Возвращение или Коралина в стране кошмаров 2

Помимо страха быть разоблаченным, гордости от проделанной работы и досады из-за тщетных поисков, Том испытывал теперь предвкушение скорой находки. Ему хотелось забрать свою игрушку и уйти как можно быстрее, поэтому он не стал терзать себя вопросами по поводу размера дверцы. Он подбежал к ней и, не найдя ручки, попытался подцепить её края ногтями. Неудачно, да ещё и занозу получил. Тогда он достал из своей сумочки маленький ножик, вставил его в щель между самой дверцей и стеной и попытался повернуть его в сторону, словно рычаг. Но плотно застрявший нож не поворачивался. Дверца оказалась заперта. Раздраженно прорычав сквозь плотно сжатые зубы, Картер полез за отмычками. Через несколько секунд две металлические палочки оказались в маленьком замочке таинственной дверцы и с тихими щелчками начали в нём двигаться. Этот замок мальчику почти сразу начал казаться каким-то странным: двигать отмычки в нём было необычайно сложно, будто пытаешься открутить крепко застрявший шуруп. И концы палочек покрылись какой-то непонятной черной пылью, которая пачкала кожу не хуже чернил. Это Том мог объяснить тем, что замок очень старый и, похоже, очень грязный внутри. Но как объяснить ползущий по отмычкам ледяной холод? И вот раздался особенно громкий щелчок, и уже было обрадовавшийся "домушник" с визгом отскочил назад, прижав к груди испачканные, сжатые в кулаки руки. Он мог поклясться, что отмычки, которые остались в замочке, ударили его неслабым зарядом тока. Том посмотрел на свои "пораженные" пальцы, убедился, что они целые и невредимые, и с полным недоумением уставился на дверцу. А дальше произошло то, что никто, пожалуй, не сможет объяснить. Снова раздались щелчки. Отмычки сами начали двигаться, словно ими кто-то невидимый управлял, а когда послышался ещё один громкий щелчок, они остановились и неожиданно быстро прижались друг к другу, словно лезвия резко закрывшихся ножниц. Потом палочки с противным скрипом стали обвивать друг друга, точно змеи, соединяясь воедино. Их концы разошлись в стороны, и потом соединились, образуя кольцо. А поползший прямо из замочка черный налет покрыл оставшиеся нетронутыми участки металла и, добравшись до кольца, заполнил собой почти всё пространство внутри кружочка, сделав четыре маленьких отверстия. В итоге на конце черной палочки получилось что-то наподобие...пуговицы. Том с ужасом отполз ещё дальше, не сводя своих широко раскрытых глаз с дверцы. - Проклята!- громко шептал мальчик, часто задышав. Это единственное слово, которое вертелось в его голове на данный момент. Он просидел на полу ещё несколько минут, ожидая ещё чего-нибудь сверхъестественного, но больше ничего не происходило. Наконец собравшись с духом, он осторожно приблизился к дверце, легонько коснулся "пуговицы" и резко отдернул руку, опасаясь что его снова может ударить, но этого не случилось. Том уже смелее коснулся получившейся черной палочки с пуговицей и медленно вытащил её из замка. В его руке оказался ключ. Он внимательно осмотрел его со всех возможных ракурсов, пытаясь понять, как это могло произойти. Руки его задрожали и против воли сжали маленький ключик, который постепенно теплел в вспотевшей руке мальчика, судорожно пытавшегося вспомнить, зачем вообще полез в эту квартиру. Он вновь испуганно подскочил на месте, неожиданно услышав шорох. Картер решил, что это Коралина вернулась домой, но повернувшись в сторону звука, он увидел черного кота, который запрыгнул внутрь через окно, держа в зубах мертвого воробья. Заметив у мальчика в руках ключ, он широко раскрыл пасть, от чего птичка вывалилась и упала на пол, угрожающе зашипел, сузив глаза, и встал между дверцей и Томом, не желая пропускать хулигана дальше. Но Картера на данный момент волновал не кот. - Раз ты здесь... Скоро должна прийти хозяйка,- он беспокойно заерзал на месте, думая как поступить. Картер вспомнил про бластер и про то, что в тех местах, которые он осмотрел, его не было. Единственное место, куда он не заглядывал - за этой маленькой дверцей. Значит, надо его быстренько проверить и свалить. Том схватил свою сумку и замахнулся ею на кота. - Уйди!