Жертва

Год спустя - …и тогда он мне сказал: «Детка, да ты же голая?» и угадай, откуда я достала кол? – брюнетка захихикала и толкнула Баффи локтем. - Фейт, ты в своем репертуаре, - истребительница закатила глаза и посмотрела на свою собеседницу. Молодая девушка, потенциалка из Америки, отличалась несносным характером и тягой к сомнительным приключениям, но она была одной из сильнейших в их группе, а значит, на многие ее выходки просто закрывали глаза. - Итак, Би, позволь мне заработать немного деньжат. Открой главный секрет мятежников, - Баффи удивленно моргнула, – в кого же влюблена наша великая истребительница? – потенциалка снова расхохоталась. - Не думаю, что это подходящая тема, - промямлила девушка. - Да ладно тебе, Бафф, это обсуждает вся база. Это наш солдатик? Мистер командир Финн покорил сердце истребительницы? Она сходила с ним на одно свидание. Всего одно. Но этого оказалось достаточно, чтобы понять – он не тот, кто ей нужен. Теперь он периодически пытается уговорить ее куда-то выбраться, попробовать еще раз. На что получает неизменное «Нет». В последнее время она даже не удосуживалась искать причину для отказа. Баффи отрицательно покачала головой. - Значит Ангел? – выдохнула Фейт. Ангел понял все сразу. Как только она покачала головой в ответ на его приглашение, вампир смущенно пробормотал: «Ну, может в другой раз». Больше он не спрашивал. Никогда. Потому что знал, для него другого раза не будет. - Так ты влюблена в вампира? Черт возьми, а почему бы ни ответить правду! - Да.

***

Да, она была влюблена в вампира. Только не того, о ком все думали. Из них с Ангелом сделали парочку. Идеальное сочетание. Мстители за род человеческий, обладатели супер сил. Но он был совсем не тем, кто был нужен истребительнице. Вот уже год она не слышала ничего о Спайке. Может, его убили свои за предательство, или мятежники за старые преступления, или он вернулся на прежнюю дорожку бессердечного демона. В конце концов, он сам ей сказал, что ему наплевать на жизни остальных. Но Баффи совсем не хотелось слышать о нем, потому что это было бы слишком больно, ведь его не было в ее жизни. Она прогнала вампира и тысячу раз пожалела об этом. Она была слишком глупа, резка с ним. Если подумать, Спайк ничем не заслужил такое отношение, и если бы…Но его не было рядом и некому было сказать все это, не перед кем было извиниться. Истребительница строила новую жизнь, пытаясь забыть прошлое. И не только Спайка, но и годы мучений и пыток. Они вместе с мятежниками освобождали потенциалок, и Баффи поражалась, глядя на условия в которых они жили, как она сама не сошла с ума и, как у нее хватило сил на побег. А еще она была благодарна Спайку, за то, что он сумел победить ее страхи и помочь ей стать самой собой. Впрочем, слова благодарности тоже передать было некому. Она вышла из своей маленькой комнатки, которую обставила в поистине спартанском стиле и пошла в главный зал. Сегодня была условленна встреча с одним из европейских подразделений. Молодой командой, достигшей за короткое время значительных успехов. К ее удивлению, в зале ее ждала только группа потенциалок. Ни Райли, ни Ангела на горизонте не было. - А…? – начала было спрашивать девушка. - Райли, как и договаривались, уехал в Ковент, - ответила Лаура, одна из будущих Истребительниц. – Мы посчитали, что ведьмы более благосклонно примут не магическое существо и мужчину. - Странно, - заметила Фейт. – Я-то думала они все там лесбиянки и ненавидят мужиков. - Вот именно из-за таких предубеждений никто из нас и не поехал к ним, - Лаура бросила на Фейт уничижительный взгляд. - Тогда, где Ангел? – поспешила унять разгорающийся спор Баффи. - Срочный вызов. Паранормальная активность в зоне В. Наш осведомитель сообщил нам, что это может быть очень важно. - Ладно, - Баффи пожала плечами. – А как же встреча? - Она состоится, просто поедем только мы. Чудесно.

