Куда может привести желание?

Произошедшее в Кантерлоте было для меня первым тестовым запуском мегазаклинания. Правда последствия для меня были не столь радужными. Кома была обеспечена из-за сильного истощения всех резервов.В коме я видел разные темные сны, которые наблюдались со стороны. Сомбра, который шастает в снежной буре вокруг странного темного кристалла, ожидая появления своего царства. Кризалис, которая пыталась удерживаться на плаву в буйной реке и падающая с водопада. Древесные волки, собирающиеся в стаи на какой-то поляне в лесу. Во всех этих моментах я слабо чувствовал свое тело, но проснуться никак не мог, как и выйти из «сна» благодаря чему время для меня затерялось. Не знаю сколько провалялся во тьме, но резкое пробуждение было, словно гром среди ясного неба. Чувство затекших конечностей было схоже с обливанием ледяной водой. Первые движения были сделаны слабо сквозь тьму так как глаза было сложно открыть, а в теле была невыносимая слабость. - Хр… Хр-х-х-х, - попытался я дозваться до чего-то лежащего на мне слева, слабо двигая ногами. Язык онемел за время комы, что странно. Магия моего резерва была заполнена только на две трети в то время как резерв аликорна лишь на двадцатую часть. - А? – по голосу это была кобылка. – Не пытайтесь делать резких движений, а отдыхайте. Я предупрежу Шедоу, что вы проснулись, - выбежала она за дверь, оставив меня одного в темноте. «Ну, ты не один. Я тута.» «Ну а ты что скажешь нового?» «Ты спал и видел сны, а я сидел и смотрел как тебя поддерживали в нормальном состоянии.» «То есть мое состояние стабилизировалось? Как давно?» «Неделю назад. С того момента я потихоньку наблюдал и восстанавливал твое физическое состояние из костлявого в нормальное.» «То есть как восстанавливал?!» «Прямо так и делал. От той вспышки у тебя перегорели не только нервы, но и появились разрывы в каналах магии. Слишком многое взял на себя. Ты не мог употреблять пищу и приходилось переводить внутренние резервы, которые даже увеличились в объеме от этого.» «Значит если бы не ты, то я бы и не проснулся вовсе…» «Тебя могли отправить в больницу и там держать под капельницами, но шанс на пробуждение был менее половины. Все же нервы так просто не восстанавливаются.» «Ты и это в книгах вычитал? Просто сейчас у меня немного приболела голова.» «Один из побочных эффектов произошедшего. Советую не напрягаться до вечера.» «Ну побуду овощем до вечера. Есть время узнать побольше о произошедшем из первых уст. Я слушаю, Вейл.» И до вечера я узнавал многое, произошедшее со мной во время раскрытия барьера и после. В общем, весь негатив, скопленный в Кризалис, каким-то образом был пропущен через меня в барьер. При этом все повреждения получил я, перегрузив все свои каналы и дополнительно получил магическую плюху прямо в рог, именно ту, которую королева не успела закончить. Из-за этих множественных повреждений я впал в магическую кому. Магическая кома отличается от обычной немногим. Да, ты находишься без сознания под капельницей, но при этом ты можешь выбраться сам из нее и все такое прочее. Однако, во время магической комы ты теряешь себя в окружающей магии и должен самостоятельно найти себя. В то время как в обыкновенной ты лишь застреваешь в своем разуме и следует только пробить барьер за которым свобода. Меня же удержал на месте Вейл правда пару раз я «выскальзывал», но умудрялся вернуться сам. Очень странные ощущения. Вот ты есть и так потеряться во множестве, потеряв всего себя, это… Страшно. - Вот как наш герой-любовник отдыхает, Клауд, - язвительный, но довольно веселый голос Шедоу был слышен спереди. - Он так лежит уже день и не шевелится. Может снова в коме. Будь осторожен, - забеспокоилась над моим состоянием кобылка-ухажер. - Тебе его обследовать не надоело? Целый месяц выхаживала и ставила какие-то эксперименты. - Месяц?! – резко открыл я глаза, хрипя, после чего начал щуриться от яркого для меня света. – Что вы еще пытались со мной сделать? – уже от безнадежности произошедшего спросил я, падая обратно, но при этом учащенно дыша. - Вас принесли мне в день освобождения. Пришлось волочить на себе до кровати, а вы не облачко по весу… А на счет экспериментов, то… Я хоть и не единорог с их рогами, но узнать магическое переутомление могу запросто, - слева стояла белошкурая пегаска с ухоженной в косичку красной гривой, а на боку у нее был нарисован язык пламени в кристалле. Правда спокойный голос ученого у нее немного пугал. - Это она еще в хорошем расположении духа. Вот когда ты тут валялся без сознания, я решил навестить… Взбучка была сильная. Еле копыта унес, - выдал фестрал пегаску, почесывая затылок с глупой улыбкой. - Ну ты мог и предупредить меня что пойдешь, когда я была в двух домах от Эмеральд, - ворчала Клауд, с прищуром смотря на глупо улыбающегося Шедоу. - И то верно! Почему я вообще все узнаю последняя?! Сначала просьба «не высовываться», следом «проследи за благополучием и выходи на свет». А кто мне оплачивать капельницы будет?! – разорялась пегаска, спокойно крича на Шедоу. - Они же мне не помогали, - влез я, получив гневный взгляд пегаски, но с гордостью удержал свой глупый взгляд. Шедоу начал сдержанно посмеиваться, прикрывшись копытом. - И как ты поддерживала его в состоянии, пригодном для жизни, целый месяц? – ужаснулась Клауд. - Как-как… Кристальной пылью, обогащенной магией. Пробный, конечно, препарат, но помог… Единственный образец, который получился с первого раза, - тут я просто отключился на минуту, смотря пустым взглядом в потолок. «Быть испытуемым неприятно. Не впервой напоминаю.» - Так, дамы, идите накрывайте на стол, а я подниму мертвого из могилы, - погнал шлепками Шедоу кобылок из комнаты под их дружный писк. - Мертвый? - Ты официально мертв для всех. Растворился в воздухе, оставив только броню, которая лежит в моем кабинете и требует ремонта, - мои попытки подняться не привели к успеху. Шедоу начал меня тянуть. Раздался скрип. – Это от меня кровать с-с-скрипит или твои кости з-з-заржавели? - Кажется, второе, - разминка, от которой из меня чуть песок не посыпался, закончилась лишь одной фразой… - Как-будто заново родился, - встал я на свои четыре. - Родился. Маскировочку не забудь. Со второго этажа спускались фестрал и белошкурый единорог, которого поддерживал первый. На кухне хозяйничали кобылки, раскладывая еду на стол. Клауд ворчала на Эмеральд что та питается только перекусами, забывая о своем здоровье. А та отговаривается скорыми прорывами в магической области. Ужин прошел для меня сытно. Мы поговорили о многом и мне уже было не так спокойно находиться в доме той, кто изучает магию в подвале. Пегаска Эмеральд Файр была ювелиром и занималась исследованием таинств магии, вроде как хобби. Вот только она занималась этим в любое свободное время и результатов было мало. Получались лишь магические отвары разной степени готовности. Именно одна из таких настоек вылечила Шедоу в темнице, но побочный эффект мог быть смертелен не будь меня рядом, чтобы поддерживать его состояние. Эмеральд и Клауд очень зло смотрели на фестрала, который никак не реагировал на их взгляды. Дальше начал Шедоу, говоря о произошедшем за месяц. Принцессы спохватились за безопасность королевства и фактически развязали копыта стражам и гвардейцам правда не столь официально. Стражников макнули в лужу и очень так хорошо, но было решено не распространяться об этом, говоря о совместной победе. Также начался набор пони к ночным гвардейцам. Были недовольные среди фестралов, но были быстро заткнуты одним простым высказыванием: «одним победу не одержать». В общем, начались волнения в военных структурах. Принцессы сохраняли между собой нейтралитет, но организовали отдельные суды, на которых можно было снять полномочия с капитана, генерала и даже ликтора. Последнего только с участием принцесс, капитанов, генералов и свидетелей. Жизнь в Эквестрии принимала слишком быструю скорость и неизвестно к чему стремится. - Ну и получается, что я сейчас в отпуске. - Отпуск у ликтора? Ты хоть представляешь что начнется? – не понял я движений Шедоу. - Я хочу отсеять капитанов, лти и генералов в гвардии. Благодаря этому я хочу посмотреть, что они смогут сделать, пока я не у руля, - слабый кивок головы в сторону гостевой был ясным знаком для меня и мы покинули кобылок. - Я не буду говорить про опрометчивость поступков, но… - Это предложила Селестия, - я так и плюхнулся на диван, изумленно смотря на фестрала. – Я не мог отказаться так как Луна была солидарна с предложением сестры. - Ну зато отдохнешь… - Ага. В северных снегах, помогая кристальным охламонам… - Не завидую тебе, друг. - …И ты поедешь со мной, как помощник, - кристально намекнул он мне шепотом. – Поезд завтра. И если бы ты не был готов к поездке, то Клауд была твоей заменой, - и выражение на его морде такое невинное-невинное. - Ты меня поскорее угробить хочешь? Мне еще минимум два-три дня восстанавливаться, если не больше, - мое шипение было слышно собеседнику даже сквозь звук посуды, падающей на кухне. - Не шипи на меня. Ты и так месяц пролежал и тебя поили через трубочку, чтобы хоть вода в тебе была, раз твердую пищу не мог употреблять. Едешь и точка. Ты знаешь примерно с чем мы там столкнемся. Поэтому один я с неожиданной проблемой не справлюсь даже с помощью хранительниц. - Ладно. Закрыли эту тему. Что произошло еще в городе за месяц? - Ну, его отстроили за полторы недели. Отсидевшаяся знать решила показать свою значимость…И знаешь что? Им это удалось, - зло ударил фестрал копытом по мягкой спинке кресла. На кухне начали усерднее биться тарелки. - Успокойся. Лучше пойдем узнаем, что там твои кобылки не поделили. Я уже понял значение Эмеральд для Шедоу и поэтому сразу показал это знание, но фестрал меня не понял и просто прошел на кухню после чего мы оба стояли в ступоре. Кобылки беззастенчивости целовались и мыли посуду одновременно. Весь грохот состоял в том, что иногда они терялись в пространстве и неловко передавали посуду друг другу, благодаря чему отвлекались на паузу и вот на очередной паузе они заметили нас. Я долго не забуду пылающие щечки кобылок и застывшего в мечтах Шедоу с морды которого чуть не потекла слюна. - Кхм… Ну что могу сказать. Эм-м… - на мне появилась иллюзия очков, которые чуть-чуть съехали, но я их копытом пододвинул обратно. – На ли… На морду явные признаки крепкой дружбы со стороны кобылок. Со стороны жеребца же… Оч-ч-чень сильное желание расширить личный состав и… Мне стоит покинуть вас, пока не огрёб по самые помидоры. Ретироваться пришлось под очень злобным взглядом Шедоу, который не предвещал ничего хорошего конкретно для меня. Пришлось оставить их на кухне одних, чтобы до конца разобрались в отношениях. Уже сидя на диване, справа скрипнула дверь, ведущая в подвал, откуда раздавались шепотки. Нет я не был заинтересован в происходящем на кухне, но интерес по подвалу преобладал, и я спустился во тьму, не забыв снять барьер с кухни на всякий случай. Подвал был темным местом, где в прохладе хранились продукты. Вот только, спустившись вниз, я увидел на дальней стене, метров десять от меня, висит магический фонарь, который по идее должен освещать все помещение, но освещал только дальнюю, от меня,половину. На полках покоилась как растительная пища, так и неизвестно что, плавающее в банках. Светильник медленно пролетел ко мне и осветил весь подвал. Ничего слишком сверхъестественного не было. - Ветер, наверное, - повернулся я к выходу, как дверь захлопнулась. – Или нет… - я медленно развернулся. Тени начали стекать с потолка и были отчетливо видно три силуэта пони. Они стояли передо мной, пока я не споткнулся о лестницу позади и впоследствии врезался копчиком об угол лестницы. - Хс-с-с, - очень сильно сдержался я, пустив слезу и чуть не прикусив язык. Правда мое болезненное шипение заставило незваных отступить. - Это точно он? - Да. Он точно похож на того единорога месяц назад. - И его Верховный приказал убрать? Да он же ничего не сможет сделать. - Он вырвался из объятий Лангародаса и нашел способ лечения. Этот единорог опасен и непредсказуем. - Я вообще-то з-здес-сь, - прервал я шептания двух единорогов. Третий молчал. – Вас же только трое? – немного опасливо покосился я на силуэт тени позади троицы. - Нас хватит, чтобы разделаться с таким недотёпой, - уверенно заявил правый. - Тогда я бы посоветовал вам телепортироваться, - у меня даже хвост дрогнул от резких прыжков тени позади них, а вот челюсть держал под контролем. - Пфф. Сейчас ты заснешь… Навсегда, - левый слишком довольно произнес последнее слово и начал подходить ко мне с каким-то заклинанием, а я пытался отодвинуться подальше, поднимаясь по лестнице задом. Ведь у них были крылья, которыми они закрыли все что находилось позади них. Я только успел заметить оформленную тень с красными глазами. - Мамочки, - отвернулся я, испугавшись. Не знаю что там происходило, но вот внутренне я сам себя упрекал, что испугался тени. Звуки борьбы были недолгими, но одну стойку для припасов сломали. У кого-то свернули крылья. Один единорог начал отвержено вспоминать чьих-то родных, второй старался не сильно скулить, а вот третьего мне было не слышно. Разве что звук магии телепортации и тишина. Вокруг был разгром. Светильник валялся на полу, как и большая часть зелени. Передо мной стоял один из участников разгрома и красными глазами смотрел на меня. - Эм… Спасибо за помощь? – неуверенно попытался начать я. Понимая, что сам с ними не справился бы без ухудшения нынешней ситуации, но фигура продолжала смотреть на меня немигающим взглядом. «Вейл, что делать?» «Прислушайся к себе.» От тени отдавало родным и… Потерянным. Такие забытые чувства были для меня в новинку вместе с увеличившимся страхом, что… Я понял, что это стоит передо мной. Если у человека все эмоции находятся сразу на одном слое, то у пони этих слоев несколько и один я потерял, будучи в коме. Я потерял свои темные эмоции. Свою тьму. - Ха.. Ха-ха… Ха-ха-ха, - слишком злобно и с выступившими слезами засмеялся я, поднимаясь и подходя к «себе». – Только давай без боли, - сквозь силу улыбнулся я, сдерживая внутреннюю дрожь. Тень оскалилась и сделала рывок, но я подставил перед собой ногу в блоке и клыки больно вонзились в плоть. «Я» недоуменно посмотрел на меня улыбающегося. – Ты ведь не думал, что я настолько идиот? – Этот риторический вопрос заставил его сильнее сжать челюсти, впиваясь глубже в плоть и в магию. Боль была ужасающая, но криков снаружи никто не услышал. Из подвала я вышел потрепанный, после чего измученно прилег на кресло под взглядом кобылок, которых Шедоу прижимал к себе крыльями. - Вижу вы решились. Ну и ладно, - мой голос стал слегка хриплым и тяжелым. Кобылки дрогнули и посмотрели на меня. – А что? Хах. Это же и так было видно. - Ты бы перестал улыбаться так… Хищно, - мы смотрели друг на друга, не моргая, минуту. – Ситх недобитый, - улыбнулся фестрал, отводя взгляд в окно. - Вам уже пора уходить, - тоскливо посмотрела на заходящее за окном солнце Эмеральд. – Я буду скучать, - прикрыв глаза, я просто слушал, как они прощаются, но внимания не обращал, слушая себя. «Вейл, у меня вопрос… Как я потерял часть себя и при том полностью обособившуюся?» «Возможно, во время одного из порывов. Я не мог уследить за всем, пытаясь сохранить в тебе весь разум. Наверное, убежала через кратковременную брешь. Тьму всегда сдержать проблематично.» «У меня теперь с ней столько проблем будет. Она же сознание получила собственное!» «Я это понял. Правда она же фактически спасла тебя. Ты ничего не мог бы противопоставить тем троим.» «Мог…» «А вот и нет. Ты их своей светлой магией даже не поцарапал бы. Как я и говорил, что в тебе две стихии вместе. Однако, одна тебя покинула, но вернулась. Как ты прожил это время я не в курсе.» «Все больше и больше откровений, неожиданностей и неприятностей.» «И не говори. Пора на пенсию.» - С вами все в порядке? – заволновалась пегаска а я просто смеялся и плакал над последними словами Вейла и последующим после них истошным вздохом. – Успокоительное? - Нет-нет! – отскочил я от пегаски со сковородкой во рту. – Я спокоен, просто… Вспомнил кое-что веселое, - улыбка успокоила Эмеральд, которая скрылась на кухне. – Меня волнует вопрос… Почему ты занимаешься исследованиями? – кобылка меня услышала благодаря хорошему слуху пони. С этим вопросом мы просидели до полуночи или даже больше. Она мне говорила про свои исследования и причины. А я просто пытался подать те или иные идеи. Никогда бы не подумал,что более трех сотен лет не было никаких исследований в плане магии. И тут одной кобылке стукнуло в голову дать использовать магию не только единорогам, но и пегасам с земными. Мои слова по поводу разных проявлений магии её не убедили. Она даже не сильно удивилась, когда с меня опять спонтанно спала маскировка. Видимо Шедоу успел с ней поговорить. Эмеральд хорошо разбиралась в кристаллах, что было ново для остальных пегасов. Ведь это было дикостью лезть в тот бизнес, где доминируют единороги и земные. Но вот её исследования на содержание магии в кристалле были первоочередными.В последнее время у нее получалось влить в кристалл магию, но с большим трудом и детскими книгами по магии. Я предложил использовать кристальную крошку, чтобы облегчить продвижение так как на меньший объем кристалла проще всего как запитать, так и наложить то или иное заклинание, чтобы оно работало. Также было решено оставить мой истощенный кристалл ей так как она его уже пристроила у себя и проводила первые опыты, а отбирать потенциальный магический кристалл мне не охота, хоть и хотелось. На ночь она уложила меня той же комнате, где я и проснулся. Хоть спать и не очень сильно хотелось, но чувствовалась тревога. Поэтому, закутавшись в одеяло, я уснул, смотря в темноту и надеясь, что попаду куда надо.

