Однажды

Отношения Кристин и Мэттью быстро развивались: они почти каждую ночь проводили вместе,а днем виделись на работе. Мэтт чувствовал, что с этой девушкой может построить крепкие отношения. Ему нравилось быть с ней, делиться своими планами, ему нравилась ее независимость. В предверии рождественских праздников, он решил для себя пригласить ее на семейный ужин, в душе он понимал, что несколько торопит события, но спешил показать Кристин, что у него серьезные планы по отношению к ней. В общем, дела у Мэтта шли как нельзя лучше: он выиграл тендер на разработку новых видов вакцин для стран третьего мира, проект его девушки получил развитие, да и сама Кристин дополняла его безоблачное счастье. Лишь изредка, когда его мысли не были заняты работой или Кристин, в душе он чувствовал какой то неприятный осадок, какая то ложка дегтя омрачала его счастье, и он никак не мог понять, что за странное чувство он испытывает. Иногда он вспоминал Джо с Берком, мысленно сравнивая себя с ним и не понимая, что она нашла в нем. Самодовольный сноб и Джо. Не то чтобы он хотел быть на его месте, просто ему было интересно, что она могла найти в нем, судя по ее лучистому взгляду при виде его, она испытывала к нему глубокие чувства. Уязвленное чувство гордости всякий раз напоминало ему, как глупо он вел себя в ее присутствии: мямлил нечленораздельные фразы, пытался завязать знакомство с Берком, чтобы больше узнать о ней. Хорошо, что он не выставил себя еще большим дураком, чем уже казался. - Милы, вставай, мы опоздаем. Ты не забыл, сегодня у нас важный день. Я презентую свой проект, надеюсь наши возможные компаньоны, оценят его по достоинству. - щебетала Кристин, гладя Мэтта по его темным прядям, спадающим на высокий лоб. - Тем более, что мы должны явиться туда по раздельности. - Боже, неужели ты думаешь, кто-то еще не в курсе наших отношений? Не волнуйся, не оценить тебя просто невозможно. - говорил он, притягивая ее к себе. - Ты же знаешь, я не хочу давать повод для пересудов. Тебе не мешало побриться, ты колешь меня своей щетиной - смеясь, отталкивала она его от себя. - Хорошо, но вечером ты мне все компенсируешь вдвойне - нехотя вставая с кровати, говорил Мэттью. Прийдя на работу по отдельности, Мэтт задержался в своем кабинет. Его с утра дожидалась целая кипа бумаг, нуждающихся в его росписи. Потеряв счет времени, он с ужасом понял что уже должен бежать на презентацию проекта Кристин. Отбросив ручку, он поспешил в зал переговоров. Все уже были в сборе. Кристин во всем великолепии уже была у микрофона. Одарив ее своей улыбкой, он прошел к своему месту. Сказав приветственную речь и слова извинения за опоздание, он обвел взглядом присутствующих. Он хотел сказать слова благодарности, за оказанную честь и внимание к проекту его коллеги, как слова словно комом застряли у него в горле. Он забыл, что хотел сказать и поспешно сел, передавая слово Кристин. Он смортел только на нее и старался слушать каждое ее слово, но знакомый искрящийся взгляд карих глаз справа от него лишал его всякой возможности делать это. Он чувствовал себя школьником, боящимся выглядеть глупцом в глазах девчонки. - Да что такое, - думал он - она даже не смотрит на тебя. Вероятно и не помнит. Неужели твоя уязвленная гордость позволит испортить проект Кристин. Мэтт постарался взять себя в руки и даже уловил смысл оставшейся части презентации. Настала череда вопросов. Кристин с достоинством и уверенностью отвечала на них. Мэтт был горд за нее. - Прошу еще оди вопрос, мисс Чемберс. Испытания этой вакцины пройдут в странах Африки. И после успешной апробации вы будете презентовать ее у нас. Такая практика не редко встречается в нашем деле, но будет ли предоставлена вся информация населению и какие они будут иметь права в случае неудачных испытаний? На ком будет материальная и юридическая ответственность? На стороне производителя, то есть вашей, или испытателей, то есть нашей?