Не рождайся на грешной земле

      -Что здесь , скажите мне , пожалуйста , делает самый обыкновенный человек ?- буквально промурлыкала незнакомая блондинка , одна из самых богатых гостей , снимая свою дорогую маску. Вместе со своими подругами она сидела на изящном стульчике , оглядывая и обсуждая всех приглашенных гостей на балу Билла Сайфера.       -Не удивительно-фыркнула еще одна аристократка- Я тебе больше скажу , она не единственный человек здесь.       -Да-пропищала третья незнакомка в розовом воздушном платье.-Только Делайлу жаль.... Блондинка раскрыла свой роскошный веер и криво улыбнулась. Все трое девушек сняли свои неудобные маски , в которых не могли увидеть всего , что происходило на мероприятии , не прекращая перещептываться между собой. И хоть на балу было невероятно много "интересных персонажей" , как выражались аристократки , все же все внимание досталось только лишь одной незнакомой им девушке. Они все гадали , высказывая каждая свое мнение на тему , что теперь произойдет и какой будет судьба бедной красотки Делайлы. При этом, они успевали бросать колкости в адрес разукрашенной блондинки , которой удалось ухватить такой большой и сладкий кусок. Уже завтра весь потусторонний мир будет гудеть , пораженный бесстыдной изменой Билла Сайфера. Что ж , в этом вся сущность демонов. Ничего для них не имеет такой цены , как новая тема для беспощадных сплетен.... Ощутив на себе пронзительный и недовольный взгляд , Сара повернулась лицом к трем богатым сплетницам , которые даже тогда не опустили своих глаз. Она абсолютно не задумывалась о том , как выглядит или что о ней сейчас думают незнакомые гостьи Сайфера. Совсем забыв обо всем на свете , бросив свою красную ненужную маску на какой-то маленький золотой столик , девушка не переставала обходить весь зал вдоль и поперек , в надежде найти Амабелли. И чем дольше она не видела племянницу Стенфорда , тем громче ее сердце билось в груди , как будто бы хотело разбить всю грудную клетку. Воображение , что всегда любило играть злую шутку практически со всеми живыми людьми , заставляло девушку морщиться от неприятных картин , что всплывали у Джонс в голове. Вспоминая те самые глаза , которые блестели от горькой обиды , которые так горели , когда Стенфорд позволил своей племяннице появиться на опасной вечеринке , Сара чувствовала , как по всему телу танцевали противные мурашки. Наверняка , Белли просто потеряла голову , когда увидела своего обидчика. Не сдержав в себе злое синее пламя , что разжигалось в душе с каждой проведенной здесь секундой , она успела уже наделать глупостей. Наверняка уже попала в сети к злому демону , чье сердце давно закаменело. А самые мрачные мысли и вовсе подсказывали Саре , что Белли уже нет в живых. Бесчестный монстр , Билл уже обидел подругу , надругался над ней , заставил прочувствовать каждый оттенок беспощадной боли , что медленно жрет всю душу изнутри , и , в конце концов , забрал навсегда то , что с самого начала , как он , наверное , считает , принадлежало только ему. Саре казалось , что все мысли в ее голове-это скрипучие противные голоса , которые наперебой кричат о самых страшных вещах , стараясь напугать рыжеволосую певицу. На мгновение она решила , что все эти мысли просто не ее , они просто чужие , просто кто-то пытается ей их навязать , заставить паниковать , бежать за помощью в жуткой бьющей лихорадке. Но девушка и не думала уходить. Изо-всех сил она отгоняла глупые мысли , что , словно живые , обвиняли ее в том , что она не уследила за глупой девочкой , которая не умеет держать себя в руках , что позволила безумной , словно стадо быков , увидевших красный цвет , толпе унести за собой Белли , которую теперь просто не спасти. Те самые мысли , которые шипели о том , что все кончено , что думать и переживать о чем-то уже просто на просто бесполезно , те самые , что разрывали всю голову , те самые от которых уже начинал ныть правый висок. И все же Сара ходила из угла в угол , заглядывая в лицо каждому гостю , дабы наконец найти свою безутешную подругу. Смутная тревога охватывала душу все сильнее , сжимая чуткое сердце в своих когтистых лапах. Казалось бы, еще немного , и Джонс забьется в холодных нервных судорогах , позволит наворачивающимся на глаза теплым слезинкам бежать по своему лицу , потеряет контроль над собственным телом и просто упадет на колени в самом центре блестящего зала. Она все больше начинала понимать , какую глупую ошибку они допустили , появившись на этом предательском балу. И все же Сара не давала холодному отчаянью проникнуть в светлую душу. Увидев , что она стала объектом внимания трех незнакомых аристократок , девушка ничуть не смутилась. Ее побледневшие , как у фарфоровой куклы , щеки не запылали стыдливым румянцем , как у Белли , когда та чувствует на себе чей-то взгляд. Джонс уже давным давно привыкла к таким оценивающим пронзительным взглядам , от которых кому-то другому тут же бы стало не по себе. Медленно , но уверенно , не показывая своего страха и отчаянья , девушка подошла к трем сплетницам , в надежде узнать у них , где может быть Белли , совершенно не думая о том , что из-за маски племянницу мастера могли не запомнить.       -Извините ,-вежливо и спокойно обратилась певица к трем сплетницам. -Вы не видели темноволосую девушку в фиолетовом платье? Наивно полагая , что девушка в фиолетовом платье на этом балу лишь одна Бэл , с неумирающей вечной надеждой в глазах она посмотрела на блондинку , что не переставала размахивать своим веером. Услышав такой глупый вопрос , все трое девушек противно , будто бы про себя , засмеялись , подарив Джонс свою кривую ядовитую улыбку.       -Ты ее больше не увидишь-расплылась в улыбке до ушей та самая блондинка. Две остальные же аристократки всего лишь громко и так наигранно засмеялись , будто бы их подруга рассказала самую несмешную шутку на свете , и кто-то невидимый показал им табличку с надписью "смех".       -Я не расслышала , что вы сказали? -не поняла Сара грубости богатой аристократки , но все же старалась быть вежливой-Я не понимаю вас.       -Хозяин сейчас занят- провопила сквозь смех одна из подруг блондинки-Очень-очень занят. И снова презрительным громким смехом сплетницы ответили в адрес Джонс. Забыв все свои приличия , они смеялись , чуть ли не хватаясь за животы , не переставая при этом высоко запрокидывать голову. Никто из них уже не помнил , у кого они впервые увидели такую привычку : закидывать высоко голову во время смеха , да и никто не задумывался об этом. Не понимая ни слова , Сара поспешила уйти с глаз странных гостей. Их слова ни чем не задели , а уж тем более не обидели девушку. Ни презрительный смех , ни высокомерные взгляды не заставили певицу опустить глаза от неудобства. Казалось бы , она даже не заметила этого.       -"Кому-то нужно пить меньше алкоголя"- мысленно девушка объяснила такое странное поведение аристократок самой себе. Не получив ответа на свой вопрос , не понимая , куда теперь идти , Сара села на маленькое кресло , напряженно обдумывая , что теперь делать. Зачарованная музыка , под которую грациозные пары не переставали вести свои красивые танцы , была для девушки пустой и бездушной , чьи поблекшие нотки не найдут места в ее бешено бьющемся живом сердечке. Перед глазами всплывал Стенфорд , его выражение морщинистого лица и укор в зеленых , словно свежая листва , глазах. И от этой фантазии по спине бегал застылый холодок. Девушка знала , что глупые сплетницы все еще смотрят на нее , посмеиваясь своим холодным смехом. Может быть поэтому она не почувствовала еще одного взгляда , что не переставал скользить по всему ее телу... Из-за угла , словно какой-то преступник , юноша в белой однотонной маске без всяких украшений не переставал смотреть на певицу. Только это был не тот пронзающий неприятный взгляд , с каким Сара встретилась еще минуту назад , а другой , теплый и приятный , тот самый взгляд , в котором читалось непреодолимое желание. Или нет , даже не желание , а мечта , несбыточная , недосягаемая , но от того еще более сладкая заветная мечта. И для этих серых глаз , кажется , весь мир прекратил свое существование. А ту самую мелодию живого оркестра , которую Сара находила пустой и бездушной , юноша и вовсе не слышал. Как и громких голосов , что раздавались практически у него над ухом...       -У тебя несколько часов , Грэг-прошипел один из тех самых человечков в черных смокингах , что накрывают на стол и открывают хозяину двери на ухо тому самому Грэгори Лансеру , что так мечтал стать лидером молчунов.-Смотри , если обманешь , хозяин из тебя душу вынет!       -Ой , да перестань , -засмеялся Грэг , показывая свою уверенность во всем и бесстрашие перед грозным собеседником.-Все будет так , как и задумано.       -Хорошо-смягчился черный человечек-Но я буду продолжать следить за тобой в оба глаза. Грэг кивнул своей темноволосой головой , и человечек поспешил удалиться. Медленно Грэгори подошел к тому самому юноше , что не сводил своих глаз с великой певицы Ванессы и положил ему руку на плечо , будто бы пытаясь подбодрить. Грэг выглядел чуть ли не лучше самого хозяина. Его темный , баклажановый блестящий мужской костюм без единого пятнышка или ниточки , словно кричал , "смотрите на меня" , "восхищайтесь мной" . Сара была не единственным человеком , что сняла свою неудобную маску. Сначала , Грэг , стремясь быть таким же как и все остальные богатые гости , надел неудобную маску , но потом , чувствуя на коже нестерпимый зуд , все же снял ее. Черная галстук-бабочка , аккуратно завязанная на шее, душила парня , отчего Грэг дышал с каждой минутой все глубже. Все-таки не привык он к таким изяществам. Будучи сыном самого обыкновенного торговца облигациями , парень не привык к такой роскоши. Единственным его богатством были, разве что, разноцветные мечты о сказочном будущем , те самые горячие амбиции , что долгими бессонными ночами не давали ему сна , те самые голубые грезы , что скорее всего , в конце концов , найдут свое место на кладбище мечтаний. Длинные пальцы , что привыкли держать деревянную кисточку , были облачены в бархатные , черные как смоль , перчатки , что делало его еще более представительным. Сейчас Грэг старался не думать о своих бедных родителях. Его темные карие глаза горели , если парню представился хотя бы самый маленький шанс почувствовать себя чем-то большим, чем просто одним из многих. Сейчас он чувствовал себя принцем , сыном самого богатого короля , быть может Испании , а, возможно, и Франции. И этот самый бал был созван только ради его прихотей и желаний встретить какую-нибудь впечатляющую принцессу.       -Нравится?-произнес он , стараясь не показывать своей ревности , кивая головой в сторону озадаченной Сары.-Можешь не отвечать , Ламаник. Я знаю , что нравится. Ламаник , услышав такие слова , шумно сглотнул , ощущая колючий ком , что застрял в горле. Его красивое лицо , не лишенное мягких и приятных очертаний , было скрыто черной маской. Поэтому Грэг не увидел , как к щекам юноши приливала алая кровь. Парню было душно. По-настоящему душно и поэтому он все трепал свой завышенный воротник , который сильно натирал ему белую шею. Та самая "луна" сейчас была такой близкой , отчего юноше , казалось бы , было еще больнее. Понимая , что яркая красавица просто не запомнила , не увидела его , а уж тем более , не мечтает о нем все ночи напролет так , как он бы хотел , парень чувствовал , как внутри что-то сжимается. Это что-то ядовитое , что-то острое , что сжимается , причиняя нестерпимую боль и тут же разжимается , заставляя не надолго ощутить сиюминутное облегчение. Ему так хотелось коснуться ее рук , ее тоненьких маленьких пальчиков , почувствовать ее запах , тот самый аромат , что будет присущ только лишь этой необычайно красивой девушке , найти ее блестящие яркие глаза , ее розовые мягкие губы. И в то же время Ламаник прекрасно понимал , что все воздушные мечты никогда не станут реальностью. Снова и снова юноша тяжело вздыхал , нервно разрывая в руках какую-то ненужную бумажку. И , быть может , он не выглядел также роскошно как Грэгори , менее привлекательным его назвать было нельзя. Наоборот , неброская скромность украшала Ламаника , делала его непохожим ни на кого на этом балу. Его чистые кудрявые волосы были зачесаны на левый бок , а черный , казалось бы , самый обыкновенный смокинг смотрелся на нем , будто это самая дорогая и необычная вещь. Сказать , что Ламаник выглядел обыденно и просто , было невозможно . Несмотря на всю скромность его одеяния , парень казался необыкновенным , не таким как все остальные , те , кто сколько бы ярких и дорогих тканей на себя не нацепил , так и останется скучным и неинтересным. Будто бы вся красота этого молодого человека была совсем не в богатом костюме и не в ярком дорогом галстуке , а в чем-то другом , в том , что не продается. И броская бархатная маска была чем-то лишним , чем-то , что юноше нужно было бы непременно снять , и тогда он станет еще более очаровательным. И если бы Пайнс все же набрался смелости , взял всю свою волю в кулак и подошел к недосягаемой звезде , он бы обязательно понравился девушке , и даже больше, чем наряженный Грэгори...       -Я не понимаю , о чем ты говоришь-прошептал Ламаник , стараясь спрятать все свои чувства как можно глубже.-Я здесь лишь потому что , ты обещал рассказать мне всю правду о моей сестре. Достав из своего кармана тонкую длинную сигарету , Грэгори взял ее в рот и , пару раз щелкнув зажигалкой , зажег ее .Вдохнув в себя слишком много отравляющего дыма , Грэг медленно выдохнул его ртом , чему-то довольно усмехаясь.       -Глупая девочка-проговорил он ,-Любимица мастера , самый лучший силентим , на счету которого ни один десяток убитых жертв и трофеев так и не поняла , что попала на бал к демонам.       -На бал к демонам?-вздрогнул Ламаник.       -Да ,-зевнул Грэг , будто бы неожиданно вспомнил , что рядом с ним сейчас непосвященный брат Амабелли -Не беспокойся , ты привыкнешь. В мире есть вещи посложнее , да и чего скрывать , поинтереснее твоих книжонок. Грэгори не увидел , но Пайнс под маской закрыл глаза и сморщился , словно до сих пор не мог понять всего , что происходило сейчас здесь. Будто бы он думал , что бал демонов-это всего лишь очередной ночной кошмар и всей душой желал прогнать его прочь. Будто бы он пытался прогнать все мысли , все вопросы , что он все больше мысленно задавал , которые запутались в один большой клубок.       -Ты говорил , что все мне расскажешь-ответил Ламаник , повышая голос ,-говорил , что ответишь на все мои вопросы , которые я все это время не прекращал себе задавать , но чем дальше я иду за тобой , тем больше не отвеченных вопросов у меня появляется. Ты постоянно говоришь загадками , будто бы хочешь посмеяться надо мной...       -Нет , у меня и в мыслях нет поднимать тебя на смех-перебил один из молчунов-Я обещал , что ты все узнаешь , значит ты все узнаешь. Ты просто не умеешь расслабляться , она вот , например , тоже не умеет , все глазами ищет твою сестру , хоть и понимает , что Амабелли ей здесь не найти.       -Амабелли?-встрепенулся Ламаник-И моя сестра тоже здесь? Что это за змеиное логово? Зачем ты привел меня сюда , да и вообще зачем ты так рьяно хочешь раскрыть мне глаза?.. Молчун глубоко вздохнул , качая головой , будто бы думая , какие же эти смертные глупые.       -Чем больше я живу наравне с таким как ты , тем большим ничтожеством я себя ощущаю- проговорил Грэг , вновь засовывая сигарету в рот- Смертные люди такие глупые , такие непонятливые , не знают многих истин , а показывают из себя самых настоящих мудрецов. Какая тебе разница , зачем я хочу помочь тебе! У тебя свои цели , а у меня свои , и рассказывать я тебе о них не собираюсь.       -Что ж,тогда...-разозлился Ламаник , глядя на своего собеседника , о котором совсем ничего не знал ,-...тогда я ухожу. Даже не обернусь и уж тем более не пожалею. Ощутив внутри самый настоящий каскад различных эмоций , Ламаник не смог больше молчать. Какой-то незнакомец , что назвал себя Грэгом и буквально чуть ли не приказал ему встать с кровати и идти за ним , не сказал ему о себе ни слова. Всю дорогу до незнакомого дворца Ламаник и Грэгори напряженно молчали. А когда Ламаник пытался хоть как-то начать разговор , дабы получить свои желанные ответы на глупые вопросы , Грэг только лишь огрызался. Говорил , чтобы Пайнс ни о чем не спрашивал и продолжал молчать в тряпочку. И все это время Ламаник молчал , всем сердцем желая помочь сестре , узнать , что случилось с ней , в конце концов , вернуть Амабелли. И сейчас , его , просто ангельское, терпение наконец лопнуло, словно мыльный пузырь, и юноша устремился прочь от сомнительного незнакомца. Быть может, он и вовсе врет , говорит ерунду , и этой самой ерунде Ламаник так свято верит. Юноше казалось , что он чувствует , как горячая кровь безостановочно бежит по тонким венам , заставляя сердце стучать все быстрее. Парню просто хотелось бросить свою глупую маску в угол и уйти отсюда прочь. И когда он уже сорвал ее с лица , то услышал издевательский голос Грэгори...       -И куда ты идешь!-закричал молчун юноше в след-Что ты теперь будешь делать! Так и будешь ходить вокруг да около двери в спальню своей сестры. Так и останешься непосвященным и ненужным ей... Услышав такие слова , Ламаник встал на одном месте буквально в метре от двери , что выведет его наружу. Прекрасно понимая , что Грэгори-это единственный его шанс на то , чтобы знать правду , Ламаник стоял , как нашкодивший маленький мальчик , устремив взгляд в пол. Молчун громко и победоносно засмеялся , думая , какое же это все-таки веселое занятие : манипулировать людьми.       -...У тебя есть один-единственный шанс не только помочь сестре , но и получить сердце девушки , что никак не выходит у тебя из головы-продолжил парень-И взамен я прошу всего лишь чтобы ты шел за мной и делал , что я говорю. Не думаю , что это слишком большая плата за твои желания. Не переставая глубоко дышать , Ламаник резко развернулся к Грэгу и посмотрел на него тем самым грустным взглядом , от какого молчуну стало не по себе. В серых глубоких глазах , будто бы показался блеск слез , а может просто глаза слезились от яркого света , этого Грэг решить не мог.       -Надеюсь , ты знаешь , что делаешь- прошептал Ламаник...

