Сказка или быль

- И что делаем дальше? Возвращаемся? – Виктор оторвал крыло у курочки и принялся его с хрустом есть. – Или пойдем к скоттам в гости? - Моргана отвела войска оттуда, а сама сейчас в Авалоне, провожает в последний путь короля, - нахмурилась Василиса, отрывая ножку от запеченной куриной тушки и передавая ту Бледель. И хоронит сына. И где была Морриган, когда дурачок Мордред побежал на берег с саксами встречать Артура? Вряд ли Моргана простит ей, что погиб сын. - Тогда нам лучше тоже вернуться, - вздохнул Виктор. – Еще не понятно кто станет следующим королем. - Если сейчас отступим, то потеряем все, чего успели добиться. Зря только столько людей поубивали. – Василиса пошла к выходу из таверны. – Жду вас снаружи. Двигаемся в сторону нашей армии, которая возвращается из Шотландии. Развернем ее. Василиса вышла и запрыгнув на коня, поскакала в лагерь. Все вышло удачно неделю назад. Пикты действительно вернулись ночью, а вот скотты их ждали, разгадав их план. Пока они резали друг друга, тысяча Василисы блокировала выходы из города, а она сама накрыла город огненным дождем. Не выжил никто. Кто-то задохнулся, кого-то завалило, кто-то утонул, пытаясь спастись от огня. Армии скоттов не стало в одну ночь, как и столицы пиктов и их армии. Удачный и хитроумный план сработал. Одна тысяча положила двенадцать. Остановив коня у лагеря, она спрыгнула и пошла к своему шатру, возле которого сидели Джон, Кайл и Райн. - Мы выдвигаемся на северо-восток. – Василиса присела у костра, смотря то на Кайла, то на Джона. – Надо встретить армию Камелота и Авалона. Возглавить ее и захватить Шотландию. - Не уверен, что рыцари, которые возвращают воинов, будут слушаться вас, госпожа Лиса. – хмыкнул задумчиво Кайл. – Вы не знать. И не мужчина. - Какое горе, - усмехнулась Василиса. – Я ведьма и этого достаточно. Скажу им, что-либо они меня слушаются, либо я их всех убиваю. Какие ко мне претензии? - Тогда зачем вам армия, если вы и в одиночку можете захватить всю Шотландию? – пожал плечами Джон, вставая и отряхиваясь. – Пойду отдам приказ на сборы. Райн, отдай приказ, чтобы готовили лошадей. Райн тоже встал и быстро убежал в сторону реки, а Кайл мрачно смотрел на шатер Василисы. - В чем-то Джон прав. Я не думаю, что вам нужна армия короля. Наша тысяча вполне может захватить все города Шотландии, если мы будем действовать хитростью. Ультиматумы и угрозы стереть города с лица земли вполне подойдут, чтобы чаша весов разумной части знати скоттов приняла решение о присяге Британии. Василиса нахмурилась. А если они не согласятся? Сколько я убью мирных жителей? Десятки тысяч! Женщин и детей! - Если вы хотите, чтобы они действительно боялись умереть, советую вам послушать Виктора и сменить… - Кайл задумчиво покрутил рукой, в сторону Василисы. – это… На что-то более устрашающее. Вы, госпожа, выглядите слишком…безобидно, что ли. Василиса со скепсисом посмотрела на Кайла. - Ну и как мне по-твоему выглядеть? Таскать кости и обвешиваться черепами? – с иронией спросила она. - Как вариант… - он улыбнулся. – Виктору виднее. Он частенько был в патруле в нижнем городе и знает, как выглядят ненормальные, пугающие люди. Убийцы. Он подскажет лучше. - Ладно, собирай пока шатер, Виктор с Бледель должны вернуться вот-вот. - Если не убьют друг друга по дороге. – вздохнул Кайл, и Василиса была с ним полностью согласна. Она сидела у костра, наблюдая за скорыми сборами своей тысячи и думала совершенно не о том, о чем полагается думать военачальникам. О женщине. Точнее о богине. Еще точнее об одной змееящерице, которая так и не вернулась к