В эльфийском лесу

Лагерь разбили в лесу на поляне, где осенняя земля не была такой промерзлой. Каллен руководил установкой палаток, пока эльфийка гуляла по округе любуясь природой. Она кружила вокруг каждого дерева, поднимала красивые листья с земли и сворачивала из них букет. Мужчина сначала боялся, что упустит ее из виду, но потом понял, что ее белоснежные волосы можно будет различить за полмили среди этого огненно-красного леса. - Так любите природу? – спросил Каллен, когда вестница Андрасте вернулась в лагерь, чтобы согреться. - Этот лес очень напоминает мне мой собственный, - эльфийка закинула голову, любуясь холодным голубым небом. – В подобном месте я выросла. Его уже нет, конечно. Лес выжжен, из клана уцелело лишь несколько эльфов, но я предпочитаю об этом не вспоминать, когда смотрю на эту красоту. - Нашли что-нибудь? – Резерфорд предпочел перевести тему, чтобы не говорить о столь болезненных воспоминаниях. Мегара почти не говорила о своем прошлом. Храмовник знал, что она из древнего клана долийских эльфов, который был почти полностью уничтожен людьми, ненавидевшими всех «остроухих». Так девушка и лишилась кончика своего правого уха, но, к счастью, слух остался при ней, а еще та заполучила широкий шрам, который начинался на подбородке и шел по шее и груди к животу. - Да, горячий источник. Надеялась принять в нем ванну после ужина. Не знаю, как остальные, а я никак не могу привыкнуть к столь непритязательным правилам гигиены. - О, кто-то у нас особо требовательный, - ухмыльнулся Варрик, проходя мимо. – У меня на родине ты бы не выжила. Эльфийка лишь пожала плечами и направилась к костру, чтобы узнать, что сегодня на ужин, а уже через час Мегара с аппетитом уплетала жареного кролика. - Не знала, что ты любишь людские способы приготовления пищи. Почти все эльфы в Инквизиции предпочитают готовить отдельно, - Кассандра села между девушкой и Резерфордом. Храмовник не хотел показывать расстройства, хотя он всего каких-то пять минут назад решил придвинуться к Мегаре поближе, но этому уже было не суждено сбыться. - А ты не хотела бы приготовить нам как-нибудь эльфийское блюдо? – гном не стал садиться на бревно, а расположился прямо на земле перед костром. - Не советую, - неожиданно сказал Солас, молчавший почти все время. - Почему? – Варрик с удивлением смотрел на эльфа. – Ты же не думаешь, что наша вестница не умеет готовить? - Не в этом дело, - маг тоже не стал отказываться от людской пищи. – Если я правильно помню, то клан Мегары был одним из тех, которые сохраняли самые древние традиции эльфов. А это значит, что их еда наполнена таким количеством диких трав, от которых у человека и гнома, как минимум, закружится голова, начнется мигрень или даже галлюцинации. И это я даже не говорю о ритуальной пище, которая вызывает видения у их жрецов. - Так, ясно, Мегару мы к костру не подпускаем, - Варрик притянул ближе свой кусок мяса. Через пару минут почти все забыли эту тему, но Каллен никак не мог выбросить разговор из своих мыслей. После ужина он отправился гулять по лесу, чтобы проветрить голову и неожиданно заметил горячий источник, о котором говорила эльфийка. Около него стояла Мегара. Храмовник замер, чтобы девушка не услышала его. Эльфийка сняла накидку, а затем и рубашку. Каллен хотел прикрыть глаза и отвернуться, но бледная кожа, вся покрытая зеленоватым узором татуировок, привлекла его внимание, и мужчина не смог отвести взгляд. В следующий момент Мегара сняла остальную одежду и распустила волосы, которые белесыми волнами раскинулись на ее плечах. С такого расстояния храмовник видел только силуэт ее обнаженного тела, но чувствовал уколы совести из-за того, что подглядывал за девушкой. Вестница Андрасте тем временем сделала первый шаг и погрузилась в горячую воду по пояс. Омыв руки и плечи, эльфийка села так, что над водой осталась шея и голова. Только сейчас Резерфорд рискнул подойти ближе. Как назло, его шаги