***

Молча , словно послушная овца , Ламаник шел по темным коридорам вслед за Грэгори , что не переставал идти. Будто бы знает весь этот замок наизусть. Будто бы знаком с каждым камешком , с каждой стеной , с каждым углом этого темного лабиринта , по которому они шли все дальше. Ламаник не понимал , что происходит вокруг него. Все вокруг будто бы танцевало , погруженное в серый слепой туман. Юноша чувствовал , как сильно кружится голова , как сильно слезятся глаза , которые он не переставал тереть. Пайнсу казалось , что он ходит во сне. Что он самый настоящий лунатик , сомнамбула , которые с вытянутыми руками и закрытыми глазами ходят ночами по собственной спальне , пугая всех родных. Он ощутил лихорадочный невыносимый жар , от которого вспотело все тело. И несмотря на слипающиеся глаза , несмотря на необъяснимую слабость и ватные ноги , что отказывались идти , Ламаник не отставал от молчуна. Он буквально приказывал своим ногам идти , а своим глазам смотреть.       -Мы пришли-проговорил Грэг , открывая Ламанику дверь. Не долго думая , парень зашел в комнату , что горела странным светом. То , что увидел Пайнс , будто бы разбудило его. И без того сильный жар , казалось , стал еще сильнее , а глаза полностью раскрылись. Светом в этой маленькой и тесной комнатке без единого окошка послужило пламя тысячи, нет , просто миллионов ярких свечей , что плакали белым воском на красную расстеленную на полу ткань. С низкого потолка , до которого Ламаник сперва даже побоялся удариться головой свисали крепкие твердые веревки. Жуткая камера , от которой у юноши побежали стыдливые мурашки встретила его запахом сырой гнили , перемешанным с горящим воском. Не желая переступать порог этой жуткой комнаты , не понимая , зачем его сюда привели , он взглянул на Грэга тем взглядом , каким разве что смотрит утопающий на спасателя. Будто бы он хотел услышать от молчуна что-то , что бесспорно успокоит его. Например , что они ошиблись комнатой. Руки задрожали в бешеных конвульсиях , от которых парню стало еще страшнее. Животный пронзительный страх проник в душу , заставляя сердце заледенеть жутким холодком. Розовые щеки стремительно покрылись мертвенной бледнотой , а рот открылся в немом крике , будто бы юноша хотел закричать от переполняющего ужаса , но пронзительная тревога отняла у него способность говорить. Неописуемая истошная паника схватила Ламаника своей мертвой хваткой , прошептав ему чтобы юноша бежал без оглядки. И тут парень рванул назад , желая убежать прочь от собственного всепоглощающего ужаса . Жаль , он не видел , что за ним по пятам шли два крупных человека , чьи кулаки без преувеличения размером с его голову. Бугаи не заставили себя долго ждать и, схватив юношу за руки , поволокли Ламаника в ужасающую камеру.       -Ну куда же ты , веселье только начинается-засмеялся Грэг , увидев , как смешно Ламаник пытается вырваться. Кажется , сегодня у Билла будет ни одна , а целых две жертвы! Последнее , что ощутил Ламаник , это толстая веревка , что больно сжала запястья...