Отвергнутая

      Все сохраняли мрачное молчание, благодаря чему процессия походила больше на погр6ебальную, чем на торжественную. Несмотря на такое зебры проявляли весьма неподдельный интерес к необычным спутницам. Девушка замечала косые взгляды в свою сторону. — Она сможет поправиться? — наконец отважилась она нарушить молчание обратившись к целительнице и добавила. — Говорите не бойтесь, моя спутница не понимает вашего языка?       Та повернувшись пристально и строго поглядела. От такого стало немного не по себе. Потом видимо собрав мысли воедино ответила: — Должна поправиться, — сделала зебра упор на первое слово, — нам иногда приходиться лечить животных от таких укусов. На моей памяти лечение всегда заканчивалось полным выздоровлением. — В свою очередь поинтересовалась. — Кто ты такая? И кто она такая? Сколько живу ни разу не слышала о ком-то похожих на вас.       Олеся принялась рассказывать о себе, о Дэринг, об Эквестрии и о многом другом, не забыла упомянуть про то как научилась местному языку. Целительница почтительно слушала изредка прося объяснить нечто непонятное для себя. Под конец рассказа девушка задала волновавший её вопрос: правда ли — здесь находиться орхидея, исполняющая желания?       Девушка задержала дыхание ожидая реакции на свой вопрос. На удивление зебра отнеслась к нему довольно равнодушно. Она хотела было ответить, но с ней поравнялся один из сопровождающих и спросил: — Госпожа Нефертари, мы скоро дойдём до города, как прикажете поступить? — он многозначительно поглядел на девушку. — Пострадавшую отнесите в целительскую, позже я лично проведаю её. Другую отведите в гостевую комнату и снабдите всем необходимым. Я пойду делать доклад верховной жрице.       Олеся настояла на сопровождении пегаски вместе с ней. Противоречить похоже никто не посмел, тем более Нефертари лично это одобрила. Убедившись, что пострадавшую устроили довольно удобно, девушка позволила сопроводить себя в отведённые покои на самой вершине одного из домов. Идя по городу, несмотря на неприятное обстоятельство, Олеся поразилась его необычностью.       Снаружи дома покрывал весьма толстый слой известковой штукатурки. Сама штукатурка представляла не просто слой, покрывавший стены, а причудливые витиеватые узоры. Благодаря чему казалось — стены приветливо улыбаются окружающим. Встречные жители проявляли аналогичное интерес, как и племя Зекоры, провожая незнакомку взглядами со смесью любопытства и страха. Подойдя к самому высокому дому, сопровождающий жестом попросил девушку войти внутрь и подняться наверх, указав на лестницу. Очутившись внутри Олеся увидела — первый этаж используется как склад заставленный наполненными мешками. — Почему вы не живёте внизу? — невольно спросила она у своего провожатого. — Внизу очень жарко, — буднично отвечал провожатый, — на верхних этажах гораздо прохладнее. Большинство предпочитает жить как можно выше.       Она хотела продолжить начатый разговор, но стразу спохватилась решив промолчать, ибо кто знает — вдруг это окажется некорректно. Поднявшись на самый верхний этаж, зебр открыл дверь и посторонился пропуская Олесю внутрь. Девушка согнувшись прошла внутрь очутившись в просторной комнате с тремя окнами, вся меблировка которой состояла из стола с низкой табуреткой, вырезанной из тёмного дерева. Кровати заменяли несколько матрасов, набитых травой, брошенные прямо на пол. Зато на стенах была замысловатая роспись, дополненная в некоторых местах фигурными композициями. — Прошу располагайтесь, возможно верховная жрица примет вас завтра. Всего хорошего, — пожелал на прощание зебр. — Подождите, я могу выходить? — с некоторым беспокойством поинтересовалась Олеся. — Разумеется можете, но ради вашего блага, до встречи с жрицей лучше воздержаться от этого. Поймите правильно к вам могут отнестись неадекватно, — и помолчав добавил, — вам вообще повезло, что вы встретили нас, и да насчёт пищи не беспокойтесь вас снабдят всем необходимым. Кстати, а что вы едите? — Всё, кроме травы и цветов, — отвечала девушка.       