Зовите меня Норман

      Переделка поросят в пушки оказалась задачей нетривиальной, о чём я с чистым сердцем и доложил капитану. Она к проблеме отнеслась с пониманием, правда, подозрительно покосилась на перетащенные в самый дальний угол уже готовые пусковые и сложенные рядом с ними аккуратными штабелями заготовленные поросята.       - Это прототипы, для отстрела по "твёрдым" целям, помните, мы уже обсуждали? - Немедленно отреагировал Норман.       - А зачем столько-то? - Без особого, впрочем, осуждения осведомилась Шепард.       - На всякий случай. - Норман пожал плечами. - Вдруг встретим флот Жнецов - а у этих прототипов уже стоит система отключения масс-ядра по пройденному расстоянию. Можно будет устроить небольшой отвлекающий манёвр и смыться.       Джейн ничего не ответила, только покачала головой и отправилась дальше по своим делам. Видимо, переживает за Клару - та всё ещё была без сознания и приходить в себя не торопилась, несмотря на введённые препараты.       Несколько ранее состоявшийся разговор с Мордином оказался весьма продуктивным. Знания коллекционеров о биологии вообще и генетике в частности поражали воображение. В скачанных базах описывались различные механизмы генетического наследования, как привычные для нынешнего Цикла, так и протеанские с четырёхкратной спиралью ДНК, и даже совсем странные, на основании того же набора аминокислот синтезирующие совершенно иные белки... мне сразу вспомнилась третья часть игры, DLC "Омега" и появившиеся там адъютанты. Было немало материалов и по органике на основе кремния, помимо уже упоминавшихся очевидно синтетических соединений, одинаково подходящих для протезирования как лево-, так и правоаминокислотных организмов (пусть и с серьёзными ограничениями, зато с невероятно малой нагрузкой на пациента и феноменально быстро: полная замена человеческого скелета не заняла бы и недели, с полным сохранением нормального функционирования костного мозга), были и заметки по живым кремнийорганическим организмам... очень примитивным и способным существовать только в крайне экзотических условиях, но тем не менее!       Для меня же наибольший интерес представляли искусственные ткани, подобные тем, что использовались в крейсере коллекционеров, не только и даже не столько его выдающаяся броня, сколько иные: при очень высоких температурах, от ста пятидесяти градусов по Цельсию до двухсот и даже выше, они функционировали, как живые - могли расти и "залечивать" повреждения, активно перенося необходимые вещества, а при очень низких - порядка минус пятидесяти-ста градусов - работали, как сверхбыстрые нервы, едва ли уступая по скорости моим нынешним оптическим каналам и обладая всеми преимуществами "честной" живой нейронной сети... это надо было обдумать, и очень серьёзно: с одной стороны, в моих конструкциях более чем достаточно различных полостей, чтобы незаметно и равномерно распределить пару-тройку тонн... с другой - чёрт его знает, как это всё будет работать и как на меня повлияет! И вот тут гетский курьер может стать очень ценным подопытным. Кстати, пора бы его уже и на борт взять?       - Капитан, а как вы относитесь к трофейному гетскому курьеру? - Вопрос Норман задал примерно тем же тоном, каким уточняют: два кубика сахара класть в чай или один.       - Ну ты, однако, хомяк! - Уважительно отозвалась Джейн, как только поняла и переварила, о чём же я её, собственно, спросил. - Он хоть в ангар-то влезет?       - По предварительным оценкам - с зазорами в пятнадцать сантиметров. Пока идёт переделка поросят в пушки, я взял на себя смелость попытаться его взломать, используя незадействованные вычислительные ресурсы... - Я сделал драматическую паузу.       - И? - Всё же сдалась Шепард.       - Такое впечатление, что он вообще не сопротивлялся. Чуть ли не сам сдался. - Я добавил в голос скепсиса. - Я скачал большую часть данных, ничего принципиально нового, но они даже не были зашифрованы. Согласно скачанным схемам, на борту находятся две неактивные платформы гетов, а кластер самого корабля слишком примитивен, чтобы летать автономно. Результаты сканирования полностью совпадают с полученной информацией, так что я склонен считать, что это не ловушка.       - Ты... Ты... Ты вообще как, головой не бился в последнее время? Или, может, солнышком напекло? Не ловушка! - Шепард кипела от возмущения, но как-то неубедительно - чувствовалось, что ей и самой было интересно.       - Все стандартные диагностические тесты подтвердили штатный режим работы. Прикажете запустить полную диагностику? - Спросил Норман тоном бравого солдата Швейка. Коммандер только отмахнулась. - Я хочу заслать на борт Люка с дуговым проектором на турели - если что-то пойдёт не так, ему достаточно будет просто отключить все внешние интерфейсы, подать на проектор всё питание и подождать пару минут. Если же это действительно не ловушка - он заглушит и аппаратно отключит реактор и масс-ядро, а потом я потихоньку затащу его в ангар. Думаю, Тали такому подарку обрадуется.       - Тали? - Шепард задумчиво глянула в ту сторону, где на жилой палубе находилась каюта кварианки, всё ещё пребывающей под впечатлением от совместных действий с дружественным искином и внезапной помощи от гета на борту Жнеца. - Да, пожалуй, обрадуется! Ладно, сходи, только Бобу прихвати, пусть возле шлюза дежурит - если что, перехватит, как тогда Клару. Кстати, молодец, я уж думала - всё, кранты ей.       Норман оскорблённо выпрямился.       - Я уже неоднократно говорил, что одним из моих императивов является продуктивное и конструктивное сотрудничество с органиками! - Произнёс он холодным тоном. - Хоть мне и пришлось действовать вопреки ясно выраженной воле органика, законы большинства рас Пространства Цитадели в отношении недееспособных это допускают.       - Так я же и говорю - молодец! - Удивилась Шепард. - И высказаться дал, и вырубил вовремя.       - А... Простите, я, видимо не совсем верно понял вашу мысль. - Пришлось стушеваться Норману. - Вероятно, нужно больше опыта в общении с органиками.              ***              "Захват" гетского курьера прошёл предельно быстро. Люк запрыгнул внутрь и протиснулся в трюм к сложенным платформам.       - У тебя бэкап есть? Есть ненулевая вероятность, что текущие копии будут уничтожены.       Вместо ответа из панели выдвинулся толстенький кирпичик стандартного носителя.       - А железо? Обычная платформа подойдёт, или надо будет допиливать? - Ответ я знал заранее - платформа Легиона выполняла одновременно тысячу сто восемьдесят три гетских процесса, превосходя даже праймы, я уж не говорю об обычных платформах, выполняющих едва десяток.       В ответ кирпичик уехал обратно и снова появился примерно через полторы минуты.       - Полные спецификации, оптимизированные под сборку на стандартных верстаках. - Прокомментировал Легион, так и не включив ни одну платформу.       - Ну, понеслась душа в рай, завиляла хвостиком! - С этими словами Люк убрал кирпич бэкапа в один из многочисленных малых отсеков, аккуратно отсоединил кабель от масс-ядра (благо, в крохотном курьере для этого достаточно было просто руку протянуть, хотя его лапа едва пролезла), отцепил и сложил "лапки" курьера, перевёл реактор в режим консервации и тоже отсоединил силовые кабели.       Дальше начиналась самая сложная часть работы - крайне осторожно дёргая маневровые двигатели (Джокер всё же согласился, что такие нудные и требующие исключительной точности операции лучше доверить искину), я сориентировался воротами ангара к курьеру, уравнял скорости, достиг точной соосности курьера и ангара, и медленно-медленно двинулся вперёд, "заглотив" курьер. Убедившись, что, образно говоря, хвост изо рта не торчит, закрыл ворота и задействовал внутренние магнитные захваты, повернув курьер набок и прижав к стенке, чтобы меньше места занимал. Всё! Моё! Не отдам! Ну... разве что покататься дам, и то только Легиону! Ну... ещё Тали... если она с гетом подружится!       