***

Городской шум автомобилей и гул пешеходов заставил меня открыть глаза и увидеть небоскребы, уходящие в облака. Рядом что-то тухло в мусорном бачке и пришлось выбегать из подворотни где я увидел гуляющих пони с грифонами разного окраса, масти, расы и даже одежды. - Мистер, что с вами? – подошла ко мне молочная пони в очках. Наверное, со стороны я выглядел глупо, словно дикарь или скорее просто шок был ярко выражен у меня на мордочке. - Ничего, все в порядке, - немного рассеяно пробормотал я и бесцеремонно телепортировался подальше. – Ну и сон… Приснятся же пони, развитые технологически. Одной лишь силой воли я смог убрать город и на его месте появился густой березовый лес с маленькой полянкой посреди которой располагался гамак меж двух березок. Лежал бы я в гамаке в очках и попивал сок до самого утра, но некоторая тень загородила мне солнце. Это был я, но только серый с оранжевыми глазами. - Ну здравствуй, Тьма, - улыбнулся я магическому созданию, вставая на шелковистую травку всеми четырьмя копытцами. – Ничего не хочешь мне пояснить? – приспустил я очки. - Почему ты похож на меня? - Не-е-ет, дорогой. Это ты есть часть меня, которая сбежала, - криво улыбнулся я, откидывая очки в сторону. - Это невозможно. Я помню себя, как помню тебя. Мы были вместе, но сейчас… Мне не хватает чего-то. – он отвернулся в сторону, приложив одну ногу к груди. - Ты обрел самосознание, когда меня штормило во всех смыслах и во всех планах... Вейл тебе пояснит, а мне нужно пройтись, - двойное проникновение в мои сны это уже слишком. Хоть одно и было родное, так второе было чуждое мне и вызывало опасения. Тревога с начала сна не угасала, а только усиливалась. Укрыв от ненужных глаз Вейла с Тьмой, я направил неожиданного гостя на зеркальную полянку. Вот только я не думал что Луна найдет мои сны так быстро.Ведь то, что на полянке осматривался темно-синий аликорн было ясно как день и ночь. Мой вид единорога был нормализированным и не фонил так как во сне я царь и бог… Только в своем сне. Правда Луна настолько засмотрелась на березы, что не заметила меня, подошедшего к ней вплотную. - Ваше высочество, доброй ночи, - поклонился я, а вот Луна дрогнула от неожиданности и даже подпрыгнула с писком. - Не смей так неожиданно подкрадываться к НАМ, - взяла она себя в копыта после одышки. – Поднимись с колен, маленький пони. МЫ пришли к тебе по зову страха, но… МЫ не чуем их, - прислушивалась она к чему-то. Вблизи Луна и вправду выглядела утонченной, стройной и, не побоюсь этого слова, милой. Мне стало интересно посмотреть на расслабленную Селестию в такой же близи. - А вы всем пони помогаете с кошмарами? – перевел я тему, спасая Тьму и выражая крайнюю, скорее даже фанатичную, степень заинтересованности. - Да, но не к каждому я могу пройти. Если пони чист душой, то МЫ имеем право проникнуть в его сны. Если сердце пони поглотила тьма, то даже сестра ничем не сможет мне помочь… - нахмурилась она, смотря на березки и игнорируя меня. Да пляши я перед ней человеком она бы не заметила даже. – Странные деревья… Такие чистые, прохладные и… - Прекрасные, - закончил я за принцессу, наблюдая как порывы ветра колышут листву. – Вы можете рассказать о себе? Мне интересно ваше занятие, принцесса, - она продолжала смотреть на березы, но рассказ начала. Не знай я геморроя, то сказал бы про занятие Луны, что оно бесперспективное.Но вот со стороны работяги у нее занятие сравнимое с правлением Селестии. Ночная принцесса контролирует большинство снов пони и не дает поданным бояться каждой тени. А вот способ попадания в определенные сны это… Довольно эффективный способ. Никто не подумает, что звезды это нечто большее, чем просто свет от горячих шариков. Также Луна может сама наслать кошмар и даже ночной морок на пони, чтобы проучить, но таким она не пользуется после случая с сестрой тысячу лет назад аккурат после изгнания на луну. - В последний месяц появились две звезды. Они очень близко друг к другу. Одна звезда светит тускло, а вторая горит, словно Солнце… Очень завораживающее зрелище… - Вы так говорите, будто были заворожены светом. - Так и есть. Мы не видели такого очень давно и… Это было неожиданностью для НАС встретить тебя в своих владениях… - А! Ну так я путешественник. Бываю тут и там, а иногда и здесь. Хи-хи, - моя усмешка привлекла принцессу и пришлось обратно сесть, опустив голову. - Ты путешественник? – заинтересовал я принцессу. – А куда вели тебя звезды, небеса, земля и сердце? - Звезды вели меня на юг. Небо вело к закату. Земля вела на север. Сердце… сердце вело на восток, - кажется, я запутал Луну. От нее повеяло шоком. Ну и я выделился, сказав про все четыре стороны горизонта и даже больше. - Восток… - пораженно произнесла принцесса. – Как… Как далеко ты туда заходил? –с дрожью в голосе произнесла она, отвернувшись от меня и понурив голову. - Пока не столь далеко как хотелось… - откровенно врал я ей, но никто мои знания про государство грифов не будет проверять. – Пока несколько дней после дальней грифоньей границы. В будущем хочу продолжить и… Я не успел ничего сказать больше, как над лесом разнесся рев чего-то и на поляну вышел огромный древесный волк, размером выше берез раз этак в два. «Значит защита разума работает… Лучше её не испытывать, а то и во сне помру ненароком.» Луна сработала быстро, пустив какое-то синее заклинание, которое… Ничего не сделало волку, который взял и почесал грудину своей когтистой лапой и злыми зелеными глазами посмотрел на Луну. Я готов был поспорить, что он или она приревновали меня к принцессе. Это было ясно по резко вспыхнувшим изумрудным глазам и яростью в них. Принцесса решила постоять за меня и взлетела на уровень головы волка… Со стороны было шикарное зрелище! Луна, которая удивлена, и Волчица, которая злая. Древесная зарычала и кинулась на принцессу, которая виртуозно решила уйти в сторону, но забыла про волчий хвост, который хлестнул принцессу, отбрасывая одним ударом в сторону. После соприкосновения аликорна и земли остался излом длинною метров сто. Мне уже перехотелось испытывать удары волчицы на себе, поэтому пошел дипломатичным путем.Когда она приблизила свою морду ко мне. - Мы просто разговаривали без всяких намеков, - натянуто улыбнулся я, поднимая передние копыта и пытаясь унять дрожь от злобного сопения волчицы. – Хорошо! Буду соблюдать осторожность в словах и без позерства… Постараюсь, - волчица испарилась. Луна была в полосе кратера, словно павшая звезда с небес. Она уже немного пошатываясь вылезла из кратера и прилегла на траву. - Прошу прощения, принцесса что забыл предупредить про своих сторожей, - попытался я извиниться и не проболтаться много. Нужно хотя бы завести знакомства и не спалиться на лжи. - Это уже не сторож… Такое ощущение, что сестра снова изгнала НАС, - убито произнесла она в траву. – Такой позор… - И ничего это не позор. Вы не знали про них, а я не предупредил и вот что вышло… Но я сказал что вы друг. - Друг? У НАС уже тысячелетия не было друзей и я не знаю… Могу ли я считаться кому-то другом, а не принцессой, - отвернулась она от меня на бок и начала что-то рисовать копытом. Я видел маленькую синюю кобылку, но вот Селестия уже была взрослой и опасной. - Ну значит я для вас первый за тысячелетия? Ну хоть будет чем похвастаться перед друзьями… - мне всегда удавалось вести себя дурачком так что Луна мне и доверяла, считая обычным любознательным пони. - Не первый, но… Первый, кто открыть мне сказал, стоя так близко, - она приняла сидячее положение и осматривала меня, улыбаясь. – Отныне МЫ, принцесса Луна, есть твой ДРУГ! – громко произнесла она, нагоняя ветра, и поднимая в воздух правое копыто с улыбкой на мордочке и развивающейся гривой. Луна… Так сразу и не скажешь что ей больше тысячи лет. Может Найтмэр замедлила её моральное развитие, а может сама Селестия не хочет своей сестре такой же жестокой судьбы… Быть правителем очень тяжелое бремя для неподготовленных. Я не скрывал улыбки смотря на счастливую Луну… Старлет Луну. Подобранное ей имя вызвало чувство ностальгии и жалости. Может поэтому я улыбаюсь чуть не плача. - Я бы посоветовал вам избавиться от «мы», «нас» и всего остального про себя во множественном числе. Вы ведь принцесса одна, а не две или пять. Многие, незнакомые с вашим превосходительством, могут не понять вас сейчас, но вскоре они примут вас любой.Просто ты должна постараться показать им свой характер принцессы, - переход на «ты» должен быть принятием дружбы с моей стороны. - Ночь заканчивается… Скажешь мне свое имя перед пробуждением? – вокруг все расплывалось. - Меня зовут Айс. Айс Бим, принцесса, - перед тем, как все окончательно расплылось я увидел дернувшуюся в мою сторону Луну и все погрузилось во тьму. - Мы разобрались во всем, - рядом появились очертания Вейла и Тьмы. – Твоя тьма будет защищать тебя во снах и в ментале ровно до того момента, пока один из вас не падет, защищая другого. - Похоже на брачный договор… - Я это ему тоже говорил, но это единственные приемлемые условия, - согласился со мной Тьма. – И я готов их выполнить в полной мере, - за его спиной появились темные щупы с проблескивающими красными полосами, хищным взглядом и челюстями. - А они обязательные? - Прости, но будет больно, - заверил меня Вейл и двое щупалец рванули ко мне и вцепились до костей в передние ноги.

