Путешествие в быль

Гуд злился. Он не знал сколько сидел вот так на берегу, гипнотизируя речку, но к тому моменту, когда он встал на окоченевшие ноги, в лесу стемнело. Тьма была бы всепоглощающей, если бы небо светило россыпью непомерно ярких звёзд и луной, кидавшей мягкий столп света на воду. Робин сделал глубокий вздох, но раздражение и обида вновь завладели им. Он схватил первый попавшийся в руку булыжник и запустил его в воду. От силы взмаха руки разбойник потерял равновесие и соскользнул одной ногой в реку. - Чёрт! - выкрикнул Робин, выскакивая из воды и раздражённо глядя на мокрую штанину. Через мгновение в него врезалось нечто, размером чуть больше футбольного мяча. Локсли попытался встать, но это что-то начало хлёстко лупить его по лицу, будто плётками, оставляя на лице жгучие полосы боли. На шум из палатки выскочила помятая ото сна Реджина. Увидев происходящее, Миллс вскинула руку, но ничего не произошло. - Чёрт! - выдохнула Реджина. В этот момент существо, сидящее на разбойнике и избивающее его перепончатыми крыльями подняло голову и уставилось горящими ядовито-зелёными глазами, хищно улыбнулось, оголяя ряд острых треугольных зубов. - Реджина! - из палатки высунулся Роланд и тут же с удивлением уставился на рогатого монстрика, оседлавшего его отца. - Роланд, живо в палатку! - прорычала Миллс. Мальчик тут же вернулся в укрытие. Тем временем существо взмахнуло крыльями и с оглушающим визгом понеслось в сторону Миллс. Но уже на подлёте было отброшено в сторону стрелой. Реджина, подняв голову, увидела Локсли, тяжело дышащего, с луком в руке. - Реджина! - вдруг выкрикнул он, бросаясь к женщине. Монстр очухался довольно быстро, вновь кинувшись на королеву. Локсли ловко перехватил создание, начав с ним борьбу. Монстрик визжал, без устали молотя хлёсткими крыльями по рукам и лицу мужчины и, в конце-концов, вцепился зубами в его плечо. Гуд зарычал от боли и выпустил безумное создание, вновь кинувшееся на королеву. Миллс оглянулась - в рюкзаке красным огнём блеснула рукоятка меча. Прыгнув вперёд и каким-то чудом увернувшись от рогатого летуна, Реджина изловчилась и выхватила оружие, как раз вовремя, чтобы пронзить им неугомонное создание, вновь совершившее нападение на неё. Монстрик встрепенулся ещё пару раз и осыпался пеплом к ногам Реджины. - Ты в порядке?!- ошарашено выдохнул Робин, подбегая к Реджине. - Д-да... - отозвалась Миллс, пребывая в не меньшем замешательстве. - Что это было?! - Гуд заозирался по сторонам. - Роланд! Мальчик вылез из палатки и подбежал к Реджине, рассеяно положившей руки на его плечи. Женщина подняла взгляд на Робина, который представлял собой весьма живописный вид - взлохмоченный и с красным от ударов крыльев лицом, разбойник тяжело дышал, растеряно смотря на королеву. Миллс вдруг расхохоталась. - Что? - удивился Робин. - Ты выглядишь весьма эпично, - отсмеявшись, ответила Реджина. Гуд приподнял лезвие меча в руках Реджины и оценил в нём своё отражение. Разбойник рассмеялся. - Действительно эпично, - заключил Гуд и остановился, уцепившись взглядом за горящие глаза женщины.

***

- Вон замок! - Реджина указала на возвышающийся вдали дворец, играющий на солнце красно-золотыми оттенками. - Повеселее твоего в Зачарованном лесу. - пробормотал Гуд. - А мне там не до веселья было, - буркнула в ответ Миллс. Они направились в сторону великолепного строения. - Ты никогда не рассказывала о нём, - проговорил Робин, когда они шли по тропинке за катившимся по ней золотым клубочком. - Я считал, что был только Дениэл. - Правильно считал, - мрачно отозвалась Миллс. - Николас... это другое. - Но между вами что-то было, - возразил Робин. - Когда-то ему удалось... - Реджина перевела дыхание, стараясь сформулировать следующую мысль так, чтобы не рассказать слишком много, - удалось заставить меня поверить... поверить, что меня ещё можно любить. Я даже забыла о своём гневе... Она замолчала, и некоторое время они шли молча. Робин изредка бросал взгляды на женщину, понимая, что дальнейшие расспросы могут привести к очередной ссоре. Он же решил, что их шаткие дружеские отношения, установившиеся после нападения безумного создания, стоит не упустить, опасаясь, что Реджина выстроит очередную порцию стен между ними. - Сударыня! - услышали они глубокий мужской голос. Робин выхватил лук и натянул тетиву. - Спокойно друг, я с миром! - из-за зелёных крон деревьев к ним вышел высокий, улыбающийся мужчина в кольчуге, плотно стягивающей мускулистые руки и грудь, с мечом в ножнах. - Они тут все такие здоровые? - недовольно проворчал Робин и, повинуясь руке Реджины, мягко опустившейся на его плечо, опустил лук. - Алекс! - Миллс сделала пару шагов вперёд и обняла за шею мужчину, которому пришлось для этого согнуться чуть ли не в несколько раз. - Сколько лет прошло, Реджина? - улыбался светловолосый исполин. - Не хочу называть эту цифру, - отозвалась женщина. - Это Робин... - спохватилась Миллс, указывая на спутника, - и его сын - Роланд. - Добро пожаловать, друзья! - улыбнулся Алекс, пожимая руки мужчинам. - Спасибо, - усмехнулся Робин, отвечая на рукопожатие. - Князь волновался за тебя, - сообщил Алекс. - Хотел к вам на помощь половину дружины отправить, но я всё-таки уговорил обойтись мной. - Я представляю эту половину! - рассмеялась Миллс. - Они все одинакового размера, - пояснила Реджина, вопросительно поднявшему бровь Гуду. - Да это просто в ваших мирах все низкорослые! - парировал Алекей. - А гномы - совсем поразительное явление! - Ну хоть крылатых мелких тварей нет, - проворчал Гуд, мгновенно ощутив некий дискомфорт, представив целый отряд таких же великанов, как этот парень. - Анчутку призвали? - расхохотался мужчина. - Кого? - Чёрта водного, - доброжелательно ответил Алекс. - Его если у воды вспомнить - не отвяжется. Вредный и проблем от него куча, хотя убить вроде бы не может. Как, кстати, отделались? Его кроме серебра ничего не берёт. - Я его мечом проткнула, - Миллс вытащила меч, оглядев его лезвие, которое с драгоценными металлами определённо ничего общего не имела? - Кладенец?! Она отдала тебе кладенец?! - Алекс удивлённо остановился. - Яга прям расщедрилась. Помнится ещё старый князь что только не предлагал за него. - Он какой-то особенный, верно? - поинтересовался Робин. - Он может уничтожить любую нечисть и, по легендам, выкован самой Смертью, - послышался голос позади спутников. - Илья! - Алекс пожал широченную ладонь, нагнавшего их сероглазого пожилого мужчины, ниже его на голову, но с лихвой компенсировавшего свой "невысокий" рост размахом плеч. - Здравствуй, Робин, - Илья повернулся к побледневшему Гуду. - Давно не виделись, отец...