Не так,как задумал Создатель.Мор

Тень отделяет от нашего мира Завеса. Все люди попадают туда во сне. Иногда после смерти души остаются там, обычно, когда у них остались незавершенные дела. По собственной воле и в полном сознании в тень могут попасть только маги. Известно для этого три способа: с помощью лириума, с помощью и магии крови и с помощью особого ритуала, о котором знают только Хранители долийцев. -Первый Чародей Йозефус. «Усмирение и роль Тени в человеческой культуре».

Марлин очнулась на небольшой поляне, окруженной щупальцеобразными камнями. А вот и Тень. Странное место с парящими островами и воздухом, насыщенным магией. Решив не задерживаться и наконец, начать испытание девушка отправилась по тропке. Тропа была похожа на растрескавшуюся землю в пустыне, в некоторых местах поросшей колючей сухой травой. Кое-где встречались странные колючие листья и папоротник. Дойдя до поворота и перебив парочку виспов, девушка наткнулась на мышь. Самую настоящую мышь! Что она здесь делает?! К немому ужасу, промелькнувшему в глазах волшебницы, зверек подбежал к ней и заговорил:  — Опять кого-то бросили на растерзание демонам. Кого-то совсем не опытного. Храмовники плохо поступают. И с тобой, и со мной. И со всеми. Марлин напряглась, но ответила: — По-твоему лучше оставаться в неведении? Рано или поздно все маги столкнуться с демонами, уж не лучше ли это стать под-готовленным к ним заранее. К тому же это проверка на способности. -Ты говоришь, как и другие до тебя. Посмотри на меня. Вот что случилось со мной и может произойти с тобой, но не вини себя. Мне тоже довелось побывать на твоем месте, — мышь тяжело вздохнула. Мышь странно засветилась и обратилась в трусоватого на вид паренька. На вид он был похож на жертву бессонницы. -Позволь поприветствовать тебя в Тени. Можешь звать меня… ну, Мышем. -Полагаю это не настоящее имя, — настороженно поинтересовалась Марлин. -Честно говоря, я уже давно здесь и ничего не помню. Похоже, такое случается с теми, кто умирает здесь, — нервно пробормотал Мышь: — Храмовники убьют тебя, если ты будешь отсутствовать слишком долго. Они решат, что тебя победили. И, конечно, не захотят, чтобы кто-то вселился в твое тело. Мышь чуть призадумался: — Думаю, это произошло со мной. У меня нет тела, в которое можно вернуться. А у тебя не так много времени до того, как с тобой сделают то же самое. -Со мной такого не произойдет, — твердо ответила девушка. Мыш смерил ее взглядом: — мы уже говорили об этом. Но ты не знаешь истинной опасности. -Ты ведь понимаешь, что я тебе не доверяю? — проговорила девушка. -Некоторые тоже не доверяли мне, в конце концов, тебе ведь нужна помощь, верно? Я даже не буду под ногами путаться, — обращаясь в маленького зверька, протараторил Мыш. -Ладно, пожалуй, некоторая помощь мне не помешает. Так что там с демоном, ко-торого мне надо убить? -Он силен и хитер. Если ты сможешь убить его, тебе откроется выход или же твоему сопернику, если храмовники тебя не убьют. В общем, тут есть еще духи, которые могут помочь, поэтому лучше не стоит пока соваться к демону. -Что ж идем, — проговорила Марлин. Вскоре они наткнулись на духа в светлых доспехах. Вокруг него витали рапиры и мечи, щиты, алебарды, луки и много другого неизвестного чародейке оружия. Дух заметил Марлин и заговорил, да так эмоционально, что это было похоже на раскат грома:  — Еще одну смертную бросили в огонь и оставили в нем гореть. Ясно! Вы, маги, придумали странный способ испытывать новичков. Вместо того чтобы заставить их сражаться друг с другом, вы посылаете их, безоружных, в мир демонов. -Согласна, но выбора у меня не было, — чуть пожав плечами, проговорила Марлин. -Конечно, не было. Выбор, как и вина, на совести тех магов, которые отправили тебя сюда, — кивнул дух: — Ты все еще здесь, а это значит, что битва с демоном тебе еще предстоит. Желаю тебе славной победы! Дух уже хотел раствориться, но оклик ученицы остановил его. -Ты ведь олицетворяешь что-то да? Иначе вокруг тебя не было так много оружия. -Я — Доблесть, дух воина. И в битве мое оружие не знает себе равных! — гордо произнес дух: — Все, что ты видишь, стало реальностью, потому что я так пожелал. Я знаю, что в вашем мире только маги могут воплощать свои желания в жизнь. И как, должно быть, пусты и скучны жизни