***

Мое пробуждение сопровождалось адским криком, которым можно разбудить половину города, падением с кровати и дрожью в передних ногах. Эмеральд прибежала и помогла подняться. - Что случилось? - Кошмар случился. Можно воды? – в горле жутко пересохло настолько что даже воздух был сухой. - Конечно. Ты же гость в моем доме. До кухни помочь дойти? - Сам дойду лучше… Во сколько придет Шедоу? - Сказал, что к вечеру будет здесь и ты должен быть готов… Только вот к чему, не сказал. После пришествия на кухню я осушил целый графин воды, чтобы напиться. Создавалось ощущение, будто из меня часть влаги высосали довольно экстравагантным способом. Эмеральд оставила меня одного в доме так как ей нужно было идти на работу и продавать украшения, и также посмотреть на новые кристаллики. Спустя час лежания на диване спину начало зудеть. Чесания не помогали ни в какую, и я катался по всей комнате на спине, устраивая бессознательный беспорядок. «Просто освободи крылья! Да услышь ты меня!» Глухой голос Вейла был для меня спасением. Просто сосредоточившись на зудящей спине, я почувствовал что-то ползающее в том месте, откуда растут крылья. Сняв маскировку я вызвал магический всплеск, который устроил еще больший беспорядок в гостиной, перевернув даже диван и чудом не затронув окна. - Это… Что вообще такое было?! – прокричал я на весь дом, ставя темные заглушки на окна, чтобы никто не увидел странного единорога с чем-то темным, торчащим из спины. – Зачем мне эти паразиты?! – разглядел я щупальца, сотканные из тьмы. «Извини, но это не наша проблема, а только твоя. Не знаю почему, но твоя Тьма сам их отпустил для поиска лучшего владельца, но они выбрали тебя.» - И что с ними делать, сударь? – смотрел я на зубастые головы, которые осматривали беспорядок и хрипло посмеивались. – Можно я их оторву? – практически прорычал я, заставив их замолкнуть. «Можешь попробовать, но тогда они найдут другого владельца и уже не столь «добренького» как ты. Они же могут быть послушными…» - Значит так, мои дорогие головастики! – привлек я внимание новых сожителей, крутясь на месте, чтобы увидеть их получше. – Сейчас вы берете и помогаете мне прибираться в комнате, которая разгромлена по вашей вине. И если хотите нормально сосуществовать со мной, то прошу меня не злить и не обижать… Ведь я такой ранимый бываю, - от них я почувствовал маленькую толику страха. Они чуточку испугались меня. Никогда еще я не говорил таким сладким и задорным голосом с улыбкой на лице. До вечера мы втроем делали уборку. Я даже не был уверен в том, что они смогут с чем-нибудь нормально контактировать, но все оказалось намного интереснее. Во-первых, они могли вылезать больше чем на пару метров и охватить всю комнату даже когда я сижу на диване и помогаю им магией. Во-вторых, каждый из них был индивидуален и пришлось дать им имена, которые я думал, смотря за их уборкой. Не знаю есть ли у них пол и тому подобные предпочтения, но… - Итак, правый, будешь Маком, а ты, левый, будешь Рашем. Теперь так к вам буду обращаться, - поставил я их к сведению, пока еще убирались. Они были довольны. Мак был более сдержан, чем его брат, и имел красные точки у своей морды. Раш же был более агрессивней и вместо пятнышек имел полоски, которые слабо подсвечивались, когда ему что-то не нравится или зол. Закончив с уборкой, я принес все свои вещи и сидел на диване, рассматривая почти все, что было сначала путешествия. Пустая фляжка была мною наполнена водой.Письмо и ключ я оставил на столе у Эмеральд и попрошу последить за документами. Злосчастное письмо с заклинанием я сжёг магией, не оставив даже пепла. Солнце уже начало приближаться к закату, как пришел Шедоу с Эмеральд. Сделав дела, я вернул себе маскировку, спрятав при этом Мака и Раша в отдельном месте в подсознании. Фестрал пришел за мной чтобы довести до вокзала и отправиться в путешествие. Кристальная империя вот уже дня три как вернулась. - Знаешь, не появись ты и было бы совсем скучно, - начал разговор Шедоу, пока мы шли. Пони на нас внимания не обращали, держась «высокомерно». – Не пялься на них. Могут и достать нытьем, - предупредил меня фестрал, и я встряхнул головой, сбиваясь с шага. - Да я просто думал, что они не столь высокомерны должны быть, а оказалось… - … Еще хуже. Ты даже не представляешь сколько единорогов не хотели появления Ночной стражи, но я никого не убивал… - А только калечил. Знаю я твои порывы. Так что ты решил с младшей принцессой? – Шедоу споткнулся на ровном месте и огляделся, но на улице практически никого не было. - Не спрашивай об этом на улицах, - с опаской оглядывался фестрал. Догоняя меня. – Ничего еще. Я просто подал ей пару советов, как «друг», но вряд ли она сама решится в ближайшее время сама сделать первый шаг. - Но ведь со стражей она решила и… - Нет. Даже на возрождение ночных я её уламывал и знаешь, что? Ей это нравилось! Её нравилось, что я перед ней распинался по поводу важности фестралов в жизни пони. Да я с тобой меньше говорил об этом! - О, да. Я помню как ты мне часа два об этом говорил и даже мои доводы против ты выдерживал. Неужели Луна была столь непробиваема? - Она была огорчена тем, что произошло тысячу лет назад.Однако, пояснений не было ни от принцесс, ни от совета старейшин. А остальные рассказывают известную всем сказку. - Тайны, секреты и интриги… Мне кажется я здесь лишний, - мы уже подходили к вокзалу и пришлось резко сменить тему так как я увидел Луну в тени. Хранительницы уже ожидали нас в вагоне. - Ни в коем случае. Ты здесь чтобы помочь, если будет несусветная магическая аномалия, - нейтральным тоном сказал Шедоу, стараясь не выдать меня принцессе. – Госпожа. - Ликтор, - в ответ кивнула Луна, смотря на меня. - Принцесса, - поклонился я в пол. – Рад вас лицезреть в столь позднее время суток, - спокойно удалось произнести, поднимаясь. - Нам было интересно кого возьмет наш высокопочитаемый ликтор с собой. Мы довольны увиденным, - улыбнулась принцесса Шедоу, который благородно кивнул головой. – Мы надеемся, что падшая империя не доставит слишком много проблем. Пусть звездный свет ведет вас. - Ну хоть что-то, - улыбнулся я, когда Луна исчезла. - Селестия продолжает пристально наблюдать за мной. Надоедают уже её попытки в контроле надо мной. - Вы долго там еще?! Пора отправляться! – прокричал машинист. - Да идем уже! Поговорить нельзя уже!? - В пути точите языки! А у меня расписание! - Ладно, пойдем внутрь. Твоя броня в грузовом, но до завтра нужно отдохнуть… - И пережить трёп шести кобылок, которые знают меня в лицо не очень благополучно, - совсем без энтузиазма пробормотал я, заходя в вагон. Поезд состоял из четырех вагонов: головной, два спальных и грузовой. Чтобы добраться до выделенного спального места нужно было пройти через хранительниц… И когда я только решил зайти в их вагон, поезд тронулся, отталкивая меня назад. В итоге вся неожиданность пропала в паре ласковых в сторону машиниста, который резко стартанул. - Ты?! – все разом узнали меня. - Нет не я, а он, - указал я на Шедоу, пройдя до середины купе. Дальше мне помешали сами пони. – Может пустите и разойдемся миром? - Твай, это тот пони, из-за которого я не могла летать неделю! – порхала Дэши передо мной, а позади нее стояла Эппл и Твайлайт. - Скажи спасибо что неделю, а не всю жизнь, - высказался за меня друг, порхая надо мной. Как они в движущем поезде летят я так и не понял… - А ты его защитничек? Мало того, что летать не могла так этот рогатый еще меня и опозорил! - А вот это уже наглость… Я признаю свою вину в том, что ты не могла летать неделю, пока твои крылья восстанавливались. Но вот упрекать меня в изнасиловании малолетки это… - Повтори что ты сказал? – пегаска резко подлетела к моему носу, злобно смотря в глаза и держа занесенное копытце. Твайлайт уже готовит какое-то заклинание, но я стоял и смотрел за пегаску, не показывая страха. Эппл откуда-то достала веревку. Флаттершай переводила взгляд с меня на пегаску и на остальных в поезде, который немного покачивало. - Дэши и страшный мистер, пожалуйста, сядьте и спокойно поговорите, - прошептала Флаттершай, но радужная бестия её не услышала. - То, что ты слышала, - я сконцентрировал на ней взгляд, слабо игнорируя высказывание Флатти. – И изменяю я своим словам редко, бестия, - она только сделала рывок, как её магией повязала Твай, прижав к полу, где уже Эппл Джек связала ей крылья. - Девочки, развяжите меня! - Сахарок, мы должны узнать, что произошло в тот день. Да и нашей Твайлайт будет интересно послушать. Ты же ответишь нам, сахарок? –земная поняша смотрела на меня такими честными пречестными глазами что отказать было невозможно. Особенно с её убеждением и нюхом на правду. - Оставлю вас наедине. Мне еще разложиться нужно, - Шедоу улетел, забрав у меня сумки. Оставил меня одного на растерзание кобылкам и дракону. Посадили меня на койку, где спал Спайк и которого разбудила трель кобылок. Знал бы он из-за чего это все, то просто ушел бы. - Я надеюсь это ненадолго, - пообещал я сонному дракону, который продолжал обвинительно смотреть на меня. – Ну вот тебе барьер. Спи, - сладко зевнув, дракончик повернулся на бок. - Это был АЗ барьер третьего класса? – поинтересовалась Твайлайт, заметив слабую пленку вокруг Спайка. - Скорее пятого… Так что вы хотите узнать? Я хоть и не напрашивался в это приключение, но выбора просто не было… «Ты мог просто сбежать.» «Тогда меня сразу сдали бы принцессам со всеми потрохами.» - Почему я видела тебя в своем сне? – Пинки. - Зачем тебе такая устрашающая броня? – Рарити. - Что ты со мной сделал?! – Дэши. - Что за дым был месяц назад в твоей палате? – Эппл. - Что за магия была использована месяц назад и почему мой брат не хочет говорить о тебе? – Твайлайт… Хотя не совсем корректно она задала вопрос, но… Кто её осудит? - Что случилось с теми черными пони? – Флаттершай. - Итак, буду отвечать по порядку. Пинки. Чтобы пробудить вас из ваших же извращенных фантазий нужно было досконально изучить вас как снаружи, так и поглубже… - Дэш, Рарити и Эппл Джек немного покраснели. – Но я этого не делал и пошел напрямик в поиске злополучного червя и, найдя его, просто выжег из вашего М-фона. - Рарити. Броня мне для защиты и тем более это подарок. Ты же не выкидываешь подарки на помойку или на улицу? – зефирная пони смутилась, - Вот то-то. Да и защищает она меня хорошо. Сразу виден молот мастера. - Итак, Дэши и Эппл. Благодаря моей расшатанной на тот момент психике от отравляющего М-потоки газа, который я пока не понял вообще как действует, пострадали двое я и ты, - указал я на радужногривую. – В итоге пришлось лично пробираться в твое нутро и чистить от паразитов, - вот теперь покраснели все. Обожаю пони, понимающих все прямо. – В итоге мне не оставалось ничего, кроме как собрать весь мусор в одну кучу и одним всплеском выдуть его из тебя. Взрыв откинул меня в стену благодаря чему чуть не повредил позвоночник второй раз. И не воспринимайте все буквально. Будут дополнительные вопросы, приходите сами, - вид пунцовых пони радовал глаз. Вейл же просто бормотал про времена и нравы. - Твайлайт, уточняй кто, кого и где, - попросил я единорожку. - Мой брат, Шайнинг Армор, капитан королевской гвардии. Месяц назад был захвачен Кантерлот и освобожден странным всплеском магии, как рассказывал мне брат: «У этого дискордова единорога слишком странная магия». - Обиделся, наверное, за то, что работал чучелом, отвлекая лишних от тронного зала, где я и Шедоу сражались с Кризалис. Ничего странного не было. Обычный магический барьер по моему рецепту, - на последние слова ЭйДжей на меня немного покосилась со своей лежанки. А вот шиш ей, а не правда. – Этот барьер отправил всех чейджлингов домой. Ну, именно тех, которые захватчики. Еще что? – спросил под конец немного озадаченных пони. - Откуда тот дым вообще взялся в твоей палате?! – Дэш решила продолжить. - Я те зебра, чтобы знать состав такой дурной смеси? И я что ли похож на пони, который что-то делает против кого-то? - Похож, - хором ответили кобылки, слабо покраснев. - Заметьте ни одну из вас я не оскорбил телесно. Кажется вы слишком много додумываете сами. Если будут вопросы, то приходите сами, пока я не ушел лицезреть звезды. Покинув кобылок, я смог пройти в спальный вагон и прилечь на мягкий матрац и устремить свой взгляд на чистое звездное небо. Шедоу лежал тихо. Пару раз приходила Дэш и Твайлайт, но по очереди. Видимо Дэши захотела узнать побольше, но сказанного не хватило и пришла Твайлайт, которая задавала вопрос за вопросом и которую смог прогнать проснувшийся от разговоров Шедоу.