получались очень мягкими и плавными, и лишь когда мужчина оказался в двух метрах от Мегары, тонкая веточка хрустнула под его ногами. - Каллен, - девушка открыла глаза и повернулась слегка на храмовника,- если хотите принять ванну, то я могу вернуться сюда позже. А то я собираюсь пробыть здесь долго. - Нет, я просто гулял и случайно нашел это место. Мне, наверное, лучше уйти, чтобы не мешать вам, - Резерфорд бросил взгляд на бурлящую, но все еще полупрозрачную воду и отвел глаза. - Как вам будет угодно, - эльфийка продолжила нежиться в горячем источнике, не обращая на мужчину никакого внимания. Мужчина вернулся в лагерь и до наступления темноты поглядывал в сторону, где должна была находиться Мегара, но девушка так и не вернулась. Не желая беспокоить ее и надеясь, что если что-то случится, то он услышит ее крик, храмовник лег спать. Каллен долго ворочался, закрывая и снова открывая глаза, не в силах заснуть. Он смотрел на звезды и пытался не думать об эльфийке, но не мог. Мужчина упустил момент, когда его поглотил сон, но снова открыл глаза только под утро, когда над землей уже стелился туман, а на растениях лежал тончайших слой инея. Резерфорд бросил взгляд на постель вестницы, где та должна была спать, но не обнаружил девушки. Храмовник помотал головой, стряхнув с себя остатки сна, а потом, убедившись, что эльфийка не ложилась спать, поспешил к источнику. Мегара все еще была там, полулежала, оперевшись на камни и раскинув руки, дремала. Каллен поспешил к девушке, и та лениво потянулась. От воды все еще поднимался столб пара, который потом и превращался в туман, устлавший лес, так что мужчина мысленно поблагодарил Создателя за то, что эльфийка не замерзла. - Мегара, - тихо позвал он ее, и только после этого девушка приоткрыла глаза. - Вы уже проснулись? – зевая, спросила она, косясь на храмовника. – Сейчас же еще не время завтрака? - Нет, но я думаю, что вам лучше вернуться в лагерь и поспать хоть немного, - обеспокоенно ответил Резерфорд. - Я и здесь прекрасно спала. Это уж лучше вам залезть в теплую воду и хоть немного погреться. Поверьте, после этого вам уже не захочется возвращаться обратно, - эльфийка размяла плечи, но не сменила положения. Каллен замер на секунду, а потом сделал то, что не ожидал от себя сам. Скинув плащ, мужчина снял с себя всю одежду, а потом залез в воду, неподалеку от Мегары. Девушка довольно хмыкнула и не сводила взгляд с храмовника, пока тот не понял, насколько горячая вода. Она почти обжигала, заставляя мужчину лихорадочно глотать ртом воздух. - Как вы здесь просидели здесь все это время? – спросил Резерфорд, стараясь не терять самообладания. - Я же эльфийка, к тому же из клана, где требуют соблюдать традиции, даже самые странные, - Мегара причмокнула губами. – К тому же, которую собирались сделать хранительницей клана. - Все эти татуировки из-за этого? – Каллен был удивлен тем, что еще никто не знал этого. Хотя эльф мог давно догадаться, просто не имел желания поделиться с кем-либо. - А Солас знал? - Конечно. Он знает достаточно, чтобы заметить хранительницу, как только она появится в поле его зрения, - девушка кивнула. – Но татуировками дело не ограничивается. У меня еще остались шрамы с тех времен. А еще навыки… и кое-какие обеты. Которые теперь уже нет смысла соблюдать. Эльфийка поджала губы и задумалась о чем-то не слишком радостном. - Потому что вы теперь служите Андрасте? – храмовник не хотел на нее давить, но интерес был чуть сильнее. - Нет, потому что теперь от моего клана ничего не осталось, - Мегара покачала головой. – Не скажу, что я особенно разделяла радость своих ближайших родственников по поводу того, что стану лидером клана. - Это был не твой выбор? – удивился Резерфорд и даже забыл, что они еще не перешли на «ты» за все время их знакомства. - Нет, конечно. Обычно те, кто хотят стать ими, не имеют должной подготовки или врожденных умений. Или качеств характера. Все очень