Возрождение

24 июня 1995 года Вечерние сумерки плавно сменялись непроглядной темнотой летней ночи. Несмотря на тяжелую и довольную мрачную красоту небольшой заброшенной церквушки, казалось, что все дышит покоем и безмятежностью. Освежающая прохлада после жаркого дня, тихий шелест деревьев, приятный лунный свет — все внушало спокойствие простому обывателю. Лишь волшебники и особо чувствительные к магии магглы могли заметить, что воздух будто уплотнился. Временами, словно от порывов ветра, тело покрывалось мурашками. Тени, начиная свою собственную игру, казалось, уже не поддаются привычным законам. Атмосфера на небольшой поляне была крайне тяжелой и нагнетала страх. Тишину и своеобразный покой нарушило появление двух человек. Два юноши возникли словно из воздуха. Оправившись от неожиданного перемещения порталом, они мгновенно вскинули палочки и начали внимательно просматривать территорию. — Как думаешь, это продолжение испытания? — прошептал Гарри. — Скорее всего, — ответил ему его спутник без лишних эмоций. — Седрик, ты тоже это чувствуешь? — Да, Гарри. Но я уверен, что все в порядке. Если это продолжение испытания, то избыток магии — это нормально. Гарри поежился. Магия, которая пропитала окружающий воздух, была темной и тяжелой. Место было явно незнакомым, что казалось странным — с чего бы закидывать сюда вероятного победителя Турнира? Заброшенная церковь навевала мысли о сатанистах и кровавых ритуалах. Плохие предчувствия, появившиеся еще до прикосновения к кубку, не покидали Гарри. Поведение Седрика тоже настораживало, но легко списывалось на попытки собраться с мыслями, и не нервничать перед итоговым испытанием. Осторожно прихрамывая после встречи с акромантулом и стараясь не отходить от спутника ни на шаг, спаситель волшебного мира начал медленно двигаться по тропинке в сторону церкви. Идти, разумеется, было страшно, но оставалась надежда, что это просто продолжение испытания, что, хоть это и выглядит опасно, но все под контролем организаторов, и что все скоро закончится. Сделав последние несколько шагов, юноши зашли внутрь. Стоило им отойти от двери всего на шаг, как та резко захлопнулась и чуть засветилась от запирающих ее чар. Лишившись пути к возможному отступлению, Гарри решил осмотреться внимательнее, куда же они попали, однако практически абсолютная темнота мешала это сделать. Мгновение спустя по помещению пронесся тихий шорох шагов. — Ступефай! — закричал Гарри. Вспышка на миг озарила помещение, позволяя выхватить фрагменты обстановки. От увиденного волосы вставали дыбом и хотелось немедленно бежать. И ни в коем случае не зажигать Люмос... — Мимо, Поттер, — прошептал мужской голос с явной издевкой. — Хочешь еще пару попыток? Или... Инкарцеро! Толстые веревки опутали тело Гарри. Будучи не в состоянии устоять на ногах, он упал, ощутимо ударившись головой. Все это время ни слова не было слышно от Седрика. Тихие слова заклинания, произнесенные неизвестным мужчиной — и в помещении начали загораться огни. Любой бы ужаснулся от открывшейся картины, а особо нервные могли бы потерять сознание. Гарри почувствовал, как к горлу подступает тошнота. Весь пол расширенного магией пространства церки был испещрен рунами и неизвестными символами. Вот только написаны они были не мелом или углем, как можно было бы предположить, а кровью. Она насыщенным багровым блеском переливалась в неярком освещении церкви, усиливая и без того мрачную атмосферу. Среди всего это переплетения линий и символов красовалась восьмиконечная звезда, на концах лучей которой располагались столбы. К семи из них были привязаны тела. Людьми эти куски мяса назвать было уже нельзя. Местами из под разодранной кожи жертв белели кости, кровь стекала по изуродованным конечностям прямо на пол, а рваные раны покрывавшие их тела с головы до пят, не оставляли свободного места. Дьявольские символы, в которые они складывались, кровоточили и явно причиняли безумную боль носителям. Накрытые магическим пологом тишины, жертвы беззвучно стонали и звали на помощь. В центре всей этой композиции возвышался алтарь из необычного черного камня. Тонкие красный прожилки, которые будто светились изнутри, создавали