- раздался голос Джо. Мэттью невольно пришлось посмотреть в ее сторону. Джо была одета в строгий костюм, ее юбка подчеркивала ее точенную фигурку, а блузка хоть и застегнутая на все пуговицы, подчеркивала все ее достоинства. Губы опять сложились в полуулыбку, а глаза устремились на Кристин. - Конечно, мы должны будем это обсудить до подписания контракта, сейчас мы выясняем общую концепцию. При согласии, наши обе стороны детально изучат все пункты. - взял на себя этот вопрос Мэттью, вставая со своего места, желая обратить на себя внимание Джо. - Я больше не буду выглядеть тупым идиотом. - одобрял свой поступок Мэтт. Джо повернулась к нему: - Но это ключевой вопрос нашего сотрудничества, до его разрешения мы не будем выяснять никакую концепцию. Для нас важно, чтобы наши испытуемые были защищенны по всем статьям. Это живые люди, а не пустые цифры в исследованиях, мистер Дюрай. - твердо сказала она ему, заставляя содрогаться от своих слов. - Да, конечно, я с вами согласен. Наша компания никогда не воспринимала людей за цифры. Конечно, мы солидарны с вами в этом вопросе и думаю найдем пути решения. Ответственность на вашу сторону мы не перекладываем. Но нужно учесть и тот факт, что в таком случае мы оставляем за собой право контроля за ходом ваших испытаний. - парировал ей Мэттью. В воздухе чувствовалось напряжение. Ни одна из сторон не хотела сдавать своих позиций. Мэтт хотел показать, что не пойдет на уступки, ради ее одобрения. И что оно вообще ему не важно. - Отлично. Для нас важно быть на одной волне с коллегами. Рада слышать, что для вас это не просто бизнес. - ответила она ему, озаряя своей искренней улыбкой, под которой вся его броня рухнула в одночасье. После длительных переговров с юридической стороны, обе стороны пожали руки. Предстояло еще много работы, но когда поезд встал на рельсы, уже можно вздохнуть спокойно. - У нас будет фуршет в здании нашей компани, надеюсь вас там увидеть, мисс Рид. - как можно равнодушней сказал Мэт. - Спасибо, мистер Дюрай, можно просто Джоана. Я приду. - ответила она ему - рада, что мы с вами нашли общий язык. - Рад слышать, Джоана. Зовите меня просто Мэттью. - стараясь скрыть улыбку, говорил он. Он хотел сказать еще что-то, но тут он услышал, как его кто-то окликнул. - До встречи, Мэттью. У вас очень одаренная девушка. - сказала Джо, протягивая ему руку в знак согласия. От удивления он не нашёлся, что ответить. Он сжал в своей руке её изящную кисть,продержав её на мгновение дольше приличного и поспешно одернув руку, удалился. В его голове царил хаос. Он все ещё чувствовал её руку в своей. Видел её глаза. И все ещё слышал её слова про Кристин. - Как она догадалась, если видела нас только два раза в жизни, почему мы не можем быть просто коллегами. - спрашивал он сам себя. Он поймал себя на мысли: с одной стороны он не хотел бы, чтобы она думала, что он в отношениях, но с другой его самолюбие тешило себя, теперь она знает, что причиной его дурацкого поведения является не она. - Спасибо, что вступился за меня перед этой занудой. Но я бы и сама смогла ответить ей. Строит из себя мать всех обделённых. - шептала на ухо ему Кристин. - По-моему встреча прошла на ура, и мы можем дать себе возможность расслабиться. Как ты относишься, к тому, чтобы уединиться у тебя в кабинете и поздравить друг друга как следует? - хищно смотрела на него девушка. - Ты же не хотела давать повод для пересудов. - удивленно говорил Мэтт, но я конечно не против такого расклада- отвечал он ей, чувствуя острое желание. Парочка незаметно для всех удалилась. Не успела Кристин, зайти в кабинет, как Мэтт тут же потянул её к себе. Он жарко целовал её губы, задирая юбку. Кристин не ожидала такого напора. Закрывая глаза от удовольствия власти над таким мужчиной, Кристин упивалась собой. Мэттью потянул её за руку в сторону стола. Стряхнув с него ненужные бумаги, он посадил её перед собой. Он жадно накинулся на неё, расстёгивая свои брюки. Казалось он доказывал сам себе свою неистовую любовь к Кристин. В самый неподходящий момент он услышал стук в дверь. Одновременно она раскрылась и в ней показалась Джо. Их глаза встретились на долю секунды. Она поспешно отвела их в сторону и быстро сказала: - Прошу простить. Ваш секретарь сказала, что я могу найти вас здесь. Я бы ... - не найдя больше слов, сконфуженная Джо вылетела пулей из кабинета. - Господи, постойте! - крикнул он ей в ответ, поспешно приводя себя в порядок. - Да ладно, не переживай. Всякое бывает. Думаю это не отразится на нашем контракте. Лучше иди сюда. Закончим, что начали. - зазывала его Кристин. - Прости, я не могу. Вдруг ещё кто-то войдёт. Почему ты не заперла дверь? - недовольно спросил он. - Ты так накинулся на меня, что я забыла обо всем. - оправдывалась девушка. Мэттью не знал, как поступить. Бежать вслед за Джо или нет. Почему то его мучило чувство вины. - Но за что? - спрашивал он сам себя. -Я никому не изменял. Проклятье. Как я буду смотреть ей в глаза. - корил он себя. И перспектива