Посланник

Вокзал был полон народу. Все бежали, спешили, боялись опоздать. Сегодня был один из немногих дней, когда здесь, на Кингс-кросс, смешивались и маги, и маглы. Воспоминания о призрачном вокзале незамедлительно всплыли в памяти Гарри, но парень тряхнул головой, отгоняя все ненужные мысли, и поспешил к нужной платформе. Оглядевшись по сторонам, он убедился, что никто не обращает на него внимания, и прошел сквозь барьер. Тут же его глаза выхватили из толпы до боли знакомую рыжую макушку, и Поттер улыбнулся. Друзья. Отчасти именно из-за них он все-таки решился вернуться в Хогвартс. Ему нужно было закончить школу, но он до последнего сомневался, что сможет переступить порог замка. Можно было переехать в другую страну, подать документы в другую школу. Большинство учебных заведений с радостью приняли бы знаменитого Гарри Поттера даже без каких-либо экзаменов. Но когда он спросил у друзей о том, где они собираются учиться последний год, те ответили, что хотят вернуться в Хогвартс. И вот спустя три месяца, за которые трио смогло встретиться всего пару раз, они наконец вместе. Гарри бесшумно подошел к друзьям, которые о чем-то спорили друг с другом, и положил руки на их плечи. Уже через секунду две палочки были направлены на удивленного Поттера. – Какой теплый прием, - усмехнулся Гарри, когда Гермиона с Роном, признав его, все же убрали палочки. – Привет. – А нечего подкрадываться со спины, – недовольно буркнул Рон. – Уже рефлексы, прости. Гермиона была согласна с рыжим, но все же ткнула его в бок. – Привет, Гарри. Как провел лето? – Отлично. Приводил в порядок Блэк-холл, - пожал плечами парень. – И как успехи? – поинтересовалась девушка и ненавязчиво подтолкнула друзей в сторону одного из вагонов уже давно прибывшего поезда. – Ну, жить можно. Критчер пообещал, что к Рождеству все будет готово. Видите ли, я слоняюсь по дому и мешаю ему. Старый ворчун. – Он хоть тебя слушает, – резонно заметила Гермиона. – Это да, – не смог не согласиться с явным достижением Гарри. Хоть что-то. Всю дорогу до Хогвартса друзья делились забавными историями, впечатлениями, в общем, рассказывали друг другу все, что не рассказали в письмах. Каникулы были достаточно насыщенными. *** Хогвартс-экспресс остановился, оповещая о прибытии длинным гудком. Ученики стали выходить на улицу, сразу же разбиваясь на небольшие группки и садясь в кареты с фестралами. Теперь их видели почти все. А некоторые смельчаки даже погладили их перед тем, как сесть. Невилл разговаривал с Гермионой, Рон тоже пытался вникнуть в их разговор, хоть половина слов и была слишком заумной для Уизли. Гарри же стал следить за тем, как по озеру плывут лодки с первогодками, восхищающимися величием старинного замка. Это строение действительно поражало. Поттер перевел взгляд, вглядываясь в приближающиеся башни. Здание уже почти полностью отстроили. Оставалась лишь малая часть, в которой была еще видна разруха. Но и до этого там были неполадки, причем постоянные, поэтому восстановление затянулось. Хотя масштабы проделанной работы впечатляли. – А… Где Джинни? – будто очнувшись, спросил Гарри, вспоминая, что ни на перроне, ни в их купе девушки он не заметил. Молодые люди, которые только секунду назад что-то оживленно обсуждали, тут же затихли. Гермиона, быстро взглянув на Гарри, потупила взгляд, Невилл и вовсе отвернулся, а Рон сжал кулаки. Заметив реакцию рыжего, Грейнджер осторожно накрыла его руку своей, пытаясь утихомирить «грозного брата». – Она зашла в вагон раньше нас. С Дином, – девушка нахмурилась, но все же закончила, хоть и чуть тише. Она украдкой проследила за реакцией Гарри. – О… Вот как, – немного рассеянно произнес Поттер. – Ясно. – Ты только… не сердись, ладно? – обеспокоенно попросила Гермиона, немного удивляясь, что реакция Поттера столь скудна. Гарри всегда отличался порывистостью, эмоциональностью и импульсивностью. Осознав, что его друзья обескуражены и даже немного разочарованы тем, что никакой «бури» не случилось, парень решил успокоить их: – Не волнуйся, Гермиона. Я не убью Томаса, – усмехнулся парень, а про себя