Дневники лихолесских избранников

Вечер перед выходными. Скучный, ничем не примечательный вечер, не веселей и не унылей прочих. Обычно, как это всегда бывает, работники побыстрей заканчивают свои дела, чтобы вернуться домой, где их уже заждались. Дети, жёны, родители - неважно, ведь в каждом доме кто-то исходит от нетерпения, дабы услышать родной голос, увидеть долгожданное лицо и сесть за обеденный стол, на котором наверняка уже стоит миска с лембасом, превосходный суп по-лихолесски, парочка лёгких салатов с зеленью, и чуточку, совсем немного вина в хрустальном бокале. Да уж, ради такого точно стоит поскорей возвращаться обратно, в свой уютный домашний мирок. Не смотря на то, что уходящее солнце светило ещё достаточно хорошо, в королевском дворе уже зажигали фонари и свечи. Повара, приготовившие прелестный ужин с восхитительными яствами, были чрезвычайно довольны собой и велели относить блюда в тронный зал. Лесной король, занятый государственными делами, а именно - перебиранием всяческих скучных бумаг и документов, сидел за длинным обеденным столом, закинув ногу на ногу и о чем-то глубоко задумался. Этот контракт с Гондором был весьма выгоден, но в что-то в нём было не то. Нет, здесь просто обязан быть какой-то подвох, удачно замаскированный в тысяче красивых и заумных слов! Ведь не может быть в политике всё так гладко, определенно, не может. Чуткий эльфийский слух уловил лёгкие шаги торопящихся слуг, заставив Трандуила отвлечься от своих мыслей и удивлённо наблюдать за тем, как молодые эльфы проворно сервируют стол, попутно ставя на него подносы с аппетитно выглядевшими блюдами и наливая лучшее красное вино из королевского погреба. - Ваше Величество, ужин подан! Перед Вами салат по-нолдорски, закуска из... - Арнор! Избавь меня от подробностей. Я ещё не ослеп и прекрасно вижу, что передо мной. Но разве я не просил несколько...м-м-м, облегчить рацион? - Просили, Владыка, - слуга наклонил голову, стараясь не смотреть в сторону короля, - однако Вы не давали приказ на счёт ужинов. - В самом деле? - брови Трандуила поползли вверх. Он ведь точно помнил, как говорил, чуть ли не срываясь на крик, чтобы из меню убрали все мясные блюда и десерты, и даже столь излюбленные пирожные с клубникой. Помнил, как от удивления все повара застыли, а один из кулинаров так и вовсе выпустил из рук чан с каким-то вареньем. - Так точно, Владыка. - Ну чтож, пусть, - король пожал плечами, а после вновь задумался о чём-то, при этом для чего-то щёлкнув пару раз. Кого-то явно не хватало за этим столом. Кого-то белобрысого, как сам Трандуил, беспокойного и вечно ерзающего в разные стороны. И тут Владыка осознал, какой остроухой рожи ему не хватает на ближайшем стуле. - Где Леголас? - Его Высочество решили отдохнуть в кругу друзей, в нашем лесу, - в светло-серых глазах Арнора на мгновенье мелькнула грусть. Будь король обычным простолюдином, он бы не заметил этой мимолётной тоски по дому и продолжил бы разговор. Но Трандуил человеком не был. - Чтож, достаточно на сегодня. Арнор, ты свободен. Хороших выходных. Пожелав королю того же и не забыв поклониться, подопечный быстро ретировался за пределы королевской залы, где его уже с нетерпением ждала пара друзей-поваров. Услышав, что Трандуил всё-таки принял все яства, а не отправил их обратно на кухню, все эльфы облегченно улыбнулись. Ну ещё бы! Наконец-то уважаемый Владыка хорошо поест, и, возможно, впервые за целый месяц у него будет действительно хорошее настроение, а с ним - и у всего Лихолесья. - Поглядим, что подсунули эти негодяи... Неспешно открыв первые три блюда, Трандуил окинул взглядом весь стол. Окинул и икнул. Тарелки были набиты доверху всякими вкусностями и не меньшим количеством сладкого. Нет, это не новая подача еды - так всегда было до того злополучного момента, пока королю не пришло в голову сесть на диету. В это время со стороны покоев принца кто-то приближался. Шаги этого "кто-то" напоминали танец вурдалаков, которым аплодирует гиппопотам. Сразу же определив ночного гостя, Трандуил лишь улыбнулся. - Кто это еще решил похудеть? Неужто ты, мурчащий? Огромный, белый с рыжими пятнами комок шерсти с важной неторопливостью шествовал к столу. После слов Владыки всея