впечатление, что алтарь сам по себе живой организм, реагирующий на волны магии, которые его пропитали. Он притягивал и отталкивал взгляд одновременно. А могильный холод исходящий от него был ощутим даже физически. Оцепеневший от ужаса Гарри был возвращен в реальность пронзительным холодным голосом: — Начинай, Бартемуис. — Да, Господин, — покорно ответил Крауч младший, доставая из внутреннего кармана мантии флакон с зельем. Поттер со страхом и искреннем недоумением смотрел, как Седрик спокойно подпускает к себе Пожирателя. Тот не теряя времени протянул парню фиал. Не понимая, что происходит, Гарри смотрел как Седрик покорно выпивает предложенное зелье и на несколько секунд закрывает глаза. — Пора снимать Империо. Помни, что все должно быть относительно добровольно, — приказал все тем же леденящим душу голосом неизвестный маг. Барти взмахнул палочкой, отменяя действие заклинания и подошел к Седрику со спины. Его тихий завораживающий шепот разнесся по помещению: — Ты ничтожество. Ты не должен больше жить. Это просто бессмысленно. Закончи свои мучения. Ты — разочарование в жизни своих родителей. Тебе презирает весь факультет. Да что там факультет? Вся школа считает тебя мелким червяком, не достойным учиться рядом с ними... Кубок выбрал тебя на Турнир лишь бы ты сдох поскорее, чтобы какой-нибудь дракон откусил тебе голову, чтобы ты утонул в озере, в мучениях и страхе перед неизвестными обитателями подводного мира. Но ты зачем-то все продолжаешь и продолжаешь свое бессмысленное существование... Умри же сейчас! Ты обретешь покой. И поможешь великому делу. Тебе нет смысла жить. Ты уже не хочешь жить... Ну зачем тебе это? Зачем? Крауч все шептал и шептал, вводя юношу в состояние транса. Взгляд Седрика затуманивался, а действие выпитого зелья слабого подавления воли все набирало силу. Тогда он сделал первый шаг по направлению к алтарю. — Седрик, нет! — в отчаянной попытке остановить друга закричал Поттер. Но Диггори даже не отреагировал, а Барти лишь кинул Силенцио в сторону связанного героя. Гарри оставалось лишь безмолвно наблюдать за происходящим. Со смесью ужаса и отчаяния он смотрел, как Седрик все приближается к алтарю. Гипнотический голос Крауча все тем же тихим шепотом заполнял сознание. Шаг, еще шаг... Прошло всего несколько минут, тянувшихся, казалось, вечность, а Седрик уже почти прошел свой путь. В глазах его стояли слезы, светлая обычно улыбка померкла, но он все равно упорно шел к алтарю. Безысходность и отчаяние чувствовалась во всей его фигуре. Он приблизился к алтарю. — Залезай, Седрик. Осталось совсем чуть-чуть и ты будешь свободен, — продолжал тем временем Барти, выходя из-за спины юноши и обходя алтарь. На лице его читалось наигранное сочувствие. — Да, вы правы, — отчаянно прошептал Седрик. Его сгорбленные плечи слегка подрагивали, когда он одним движением, словно не позволяя себя сомневаться в своих действиях, оказался на алтаре. — Закрой глаза и расслабься. Скоро все закончится, — дал последние рекомендации Крауч успокаивающим голосом, и достал еще один флакон с зельем из мантии. Напоив им Седрика, зажег свечи, расставленные по углам алтаря в ожидании, когда подействует зелье. Раздирающий уши вопль раздался под сводами церкви. Поттер забился в веревках в отчаянной попытке хоть что-то сделать. Разумеется, безрезультатно. Слова на латыни, звучавшие сначала крайне тихо, начали набирать громкость. Спустя несколько мгновений они уже звучали громче криков. Монотонный речитатив завораживал, подавлял волю не хуже Империо и заставлял кровь стынуть в жилах. Гарри с ужасом посмотрел на Седрика. Тот, сорвав голос от криков, выгибался на алтаре. Как он не сломал себе позвоночник, оставалось загадкой. На руках и ногах Седрика светились магические путы, не позволяющие упасть с алтаря, прервав этим ритуал. Поттер крепко зажмурился, не в силах вынести вида страданий друга. Крик начал периодически прерываться, будто голосовые связки не могли уже выдержать такого жесткого обращения с ними. Вскоре он и вовсе сошел на нет превратившись лишь в глухие хриплые стоны. Слова ритуала же, напротив все усиливались. Интонации и тембр голоса казалось не могли издаваться человеческим