ней, после того как она ее искупала. Неужели обиделась? А боги разве обижаются? Может не стоило этого делать? Нет, ее выражение лица определенно стоило этого… ладно, когда захочет – вернется. И я не скучаю. Нет. - А вот и мы. – Виктор подошел к ней, оглядывая лагерь, который уже практически собрали. - Ты и твой конь? – Василиса усмехнулась. – Где ты потерял Бледель? - А-а… - он поморщился и махнул рукой. – Купила телегу и овощей, пошла искать воинов, которые будут ответственны за провиант. Хоть кто-то позаботился о нашем питании. - Если наши планы не изменились, то вряд ли мы с этой телегой нагоним армию… - Изменились. Мы пойдем и возьмем Шотландию этой тысячей. – усмехнулась Василиса и увидев полный скепсиса взгляд Виктора тут же пояснила. – Будет ставить ультиматумы городам: или сожжем, либо присоединяйтесь. Кайл сказал, что ты поможешь сделать мой образ более… устрашающим чтобы у них не осталось сомнений. - О-о-оу… - протянул тот, обходя вокруг Василисы и задумчиво пожевывая губами. – Вы действительно не выглядите… злой ведьмой, способной уничтожить город. Василиса пожала плечами, пока тот сделал вокруг нее пару кругов с задумчивым и хмурым выражением лица. - Это будет… трудно. – заключил он. – Во-первых надо исключить белые цвета в вашем образе полностью. Василиса закатила глаза. Еще и черепами обвешают… С другой стороны, лучше я чем тысячи невинных жизней. - И главное, поведение… оно должно быть более… - он запнулся, опуская взгляд. – Более таким как у Морриган. Делать вид, что я готова переспать с каждым встречным? Зачем? Как это вообще поможет с захватом Шотландии? Она сморгнула. - В смысле? - Более… жесткой. Все знают, что вы сильны и что вас даже ранить нельзя, но вы ведете себя со всеми, как обычный человек. Нельзя так, если хотите запугать. Надо вести себя именно так, будто вас невозможно убить, а вы сами можете щелчком пальцев убить любого. Вызывать трепет и страх. Лучше всего устроить какое-нибудь показательное убийство, когда все будут смотреть и сделать это с крайней степенью жестокости. Василису передернуло при воспоминаний о том сне, где она увидела куски тела своей матери. Прям бабу Ягу из меня делают… - По пути в Шотландию будет городишко один, еще на нашей земле, там можно будет на рынке посмотреть что-нибудь из одежды и побрякушек. – заключил он. – Это в пяти часах пути отсюда. Так что думаю сегодня уже закончим с образом настоящей ведьмы. Сказал так, будто я не настоящая! Вздохнув, Василиса встала и пошла к своему Яру, смотря как Райн лично грузит на коня тюки с частями шатра, хотя сейчас он главный конюх тысячи. Оседлав лошадей, они двинулись в путь по каменистой местности, все дальше удаляясь от скалистого западного берега на север и после пяти с половиной часов в седле, как и сказал Виктор, они были у Карпайла, встав лагерем у города. Василиса, с Кайлом и Виктором отправились в город, где как казалось Василисе время не властно над римлянами: всюду римские одежды, плащи, гладиусы и эти ужасные на вид шлемы. - Я слышала, они ходят без штанов, но здесь они все в штанах. – задумчиво сказала Василиса, проезжая мимо римских стражников. - А вы попробуйте походить в наших краях без штанов, - широко улыбнулся Виктор и Василиса усмехнулась. Они доехали до рынка и спешились возле рядов с тканями и кожаными доспехами. Виктор оценивающе посмотрел на вещи и, покачав головой, отправился в соседнюю лавку. Они переходили от одного к другому и все Виктор браковал. Наконец, зайдя в одну из лавочек, он наконец, стал что-то трогать из одежды, и Василиса зашла за ним. На стенах были