие возглавить потенциально опасную авантюру. Как всё вообще сложилось таким образом? Хороший вопрос. Я задаюсь им вот уже несколько часов. Последнее совещание, совмещённое с инструктажем к грядущей миссии, в связи с обновленными сведениями добытыми Мацу, мы провели сегодня ночью. Весь предыдущий день всей компанией мы отсыпались, чтобы быть готовыми к планируемой вылазке. Именно на этом ночном совете и было принято решение оставить меня, Минато, и мирно заснувшую Кусано в Идзумо. Не взяв нас ни к зданию госпиталя, что вообще-то ожидаемо, ни на пустующую в этот час строительную площадку, расположенную прямо между Башней МБИ и госпиталем Хиги, где мы собирались дать бой возможным преследователям. Сам собой на язык напрашивается закономерный вопрос, ладно еще меня, с моими возможностями, пусть и не афишируемыми для половины нашей группы, но зачем вообще брать Минато на потенциальное поле боя? Как оказалось причина была, и очень даже солидная. Называлась она «Норито». Если коротко, то из объяснений всех наших секирей я понял следующее – Норито это ритуал, позволяющей всем окрылённым секирей временно получить существенное усиление. Выражаться сама прибавка к силе может по-разному, но вот условия активации всегда одинаковы – поцелуй секирей и ашикаби. Да-да, одари секирей поцелуем, и временно они получают колоссальную мощь. Ключевое слово – временно. Чтобы воспользоваться своим Норито в возможной битве, девчонкам, что логично, нужно, чтобы мы были под рукой, иначе усиление обещало выдохнуться до того, как мы заведём противника в просторное и достаточно пустующее место. Я-то еще гадал, почему Ашикаби присутствуют при битвах секирей, а причина оказалась на поверхности. Тут была только одна проблема. Благодаря установленным правилам конфликта, обычно, ашикаби разве что рискуют случайно под руку секирей попасть. Но тут какое дело – Хиги уже показал, как относится к правилам, особенно тем, что связаны с безопасностью ашикаби. И его секирей, даже если они не одобряют его подхода, что далеко не факт, всё равно едва ли ослушаются прямого приказа. Значит, есть немалый шанс, что меня и Минато будут пытаться прикончить во время суматохи боя, если мы покажем носы. Подозреваю, что Мацу настояла на нашем пребывании в Идзумо именно из-за страха за жизнь своего нового ашикаби. А вот то, что Мия, Кагари и даже Лили единогласно и почти мгновенно её поддержали, скорее говорило о том, что они боялись, что я не сдержусь и вмешаюсь в бой, стоит кому-то прямо попытаться меня прикончить. …не то чтобы они были неправы. В сущности, обновленный план действий выглядел так: Мия, Узуме и Кагари пробираются в госпиталь и вытаскивают оттуда Чихо. В случае если бы Узуме была поручена «работа» от Хиги этой ночью, её место должна была занять Казехана. Но её участие делало всё даже проще, меньше шанс, что Чихо примет нас за похитителей, и перебудит половину госпиталя. Эта троица должна была быстро и тихо пробраться внутрь, обезвредить нескольких людей Хиги, что постоянно, посменно присматривают за девушкой, после чего вынести её оттуда на руках. С двенадцатого этажа. Абсурдная задачка для людей, но Мацу сверилась с планами, девушки легко смогут выпрыгнуть прямо из окна палаты, а Мия заверила, что без труда сможет обезвредить нескольких безоружных людей до того, как они успеют хотя бы осознать угрозу. Остальные двое, собственно, были там скорее для гарантии. Снаружи их будут страховать Акицу и Казехана, что в случае неожиданных, пусть и маловероятных движений со стороны секирей Хиги, должны будут сдержать тех до отхода остальных из здания. На этом особенно настаивала Мацу, наш стратег был против