существом. Казалось, что это магия, набрав чудовищную силу сама прорывается в наш мир используя Крауча лишь в качестве проводника своей воли. Сила энергии темной магии в помещении просто зашкаливала. Последние слова ритуала громом прозвенели в помещении и настала абсолютная тишина. Гарри судорожно поднял свой взгляд на Седрика, уже заранее зная, что прежнего знакомого он больше не увидит, что случилось непоправимое. Он видел, как тело Седрика засветилось. Но свечение было неоднородным. Очень четко можно было разглядеть, что часть этой энергии впитывается в алтарь, другая же по своеобразным каналам перетекает в звезду на полу, а наиболее яркий сгусток сконцентрировался в районе солнечного сплетения. Прошли часы, а может всего лишь секунды, и этот самый сгусток начал медленно подниматься вверх. Оторвавшись от тела, он поднялся на несколько дюймов, оставляя за собой шлейф, тянущийся обратно. Дальше началось страшное. Поттер, и так догадавшийся, что это свечение — что-то крайне важное, что-то без чего человек не сможет жить, с ужасом наблюдал, как сгусток над телом набирал силу, выкачивая из него свет. Несколько крайне длинных секунд — и все. Резкая вспышка — и сгусток погас. Гарри пребывал в глубоком шоке: Седрик мёртв. Черное отчаяние и ощущение безысходности пришло мгновениями позже. Оглядывая тело друга снова и снова, пытаясь отыскать хоть малейшие признаки жизни, Гарри с удивлением понял, что Диггори дышит. Но чем же тогда было свечение? Магия? Душа? Что? Барти тяжело выдохнул. Видно было, что ритуал дался ему с трудом. — Отлично, Бартемиус. Душа этого глупца уничтожена. Можешь продолжать, как только будешь готов. — Разумеется, Милорд, — ответил ему Барти и взмахнул палочкой в сторону связанного Поттера. Гарри почувствовал, как тело его поднимается в воздух. Лишившись возможности говорить и хоть как-нибудь сопротивляться, ему осталось лишь молиться всем известным Богам, чтобы пережить сегодняшнюю ночь, и чтобы его хоть кто-нибудь спас. Страх сковывал его тело, мешал нормально думать... Удар головой обо что-то твердое несколько привел Поттера в себя. Осознав, что он теперь привязан к последнему свободному, восьмому столбу, он судорожно начал биться в веревках и беззвучно кричать что-то невразумительное. Гарри не мог заставить себя посмотреть по сторонам. Перед глазами стояли картины обезображенных тел. И предчувствуя, что вскоре он разделит их участь, начал медленно терять сознание. — Ну нет, Поттер. Так не пойдет! Энервейт! — протянул издеваясь Барти. — И да... Как я мог забыть. Фините! Гарри даже не заметил, как сошло на нет действие Силенцио. Отсутствующим взглядом он уставился в пустоту прямо перед собой. Но так как на том самом месте был алтарь с телом Седрика, душевного равновесия ему это не прибавило. Тем временем Барти достал ритуальный нож... Острая боль в районе сердца заставила Поттера закричать во всю силу легких. Она выворачивала наизнанку. От одного лишь надреза хотелось молить о смерти! Ощущения были усилены Магией Крови, использованной в подготовке к ритуалу. Крауч, казалось даже не замечал воплей жертвы. Управляя потоками магии, льющейся из тела Поттера, он завороженно наблюдал за тем, как стекает кровь. Надрез под сердцем, несколько слов на латыни, подправить поток магии, чтобы лился точно по назначению... Крауч просто не мог оторваться. Выводя символы на теле Поттера и бормоча вполголоса заклинание за заклинанием, он мог думать только о гениальности Милорда, составившего этот сильнейший ритуал и о том, что он, Бартемиус Крауч Младший, поможет своему Господину с Возрождением! О, ему не нужна была благодарность! Лишь причастность к этому Великому Событию и возможность помучить зарвавшегося мальчишку была для него наивысшей наградой и великим наслаждением. Заклинание, чтобы Гарри не потерял сознание, аккуратные и крайне глубокие разрезы плоти в местах энергетических узлов тела, и вот уже кое-где виднеются кости. Символы, принадлежащие чернейшим и отвратительнейшим из отраслей магии, появлялись на теле Поттера один за другим. Глаза Гарри закатились, и он обессилено повис на веревках. Почувствовав на губах холод стеклянного фиала, он уже