***

Сон нагрянул внезапно, когда, открыв глаза, я стоял на полянке в окружении берёзок и Тьмы, стоящей рядом. - Мы повидали многое, но вот теперешние твои действия я не пойму… - А смысл скрываться? После Империи, Твай все-равно расскажет Селестии обо мне. Вот только вряд ли я вернусь обратно тем же путем, которым ушел из Кантерлота. - Мне кажется, что ты слишком мудрёно и нелогично начинаешь действовать, - критично отозвался темный «я». - Ну так я пытаюсь не попасть в сети к парочке манипуляторов. Хватило, понимаешь ли, - в ответ огрызнулся я. Воспоминания о трудной взрослой жизни были свежи и болезненны. Тьма почувствовал что-то на краю сознания сна и исчез.Следом за ним появилась вся такая потрепанная принцесса. - Приветствую еще раз, принцесса, - поклонился я. Скорее ради приличия, и чтобы немного позлить кобылку. - Я же просила не называть меня принцессой, раз мы друзья… - немного обиженно произнесла Луна. – Еще раз? Мы же не встречались сегодня или… - Мы виделись. Достаточно близко, - посмел я улыбнуться, смотря на задумчивую Луняшу. - Ты был вместе с Шедоу, но почему не сказался? - А ты догадливая. Неужели только раз из дворца вышла за целый день? – судя по смущению принцессы, я попал в точку. - Я… У меня не было времени на государственные дела и… Тут по поляне пронесся оглушительный рев и весь сон задрожал. Я даже себя немного горохом в банке почувствовал. А вот Луна почувствовала что-то, заставившее её шерстку привстать дыбом. - Не может быть… После шепота принцессы на поляну приземлилось то, что фактически не должно было даже умереть. - Оно… Близко… Прости… - Тьма умер с улыбкой на мордочке и перемолотыми костями в груди. К поляне двигалось нечто опасное и ему было во многом плевать на то, что я хозяин своего сна. Луна знала что приближается, и медленно шла в сторону падающих берез, которые начали немного чернеть, а небо заволакивало тучами. - Вермин… - дала название бесформенному темно-синему поньку, принцесса, отступив назад. – Но это невозможно! - Кажется, разговора не получится, - решил я для себя и вырвал из земли появившуюся саблю. Было обидно за смерть темного себя. – Ты мне заплатишь за свою наглость, - побежал я на незваного гостя, собираясь атаковать, но меч был в метрах трех впереди меня благодаря чему я должен был успеть сменить позицию при непредвиденных обстоятельствах. - Стой! – выкрикнула Луна, но сабля уже вошла в шею вермину. – Они питаются всем, что есть во снах! Сабля начала покрываться темно-синими щупами и была полностью поглощена после чего от гостя полетели темные сгустки, но я прикрылся барьером, который меня защитил, но оттолкнул обратно к принцессе. - Поспешил, - улыбнулся я, поддерживаемый копытами принцессы, которая немного смутилась, но точно сказать было нельзя. – Нужно его победить. Не собираюсь я постоянно пугаться своих снов. - Сейчас его практически не победить. Он на пике сил, - огорошила меня Луна. Вермин начал медленно, шаг за шагом, двигаться в нашу сторону. - И как вообще его повредить, если ты их знаешь? – вермин все приближался, но Луна не поддавалась эмоциям стояла рядом со мной и смотрела в сторону плохиша. - Истощить и развоплотить, но я не уверена. Давно это было. - Значит будем поливать магией и истощать с разных сторон. Одна ты не справишься. Поэтому работаем вместе. Ты начинаешь с любого боку, а я буду здесь. Он пришел за мной поэтому ты не должна ослаблять напор. Без согласования, Луна перелетела за спину вермину и начала обстреливать его темно-синими сгустками, которые врезались в невидимый барьер перед телом. Мне пришлось начать атаку со своей стороны. Мои золотые стрелы немного замедлили продвижение вермина, но он пошел на разбег и мне пришлось в ответ начать побег от копыт всепоглощающего пони. Не скажу, что было тяжко бегать от замедленного пони и стрелять одновременно, но вот когда он начал стрелять в меня, то пару темных сгустков барьер смог выдержать после чего распался. У меня не оставалось прав на ошибки. Луна усиливала напор, но его барьер продолжал сдерживать урон. Верминеще сильнее замедлился, позволив мне выйти на достаточное расстояние и прекратить обстрел мелкой дробью и заготовить снаряд покрупнее. - Никогда не любил такой тип заклинаний, - последнее, что успел я произнести, скапливая огромный заряд света на кончике рога, который сформировался в шар, метром в диаметре. – Получай! –пустив вперед заклинание, я завалился на бок и смотрел, как вермина поглощает свет и отталкивает дальше в лес, где произошел мощный взрыв, лишивший многие деревья листвы. Я лежал и глупо смотрел на голубое небо с пушистыми облаками, пока Луна не загородила обзор своей мордочкой и эфирной гривой. Она открывала и закрывала рот, но я её не слышал. Было видно, что она в ярости, а я как на зло оглушен. - … Ты такой глупый?! – резко вернулся звук и выкрик принцессы чуть не оглушил меня повторно. - Роняли часто, - я начал подниматься, пошатываясь и пытаясь шутить. - Подожди, - приостановила она меня и начала передавать мне свою магию. Слабость прошла частично, но не полностью. – Вот так должно быть лучше, - удовлетворенно произнесла она, всматриваясь в меня. - Спасибо. Надеюсь он там откинул копыта. - Надеюсь… Вермины самый опасный враг в снах, которого я создала… - Расскажешь поподробней? Интересно же. Десять минут потребовались на рассказ о том, что Луна хотела помощников создать себе для борьбы с кошмарами. Получившееся создание получило имя Вардер. Поначалу ничего не предвещало беды, как через полнолуние началась деградация существ, которые начали захватывать разум некоторых пони. Луна начала борьбу со своими же детьми и вышла победительницей, искоренив всех за одну ночь.Дальше рассказывать она не захотела, но я смог узнать примерное время… Чуть больше тысячи лет назад. Слишком запоминающееся время. Со стороны пропаханного леса что-то потихоньку ковыляло к нам, имея темные очертания. - Оно выжило… Да как же ты справлялась с сотнями этих тварей?! – вермин выдержал мою атаку, но лишился правой ноги, нескольких кусков тела и он не мог регенерировать, поглощая разбросанную древесину. - Я была тогда в форме, - просто ответила Луна, запирая раненного в темный пузырь, который не распался после пары ударов. – Сейчас я уничтожу тень прошлого… - Подожди! Можешь показать, как это делать? Не на живом экземпляре, - я создал рядом копию увиденного вермина, но полностью лишенного разума, а живого заточил в клетку. – Это кукла. - Зачем тебе это, если их не должно быть много? – она меня начала подозревать в чем-то. - А как мне им сопротивляться, если еще раз придут?! Ты не сможешь каждую ночь навещать меня, да и сплю я не так часто, - привел я несколько доводов, удерживая серьезность ситуации и молясь, чтобы она не задала ненужный вопрос. - Ты можешь понять заклинание после первого использования? – удивилась принцесса, но в глазах такой странный огонек, будто я напомнил ей знакомого настолько, что она забыла про подозрения. - Нет канешн. Ты мне просто на доске напиши формулу, - рядом появилась зеленая доска с мелом. – После используй написанное на кукле, а уже после попробую я, - подстраховка с магией всегда была важна. Луна ломалась недолго… всего лишь пять минут, после чего выдала формулу уничтожения вермина. Смотря на все эти росчерки, которые переплетались между собой завитками, а буква залезала на букву. Благодаря этому я не сразу разобрался в написанном. Потребовалось надолго залипнуть, но как только я отделил лишние для себя строки, сжиравшие лишнюю магию в никуда, попросил Луну провести испытание. Кукла была бесследно уничтожена, но убивать вермина мне не хотелось. Поэтому я еще потратил около часа на вписывание в структуру заклинания обычное изгнание, за место испепеления. Вышло криво, но призванная мною кукла растворилась лужицей от заклинания, что удивило Луну, старательно наблюдавшую за мной и моей писаниной, стараясь запомнить. Она была удивлена моему упорству во сне. - Сильно, - похвалила она меня. – Но невозможно, - я перевел на нее вопросительный взгляд. – Структура заклинания нестабильна и не позволит сделать всю работу сразу и чисто, - я огорчился для вида, но внутри ликовал. Ведь сразу не будет ничего заметно, что может сыграть мне на копыто. И в итоге я пошел в ва-банк, испепелив живого вермина после которого осталась горстка пепла. - Нет пони нет проблем, - с грустью произнес я. – А тебе не пора искать другие кошмары? Улепетывающий круп Луны надолго засел в моей памяти с этого момента. Как вот только она умудрилась застрять в магическом проходе я так и не понял. - Вейл, если сможешь, то доработай формулу на применение против порабощенных. Возможно с этим мы еще встретимся, - доска исчезла после чего полянка начала принимать чистый и невинный вид. – И ведь у меня еще Сомбра на повестке дня с кристальными пони! Плюхнувшись на спину я так и лежал, смотря на голубое небо с проплывающими облаками, наслаждаясь тишиной и безмятежностью. Из левого глаза полились слезы. Тьма хоть и был отдельно от меня, но он был мною. Сон был заблокирован от внешнего проникновения, и я начал слушать разнообразную музыку из памяти. Довольно хорошего качества. Так я и пролежал до пробуждения, предаваясь воспоминаниям.