сложно. Эти татуировки наносили на мое тело постепенно. На спине сделали ее в шестнадцать, когда меня только отдали на обучение. Потом украсили ноги и руки, когда мне исполнилось восемнадцать. Шею в двадцать один, а живот в двадцать три. А последнюю татуировку так и не закончили. - Почему? – пока девушка, поглощенная воспоминаниями, не замечала ничего вокруг, Каллен слегка придвинулся к эльфийке. - На наш клан напали в день моего посвящения. Именно тогда я должна была стать настоящей хранительницей и принадлежать только нашим богам. Чем древнее клан, тем меньше хранители похожи на тех, что знают люди. В нашем они напоминали жрецов и жриц. Но татуировка так и осталась незаконченной, - Мегара повернулась на мужчину и слегка улыбнулась. - И где она? – спросил храмовник, и девушка, не отвечая, встала из воды, оголившись по пояс, заставив Резерфорда смотреть на зелено-черное изображение ветвистого дерева, сплетающего свои ветви в странном, но до боли знакомом узоре на груди эльфийки. - Около сердца, - тихо ответила Мегара, позволяя Каллену рассмотреть все в мельчайших деталях. Корни этого дерева обвивались вокруг других узорчатых татуировок, которые начинались под ребрами и уходили вниз живота. Взгляд мужчины опускался все ниже, пока не остановился на кромке воды на уровне бедер девушки. - Могу показать остальное, - тихо сказала эльфийка, но храмовник залился краской, хотя это было не так заметно из-за того, что от его тела и так шел жар благодаря воде. - Не у всех есть такая…раскованность, - еле выдавил из-за себя Резерфорд. Мегара снова опустила в воду по плечи и улыбнулась. - Вы же знаете, что эльфы не скрывают свои татуировки? Жрицы тоже. Потому что каждый эльф знает, что они принадлежат только богам, а значит, ни один эльф в своем уме не посмеет даже дотронуться до хранителя. - Значит, этот обет ты дала? Не сближаться больше ни с кем? – тихо спросил мужчина. – То есть… - Да, - девушка кивнула. – Но теперь во всем этом уже нет смысла. Каллен подвинулся достаточно, чтобы дотронуться до левого плеча девушки, но тут почувствовал, что вода на месте, около которого эльфийка сидела, гораздо прохладнее, чем во всем остальном источнике. - Ну вот, - Мегара усмехнулась, - теперь ты занял самое холодное место. Почти. - А где же самое? – заинтересованно спросил мужчина, расслабившись в теплой воде. - Справа от тебя, - девушка не стала обходить храмовника, а быстро приблизилась к Резерфорду, перекинула под водой ногу через его тело и через мгновение оказалась над мужчиной, собираясь переместиться дальше, но Каллен положил руки ей на талию и притянул к себе. В воде поцелуи казались гораздо более страстными, и мужчина не сразу смог оторваться от влажных губ эльфийки. Оказавшись на его коленях, Мегара замерла на мгновение, но потом придвинулась вплотную к его телу. Каллен снова поцеловал ее губы, потом начал двигаться ниже к подбородку, шее, плечам и груди. Храмовник словно шел по изгибам татуировок на всем теле девушки. Эльфийка издала протяжный вздох, когда Резерфорд дошел до ее сосков, и мужчина на секунду отпрянул. - Нас могут услышать, - прошептал он. - Я постараюсь быть тихой, - ответила Мегара, и Каллен посадил девушку спиной к камням, так чтобы она смогла полностью опереться на них, а сам продолжил целовать ее тело. Руки храмовника скользили по животу, спускаясь к бедрам и ногам. Эльфийка млела от удовольствия, ее распаренная кожа отзывалась на нежнейшие прикосновения и бледнела на мгновение, а потом снова становилась нежно-розовой. С губ Мегары вылетел тихий стон, когда мужчина вошел в нее. Резерфорд не знал, почему он никогда еще не чувствовал такого – то ли так влияла вода, облекавшая их тела, то ли что-то совершенно особенное было в эльфийках. Девушка, закрыв глаза, двигалась в своем ритме и закусывала губу, чтобы не застонать снова, но, когда Каллен вновь принялся целовать ее грудь, Мегара сдалась и в каждом вздохе