Он не тот, кем кажется

      Локи скривился в усмешке и открыл глаза: Наташа облаченная в облегающий черный костюм бесшумной тенью возникла у порога его камеры. Совсем как тогда, в тот самый день, когда ей, простой смертной удалось обвести вокруг пальца бога обмана и разгадать его планы. Злился ли он на нее тогда? Вовсе нет. Он был поражен ее способностями, был удивлен, что смертные тоже бывают настолько хитрыми и сообразительными чтобы составить конкуренцию богам, и больше всего его изумило то, что это была женщина. И теперь он снова смотрел на Наташу и восхищался ею. … - Мне говорили, ты хочешь меня видеть, Локи. - Я просил об этом давно, но мне отказали. Сказали, что ты сама не желаешь со мной общаться. - Но теперь я здесь. И я хочу тебя спросить. - О чем же? - Я хочу знать, что произошло в тот день, когда я попала к тебе. Я хочу знать всю правду. 8 месяцев назад       Дворники, поскрипывая, мелькали из стороны в сторону, смахивая налипавшие на стекло комья мокрого снега. Фары одиноко мчавшегося автомобиля освещали безлюдную извилистую трассу, затерявшуюся где-то в глуши заснеженных лесов Вирджинии. С обеих сторон ее окружали высокие столетние сосны, черными великанами вырисовывавшиеся на фоне мрачного неба и бескрайних сугробов. С каждой минутой ветер усиливался, его порывы безжалостно гнули деревья, заставляя их стонать и хрустеть. - Мэт, скажите, чего нам ждать в ближайшие несколько часов? - Да, Беатрис, сегодня вечером жителям Вирджинии лучше не покидать свои дома. Ожидается ухудшение погоды: порывы ветра могут достигать 30 метров в секунду, мокрый снег, плохая видимость… Локи сделал радио потише и самодовольно улыбнулся: метель и холод не пугали его, ведь он был детищем ледяных великанов и снега были его родной стихией. Автомобиль сделал очередной крутой поворот и Локи уже приготовился снова набирать скорость, когда прямо перед ним на дороге словно из ниоткуда появилась чья-то фигура. Все произошло в один миг: трикстер нажал на тормоз и резко вывернул руль, но было уже поздно – ощутив легкий удар, он понял, что кого-то сбил. Отдышавшись и придя в себя после первого шока, Локи распахнул дверцу и направился взглянуть на последствия аварии. Автомобиль почти не пострадал, чего нельзя было сказать о пешеходе. Незнакомец, точнее незнакомка, лежала без сознания лицом вниз, куртка на ней была порвана в двух местах, из раны на плече сочилась кровь. И Локи готов был поклясться: все это было последствием не столкновения, а чего-то иного – так, ровные края разорванной ткани и глубина раны наводили на мысль о ножах или о чем-то подобном. Любопытство заставило Локи позабыть об осторожности, руки сами потянулись к незнакомке. Перевернув ее на спину и убрав с лица растрепавшиеся рыжие волосы, трикстер невольно отпрянул: - Вот черт! Перед ним была его старая знакомая – Черная вдова. Только выглядела она не так, как обычно и кажется, на этот раз была в роли жертвы. Как она могла оказаться здесь? Что заставило ее выскочить на дорогу? И кто пытался убить ее? Локи не знал ответов на эти вопросы, но точно был уверен в одном: в любые истории, связанные с Мстителями, ему лучше не соваться.       Ветер все так же выл, снег валил не переставая, а кругом не было ни души. Самым разумным решением в тот момент было просто взять и уехать, оставив русскую на обочине, но что-то заставило Локи поступить иначе…       Голова раскалывалась от нестерпимой боли и ничего не соображала, левое плечо сильно саднило, а тугая повязка сковывала движение. Ослабевшая от травм и потери крови Черная вдова медленно приходила в себя. Она находилась в небольшом подвальном помещении без окон и с тяжелой стальной дверью. Под потолком висела одинокая лампочка, из мебели: кровать, на которой она лежала и стул у противоположной стены. Свободу ограничивала довольно длинная, но тяжелая цепь на