Зебр понимающе кивнул, скрывшись за дверью. Оставшись одна Олеся пошла к окну и вытянув руку обнаружила перед собой стекло. Даже не верилось в подобное достижение среди этой глуши. Вид из окна был просто потрясающим, весь город смотрелся словно гигантская трёхмерный макет местности. По улицам неторопливо прогуливались жители. На детских площадках задорно веселилась ребятня, играя в различные игры. На скамейках, расположенных по краям, сидели родители. Олеся обратила внимание — некоторые что-то читали держа в копытах странные свитки. Не желая упустить прекрасную возможность, она сделала несколько снимков крупным планом.       Заканчивая съёмку девушка услыхала шум льющейся воды. Посмотрев на звук увидела небольшой закуток, незамеченный при входе. Заинтересовавшись она вошла туда, увидев падающую в небольшой бассейн, непрерывным потоком воду. На ощущение температура воды равнялась комнатной. Торопливо сняв одежду, Олеся встала под падающую струю с наслаждением ощущая, как высушенная кожа начинает впитывать живительную влагу. Постояв немного, она достав кусок мыла принялась старательно отмываться и оттирать ладонями прилипшую пыль, вместе со старой кожей слезавшей целыми слоями.Отмывшись и поблагодарив судьбу за подобную возможность, девушка причесалась глядя в карманное зеркальце и выйдя из душевой, увидела накрытый стол. Выходит, она увлёкшись мытьём даже не заметила входящего или входящих.Немного удивившись подобному сервису, она принялась рассматривать принесённую еду. Прежде всего бросалось в глаза большое серое страусовое яйцо, стоящее в специальной подставке. На остальных находились известные фрукты, овощи. В отдельной тарелке лежал наложенный горкой крупный варёный рис.       Поблагодарив неизвестного благодетеля, Олеся принялась за еду начав с фруктов и закончив яйцом страуса. Последнее на вкус напоминало куриное, отличаясь большим размером желтка. Оно оказалось настолько большим, что съесть его полностью сразу не представлялось возможным. Решив не предаваться обжорству, она съела треть яйца оставив остальное на потом. Помимо еды в одном кувшине находился какой-то особый терпкий напиток напоминавший смесь различных фруктов, сдобренных травами. Солнце клонилось к закату. После такого плотного ужина, девушка почувствовала себя крайне истомлённой. Дверь запиралась на щеколду и вторжения неизвестного посетителя можно было не опасаться.       Перед тем как лечь, девушка открыла окошко. Почти сразу в комнату ворвался свежий прохладный воздух. Соединив два матраса вместе и положив под голову тюфяк, набитый ароматной сушёной травой постаралась скорее заснуть. Несмотря на сильную утомлённость сон очень долго не приходил. Давало знать беспокойство за самочувствие Дэринг. Сумеет ли она вырваться из цепких когтей болезни? Нефертари заверила — они сумеют излечить её. Но кто его знает? Не давала покоя мысль о встрече с верховной жрицей. Какие сложатся отношения с ней? Все эти вопросы хороводом крутились в голове не давая покоя.

* * * *

      При пробуждении, первая мысль Олеси была о Дэринг. Нужно как можно скорее навестить её и справиться о самочувствии. Она было направилась к двери, но поняла, что понятия не имеет где находиться целительская, да и неизвестно как к ней отнесутся в самом городе. Подкрепившись оставшейся едой она просто принялась ждать, когда за ней придут. Вскоре в дверь постучали. Олеся торопливо отодвинула щеколду и открыла дверь. На пороге стояла посыльная одетая в прозрачную тогу, у неё на голове находился тюрбан украшенный страусовым пером. — Верховная жрица желает видеть тебя, — немного напевно доложила она. — Подождите, а как же моя подруга? Я хочу проведать её, — немного волнуясь попросила девушка обратившись к посыльной. — Мне ничего об этом неизвестно, прошу следуйте за мной, — более настойчиво проговорила посыльная.       Ничего не оставалось как пойти вслед за зеброй. Спустившись на широкую улицу, они пошли к склону горы, подле которой находился город. Встречные от детей до стариков останавливались, с нескрываемым любопытством глядя на незнакомку. От такого внимания становилось немного не по себе, Олеся едва-ли не с грустью вспоминала высокомерие жителей Кантерлота, не позволяющего подобного интереса. К великой радости идти пришлось не долго, и вскоре они вышли к подступу довольно широкой лестницы, ведущей в обиталище верховной жрицы. Вступив на первую ступень, девушка непроизвольно начала их считать. Дойдя до самого верха число немного удивило её — всего ступенек было 68. До последнего рассчитывала на круглое число.       