любых случайностей и непредвиденных факторов. Всё это время, на одной не слишком приметной стройке, что находится между госпиталем Хиги и Башней МБИ, где Чихо должны были забрать у нас с рук на руки, будут ждать Кахо, Лили и Мусуби. В случае если преследования не будет, они просто тихо присоединятся к остальной группе. Если же секирей Хиги покажут себя неожиданно компетентными, Мия, Казехана, Акицу, Мусуби, Кахо и Лили должны будут дать там бой, пока Узуме в сопровождении опытного в вопросах прикрытия Кагари не доставит нашего пациента. Команда прикрытия также сможет отступить по заранее спланированному маршруту, если противник окажется слишком силён для быстрой и чистой победы. Это тоже придумала и проработала Мацу. Наверняка большая часть её приготовлений была перестраховкой, что скорее всего не пригодится, но её подход я одобрял. Надеяться на удачу, может, и можно иногда, но точно не мне. Покачав головой, я оставил Мию, двинувшись к другим девушкам, что, судя по всему, негласно решили дать нам поговорить наедине. — Ну, могу только пожелать вам удачи. — Кахо, Лили и Акицу несколько подобрались, услышав меня. Я улыбнулся всем троим — Зажгите там. — Надеюсь этого не потребуется. — Усмехнулся стоящий чуть в стороне Кагари, подпиравший спиной деревянный забор вокруг Идзумо. — Мы постараемся! — Положитесь на нас! — …сделаю. Три характерных ответа, пусть эмоции, что пылали внутри всех троих, были удивительно похожи. Я не смог сдержать улыбки. Сделав шаг, я сграбастал всех троих в широкие объятия. — Берегите себя. Это ощущалось неправильно. Я хотел помочь Узуме, я был тем, из-за кого сегодня все и собирались на вылазку. Но всю реальную работу делали другие. Обычно всё было наоборот, в обеих моих жизнях. Это я привык разгребать последствия чужих решений. Я почувствовал прохладное касание к своей груди, тут же проследив тонкие пальцы к стоящей впритык Акицу. — Ашикаби-сама стыдно… — Девушка говорила тихо, я только с секундным запозданием осознал, что именно она говорит. — …вы хотите снова сделать всё один. Я моргнул. — Это долг секирей, сражаться за своего а-ашикаби! — Подала голос Лили, смотря на меня прямо как Акицу. Таким же взглядом, полным негласного понимания. — В этот раз… в этот раз дайте нам показать себя! — Мы справимся! — Солнечно заверила сестрёнка Мусуби. Сейчас в улыбке Кахо родство между ней и секирей Минато прослеживалось болезненно чётко. Я почувствовал, как за один из хвостов синих волос меня едва-ощутимо потянули вниз, и наши с Акицу взгляды вновь пересеклись. — Я помню, знаю, почему чувствуется неправильно вот тут... — Девушка мягко коснулась моей груди еще раз. Я невольно подметил, что пусть её касание и было прохладным, оно скорее освежало, чем холодило. — Видела, что за такое… принято просить награду, иначе у людей не принято. Акицу попросит, когда вернётся. Если не будете волноваться так. Я не пропустил, как под моим ошарашенным взглядом, кончики ушей девушки едва-заметно заалели. При всё таком же каменном лице. А уж что происходило в тот момент в её эмоциях, если верить связи… Сначала вырвался смешок. Но довольно быстро он перерос в приступ вполне искреннего смеха. — Пкха-ха, ты же знаешь что обычно рыцари просят услуг у прекрасных дам, а не наоборот? Впрочем… — Я покачал головой, окинув девчонок серьезным взглядом. Они смотрелись удивительно хрупкими и маленькими в моих объятиях из-за разницы в росте. — В этот раз вы совершаете подвиг, так что всё честно. По вашему возвращению я буду вам должен, девочки. Почему-то дав это обещание, я правда почувствовал себя легче. Странный комок в душе пусть и не развязался до конца, но… не давил больше. Все