тихо перечисляла всех известных ей богов. Эльфийка вцепилась пальцами в небольшие камни, тихий скрип раздавался каждый раз, когда она проводила по ним ногтями. На одном небольшом камешке даже остались пять четких сходящихся линий. Ночь уже отступила, и небо начало окрашиваться в персиково-оранжевые оттенки, первый луч утреннего солнца скользнул по обнаженным телам в воде, осветив на мгновение раскрытые губы храмовника, который сам уже не мог удержаться от вздохов. - Я… я скоро… - прошептал он девушке, но та лишь прижалась к нему сильнее, сцепив руки за спиной мужчины. - И пусть, - она поцеловала Резерфорда в шею и издала последний громкий стон. Еще через десять минут Каллен вылез из воды и не совсем твердой походкой направился в лагерь, оставив Мегару одеваться у источника. Стоило ему лечь, так он тут же провалился в сон и проснулся уже во время завтрака. Громкие восклицания Варрика у костра прогнали остатки дремоты, и храмовнику ничего не оставалось, как пойти к остальным. - С добрым утром, хорошо спалось? – поинтересовалась Кассандра, и мужчина не смог не покраснеть. - Он спал, как младенец. Правда ведь, Кудряшек? – обернулся на него гном. – Я вставал отлить перед рассветом и проходил мимо него, а он даже повернулся. Мне бы такой крепкий сон! Резерфорд слегка смутился, потому что прекрасно знал, где должен был находиться в это время, и поэтому дотронулся до своих волос, которые не должны были еще высохнуть после купания, но они были совершенно сухими. Еще через мгновение у костра появилась эльфийка, волосы которой тоже давно были высушены. - Ты все-таки вылезла из своего источника? – поинтересовалась Кассандра. - Да, сразу после восхода луны, - кивнула девушка. – Что сегодня на завтрак? - Мегара, - неуверенно начал Каллен, не зная, как начать разговор и что именно спросить. – Ты случайно не должна была стать хранительницей в своем клане? Храмовник прекрасно знал, что если бы все было сном, то и приснившееся, скорее всего, не было бы правдой, но мужчина не мог понять, что на самом деле произошло ночью. Как только Резерфорд задал вопрос, все сидящие у костра повернулись на него, а Солас особенно заинтересовался. - Откуда ты знаешь? – спросил эльф. – Не думаю, что она сказала бы тебе. - Кажется, мне приснился сон, - рассеянно ответил храмовник. - А гномы не верят в сны, - Варрик пожал плечами. – Иногда такая муть снится, что даже страшно, если это что-то значит. Ну что тебе может сказать говорящий стул, например, который жалуется, что ты на него бросил свои вещи, а не положил в шкаф, который специально стоит для этого в комнате? Не надо, Смеюн, не отвечай. - И что еще было в этом сне? – спросил маг у Каллена. - На твой клан напали в день её посвящения, поэтому она не успела стать хранительницей, и ее последняя татуировка не завершена. Зелено-черное дерево. Так я прав? - Все правильно, - Мегара хмыкнула. – Но я этого тебе не говорила. По крайней мере, в реальности. - Тогда как он мог узнать? – поинтересовался гном. – А что еще тебе снилось? - Больше ничего особенного, - поспешил ответить Резерфорд, кинув обеспокоенный взгляд в сторону источника. - Тогда у нас был один и тот же сон, - эльфийка подняла на него глаза, в которых прыгали хитрые огоньки. – На этих землях явно раньше жили эльфы. Думаю, это место все еще может влиять на людей, которые здесь проходят. А у источника я нашла камень, на котором есть один из символов – пять линий, соединяющихся вместе. - Как ногти, которые оставляют след, - выдохнул храмовник. - Именно. Это символизирует силу, которую собирает в себя обладатель подобного амулета. Камень мне сегодня снился, так что, думаю, его следует забрать оттуда, - девушка села на бревно около костра, чтобы погреться, а Каллен не знал, хочет ли отвести взгляд и не смотреть ей в глаза, или наоборот, наблюдать за каждым ее движением, пока может. - А вы еще не верите в силу наших богов, - пожал плечами Солас. – Люди!