- и напуганное животное отскочило в сторону, тревожно смотря на мальчика, который уже отпер дверь. Стоило ему только её открыть, как ему в лицо ударил холодный поток воздуха с едва уловимым запахом плесени, от чего Картер поморщился. За дверью оказался темный, длинный тоннель, чего Том никак не ожидал. Он достал из сумки фонарик и посветил им, но ничего кроме стен коридора не увидел. Он сел на колени, ничего не понимая. Как в стене может быть такой длинный проход? Как из отмычек получился ключ? Почему кот так тревожно смотрит на Картера? От таких необъяснимых вещей мальчику становилось жутко, даже немного страшно. И он уже собрался закрыть дверцу, как послышался неразборчивый ласковый шепот. -Эй?- он сунул голову в небольшое дверное отверстие, пытаясь найти источник звука,- Здесь кто-нибудь есть? - Сюда...- вновь послышался приятный женский голос, манящий внутрь,- Помоги мне... - Кто вы?- громко спросил мальчик, но ответа не последовало. Тогда Том заполз в тоннель, продолжая освещать себе путь фонариком. Коридор, по которому он двигался, был мягким, словно ползешь по надутому аттракциону. Однако запах по-прежнему оставлял желать лучшего. Добравшись до конца тоннеля, мальчик увидел ещё одну дверцу, которая тоже оказалась заперта, но ключ, который всё ещё был в руке Картера, подошел и к этому замку. И как только послышался щелчок, свидетельствующий о том, что дверь отперта, раздался облегченный, и опять же женский выдох, словно кто-то получил то, чего ждал много лет. Насторожившись, Том застыл на несколько секунд, но всё-таки открыл дверцу, вылезая из тоннеля, зажмурив глаза от света. Спустя несколько секунд мальчик сумел разлепить веки, и то, что он увидел, подвергло его в шок. Он увидел... ничего. Вообще ничего. Просто пустое светлое пространство. - Ау!- во весь голос крикнул Том. Ничего, даже эха не было,- Вы здесь? И вдруг, словно из ниоткуда, появились птички-оригами из разноцветной бумаги. - Привет!- звонко пропели они, пролетая над головой Картера,-Привет! - Вы кто?...- он недоуменно похлопал глазами, проследив за бумажными, живыми существами, которые в следующее мгновение исчезли. Потом появились большие яркие бабочки. - Мы так рады тебя видеть, дружочек!- также звонко проговорили они, пропав из виду. - М...Меня?- растерялся Том, оглядываясь по сторонам. Неожиданно под его ногами вырос ковер разноцветных цветов, источающих сладкий аромат,- Ух ты!,- но он тоже исчез. Эти мелкие чудеса вызвали у мальчика неописуемый восторг, и страх окончательно исчез. Но из до сих пор открытой дверцы донеся тревожный кошачий крик. И Картер вспомнил про квартиру и про то, что он должен уйти. Он подошел к дверце, наклонившись, чтобы пролезть в проход. - Возвращайся к нам ещё,- на этот раз голос был снова женским. Том резко повернулся назад, чтобы найти хозяйку этого приятного тона, но никого не увидел. Тогда он, не теряя времени, пополз по тоннелю обратно. Первое, что он увидел, вновь оказавшись в квартире, был напуганный кот, который не решался даже подойти к проходу, словно до смерти кого-то боялся. Картер встал на ноги, нагнулся стряхнуть пыль, которую он собрал в тоннеле, и увидел около дверцы куклу, подозрительно похожую на него самого.