Путь к счастью сквозь тернии

POV. Кертис Вуд. После официального признания исчезновения этих пятерых в срочном порядке стали искать замену боссу. Брать нового человека временное руководство отказалось, поэтому на должность поставили меня с испытательным сроком в три месяца. Взяв на себя это бремя, я с головой погрузился в работу. Компанию необходимо поднимать, оказывается, с самых низов, ведь она приблизилась к банкротству. Каждый день мне приносили стопки новых бумаг с планами по восстановлению чуть не рухнувшей экономики, которые приходилось досконально изучать, задерживаясь допоздна, а порой, оставаясь на рабочем месте сутками. Место директора – престижно, так я контролирую весь процесс, а не убиваюсь по мелочам, не имея возможности переделать то, что считаю нужным. Времени на себя любимого не осталось, но хоть Алестер приглядывал за мной, готовя мне «здоровую пищу», приговаривая, что мне нужно нормально питаться или стану трупом. С момента «победы» над клубом прошёл месяц. По моей просьбе негр припугнул Линду и отправил домой к родителям. То же ждёт и эту компанию, потому что понимаю, что переборщил, но ничего не мог с собой поделать. От злости никуда не деться. Себе же дал слово больше не прибегать к насилию, порно мне в помощь. Новые обязанности требовали от меня полной самоотдачи, поэтому я буквально превратился в книжного червя и единственными постоянными спутниками были кофе и сигары. Так много никогда не курил, но должность не лёгкая и это единственное, что помогало расслабиться. Постоянные отчёты, доклады, референдумы и подобная чушь не давала мне покоя, как и бесконечная бумажная волокита. Пришлось забыть про свои дела, чтобы качественно выполнять порученную работу, прямо как новенький ей-богу. И так пролетел почти год… POW. Джереми Крайтон. Смотрю я на босса и понимаю, в каком ужасном положении был. Полный энергии человек, везде успевает и всегда светится позитивом, хотя не может похвастаться великой сексуальностью, но девушки любят его за тонкое чувство юмора. Мы частенько обедаем вместе. Брюс рассказывает интересные истории, заставляя меня смеяться. Впервые за долгое время, а прошёл почти год с того жуткого периода моей жизни, у меня остаётся хорошее настроение. По крайней мере, пока нахожусь на работе. Дома пусто и одиноко, плохие мысли так и лезут в голову. Линда, оказывается, пропала, а мою квартиру обчистили, взяв только её вещи. Полиция была уверена, что она попала в сексуальное рабство. Но, насколько знаю от её родителей, она это яростно отрицала, отказываясь писать заявление и рассказывать что-либо. Я до сих пор с содроганием вспоминаю о тех нескольких неделях, не знаю почему, но уверен, что полиция права. Какой ужас, наверно, пережила. Мне даже немного жаль её, хотя стоит только вспомнить, что получил по её вине, как сразу это чувство исчезает. Понятия не имею как там Алестер и Кертис, потому что жутко боюсь ходить той дорогой, даже ради того, чтобы встретиться с ними, узнать как дела и тому подобное. Я в деталях помню каждого извращенца и узнал бы за километр просто по затылку. Шумные компании по-прежнему слегка пугают, но теперь хотя бы не шарахаюсь от мужчин в маршрутке, когда те из-за давки нарушают личное пространство. В этой компании всё иначе, наверно, это зависит именно от босса. Как он настроит людей, такая атмосфера и будет присутствовать. Хожу туда как на праздник. Да именно на него, потому что есть с чем сравнить. Говорят, этот рассадник зла процветает, и, кажется, там сменился руководитель. Пусть так. Меня ничего не волнует, лишь бы никогда не увидеть вновь садистски улыбающиеся лица, не ощутить того ужаса, который стаей мурашек бегает по спине, охлаждая кожу, а на затылке появляется холодный пот. Сердце колотится, словно отдаёт пулемётную очередь, а лёгкие готовы разорваться от напряжения. Кошмары слегка отступили, но если перенервничаю на работе из-за какого-нибудь отчёта, то непременно приснится, что опять там. Будто это случилось не год назад, а совсем недавно. Ощущения по-прежнему живы. Рассказать так никому и не смог. На вопрос: «Господи, откуда у тебя эти шрамы?», отвечаю, что детство весёлое. Человек сразу успокаивается и идёт по своим делам, а у меня кошки на душе скребут. Так тяжело носить это в себе. Да, мысли далеки от позитива, но надеюсь, что когда-нибудь пройдёт. На будильнике почти половина седьмого. Редко, когда приходится просыпаться настолько рано, но сегодня конференция между нашей компанией и… той, что раньше была под руководством Вильгельма Глостера. Я жутко волнуюсь, потому что официально – это собрание, а на деле будут заключаться договора, объединяющие несколько точек нашей деятельности. А ещё, боюсь увидеть знакомых. Встал пораньше, чтобы успеть подготовиться, сегодня веду статистические данные. Каждый раз как первый. Так дико волнуюсь, что скручивает желудок. Позавтракать определённо не могу, хоть и надо, а то снова станет плохо от недоедания. Хотя оно не слишком сильно повредит моему внешнему виду, ибо