Красная Шапочка и Серый Волк, или Совсем другая история.

Вечер. Что может быть спокойнее? Только утро. Солнце уже садилось за горы, окрашивая небо яркими цветами. Но лес оставался невозмутимым. Тёмные большие деревья тянулись ввысь. Небольшой туман окутывал стволы сосен. Романофф бежала по лесу, оглядываясь назад. Сердце бешено стучало, вот-вот норовя пробить грудную клетку и выскочить наружу. В боку кололо, но останавливаться было нельзя. Наташа где-то читала, что при беге нужно выдыхать тогда, когда наступаешь на левую ногу. И почему девушка вспомнила это именно сейчас? Она попыталась бежать так же. Правая нога - вдох, левая нога - выдох… Вроде получается, но… Девушка зацепилась за корень сосны, выступающий из земли, и благополучно приземлилась на траву и ветки. Ладони были содраны в кровь. Дыхание стало прерывистым. - Нужно бежать, - говорила сама себе Наташа. - Вставай, слабачка, и беги… Вой. Протяжный и слишком громкий. Девушка обернулась и увидела позади себя волка. Глаза горели красным огнём, сливаясь с закатом. Серая шерсть стояла дыбом. Он рычал, показывая острые клыки. Рыжая не на шутку перепугалась. Попыталась встать, но поняла, что шнурком от кед запуталась в корне. Паника охватила девушку. Волк медленно приближался к ней. Вот-вот и он прыгнет, разорвет на части. И когда зверь приготовился к прыжку, Наташа зажмурилась и хотела закричать, как почувствовала, что что-то мягкое проскочило рядом, а сзади послышались звериные вопли. Резко открыв глаза, девушка обернулась и увидела, как волк стоит над лисой, прижав её лапой к земле и рычит. - Что? - не поняла Романофф. - Я думала, ты убьешь меня… Волк обернулся на голос и как-то странно посмотрел на девушку. - Извини, что прервал твой сон. Наташа вздрогнула и вскочила на ноги. Она уже находилась в той самой столовой, где была голова старухи. Девушка огляделась и заметила, что блюдо всё ещё стоит на столе. - Это был сон? - спросила девушка. -Да. А ты думала, что это правда? - усмехнулся голос. - Д-да… Голос засмеялся. - Правда намного страшнее… - Ты про что? - Узнаешь, когда придет время. Так что там с загадкой? - Я… Я даже не думала об этом… Я забыла про неё. - Думай сейчас, времени не так много осталось. - Почему я должна отгадывать твои загадки? Для чего это всё? Но голос промолчал. - Игноришь? Ну и ладно! Наташа обиженно огляделась и наткнулась взглядом на отрубленную голову. - Фуу, - протянула она и зажала пальцами нос. - Я тупая, подскажи мне. - Ладно, — вздохнул голос. - Одна подсказка, больше не будет. - Хорошо. - Это связано со сказкой… - Ну и подсказка, - зло выдохнула рыжая. - Как я отгадаю это? - Не знаю. Думай хорошенько. Романофф прислонилась к стене и посмотрела на картину, которая висела напротив. Лес, закат, горы. В лесу стоит деревянный домик… Мысли переключились на сон, который она только что видела. Этот волк… Романофф его точно знала. Или видела… Но где? И глаза такие… такие знакомые что ли… И почему он напал на лису, хотя должен был напасть на неё… или не должен был? И почему зверь как-то странно посмотрел на Наташу, когда та выразила своё мнение? Девушка устало вздохнула и сползла по стене. Куча вопросов и ни одного ответа…

