Коварнее соблазна

Стивен забронировал столик в Стейк-Хаусе на следующий вечер. Этот ресторан находился в первой десятке самых популярных мест для свиданий, и он был уверен, что Лоренс оценит это по достоинству. Сочные, нежно-розовые внутри и отлично поджаренные снаружи стейки вызывали повышенное слюноотделение при одной мысли о них, а горка хрустящей картошечки, щедро политой острым соусом из спелых томатов и перца чили, была способна ввергнуть в нирвану. Альфа не раз ужинал там вместе с деловыми партнерами и кухню знал отлично. Он набрал номер, и омега сразу взял трубку, словно ждал его звонка. - Это Стивен. Если наш уговор в силе, то на завтра я забронировал столик в одном уютном местечке и готов отвезти тебя туда. - Привет. А что за место? - в голосе Лори прозвучало любопытство, и альфа мысленно поаплодировал сам себе. - Очень уютное местечко, без лишнего пафоса. Будет удобно, если я заеду за тобой в семь? Записывая адрес, Вернер прижал трубку плечом, прикидывая, во сколько ему лучше уйти с работы, чтобы успеть принять душ и переодеться. Надо выглядеть наилучшим образом и не пахнуть гранулированным кормом после визита на фабрику. Оливковое масло легко возьмёт помидорки черри в любовный плен. Противник сдастся без боя, сложив своё недвижимое имущество к ногам победителя. Лоренс улыбался немного смущенно, когда садился в машину и снимал беретку: - Нам долго ехать? Стивен одобрительно посмотрел на теплое пальто и черные джинсы омеги: - Минут двадцать. Вы уже опробовали новый корм? - Нет. Мы его не пробовали, но собачкам он понравился. На пару секунд в машине повисла тишина, а потом альфа добродушно рассмеялся, начиная понимать, что у Лоренса довольно странное чувство юмора, которое ему почему-то нравилось. А ещё омега не жеманничал и был совсем не накрашен. Это тоже нравилось альфе. Стивен находил в Лоренсе всё больше плюсов и потратил пару минут, представляя его в свадебном костюме. Белое должно будет подойти. Никаких кружевных вставок и шелковых рубашек с воротником-стоечкой, так любимых многими. Простой белый костюм и хлопковая рубашка. И телу приятно, и снимать удобно будет в брачную ночь. Надо будет попросить секретаря узнать стоимость номера для новобрачных в «Тиволи Хилтоне». Вернер с удовольствием рассказывал омеге про производство корма, а тот внимательно слушал и задавал вполне разумные вопросы. - У каждой компании, изготавливающей сухие корма для животных, есть собственная технология, но можно описать основной производственный процесс, которому следует большинство производителей. - Выпаривание, гранулирование и прессовка, – Лоренс отстегнул ремень, когда альфа припарковал машину у ресторана. - Я запомнил. Очень интересно. Стивен впервые встретил омегу, который заинтересовался процессом изготовления сухого собачьего корма, и собрался всё-таки поговорить о самом омеге и его интересах, как вдруг Лоренс застыл на тротуаре, глядя на кроваво-красную вывеску ресторана. - Это… нам сюда? - Конечно, - Вернер не мог скрыть самодовольство в голосе, - лучшие стейки в городе и неплохой винный погреб. Лоренс принялся отчаянно оглядываться по сторонам, словно собираясь сбежать, но потом перевел взгляд на альфу и, тяжело вздохнув, переступил порог ресторана. Листая пухлое меню, Стивен ощутил, как желудок начал посасывать собственные стенки, и сглотнул набежавшую слюну, ибо запахи проносимых мимо блюд было невозможно игнорировать. - Средней прожарки или малой? Кендал аккуратно расправил льняную салфетку на коленях и обреченно помотал головой: - Извини. Я вегетарианец. - Кто? Что? Почему? - Вернер движением руки отослал официанта обратно к барной стойке и недоуменно посмотрел на омегу, который крутил хлебную корзинку и не смотрел на альфу. - Я не ем мясо. И рыбу не ем. В общем, я не ем то, что бегало, плавало, ползало и летало. Мне надо было, наверное, сразу тебе сказать, но обычно в ресторанах всегда есть вегетарианское меню. А здесь… А здесь десять плотных картонных мясных страниц. Стивен пообещал сам себе, что оштрафует Юниса на приличную сумму за неполное досье, собранное на Лоренса Кендала. - Мы можем уйти в другой ресторан, я попробую заказать столик, – Вернер был не намерен сдаваться после первой неудачи. - У них наверняка можно заказать гарнир отдельно. А потом я возьму десерт. Тирамису, - Лоренс поводил пальцем по строчкам, и Стивен снова поаплодировал сам себе. Сговорчивый и не упёртый омега - то, что надо для подписания брачного контракта. - Если бы я знал, что ты вегетарианец, поискал бы какой-нибудь ресторан, где повар из ваших. - Из наших? - Лоренс чуть усмехнулся, и почему-то альфе эта улыбка показалась отражением его собственной. - В моей семье только я не ем мясо, поэтому привык к