утех смертных, кто этого не умеет! -А можно ли с помощью твоего оружия победить демона? — указав на посох, спросила Марлин. -Несомненно. В этом мире есть все, о чем мы думаем или мечтаем. Думаешь, эти клинки стальные, а палицы — деревянные? Думаешь, с их помощью можно пролить кровь? Но тому, кто сражается, нужно оружие, и я своей волей воплощу его желание… Тебе и впрямь нужно мое оружие? Я дам его тебе, если ты согласишься со мной сразиться. Я, дух Доблести, смогу оценить твои умения лучше, чем кто бы то ни было. Девушка расширила глаза на духа и в уме прикинула, что противник в броне с оружием и еще дух Доблести. Прежде чем, она согласилась, с языка сорвались слова: -Я отказываюсь, если бы ты хотел со мной сразиться ты бы не стал чесать со мной языком, а сразу же атаковал меня, — скрестив руки на груди, процедила девушка. -Да как ты смеешь смертная! — дух разозлился, но на удивление Мыша быстро остыл. -Довольно! У тебя хватит воли, чтобы успешно пройти испытание. Возьми свое оружие! -Я, эм… спасибо, — чуть замявшись, приняла посох девушка. -Да будут славными твои деяния, смертная, — произнес дух и исчез. Вернувшись обратно на развилку, Мыш указал Марлин на темный проход: — Еще один демон, не тот, что охотится за тобой, но все же… -Все же я думаю, что стоит туда прогуляться. — настояла девушка. Там в темноте они наткнулись на уродливого медведя с торчащей шерстью и кожей покрытой язвами и волдырями. Смрад от монстра стоял жуткий, поэтому девушка решила поскорее выведать, что же это за тварь. Берескарн лениво потянулся и прищурившись, заговорил вкрадчиво и с большими паузами: -Так-так… Значит, ты-та смертная, на которую объявлена охота? А эта малявка… — медведь указал лапой на Мыша: — Ты привела ее мне на закуску? Мышь от этих слов встрепенулся и затараторил: — Нет, никаких закусок! Медведь презрительно фыркнул: — Нет, так нет. Демон все равно тебя поймает, и тогда от тебя одни ошметки останутся. -Из каких ты духов? — с интересом спросила Марлин. -Это демон. Может даже, сильнее того, что гонится за тобой, — перебил Мышь -Прочь! — взревел медведь, и Мыш спрятался за спиной у девушки: — У тебя, смертная, наверняка есть дела поинтереснее, чем надоедать мне, Демону Праздности. Я от тебя устал. Марлин облегченно выдохнула. Она читала о демонах, поэтому сейчас она трезво оценила и поняла, что Праздности лень с ней сражаться. И все же ей хотелось узнать, сможет ли он ей помочь или же нет… -Повезло мне, столкнуться с Демоном Праздности… -Это правда. Чего же ты от меня хочешь? Небось, помощь нужна? — Праздность зевнул: — Ну, у тебя есть прекрасная вещица, чтобы одолеть демона. Зачем я тебе понадобился? Иди и воспользуйся своим оружием, раз ты его раздобыла, — демон усмехнулся и сымитировал голос Доблести: — Сражайся доблестно! Мыш тихонько зашептал на ухо Марлин: Он кажется таким могучим… Быть может, он научит тебя… как стать таким же как он. -Это ни к чему, малыш… —Праздность растянулся на земле: -Она уже умеет во-площаться в создание более полезное в её мире, чем здесь… А вот ты мог бы стать хорошим учеником. Тебе будет проще… Ведь ты перестал быть человеком достаточно давно. Марлин утвердительно кивнула, но мышь отрицательно закивал в ответ: -Но зачем? Медведи большие, их легко заметить. И я не смогу больше прятаться… Девушка терпеть не могла трусов, а этот «ученик» трясся от страха за десятерых: -Если все время прятаться, ничего не измениться. Со своими страхами нужно встречаться лицом к лицу. -Тебе легко говорить… Ты даже понятия не имеешь, что я пережил! —воскликнул раздраженно Мышь. -И верно не знаю… Но на твоем бы месте я боролась, боролась за свою душу! — гневно проговорила девушка. -Но…- Мыш вздохнул: — Наверное, ты права… -Это все очень занимательно, но думаю вам нужно идти, — зевнул Праздность и начал мять землю своей тушей. Марлин это заявление разозлило: — Нельзя так просто предложить что-нибудь, а потом отказываться от своих слов! Праздность открыл глаза и прищурился: — Это мне-то нельзя? Знай свое место смертная… -Я знаю свое место, и тебе демон тоже следует знать свое! — закричала на Праздность Марлин. Мышь напряженно вглядывался в искаженные гримасы ярости демона и девушки, которые вцепились, друг в друга взглядом и не собирались сдаваться. -Как насчет