ноге. Мрачно и холодно. Вся обстановка наводила на мысль о тюремной камере или о чем-то похуже, например, камере пыток. Но не это неприятно поразило Наташу и заставило ее невольно вздрогнуть. Знакомый высокий силуэт, одетого в черный костюм мужчины с тростью, вышел из тени в углу и направился пленнице. - Очнулась? Как ты? - Локи? Откуда ты взялся? - Этот же вопрос я хотел задать тебе. Ты бросилась под колеса моего автомобиля. Что же хваленная агент Романофф делал в тех глухих лесах и от кого так поспешно удалялась? - Я не собираюсь перед тобой отчитываться. - В твоих интересах сейчас выложить мне всю правду. Думаю, ты понимаешь перед какой дилеммой ты меня поставила: убить тебя и сохранить свое пребывание в Мидгарде в тайне или же позволить тебе жить, сильно при этом рискуя. Я не могу отпустить тебя просто так, но и убивать не желаю. Так что, возможно, если ты будешь со мной сотрудничать и ответишь на мои вопросы, я смогу подобрать оптимальное решение проблемы. Понимаешь меня? - Просто убей меня и дело с концом. Только поскорее. - О нет, не так быстро, агент Романофф. Лично я нахожу наше сотрудничество чрезвычайно плодотворным. В перспективе. Ты прекрасно знаешь, я не из тех кто довольствуется малым. Я из тех. Кто всегда стремиться к успеху. И в конечном итоге побеждает. Если ты будешь со мной, я смогу подарить тебе целый мир. - Мне не нужен целый мир. - Как предсказуемо! Позабудь наконец о принципах, Наташа, начни смотреть шире. - Дело не в принципах, а в уважении. В уважении к себе. Кем я буду себя чувствовать если переметнусь к тебе? Жалкой приспешницей, которая повелась на обещания, лживой предательницей, или просто пешкой в твоей игре? Нет, такая роль меня не устраивает. - И из-за этого ты готова умереть? - Лучше умереть, чем жить ничтожеством. - Что ж, я ожидал подобного ответа, - Локи ухмыльнулся, хитро прищурив зеленые глаза. – Я дам тебе время чтобы ты могла поразмыслить и принять правильное решение. Я буду навещать тебя. Не скучай.       И он действительно навещал ее. Каждый день Локи приходил к Наташе, повторял свое предложение и слышал один и тот ответ: «Никогда!». Она была упрямой, своенравной и дерзкой, как всегда. Локи ничуть не удивлялся ее реакции – он знал, что все так и будет. Сидя у себя в кабинете, он размышлял над тем, что делать с непокорной мидгардкой. Перспектива переманить к себе Наташу Романофф казалась ему очень привлекательной, хотя он и не планировал снова связываться с Мстителями. Однако ее знания, навыки и способности могли пригодиться в его нынешней деятельности. Но как заставить ее отказаться от прежних убеждений и перейти на его сторону? Безусловно. Способ должен был быть. Для него, для Локи, она была всего лишь еще одной мидгардкой, пусть чуть более совершенной чем остальные, но все же смертной. А все смертные слабы, какими бы сильными они не пытались казаться. В то утро он не пришел. Не появился Локи и на следующий день, по крайней мере, после того как Наташа в очередной раз проснулась. Сутки она измеряла по его визитам – он появлялся раз в день, утром, по его словам, других способов ориентироваться во времени у нее не было. Но вот прошло уже больше суток – в этом она была уверена – а Локи не заходил к ней, словно испарившись. Поначалу Наташа не обращала на это внимания и даже радовалась прекращению допросов, но когда чувство голода перешло в болезненную апатию с бессилием и трясущимися коленями, она занервничала. Если с Локи что-то случилось или он просто решил покинуть это место, она рисковала быть погребенной заживо в этом подвале, медленно умирая от истощения. Никакие крики и с стук в дверь естественно не помогали – никто не отзывался, ответом была мертвая тишина. И лишь когда измучившаяся и обессилившая Черная вдова, лежа на кровати, начала всерьез задумываться о неминуемой смерти, дверь неожиданно открылась