Последняя осень.

Ребята неслись вслед за Ромой. В голове путались догадки – одна страшнее другой. Но на бегу невозможно было спросить. Прыгая через ступеньки, они спустились вниз и влетели в библиотеку. — Вот! – выкрикнул Рома, указывая куда-то вниз, около камина. – Макс! Но в библиотеке никого не было. Рома в недоумении посмотрел на встревоженных друзей. — Макс! – снова позвал он. — Ром, это что, розыгрыш такой? – скривилась Юля. — Да нет же! – воскликнул Павленко. – Честно, он был здесь! — Так, стоп! – перебила Даша. – Кто-нибудь вообще может мне объяснить, в чем дело? Ребята переглянулись, а потом не сговариваясь уставились на Рому. И ему пришлось отвечать: — Даш, ну ты помнишь, Макса с нами не было весь вечер. Он после ужина свалил куда-то. Ну, когда ты ушла, я решил сходить поискать его. — И?.. — Я подумал, что он у Марии... Ну, или на кухне... — Рома, не тупи! Ближе к делу, — не вытерпела Самойлова. — Да ладно, ладно! – фыркнул он. – На кухне был Володя. Он сказал, что видел, как Макс терся около двери в комнату Светланы. Ну, я и подумал, что он тебя, Даша, страхует. А тут пришла Мария. И она видела Макса в холле. — Постой, — прервал Андрей, — около дверей Светланы? Ты уверен? — Да. Володя так сказал. Андрей, Вика, Даша и Юля обменялись взбудораженными взглядами. — Вы чего? – не понял Рома. Юля пихнула парню скомканную бумажку, найденную в комнате учительницы. — Это Даша нашла у Светланы Витальевны. Рома прочитал и ошалело уставился на друзей. — Что за бред? – наконец, чуть заикаясь, выдавил Рома. — Вы же не думаете? — Рома, мы не знаем, — ответила за всех Даша. – Но Светлана Витальевна пропала. — Пропала?! Даша мрачно кивнула. — Так что с Максом? – боясь вдохнуть, спросила Вика. — Ах, да. Я вбежал сюда, смотрю – Макс вот на этом самом месте, у камина, стоит, схватившись руками за спинку стула. Вернее, даже не стоит, а поднимается с пола. Лицо – как у трупака, глаза горят. И дышит так тяжело-тяжело. Ну, я сразу к нему. Он сказал, что ему что-то плохо и послал за вами, — закончил свой рассказ Рома. На всех лицах застыли какие-то мрачно-тревожные выражения. — И где же тогда Макс? – задала вопрос Даша. Вика от волнения побледнела. Она чувствовала, как панические слезы подступают к горлу. Если с Максом что-то случилось... — Значит, он был у Светланы, когда мы все сидели в комнате, — начал вслух размышлять Андрей. — Думаешь, он мог еще застать ее? – поинтересовалась Юля. Авдеев пожал плечами. Рома внимательно следил за друзьями. Потом снова прочел записку, все еще сжатую в кулаке. И в итоге как-то нервно рассмеялся. Тут же на него устремились четыре непонимающих взгляда. — Ребят, да вы чего? – продолжал фыркать Рома. – Вы что, думаете это Макс предатель? То есть, по-вашему, и Вадима он? И тебя, Даша? — Тогда где он? – сощурилась Юля. — Рома прав, — вступилась Даша. – Макс наш друг. Мы не можем обвинять его. Тем более у него за спиной! — Нужно найти его, — подхватил Андрей. – И все самим узнать. — Верно, — согласилась Вика. – И как можно скорее. Я боюсь, вдруг с ним что-то случилось. — Так, и где он может быть? – начала Юля. Как тут в библиотеку вошел Виктор. Он что-то мурлыкал себе под нос и совсем не ожидал увидеть здесь кого-то. А потому резко остановился, словно наткнулся на невидимую стену. — А вы что здесь делаете? – спросил он, оправившись от удивления. – Только не говорите, что занимаетесь? — Занимаемся, — словно насмехаясь, кивнула Юля. — Э... да, — продолжила Вика. – Историей. Но мы уже закончили. И уходим. Да, ребята? И в спешке ученики покинули библиотеку, оставив Виктора в состоянии легкого недоумения. Максим лежал на своей