Лихолесья, кот, словно шар размером со спелый арбуз, остановился и внимательно посмотрел прямо в глаза эльфийскому королю. Это продолжалось недолго и вскоре надоело представителю кошачьих, и тот не преминул заявить об этом, сладко зевнув и лениво почесавши за ухом. Но после огромная тушка всё же твёрдо решила продолжить свой путь к еде. Трандуил повторно осмотрел стол и вздохнул. - Ну, всё равно ведь выходные. Сделаю исключение, могу ведь себе позволить, - с этими словами эльф, убедив в правоте самого себя, вновь бросил взгляд на кота. В голубых глазах тут же промелькнул холод. - Эй, не царапай мебель! Колобок! Неотъемлемый член семейства лениво отвлёкся от своего занятия и перешёл к трапезе. Тем же занялся и король. Положив на тарелку кусочек индейки, взгляд эльфа упёрся в окно. На улице выл ветер. Не сильно, но создавая достаточно прохлады, чтобы накинуть тёплый плащ. Отложив вилку, Владыка задумчиво провёл рукой по голове и, с какой-то печалью, медленно снял летнюю корону. Повертевшись в тонких аристократических пальцах, украшение было отложено на край стола. Повернушись, король взял свиток с договором Гондора, и, с тоскующей улыбкой, в который раз принялся обсуждать документ, но в этот раз - ещё и с котом. Тем временем в лесу... Ветки деревьев несколько прогибались под силой холодного ветра, но нескольким эльфам, сидевшим у костра, это не мешало. Пара листьев сорвалась с веток и умчалась куда-то вверх, к тёмным тучам. Звёзд на ночном небе не наблюдалось. Откуда-то с восточной стороны можно было уловить тяжелое уханье совы. Линдир выбрал место на крупном камне, поближе к костру. Вяло перебирая струны гитары, менестрель хмуро наблюдал, как огонь пожирает хворост и сухие листья. Напротив эльфа, свесив ноги и весело ими болтая по воздуху, на крупной ветке расположился юный принц. По левую сторону Леголаса находилась неглубокая, но прохладная река, и сидеть на выбранном месте стоило бы поосторожней - можно ведь упасть и "освежиться". Крепче закутавшись в длинный тёмно-зелёный плащ, Тауриэль зевнула, прикрыв рот ладонью. А что поделать? От скуки нет лекарств, её ведь не излечишь. - Мда, весело с вами, ребята, - заунывно нарушил тишину Линдир. Для поднятия духа, как выразился сам эльф, он прихватил из дворца пару бутылок тёплого красного лихолесского. Конечно, сперва менестрель предполагал, что посидеть у костерка в лесу "тихо, мирно и без пьянства" - это на самом деле просто предлог, за которым скрывается весёлая гулянка. Однако надежды не оправдались. - А чего мы грустим, а? Давайте споём! - Леголас беспокойно вертелся на ветке, пытаясь разрядить обстановку и придать последней более тёплую атмосферу. И - вот, чудо! - у него получилось. Правда не совсем так, как хотелось изначально принцу: очередной резкий наклон в сторону реки внезапно превратился в прекрасный полёт, сопровождаемый криками и закончившийся громким "бултых". - Линдир! Эй, Линдир, помоги мне! - вынырнув из мутной воды и судорожно хватая воздух, Леголас обратился в сторону, где, по его расчётам, должен был сидеть нужный эльф. - Леголас, поверь, ты не утонешь, - менестрель не сдвинулся с места, лишь сильнее приобнял свой инструмент. Эльфу не очень-то желал окунаться в ледяной омут. - Нет, я утону! - Здесь глубина не достает даже до шеи. Ты не утонешь, как бы ни пытался. Принц, обижаясь на самого себя, и, конечно, Линдира, направился к греющимся, отряхиваясь от водицы и выкручивая длинные волосы. Тауриэль всё ещё улыбалась, что не осталось незамеченным. - Могли бы хоть встать, - капризно протянул Леголас, попутно снимая верхнюю одежду, насколько это позволяли приличия, и вешая её недалеко от костра, на ту самую злополучную ветвь. - Зачем? - глаза Тауриэль округлились, а руки чуть не упустили плащ, заботливо одолженный для согрева любимому другу. - Хотя бы для приличия! - принц закутался в тёплую ткань с головой. - Ничего с тобой не случится. Сядь ближе, прогрейся. - Эльфы не болеют. - Так и принцы не летают! - Линдир добродушно улыбнулся, наполняя бокалы тёплым алкоголем, переливающемся в слабом мерцании тихо напевающего свою песню костра. Когда каждый из компании получил свою чарку, всё вокруг резко погрузилось в тишину, и не было уже