Когда лестница закончилась перед ними раскинулись настоящие висячие сады. Снизу их не было заметно, но вблизи они простёрлись во всей красе. Казалось это не сад, а настоящее творение живописца, сошедшее с холста.В первую очередь бросались в глаза цветы, выходившие своими расцветками за пределы семицветного спектра. Далее шли невысокие пальмы с веерообразными кронами и чешуйчатыми стволами. Подле, словно в окружении, находились цветущие кустарники с нежно голубыми и розовыми цветами. Всё это соцветие источало просто дивное благоухание. Роль фонтанов здесь играли небольшие оросительные каналы. Подобно ручьям они издавали мелодичное журчание. Девушка была просто уверена — каналы специально построили такими какие они есть сейчас. Возле каналов, обозначая границы, стояли золотые статуи. Золотые они, впрочем, были только по цвету, просто их сделали из особой каменной породы, имевшей золотистый цвет. Каждая изображала скульптурный портрет жрицы орхидеи.       По саду степенно и величаво прохаживались райские птицы, ажурные цапли, лиры — сверкая своим оперением. Некоторые постоянно нагибались склёвывая что-то в траве. Высоко в ветвях слышались резкие крики ара. Один из них махая крыльями перелетел с одного дерева на другое. Олеся поняла — птицы уничтожали вредных насекомых, дабы те не съели плоды с растениями. Красота, совмещённая с практичностью. Возможно сад Кантерлота тоже не просто так заселили зверями и птицами.       «Жаль Флаттершай этого не видит», — пронеслось у неё в голове.       Незаметно они достигли вершины лестницы, упиравшейся в резную арку.Сама арка была сделана из того золотистого камня, что и статуи в саду, представляя собой причудливый барельеф изображающей цветы орхидеи с разных ракурсов. — Ждите тут, — остановила посыльная, — я сейчас доложу о вашем приходе.       Остановившись, Олеся про себя подумала — пусть доклад продлиться подольше, тогда можно вдоволь налюбоваться той красотой, раскинувшейся перед ней. Как ни странно, её желание исполнилось. Зебра действительно надолго задержалась и вернулась приблизительно через час. — Идите за мной, верховная жрица сейчас вас примет, — с этими словами она сделала знак приглашая идти следом.       Пройдя через высокую каменную арку, Олеся попала в поистине обширную пещеру. Не гигантскую, не большую, а именно обширную. Имея относительно низкий свод, она простиралась далеко в недра горы. Её аскетизм довольно резко отличался от орнаментов и рисунков на зданиях. Становилось ясно — здесь постаралась только природа, без чьего-либо искусственного вмешательства. Единственное чего здесь оказалось достойным восхищения — так это освещение. Через равные промежутки, вокруг колонн, обвивались растения похожие на вьюнок. Из цветков, словно струи фонтана, изливался мягкий ровный свет. Несмотря на относительную удалённость друг от друга, света вполне хватало для полного освещения.       Дойдя до противоположного края пещеры, Олеся увидела небольшие двери. Провожатая остановилась около самой большой и постучала условным стуком. В ответ раздалось приглашение войти. Немного согнувшись, девушка вошла в небольшую, уютную келью. Вся меблировка состояла из кровати и стула с большим креслом. В кресле сидела зебра средних лет, одетая в белую мантию подбитой золотой окантовкой с драгоценными камнями. Невольно поражали серые глаза зебры — лучившиеся мудростью. Она оценивающе поглядела на незнакомку, словно спрашивая — чего нам стоит от тебя ждать? Сразу раскусив испытание, Олеся улыбнулась и сдержанно поглядела ей в ответ. — Благодарю Зэма, — кивнула жрица посыльной, — теперь прошу оставь нас.       Зэма почтительно поклонилась, скрывшись за дверью. — Присаживайся не стесняйся, — обратилась она к девушке, — меня зовут Азази, я верховная жрица и хранительница орхидеи исполняющей желания. Ты наверняка желаешь исполнить своё самое заветное желание?       