увидеть её на фуршете уже не казалась ему такой заманчивой. -Надеюсь она не придёт,- утешал он себя. Кристин пребывала в состоянии эйфории от заслуженного успеха и ничего не замечала. Весь следующий день она выбирала наряд для предстоящей вечеринки. Она остановилась на коротком платье, украшенном блестящими зелёными пайетками, которые переливалась при каждом её движении. Зелёный цвет выгодно подчеркивал её огненную гриву и оттенял её глаза. Кристин явно намеревалась стать звездой вечера. Мэттью в своём темно-сером костюме и белоснежной рубашкой был прекрасным дополнением. В этот вечер они решили прийти вместе. Кристин предвкушала завистливые взгляды своих сослуживиц. Войдя в просторную залу ресторана они сразу обратили на себя внимание. Но удивления их пара ни у кого не вызвала. Как правило, информация о служебном романе разносится со скоростью света и разве, что ленивый был в неведении. Все приветствовали его и поздравляли Кристин. Мэтт спешил занять неприметное местечко. В страхе столкнутся с Джо, он боялся смотреть по сторонам. Большего стыда в жизни он пока не испытывал. Он занял место в углу залы, чтобы иметь возможность просматривать всех гостей и иметь возможность заранее ретироваться при виде Джо. Но закон подлости никто не отменял, прямо напортив него он заметил компании своих коллег знакомую фигуру. Она стояла к нему спиной в длинном струящемся по ее точенной фигуре платье из темно-синего шелка, ее каштановые волос были уложены в крупные локоны. На минуту он замер в страхе, что был обнаружен. Но вскоре понял, что он остался незамеченным. Впервые он был рад этому и поспешил перейти в другой конец залы. - Черт, что этот Берк тут делает. - в суматохе думал он, стараясь не попасться ему на глаза. Но похоже на этот раз сделать это не удалось. - Мэттью, какой приятный вечер! Рад видеть вас. - широко и приторно улыбаясь, подходил к нему профессор. - Добрый вечер, мистер Берк. Взаимно. Вы тоже имеете отношение к нашему проекту? - не без сарказма спросил он его. - Зовите меня Клайв, мы вроде уже переходили на имена, в тот вечер, когда вы выказывали похвалу моей работе - ответил он, - Я тут не один. Меня пригласила моя коллега, вы должны ее знать. Да вот же она, позади нас. Мэтт готов был провалиться сквозь землю, он сразу догадался о ком идет речь. Пытаясь сказать Клайв, что его уже заждались, он порывался уйти. Но было уж поздно. - Вот ты где, а я тебя искал. Джо, посмотри кого я встретил. Ты не говорила мне, что вы заключили контракт с его компанией. - обнимая ее за талию, говорил Берк. - Добрый вечер, Мэттью. - сказала она ему, неловко смотря на него. - Я отошла поздороваться с коллегами. Пойдем выпьем чего-нибудь - обратилась она к Беру, в надежде по быстрее избавиться от общества Мэтта. Джо чувствовала себя крайне неловко, она считала себя виноватой в том происшествии. Она не имела привычки врываться в чужие кабинеты, но в тот раз его секретарша уверяла ее, что она может войти. Смутившись от увиденного, она не знала как себя вести с Мэттом и Кристин. - Подожди минутку, кажется я увидел знакомое лицо. Мэттью, не будете так любезны проводить Джо к бару. - обратился Берк к смущенному молодому человеку. Мэтт заметил, что упоминая в разговоре Джо, он всячески пытался избежать эпитетов, характеризующих их отношения, называя ее просто коллегой, знакомой или Джо. Не получив ответа, он удалился. Нарастающая неловкость все возрастала. Молчание становилось тягостным для обоих. - Послушайте, Мэттью, я хочу извиниться за свое вторжение. Ваш секретарь сказала, что я могу войти. Я не представляла... Я не хотела мешать.. я... Нам предстоит работать вместе и избегать этого мы не сможем, давайте оставим все в прошлом и притворимся, чт ничего не было. Тем более я почти ничего не видела. - быстро говорила Джо, не знаю куда деть глаза. Она теребила красивое массивное кольцо на своей руке и не знала, как еще извиниться и загладить свою вину. В это время Мэтт просто мотал головой, пытаясь сказать, что это не ее вина: - Нет-нет. Нет, вы не виноваты. Нет, что вы. Я не знал, что дверь не запрета. Я обычно не делаю этого на рабочем месте. Боже, я только могу догадываться какого вы обо мне мнения, учитывая, что вы не взлюбили меня с самого начала. - бормотал в смущений Мэттью. Он в этой ситуации выглядел более нелепо. Мэтт каждый раз содрогался от ужаса, представляя, что она видела как он занимался сексом на рабочем месте. - Я наверно выглядел, как полный урод, красный и с тупым выражением лица. Ей легко говорить, это же не я видел ее в любовном экстазе.