и на пороге возник Локи. В руке он держал тарелку с чем-то съедобным. - Скучала? Он издевательски улыбался, видимо, чувствуя себя победителем. Наташа раздраженно отвернулась. - Да пошел ты. - В твоем положении я был бы повежливее. Уверен, ты очень проголодалась за время моего отсутствия. Прошу. Он протянул ей тарелку. Наташа колебалась: было очевидно, что временная голодовка и появление Локи с едой были направлены на то, чтобы сделать ее более послушной. Она протянула руку и асгардец тут же отодвинул тарелку. - Нет. Сначала мы поговорим. - Я не желаю с тобой говорить. - Тебе придется. Черная вдова тяжела вздохнула и неожиданно рассмеялась: - Как ты еще не понял, Локи! Я не боюсь умереть, мне все-равно. Ты ничего не добьёшься подобным способом. Хочешь морить меня голодом – пожалуйста. Но я не изменю своего решения. Проще было сразу убить меня. - Я вовсе не собираюсь убивать тебя. И умереть тебе я тоже не дам. Ты можешь поесть, я оставлю тарелку здесь. Но это не конец. Впереди у нас долгая и насыщенная программа. Последние слова прозвучали весьма многозначительно и угрожающе, но в тот момент Наташу это мало волновало – едва дверь за Локи закрылась, как она бросилась к остывшему супу, жадно глотая малоприятную, но все-же съедобную жижу.       Едва Черная вдова закрыла глаза и начала погружаться в сон, как в подвале раздались странные неприятные звуки, словно кто-то скрежетал ногтями, только очень громко и настойчиво. Звук исходил не снаружи. А изнутри, из каких-то динамиков и Наташа поняла – Локи хочет лишить ее сна и расшатать ее нервы. Что ж, ее готовили к подобному и вот теперь пришло время проверить на практике насколько она окажется сильна. Скрежет был резкий, противный и не просто не позволял заснуть, но и держал в напряжении, раздражая до предела, до бешенства, до исступления. Неподготовленный человек давно бы взвыл, но Романофф по-прежнему неподвижно лежала, сжимая кулаки и мысленно считая минуты, чтобы хоть как-то отвлечься. Наконец звук прекратился и наступила тишина, настолько пронзительная и непривычная, что Наташе казалось, будто она просто оглохла. Но долго отдыхать Локи ей не позволил: не прошло и часа как звуки опять наполнили собой крошечное помещение, изводя замученную и обозленную пленницу. Наташа не знала сколько продолжался этот ад – сутки или больше. Ей так и не удалось сомкнуть глаз, и она была совершенно измотана морально. Когда шум в очередной раз стих, и она уже приготовилась выдохнуть, на пороге вновь возник Локи. В руках он держал прибор с двумя длинными проводами и веревку. - Я наблюдал за тобой. Ты неплохо держалась. Неприятно было, да? Наташа не отвечала, наблюдая за приготовлениями Локи. Поставив в центр комнаты расшатанный стул и опустив рядом свой аппарат, он направился к Наташе. - Будь умницей и не дергайся, не то это может плохо кончиться для тебя. Усадив ее на стул и крепко привязав веревкой, он неожиданно снял цепь с ее ноги, видимо, посчитав, что она достаточно слаба чтобы пытаться сбежать. Сердце Наташи радостно екнуло – у нее наконец появился шанс. - Давай начистоту, Романофф. Я не хочу причинять тебе лишнюю боль. Мне правда не доставляют удовольствия все эти пытки. Но ты сама вынуждаешь меня. Подумай как следует, отбросив все эти дурацкие стереотипы о плохих и хороших. Ты ведь просто наемница и совсем не обязана служить какой-то идее. Помнишь, как ты сама говорила: «режимы рушатся каждый день»? Зачем же им служить? Я предлагаю тебе нечто куда более ценное и выгодное: свободное сотрудничество. Это не повинность, не долг, не обязанность. Одно твое слово и все закончиться. Здесь и сейчас. - Нет. Локи вздохнул. Пожал плечами. - Я честно признался, что не испытываю удовольствия, причиняя тебе боль. Но… Он прикрепил электроды к ее пальцам и пустил ток. Мука была нестерпимой, все мысли о возможном побеге разом