Тайна Директора Хогвартса

Эти игры, которыми развлекал себя Том Реддл, продолжались несколько дней подряд, с небольшими вариациями. Тома неимоверно забавляло то смятение и разочарование, которое он видел в глазах своей пленницы. Иногда, память Минерве стирали по несколько раз в день, но эта процедура с каждым разом была все менее эффективна. Все это время «игрушке» Темного Лорда не давали ни воды, ни пищи, отчего, к концу третьего дня она уже вяло реагировала на все те издевательства, которым Волдеморт ее подвергал. Влезать в сознание жертвы, используя лигиллименцию, Том считал совершенно бесполезным делом, справедливо полагая, что после нескольких заклятий забвения подряд, в голове МакГонагалл он не обнаружит ничего стоящего. Возможно, именно этот факт уберег от смерти и саму Минерву, и ребенка, который вскоре должен был у нее родиться. Она не думала о ребенке, всеми силами отбрасывая эти мысли в глубину сознания, прекрасно понимая, что человек, который, еще учась в школе, не дрогнув, убил собственноручно всех своих родственников, — ни секунды не раздумывая, убьет и ее, как только узнает, что у МакГонагалл есть то, что может иметь над ним власть. Минерва боялась, что когда магия в ней истощится от недоедания и пыток, то спадет наложенное скрывающее заклятие, и тогда, шансов на то, чтобы выжить, у нее и ребенка — не останется. Реддл видел этот страх. Чувствовал его, как чувствуют это хищники, загнавшие свою добычу в угол, и ему это нравилось. Когда, после очередной порции «Круцио», МакГонагалл, как тряпичную куклу, приволокли обратно в винный погреб и заперли в железной клетке, в подвале уже была Августа Лонгботтом: Маленькая пятнистая жаба — пряталась между бочонками вина. Приспешник Волдеморта, которому было поручено «увести» МакГонагалл в подвал, — был большим любителем выпивки, и всегда охотно соглашался прогуляться до винного погреба, прихватывая на обратном пути — пару-тройку бутылок вина, из запасов Уилла Яксли. Именно он, затаскивая Минерву в клетку, выронил полупустую бутылку из-под шотландского виски. Когда слуга Лорда ушел, нагруженный несколькими бутылками вина, Августа — пробралась между прутьями клетки. Приняв свой человеческий вид, Августа подняла с пола бутылку из-под виски, — едва слышное «Агуаменти», и вот уже бутыль полна воды. Кое-как приведя в чувство Минерву, и дав ей напиться, женщина наскоро залечила те повреждения, которые та успела получить за минувшие несколько дней. Однако диагностические чары показали, что МакГонагалл вряд ли переживет, без потерь еще одну такую аудиенцию у Волдеморта. Еще больше опасений вызвало у Августы эмоциональное состояние подруги. Пережитый стресс и несколько «Обливиэйт» подряд — сильно пошатнули психику молодой женщины. Более или менее придя в себя, МакГонагалл рассказала Августе о том, что Лорд Волдеморт — не кто иной, как ее «пропавший» жених — Том Марволо Реддл, — в прошлом, лучший ученик и староста Хогвартса. А еще — отец ее ребенка и убийца собственного отца. Понимая, что любые воспоминания о Реддле, — причиняют Минерве боль, не хуже, чем Круциатус, Августа рискнула предложить подруге радикальный выход. — Ты должна забыть о нем! — говорила Августа, набрасывая на плечи Минервы, свою мантию, и накладывая согревающие чары. — А как же ребенок? Когда он родится, — Том легко вычислит, что ребенок его, и убьет нас, — с ужасом отвечала женщина. — Не вычислит, — успокаивала Августа, — Только слушай меня внимательно: Сейчас ты постараешься вспомнить все, что связывает тебя с мужчиной, по имени Том Реддл. — Но я не могу, — всхлипнула Минерва, — не хочу вспоминать. — Вот, именно поэтому ты все это и должна сейчас вспомнить, чтобы потом навсегда забыть о нем. — Но как? — Мы извлечем все твои воспоминания о нем, и спрячем их так хорошо, что Волдеморт никогда больше не сможет причинить тебе боль. — Хорошо. Вылив остатки воды, — Августа вложила в руку Минервы бутылку из-под виски. А затем, отдала ей свою волшебную