***

После часа тряской езды, Баффи было наплевать и на этих мятежников, и на перспективы сотрудничества. К тому же потенциалки, которые поехали вместе с ней, без умолку трещали и у истребительницы уже разрывалась голова. Кто бы ни был этот таинственный лидер, ему стоило произвести на нее впечатление, иначе она за себя не отвечает. Машина подъехала к заброшенному зданию на окраине города. Внутри их уже ждали, два человека в масках показали ей дорогу в подвал. Мда, вот что значит подполье. За разбитым фасадом скрывалась современная аппаратура и огромные светлые комнаты. Баффи даже немного позавидовала хозяину этого великолепия, после сырых комнат канализации, ей было приятно побыть в сухом и теплом месте. - Приветствую вас, меня зовут Меган,- женский голос. Перед ними появилась высокая блондинка, одетая в облегающий, черный комбинезон. Неужели это их лидер? - Я провожу Вас к боссу, - девушки дружно двинулись вперед, но блондинка остановила их движением руки, – Нет, нет. Не стоит создавать толпу. Босс поговорит только с вашим лидером. – Она изучающее окинула взглядом группу девушек. От ее взгляда Баффи немного поежилась, но все же сделала шаг вперед. - Это я. - Чудесно, - улыбка вышла немного фальшивой. – Следуй за мной. Не волнуйся, твоих подруг пока разместят здесь и накормят. Баффи со вздохом двинулась следом, услышав напоследок вопрос Фейт по поводу наличия здесь симпатичных парней. Ну, конечно же. Коридоры, лестницы, снова коридоры. Баффи не была уверена, что сможет найти путь обратно. А вдруг это ловушка? Она еще не успела до конца обдумать подобную мысль, как послышался голос Меган: - А вот мы и пришли, - она открыла дверь и впустила истребительницу внутрь. Интересно, что ждет ее внутри? Кто сумел взять на себя такую ответственность и построить столь мощную организацию… - Добрый день, Истребительница. Спайк?

***

Ангел выбил ногой двери и ворвался внутрь. Ему даже не нужна была помощь. Он истреблял вампиров одним быстрым движением руки, его сородичи не успевали даже понять, что с ними. Вскоре он остался в полном одиночестве. Группа зачистки разместилась на первом этаже, он прочесывал чердак. Пусто…Пусто и сыро. Не говоря уже о том, что темно. Писк…Кажется крыса. Вампир двинулся на звук. Или нет, больше похоже на чей-то тихий плач. Он порылся в кармане и нашел старую зажигалку. Треск пламени…В углу кто-то сидел. Существо, нет, человек, свернулся калачиком и прикрывал руками свое лицо. Ангел подошел ближе и опустился на колени. - Эй, - он успокаивающе дотронулся до руки, человек вздрогнул. – Я не причиню тебе вреда, я пришел помочь тебе. Человек медленно отнял руки от лица и посмотрел в глаза вампиру. Девушка…Красивая девушка с длинными, спутанными каштановыми волосами. Несмотря на многочисленные синяки и кровоподтеки, на ее лице была печать благородства и аристократизма. - Я помогу тебе, - снова повторил Ангел. – Как тебя зовут? - Корделия, - опасливо прошептала девушка. Корделия…Неужели, он обнаружил ту самую знаменитую Провидицу?

***

Райли нервно заерзал в кресле. Окружавшие его женщины, со злобными взглядами, не настраивали на умиротворенность. Когда же его очередь? - Глава Ковена милостиво решила принять тебя, смертный, - бросила ему одна из ведьм и указала пальцем на дверь. – Иди, не заставляй Пресветлую ждать. Солдат на негнущихся ногах поднялся и прошел к двери. Ну, почему именно он? Лучше сверхопасная операция, лучше попасть в засаду к демонам. Лучше… - Здравствуйте, - на него смотрела миловидная блондинка. – Меня зовут Тара. Чем я могу вам помочь?