Тропа через Бездну

После того, как организм Локи почти очистился от яда, восстановление пошло поразительно быстро. Будто время ускорило свой бег. Локи постоянно работал над собой и через два дня уже мог не только шевелить пальцами, но и вращать ступнями и сгибать ноги в коленях. Досаждала только боль в спине. Магические силы стали более контролируемы, и спонтанные выбросы энергии прекратились. Можно было сказать, что жизнь налаживалась, только никуда не исчезли странные сны. В последнее время они просто потускнели и всего-то. Эта проблема оставалась для Локи нерешенной. За эти два дня Тор зашел всего раз, да и то, потому что явился забрать отца обратно во дворец. Один настаивал на своем, и Эйр уступила. Вручила ему эликсир для поддержания сердца, дала необходимые указания и отпустила царя на все четыре стороны. Перед уходом Один, конечно, заглянул к Локи, поинтересовался как дела и даже порадовался тому, как быстро сын идет на поправку. — Эйр говорит, ты не щадишь себя, постоянно упражняешься. Твое усердие, конечно, похвально, но и оно может навредить. Во всем нужно знать меру, поэтому я не устану повторять: имей терпение. Локи только вздохнул. Понятие меры было не для него, да и терпением он не во всем отличался. *** Вечером третьего дня царевич уже мог сидеть в саду целительного чертога. В кресло сесть все-таки пришлось, иначе на улицу было не выбраться. Ноги еще плохо слушались, и Локи не смог бы даже устоять, не то что идти. Сегодня был прекрасный теплый день. Широкие каменные скамьи нагрелись, и Локи перебрался из кресла на одну из них. Подставив лицо закатному солнцу, он закрыл глаза и наслаждался ласковым ветром, вечерним теплом и пением птиц в округе. Потом кто-то тихо подошел и сел рядом, нарушая одиночество, и царевичу пришлось прервать свою медитацию. Сидящим на другом конце скамьи оказался Гелик. После того, как менталист проявил себя, Локи слегка изменил свои взгляды о нем. Но суть этого человека оставалась прежней. И сделку с ним Локи не отменял. — Ты помнишь о нашем договоре? — произнес царевич. — Ты и так уже достаточно поиграл со смертью. Не хочешь остановиться? — Я не отступлюсь, — серьезно сказал Локи. — Признай, что часть моей памяти все еще скрыта. И я хочу знать, что ношу в себе. Менталист не ответил. Он не мог отрицать, что барьер в сознании Локи все еще существует. Даже состояние близкое к смерти не разрушило его. Благоразумия от Локи в этом вопросе можно было не ждать. А посему следовало готовиться к новой рискованной затее. — Знаешь, многие мучаются догадками, кто ты. Но мне другое интересно. Когда и почему ты вообще здесь оказался? — поинтересовался Локи. Менталист был не против поговорить. В общем-то, для этого он и пришел сюда, и был рад, что застал царевича в саду в полном одиночестве. — Войны меняют многие судьбы, — спокойно ответил Гелик. — Я попался Одину после войны с Ванахеймом. Я жил там долгое время. — А до того? — заинтересованно спросил Локи, щурясь на солнце. Старик немного усмехнулся своим воспоминаниям. — До того я и не жил, можно сказать, — уклончиво ответил он. — Однажды я угодил к темным альвам и они бросили меня умирать в Свартальвхейме. Если б не корабль Ньорда, так бы и сгинул там. — Значит, это он спас тебя. — Не совсем. Он даже не знал обо мне. Я тайно пробрался на его корабль, а сошел с него уже в Ванахейме. Правда, когда Ньорд обнаружил меня, он был, мягко говоря, недоволен моим присутствием. Представив это, Локи даже заулыбался. — И что ты сделал? — О том, чтобы просить у Ньорда пристанища, само собой не было и речи. Но ваны очень гостеприимный народ. Поэтому я приютился в одном селении и дожил там до седых волос. Пока не началась война с Асгардом. — Единственная война без проигравших и победителей, — припомнил Локи. — Тогда я думал, что она будет длиться вечно, — сказал Гелик. — Один был уже не молод, но еще полон сил. Когда я