Возвращение или Коралина в стране кошмаров 2

Слегка дрожащая Коралина быстренько вбежала в дом, прижимая к груди бумаги, и закрыла дверь. Теперь ей придется привыкать не только к режиму, но и к климату. Даже летом в Ашленде не всегда тепло. Но сейчас девушку волновало совсем другое. Зайдя на кухню, Джонс села за обеденный стол и разложила на нём бумаги. -Та-а-ак... Договор о продаже дома,- Коралина быстро пробежалась взглядом по строкам и добралась до адреса,- Стоп... Это же Розовый дворец! Прочитав ещё пару листов, девушка узнала, что после подписания документа жильцы дома должны будут его в срочном порядке покинуть. Так сказать, остануться без крыши над головой. Что ж... теперь Джонс была даже рада тому, что Ловат достал ружьё. И ещё... Реальная цена Розового дворца составляет около двухсот тысяч долларов, а в договоре его цена увеличена чуть ли не в пять раз! Даже если Коралина будет жить здесь до старости, она не выплатит хозяину и трети этой суммы! Нормальный человек уже бы давно подписал документ и отправился жить где-нибудь на Гаваях, а Заки... Вывод сам напрашивается. Может, ему просто нужен постоянный доход? Может, он не хочет оставаться один? А может, из-за Коралины? По крайней мере ей самой хотелось, чтобы это было так. Джонс собрала изученные бумаги в стопку, отложила их в сторону и оперлась на спинку кресла. Голова стала тяжелеть, глаза непроизвольно закрываться... Девушка зевнула, широко раскрыв рот... И встряхнула головой, отгоняя сладкий сон. "Режим!"- мысленно напомнила себе Коралина и пошла принимать душ. Проходя мимо большого настенного зеркала, девушка пришла в ужас: чуть ли не дыбом стоящая челка, потрепанные волосы, мешки под глазами, пускай и не большие, но всё таки мешки! И она в таком виде на улицу выбежала? Мало того, её ещё и Заки видел!... Думаю не стоит описывать ругань нашей героини по поводу своей "уродской" внешности. Скажу просто - она приняла душ, переоделась и привела себя в порядок. Обычно она не особо волновалась о своём внешнем виде, но теперь ей просто необходимо выглядеть на все сто. Очень уж хотелось ей понравиться Заки. Коралина заварила себе кофе, дабы окончательно проснуться, и вновь села за стол. Она зациклила свой взгляд на лежащие рядом бумаги, не переставая попивать мелкими глоточками свой крепкий, горячий напиток. "Что мне с ними делать?". Совесть не позволяла девушке просто взять и выбросить эти документы. Их приносили не ей, а Ловат, и даже если он не собирался ничего подписывать... бумаги надо вернуть на то самое место, откуда она их взяла. Джонс уже допила свой кофе и помыла после себя чашку, вытирая мокрые руки кухонным полотенцем. Эффект напитка не заставил себя долго ждать: девушка уже почувствовала прилив бодрости и, прихватив с собой договор, чуть ли не вприпрыжку пошла к выходу. На улице, практически у самого крыльца дома стоял грузовик, мотор которого своим гулом заглушал разговор двух грузчиков, не без удовольствия наблюдающих за тем, как Ловат и ещё какой-то мужчина разгружают мебель. Никто даже не заметил вышедшую девушку. "Похоже, это один из наших новых соседей"- решила Коралина, рассматривая незнакомого мужичка, который на данный момент буквально обливался потом, но продолжал работать. Это был сороколетний человек менее крепкого телосложения, чем Заки, с растрепаными волосами и густыми усами светло-рыжего цвета, одетый в клеточную рубашку и темные штаны. "Как же они диван наверх затащат?...". Джонс не очень хотелось, чтобы Ловат увидел у неё в руках те самые документы, поэтому поспешила убраться с крыльца как можно скорее. "Так... одного соседа увидела, где остальные?". Чем дальше Коралина отходила от дома, тем тише слышался гул грузовика. Итак девушка без проишествий дошла до дома Ловат, вернув документы на место, но возвращаясь домой она услышала звонкий лай, кошачьи шипения... и детский смех? Стоило Джонс сделать около двадцати шагов ту в сторону, откуда доносились звуки, как перед ней предстало высокое дерево, на одной из веток которого сидели перепуганные Кот и Дворняшка, а на земле, практически у самого основания дерева тяфкала маленькая чихуахуа черно-белого окраса ну просто с огромными по сравнению с её размером ушами. - Ха-ха! Так их, Хавчик!