***
Меня зовут Джейн. А полностью - Джиневра Шейн Томпсон, мне двадцать четыре года. И я - эмпат. Эмпаты - это люди, которые чувствуют эмоциональное и психическое состояние других людей. Это происходит неосознанно, и поэтому ежедневно мне приходится испытывать чужие эмоции. А иногда и физические состояния. Я живу и работаю в маленьком городке Бон-Темпс, в который переехала три года назад из Нью-Йорка. Да, это было довольно странное решение - из мегаполиса в захолустье, - но я ни чуть об этом не жалею. Просто все дело в моих родителях. Мы всю мою жизнь не ладили, особенно с моей матерью, которая почему-то никогда не была близка со мной. Мы очень сильно поругались... Даже слишком. И я, как нормальный человек, не выдержав этого гнета, уехала. И как можно дальше, в глушь. Тут-то мне и попался Бон-Темпс. Найти работу тут оказалось сложно. Я так и не доучилась по специальности, поэтому пришлось выкручиваться. В участок я не могла пойти, это исключено; барменша из меня, как и официантка, вышла отвратительная - меня уволили в первый же день. Врач из меня, естественно, без образования не вышел бы, поэтому устраиваться в поликлинику или больницу смысла не было. И тут мне попалась редакция газет. Я успела закончить обучение и получить образование бакалавра. Хотела идти в магистратуру, но из-за проблем в семье уехала. Диплом об окончании четырех курсов обучения я получила, плюс помогла и моя специальность - сценарист. Вряд ли я когда-нибудь стану сценаристом, как мечтала, но устроиться в редакцию получилось. И я счастлива, что вообще смогла устроиться. Сначала я снимала комнату в доме замечательных престарелых людей - миссис и мистера Беннингтон, но как только появилась возможность взять небольшой дом в кредит - я переехала. У меня были некоторые средства на кредитной карте (отец каждый месяц перечислял три сотни долларов, за четыре года обучения скопилась крупная сумма денег), которую я успела снять до того, как мой папочка учтиво заблокировал мою кредитку. На работе я познакомилась со своей лучшей подругой - Ребеккой. Она хорошая девушка, разве что иногда ведет себя, как сучка. Ну, ладно, почти всегда. Зато рядом со мной и в окружении наших близких друзей она - самая настоящая душа компании. Вместе с нами работает Лиам Гордер - неплохой, но зажатый парень. Он оказывает мне знаки внимания, но я не могу ответить ему взаимностью. Курьером у нас работает Шон. Замечательный молодой человек, добрый, учтивый и заботливый. Он долгое время предлагал мне жить с ним, чтобы не выплачивать кредит за дом, но мне было бы неудобно жить с мужчиной. Тем более с малознакомым, пусть даже и с таким чудесным. Директор редакции, мистер Браун, занудный и неинтересный человек. Но он отличается честностью и спокойствием, мы никогда не жалуемся на начальство. В общем, мне крупно повезло. Даже слишком. Возможно, я не заслуживаю всего того, что было дано мне жизнью. Все-таки я бросила своих родителей, младшего брата и хаски, который жил вместе с нами. По большей части я скучаю именно по собаке. Осталось дописать совсем немного и еще одна статья будет готова. Последняя на сегодняшний день. И на два последующих. Я работаю через день (исключение - пятница), и мне очень везет отдыхать по понедельникам. Пару дней назад в Бон-Темпс нашли еще один труп - третий за неделю. И снова девушка, совсем еще молодая, у нее была вся жизнь впереди... Но убийца считал иначе. Тело было найдено в её собственной квартире. Девушка была зарезана, кисти рук обрублены. Их так и не нашли. Люди стали бояться не только вампиров, вышедших из своих гробов и объявивших о своем существовании пару лет назад, но и чокнутого убийцу, выбравшего в жертвы молодых девушек. Которые, кстати, были очень похожи друг на друга. Все темноволосые, худенькие, со смуглым оттенком кожи. Всех жертв было очень жаль. Их уже тринадцать. Я сомневаюсь, что убийца на этом остановится. Каждое тело было изуродовано - не хватало конечностей или внутренностей... - Дже-ейн! Эй! Ребекка вызывает Шейн, прием! - я настолько задумалась, что и не заметила, как Хостонфилд подкралась сзади и теребила меня за плечо. - Ой, Бекка... Извини, замечталась, - я поднялась со своего стула с мягкой спинкой и потянулась. Позвонки приятно захрустели. - Ну так что, погнали в бар? - брюнетка опустилась на стул вместо меня. - Куда едем? - я устало покосилась на нее. - В Шривпорт. Там есть прекрасный бар, "Fangtasia" называется, - Ребекка прикрыла глаза, представляя себе этот самый бар, - Вампирский. - Ты серьезно? Поехать в вампирский бар? - я скептически посмотрела на подругу. Она постоянно что-то выкидывала, конечно, но чтобы такое... - Я на полном серьезе, детка. Это потрясное заведение, куда лучше, чем местные забегаловки с паленым алкоголем. - Я не думаю, что это хорошая идея. - Ой, ну перестань. Тебе ничего никто не сделает, пить людей под запретом. Закон нас охраняет. - Вампирам плевать на законы, - на мои слова Ребекка только вздохнула. - Джейн, детка, не парься. Поехали со мной, а? Ну когда мы еще съездим туда, если не сегодня? - зеленые глаза девушки глядели на меня с притворной мольбой. Ах, черт с ней! - Ладно, я поеду с тобой. Но даже не думай спаивать меня! - Ты самая лучшая! - Ребекка резко вскочила со стула и стиснула в объятиях, - Ну же, вези меня домой, нужно выбрать шикарный наряд! Ребекка в своем репертуаре.***
Наверное, для девушки выбор наряда для выхода в свет - самое отрадное и тяжелое удовольствие. Джейн долго не могла придумать, что ей надеть в бар, а тем более в вампирский. На полу валялась куча вещей. Футболки, блузки, джинсы, свитера... Ничто не могло удовлетворить придирчивую девушку. Ее голубые глаза смотрели на собственное отражение в зеркале и внимательно изучали собственное тело. Темно-русые волосы до конца лопаток с осветленными концами находились в беспорядке. Томпсон устало взвыла. Солнце уже садилось, а девушка даже наряд не выбрала. Может, надеть платье? Черное было бы как раз кстати. Но оно, как назло, было испачкано. Желтое не подходило к выбранной обуви, а голубое надевать просто не хотелось. Может, белое? Рукава-фонарики на три четверти, легкое, воздушное, приталенное; V-образный вырез, под грудью находилась широкая лента цвета кофе с молоком. Оно смотрелось отлично. Еще двадцать минут - и волосы падали на плечи крупными завитыми локонами. Я не могу похвастаться очень яркой внешностью, но в данный момент была собой довольна. Мне не хотелось портить образ косметикой, но мои слишком бледные губы портили всю малину. Поэтому пришлось добавить розовой помады. К девяти часам я была готова. Платье сидело отлично, прическа устраивала, туфли подходили - то же кофе с молоком. Кажется, все замечательно. Я могу идти, не стесняясь своего внешнего вида. А это я делаю постоянно. Надев свою коричневую кожаную куртку, я вышла за порог моего дома и закрыла дверь. Затем села в свой черный пикап и завела мотор. Сейчас за Ребеккой и в бар. Увидимся ночью...