добавил: «Мне вообще плевать на них". Но вслух так этого и не сказал. – Мы поговорим как воспитанные люди, без криков и рукоприкладства. Уверен, у Джинни были веские причины пойти вместе с ним. – Да, но… – попыталась возразить девушка, но Гарри пресек все ее возражения: – Герми, мы разберемся сами. Не переживай, – Поттер говорил с широкой улыбкой, но в его голосе отчетливо слышалась укоризна. На самом деле то, что Джинни опять сошлась с Дином, скорее обрадовало Гарри. Джиневра была, несомненно, красивой, достаточно милой и доброй девушкой, но вся эта «любовь», поцелуи… Все это было лишь отчаянным желанием быть с кем-то, попытками заполнить какие-то пробелы. Но вот что это были за пробелы и с чем это было связано, Гарри понять не мог. Отчетливое ощущение, что осталось совсем мало времени, толкало на совершенно безумные поступки. Похоже, у Джинни было тоже самое. И она, наверное, переживала, что расстроит Гарри своим отказом. Кто знает. «Нужно с ней поговорить. Все обсудить и расстаться полюбовно», – от этого решения стало намного легче, будто неподъемный груз упал с его плеч. Гарри решил не откладывать разговор, но, когда они подъехали к замку, ни Джинни, ни Томаса поблизости не обнаружилось. Поттер порывался пойти на поиски, но Гермиона одернула его. – Гарри, времени нет. Нам нужно спешить. Мы и так последними приехали. Не стоит опаздывать и злить Макгонагалл. Потом поговоришь с Джинни, пойдемте скорее. – Ладно, – после раздумий согласился Гарри, и четверка направилась вглубь замка. Так знакомо украшенный Большой Зал, знакомые ароматы, еще лишь отдаленно витающие в помещении, длинные столы, парящие свечи и потолок, сейчас отображавший ночное небо с невероятным скоплением звезд, завораживающий всех, особенно тех, кто видел его впервые. Друзья осматривались, оценивая, не изменилось ли что в убранстве или же самом здании. Увидев, что все осталось как прежде, четверка подошла к столу Грифиндора, усаживаясь на свои места. Присутствие героев, конечно же, не укрылось ни от кого, и со всех сторон доносилось: «С возвращением!» Друзья улыбались всем, Гарри склонял голову в приветственном кивке. Распределение прошло без эксцессов. Шляпа, как и в прошлые годы, распределяла по предрасположенностям, но и пожелания новых студентов учитывала. Наконец поток первогодок закончился, и стул со шляпой тут же исчезли. Макгонагалл вернулась на свое место. На мгновение замешкавшись, она все же провозгласила: – Добро пожаловать в Хогвартс! Да начнется пир! Короткий хлопок в ладоши – и на столах появилось невероятное количество самых разных блюд. Первокурсники с восхищением таращились на появившиеся из ниоткуда яства во все глаза. Это нехитрое «волшебство» заставило малышню начать перешептываться между собой. Особенно впечатлены были дети, которые жили в семьях обычных людей и чуть ли не впервые увидели подобное. Гарри, вспомнив свой первый год, когда так же поражался всему, усмехнулся. Сюрпризов и непонятного было намного меньше, чем для этих детей, так как рядом с ними всегда была Гермиона, которая знала все и обо всем. Рон тут же приступил к еде, как только она очутилась на тарелках. Гарри про себя подумал: «Что бы ни происходило – привычки Рона неизменны». Грейнджер с недовольством посмотрела на соседа, но никак не прокомментировала его поведение. Что уж там, привыкаешь ко всему. Тем более, сколько ни говори – все без толку. Девушка смирилась. Пиршество уже подходило к концу, как вдруг в зал влетел черный вихрь. Все разговоры мгновенно прекратились, и все внимание учеников переключилось на… мужчину. Да, это был несомненно мужчина, закутанный во все черное. Мантия развевалась при каждом уверенном шаге этого человека, струясь вокруг него в черном водовороте. Даже в абсолютной тишине его поступь была бесшумна. Гарри повернулся именно в тот момент, когда мужчина поравнялся с его местом и остановился на мгновение, осматривая Поттера своим цепким взглядом черных, как и все в нем, глаз. Губы мужчины изогнулись в кривой презрительной улыбке. Гарри затаил дыхание, не веря собственным глазам. «Снейп», - звучало