просто не мог сопротивляться действиям Крауча. Тот же, влив в мальчишку кроветворное и восстанавливающее зелья, наконец отошел от объекта своих пыток. Крауч направил свою палочку на тело Седрика, и оно, повинуясь воле заклинателя, начало медленно подниматься с алтаря. Приняв вертикальное положение, оно застыло, раскинув руки и запрокинув голову, прямо напротив столба, на котором висел Поттер. Остатки магических пут, словно цепи свисали с его рук и ног, соединяя силовыми линиями тело со звездой на полу. Гарри затуманенным взглядом посмотрел на все, что осталось от его знакомого. Бездушная оболочка. Просто тело. Сердце Гарри сжалось от боли и безысходности, но глаза остались сухими. Уже просто не было сил сопротивляться и реагировать на происходящее. Барти отошел от алтаря в дальний угол церкви. Опустившись на колени он крайне бережно поднял с пола какой-то сверток. Очень осторожно, прижимая ношу к груди будто ребенка, он вернулся в центр зала и положил свою свой сверток на алтарь, прямо под тело Седрика. — Начинай же! — в который раз за вечер раздался холодный голос. Источником его был тот самый сверток. — Да, Господин! — ответил Крауч и принялся за финальную часть ритуала. Он вновь поднял палочку и начал медленно обходить алтарь вычерчивая в воздухе рунные цепочки, произнося странные заклинания на непонятном языке. С каждым его шагом и с каждым взмахом палочки концентрация магии в помещении все повышалась, а слова мертвого ныне языка, отражаясь от стен и потолка, переходили в многоголосое эхо. Казалось, что это и не эхо вовсе, а низшие демоны мира Хаоса повторяют за ним каждое слово. Обойдя алтарь трижды, Крауч подошел к первому столбу. — О, великий Кхорн, Бог Крови, сильнейший из Богов Хаоса, прими эту жертву. Позволь просить тебя о помощи в возрождении моего Господина! Только он вонзил ритуальный нож прямо в сердце жертвы, как магия, душа и жизнь мощным потоком покинули тело. Ослепительный свет на миг озарил все помещение и сформировался в яркий красный луч, соединяющий тело убитого и алтарь. Прямо за столбом возник неясный силуэт некого существа. Крауч проследовал ко второму несчастному, стоящему через один занятый столб от первого. — О, великий Тзинч, изменяющий Пути! Приди же на помощь и помоги изменить жизненный путь моего Господина! Вторая жертва своей смертью соединила себя и алтарь зеленым, на этот раз, лучом. Силуэт еще одного существа появился в помещении. Крауч отправился к третьей своей жертве. — О, великий Нургл, Повелитель Разложения! Прими же эту жертву и помоги моему Господину обрести истинное бессмертие! Короткий удар ножом в сердце, вихрь магии и пронзительный черный луч связал жертву с алтарем. Третий неясный силуэт возник прямо за жертвой. — О, Слаанеш, Принц Неумеренности, прими мою жертву и насыть это тело магией, достойной моего Господина! Тело четвертой жертвы засветилось ярким желтым светом и луч, высасывающий жизненную силу и магию устремился к алтарю. Четвертый силуэт составил компанию ранее прибывшим. Закончив призыв древних Богов, Крауч вернулся к алтарю. Настало время развернуть сверток. Откинув черную ткань, Барти осторожно провел волшебной палочкой над существом лежащем в нем. Пусть оно и было крайне омерзительным, было видно, что Барти действует очень осторожно и с удивительным трепетом. Это человекоподобное создание терпеливо ждало, когда он закончит свои действия. Завершив последние диагностирующие заклинания для выяснения состояния существа, Крауч вновь взял в руки ритуальный нож и с точностью хирурга вырезал небольшую руну на лбу создания. Лучи, что тянулись от жертв к алтарю засияли ярче, в то время как Барти вытащил очередной флакон с зельем. Откупорив его, он принялся осторожно выливать содержимое прямо на свежую кровавую руну. Его Господин был готов обрести тело! Подняв руки и занеся ритуальный нож, он сделал несколько надрезов на теле Седрика, чтобы кровь, стекающая на алтарь, попадала прямо на омерзительное существо. И вновь слова, не звучавшие уже тысячелетия под этим небом, разнеслись по помещению. Тело было готово принять душу! — Древние Боги Мира Хаоса! Свершите же то, зачем я призвал вас! В тот же миг