- радостно кричал темненький десятилетний мальчик, стреляя стуей воды из игрушечного водяного бластера прямо на ту самую ветку, на которой находились коты,- Нате умойтесь, блохастые комки шерсти! - Ты что творишь?!- возмутилась Коралина, уже подбегая к дереву. Пацан слегка вздрогнул и повернулся в сторону девушки, опустив свою игрушку. Теперь Джонс увидела лицо хулигана: маленький прямой нос, плоские губы и большие серые глаза, которые с легким испугом уставились на Коралину. Лицо было румяным и вытянутым, черные волосы - густыми и короткими. Сам парень был не толст, не худ, не низок, не высок. Одет в дорогую, но уже поношенную темную куртку, светло-голубые джинсы и серые кеды. - Отгони своего пса!- продолжала девушка, сердито нахмурив тонкие брови, но мальчишка, быстро отшедший от неожиданого прихода Джонс, лишь нахально скривился в ответ. - Вы мне не мать, чтобы командовать!- гордо задрав голову, сказал пацан и снова начал "поливать" и без того уже промокших котов. Те поскакивали на ветке, орали, но вниз спрыгивать боялись - собачка хоть и не большая, но уж больно злючая. - Прекрати немедленно!- ещё больше возмутилась Коралина, пригрозив указательным пальцем, но вместо того, чтобы послушаться, мальчишка и в неё стрельнул водой. - Ай! Ты что?! Совсем страх потерял?!- уже покрасневшая от злобы девушка просто вырвала бластер из рук хулигана. - Эй!- громко возмутился пацан, а собака, словно защищая его, начала звонко лаять уже на Коралину. Джонс хватило одного выстрела водой для того, чтобы псина, жалобно завизжав, удрала прочь,- Отдайте! Это моё! - Ты откуда вообще здесь взялся?- спросила всё ещё сердитая девушка. - Я здесь жить буду!- чуть ли не крича ответил мальчик, пытаясь забрать игрушку,- Отдайте! - Вот твоим родителям и отдам!- твёрдо сказала Коралина. Пацан какое-то время сверлил её полным злобы взглядом, но поняв, что это не поможет, плотно поджал губы и, капризно топнув ногой, побежал в сторону Розового дворца. Убедившись, что никакой опасности нет, Кот и Дворняшка спрыгули с дерева, с благодарностью смотря на свою спасительницу. Взгляд Джонс смягчился. - Вам уже и на улице побегать не дают?- сочувствено улыбнулась девушка, но её улыбка вмиг исчезла, стоило ей заметить храмающую походку кошки и потрепанный хвост кота,- Вот тварь! Она вас ещё и покусала!- Коралина аккуратно взяла раненую Дворняшку свободной рукой и быстрым шагом отправилась домой. Кот последовал за ней. *** Перемотав раны животных бинтом, Джонс сделала из картоновой коробки и своей старой подушки подстилку, на которой удобно расположились и кот, и кошка. Девушка и миски с едой и водой рядом поставила, на случай если проголодаются или захотят пить. Переодевшись в сухое, Коралина устало плюхнулась на кровать. Она была всё ещё зла на мальчика, её даже не успокаивал тот факт, что он - ребёнок. Хотелось просто наорать на него! Джонс посчитала своим долгом поговорить с его родителями, чтобы те научили своё чадо хорошим манерам! Всё равно ей бластер возвращать придеться... Взяв отобранную игрушку, девушка уже в третий раз за этот день покинула квартиру. Грузовик уехал, оставив после себя следы от колёс. Поднимаясь по лестнице к бывшему жилью мистера Бобинского, Коралина мысленно строила предстоящий диалог. Очень хотелось посмотреть на родителей этого хулигана. Она постучалась. - Да?