***

Очередное пробуждение было на полу в трясущемся поезде. Спина затекла, да еще и поза сна была крупом к вагону к хранительницам. - Они убегали быстро и красные, - довольно смеялся Шедоу, пока я поднимался на спальное место. До конечной оставалось недалеко, но даже так меня успели достать.Причиной всему была Рэйнбоу Дэш. Не знаю что она там себе на придумывала, но остепеняться я еще не собирался. Да и она пегаска. У них же ветер с гормонами в голове! Благо до выхода я успел отвязаться от её излишнего внимания. Вместо вокзала нас встретила одна лишь заброшенная платформа с таблоидом и морем снега вокруг. Одеваться пришлось на платформе так как машинист категорически запретил вносить что-либо в поезд из грузового вагона. Я очень сильно шипел от холода, когда магией чинил и надевал броню, сложенную в ящик. Хранительницам и Шедоу было проще. У одних одни меховые шапочки с шарфиками, а у второго и вовсе все было в вагоне! - Вот теперь хорошо-о-о, - из брони вышел пар, согревая меня. – Ну, двинули? – обратился я уже к остальным. - Да, если я правильно поняла указания принцессы, то Шайнинг встретит нас по дороге. Сама империя находится м-м-м в той стороне, - посмотрев по сторонам, сказала Твайлайт, указывая на северо-восток. Я смог сдержаться от шуточки про «копытом в небо», но так как моего лица никто не видел, то я мог спокойно закатывать глаза и безбожно лыбиться. Наша братия выдвинулась вперед. Спустя полчаса ходьбы по трем тропинкам началось то, чего я не ожидал: мы вошли на территорию забытой Кристальной империи, но не в черту города-столицы. Леденящая ярость витала вокруг, промораживая всех до костей. Небо было пасмурным, но бурь и снегопадов не было. Начались первые стуки зубов и мне пришлось поставить эмоциональный барьер магии вокруг нас.Благодаря нему кобылки прекратили стучать зубками, а я на автомате шел вперед не смотря куда ступаю, поддерживая концентрацию. Хранительницы начали переговариваться и что-то спрашивали, но для меня все было как в воде. Путь мой в качестве слепого закончился тем, что я оступился и чуть не провалился в каньон. - Держу! – схватил меня за хвост Шедоу, вытягивая из обрыва. – Убиться захотел!? Совсем под копыта не смотришь? – встряхнув головой я снял шлем и окунулся горячей головой в холодный снег. - Что случилось? – обеспокоенно подбежала Флаттершай с Твайлайт. Остальные хранительницы стояли в стороне. Я сдернул с себя шлем. - Сейчас узнаем, - я погрузился головой в снег, чтобы остудить накипевший рог. Хоть ощущения от ожогов я помню хорошо, но вот когда начинает греть одно из чувствительных мест,то это уже за рамками самообладания. – Ух ё-о-о… - вытащил меня из растаявшей ямки фестрал. Твайлайт не веря смотрела на меня, а Флаттершай ничего не могла сделать без своей сумки мед-пони, которая осталась дома. - Если мои глаза меня не обманывают, то у вас сейчас магическое напряжение… Что? Книги учат, - рассеянно пролепетала в конце Спаркл под моим осуждающим взглядом. – Но мы же просто шли как это произошло?! - Шедоу, придется меня оставить здесь на время… Хс-с-с, - прикоснулся я к рогу, который все еще был горячим и даже не ошибусь, если он сейчас красный. - Вас нельзя просто так оставить на открытом месте. Вдруг здесь водятся страшные звери или опасности, - желтая пегаска настаивала на продолжении пути всем составом. «Неужели я поглощал витающую вокруг ярость?!» «И не только её. Тебе нужно сбросить излишнее напряжение, иначе тебя либо разорвет, как перекаченный шарик, либо защита города спалит к чертям.» «Еще и концентрат темной магии… Да что же за напасти!» Началась метель, что знаменовало начало подхода к городу и появление Сомбры с Армором. - Вы должны торопиться, пока не замело тропы! Я найду путь, но приду позже! - Так, кобылки, лучше сейчас идти, иначе и нам влетит, - понял мой намек Шедоу и потащил хранительниц дальше. Они уже скрылись, как слева от них появилась большая темная дымка, которая неслась в их сторону. Мне города было не видно, а значит, что они могут не успеть… С трудом удержавшись стоя на четырех от могучих снежных ветряных порывов, я сделал первый выстрел по темному королю.Хоть он был для меня мелок и далек, но я попал! Его злобный рык долетел даже до меня сквозь бурю. Я побежал на звук, почувствовав небольшую свободу и ненамного уменьшенную боль в голове. В дымку стреляли фиолетовыми сгустками, которые прекратились, как только туман сгустился. Голубой купол был в сотне метров от Армора, который удерживал вокруг себя фиолетовый барьер, сдерживая Сомбру, но никуда двинуться не мог из-за постоянных ударов и шанса полностью застрять в кристаллах. От меня произошел еще один выстрел, сфокусированный на единорога. Красный луч пробил барьер и Сомбра успел коснуться его рога, который покрылся маленькими темными кристалликами, но большего он не сделал так как луч втолкнул Армора под барьер города. - Хэй, Темный! Помнишь меня?! – взгляд яростных зеленых глаз уперся в меня. – Хочешь повторить?! - Кристальная Империя МОЯ! И ТОЛЬКО МОЯ! – такой ярости от бывшего единорога я не ожидал, но вот то, что он напал на меня было даже плюсом. Барьер сдержит и разрядит меня как следует, но я недооценил соперника. Сомбра понял, что я не собираюсь удирать так просто. – ХА-ХА-ХА! Эти снега станут для тебя могилой! – и вокруг меня выросли темные кристаллы наподобие коробки, которые были настолько плотными, что внутрь даже свет не проникал. - Попал, - барьер был убран за ненадобностью. Сделав парочку выстрелов по кристаллам… - Определенно попал! – кристаллы поглощали всю пущенную мной магию. Какой «гений» делает безвыходные клетки?! *Pov Шедоу Мун* Армор «героически» поступил, встав на нашу защиту. Глупо – да. Самоуверенно – однозначно. Я наблюдал, как бывшего капитана поглотило в «дымке» лишь слабый фиолетовый цвет барьера был виден. Вот был бы тут Айс… Да и он бы поступил глупо! Иногда мне кажется, что магия отупляет! Ведь по действиям некоторых единорогов ничего другого и не скажешь! Красный шар пробил барьер Армора и ударом закинул его под барьер города. Я увидел фигуру единорога в броне… Айс всегда старается приходить в последний момент, но выходит… Не всегда удачно. - Братик! – Твайлайт и остальные хранительницы подбежали к единорогу, пока я смотрел, как глупого недоаликорна заковали в кристальную тюрьму, а сам Сомбра «отступил» от города. - У нас есть день-два максимум, перед очередным ударом, - Армор уже пришел в себя. - Какая же сила у того единорога… - Шайнинг! Тебе нужно в замок, а я с девочками должна пройти испытание принцессы по защите Кристальной Империи. - А они тогда для чего?! Я не поверю, чтобы Шедоу Мун сам пришел с вами, - Армор как всегда был прав, но объясняться перед ним мне не хочется. - У меня отпуск. Куда хочу, туда и путь держу, но мне захотелось посмотреть на Кристальную Империю, - кристаллы, кристаллы и кристаллы… Никогда бы не подумал, что столь опасное для магии и электричества вещество будет везде и всюду. – Нужно поторопиться! Сомбра вас ждать не будет! – напряг я всех своим немного паникующим голосом. Оказаться замурованным в кристалл это… Не то чего желаешь в своей жизни. По пути к замку я выслушивал восхитительные слова Рарити по поводу красоты, блеска, шика и всего прочего. Однако я смотрел не на дома, а на нечто другое. Город, который в снегах, имеет свои растительные пастбища, сады и все причитающееся. Не может целая территория города сама по себе просто так поддерживать тепло солнца. Странный город со странной магией. - А по мне так обычные дома с жителями… Только из кристаллов, - медленно выдохнул я, затыкая на минуту треп зефирной пони. По городу прошла дрожь и рык, которые опять испугали Флаттершай и заставили Дэш подняться над домами, смотря в сторону, откуда шел звук. - Хэй! А тот бронированный как-то выбрался из кристалла и сейчас куда-то бежит вдоль барьера от Короля Сомбры, отстреливаясь чем-то темным! – то, что Айс выбрался было ясно, а вот то, что он бегает и стреляет темной магией это… В какой-то степени логично… - Точно темными?! Но ведь такие заклинания недоступны никому! Даже меня в запретную секцию библиотеки в замке не пускали! – чуть ли не кричала Твайлайт. Понимала бы она еще причину запрета… - Я не знаю, но он бежит! – довольная приземлилась пегаска, толкнув меня в плечо. - Он всегда не мог сидеть без дела долго, - усталый вздох был им ответом. – А вот и очередной «старый, но новый» замок! – я смотрел на замок без восхищения. И тут Рарити прорвало. Никогда меня еще не обзывали столь практичным и бездушным воякой. Дэш же высказалась в сторону замка сарказмом и получила лишь шокированный вздох. Поднимаясь по лестнице, радужногривая и ЭйДжей ударились копытами, улыбаясь. Зефирная пони успокоилась на счет своих подруг, но на меня смотрела с осторожностью и неприязнью. В тронном зале сидела уставшая Кэйденс, которая при виде Твайлайт соскочила с насиженного места и спела песенку с Твайлайт. Я просто подошел к окну и вполуха слушал разговор вместе с криками. - А хорошо бежит… - произнес я, смотря на бегущего Айса, который уже перестал пускать свои «лучи добра» и пытался проникнуть под купол, но ничего не выходило. - Почему он не заходит под барьер? – поинтересовалась Кэйденс, всматриваясь в даль. – Ар-ргх! - вскрикнула кобылка и щит мигнул пару раз, благодаря чему Айс проник в город и теперь о что-то кричал Сомбре, махая копытами и кривляясь. - Вот он и в домике… Вы решили как дальше будете действовать? – обернулся я, но хранительниц уже и след простыл. - Кэйденс не сможет удержать купол долго. У нас максимум день, - Армор приобнял жену, поддерживая её. - Тогда я лучше пойд-д-д-ду-у-у, - по замку прошла дрожь и это было не из-за Кэйденс. – Что это, во имя звезд, было?! - Это было снизу. Шедоу, я не могу оставить Кэйденс одну и… - Да понимаю я, - махнул в его сторону, расправляя крылья. – Сам бы свою не отпустил. Береги её и заставь хоть немного отдохнуть. Полет с балкона к основанию замка произошел без потрясений. Внизу, прямо где должно висеть кристальное сердце, меня ждал Айс без брони. - А я думал ты из нее не собирался вылезать. - Обстоятельства поменялись. Как понимаю по крикам в городе, кобылки занялись делами. - А чем займемся мы? - Найдем кристальное сердце и посмотрим что с ним. - Эмм… Оно же через тронный зал, где трон, спуск вниз после которого подъем вверх. - Я не поверю, что Сомбра, Король Тьмы, смог бы подчинить своей воле настоящее сердце, которое излучает чистый свет. - И как мы узнаем его местоположение?! Здесь город потерявших память пони! - Есть один способ, но нужна кристальная поняша… *End pov Шедоу* Поиск нужного дома, в котором жила обычная пони, держащая лавку цветов, что было написано на вывеске. Внутри все было как в обычном цветочном магазине. Вот только если обычные пони ходили, словно в кандалах, то вот эта поняша при виде меня приняла более раскрепощенный