***
Человек в балахоне бежал вдоль каменных домов и держался за живот. Выросший на этих улицах, он наизусть знал каждый закоулок Арвада. Мать всегда была против того, чтобы Мустан играл с обычными детьми, но его отец, Король Рутар, всегда считал, что мальчик должен расти как мальчик. "Мама... Это не может быть правдой. Но я слышу это уже не первый раз..." - думалось принцу. Он свернул за угол и спрятался за большой бочкой. Отдышавшись, он убрал руку с раны и взглянул на неё - крови было много. - Чёрт, - прошептал Мустан, - чёрт... - Теряешь бдительность, мерзавец. Не успел принц поднять голову, как тупая боль от удара ногой охватила правую половину его лица. Нирен стоял прямо перед ним. Человек, которого мужчина ненавидел уже много лет, станет последним, кого он увидит перед смертью. Нирен взялся за воротник Мустана и поднял его на ноги, ударив несколько раз в живот. - Нирен, ты же не думаешь, что тебе всё можно, - выплюнув кровь, произнес Мустан. Принц крепко схватил лорда за горло и, сжав со всей силы, оттолкнул его от себя. Быстро развернувшись, он что есть мочи бросился бежать вдоль улицы. "Нет, мне от него не убежать. Сейчас мне от него не убежать" - проносилось в голове Мустана. Он резко остановился, достал из сапога кинжал и принял боевую стойку. - Другого я от тебя и не ожидал, - донесся из темноты голос Нирена. Представ перед принцем, он достал из ножен небольшой клинок и поднял его перед собой, заняв оборонительную позицию. Окинув своим холодным взглядом Мустана и увидев, что тот и не думает шевелиться, он ухмыльнулся и опустил клинок вниз, но в это же мгновение мимо его уха со свистом пролетел кинжал принца. Шокировавшись неожиданностью, Нирен не заметил, что оказался уже далеко позади Мустана. Принц медленно бежал, прыгая из переулка в переулок, а в голове его проносились мрачные мысли. Он понимал, что уже никогда не сможет вернуться к своей прежней жизни: дни правления отца подходят к концу, законного наследника на престол хотят убить, а мать... Мать оказалась не той, кем должна была быть. Всё это было совсем не тем, о чем мечтал молодой принц. Выбежав к каналу, он остановился у каменного ограждения и оглянулся - в темноте улиц виднелся силуэт Нирена. Мустан зажал рану, перелез через камни и бросился вниз. Подбежавший к каналу Нирен посмотрел на воду и тихо выругался. Единственной его надеждой было то, что Мустан не сможет спастись - рана была слишком глубокой, а силы противника были уже на исходе. "Из этого канала никак и не выбраться. Прикажу гвардейцам охранять его" - утешал себя лорд, бегом возвращаясь к старику Астару.***
Нирен забежал в покои старого лорда и встал перед креслом Астара. - Это был Мустан, - отдышавшись, произнес лорд. - Мустан... И ты убил его? - Да, ваша милость. - Где же тело принца? - Его унесло течением, - чуть сдавленно ответил Нирен. Астар ухмыльнулся и закрыл глаза, раскинувшись в кресле. Тишина заполнила покои. Нирен, поняв, что всё закончилось, довольно закрыл глаза и начал представлять будущее без Мустана: он будет купаться в золоте, каждый при дворе будет уважать его и бояться. Всё, как и мечтал его отец, казнённый по воле короля. Ребёнок, оставшийся совсем один, всем сердцем ненавидел короля и всю его семью. Каждый день, проведенный в нищете и страданиях, он думал лишь о том, как отомстит королю. Но больше всего Нирен хотел увидеть страдания принца, который лишится своего отца и потеряет абсолютно всё. - Вот и всё, ваша милость, - прошептал молодой лорд. - Вот и всё, Нирен. Силуэт из темноты появился за спиной Нирена, изящным движением поднес к горлу мужчины нож и провел им по коже, оставляя за лезвием тонкую красную линию, в мгновению залившую кровью всю шею лорда. Астар повернулся к убийце и тихо произнес: - Найди мне принца, но не убивай. Следи за ним в любой точке Света. Он нужен мне живым. - Да, Хозяин.