знаю, что бывало и хуже, гораздо хуже. Просидев на кухне над чашкой кофе, зарывшись в мыслях, внезапно понял, что ещё немного и опоздаю. Поэтому подскакиваю, хватаю куртку и, едва закрыв дверь, вылетаю из квартиры. Мороз щиплет кожу, но сейчас не до него. Добежал до испуганного таксиста, сбивчиво объяснил куда нужно ехать, усаживаясь на заднее сидение, оказываясь нос к носу с… Кертисом. POW. Кертис Вуд. А жизнь забавная штука, хочу сказать. Ведь с утра голова была забита цифрами и нововведениями, пока чуть ли не на меня сел запыхавшийся Джереми. Если честно, то уже и не думал, что встречу его когда-нибудь. После событий в «зазеркалье» пытался разработать план, чтобы как-то пересечься с ним, но работа отобрала последние крохи свободного времени и места в черепной коробке. Вот он, сидит, удивлённо моргает, приоткрывая рот, словно рыба. Велю водителю не задерживаться, под недоумённые возгласы парня. Джер похорошел, будто светится изнутри, значит, Брюс не подвёл меня, приглядывает за парнишкой. Это хорошо. Синяки под глазами и трясущийся вид ему не идут. Он всё пытался начать разговор, но разговаривать пока не о чём, потому что мы почти не знаем ничего друг о друге. Полуиспуганный взгляд выдаёт волнение парня. Видать, нахлынули воспоминания, тем более, лучше промолчать. Какая интересная встреча. Джереми оставил неудачные попытки заговорить, косясь то на меня, то в окно. Я сделал вид, что меня сильно заинтересовал пейзаж зимнего города, украдкой поглядывая на парня и изо всех сил сдерживая улыбку. Стоило машине остановиться, как парнишка буквально выскочил, летя ко входу, чуть не сбивая прохожих. Алестер тоже не мог находиться со мной наедине дольше пяти минут. Моё прошлое накладывает своеобразный отпечаток. Боюсь, этот эффект не пройдёт, но уже ничего не поделаешь. Руководители потихонечку подтягивались, пока я сидел с очередным планом с сигарой в зубах. Погрузившись в чтение, не заметил, как в помещение юркнул Джереми с пачкой листов в руках, нервно проговаривая что-то себе под нос. Наивный, кто бы ещё слушал. Это лишь ему возможность заинтересовать кого-то данными, мы-то с Брюсом уже всё решили и посчитали. Компаньон поприветствовал меня коротким кивком, после совещание пошло так, будто здесь снимают фильм – отработанный сценарий, дежурные фразы, ожидаемые ответы. Ничего нового, ни конструктивных предложений по улучшению трудового процесса или оптимизации производства продукции, ни просто свежей мысли. И лишь когда за трибуну вышел статист, люди отвлеклись от этой обыденности. Джер сильно волновался, легко заметить, как трясутся руки по дрожащим листкам. Зачитывал громко, с грамотными комментариями и предложениями, из которых я кое-что выудил для себя. Молодёжь с новыми идеями должна продвигаться вперёд, а не искать, где бы набраться опыта. Он приходит с годами. POW. Джереми Крайтон. Чёрт! Стоило мне увидеть этот отголосок прошлого, как мысли смешались в винегрет. Не знаю почему, но я всегда видел Кертиса как одного из них. "Брутальный красавец" – наводит на меня жуть. Эти леденящие душу голоса, эти мерзкие прикосновения, но у него совершенно иной взгляд – добрый. Именно это слово. Я чувствую, что он не желает мне зла, но одного вида этого человека хватает, чтобы у меня задрожали колени. Эта дрожь вызывает двойственное чувство страха и чего-то ещё, что невозможно определить. Вот ведь, он сидит совсем рядом, говори. Где же те слова благодарности, о которых я думал чуть ли не всё то время? Будто кто-то нажал «Delete» и стёр варианты диалога. Неловкое молчание, по крайней мере, для меня, тянулось до того, пока не увидел знакомое здание. Эта конференция похожа на ад. Мне нужно подготовиться к выступлению, а я думаю о Кертисе и той недосказанности между нами. Несмотря на это пугающее ощущение, он ведь один из первых, кто пришёл мне на помощь, а написанное письмо избавило меня не только от финансовых трудностей, но и от долгого обдумывания вариантов ответа на вопрос: «Почему я ушёл с такого выгодного места?». Люди, собравшиеся тут наводят скуку, но стоило мне выйти к трибуне, как все обратили на меня внимание. Я застеснялся, от страха тряслись руки, и дрожали органы внутри. Кертис смотрел, казалось в самую душу. Что же ты хочешь увидеть? Даже что-то там себе записывает в блокнот. За неделю до этой конференции мне пришлось выжать из себя все соки, чтобы разработать какие-то идеи по улучшению того или иного механизма компании. Когда закончил зачитывать, как камень с души упал. От удушающего волнения улетел в выделенный мне отдельный кабинет, забыв попрощаться с Кертисом, который, оказывается, стал главой этого гадюшника. Куда же подевались остальные? Чёрт с ними, главное, чтобы я никогда больше не встретил никого из них. Уже сидя в кресле, подумал, что нехорошо получилось. Ни здрасте, ни до свидания – так нельзя, но он, наверно, ушёл. Да, невоспитанный я человек. Кертис ведь ничего плохо мне не сделал, так почему же так боюсь его? «А ведь я столько хотел сказать ему».