снисходительному отношению. - И давно ты стал этим самым? - Стивену стало интересно, как давно эта блажь сидит в такой хорошенькой головушке. - С двенадцати лет. - Сейчас тебе… - альфа старательно изобразил интерес. - Двадцать четыре. К моменту подачи основного блюда, Вернер успел выслушать небольшую лекцию и выяснить, что омега не веган, а оволактовегетарианец, узнал о существовании пескетарианцев и решил поручить Юнису узнать про омегу всё, что только возможно, вплоть до того, какого цвета нижнее белье предпочитает Лоренс, чтобы снова не попасть впросак. Кендал выдавил лимонный сок на листики рукколы, а Стивен без энтузиазма покромсал свой аппетитный стейк. Беседа вдруг потеряла плавность и повисло молчание. Вернер совершенно точно не собирался выпускать омегу из своих рук и поэтому предложил то, что сразу пришло в голову: - В следующий раз место будешь выбирать ты. - Я не уверен, что нам стоит встречаться ещё раз, - Лоренс не кокетничал. Он сложил салфетку и взял в руки заварочный чайник, разливая чай по крохотным кружечкам. Мысленно альфа заорал: «Какого хрена?», но возмущение замаскировалось под печаль: - Почему? - То, что я тебе понравился как омега, совершенно не значит, что я понравлюсь тебе как человек. Ты старше, и мы слишком разные. Наверное… «Да я на твоём участке уже три склада построил!», - вопил внутренний голос, и Вернер отодвинул почти полную тарелку к краю стола: - То есть ты всё-таки не уверен? Мы пока плохо знаем друг друга, это правда, но давай попробуем ещё раз. У Лоренса серьёзный взгляд зелёных глаз и тонкие пальцы, сцепленные в замок. Омега задумчиво рассматривал альфу, и тому на какое-то мгновение захотелось поёжиться. Словно не Стивен выбрал и решил, а его сейчас оценивали и решали, стоит ли. Но ведь в двадцать четыре года любой омега должен желать создать семью с надежным партнёром, а Лоренс явно не избалован вниманием со стороны альф. Стивен облегченно выдохнул, когда Кендал нерешительно кивнул, словно всё ещё сомневаясь в своем решении: - Хорошо, но место я действительно выберу сам. Альфа решил, что благоразумие омеги тоже можно занести в список положительных характеристик. Значит, не будет принимать решения, повинуясь инстинктам и гормонам. Тирамису красовалось на фарфоровых блюдцах, а Стивен старался сгладить возникшую неловкость: - Это свидание уже вошло в тройку худших и заняло первое место? Лоренс улыбнулся, подливая чай в кружку: - На первом месте у меня свидание с одногруппником и, боюсь, тебе его не свергнуть с пьедестала. - Расскажи, - к альфе вернулся аппетит, и он налег на десерт. - Он пригласил меня в лес, на природу. Обещал свежий воздух, пикник и знакомство с семьёй. - И что в этом ужасного? - Мне выдали жилет с подсветкой и ружье, а затем заставили дуть в манок для уток. Стивен затрясся от смеха, уже по выражению лица Лоренса догадываясь, что дальше всё было не так просто: - И что ты сделал? - Совершенно случайно выстрелил в зад своего кавалера и был сослан на ближайшую электричку, а потом ещё пару дней таскал ему в больницу апельсины, а он матерился и бросался в меня цитрусовыми. Один даже по ножке попал. Было больно! - И больше вы не встречались? - Больше со мной из университета никто не встречался. Почему-то боялись. А у тебя было худшее свидание? - Один раз я поддался слабости и зарегистрировался на сайте знакомств для одиноких альф. Списываю это на кризис тридцати. Переписывался с одним милым омегой почти две недели и пригласил его на свидание, купив два билета в оперу, - Стивен сделал паузу, глядя на Кендала, который, подперев щечки ладошками, ждал продолжения. - Омега оказался альфой! А сбежать я не мог, потому что он был крупнее меня в два раза и сразу взял под руку. Опера показалась мне бесконечной! Он настаивал на втором свидании, но я отказался. - Почему же? - Лоренс смеялся, а Стивен взглядом подозвал официанта, чтобы тот подал счёт. - Мне не нравятся рыжие! Стивен радовался тому, что омега снова улыбался, а вся его серьёзность куда-то пропала. Альфа оплатил счет, пресекая попытку омеги оплатить хотя бы часть, и подал Кендалу пальто в гардеробе. Стивен был не намерен больше допускать ошибок и поэтому, припарковывая машину у дома Лоренса, спросил, глядя в зеленые глаза: - Так я могу тебе позвонить? Кендал чуть прикрыл глаза, вдыхая горьковато травяной аромат оливкового масла, сгущающийся в салоне, а потом кивнул: - Я буду ждать твоего звонка. Стивен Вернер сидел в машине до тех пор, пока в окнах квартиры омеги не загорелся свет, а затем вырулил с парковки, включая радио погромче и постукивая ладонями по рулю в такт бодрому мотивчику. Куда бы они ни направились в следующий раз, он не позволит застать себя врасплох! Он будет готов ко всему!