Люк выпрыгнул из люка и с довольным видом потопал к лестнице. Места в ангаре осталось ровно на один челнок, причём мало кто, кроме Джокера, возьмётся вписать его в створ ворот с первой попытки и не понервничать. Я бы - взялся.              ***              Главной сложностью при переделке поросят в пушки стала необходимость создать очень длинный "язык" масс-поля, чтобы скорость выпущенных протонов "внезапно оказалась сверхсветовой" подальше от корабля. По предварительным оценкам, нам удалось вытянуть его почти на 250 метров за рубку, но всё равно было очень боязно.       - Капитан, у меня вопрос. - Обратился я к Шепард. - Что делаем со Жнецом?       - Мы же уже решили - валим его и валим отсюда. Почему вдруг вопросы? - Голос её отражал лишь лёгкое любопытство: она уже вполне доверяла моему здравому смыслу и ждала развития мысли.       - Ну, это ценный образец... Очень опасный, но очень ценный. И технологии - это только "во-вторых". Самое главное - его можно показать Совету, чтобы они, наконец, вытащили головы из задницы... прошу прощения за мой французский.       - Совету, говоришь? - Шепард крепко задумалась.       - Если его вытащить на нормальную устойчивую орбиту и пару раз хорошенько долбануть мощным ЭМИ - думаю, дальнейшее изучение дистанционными методами будет вполне безопасным.       - И как ты предлагаешь его вытащить на нормальную устойчивую орбиту?       - Ну, вы же спектр Совета... Вы можете отправить официальный запрос в Корпус... и параллельно - в Альянс, мол, кто первый - тому и тапки, и пусть они его потрошат наперегонки! И побольше огласки, пусть журналюги в кои-то веки тоже пользу принесут.       Идея коммандер понравилась, но сначала надо было убрать щит. Джокер для проверки отвёл меня немного в сторону - и на обшивке Жнеца снова запульсировали светляки эмиттеров. Наш пилот направил мой нос на самое яркое пятно и я выдал первый пристрелочный импульс на один грамм. Дальше события понеслись вскачь. Яркий язык пламени, напомнивший мне карабин Ригар из третьей игры, накрыл область не менее пятидесяти метров диаметром, и вся она вспыхнула ярче тысячи звёзд. Джокер немедленно подал на щиты максимум мощности, а я, вспомнив разговор с профессором - врубил масс-ядро. Следом пришла ударная волна. Меня вышибло из пузыря масс-поля Жнеца, как пробку из бутылки, и понадобилось несколько томительных мгновений, чтобы прекратить беспорядочное кувыркание. К счастью, по боевому расписанию весь экипаж был пристёгнут, и благодаря включению моего ядра никто не получил даже ушибов: при уменьшении массы на дюжину порядков даже ускорение в миллион "же" не представляет опасности, а тут и тысячи не набралось...       А вот подбитый Жнец так легко не отделался. Мы успели увидеть, как его оплавленные обломки разлетелись от места взрыва, большая часть, конечно, вниз, но некоторые - вверх, и с минимальной помощью там и останутся, на устойчивой без всяких масс-ядер орбите.       - Кажется, вопрос решился сам собой. - Флегматично произнесла Шепард, глядя на медленно набирающую высоту жнецовскую лапу.       - Разрешите задействовать зонды для стабилизации орбиты фрагментов?       - Да пусть падают... - Джейн оставалась спокойной, как дохлый удав. - Полагаю, мы теперь сможем ещё наковырять, если понадобится. И напомни мне в следующий раз, когда опять будешь переделывать своих поросят, чтобы никаких испытаний с дистанции меньше десяти миллионов километров. А то я что-то тревожусь.