выскочили из ее головы, которая была словно охвачена огнем. Стискивая зубы чтобы не закричать и чувствуя, как слезы уже катятся из глаз против воли, Наташа пыталась держаться, но тщетно: тело больше не слушалось ее. Когда кошмар прекратился, вся мокрая и дрожащая Черная вдова тяжело и хрипло дышала, свесив голову набок. - Ты не можешь сопротивляться вечно. Перед ней снова возникло лицо Локи. Она прикрыла глаза, но голос упорно доносился до ее сознания. - Тебе придется играть по моим правилам. Ты не умрешь. Не убежишь. Не выдержишь. Агент мотнула головой. - Пошел… ты. Локи тихо ругнулся. Сквозь свисавшие пряди мокрых волос Наташа видела, как он расхаживает взад-вперед по комнатке, будто напряженно размышляя. Неужели его фантазия иссякла? Так быстро? Наташа усмехнулась собственным мыслям, представив, как бог хитрости не может придумать ничего новенького для нее. Но вот он снова приблизился к стулу. Схватил ее за лодыжки и начал приматывать их к ножкам стула, заставляя раздвинуть ноги, затем стянул трусы. Наташа похолодела, поняв, что ее ждет. Самый изощренный вариант пытки электрическим током, применявшийся военными в Уругвае, когда электрод засовывался во влагалище или крепился к половым органам. Чтобы достичь максимального эффекта. И самое ужасное, что она еще долго не умрет, а будет мучиться. - Я не садист. Но я не могу тебя отпустить. Его голос, угрожающе тихий, прозвучал прямо у нее над ухом. Наташа судорожно вздохнула, чувствуя, как близка к тому, чтобы начать просить не делать этого. - Даю тебе последний шанс. Провод уже был у нее между ног. - Локи, я… Я никогда не буду работать на тебя. Электрод тут же исчез, посыпался поток ругательств, и пара глухих ударов по бетонной стене. Локи просто брал е на испуг, но приводить свою угрозу в действие не собирался. Или не смог… Наташа не успела об этом подумать, как он, взбешенный ее упрямством, подскочил к пленнице и, нацепив электроды на пальцы, снова пустил ток. Наташа вся изогнулась, насколько позволяли веревки, задергалась в конвульсиях и вдруг безвольно обмякла. Локи вырубил ток и понял: агент была без сознания. - Черт! Продолжать не имело смысла, особенно если он хотел, чтобы она все-таки выжила. Нужно было сделать передышку. Локи отцепил электроды, начал развязывать веревки… Это было его ошибкой. Потеряв бдительность, он не одел цепь ей на ногу, прежде чем отвязывать от стула. А зря. Ударив Локи ноги, изо всех сил, что у нее остались, Наташа бросилась бежать – к счастью, дверь была не заперта. Бесконечные ступени, ведущие наверх, к желанной свободе, коридоры, и, наконец, долгожданный дневной свет! Он бил из окон, но Наташа так обрадовалась, словно уже была на улице. А ведь нужно было еще найти дверь или открытое окно. Позади послышались шаги – Локи догонял хромавшую и обессиленную беглянку. Наташа метнулась в другую сторону, в поисках выхода, но оказалась на кухне. В этот момент Локи настиг ее. Он стоял в дверях, в паре метров от нее и всем своим видом давал понять: игра окончена, бежать некуда. Но Романофф была не из тех, кто просто так сдается. На столе лежал нож. Не большой, обычный нож для овощей, но выбирать не приходилось. Схватив его, она замахнулась, но не Локи, а на себя – она собиралась перерезать себе горло. И вдруг оцепенела. Ее глаза встретили с зелеными глазами трикстера и что-то вмиг поработило ее волю и сознание. Страх и отчаяние забились у нее в голове – она не могла пошевельнуться. Нож выпал у нее из рук. А потом и она неуклюже опустилась на пол, теряя связь с реальностью. *** - Дурочка. Как ты могла подумать, что я позволю тебе убить себя? И зачем было устраивать этот цирк? Ты бы все-равно не выбралась из дома. Наташа медленно осознавала, что происходит. Она лежала, но уже не в подвале, а в какой-то ярко освещенной белоснежной комнате. Ее руки и ноги были крепко привязаны к столу, на