трое отреагировали по-своему. Лили залилась краской целиком, опустив взгляд, явно сильно смутившись. Кахо тоже смутилась, но всё же нашла в себе силы слабо кивнуть. Румянец Акицу остался прежним, она только коротко и чересчур быстро кивнула. Я отпустил девушек, сделав единственный шаг назад. Краем глаза невольно заметив, что Кагари демонстративно делает вид, что не здесь, и вообще уже уходит в другую сторону дворика. Что же… — Ваше предложение… — Раздался за моей спиной чуть робкий, но глубокий голос. — …оно распространяется на меня? Я обернулся, но стоило моему взгляду увидеть говорившую и я невольно замер. Чуть позади стояла Казехана, неловко косящаяся в землю, и почему-то крайне смущённая. — Спрашивать «чего ты хочешь попросить?» и «ты уверена?», наверное, бессмысленно, да? — Риторически уточнил я, запуская руку в волосы. Впрочем… так действительно будет честно. — Я не против, но... Для начала, как вернёшься, мне нужно будет тебе рассказать пару очень важных вещей о себе. — Я вздохнул, на мгновение прикрыв глаза. — Уже исходя из этого, ты сможешь принять взвешенное решение. — Моё желание вряд ли изменится, я уже вижу, что вы за человек... — Девушка очаровательно мне улыбнулась, её щёки все ещё едва заметно алели. С чего она вообще так смутилась? И с каких пор она умеет бить невинным обаянием?! Я же видел, как она ведёт себя, когда выпьет! — Но, если таково ваше желание, Лансер-сан, так тому и быть. Я не сразу понял, что она имеет ввиду, несмотря на то что её слова явно несли в себе второй смысл, судя по интонации. Но осознал секундой позже. Секирей ведь становятся значительно сильнее после окрыления. И Казехана прямо сейчас отправляется на вылазку, где бой пусть и не является вероятным исходом, но где он был возможен. Правильным решением хотя бы с точки зрения стратегии было бы окрылить девушку… особенно если я всё равно прямым текстом сказал ей, что сделаю это после вылазки, если она захочет. — То, что мне нужно будет тебе рассказать - слишком важно. — Односложно ответил я, чётко чувствуя на себе невольное внимание Узуме. Мы явно говорили слишком громко. — Но об этом лучше всё же позже. Ты тоже, пожалуйста, постарайся вернуться невредимой. Девушка улыбнулась мне, уверенно, но немного печально. — Мне льстит ваше беспокойство, но оно излишне. Возвращаться назад… это то, что я умею лучше всего. Я кивнул, не зная, как еще ответить. Невольно мой взгляд упал на Мию… Та только покачала головой с небольшой улыбкой. Между нами всё уже было сказано. Я скосил взгляд на Кагари… Тот стоял в этом своём черном наряде, но маску надевать пока не спешил. Я направился в сторону огненного секирей. — Ко мне обниматься не лезь. — Предупредил он, кажется шутя лишь отчасти. — С этим повременю. — С улыбкой согласился я. — Береги себя. И… — Я позабочусь о них. — Пообещал он спокойно, перебив меня. После секунды заминки добавив; — В конце концов, я Хранитель Секирей, мне не впервой. Я только кивнул. Оставалась только… Узуме неловко мне улыбнулась, тут же заметив взгляд. Девушка явно очень сильно нервничала. — Когда всё это закончится, вы всё еще хотите то свидание? Ну, учитывая всё это, я не уверена, что даже этим смогу отдать долг, но хоть что-то, да? — Шутка была неловкой. Совсем. — Прости, но ставки повысились, так что в качестве компенсации я приму только свидание с тобой и этой твоей ненаглядной принцессой одновременно. — Важно кивнул я. Секундой позже моё серьезное лицо все же превратилось в небольшую улыбку. — Как раз проведём его через пару дней, если твоего ашикаби можно будет навещать в палате. Я даже захвачу цветов. В любом случае, после всего этого раскланиваться