Девушка невольно смутилась от подобной проницательности. Манерой разговаривать и голосом Азази немого напоминала принцессу Селестию. Сконцентрировав мысли она, стараясь произвести хорошее впечатление, ответила: — Вы абсолютно правы, я действительно проделала долгий путь, дабы исполнить своё самое заветное желание. Скажите, а орхидея действительно существует, исполняя желание раз в десять лет или это просто легенда? — Нет, — жрица позволила себе улыбку, — орхидея реально существует, но скажи ты не задумывалась почему мы, имея такую силу, живём относительно скромно? — Мне приходила на ум подобная мысль, — немного подумав отвечала девушка. — Я так и не нашла на неё ответ. Может вы просветите меня? — Ответ достаточно прост — орхидея исполняет желание души, а не желание разума. — Не понимаю, это как? — Очень просто умом ты желаешь одного, но в глубине души желаешь иного. Если то желание порочное и низкое, то желающего исполнить заветную мечту, в лучшем случае ждёт отторжение, в худшем гибель. — Ничего не понимаю, получается есть некие ограничения и что значит отторжение? — Ограничения действительно есть. Допустим твоё желание кого-то воскресить. Таковое исполнить невозможно и цветок просто отторгает тебя, в этом случае сохраняется жизнь. Если ты хочешь получить власть над миром, то это порок, и тебя ожидает смерть. Скажи ты действительно хочешь исполнить свою мечту? Такой чести удостоились очень немногие. — Да! — не задумывалась отвечала Олеся и добавила. — Пожалуй это даже не мечта, это цель моего прихода. — В таком случае чего ты желаешь? — пристально поглядела на неё Азази.       Олеся напряглась — вот момент истины, сейчас предстоит подробно рассказать о цели своего визита и о своём появлении в этом мире. — Прежде чем ответить я должна рассказать свою историю… — начала она и принялась рассказывать с того первого дня, когда очутилась на ферме в Фоал-Маунтин.       Азази почтительно внимала ловя каждое слово. Рассказ проходил медленнее чем хотелось, поскольку в языке зебр отсутствовали некоторые, если не многие, привычные понятия. Олесе приходилось задумываться, чтоб найти подходящее объяснение или сравнение. Верховная жрица порой переспрашивала, дабы лучше понять о чём идёт речь. Под конец девушка решилась высказать вслух то о чём долго думала. — Мне хочется стать обычным жителем этой планеты, это и есть моё самое заветное желание. Надеюсь я не желаю ничего запредельного?       Задумавшись Азази посмотрела на запертую дверь, словно опасаясь подслушивания. Наконец она вынесла свой вердикт. — Только орхидея может вынести последнее решение. Могу сказать тебе повезло, причём дважды. Первое — в этом году никто не пожелал посетить её. Я объявлю о своём решении допустить тебя до неё… — А в чём заключается второе везение? — Орхидея зацветёт через четыре дня. Знаешь я начинаю думать, ты оказалась здесь не просто по своей воле. Тебя определённо привели зачем-то сюда и может статься мы об этом весьма скоро узнаем. Если у тебя есть ещё вопросы спрашивай. — Можно задать вопрос не по теме?       Зебра сделала кивок глазами. — Кто научил вас строить такие замечательные дома? Войдя сюда я даже подумала, что очутилась в современном городе Эквестрии. — Кто научил строить, — повторила Азази, — научила жизнь и окружающие обстоятельства. Трудно поверить — в незапамятные времена здесь подле горы находился небольшой оазис, окружённый пустыней. Плодородной земли было очень мало, жители начали строить дома ввысь стремясь не занимать плодородную землю. Такие дома являлись крепостями, ибо верхние этажи великолепно защищали от диких животных. По прошествии столетий менялась окружающая среда, становилось более влажно. Пустыня уступила место сельве и плодородным саваннам. Несмотря на изменение климата, традиция оказалась весьма сильна. Жители до сих пор продолжают строить дома такого типа, тем более что наверху гораздо прохладнее нежели внизу. — Какая занимательная история! — восхищённо воскликнула Олеся.       Они проговорили довольно долго. Азази подробно расспрашивала об Эквестрии, о жителях, нравах, обычаях, праздниках. Олеся подробно обо всём рассказывала и в свою очередь задавала интересующие вопросы.

