Даже гений может удивиться

Дождь лил уже вторые сутки, нещадно стуча по окнам и отрывисто хлюпая по лужам, которые довольно быстро захватили власть на дорогах. Прохожих на улицах заметно поубавилось за это время: никому не хотелось зазря мокнуть в выходные под дождём. Машины, проезжая по очередной луже, забрызгивали тротуары и зазевавшихся людей. Город окрасился в серые тона, навевая скуку, меланхолию и философские мысли… За уличной жизнью наблюдал высокий мужчина с прилизанными тёмно-алыми волосами и идеально подстриженной короткой бородой такого же цвета в деловом костюме, стряхивая пепел с дорогой сигареты в пепельницу. Он находился в роскошно отделанном кабинете на манер 19-го века, в то же время не лишённым технологий окончательно. Его личное кресло с позолотой стояло неподалёку, но мужчина не торопился сесть. — Ваше поручение выполнено, ожидаем решения от объекта «М», — оповестил мужчину мягкий голос из специального устройства. — Уверен, оно будет положительным, — с нотками двусмыслия пробасил мужчина, улыбнувшись, — вызовите Рэя ко мне в кабинет. Не прошло и трёх минут, как в комнату вошёл парень с чёрными волосами до плеч и фиалковыми глазами, одетый во всё чёрное: — Что-то случилось? Мужчина развернулся к прибывшему и, затянувшись, выпустил струю дыма, а после произнёс: — Не ты ли случайно был тем, кто недавно наткнулся на рыжеволосую девушку у Темзы по окончанию своего задания? — Ну я, — Рэй пожал плечами, — и что с того? Его собеседник усмехнулся, оставляя сигару тлеть в пепельнице и медленно подошёл к парню: — Мне нужна эта девушка. Ты знаешь Англию лучше всех наших, так вернись же туда, отыщи её и обманом приведи сюда. Поезд отправляется завтра днём, за два часа доедешь. Рэй недоверчиво хмыкнул: — И как же я её найду, если даже имя вспоминается мне с трудом? Да и вообще, зачем она тебе? — Её имя Дженнифер Брукс. Неужели ты забыл ту историю? Парень едва заметно напрягся на последней фразе и сдержанно произнёс: — Хорошо. Дай мне неделю. — Четыре дня, не больше, — отрезал мужчина, проходя к своему письменному столу, — задержек не потерплю. И Рэй молча удалился из кабинета. * * * Джим Мориарти объявился в заброшенном баре на окраине города ровно в пять утра. Перед этим им с Кэролайн пришлось искать дорогу к нужному селу сквозь плотную листву леса, создающую почти что ночную темень. Оглядев пыльные полки, бутылки и полуразрушенный пол, он усмехнулся. — Видимо, здесь владения кикиморы, — усмехнулась Кэролайн. — Вероятно, — согласился брюнет. — Ты всё-таки объявился, — девушка вздрогнула от неожиданности: из-за двери запасного выхода показались двое мужчин в специальной форме, похожей на военную. Они тащили за собой весьма помятого Алекса. — Вы так говорите, будто уже попробовали местный алкоголь, — с этими словами Джим с усмешкой указал на заросшую паутиной бутылку, лишь слегка скользнув взглядом по пленному. — Да они пробовали немало раз, видимо, — прохрипел связанный Александр Гранди, сплюнув кровь. В следующую секунду удар незнакомца обрушился на его бедную голову. На лицо Мориарти упала тень, но секунду спустя он страшно улыбнулся, и Кэролайн аж передёрнуло от такой улыбки: — За избиение моих подчинённых вы точно поплатитесь. Можете не рассчитывать на Кэролайн… Он щёлкнул пальцами, и ровно через мгновение две появившиеся практически из ниоткуда пули попали в виски двоим похитителям, пройдя навылет, и они рухнули на пол. Это была моментальная смерть. Сразу после этого в помещение проникли через окна двое снайперов, коллег Алекса, и одна девушка-медсестра, и все втроём подбежали к пострадавшему блондину. — Развяжите его и окажите первую помощь, — стальным голосом произнёс Джим, — мы едем в офис. * * * А тем временем ближе к центру Лондона большая часть людей спала. Но не все… Дженнифер всегда вставала вместе с таким любимым ею солнцем. Вот и сейчас девушка уже десять минут как пыталась привести свои непослушные кудри в порядок, но в итоге она просто решила завязать высокий хвост. Брукс не надеялась встретить кого-то из соседей в гостиной, потому она не стала заходить туда, а сразу направилась на кухню. Девушка прекрасно помнила предупреждения Джона насчёт диких экспериментах Шерлока, потому ей удалось сдержать крик при виде головы в холодильнике, но брать оттуда еду резко расхотелось. Позвенев немного посудой, Дженнифер наконец нашла уже открытую пачку старого печенья, и прежде чем есть, рыжая опасливо заглянула внутрь. — Оно съедобное, но старое. Брукс