Приключения Толика в дурман-стране

Первое, о чем подумал Толик, открыв глаза, это то, что его еще не отпустило. Над головой Толика возвышалось огромное дерево, из ветвей которого росло не то что бы не то, скорее не то, чему следовало. Прямо из коры вырастали огромные круглые шарики-фонарики, светящиеся теплым желтым светом. Фонарики поменьше росли в огромном – в три объятия – стволе, с толстых ветвей свисали тоненькие веточки, на которых уже росло то, чему следует расти – маленькие аккуратненькие листики в форме сердечка. В общем и целом дерево производило впечатление какой-то дубовидной ивы, но решительно ни тем, ни другим, оно не являлось. Толик моргул, но видение никуда не исчезло. Видимо, очень хорошая была травка. В нерешительности Толик остался лежать на земле, опасаясь за свое психическое и физическое здоровье. День начинался совершенно безобидно и даже на трезвую голову. Они с ребятами собрались и поехали в лес развлекаться как обычная культурная молодежь, которой не хватает приключений на голову и остальные части тела – они поехали на квест. Далее все было не менее прилично и весело, когда стемнело, квест приобрел немного жутковатые нотки, и пусть они не победили, зато повеселились на славу. Дальше с победителями они раскурили травку и пошли исследовать пещеры, а дальше все было как в тумане, и потому Толик вполне справедливо полагал, что все еще укурен вусмерть, однако ясная голова и хорошее самочувствие посеяли в буйной Толькиной голове семя сомнения. В нерешительности Толик встал и огляделся. Вокруг росли такие же фонариковые деревья, кое-где одни только фонарики из вырвавшихся из земли корней. Недалеко от того места, где возлежала тушка толика, лежал декоративный, но работающий фонарик, сделанный под старину и заключенный в стеклянную клетку, который им выдали перед прохождением квеста. Толик поднял его и зачем-то включил. Потеряв всякую надежду на то, что его опустит, парень решил выбираться из злополучного места, зарекаясь впредь курить траву из непроверенных источников. В то же самое время, когда Толик двинулся в свой долгий и полный приключений путь из леса Призрачных Огоньков, в замок на краю этого леса пробралась черная тень и скользнула в тронный зал, где любил сидеть в одиночестве и размышлять о бренности бытия его величество король Думрас, повелитель девяти и девяти морей, Великий Князь сумрачной долины и Владыка Морских Королей. Последние, честно говоря, не признавали владычество над собой какого-то двуногого, объявить им войну по понятным причинам король не мог и оставил эту приставку к своему титулу для красного словца и бессовестного пользования даров моря. Король, наконец, встал с насиженного места и со старческим кряхтением посеменил к выходу из тронного зала, мечтая о том, как он сейчас выпьет бокал красного вина (исключительно для здоровья) и уткнется носом в грудь молодой краснощекой любовницы. Тень появилась из-за королевского трона с арбалетом в руке, направленный в сторону старого короля, не подозревающем, что его планам не суждено сбыться и покой его любовницы, видящий десятый сон, сегодня не будет нарушен. Лунный свет, пробивающийся сквозь высокие окна, озарил страшную кровавую картину, известие о которой утром облетит все королевские владения и уплывет за границу. Мужчина в капюшоне опустил арбалет и еще несколько мгновений смотрел на свое деяние, затем так же неслышно и незаметно, как он и появился в замке, убийца выскользнул наружу, вскочил на коня и ускакал вдоль леса Призрачных Огоньков. В то же самое время, как фигура цареубийцы скрылась за горизонтом, рыжеволосая девушка с собакой наткнулась на морском берегу на три трупа, которые повергли ее в оцепенение. То были не человеческие трупы, о нет, то были совсем не люди. Этих существ бедняжка Николина видела впервые в своей жизни. На песке лежали, запутавшиеся в водорослях и веревках русалочьи трупы. Сначала девушка хотела убежать, но любопытство взяло верх, и она сделала неуверенный шаг вперед, а ее верный пес Рустаф кинулся по зову инстинктов исследовать новые запахи. Николина