* * * *

      Выйдя из храма, Олеся направилась в сторону целительской. По её просьбе, с ней отправилась Зэма, зебра которая сопровождала к храму. К своему облегчению встречные жители не сильно обращали на неё внимание. Возможно им донесли волю верховной жрицы, а может просто такое делалось чисто из этикета. В дальнейшем выяснилось — здесь действовали оба варианта. Дойдя до целительской, девушка попросила отвести её к своей подруге. Подойдя к кровати, окружённую полупрозрачной газовой тканью, она увидела стоящую рядом Нефертари. Поглядев на Дэринг увидела неподвижно лежащую пегаску с закрытыми глазами. — Как она? — последовал закономерный вопрос обращённый к зебре. — Сейчас твоя подруга между жизнью и смертью. Пока неизвестно, чего возьмёт верх, болезнь действует на неё гораздо сильнее чем ожидалось. Мы делаем всё что в наших силах. Я лично за неё отвечаю. — Может надо чего-то сделать, скажите только и я… — Мне понятно твоё состояние, — мягко перебила зебра, — ты на многое пойдёшь ради спасения своей подруги. Уверяем тебя, мы всё сделаем чего в наших силах. Можешь пока молиться о выздоровлении.       Постояв около кровати больной, Олеся развернулась и в сопровождении Зэмы отправилась в гостевые покои. Пока шли на небо набежали свинцовые тучи и полил дождь. Наступил сезон дождей. Девушка вспомнила разговор с Зекорой, та говорила — он идёт около трёх, реже четырёх, месяцев.

* * * *

— Ты действительно считаешь себя готовой к встрече? — спросила верховная жрица стоя около каменной двери. — Я готова, — Олеся еле сдерживала волнение в голосе. — Тогда слушай последнее наставление. Дверь закроется едва ты войдёшь и откроется лишь тогда, когда твоё желание исполниться или не исполниться, — Азази посторонилась пропуская девушку.       Едва преодолев страх и сомнения, Олеся заставила себя переступить через порог. Пройдя несколько шагов вперёд, она услыхала шорох закрывания двери.Не оглядываясь пошла вперёд терзаемая сомнениями. А есть ли орхидея вообще? Вдруг это ловушка и её хотят принести на заклание страшному чудищу. Какой наивной идиоткой она будет тогда. Поборов сомнения Олеся огляделась осматривая каменный зал. Смотреть здесь было вообще не на что, вокруг находился только однообразный серый камень, освещённый скудным светом, излучавшимся из многочисленных щелей.       Отбросив сомнения, созданные первым впечатлением, девушка прошла в глубину грота, обнаружив что-то среднее между чашей и клумбой. В центре неё росло просто огромное растение из яркого прозрачного хрусталя.Пока рассматривала это необычное творение флоры, на кончике стебля начал разгораться яркий белый свет. Смотря на него Олеся вдруг осознала — несмотря на яркость свет нисколько не ослепляет. Не в силах оторвать взгляда, она увидела крохотный бутон появившийся на кончике стебля. Он грациозно увеличивался в размерах сохраняя строгую огранку драгоценного камня. Постепенно бутон приобретал форму и расцвёл огромным цветком орхидеи размером в рост человека.       Не зная, чего делать далее Олеся медленно подошла вплотную к нему решив положить руку на нижний лепесток цветка. Но не успела донести ладонь как возникло знакомое ощущение мысленного контакта. Контакт оказался настолько умиротворяюще мягким, что девушка легко открыла свой разум впуская чужие мысли. — Свидетельствую своё почтение тебе, необычная, — как обыкновенно долетела мысль, — ты первая с которой удалось сразу установить контакт разумом. Почему такое получилось? Ответь мне. — Мне несложно это сделать, таков мой дар, когда я пришла в этот мир. Скажи… — Олеся чуть поколебалась,— ты можешь выполнить моё самое заветное желание? — Расскажи сначала о себе, — последовала просьба орхидеи.       Пришлось пересказывать всё по новой, не забыв упомянуть о тех событиях, произошедших с ней в Эквестрии и путешествии через Саванну. Орхидея внимательно слушала, вернее внимала мыслям и когда повествование закончилось немного помолчав спросила: — Чего ты хочешь загадать? Я вижу у тебя светлая душа, наверняка твоё желание такое же светлое, не бойся об этом подумать.       