загадок? — осматривая девушку с головы до ног, лениво протянул Праздность: — Если отгадаешь, я научу его, а если нет — я съем вас обоих. Девушка зашипела и раздраженно произнесла: — Загадывай. Демон усмехнулся: «Я — моря без воды, горы без камней, берега без песка, города без людей». Кто я? В голове чародейки застыли слова демона, но она не была лишена гибкого ума… -Карта. Демон вздохнул: — Правильно. У нас осталось еще две. «Не тянет за меня никто, но часто просят придержать. Тебе я пользу принесу, коли не будешь мной болтать». Что это? -Мой язык??? —неверяще уставилась на демона, Марлин. -Да это твой острый язычок. Снова угадала. Ну что ж, осталась последняя. «Моих нет слаще небылиц, за них я платы не беру. Всю ночь тебя я веселю, чтоб быть забытым поутру», Что это? Девушка призадумалась, но вскоре с улыбкой ответила Праздности: — Это сон. Демон вздохнул: — Угадала. Сон, Тень… Эта загадка созвучна здешним местам, не так ли? Ты выполнила мое задание и даже повеселила меня. Поэтому я научу закуску перевоплощаться в такого, как я. Слушай внимательно… — последние слова были адресованы Мышу. Из логова праздности Мыш вышел уже не мышью, а черным медведем. На обратном пути им с волшебницей попались взбудораженные демоны, обернувшиеся волками. Расправившись с ними, девушка обнаружила сверкающий огонек. -Поднеси его к ране, — посоветовал Мыш: — здесь в Тени нет лекарей и припарок, есть только чистая энергия. Волшебница приложила огонек к ссадине на лбу и та мигом зажила. Тень- место снов и небылиц — мысленно пронеслось в голове ученицы. За поворотом их встретила зияющая пропасть, а на другой ее стороне поляна, через нее вел узкий каменный мосток. Спутники осторожно перешли через мосток, подивившись его крепости. Земля на поляне была выжжена, а вокруг царили завихрения раскаленного воздуха. Перед ними медленно витал Демон. Небольшая голова с горящими глазами-углями, соединенная с туловищем непонятной формы и цепкими руками с когтями. Демон шипел и перекатывался, меняя размер своего туловища и испуская жар. -И наконец, это случилось, — одновременно несколькими голосами произнес он, осматривая их: — скоро я увижу землю живых твоими глазами, существо. Ты будешь принадлежать мне душой и телом. —он указал на Марлин своей искривленной обгоревшей рукой. -Нас больше… — угрожающе предупредила Марлин, крепко сжимая в руке посох. Демон ощерился и произнес: — Забавно. Разве существо не знает о нашем соглашении, Мыш? Марлин подозрительно сощурилась, но Мыш вышел вперед и заявил: -У нас больше нет соглашения! Демон наигранно удивился: -О, и это после наших чудесных трапез? Мыш вдруг меняет правила? -Я уже не Мыш! А скоро мне не придется прятаться! Мне больше не нужно заключать с тобой сделки! —разгоряченно воскликнул Мышь. -Мы еще посмотрим… -озлобленно зашипел демон. Битва началась… Марлин не теряя времени, резко взмахнула посохом и молнии пронзили появившихся виспов. Мыш же сражался с Демоном, ударяя того лапами. Демон изворачивался и обдавал Мыша огнем. Мыш резко взревел и накинулся на Демона, но тот подсек его струей огня. Марлин поспешила на выручку. Накапливая энергию для ледяного заклятья, девушка сконцентрировалась на том, что она должна пережить этот бой. Ледяная стрела сорвалась с посоха и, пронзив Демона насквозь, взорвалась. Остатки огненной энергии лишь остались витать в воздухе. -У тебя получилось! —радостно завизжал подошедший Мыш: -Я знал, когда ты пришла, у меня появилась надежда, что ты сумеешь…, но по-настоящему поверить в кого-то из вас… такого не было. Как ни странно на нем не было ни царапинки. -Кажется, твоя помощь была… необычной. Так в чем дело? — отметив странную целость Мыша, Марлин напряглась всем телом. -В уме тебе не откажешь… -тихонько произнес он: -Демон побежден, и твои ис-пытания пройдены. Со временем ты не будешь иметь равных среди чародеев… — после этих слов Мыш обернулся во что-то огромное, покрытое темными наростами и шипами. Марлин опешила, но существо заговорило голосом Мыша вперемешку с чем-то грозным: — Простое убийство-дело война. Настоящие опасности в Тени- предубеждение, излишняя доверчивость… гордость. Держи свои шуточки при себе, маг, настоящие испытания не оканчиваются никогда… -после этих слов Марлин заволокло дымкой и она засветилась белым светом…