- дверь ей открыла не молодая, но милая женщина. Её длинные светло-русые волосы были собраны в аккуратный хвостик, цвет и размер глаз не давали определить большие фотохромные* очки. Пухлые губы и немного курносый нос. Дамочка была одета в повседневную белую блузку с закатанными по локоть рукавами и серые шорты длинною по колено, а на ногах были старые сандали. - Добрый день,- как можно вежливее поздоровалась девушка,- Я Коралина Джонс. - Ох, здравствуйте!- приветливо улыбнулась женщина,- Вы, похоже, наша соседка. Я Хилари Картер, будем знакомы!- она протянула руку для пожатия. Коралина ответила тем же,- Вы пришли познакомиться с нашей семьёй? - Не совсем... Эта игрушка вашего сына?- слегка нахмурившись, Джонс протянула своей новой соседке водяной бластер. Женщина словно почувствовала, о чём будет этот разговор и её добрая улыбка быстро сползла с лица. - Что он натворил?- насторожено спросила Хилари. - Он этой штукой облил наших кошек,- начала жаловаться девушка,- Я попросила, чтобы он прекратил... В общем он и в меня пульнул. Тогда я забрала бластер. А ещё его собака этих же самых кошек потрепала! С каждым словом Коралины лицо мисс Картер становилось всё мрачнее и мрачнее. Когда Джонс высказалась, женщина тяжело выдохнула и, сняв свои очки, устало протёрла глаза. - Простите, пожалуйста...- виновато извинилась Хилари,- Я обязательно с ним поговорю... Боже, как неловко... только что приехали и уже новые жалобы... Эти слова уставшей соседки (да и сам её вид) заставили сердце девушки обливаться кровью. Ей самой стало стыдно за своё поведение, будто это она накосячила. Они только что заселились и, судя по грохоту внутри квартиры, всё ещё возятся с мебелью. Наверно очень устали... И тут приперлась какая-то Коралина Джонс с жалобами о их сыне. Только сейчас девушка вспомнила слова Заки о том, что у них беда в семье случилась. Совесть стала мучать ещё сильнее. - Это вы простите...- опустила голову Джонс,- ...у вас, наверно, и без того проблем много... Изумлённая словами Коралины, женщина округлила глаза, но через мгновение по-доброму засмеялась. - Хах, вам не за что извиняться! Если Том опять что-нибудь натворит, вы говорите, не стесняйтесь! Мы потом разберёмся. - Хорошо,- улыбнулась Джонс." Фух, камень с души...",- Вот, возьмите,- и снова протянула бластер. - Спасибо, я пожалуй спрячу его... - Дорогая, нужна твоя помощь!- раздался громкий мужской голос из квартиры. - Сейчас иду!- кринула в ответ женщина и снова повернулась к Коралине,- Это мой муж - Джеймс. Эх, надо будет как-нибудь собраться и познакомиться... Простите, но сейчас у нас полно работы... - Да, конечно,- понимающе кивнула девушка и пошла к лестнице,- До свидания. - Всего доброго,- попрощалась мисс Картер и аккуратно закрыла дверь. *** Коралина лежала на кровати в своей комнате и что-то быстро печатала в телефоне. Она переписывалась со своими друзьями из Австралии. Те наслали ей целую кучу смс-сообщений и теперь девушка была занята только тем, чтобы ответить на каждое из них. Но прошло не так много времени и Джонс снова сидела без дела, обменявшись с друзьями всеми новостями. "Ну и что мне теперь делать?". Ловат так и не зашел к Коралине, что сильно её огорчало. Но до конца дня было ещё полно времени, так что девушка не теряла надежды. Однако просто сидеть и ждать ей не хотелось. Она просто обязана что-нибудь сделать, иначе она умрёт от скуки! И тут Джонс осенило... "Как же я могла забыть про него?!"