присела на корточки и осмотрела первое тело, содрогнувшись. Оно лежало неестественно вывернутым, длинный хвост туго опутывали рыболовные сети, а огромные окровавленные жабры по бокам от ребер, выглядели жуткими. Второй труп выглядел не лучше, а вот над третьем девушка настороженно замерла. Ей почудилось, будто бы он шевельнулся. И как оказалось, не почудилось ей вовсе! Эта особь была чуть крупнее предыдущих, и отличался полосами на хвосте и теле, таких почему-то называли тритонами и он едва-едва шевелил жабрами. Охнув, Николина плюхнулась на колени и принялась срезать тугие сети охотничьим ножом. Что делать с морским существом девушка и не представляла, а тащить его до дома тетушки представлялось совсем уж невозможным – она и поднять-то его не сможет. Единственное, что она придумала, это вернуть существо в среду обитания. Поэтому, как только последний узел был отрезан, Николина потащила огромную рыбью тушу к воде под обеспокоенный лай верного пса. Рыжая вошла по пояс в ледяную воду и придерживала тело околевшими руками. Некоторое время ничего не происходило и девушку посетила глупая мысль, что она его и вовсе утопила, но тут тритон шевельнулся и открыл глаза. Николина охнула и отшатнулась назад, но тут споткнулась о камень и шлёпнулась с головой в воду. На берегу истошно лаял Рустаф, не решаясь зайти в холодную воду. Хлебнув горькой воды, Николина кое-как поднялась и уставилась на тритона, смотревшего на нее с не меньшим интересом. Девушка сомневалась, что стоит что-то говорить, едва ли он знает человеческую речь и поймет ее. Тритон тем временем сделал совсем уже неожиданное движение: он поклонился девушке и скрылся под водой. Ошарашенная Николина осталась стоять на месте. Собачий лай вернул ее в чувство, а вместе с тем и вернул к ощущению жуткого холода. Рыжая поспешила на берег, стараясь не смотреть на рыбьи туши. Хватит с нее на сегодня приключений! И так вымокла до нитки. Единственное, что грело ее сердце – это спасенная жизнь. Пусть и безрассудная и в ущерб своей (в таком холоде можно и воспаление лёгких подхватить), но в общем и целом Николина была довольна собой. Жаль только, что те двое погибли. Однако Николина не знала, что не спаси она этого Тритона, возможно один из восьми морских королей не узнал бы о том, что человеческая рыбная ловля дошла до того, что гибнет его народ, возможно, он не стал бы проверять, сколько еще погибло в человеческих сетях, возможно, не было бы наводнения, унесшего сотни человеческих жизней. Всего этого Николина никак не могла знать, она помогла погибающему, и кто посмел бы обвинить ее в этом? В то же время, как Николина с Рустафом оставили за своими спинами морской берег, Толик каким-то чудом выбрался, наконец, из леса, грязный и исцарапанный, давший три сотни обетов и поклявшийся вести здоровый образ жизни и завязать с травкой. На самом краю леса Призрачных Огоньков стояло большое имение, в которое Толик и поспешил, отметив, однако, странность этого дома с высокой острой крышей. Дом был мрачный, выстроенный из черного камня и совсем уж одинокий, так что выбирать не приходилось. Постучав в большую дубовую дверь и дождавшись ответа, Толик незамедлительно пожалел, что он вообще суда пошел и решил, что он, наверное, не укурился, он, наверное, лежит в сумасшедшем доме под лошадиной дозой транквилизаторов. В дверях стояла красивая женщина с медными волосами, убранными в аккуратную прическу. Кожа ее была практически белоснежной, щеки немного впалыми. Но смутило Толика совсем не это. Надето на женщине было длинное черное платье, которые носили женщины пару веков назад, а на плече этой дамы сидел никто иной, как черный ворон, косящий на один глаз, и подозрительно осматривающий этим глазом побледневшего Толика. Женщина в свою очередь удивленно осматривала странное одеяние пришельца. - Здрасьте, - не придумав ничего лучше, брякнул Толик и собрался уже уходить. - Здравствуйте, - мелодичный голос заворожил Толика, а когда женщина улыбнулась, он и вовсе забыл, что умеет думать и вошел в любезно приоткрытую дверь, будто загипнотизированный.