тебе будет нужно не передо мной, а перед ними… — Я кивнул на собравшихся во дворе. Девушка нервно хохотнула, её взгляд упёрся в землю. — …ах-ха, да уж. С такими долгами даже не знаешь, как начинать расплачиваться. — Ну, жизнь вообще штука непростая. Но если это поможет, непременно думай о нашем неминуемом тройном свидании, и взбодрись! Ну и о предстоящей миссии, так уж и быть, можешь не забывать. Но в основном всё же думай обо мне ненагляд… ай! Ощутимый удар ножнами по макушке был и правда неожиданным, к тому же подлым до ужаса! Я знал, что она подошла со спины, но просто не ожидал атаки! — Прошу прощения. — Подала голос Мия нейтрально. — Рука дёрнулась. Я будто почувствовала на секунду присутствие одного навязчивого, не знающего приличий дармоеда. Это уже условный рефлекс, как муху прихлопнуть. — Чтобы ты знала, я вообще-то тебе плачу, женщина! — Тут же возмутился я. Хозяйка прикрыла глаза, со спокойствием будды оглядев собравшихся, и полностью меня игнорируя. Даже Мусуби уже закончила о чём-то шептаться с Минато, сейчас они с парнем просто держались за руки. — Итак, время пришло. — Объявила хозяйка, тут же привлекая всеобщее внимание. Взгляд девушки прошёлся по всем собравшимся. — Проверьте рации, помните свою роль, и будьте готовы ко всему. Пройдёмся еще раз по плану… *** — Я пойду прогуляюсь. — Объявил я, поднимаясь с веранды. — Лансер-сан? — Моргнул Минато, что сидел рядом и последние несколько минут демонстрировал свою нервозность всеми известными и неизвестными способами. — Стояяяяяяяяяяяять! — Окно на втором этаже распахнулось, и оттуда свесилась весьма миловидная мордашка в очках. — И куда вы собрались?! Я многозначительно приподнял бровь. — Ты разве не должна в этот твой кудахтер смотреть? Девушка цыкнула. — Я знаю свои обязанности, и не переводите тему! Вы же собираетесь пойти туда, верно! — Это даже вопросом не было. — Не верно. — Лениво ответил я. — И не кричи, а то разбудишь Куу-чан. Девушка тут же заметно сдулась. Заметив, что и Минато смотрит на меня с непониманием, я вздохнул. — Я понимаю, что моя помощь там не нужна, и заявившись туда я всё испорчу. Но сидеть на месте ничего не делая не могу. — Я невольно покачал головой. — Лучше схожу в город, может куплю чего, чтобы отпраздновать их возвращение. То, что в случае чего я окажусь ближе и, почувствовав по нашей связи угрозу девушкам, смогу прибыть на поле боя быстрее, тоже было фактором. Но при Минато его озвучивать я не хотел. Девушка только поджала губы. — Это неправильно, вы с Минато должны быть здесь, под охраной Куу. Я только закатил глаза. — И я, и твой ненаглядный выходим в город каждый день одни, ничего с нами до сих пор не случилось. — Когда девушка открыла было рот чтобы возразить… — К тому же, я вообще не обязан перед тобой оправдываться. Я иду в город. Мацу удивительно быстро прикрыла рот, нахмурившись. — Я могу пойти с вами? — неожиданно голос подал Минато. — Мне тоже… тоже не хочется просто сидеть здесь. — Только сейчас я заметил, как руки парня сжались в кулаки. — Пусть я и не могу помочь остальным, может… может я хотя бы могу сделать что-то для них, когда они вернутся. — Мина-чан~. — Девушка выглядела несколько удивлённой, на её лице появились сомнения. — Я… ну… — Я позабочусь о нём. — Пообещал я девушке, наши взгляды встретились. — Дай нам обоим хоть поприветствовать наших героинь как следует. Кажется, что-то в моих глаза Мацу увидела, потому как всё же кивнула. — Постарайтесь не влипнуть в историю. Я постараюсь приглядывать и за вами, но ничего не обещаю! Окно с хлопком закрылось, а я с парнем невольно переглянулся. — Выбрал же ты себе жену, пацан… — Невольно хохотнул я.