-Коралина быстро, но тихо вышла из комнаты, чтобы не разбудить спящих на самодельной подстилке кошек. Она накинула кожанную куртку, надела любимые желтые сапоги и вышла на задний двор. Перед ней оказался её любимый сад. На клумбах красовались уже не только красные тюльпаны, как раньше, но и розовые, желтые, белые и даже оранжевые! Кроны деревьев покрылись зеленой листвой, что делало сад ещё красивее. В воздухе повис приятный аромат цветов... С детским восторгом осматривая цветущий сад, Джонс заметила на старом мостике незнакомый силуэт. Седые волосы, собранные в пучок, шаль на плечах... На мгновение девушке показалось, что это призрак мисс Ловат, но эта мысль быстро исчезла, стоило старухе повернуться лицом к Коралине. - Чудестный сад!- восхищенно ахнула бабушка, вдыхая сладкий запах тюльпанов. Голос у неё был... как бы сказать... Будто в рот ваты напихала,- Не так ли? - А? Оу... ну да...- немного растерялась девушка, смотря на бледную и тощую, как смерть, старую женщину. На морщинистом лице сияла добродушная улыбка,- За ним мои родители ухаживали... - Сразу видно, что знают толк в садоводстве. Такая красота!...- старуха, постукивая своей тростью, медленно сошла с моста, присматриваясь к Коралине,- ...И дочка у них красивая! - Спасибо,- смущенно улыбнулась Джонс. - Как тебя зовут, деточка?- поинтересовалась бабушка, всё также улыбаясь. - Я - Коралина... Коралина Джонс. - Хм... Что ж, Коралина Джонс, очень приятно. А меня зовут Маргарет, но ты можешь называть Мартой,- представилась старушка, театрально поклонившись. Девушка непонимающе похлопала глазами, но всё же улыбнулась и кивнула в знак приветствия. - Ты не пугайся так! Хе-хе!- рассмеялась Марта,- Это у меня от цирка такие привычки остались... - Вы работали в цирке?- удивилась Коралина. - Не работала, а выступала,- поправила Джонс бабушка,- Я была и фокусником, и дресировщицей, и даже иногда подрабатывала аниматором. Эх... славное было время. А сейчас я даже и шагу без трости сделать не могу. - Ого... - И не говори,- вздохнула Маргарет,- Ты хозяйка этого дома? - Нет,- улыбнулась девушка,- Хозяин дома Закильберри Ловат. Он сейчас помогает с вещами... - Ах, точно!- вспомнила старушка, хлопнув себя по лбу рукой,- Хороший паренек и помогает бесплатно... Вот только имя у него чудное - За-кильбер-ри. Хах! Он твой парень? - Нет,- покраснела Коралина, которой уже становилось не по себе от постоянно улыбающейся бабушки,- Он мой друг. - Ну и зря! Такие мальчики на дороге не валяются. Вот если бы я была на лет сорок моложе... Не, я в таком возрасте в первый раз замуж вышла и, как бы смешно это не звучало, за клоуна. Хе-хе!... Ох... Я же в цирке выступала... - Эм... Да, вы говорили. - Разве говорила?- удивилась старушка и снова стукнула себя по лбу,- Точно! Эх, старая я уже совсем стала... В общем, хватайся за этого паренька руками и ногами!... пока можешь. Хе-хе, а то в моем возрасте это уже вряд ли сделаешь. Эх, подумать только...Вроде бы совсем недавно легко могла сесть на шпагат, а сейчас что? Я тебе рассказывала, что я выступала в цирке?... И так продолжалось около часа. Коралина терпеливо выслушивала несколько раз повторяющиеся рассказы, при этом стараясь делать вид, что ей весело. Общение с тётей Мартой напоминало перессказ какого-нибудь анекдота: в первый раз смешно и интересно, но если повторять его ещё раз пятнадцать... Это уже начинает раздражать. Но Джонс понимала, что это пожилая женщина, поэтому ей приходилось смеяться каждый раз. "Сама виновата. Решила скоротать время...". Но к её счастью, бабушка, немного устав от прогулки, попросила девушку проводить её до квартиры Картер, что Коралина и сделала. Она помогла старушке подняться по лестнице, попрощалась и пошла домой. Так она познакомилась с семьёй Картер...