резко развернулась, автоматически поставив блок рукой. Нарушитель тишины (он же Шерлок) успел поймать печенье, которое девушка выронила. Увидев стойку Дженнифер, Холмс поднял бровь. — Нельзя же так пугать! — возмущённо воскликнула девушка, убирая руку. — С добрым утром, кстати. — Айкидо, — констатировал тем временем факт мужчина. Брукс кивнула и, забрав у того пачку, прошествовала к дивану: — Ты когда-нибудь спишь вообще? — Иногда, — ухмыльнулся Шерлок, доставая свой последний эксперимент. Дженнифер лишь бросила удивлённый взгляд в его сторону, но ничего не сказала. Пульт оказался в поле зрения и в зоне досягаемости девушки, потому она решила посмотреть новости. Так на Бейкер-стрит постепенно наступало утро. * * * Кэролайн Блэк шла домой из магазина. Рядом с дверью в квартиру она обнаружила длинную коробку алого цвета. «Это что?» — изумленно подумала девушка. Сегодня был ее день рождения. Ей исполнялось двадцать. Из гостиной послышалась музыка. «Кто здесь?» — еще больше удивилась Кэролайн и, схватив на всякий случай веник, осторожно вошла в эту самую гостиную. — Не убивай меня! Ты, колдунья, — голубоглазый блондин отодвинулся на диване. — Ты что здесь делаешь? — Блэк окончательно запуталась. Алекс закатил глаза. — Какие же девушки глупые! С днем рождения. Я с подарком, — гордо заметил парень. — Благодарю всецело, — тепло улыбнулась Кэролайн. Так приятно осознавать, что есть те, кто тебя ценит, а ведь она приехала еще совсем недавно! — Это твой подарок? — Неа, — Гранди усмехнулся. Заинтригованная Кэролайн распахнула послание от анонима и увидела…пистолет, а рядом лежала роза. «Черная роза… Это же редкость!» — мысленно заключила Кэролайн. Осторожно взяв оружие в руку, девушка разглядела инициалы «Д.М. и К.Б.» — Джим в тебя влюблен, — с усмешкой протянул Гранди. Неужели… Неужели покорила? Это было невероятно… От этих мыслей ее словно охватывал легкий дурман. Умом Кэролайн понимала, что это еще ничего не значит, что это только начало, но как радостно на душе! Хотелось порадоваться, погрузиться в эту дрему еще и еще… Поймать взгляд черных глаз… Глаз, которые, как оказалось, смотрели на нее влюбленно. — Взаимно. А твой подарок? Блондин указал взглядом на стол. Девушка увидела ее портрет… Портрет из слов… — Спасибо, — просияла Кэролайн. — Раз уж ты пришел, расскажи, как в криминал угодил. — Редко об этом вспоминаю. С классом мне не повезло… Меня там терпеть не могли из-за моих взглядов на мир. Странное было окружение ровесников: то избивают, то шарахаются, как от монстра. Мне это надоедало и я отвечал. Не так серьезно, конечно, как они, но все же… Я пытался прогуливать, но с моими-то родителями… смешно об этом даже думать, — на этих словах блондин усмехнулся. — Я решил научиться стрелять. Лук, пистолет, неважно на чем… Научился. Тогда-то и началось… — Алекс понизил голос. После небольшой паузы он продолжил: — В 14 лет я стащил из тира пистолет. Просто изучить, для интереса и… — пару секунд молчания, —… я случайно убил одноклассника, хотел просто напугать его выстрелом, но пуля была настоящая. — Какой ужас! — воскликнула Кэролайн, прижав руку к губам. Она и представить этого не могла! — Что же было на суде? — Да ничего особенного, к моему счастью. Дело замяли, но только из-за того, что моя семья была богатой. А потом я подружился с человеком по имени Джим Мориарти. — Джим? — Кэролайн удивлённо переспросила. — И Джим стал перетягивать меня на сторону криминала. Медленно, но очень эффективно… Мне было шестнадцать, когда исчез мой учитель математики, который был единственным, кто действительно относился ко мне хорошо из всей этой огромной школы, которую я ненавидел! Его даже не искали практически… Наша глупая полиция сдалась, когда прошел всего лишь месяц! — Мне жаль, — грустно произнесла брюнетка. — Да ничего, — без эмоций пробормотал Алекс и продолжил, — с того момента моя жизнь перестала быть прежней. Я больше не мог все это выносить и погрузился в криминал. Но я не хотел подставлять семью. Они-то в чем виноваты? Поэтому я сбежал из дома и переехал сюда. Я жил в Сиэтле. — У меня был двоюродный брат… Он любил стрелять. В детстве — из лука или из игрушечного пистолета. В классе его не любили, он был моим ровесником и его имя было… Александр! — неожиданно воскликнула Кэролайн. — Да и внешность такая же! — Я тебя помню! — одновременно выдали Блэк и Алекс. Они искали друг друга и наконец нашли. Так же девушка радовалась признанию Джима. Ведь она успела влюбиться в него…