развешаны черные кожаные вещи, которые выглядели несколько причудливо. Виктор кинув взгляд на Василису, взял черные, кожаные штаны и всучил ей, следом за ними последовала темно-алая рубаха, металлический пояс, похожий на сплавленные друг с другом цепи на черной, кожаной подкладке, черный, шерстяной плащ с капюшоном и тонкий жилет из той же черной кожи. Василиса не понимающе посмотрела на Виктора. Зачем ей жилет, в которых обычно ходят торговцы, она понять не могла. Как это скажется на запугивании? Последним штрихов были высокие, почти до колена сапоги на завязках. Торговец с бронзовым загаром смотрел на все это действо с безразличным выражением лица до тех пор, пока Виктор не начал ему объяснять, что он хочет посмотреть еще и доспехи. Торговец на языке бриттов не говорил, и Василиса закатила глаза, вмешиваясь в разговор: - Нам нужны доспехи, уважаемый. - О, женщина знает язык Империи Эран? – восхитился он. - Потому что женщина-ведьма, уважаемый. – усмешка. - О, женщина магуш! Слава пророку Заратуштру! У меня есть вещи для северной магуши. – широко улыбнулся он и поманил ее за собой. – У нас Эране магуш мало стало. Все ушли на восток воевать. За занавеской он начал доставать из пыльных мешков вещи, от которых глаза у Василисы полезли на лоб. Тонкие и плотные темные ткани были расшиты серебристыми и красными нитями. Разный покрой рубашек и их длинна окончательно покорили Василису. А черный плащ с вышитым серебром черепом сзади вообще заставил улыбнуться. - Сколько? За все? - Сотня золотом. – расплылся торговец в улыбке. – За все вещи. Василиса упрямо и обиженно выпятила губу. У нее была сотня, но это было то, что выделила ей Моргана для нужд тысячи, а не для ее собственных одежд. Да и от сотни там осталось дай боги девяносто монет. - Восемьдесят. – вздохнула Василиса, готовая торговаться до последнего золотого. - Идет! – оскалился торговец и она почувствовала себя обманутой дурой. Как жаль, что нельзя переиграть… Она достала из кошеля золотые монеты и отсчитав восемьдесят, покинула его вместе с пыльным мешком. Виктор забрал из ее рук мешок: - Ну как? - Вполне удачно. – кивнула она. - Наплечники купили? – с интересом. - Нет. – усмехнулась она. – Зато купила много разных рубашек! Он закатил глаза и тяжело вздохнул. - Вы расплатились? - Ага, можем идти. – Василиса довольно кивнула и пошла на выход, не замечая, как Виктор покачав головой, тихо прошептал: - Женщины! Вернувшись в лагерь, они разложили у ее шатра вещи и Виктор с Кайлом и Бледель начали придирчиво выбирать ей одежду. - Я думал, будет хуже, - задумчиво протянул Виктор, любуясь черным плащом и серебристым черепом на нем. – Это точно будем носить. - И это, - Бледель протянула ему черную рубашку с алыми и серебристыми символами, а потом туда же добавила пояс с цепями и черные штаны. – И это тоже. Виктор передал охапку вещей Василисе, и та поплелась в свой шатер переодеваться. Как только она начала надевать штаны, она поняла, что это стыдоба. Они плотно обтягивали ее ноги, будто вторая кожа и это смущало. Хотелось надеть обратно свой необъятный сарафан и потеряться в нем. Она села на лежак и смотрела на свои колени, обтянутые черной кожей. Стыд и срам… Или тысячи жизней невинных… Неужели мой внешний вид так важен для меня, что я готова ради него убить тысячи? Она тяжело вздохнула и потерла лоб. Нет. Не важен. Это было бы лицемерием с моей стороны. Желать избежать жертв, а потом пойти на них, только потому что мне стыдно показать свои ноги. Покачав головой, она нацепила темную рубашку, которая тоже была чересчур обтягивающей и подпоясала ее