- проносилось у него в голове. Внезапно в голове у него ярко возникла картинка: Джо в своем длинном шелковом платье, задранном по пояс, сидит на столе, закинув голову назад, давая возможность любоваться своей нежной шейкой. Ее томный взгляд из-под приоткрытых глаз, полураскрытые алые губы. - Да что ты творишь, дебил. - ругал он себя, пытаясь отогнать от себя свои фантазии. От этого он смутился еще больше и не в силах был даже посмотреть ей в глаза. - С чего вы взяли, что я вас не взлюбила. Вы просто показались мне весьма странным и грубоватым. - переводила беседу в шутливый тон Джо, видя его смятение. Мэтт был признателен за это. И принял правила игры: - Грубоватый и странный? Не вспомню никого, кто также бы отзывался обо мне - облегченно поддерживал он беседу, чувствуя, что действительно мог показаться странноватым. - Не волнуйтесь, насчет грубоватого я пожалуй ошиблась. - смеялась она, чувствуя, что еще можно наладить прежние деловые отношения. - Да? Очень признателен, Но очевидно, странным вы меня считаете до сих пор. - подшучивал Мэттью, начиная чувствовать почву под ногами. - Мне жалко нарушать ваш веселый разговорчик. Что ты там травишь, Мэтт? Очередную байку с корпоратива? - нарушил их беседу Марк из технического отдела. - Позволь украсть даму на танец. - хищно взглянув на Джо, говорил он. Мэтт был не очень доволен вмешательством своего друга, особенно зная его репутацию бабника. Этот хищный взгляд мог означать только одно: в этот вечер он рассчитывал уйти с Джо. Он уже хотел было отшить друга ко все чертям, как услышал голос Джо: - Почему бы и нет. Учитывая, что мой спутник видимо вернется еще не скоро. - поглядывая, на Клайва в окружении его знакомых коллег, приняла его приглашение Джоана. Мэттью ничего не оставалось, как отойти в сторону. Он направился к бару и заказал себе виски. Незаметно для него его нежелание больше видеть Джо, сменилось противоположным чувством. Ему не терпелось узнать, что же еще она о нем думает. Потягивая виски у стойки бара он наблюдал, как Марк во всю пускает свои чары, приобнимая Джо за талию и притягивая все ближе. - Пьешь без меня? - послышался голос Кристин. - Видела, как ты разговаривал в этой выскочкой, забыла как ее зовут. Она принесла свои извинения, за вторжение? Ты видел, она еще и Берка с собой притащила. - спрашивала она Мэттью, поглаживая его по бедру. - Ее зовут Джо. Да мы вроде как договорились не вспоминать тот случай. Ты просто отлично выглядишь сегодня -пытался сменить тему Мэтт, ему было не очень приятно разговаривать с Кристин о Джоане. - Потанцуем? - предложила она. Мэтт взял ее за руку и притянул к себе, растворяясь в ритме музыки. От нее приятно пахло, он сжал ее еще крепче, покачиваясь в такт. Его руки ощущали ее шероховатые пайетки на платье, а рыжие кудри щекотали глаза, но в уме он гладил тонкий шелк синего платья и смотрел в искрящиеся темные глаза, он целовал пухлые алые губы, которые недавно так ярко представлял, чувствовал тонкие пальчики со знакомым кольцом на своей шее. Но волшебная мелодия закончилась, рассеивая его фантазии. - Может уедем отсюда - попросил он Кристин, чувствуя, что эмоции захлестывают его через край. Он не хотел начинать нового романа, его устраивала Кристин. Да и не был он уверен, что Джо примет его ухаживания, а скорее наоборот. И дабы пресечь свои фантазии, ему необходимо свести общение с этой девушкой на нет. - Ты что, вечеринка в самом разгаре. Это же мой дебют! Не проси меня уехать сейчас - говорила Кристин, не подозревая, что тем самым ставит под опасность свои отношения, которые она так тщательно и осторожно добивалась. Она ту же упорхнула от него купаться в лучах заслуженной славы. Мэттью решил вернуться к бару и опрокинуть еще один стаканчик. Похоже быть ему здесь до самого конца, остается надеяться на ранний уход Джо. Он стоял у бара, перекидываясь парой слов со знакомыми, как увидел, направляющуюся к нему Джоан. Она мило улыбнулась ему. села на соседнее место, закинув одну ногу на другую и обнажая через передний разрез платья свои стройные ножки. - Ты не видел Клайва? - спросила она его, обыскивая грустными глазами публику. - Берка? Нет. Вы с ним в отношениях? - решился спросить он. - Как сказать. - выпивая очередной бокал вина, горько ответила она. Очевидно что-то не давало ей покоя, а алкоголь лишь усилил ее терзания.