Что мне подарил этот Самайн

      Ранним утром молодой волк, преемник Альфы, ушел на охоту. Ему хотелось побыть наедине со своими мыслями. Завтра будет Самайн, а это значит, что завтра он докажет, что готов стать вожаком, а пока что он может спокойно поймать дар Альфе, своей матери.       Духи леса благосклонны сегодня, поэтому он с легкостью загоняет молодого оленя. Когда он возвращается, то сразу чувствует, что на племенной территории его уже ждут. Волчица бросается ему навстречу, шуточно скалится и рычит. Он рычит в ответ и они соприкасаются носами по обычаю стаи. Она подхватывает оленя и помогает дотащить его к логову Альфы.       В логове, скрытом за пологом из шкуры медведя, тепло и пахнет травами. Оба волка перекидываются в свои человеческие обличия и расходятся в разные стороны чтобы одеться.       Из соседнего помещения выходит Альфа и оба оборотня с почтением кланяются ей.       - Хорошая добыча, молодцы! - Альфа улыбается, присаживаясь напротив добычи и осматривая ее.       -О, нет, мама! Это Дерек поймал, а я только помогла ему донести. - Девушка восхищенно смотрит на брата и улыбается.       Он бы промолчал на ее месте, позволил бы матери думать, что они вместе загнали оленя, но она не он, она не хочет пользоваться заслугами брата. Дерек никогда не сможет понять свою сестру. Она, на правах старшего щенка, должна была унаследовать силу матери, но отказалась в пользу брата. Дерек же считает, что из нее получилась бы отличная Альфа, но решение сестры уже не оспоришь.       Мать кивает и отпускает их.

***

      Ближе к вечеру племя собирается у костра. Сегодня все они молча сидят и вспоминают тех, кого больше нет с ними. Друид стаи ходит между рядами и собирает небольшие жертвы для тех, кто отправился в подземный мир к Сидам, божествам, живущим в холмах. Дерек наблюдает за тем, как его отец, Друид, кидает в огонь кости, шкуры, ягоды и орехи. Оборотень чувствует жар костра и запах своих соплеменников. Он чувствует запах Айзека, чей отец совсем недавно отправился в мир духов и мысленно произносит его имя, чтобы дух не беспокоился за своего сына. Он чувствует запах Эрики, от которой пахнет слезами и печалью. Каждый в этот вечер вспоминает дорогих им людей.       Альфа встает из круга и все взоры устремлены на нее. Она кивает своему мужу и тот начинает говорить:       - Сегодня, когда врата открыты, Сиды поведают вам ваше будущее. Духи в вещих снах расскажут вам, что вас ждет.       Оборотни молча поднимаются со своих мест и расходятся по своим логовам, чтобы во сне увидеть послания духов.

***

      Он не бежал и не шел, как в снах, пришедших ему годами ранее. На этот раз он стоял посреди поляны, на которой жгли ритуальные костры. Здесь он чувствовал себя сильнее и увереннее, и он не боялся. Вокруг шумела битва. Его племя, во главе с новым Альфой, билось против чужаков. На стороне пришлых были рыси, медведи, волки и лисы, и самое странное, что он бился вместе с ними, на их стороне. Подле него стоял лис и Дерек чувствовал, как тот накладывал Морок на его старую стаю. Затем лис поднял голову и посмотрел на него, и Дерек не смог оторвать взгляда от этих глаз, в которых искрился демонический Лисий огонь. Лис оскалился и потерся мордой о его лапу и…       Дерек просыпается в своем логове с неприятным ощущением. Он бы хотел знать, что сделает лис, но сон так неожиданно оборвался. Дерека окружают сестры, которые пожелали провести ночь перед испытанием вместе. Он чувствует их тепло, которое успокаивает его и заставляет забыть этот сон, которое дарит ему ощущение покоя и безопасности. Дерек закрывает глаза и засыпает сном без сновидений.

***

«Сегодня решится твоя судьба!»       Дерека словно пинком выгнали из сна. Гнездо, выложенное под ним, остыло, а это значит, что сестры давно ушли. Он оборачивается человекам и натягивает кожаные штаны, прежде чем выйти из своего жилища.       Все племя уже не спит. Альфы ушли на охоту, а омеги вместе с бетами, не обремененные заботой о щенках, направились в лес за хворостом и дровами для ритуальных костров. Несколько избранных волков были отправлены Альфой за животным, которое наследник Альфы должен будет убить на глазах всего племени, еще с рассвета.       Дереку в ноги врезаются щенки, резвящиеся на поляне, и почти лишают его равновесия. Они игриво рычат и бодаются, он рычит в ответ и волчата радостно повизгивают, возвращаясь обратно к матери. Она приветственно кивает ему и он отвечает ей тем же.       Альфы возвращаются с охоты и идут на помощь бетам и омегам, Дерек же вместе с сестрами помогает отцу собрать травы для обряда. В лесу наследник сталкивается с дядей Питером, собирающим ягоды для жертвоприношения. Тот не выглядит радостным, как остальные члены племени, и это начинает беспокоить Дерека, но он быстро об этом забывает.       К вечеру все приготовления заканчиваются и племя ждет сигнала от хранителя их стаи. Когда на небе появляется первая звезда, Друид бросает клич. Огонь зажжен. Старшим волчатам поручают зажечь ритуальные костры. Как только костры зажжены, племя проходит между ними, что означает их очищение от злых помыслов и готовность к новому.       Дерек оборачивается волком и молодые омеги расписывают его шерсть рунами. Теперь осталось только дождаться появления волков с ритуальным животным. Преемник сидит в центре незамкнутого рябинового круга в окружении племени и под взором Альфы. Предводительница племени чувствует посланников, как только те пересекают границы. Вся стая ждет с нетерпением их появления, когда Друид начинает произносить заклинание.       - Дерек из рода Хейлов, в этот Самайн ты претендуешь на силу Альфы. Как только ритуальное животное попадет в круг он замкнется и из него ты выйдешь либо победителем, либо побежденным.- Заканчивает речь Друид, когда посланники останавливаются за пределами круга и бросают к лапам Дерека животное.       Круг с магическим шорохом замыкается.