кожаным поясом с цепями. Хоть жопа прикрыта и то радость… Хмыкнув, она нацепила плащ с черепом и принялась обуваться в черные мягкие сапоги. Изрядно намучившись со шнуровкой, она наконец вышла из шатра и увидела на лицах соратников улыбки и удовлетворенные кивки. - Смотрится хорошо. – заключил Виктор. – Осталось поработать над поведением. До скоттов ехать почти неделю, так что эту неделю будем работать над вашими манерами, госпожа. - А что не так с моими манерами? – возмутилась она. - Надо стать более наглой и самодовольной. Надменной. И жесткой. – начал перечислять он и Василиса в очередной раз закатила глаза. Было лучше, когда он молчал…и боялся меня. *** Настасья шла по лагерю, оглядывая как суетятся местные из деревни, пытаясь разместить всех девушек и детей. Мрачно посмотрев на своих воинов, которые смотрели на девушек так словно бы выбирали себе подружек из них, она поджала губы и пошла в пролесок у реки. Ей хотелось кого-нибудь убить. Я чувствую себя… чужой. Везде. Она шла мимо высоких сосен, изредка касаясь их шершавых стволов, забираясь все дальше глубже и глубже в лес. Остановившись возле ручья она глубоко вздохнула и прикрыла глаза, пытаясь успокоить бушующую внутри себя ярость. - Что, не чувствуешь себя целой? – послышался звонкий женский смех, и Настасья распахнув глаза, тут же обернулась, глядя на женщину средних лет, что сидела на поваленном сосновом стволе и с наслаждением ела красное яблоко. Настасья отметила про себя что судя по сарафану и толстой темно-русой косе женщина явно из какой-то знати. Но что она тут забыла? В этой глухой деревне? К тому же она ее прежде не видела. Ведьма? Настасья нахмурилась, потянувшись к клинку. - Ха-ха-ха, - рассмеялась женщина. – Может быть, тогда и к лучшему, что твоя половина пошла другой с тобой дорогой. Может быть, тогда она будет счастлива. - О ком ты? Что за половина? – Настасья двинулась к женщине, доставая клинок. – Ты ведьма? - О Василисе, конечно же. – мягко улыбнулась женщина, совершенно не боясь вида волшебного клинка. - Она уже гниет под царским теремом! – зло прошипела Настасья, пытаясь ухватить женщину за рукав, но та внезапно оказалась у ручья. Девушка недоуменно посмотрела на поваленное дерево, на котором сидела до этого женщина, а потом на ручей в десяти шагах. Как?! Она точно ведьма… Метнувшись к женщине с занесенным над ней клинком, она опустила его уже на пустое место, когда со стороны поваленного дерева раздался звонкий хохот. - Василиса давно уже не там. Она выбрала другую дорогу… более опасную нежели с тобой, но теперь я спокойна за нее. Осталась ты… - улыбнулась женщина и сияющий клинок насвозь рассек ее, не причинив вреда. – Тебе не будет покоя, потому что твоя судьба была связана с ней. Ты должна была стать ее защитником, когда я дала ей жизнь во чреве ее матери. Я не могу ее убить? Кто она такая?! Дух? - Кто ты? – Настасья нанесла очередной удар, рассекший воздух и прошедший сквозь женщину. - У меня много имен, - улыбнулась женщина. – но ты меня знаешь, под именем Мать-земля. Богиня…? Настасья недоверчиво смотрела на женщину перед собой. Если бы была ведьмой, клинок бы ее достал… - Мне очень жаль тебя. – вздохнула богиня, с сочувствием глядя на девушку перед собой. – Я соединила ваши судьбы еще до вашего рождения. Вы должны были стать друзьями, а потом возлюбленными. Объехать весь мир, творя добро. И даже если бы она пошла другой дорогой… она бы все равно оказалась с тобой. Теперь же… она не будет твоей никогда. Мне жаль. Настасья хмуро смотрела на женщину перед собой, пытаясь осмыслить все что та говорила, внутри