видел его, то чувствовал его мощь и боевой дух, а его воины внушали страх. Но ваны тоже не из теста сделаны. Они держались долго и поначалу даже выиграли несколько сражений. А когда начали отступать, надо было что-то делать. — Например, бежать? — подколол Локи. — Раньше я бы так и сделал. Но Ванахейм стал моим настоящим домом, и я защитил его, как мог. Локи становилось все интереснее. Гелик продолжил. — Я начал следить за асами. Я чувствовал, что в их рядах есть, по крайней мере, один маг, который тоже не дремлет. Ставить блоки против него было делом не из легких, почти удовольствие. Правда, когда ментальная слежка выматывала, я отправлялся на разведку сам. — Ты всегда был шпионом, — определил Локи. — Я прав? Гелик не отрицал. — Возможно, мои сведения в той войне могли стать решающими, поэтому в итоге не победил никто. Один признал равенство сил обеих сторон и после обмена заложниками был заключен мир. Об окончании той войны и обмене ценными представителями каждого из миров Локи помнил еще с детства. — Но тебя не было среди заложников, — сказал он. — Нет, — подтвердил Гелик. — Но я присутствовал при обмене, как и маг Асгарда. Он-то и признал меня шпионом. До сих пор не пойму, как ему удалось. Локи только широко улыбнулся. — Я скажу тебе как — он увидел твой поток. Гелик удивленно посмотрел на царевича. У того появилась задоринка в глазах. — Прочитай кого-нибудь из округи, — предложил Локи. Менталист заинтересовался, и принял игру. Сперва он поставил защитный блок, затем закрыл глаза, поймал образ молоденькой помощницы Эйр, спешащей в чертог, и сосредоточился. Локи также понадобилась концентрация. В поле видимости было достаточно объектов, но поток силы менталиста оказался направлен только на один. — Ты читаешь вон ту хорошенькую асинью, — через минуту указал царевич. Гелик тут же открыл глаза. Никак нельзя было догадаться, кого он выбрал, однако Локи определил. — Поток твоей силы меняет пространство. Поэтому его видно, — объяснил он. Гелик не был магом и с магами тесно не общался, поэтому не мог знать, что такое возможно. — Очень немногие маги могут видеть потоки сил, — уточнил Локи. — Это сложно и не каждый может развить в себе такую способность. Солнце садилось и становилось прохладно. Но Гелик отметил испарину на лбу Локи и предательскую морщинку меж бровей. — Я в порядке. Просто концентрация забрала немного сил, — пояснил царевич и потер солнечное сплетение. *** Этим вечером троица друзей Локи сидела в одной из окраинных таверн и обсуждала одно важное дело. Обычно здесь собирались не самые богатые горожане, а точнее, всякий временный сброд из гавани и торговых судов. Здесь же у троицы магов был свой доверенный осведомитель. Друзья называли его Старым Притворщиком из-за его возраста и способности подстраиваться под окружение. Он умело мог использовать иллюзии и имел слабость к настольным играм, за что был исключен из гильдии еще до вступления магистра Магнуса на пост главы. Теперь вот работал в захудалой таверне, а раздобрел, видимо, только от дармового пива. Троица друзей царевича хорошо платила ему за слухи и прочие сведения и не распространялась об этом. Притворщик был вполне мирным гражданином, и, в свою очередь, никто не мешал ему жить в Асгарде. — Был тут один малый вчера из вашей гильдии, — сообщил он, поглаживая свою окладистую седую бороду. — Проигрался в тавлеи до нитки. Четыре раза я его из игры выкидывал. Все не впрок. Отыграться хотел. Расспросив о том, как выглядел этот малый, друзья признали в нем любимого ученика главы. За прошедшие дни слежка за магистром Магнусом не дала плодов, зато о его новом подручном удалось кое-что узнать. «Вот, значит, куда наши ученики ходят, — подумал Олаф. — Впору охрану на выход из цитадели ставить и пропуска выдавать». — А потом болтал он с двумя типами о каком-то ограблении в горах, — продолжил Притворщик. — Я так понял, они его самого