***

Наташа шла молча, стараясь не глядеть на Стива. После вчерашнего ей было неуютно и немного страшно. Но иногда она бросала на него косые взгляды. -Может уже хватит? - Что? - не поняла девушка. - Ты смотришь на меня и боишься заговорить. - Ничего я не боюсь, - насупилась рыжая. - Ну да, а как насчёт того, что я могу тебя убить? - усмехнулся Роджерс и гадко поглядел на девушку. Та сбавила скорость и заволновалась, что не утаилось от Стива. - Ведь в этом лесу никто ничего не увидит. Я могу подойти к тебе и неожиданно… Оп! - полицейский резко оказался за спиной у девушки и ткнул пальцами ей в бока. Наташа подпрыгнула и отошла подальше от Стива. Она упустила момент, когда парень оказался сзади. - Да не бойся, не буду я тебя убивать, - усмехнулся полицейский и махнул рукой. - Тогда почему… - Почему Мизуки так сказала? Она с головой не дружит, не обращай внимания, - ответил Стив, нахмурившись. - В любом случае, она уже уехала в Нью-Йорк с мужем. - А… Её дочь? - Она осталась пока что со мной, — ответил Роджерс. - Решила несколько дней побыть тут. Наташа вздохнула и поплелась дальше за Стивом. Вскоре они пришли на то самое место, где нашли убитых в машине. Автомобиль давно уже увезли на эвакуаторе, но место преступления можно было осмотреть. Стив прошёл туда, где стояла машина, и присел на корточки. - Помнишь, Уилл сказал, как что-то пнул ногой? - Да… - Гляди, - сказал он и позвал девушку, махнув рукой. Рыжая аккуратно подошла со спины, всё ещё опасаясь Роджерса, и увидела, что на земле, запутавшись в траве, лежал баллончик с краской. - Как думаешь, для чего это было нужно убийце? - решила спросить девушка. - Ну, наверное, он ставил им какие-то метки или знаки, выдающие себя, и это, скорее всего, ему нужно, но он просто потерял её, - предположил Стив и аккуратно положил баллончик в целофановый пакет. - Помнишь, парень сказал, что видел какой-то цветок? Роджерс невнятно промычал, соглашаясь. - Только как его здесь найти? - задумалась Наташа и приложила палец к губам. Стив внимательно вглядывался в траву, но ничего не увидел. - Я не вижу этого цветка, - сказал он и обернулся. - Наташа? Девушки на месте не было. Парень нахмурился и огляделся. - Куда она могла запропаститься? - удивился Стив, засовывая пакет с баллончиком в рюкзак и закидывая его на плечо. - Наташа, - позвал полицейский и пошёл вглубь леса. - Чёрт тебя дери, ты где?! Роджерс вздохнул и напрягся, вслушиваясь в посторонние звуки и пытаясь уловить знакомый запах, но ничего не смог учуять или услышать, что ещё сильнее насторожило его. - Романофф! - крикнул парень. *хрусть* Стив резко развернулся и прижал к земле того, кто находился позади него. - Кимико? - удивился полицейский, поспешно вставая с девушки и поднимая её. - Ты чего разорался? - спросила Пэриш, отряхивая одежду от листвы. - Я потерял рыжую бестию, - зло выдохнул парень. - Наташу? Стив кивнул. - Как ты мог её потерять? - искренне удивилась девушка. -Ты последний из своего рода, имеющий хороший слух, нюх и тому подобное, потерял обычную девушку? - Да. И я не последний из своего рода. - Ну, я имею в виду здесь, в штате Нью-Йорка, - махнула рукой Кимико. - Как ты её потерял? - Знаешь, вот нёс, нёс, а потом хоп, а её нет, возможно выпала по дороге, - закатил глаза полицейский. - Откуда я могу знать, как её потерял? Была тут, отвернулся, повернулся, и её уже нет. - Азуми-тян рассказала, что когда она ездила в Россию, то узнала, что про тех, кто что-нибудь потерял, говорят «Маша - растеряша», - вспомнила девушка, подняв указательный палец вверх. - Сестра твоя что ли? - идя вглубь леса, спросил Стив. - Кто, Азуми-тян? - спросила Ким и, получив кивок, ответила. - Ну да. - Ясно. Ты что-нибудь чувствуешь или слышишь? Пэриш остановилась и вытянулась, как по струнке. Повертевшись в разные стороны, она посмотрела на Стива и замотала головой. Парень вздохнул и пошёл дальше. - А сколько Наташе лет? - спросила Кимико, плетясь сзади Стива. - А я откуда знаю? - Что?! Ты даже не знаешь, сколько ей лет? - схватившись ладонями за щеки, удивилась Ким. - А зачем мне это? У мёртвых возраст не спрашивают. - Тьфу… Дурак! - воскликнула девушка. - А если ты не сможешь её убить? - Но и полюбить не смогу, - пробубнил Роджерс, уже жалея о том, что Кимико пришла на его голос. - Но ведь предсказание… - Да что вы заладили с этим предсказание! Что ты, что Мэйджер, что Оран, что твои родители! Я вообще не убиваю! Не смогу я! Но должен, - последнюю фразу он проговорил почти шепотом. Кимико ошарашенно остановилась. - В смысле? Ты шутишь? Ты же убил её мать и бабушку… Стив резко затормозил, из-за чего Пэриш еле успела увернуться, чтобы не врезаться. Парень посмотрел на девушку красными глазами. - Стив? - испуганно пискнула Ким, отступая на два шага назад. - Какая же ты глупая. Я же уже объяснял, почему… Почему я убил её родителей, - тихим голосом проговорил Роджерс. - И почему должен убить её… Никогда ещё Пэриш не слышала, чтобы его голос был настолько «стальной». - Стив, я понимаю, что… «Боль, отчаянье, скорбь..» Крик был настолько душераздирающим, что Роджерс сразу забыл, о чём разговаривал до этого с Кимико, и насторожился. А девушка от неожиданности закрыла уши руками и зажмурилась. - Ты что, не выдерживаешь криков банши? - удивился полицейский, когда крик закончился. - Просто… Неожиданно… Парень хмыкнул и рванул с места. - Эй! - возмущённо крикнула девушка и побежала за ним.