нее все бунтовало и кипело слепой яростью, которую она из всех сил сдерживала. Не гоже распалятся перед духом матери-земли. Она лишь сильнее сжала рукоть своего клинка. - Она…стала злой? – глухо спросила Настасья, едва выдавливая из себя слова. - Она никогда не сможет стать злой, ха-ха-ха, это же Василиса! – рассмеялась весело богиня. - Где она сейчас? – Настасья стиснула рукоять сильнее, едва сдерживая гнев. Богиня посмотрела потерянным взглядом в сторону северо-запада и улыбнулась. - Создает Великую Империю, которая будет существовать тысячи лет. - Значит, она тоже завоеватель? – усмехнулась Настасья зло и убрала клинок в ножны. - Она не будет править. – мягко улыбнулась женщина и перевела взгляд на Настасью. – Она не хочет и не будет. - Я убью ее рано или поздно, - оскалилась Настасья и пустота в ее душе снова заполнилась. - Ха-ха-ха, не убьешь, - снова рассмеялась богиня. – Ты должна понять, Настасья, что я создала Василису для мира. Для всего мира. Она обвела вокруг рукой, и Настасья закусила губу. Почему я не смогу убить ее? Ведь она просто ведьма! - Она просто ведьма! Значит я убью ее! - Хах, твоя одержимость ведьмами глупа. Марья не была виновата в смерти твоей матери, в ее смерти виновата ты сама. Как правило женщины, рожающие богатырей умирают во время родов, потому что ребенок слишком силен и ломает матерей изнутри. Марья просто не успевала исцелять, как ты калечила свою мать снова и снова. В итоге у нее просто кончилась сила. - Ты лжешь! – Настасья бросилась на богиню, пытаясь ухватить ту, но ее руки проходили сквозь духа, которая смотрела на девушку с сочувствием и грустной улыбкой. – Лжешь!Лжешь! Это не я! Ты пытаешься обмануть меня! Да! Ты хочешь запутать меня! - И зачем мне это? Зачем рассказывать тебе правду? – спокойно сказала богиня. – Я пришла, повторяю, потому что мне жаль тебя. Ты никогда больше не увидишь Василису, но ты должна знать, что она жива. И должна знать, что ты упустила свое счастье из-за своей ненависти. Она узнала, что царица убила ее мать. Она была в Киеве после твоей свадьбы. - Она бы пришла отомстить! – рявкнула Настасья. - Она не ты, Настасья. – покачала головой женщина. – К тому же у нее теперь есть другой защитник, что не дал сделать этого. - Кто? – Настасья скрипнула зубами. - Женщина. – пожала плечами богиня, вздыхая. – Очень непростая женщина. - Если я убью ее… - Ха-ха-ха, нет… не убьешь… не сможешь. – рассмеялась мать-земля и кивнула на меч. – Даже этим не сможешь. Ничто не способно убить ее, а она не даст умереть Василисе. - Ты пришла мне сказать лишь то, что моя жизнь стала бессмысленной? – усмехнулась Настасья. - Нет, хочу, чтобы осознала свои ошибки и больше их не повторяла. Тогда возможно, не упустишь снова свое счастье, когда встретишь. Пусть это будет и не твоя половина, задуманная мной, но ты сможешь полюбить, если избавишься от ненависти. – богиня провела пальцами по щеке девушки, вытирая слезу. – Мне жаль. Не растрачивай себя на ненависть, иначе упустишь то, что может сделать тебя счастливой. Дух растворилась, и Настасья быстро огляделась вокруг. Богиня ушла. Девушка прислонилась к сосне спиной и закрыла глаза, пытаясь осознать все, что сказала ей богиня. Я была рождена лишь для того, чтобы быть с Василисой. Я убила свою мать при рождении… Василиса узнала, что я убила ее мать и она нашла себе кого-то, кто сильнее меня. Сползя по стволу дерева вниз, на землю, она обняла свои колени, уткнувшись в них и заплакала. Она жива… сильна… и она не одна… в отличие от меня. Она вытерла слезы, размазывая их по щекам. Я найду ее… я все равно найду ее!