и дружественный вид. Хранительницам кристальные не доверяли и строили из себя потерявших память пони. - Что угодно Светлому Королю в моей лавке? – это была бежевая земная пони с фиолетовой гривой. - Уважаемая, вы меня с кем-то спутали, - немного ошарашено проговорил я, заставив поняшу опять загрустить. – Правда для вас могу побыть и Светлым, но у меня есть пара вопросов… - Если Карсит может ответить, она ответит, - мило улыбнулась она, опираясь на прилавок в ожидании и ненавязчиво стреляя глазками. - Позвольте узнать у вас одну вещь… - я подошел поближе и придвинул свою мордочку к её. Кобылка была взволнована. – Где спрятано кристальное сердце, - и тут её словно током ударило, что шерстка немного приподнялась и она немного отодвинулась от меня. - Я не з… - на Карсит что-то давило,не давая напрямую лгать, но и прямо сказать не могла. – Я не з… Я не могу сказать, - боязливо прошептала она, уткнувшись в букет. - Значит прямо сказать не может, но и отрицать не смеет, - вынес вердикт Шедоу, подходя к витрине. – Значит можно просто узнать уточнения. Большего нам не надо, - оскалился фестрал на кобылку, заставив её испугаться. - Прекрати запугивать. Сердце в городе? – я указал глазами на замок в окне. - Возможно, - она моргнула, кивнув глазами. - Что можете сказать про него? – спросил Шедоу, поигрывая когтями - «Оно сияет путникам в буранах. Оно наш проводник во тьме. Оно есть щит, гордость и святыня. Оно наше наследие». - Это… Многое поясняет. Что вы можете рассказать о Сомбре? – попросил я кобылку, увеличивая количество «светлой» магии в доме, позволяя ей вздохнуть спокойно. Разговор был затяжным и долгим. Сомбра оказался наместником, последнего кристального принца. Кристальные пони его невзлюбили по некоторым причинам: он был назначен принцессами Эквестрии, которые были правителями союзного государства. Сомбра увлекался кристальной магией, но не пытался познать её, и последняя состояла в том, что единорог ради знаний продал душу Темному Кристаллу. Попрощавшись с поняшой и купив пару кристальных лютиков, которые я спрятал своей магией, мы отправились к постаменту, где должна была находиться реликвия. Там мы встретились с хранительницами. - Привет, девчата, что узнали? – налетел я с вопросом на кобылок, осматривая место где должна находиться реликвия. - Местные ничего не помнят или не могут сказать нам как остановить Сомбру. Мы пошли в библиотеку, а там… - Твайлайт потерла глаза ножкой. - Нам нужно найти загадочное Кристальное Сердце и вернуть его во-о-от сюда! – указала на центр «снежинки» Пинки пай. - А… Ну тогда желаю удачи! У вас есть еще часов пять-шесть до заката, - после я решил пойти в сторону купола по зеленой полянке, но меня остановили. - Стой, ты куда?! – подлетела Дэш. - По своим делам, - просто повернулся в её сторону и довольно мило улыбнулся, вызвав слабую дрожь у пегаски. – Поторопитесь, милашки, а то Сомбра не будет столь гуманен к вам! Больше меня не трогали, пока я подходил к границе и… Прорастающие черные кристаллы с той стороны не сулили ничего хорошего из-за их размеров чуть выше двух метров. - Мне они не нравятся… - вслух высказал мнение Шедоу. - Аналогично, но сквозь барьер я не могу летать как видишь, - я приложил копыто к барьеру и дальше не мог продвинуться. Купол меня не пропускал. – Во мне присутствует то, против чего поставлен барьер так что, когда кристальное сердце бахнет, мне нужно быть за городом. - Тогда тебе нужно валить… Черт! – он просто смотрел, что я не могу пройти сквозь барьер. – И как тогда тебе выбраться? Ударная волна пройдет чуть ли не по всей Эквестрии и… - Стой… Ударная волна! Найти настоящее сердце и сдержать часть выброса, чтобы меня не задело! Шедоу, твоя морда слишком умная! – улыбнулся я и начал попутно с разговором осматривать город. - Не зря я ликтор! И как ты хочешь добраться до настоящего артефакта, а не копии? - Мне поможет бронь, однако… Никто не должен знать, что я выжил после всплеска магии. - Ты опять хочешь на всех нагнать апатию?! Я даже не уверен, что второй раз тебе все поверят! - Не совсем, но практически. Мне просто нужно, чтобы меня не искали, но чтобы обо мне знала Селестия. Твай же отчитывается перед принцессой, а мне нужно получить её внимание. - Мне кажется, что ты хочешь стать очередным злодеем, - я заметил на макушке замка внутри звезды маленькую вспышку. - А может это и поможет… Нет, злодеем становиться не намерен… Я, кажется, нашел Сердце, - пригляделся я к звезде, где в центре было что-то. - Не говори мне об этом. Значит у нас есть время до завтрашнего обеда? – предположил Шедоу, смотря на закат. - Я попытаюсь помочь Кэйденс пережить ночь с поставленным барьером. Не нравятся мне эта пара за стеной, - последний раз махнув в сторону двух темных кристаллов, я с фестралом направился в сторону замка. По пути мы увидели приготовления кобылок к ярмарке, которая состоится завтра с утра. Кобылки хотели провести празднество поскорее, но я смог их отговорить. Ни одна ярмарка не проходит вечером, если ты не культист. Кэйденс с Армором были в тронном зале и тоже закатили истерику с отложением ярмарки на завтра. - Хотите проводить без эффекта – проводите, но я хочу вернуться домой, - выпустил когти Шедоу, прищурено смотря на Армора, который взглотнул. - Но как нам продержать барьер вторую ночь с таким состоянием?! – за Кэйденс выкрикнул Армор, беспокоясь за состояние жены. - Я её наполню на ночь, - на меня в шоке уставились все, а Шедоу даже сделал шаг в сторону. – Меня окружают одни извращенцы… - я начал бить свой лоб копытом сразу после массового покраснения. - Наполнение магией тоже личное, - прокомментировала Твайлайт. - Значит если я просто начну фонить магией, то это неприлично? Что с этими пони нее так?! – мне начало казаться, что тут очень много нормального, которое подано извращением. Поэтому я истерично начал посмеиваться и просить благословения у кого-то сверху. – Ну вот что?! – спросил я Шедоу просящим взглядом. - Мораль, - коротко ответил он. - Клал я на мораль! Когда смерть дышит рядом, то про мораль никто не спросит так что… - я подбежал к молодой аликорнше и прикоснулся своим рогом к её, передав кобылке львиную долю своей магии и жизненной энергии. – Теперь она продержится до завтра… - Это было… Это ведь была магическая передача? – Твайлайт немного с опаской смотрела на меня. - Не знаю. Может быть. Я передавал ей все, что нужно и кажется немного перестарался, - у Кэйденс пропали мешки под глазами и появились силы для передвижения. - Спасибо за поддержку, - улыбнулась мне кобылка. - Да не за что! Старшие должны помогать младшим, - глупо улыбнулся я, не понимая что сказал. - Младшим? – не понял меня Армор. Остальные присутствующие с ожиданием смотрели мне в спину, а Шедоу вообще стоял уже у открытого окна в готовности бежать. - А ты что-то имеешь против, малыш? – плотоядно улыбнулся я Армору, который побледнел еще сильнее. – Вот и ладушки, - развернувшись, я выдвинулся к выходу. Комнату я выбрал на одном этаже с тронным залом и забредшие кобылки были выпровожены со своими вопросами на полчаса из-за уборки. - Эм… Айс Бим, можно? – робко постучала Твайлайт, заглядывая в мою каморку. - Да проходи, но ненадолго. Завтра надо быть полным силы. - Вы думаете, что будет тяжело? – присела Твай на маленький стульчик у кровати на которой, подогнув ноги под себя, сидел я. - Ну может всякое произойти. Вдруг щит падет и народ начнет паниковать, а ты резко узнаешь, что сердце где-то в тронном зале и начнешь искать его, увеличивая панику и коря себя, что задание принцессы ты можешь провалить… Это может сломать тебя или помешать делу, если будешь много думать. - Но ведь это задание принцессы… - А я король и что?! –кобылка лишь скептически посмотрела на меня. – Хэ-э-эх. А было бы интересно, будь это правдой, - притворно опечалился я, улыбаясь. - Что такого смешного во мне? – возмутилась кобылка. - Да ничего, просто… А зачем ты ко мне пришла? - Ну… Я хотела спросить у вас про темные заклинания, чтобы… Ну-у знать их, - я не хотел знакомить её с темной магией. - Твайлайт, если я тебя хоть одному научу, то меня сожжёт твоя учительница без разбирательств! Нет уж увольте! – кобылка приосанилась в обиде. – Поверь, пока что тебе лучше не лезть в тот дремучий лес. Слишком мала. - Но а сколько тогда вам лет? На вид вам чуть больше двадцати! - Поклянись что никому не скажешь, - в ответ она быстро протараторила клятву. – А вот тебе и мой ответ… Я не знаю! Вот представь себе есть пони, который не знает о своем возрасте! – Твай зависла с открытым ртом. - Как не знаете?! - Просто. Такое случается, когда время для тебя не имеет значения. Я вот свое потерял в детском возрасте и понеслось. Твай решила позадавать пару простых вопросов, на которые я отвечал с легкой задумчивостью. Ведь отвечать на вопрос про «видение магии» и «чем спас Дэши» нужно не от балды, а правильно подбирая слова. Твайлайт сможет проанализировать мои ответы и сделать для себя заметки обо мне. От множественных вопросов меня спас Вейл, загремевший на балкончике. Благодаря его появлению я смог придумать более удобную причину, чтобы выгнать Спаркл. После ухода кобылки, бронь зашла в комнату и уселась на скамью. - Что узнал? – накрыл я нас звуконепроницаемым барьером. - Здесь с пони что-то не чисто. Я подходил к библиотекарше с которой разговаривали хранительницы и узнал многое. Все кристальные пони не доверяют чужеземцам. - То-то та поняша приветливо разговаривала со мной что позволило ей обойти проклятие Сомбры, - почесал я подбородок, смотря на появившееся звездное небо и дымку за барьером. - Это еще не все. От той кобылки я узнал многое по истории так как она была не запрещена Сомброй. Этот напыщенный индюк думал, что пытками сможет узнать все тайны кристаллов, но бывшие кристальные пони не сломались. - Бывшие?! – удивился этому факту я. - Раньше они выглядели как после насыщения энергией сердца сейчас. Сомбра их выжал своей тиранией. Поэтому, как только к кристальным пони вернется сила при мирном существовании, то возможен переворот, если принцесса не удовлетворит своим правлением. - Час от часу не легче. Можешь назвать причину такого характера у пони? – Вейл склонил голову. - Аликорн. - Что-что?! Повтори-ка! – накинулся я на Вейла, ломая броню своим налетом. «Аликорн, но не принцессы. Это скорее принц или король. Я по объяснениям старушки многого не понял.» «Ясно. Значит они привыкли к обычному правлению аликорна, но не к тому режиму, что величают принцессы сейчас.» «Коротко, но верно.» «Как же все потихоньку катится в тартарары.» Я улегся на кровать, магией собрав броню у дверей. Голова немного побаливала от информации, связанной с кристальными. Вейл решил для меня занести все упоминания и историю в отдельную книжечку, чтобы я посмотрел потом, когда созрею. Сейчас же меня ждал пустой сон так как ни с кем видеться было неохота, а только отдохнуть.