там ограбить должны. Хочет таким образом этим крысам долг вернуть. — Они сейчас здесь? — осторожно поинтересовался Хьярти. — Да вон, за большим столом опять играют сидят, — чуть заметным кивком головы указал Притворщик. — У лысого здоровяка борода в косу, другой хлыщ рядом сидит. Тощий. Интересное дело складывалось. Друзья расплатились за полезную информацию да заказали себе чуть меда, который, на удивление, был здесь вполне годным. — За ними надо проследить. Что делать будем? — вполголоса думал Олаф. — Мы не можем светиться. — Нужен кто-то посторонний, — предложил Хьярти. — Полная таверна посторонних, — заметил Йохан. — Предложи здесь любому горсть золота, и он хоть в Бездну прыгнет. — Не скажи, тут народ бывалый, — Хьярти оценивающе оглядел полутемный зал. На больших светильниках-колесах от старых телег догорали свечи, но хозяин не спешил их менять. — Вон на того новичка посмотри, — Йохан кивнул в темный угол. «Как разглядел только?» — удивился Олаф. За круглым столиком в углу сидел молодой парень с большой кружкой, вероятно, пива. Этого одиночку стоило попытаться завербовать. И много времени магам на это не потребовалось. — Как зовут тебя? — спросил Хьярти, когда вся троица подошла к столику. — Рауд. Парень был рыжим, с короткой бородкой и веснушками на носу, полностью оправдывающими его имя. Его корабль отчаливал через три дня, и чтобы они не прошли впустую, он решил заработать. Олаф сразу и четко поставил задачу, указал объект и для начала дал парню несколько монет. — Только проследишь и послушаешь. Вернешься обратно — получишь остальную награду, — объяснил Хьярти. — Надень вот это, — Олаф протянул парню красный камешек на кожаном шнурке. Рауд с подозрением посмотрел на амулет. Даже дети знали, что из рук магов лучше ничего не брать. — Это маяк, чтоб мы знали, где тебя искать, если что-то случится, — пояснил Йохан. Рауд не очень-то доверял магам, но сейчас решил рискнуть. *** Ночь в горах — не самое лучшее время и место для прогулок. Молодой парень шел за двумя личностями в капюшонах от самой таверны, пока не потерял их из виду у подножия гор. Вверх по хребту уходила узкая каменистая тропа, и парень вступил на нее. Ну не полезли же те двое по крутому склону, в самом деле? Вскоре он услышал голоса и, присев, спрятался за невысоким кустом. Разглядеть что-то конкретное во тьме не было никакой возможности, но слышно было хорошо. — Подождем здесь, — сказал здоровяк. — Может, этот малый приведет нас к добыче покрупнее. — Ясное дело, — проскрипел второй. — На что нам его жалкая душонка? А так и должок заберем, и сверх того поживимся. Получалось, эти двое тоже собирались за кем-то проследить, и Рауд хотел узнать, за кем. Поэтому, когда двое из таверны двинулись дальше, он последовал за ними. Чем больше он будет знать, тем вероятнее получить больше монет. Карабкаться по камням и зарослям пришлось долго и осторожно. Но Рауда это не смущало. Он привык проворно лазать по мачтам парусных кораблей. А горы просто больше. Конечным пунктом оказалось открытое место, где даже куста не росло. Подобраться поближе не вышло, а стало быть, подслушать было непросто. Те двое тоже сгинули и затаились где-то, и Рауд напряг свой слух и зрение. По-видимому, здесь была запланирована какая-то встреча. И одной из сторон выступал явно маг, облаченный в длинную мантию с капюшоном. Силуэты остальных Рауд не опознал, зато звон монет он не спутал бы ни с чем. Здесь состоялась какая-то сделка. — Золото наше, товар ваш, — объявил один из присутствующих, уже намереваясь уходить. Но неожиданно совсем близко кто-то заскулил и рванулся, лязгнула натянутая цепь. Собака? Волк? Все всполошились, еще не успев разойтись. — Дурень, ты привел за собой хвост, — вырвался низкий простуженный голос. А потом послышался рык. Что-то большое уже неслось из-за камней сверху. Прямо на парня, притаившегося за небольшим каменным зубцом.