набатом в голове у Поттера. Неужели он стал приведением замка? Чушь какая… Профессор был более чем реальным. Но прежде, чем Гарри смог хоть что-то сказать, мужчина отвернулся от него, окинул взглядом противоположную скамью, где восседал Слизерин, и направился к столу преподавателей. – Профессор?... – растерянно пробормотал Гарри, нахмурившись. Гермиона с Роном переглянулись, девушка пожала плечами, давая Уизли понять, что она и сама ничего не понимает. – Гарри… - осторожно позвала Гермиона юношу, который все еще следил за удаляющимся силуэтом. – Гарри, что происходит? Он ведь… умер. – Я не знаю, Гермиона, не знаю. Очень надеюсь, что нам все расскажут. Ну, если не все, то хотя бы что-то, – как-то неуверенно прошептал парень, все же поворачиваясь к друзьям лицом. Мужчина встал на верхнюю ступеньку, возвышающуюся над кафедрой в виде совы, и, заведя руки за спину, мрачно обвел взглядом зал, и начал. – Добрый вечер, – раздался бархатистый, но такой холодный голос. Он был хрипловат и тих, по сравнению с привычным звучанием, но не утратил своей красоты. Впрочем, эффект устрашения, даже когда тот говорил без привычной язвительности и шипения, также никуда не делся. – Рад приветствовать вас в стенах Хогвартса. Первокурсники, как и индивидуумы со старших курсов, должны запомнить, что вход в лес запрещен и будет караться по всей строгости. Также я бы очень попросил, – выразительный взгляд был направлен четко на Поттера, который его кожей чувствовал и посмотрел прямо в глаза «чудовищу подземелий», – обойтись без поиска приключений на ваши… головы. Расхлебывать будете сами. Напоминаю, что в коридорах колдовать запрещено. Следует быть осторожными на лестницах: они двигаются. Об остальном вам расскажут старосты ваших факультетов. Все свободны. Студенты начали подниматься со скамей, собираясь возле своих старост. Гриффиндорцы также поспешили собраться в кучку, обсуждая эффектное появление. Заметив краем глаза, как что-то черное приближается к ним, Рон ткнул Гарри в бок, на что тот недоуменно посмотрел на друга, а проследив за взглядом Уизли, поспешил к Снейпу. – Профессор! – воскликнул Гарри, заставив Северуса остановиться и нехотя повернуться к своему студенту. Он вопросительно приподнял бровь и выжидательно посмотрел на парня. – Сэр, а как Вы… - молодой человек запнулся, подбирая корректные слова. – Добрый вечер, мистер Поттер. Извольте изъясняться яснее. "Как я" что? Выжил? – Снейп сложил руки на груди и вопросительно приподнял бровь. Гарри кивнул. – Неужели вы думали, Поттер, что меня так просто убить? Тем более ядом. Вы не забыли, что я Мастер Зелий? Идя к Темному Лорду, всегда нужно быть начеку. Зная, что Лорд любит "кормить" свою любимую питомицу, я прихватил безоар. Поэтому пострадали только голосовые связки, но это я смог исправить. Мне удалось удовлетворить ваше любопытство? – Да. А Вы… директор? Снейп устало прикрыл глаза, справляясь со вспышкой раздражения. – «Сэр», – напомнил мужчина и, дождавшись негромкого и неохотного «сэр», продолжил. – Да, Поттер. Вы, как всегда, проницательны. Министерство утвердило меня, зная мою особую любовь к детям. Так что будьте уверены, эта должность – достойное наказание за мои ошибки. Еще вопросы? – Нет. Сэр. – Превосходно. Мужчина развернулся, взмахнув полами мантии, и пошел к двери, но, распахнув ее, вновь остановился и повернулся к Гарри вполоборота. – И еще. Профессор Снейп, - предупреждающе произнёс директор. Парень нахмурился, непонимающе посмотрев на профессора. – Думайте тише, - все же пояснил свои слова мужчина, а Гарри задохнулся от гнева. – Вы читаете мои мысли?! Да как Вы… – начал было Гарри, но Северус прервал его взмахом руки. – Довольно, - холодно произнес мужчина. - Избавьте меня от ваших несуразных обвинений. Нет, Поттер, я не вторгался в ваше сознание. Ор не услышать невозможно, верно? А вы именно кричали. Я лишь не стал закрывать уши, фигурально выражаясь. Вам стоит поработать над защитой. Темного Лорда нет, но… – Снейп окинул мальчишку каким-то неясным взглядом, – вам все равно это не помешает. И, наконец, покинул зал.