палочку, — Давай… — Не могу! — Ты сможешь! — строго сказала Августа, — От этого зависит жизнь твоего ребенка, и твоя собственная. За следующим действом Снейп наблюдал завороженно, как будто бы именно сейчас до конца осознав всю трагичность и непоправимость происходящего. Именно сейчас его, еще не начавшаяся тогда, жизнь — в корне изменила свой ход. Одна за другой, серебристые нити воспоминаний, — заполняли собой, малоподходящий для этих целей, сосуд. Процедура длилась достаточно долго, и, к концу Минерва была настолько обессилена, что едва не теряла сознание при каждом извлечении фрагмента памяти. Но то, что она сделала потом, — Снейп посчитал полным безумием: Приложив палочку к своему виску, Минерва, произнесла «Обливиэйт». Не успевшая ничего предпринять, Августа, тут же выхватила свою палочку и бутыль с воспоминаниями из рук МакГонагалл, но было поздно. — Когда мы выберемся отсюда, без тени эмоций сказала Минерва, — ты расскажешь мне то, что мне необходимо знать, а сейчас — давай подумаем о том, как нам отсюда выйти. Убедившись, что Минерва забыла всё, что связывало ее с Реддлом, Августа успокоилась, однако тот факт, что вместе с этим женщина забыла о том, что ждет ребенка, — мог стать проблемой. Тем не менее, в сложившейся ситуации, Августа посчитала, что все не так уж плохо. На их удачу, любитель выпивки, сопроводивший пленницу в ее каземат, — не слишком беспокоился о сигнальных или запирающих чарах, больше думая о том, какой сорт вина ему выбрать. Глубокой ночью, когда в зале приемов, наверху, — воцарилась тишина, и ничьих шагов в холле, не было слышно, — Августа рискнула: Открыв дверь несложным заклинанием, она пробралась наверх. Миновав лестницу, Августа проверила на наличие защиты входную дверь. Как она и ожидала — вход был закрыт таким количеством темномагических заклинаний, что для того, чтобы их все снять, — понадобилась бы неделя. Пройдя вдоль окон, выходящих во двор, — Августа проверила и их, но результат был тем же. Входить в какие-либо незнакомые помещения — женщина не рискнула. Вернувшись в подвал, — она сообщила подруге о своих неутешительных выводах. — Через парадную дверь и окна нам выйти никак не получится, — вздохнула Августа. — Проверь здесь, — посоветовала Минерва, — насколько я знаю, — это винный погреб, а их обычно делают не в глубоких подвалах, а в цоколе. Здесь может быть окно или вентиляционная шахта. После нескольких неудачных попыток, Августе Лонгботтом, наконец-то, улыбнулась удача: за одним из бочонков с вином, — скрывалось, забитое досками, маленькое окошко. Снаружи — окно закрывали толстые прутья кованой решетки, стилизованной под лианы дьявольских силков. Поначалу, Августа опасалась, что Минерва, даже приняв анимагическую форму, — не пройдет между витыми прутьями решетки. Однако, когда Минерва, используя палочку подруги, — превратилась в кошку, — сомнения рассеялись: Полосатая кошка — была тощей и облезлой. Ребра и позвонки выступали грубым рельефом, не смотря на мех, придавая животному неопрятный вид. Августа также превратилась обратно в жабу. Осторожно схватив ядовитую амфибию зубами за лапку, — Минерва протиснулась между прутьями, и, радуясь тому, что у нее четыре лапы, — Кошка бросилась бежать по направлению к границе территории Яксли-Холла. МакГонагалл была уверена в том, что защитные чары Замка — засекли их перемещение за границу территории, но выбора у нее уже не было. Яксли-Холл был окружен лесистыми холмами и удален от других волшебных и магловских поселений на приличное расстояние. В этом районе Шотландии снег выпадал рано, особенно в горных районах. Бежать, даже по неглубоким сугробам, через лес — было трудно: кошачьи лапы тонули в снегу, не находя опоры. Когда Минерва очутилась на небольшой, освещенной лунным светом, лесной поляне, — силы покинули ее. Августа Лонгботтом, став человеком, аппарировала в Хогсмид с полуживой кошкой, спрятанной под мантию. Они были живы. И на свободе. Это было сейчас самым главным. (6 ноября 1959, Авт.)