***

*Pov 3-е лицо* *Комната Варэла. Местоположение неизвестно.* Кто-то говорит, что комната, как кинотеатр или дискоклуб — это слишком много для одного, но у рыцаря в темных доспехах на эти возмущения всегда найдется ответ. В большом кинозале сидели, попивая напитки, двое и каждый из них был задумчив в наблюдении за одним экземпляром и частично открывшейся правдой. - Я вот не пойму плясок вокруг кристальных пони. Они же не отличаются от Эквестрийских, - Карэлл пригубил бардовое вино из бокала. Варэл молчал. – Ты меня слушаешь или решил устроить мне бойкот после последних мятежников? - Я задумался над словами… - туманно ответил рыцарь, находясь в своих доспехах. Каждый кто с ним встречался скажет вам, что рыцарь из них не вылезает. – «Твой дом падет». Эти слова произнес лич, который командовал ополчением против тебя. - Вроде бы некроманты не лезут к нам, живя в своей утопии, или что-то поменялось с властью Хафа? – в янтарных глазах демона появились опасные искры, не предвещающие никому ничего хорошего. - Без понятия, но придется выяснить самому. Третьего марша мертвых я не переживу, а просто плюну на все, заперевшись в темном уголке, и пускай Совет со своими верными псами разбирается. - Так… Что за ситуация с теми кристальными пнями? – заинтересованность демона была ясна как день и ночь:использовать по возможности. - Не пнями, а понями… Эх-х, неуч, - укорил демона рыцарь, но Карэлл лишь ухмыльнулся, забавляясь. – Ладно, поясню. Кристальные пони… Они не с проста получили свое название так как первыми встреченными для Великого Кристалла были именно аликорны, которые и дали название его детям. - Попахивает еще одной безумной теорией возникновения жизни, - усмехнулся демон, ностальгически улыбаясь. - И ты, возможно, будешь прав. Однако, тут другая ситуация. Кристалл нашел один аликорн и попытался поговорить с ним и кристалл ответил. Раздраженно, сонно и по девчачьи. Вскоре, слово за слово, они подружились и Великий Кристалл решил дать чему-то жизнь. Этой жизнью стали кристальные пони, которые были похожи только на единорогов и земных. Пегасов не было по причине несовместимости потоков магии. - Получается, что они были просто выращены кристаллом? Интересное получается зарождение их общества. - Это все события до великого марша смерти. Кристальные развивались быстро под управлением Кристального Короля Крэйза. Новичкам никто не мешал, а Дискорд и рад был новеньким, хоть и похожим его народу. - А что случилось во время марша смерти? Ты постоянно упоминаешь это событие, но никак не поясняешь что это такое. - Великий марш смерти… Это поход мертвых против живых. Тот марш уничтожил аликорнов подчистую, кроме пары существ и одного пропавшего, - довольно прорычал Варэл, заставляя Карэлла вздрогнуть и закрыть эту тему. - Угум-с… А что дальше с кристальными? - После пропажи короля, они были народом со своими устаканившимися порядками и традициями. Как вдруг соседнее государство посылает единорога на замену пропавшему королю. Этот единорог изучал кристальную магию, но по приезду, спустя время, его охватила сильная жажда знаний. Понимаешь к чему я веду? – Варэл повернул голову и продолжил. - Кристальные не раскрыли свои секреты неизвестному, пытаясь обезопасить его от тайн, и начались пытки, кража магии и много еще негласных темных деяний, которые сделали кристальных пони такими, какими их знают сейчас. - И их ничего не сможет изменить? И почему это они могут восстать против аликорна-принцессы? – припомнил демон разговор «объекта». - Традиции. На страну Кристалных нельзя давить ни снаружи, ни изнутри. Их быт является непреложным и любые отклонения от традиции сеют сомнения в сторону правителя, который должен показать выгоду для народа иначе этот самый народ начнет восстание. - Чего-то у них сурово все, - слабо поежился Карэлл. - Кто их знает, но я бы посоветовал Кэйденс удовлетворять потребности народа ближайшие лет десять. - А почему это десять? – не понял сухое высказывание демон. - Да потому что за десяток лет Кристальные должны вернуть свою былую силу, а уж дальше и территории, прихваченные принцессами Эквестрии, - впервые в разговоре появилось веселье в голосе Варэла, что не укрылось от Карэлла. - Ты это так сказал, словно ждешь этого события. - А чего же его не ждать?! Такой выбор у Кэйденс! Пойдет ли она за тетушкой или останется с народом!? Ха-ха-ха… Карэлл под смех партнера смотрел за развивающимися событиями в скрытом мире с улыбкой. «Пони все же не такие неженки. Хоть кристальные и относятся к ним только внешне, но вот ты… Кто же ты все-таки такой, Айс Бим? Ты непохож ни на кого из нынешнего мира так за что же ты страдаешь за чужих?!» - демон только подхватил смех, поддавшись игровому азарту, который предложил Варэл. Пока Айс Бим на экране спал, смотрящие делали ставки про недалекое будущее. Они решили проверить свою логику в отношении к Айсу, который оказался не так просто, как показалось на первый взгляд. Пони, который начинает ломать устои застывшего в развитии государства. *End Pov*

***

Я проснулся от громких панических криков на улице. Сонно подойдя к балкону, я заметил, что купол пал, а темные кристаллы уже начали приближаться к дворцу. - ПРОСПАЛ! – ответом на мой громогласный выкрик был столь же громкий рык. –Вот черт! В мою сторону по крышам домов бежали два темных кристальных голема. Выглядели они, как алмазные псы только из кристалла и с белыми глазами в темной дымке. «Вейл, начинаем план! Бери броню и сделай все, что возможно для заманивания псов на шпиль!» «Они же меня с удара разнесут! И как я вернусь обратно ты подумал?!» «Я бы сказал как, но оставлю это действо на тебя. Хе-хе-хе.» «Мне уже не по себе.» Вейла я затолкал в броню и добавил побольше усилений в структуру вместе с тремя «последними» шансами во время которых он будет собираться обратно. Только я закончил работу, как на балкон запрыгнула пара кристальных псов, готовых с места напасть на меня, но они стояли и тупо смотрели на нас. - Так-так-так. Мошка гуляла и в мои сети попала, - Сомбра поднялся, стоя на выращиваемом темном кристалле. – Так вот как ты сбежал. Ты опасный соперник, но ты не ровня мне, Кристальному Королю! – воспылал темный единорог, сверкая своими глазами. - Я выше тебя, король-отступник-тиран отзывающийся на имя Сомбра, - я подал мысленный зов к Рашу с Маком. Без них нас сейчас взяли бы голой силой. - Ха-ха-ха! А ты кто такой?! Обычный пони под крылышком у солнцекрупой! - А еще король, раздолбай, частично флегматик, магистр магии и просто нетипичный аликорн, - улыбнулся я в зло скалящуюся физиономию Сомбры. - Гр-р-р. Уничтожьте его! – скомандовал он своим псам и ударил своей магией в пол, поднимая кристальную стену. - Раш, Мак, пора! – Вейл взял на таран правого пса, а на левого побежал я. Если Вейл был в броне и когти просто скрипели от соприкосновения со сталью, то у меня не было защиты. Раш и Маки вцепились в лапы моего соперника, и мы совместными силами оттолкнули кристального к стене. Щупы вгрызались в передние конечности голема, пытаясь перекусить их. Голем наносил раны щупам, но они не уменьшали напора. Грудная клетка кристального голема слабо пульсировала темно-фиолетовым светом изнутри, но после пары моих ударов не появилось даже трещинки или царапинки. Долго продержать голема не получилось. Он сам оторвал свои конечности и попытался откусить мне голову, но я успел отскочить. Вейл атаковал своего противника через барьер, прикрываясь им от ударов и нанося короткие отбрасывающие удары в пробелах. - Такими темпами мы тут ляжем! – мой соперник взял и прирастил оторванные конечности. Раш и Маки были в ранах у головы, но продолжали злобно смотреть на голема. - Бегите! Уже пора их тащить вверх! Твай уже должна быть близка к сердцу! - Вот как ты себе это представляешь?! – кричал я, придавленный атакующим сверху големом, которого удерживали Раш с Маки и пытались заново перегрызть, но не получалось. Даже я удерживал его задние когти своей магией и пытался пробить ударами копыт, но ничего не работало. - Стиль бешеного пони! – крикнул Вейл и с разгона потащил тушу своего соперника в сторону кристальной стены, которая… Не выдержала напора двух тушек. - Тебя ждут, - сказал я, сомкнувшему у моего носа челюсти, голему после чего щупы взяли и с силой кинули его в образовавшуюся дыру, поднимая пыль с полу. Пыль скрыла от множеств глаз мой уход из замка. Для города остался только Вейл, который должен успеть до всплеска добраться до вершины шпиля любыми способами. Я же держал путь сначала на северо-восток в поисках причины кристальных проблем. *Pov Шедоу Мун* Я не думал, что Айс проспит, если его не будить, но он проспал и мне пришлось задержать парочку кристальных големов. Живучие твари сдержали даже мои лунные когти, которые пробивали магические барьеры аликорнов. А тут даже царапины нет! Итогом стычки стал разрушенный дом в который меня отбросили. Правда я готов был молиться, чтобы не добили, но мне свезло… Отчасти. Поврежденное левое крыло ныло, но звуки разрушений со стороны замка заставили меня выкарабкаться из обвалившейся кристальной крошки. Я увидел дымный шлейф с балкона, где спал Айс. Меня терзали смутные сомнения по поводу цели двух громил. Поэтому пришлось бежать к замку и узнавать подробности. У постамента, где должно висеть сердце была драка. Сомбра атаковал четырех хранительниц, которые с переменным успехом отбивались. Благодаря Рэйнбоу, которая просто были в спину. Рарити удерживала слабый щит впереди себя. Эйджей лежала в отключке у одной из опор замка. Пинки прыгала вокруг единорога, выводя того из себя… Как только щит Рэр пал, то я вошел в поединок. Дэш в этот момент получила удар, выросшим сверху кристалом, по голове. - Избил кобылок. А жеребцов слабо?! – мой вызов сейчас выглядел жалко. С битым крылом я ничего не смогу сделать стоящего, но вот задержать… - Ха-ха-ха! Ты, букашка, хочешь сразиться с Королем!? – если высокомерие можно было сцеживать, то у меня был бы уже бочонок. - Меньше слов и больше наглости! Я побежал на Сомбру и начал боевой танец земных при спарринге. Смысл заключался в том, чтобы сблизиться с противником на расстояние в длину ноги и начать обмен ударами, немного приподняв корпус тела, целясь в уязвимые для пони места. Первая часть удалась, хоть и пришлось прорезать его темный барьер когтями. А вот обмен ударами получался не равноценным из-за того, что у него была чудовищная, с точки зрения пони-единорога, сила. Поначалу я лицезрел лишь его улыбающуюся морду, когда пропустил три удара по корпусу и один в нос. Однако, встряхнувшись, я еще раз набежал на него и нанес тройку по корпусу когтями. Из ран сочился темный дым. - Слабо! – Сомбра оттолкнул меня и вдогонку пустил кристальное копье. Позади меня лежала ЭйДжей и уворачиваться было никак нельзя. Поэтому я принял копье на оба передних накопытника. – Что?! Копье взорвалось изнутри, сплавив мне броню до колен вместе с накопытниками, но не затронув шерстку! Сомбра стал открыт, и я резким рывком сблизился с единорогом, ударив того со всей силы в рог и грудь, отбрасывая, неожиданно полегчавшую, тушу из-под замка наружу. - ЧТО?! КРИСТАЛЬНОЕ СЕРДЦЕ МОЕ! – взревел в полете единорог и его подхватила кристальная платформа, поднимая вверх. Я вышел из-под замка и посмотрел наверх, где Спайк держал сердце, а Армор готовился швырнуть Кэйденс, как снаряд. Жаль, что я не мог помочь Айсу в большей степени. Хотя у меня же выходные! Что это там на шпиле?! Вот же самоубийца! *End pov Шедоу*