силуэты, которые стояли позади жертв, вспыхнули ярче. Неясные контуры сменились четкими сформировавшимися формами и телами демонов, которые тут же пронеслись вдоль лучей к алтарю. Алтарь, казалось, просто разрывался от такого огромного количества древней магии. Красные прожилки вспыхнули ярким огнем, а чернота камня, превратилась в истинную тьму. Вокруг него начала формироваться огромная воронка магии, которая обрела уже практически материальную форму. Прошло некоторое время, и магия, наконец, начала успокаиваться. Призванные демоны растворились пространстве, а созданный ранее гомункул просто исчез, лишившись души, которую содержал. Над алтарем все так же раскинув руки, но уже открыв глаза, парил Седрик Диггори... Или правильнее будет сказать Том Марволо Риддл? Крауч же, не теряя времени, направил палочку на одну из оставшихся жертв. — Делювиум! — произнес заклинание Крауч и она начала захлебываться от воды, внезапно оказавшейся в ее легких. — Хранители Запада, покровители воды, прошу принять вас мою жертву и придти ко мне на помощь. Крауч направил палочку на следующее тело: — Аххелитус! — жертва начала задыхаться, словно она резко разучилась дышать. — Хранители Востока, покровители воздуха, прошу принять вас мою жертву и придти ко мне на помощь. Настала очередь третьей жертвы. — Инсендио! — жертва загорелась. — Хранители Юга, покровители огня, прошу принять вас мою жертву и придти ко мне на помощь. И, наконец, Крауч развернулся к Поттеру. Тот хоть и не потерял сознание от все еще действующего заклинания, уже весьма плохо понимал, что происходит вокруг него. — Торменцио! — Гарри скрутил мощнейший приступ рвоты, которая все не заканчивалась. — Хранители Севера, покровители земли, прошу принять вас мою жертву и придти ко мне на помощь! Вокруг принесённых в жертву людей начали клубиться потоки силы. Магия стихий в поразительном симбиозе с энергией смерти... Воздух, казалось, просто искрил от напряжения, а звезда на полу засияла настолько ярко, что могла ослепить случайного наблюдателя. Вместе с мучительной смертью жертв, магия достигла максимальной концентрации. — Призываю вас! Соедините это тело и душу воедино! Потоки силы устремились к возрожденному Темному Лорду, заключая его тело в плотный кокон энергии. Магия все кружилась и кружилась вокруг него, пока не начала уплотняться вокруг тела. Прошло еще несколько томительных секунд ожидания и Крауч стал свидетелем мощнейшего взрыва. Пространство вокруг вместе с жертвами, самой церковью и прилежащей территорией было выжжено энергией ритуала. Лишь в центре большого круга черной земли остались алтарь, Темный Лорд и Барти Крауч, который, впрочем, тут же лишился чувств от магического истощения. Темный Лорд быстро оглядел свое тело, залечил оставшиеся после ритуала раны и привел себя в относительный порядок. Вытащив из кармана мантии палочку Седрика он поморщился, но все же уверенно взял ее в ладонь. Коротким Энервейтом он привел в чувство Крауча и дал ему последние инструкции вместе с информацией о безопасном месте, где можно было бы оправиться и спокойно дождаться дальнейших указаний. Верный слуга тотчас оставил Господина в одиночестве. — Акцио Кубок! — произнес "Седрик" и мгновенно перенесся на площадку перед трибунами вокруг лабиринта. — Иииии... Седрик Диггори выигрывает Турнир Трех Волшебников! Поздравим же победителя! Тёмный Лорд вернулся в мир Магической Британии победителем, что, конечно же, он не мог не посчитать более чем хорошим знаком. <empty-line> Несколько дней спустя ...а Магическая Британия все не может оправиться от внезапной пропажи нашего любимого героя, мальчика-который-выжил, который, как я смею напомнить, пропал прямо во время третьего тура Турнира Трех Волшебников! Где он сейчас? Что с ним? И в каком он состоянии? Связано ли это с происшествием, случившимся с Аластором Грюмом, найденным мертвым в своем кабинете в Хогвартсе? У нас нет ответов на эти вопросы, но мне очень хочется верить, что они у нас будут!

Искренне Ваша, Рита Скитер. Репортер Ежедневного Пророка для специального выпуска.

Седрик Диггори, завтракая с родителями, лишь едва заметно улыбнулся и отложил газету в сторону. Все шло по плану!