кровати, отвернувшись к стене и обхватив себя руками. Голова гудела, словно враз потяжелела на несколько килограммов. И что-то противное периодически подкатывало к горлу. Возвращение друзей он услышал по звуку шагов и хлопку двери. Но сил повернуться мгновенно не было. И потому Макс лишь медленно развернулся к ним лицом. — Макс! – чуть ли не хором воскликнули Вика и Даша. Бледное лицо, лихорадочно горящие глаза, посеревшие губы. Старкова тут же села на кровать парня и приложила ладонь к его лбу. — Макс, ты весь горишь! — Вот видите, — вставил Рома, — я не врал. Ему, правда, еще в библиотеке было плохо. — Я в норме, — отмахнулся Макс. Ну не любил он, когда вокруг него возились, как муравьи в муравейнике, да еще и жалели. И потому скинул Дашину руку и сел. Перед глазами поплыло. — Ну, что? Что сказала Светлана? Кто убийца? Она знает? — Макс, — вздохнула Даша, — она пропала. — Как пропала? Даша снова тяжело вздохнула и пересказала парню все, что увидела в комнате учительницы. А потом Рома дал ему записку. Максим прочитал ее и громко презрительно фыркнул. — Фигня, — пояснил он. – Полная. Только не говорите, что вы поверили? Еще не факт, что это Светлана написала. — Она. Почерк ее, — возразила Даша. – Макс, а что с тобой случилось? — То есть? – сразу как-то напрягся Морозов. — Где ты был все это время? – не стал тянуть Андрей. Макс посмотрел на своего друга, затем на остальных, и понимание стало медленно закрадываться в голову. Какое-то чужое отчаяние и страх вспыхнули, но парень затолкал их подальше. Несмотря на слабость во всем теле и тошноту, он воззвал ко всей своей злости и огрызнулся: — А тебе что за дело, Авдеев? — Макс, все серьезно, — ответил Андрей, проигнорировав появившуюся в голосе друга грубость. — Что серьезно? Какая разница где я был, а?! — Морозов! – тоже повысила голос Юля. – Просто скажи нам, где ты был? Макс испепеляюще посмотрел на Самойлову и Авдеева, а после выдавил: — Гулял. — Два часа? – недоверчиво переспросил Андрей. Гулял? Бросил Дашу перед такой ответственной встречей? Просто так? — Да. Два часа! Представь себе! – снова вспылил Макс. Даша положила руку ему на плечо, успокаивая. Он словно виновато опустил голову. — Володя сказал, что видел тебя около дверей Светланы. Как раз, пока она была еще там, — неохотно произнес Рома. Он не верил в то, что предатель Максим, но для уверенности стоило все прояснить. — Мимо проходил, — зло оборвал Макс. – Все? Допрос окончен? Никто ничего не сказал больше. Юля мысленно взвешивала все за и против. Сама мысль, что убийца Вадима один из них казалась ей абсурдной. Но Светлану Витальевну убрали. Значит, она точно знала имя. Записка от нее. Отсюда следует, что, не смотря на всю бредовость, это правда. Тогда кто? Кто же? Неужели Максим? Из размышлений Юлю вывел тоненький голосок Вики: — Макс, как ты себя чувствуешь? Рома сказал, что тебе было плохо в библиотеке... — Все хорошо, — промямлил Макс. – Я просто споткнулся о стул. Уж не знаю, чего там Рома себе напридумывал. — Ребята! – продолжила Кузнецова. – Я не верю, что это Макс. — Я тоже, — согласилась Даша. – И я, если честно, вообще не верю, что это кто-то из нас. Я думаю, это кто-то из школы вообще. Мы должны доверять друг другу. Иначе выходит, что мы не можем верить вообще никому. — Ты права, — согласился Андрей. И остальные поддержали его. – Ни один из нас не способен на такое. И мы вместе узнаем, кто из школы затеял эту «игру». Макс, не сердись. Макс исподлобья взглянул на Андрея и кивнул. Даша приобняла его и робко улыбнулась. Внезапно Максим вскочил, прижав ладонь ко рту. Тошнота подкатила так сильно, что начинало рвать. И вылетел вон.