слышно ворчания совы, ни криков сверчков. Только лёгкое перешептывание деревьев, листья которых шумели на ветру. Лес умолк, а с ним и эльфы. Каждый задумался о чём-то, не смея пригубить из бокала и нарушить идиллию. - Давайте просто посидим в тишине? - предложила Тауриэль, заправив выпавшую прядь за острое ушко. - Какой смысл тогда был сюда переться? - Леголас уставился на подругу. Его глаза выражали крайнее возмущение, и не мудрено: в тишине они могли и в дворце посидеть. А если уж вышли, так надо погулять как следует, с толком, да чтобы слышно было аж до самих королевских покоев! - Знаете, а я не против. Вино просто отличное! В самый раз для погоды, - Линдир молча гордился своей задумкой притащить вино. Оно и вправду было очень даже неплохим; сделанное некогда из вкуснейших виноградных лоз в Хоббитоне, напиток несколько вскружил головы эльфов, однако те были ещё вполне трезвы и продолжали вести беседу. Глядя на Тауриэль сквозь бокал, менестрель предложил: - Может, за лето? Уходит всё-таки, не успе... Речь лихолесского певца нарушил устрашающий шум. ТРАМ! БРАМ! Думаете, орки напали? Пауки решили отомстить? Гоблины приволоклись объявить войну? Увы, хотя лучше сказать "к счастью", ни то, ни другое. Переступая стволы деревьев и срывая ветки своими громадными рогами, через лес, прямо к костру, не спеша подходил никто иной, как... - Лёша? - Ой, нет! Только не он! Принц про себя, со всей яростью, на которую только был способен, обругал лося. Тауриэль не двинулась с места. Менестрель же, как самый умный, молча пригубил из кубка, пока "красненькое" не закончилось. Рогатый же абсолютно спокойно сел по другую сторону неразлучных друзей. Вдруг капитан стражи сказала: - Леголас, мне кажется, он к тебе. - С чего ты взяла? - брови блондина взлетели вверх. Этим молодой эльф напомнил капитану стражи короля Зеленолесья, но эльфийка решила не озвучивать этот факт, как говорится, до поры до времени. - А кто из нас так хотел повеселиться? - Точно-точно! - Линдир усердно закивал, подтверждая слова Тауриэль. И вот, тишину леса пронзил звонкий смех, который, подобно колокольчику весной, будто оживил вес лес, разнося тепло вокруг. Сова опять продолжила угрюмо "угукать", пугая лесных жителей. К костерку, который вновь весело потрескивал из-за подкинутого в него хвороста, слетелись ночные бабочки и светлячки. Отсмеявшись, Леголас замолк, а после произнёс свою недавнюю мысль: -Может, всё-таки споём? - Прям не терпится тебе, - проворчал менестрель, но скорее наигранно, чем по-настоящему. - Ну, так что споём? -Нашу, традиционную? - спросила рыженькая, с интересом пригубляя из бокала. -Ага, чтобы уж совсем захандрить? Нет, мы будем петь "Последний день я вижу свет"! -Очень весёлая. Прямо о-о-очень! -Тогда "Гондолин! -И эта тоже. -"Нет мне дома ..." -НЕТ! -Отвергаете - предлагайте! - принц выжидающе уставился на друзей. -Хм... Линдир взял инструмент в руки, и поставил баре. Проверил, как звучит. Поставил другое. Ещё раз. Потом вовсе передвинул пальцы вниз и опять провёл по струнам. А после тихо, почти неслышно пропел: - Люблю я пышное природы увяданье, Приятна мне её прощальная краса, В сенях шум ветра и свежее дыханье, В багрец и золото покрытые леса! - Как на заре поднимет ветви дуб, Устремляя взор свой дальний, И огненный закат на старой коре Оставляет свет янтарный! Тауриэль не заметила, как подпела последние строки старой, давно забытой песни. А ведь она помнила, как плясала под неё ещё девчонкой. Как же хорошо тогда было! - Может, последнее вместе допоём? - предложил улыбающийся Леголас, не дожидаясь ответа. - И одинокий тёплый проблеск солнца Мигнёт нам пару раз - "Пока!", И мглой волнистою покрылись небеса, Как жаль, что лето скоро к нам вернется! ...где-то глубоко в лесу пели эльфы, и вся природа наслаждалась их звонкими голосами , печалясь о прошедших летних днях.

***

С тонкой, почти голой ветки берёзы сорвался лист. Кружляя по лесу, приземлился у чьего-то окна, не ожидая, что его встретят и обрадуются, вовсе нет. Он был как простое напоминание, что наступило другое время, и пора бы уже одеться потеплее , да попрощаться с жаркими лучами. Так, одинокий, ярко - желтый лист понёс ветер , а куда - знает только Осень.