который ее уложил Локи. Сам он был в перчатках. - Почему нельзя было просто согласиться? Должно быть, это был риторический вопрос, потому что, не дожидаясь ответа, он продолжил как ни в чем не бывало: - Процедура будет не из приятных. Несколько дней потом будешь отходить. Возможны галлюцинации, временная потеря двигательных функций, дезориентация, припадки. И лучше не дергайся. Если сделаю, что-то не так… В общем, рискуешь превратиться в овощ. Два электрода были прикреплены к ее вискам, в руку впилась игла шприца. Введя какое-то средство, Локи поставил часы отмерять время, а сам куда-то отошел. Сердце Наташи бешено колотилось, с сознанием происходило что-то странное: против ее воли в голове всплывали разные картины из ее прошлого, даже те, которые она, как ей казалось, давно позабыла. Словно кто-то прокручивал фильм о ее жизни. Только вот фильм этот, выглядел слишком пугающе. Через какое-то время Локи вернулся. - Попрощайся со своим прошлым, Наташа. Оно изменится, раз и навсегда. Он пустил ток. ***       Она смотрела в потолок. Молча, неподвижно, бестолково. Наверное, так и пролежала бы не пошевельнувшись весь день, если бы перед глазами не возникло лицо. - Помнишь меня? Она помнила. Он был в её жизни. Она не помнила кто он и как его зовут, но точно знала – он нес угрозу. Монстр с зелеными глазами. Но сейчас он держал ее за руку и говорил с ней. Почти ласково. Почти заботливо. - Хочешь чего-нибудь? Она по-прежнему молчала. Ее больше ничего не интересовало. - Ладно. Лежи. Отсыпайся. Он ушел. Наташа медленно повернула голову. Монстр скрылся за дверью. И не запер ее. Нужно было спасаться. Она попыталась повернуться набок, но это оказалось невероятно трудно: стоило сделать лишь одно движение как голову наполняло гудение вперемешку с какими-то невнятными проблесками воспоминаний и бессвязными неконтролируемыми мыслями. Комната то расширялась, то сужалась. Тошнота подступала к горлу. Кое-как Наташе удалось сползти с кровати, но добраться до двери оказалось еще труднее. Тело не слушалось ее, подняться на ноги она и не пыталась, а заставить себя ползти в нужном направлении никак не получалось. Мышцы отказывались работать, а голова – соображать. За час она приблизилась к цели не больше чем на полметра. Вдруг раздались шаги. Наташа дернулась и застонала – вернуться на кровать она уже не сможет. И не успеет. Он вошел в комнату – она видела лишь его вычищенные до блеска черные ботинки, приблизившиеся к ней. Наклонился. Погладил ее по голове. - Ты сильнее, чем я думал. В его голосе не было издевки или раздражения. Он говорил совершенно спокойно. Потом взял ее на руки и куда-то понес. И снова белая комната. Два электрода. - Не надо, Локи. - Я знаю, как тебе страшно. С первого раза не получилось. Но я должен закончить начатое. - Не надо. Она не представляла, что именно он собирался с ней сотворить, но все происходящее уже пугало ее. Она давно потеряла контроль над собой и своей волей, сейчас Локи мог заставить ее делать что угодно, но теперь его планы были иными. *** - И ты решил стереть мне память? Сначала пытал, потом просто превратил в домашнюю собачку? Наташа с ненавистью смотрела на бывшего возлюбленного-мучителя сквозь прозрачные стенки камеры. - Не надо так говорить. Я выбрал самый безболезненный вариант. Я не мог отпустить тебя как и убить. - Ты клялся Старку и Тору, что не трогал меня! Что просто случайно наткнулся в лесу и подобрал! А сам пытал. Хотел использовать меня. - Я не хотел, чтобы ты узнала об этом. Я надеялся, что ты не вспомнишь. Все изменилось, Наташа, я изменился. Я полюбил тебя. - И снова ложь! Ты говоришь так чтобы избежать наказания. А сам ничем не лучше Бартона! - Не говори так. Прошу, Наташа. _ Я буду говорить все. Что сочту нужным. Я больше не твоя пленница и твоя собственность, Локи. И я рада, что теперь знаю всю правду. Прощай.