Начав было думать о сокровенном, Олеся внезапно вспомнила о больной Дэринг, лежащей сейчас в палате. Подобное воспоминание породило желание? — Я хочу, чтобы моя спутница, с которой пришла сюда полностью поправилась. — Вот значит, как, — в мыслях цветка улавливался ироничный тон, — исполнить такое несложно. Она сама скоро выздоровеет. Не беспокойся я не стану наживаться на твоём благородстве. Чего ты хочешь для себя? — В таком случае моё желание — я хочу стать обычным жителем Эквестрии, измениться внешне, — твёрдо заявила девушка.       Орхидея помолчала, видимо раздумывая, затем вновь спросила: — Кем конкретно ты хочешь стать? — Кем угодно, только не аликорном. — Но почему? — Я один раз пережила потерю своих близких и не хочу пережить таковое вновь. — Будь по-твоему, — согласилась орхидея, — выбор зависит от случайного веления и помни возврата к прежнему облику больше не будет.       Прежде чем Олеся успела продолжить разговор её окутал небольшой светящийся торнадо унося прямо к венчику цветка. Всё вокруг заполнил чистый свет. Торнадо взлетел ввысь, аккуратно опустил её на нижний лепесток и незаметно исчез. Девушка осмотрелась — вокруг лучился всё тот же свет, сама она находилась на узкой, менее полуметра, ажурной, словно из серебра, тропинке, устремлённой куда-то ввысь. Высоко в «небе» светилась, подобно солнцу, уменьшенная копия орхидеи. Глядя вверх девушка поняла — нужно добраться до неё, а тропинка является началом подъёма пути.       Осмотревшись Олеся осторожно начала свой путь, ощущая босыми ногами небольшой холод исходящий от тропинке. Продвигаясь вперёд она обнаружила — тропка представляет собой нечто вроде скомканной бумажной ленты, напоминающей запутанный лабиринт. Понемногу освоившись она перешла с осторожного шага на лёгкий бег, не чувствуя усталости. Немного пробежав Олеся поняла сущность этого места и как нужно ориентироваться. Поворот вправо, три поворота влево и начинается путь ведущий наверх. Затем алгоритм повторяется по новой. Счёт времени в этом месте не имел смысла, но прошло немало часов прежде чем ей удалось достичь поставленной цели. Дрожа от волнения она приблизилась к копии цветка и дотронулась до неё. Едва это произошло как девушку охватила невероятная сонливость, заставившая лечь и закрыть глаза.       «Поздравляю». — едва долетела до её засыпающего сознания радостная мысль.

* * * *

      Пробуждение было внезапным и ошеломляющим. Олеся несколько раз моргнула пытаясь убрать с глаз голубоватый фон в котором находилось окружающее пространство, но фон никуда не исчезал.В душе возникло лёгкое смятение, девушка сделала глубокий вздох стараясь не поддастся охватившему чувству и попробовать мыслить логически. Похоже произошло перевоплощение, но в кого? Попытавшись сжать пальцы в кулак, она почувствовала на конечности ороговевший отросток. Поднеся «руку» к глазам увидела копыто, находящееся на передней ноге. Похоже на задних ногах произошло то же самое, значит произошло превращение в пони. Сделав подобный вывод Олеся загорелась нетерпением осмотреть себя полностью.       Попытавшись встать по врождённому рефлексу на задние конечности, она зашаталась упав на каменный пол больно зашибив бок. «Так спокойнее, — приказала она себе, — попробуй взглянуть с другой точки зрения». Поднявшись, кобылка встала как положено на все четыре копыта. Немного постояв и успокоившись, Олеся принялась делать робкие шаги стараясь приспособиться к нынешней оболочке. Делая ногами по одному шагу, считала про себя пока не будет сделано движение всеми четырьмя конечностями. Постепенно найдя нужный ритм, в голове вновь возник вопрос — к какому виду пони она принадлежит? Проведя копытом по голове и не обнаружив рога возник вывод о принадлежности к земным пони. Нет, освоив телодвижения, Олеся почувствовала на боках чего-то «лишнее», чего-то чем можно было двигать. Повернув голову её взору предстало крыло, но не с перьями, как у пегасов, а перепончатое с небольшими коготками, по два на каждом. Сомнений не оставалось — она превратилась в бэтпони.