***

Я успел уйти на достаточное расстояние в сторону предполагаемого местоположения темного кристалла, как со стороны кристальной столицы прошла огромная волна исконно светлой магии, которая подтолкнула меня в спину и окунула мордой в снег. Однако, я улыбался, думая о Вейле, который уже должен преследовать меня. Для чего мне темный кристалл? Я не хочу воскрешения Сомбры. Его можно собрать обратно, имея только кусок рога. Этого я не мог допустить никак. Да и сам по себе темный кристалл угнетает всю Империю одним своим нахождением рядом с твердынейсвета. «В СЛЕДУЮЩИЙ РАЗ ПРЕДУПРЕЖДАЙ!» От вопля Вейла я еще раз споткнулся на ровной поверхности и, как страус, засунул голову в снег, сдерживая истерический смех. «Хватит ржать, страус!» «Ну и как тебе пх-х-х… Прогулочка? Не стошнило?» «Еще и шутишь… Ты невозможен! И как только ты узнал про эффект взрыва сердца?» «Логика, младший братец…» Рядом я почувствовал пролет чего-то злобного и темного что даже шерстка слева вздрогнула. Из снега я вылез хмурым, так как знал примерно что пролетело рядом. «Даже я почувствовал пролет чего-то слева.» «Вот теперь будет труднее. Раз Сомбру так быстро призвали обратно.» «А разве не его тело там жахнуло?» «Только кристальное подобие. А ты с чего думал, когда остался только рог?» «Ничего… Но ведь кристалл не может так точно повторить живое существо!» «Дай ему около тысячи лет и ты даже разницы не найдешь между кристаллом и живой плотью.» Еще на середине диалога я бежал за видимой вдали дымке, пытаясь удержать её в зоне видимости. Пробежав через снежную пустыню дымка влетела в трещину на льду. Снизу была какая-то сеть тоннелей, что было видно после уборки снега диаметром двух метров от входа. Пришлось проплавить магией огня дырку побольше. Внутри все было кристально голубым и не было даже намека на направление движения коих было два. Однако, я чувствовал слабое недовольство в свой адрес. «И куда?» «Наверное туда где нас не ожидали.» Коридоры выстраивались в подземные катакомбы-лабиринты и спускали меня все ниже и ниже. Дошло до того, что светильниками работали кристаллы, работающие от веющей вокруг магии, но при этом освещающие лучше обычных ламп. Мои блуждания по однотипным тоннелям, петляющим налево и направо окончилось выходом в красиво устроенный зал, освещаемый темным пламенем. - Ты-ы-ы-ы-ы! – прорычало на весь зал нечто, заточенное в кристальную тюрьму. В мою сторону начали тянуться тени со стен. – Я тебя сам склоню на свою сторону! – рванувшие в меня кристальные тени были остановлены Маком и Рашем, которые защитили меня своими телами, пока я боролся с неожиданным окоченением. - Хс-с-с-с-с, - сумел прошипеть я. Мои щупы скрылись после чего я высвободил магию в виде барьера, охватившего весь зал и осветив его в достаточной степени. «Целый зал одна ритуальная печать?! Да еще и вшиты в кристаллы!» «Нужно поскорее заканчивать с делами здесь ни то станем следующей куклой темного.» - Ты увидел слишком много. Теперь я не имею права на милость, - суровым тоном произнес… Это было со стороны Сомбры, который был полностью заточен в темном скоплении кристаллов, а глаза у него горели ядовито-зеленым. - Теперь я скорее не оставлю от этого места воспоминаний, - ухмыльнулся я в победе над дрожью в теле. Маки зарычал справа, а Раш слева от меня. – И куклой становиться не намерен! В меня от кристального образования полетели колья, но я ушел в сторону к стене из которой тоже начали вылезать копья. Создавалось ощущение, что вся комната под его контролем, хотя так оно и есть. Первое пущенное мною заклинание было отбито щитом, который потрескался от моей стрелы света. В светящихся глазах не было ни грамма удивления. Вторая атака пошла сразу с трех направлений. От двух меня спасли щупы, а вот в лоб я принял на магический щит, который поймал снаряд, но сразу же распался. - Сдавайся, - ехидно попросил меня темный, пока я тряс головой, пытаясь убрать наваждение. - Нет… Никогда… Я не имею права проиграть куску пыли! – унизил я его словами, почуяв на себе убийственный взгляд. Начав выпускать светлую магию вокруг, Раш и Маки покрылись золотой магической броней, а у меня воспламенились копыта с глазами. Я впал в святое безумие. Побежав на сближение с главным боссом, Раш с Маки защищали меня своими телами от копий спереди и с боков. Подойдя на расстояние прыжка, я прыгнул, занося правое копыто для удара, но в ответ меня ударили концентрированным темным пламенем, которое откинуло назад и начало обжигать меня. - Гори! Ты не заслуживаешь даже шанса стать продолжением моей воли! Безумный светлый паладин! – хрипло засмеялся он, пока я, катаясь по полу, пытался сбить пламя, но оно даже не думало затухать. «Попробуй выпустить тьму. По технике она должна будет либо затушить, либо сбросить огонь с тебя.» По совету Вейла огонь просто взял и впитался в меня, восстанавливая опаленную шерстку. Броня у партнеров сменилась с золотой на темно-синюю, а в их глазах загорелся потусторонний синий огонек. - НЕВОЗМОЖНО! – взревел кристалл так, что с потолка посыпалась пыль. – Вас всех уничтожили! - Чтобы уничтожить нас нужно понимать нашу суть! – произнеся это я утроенным голосом, после чего побежал в сторону стены, где начали появляться кристальные копья, по которым можно прыгать. Это был слишком безумный план, но выбирать не приходилось из-за бесполезных лобовых атак. Прыгать получилось достаточно легко. Раш с Маком защищали меня от атак Темного. Их шеи были пробиты тонкими кристальными иглами. Кристалл все сильнее атаковал, пока я прыгал к его правому боку. Использовать своих напарников для защиты это подло, но в этот момент я ничего не мог поделать. Не будь их, я бы полег при первых же атаках. - За Империю! – отпрыгнув от стенки я занес правое копыто, покрытое темным пламенем. Удар достиг цели и появилась слабая трещина, но мои потуги по вливанию внутрь светлой магии пошли прахом. Темный начал впитывать мою темную магию извне и восстанавливаться. Отскочив от кристалла, меня снес неожиданно появившийся Сомбра ударом в бок. - Кх-кх! –ударился я головой об стену. Щупы перестали ощущаться. Это означало что я выдохся после пары сильных ударов. Хотя это и было заметно так как я и так сильно растратил свои силы, остатки которой сейчас даже не давали мне подняться. - Спасибо за шанс, - услышал я спокойный голос Сомбры. – Тебе нужно копить силы, а мне разобраться с моей алчностью. Прощай, король Айс Бим. Силы меня окончательно покинули, оставив висеть сознание во тьме и не отправляя дальше ни в подсознание, ни в сны. Висел я где-то посреди ничего. «Вейл, что только что произошло?!» «Ты потратил оставшиеся крохи магии и у тебя переутомление. День-два будешь в спячке.» «И куда я столько потратил помимо Кристальной Империи?!» «Ты тратил на сопровождение, затем тебя потихоньку выедала местность Империи, правда не так сильно, как это кристальное порождение!» «Значит наша следующая остановка где-то в лесу южнее нас?» «Если твой локатор не сломан. Я не уверен что там есть то, что усилит нас.» «Поживем – увидим! В нашем случае увидим и поймем.»

***

*Pov 3-е лицо.* Вейл сидел в библиотеке за овальным столом в своей более-менее оформленной форме и принявшей точные очертания старшего аликорна. Старший по сравнению с Селестией. На столе парил маленький темный кристалл и смугло освещал страницы маленького дневника, продолжение которого появилось так же внезапно, как и истощение Айса. «… Кристальная Империя вернулась на свое законное место и её будущее после уничтожения Темного стало неизвестным. Но одно было ясно точно: Селестия не будет иметь сильные рычаги влияния на кристальных или, как их называли в древности, «бездушными» пони…» «… Продолжаю быть тайным наблюдателем за Мистером Бимом хи-хи. Он исчез еще в замке, скрывшись ото всех и сымитировав свою смерть, в которую поверили все, кроме Шедоу Муна. Ликтор не перестает удивлять своей юной наивностью…» «… Последняя новость. Из лесу начало веять странной магией. Пони её изучали ранее, но усиленная активность проявилась только сейчас. Кажется начинаются перемены, которые и вправду коснутся всех.» Вейл закрыл подобие дневника, в котором все было расписано не очень точными событиями и без уточнений, но… Его это интересовало скорее из-за схожести с нынешними событиями и, однажды, эти знания смогут пролить больше света на нынешние ситуации. - Ладно, пора действовать! – кристалл со стола плавно прилетел в протянутое копыто. – Почему же ты оказался здесь и так неожиданно… Нужно узнать побольше про тебя, Темный. Кристалл сверкнул зеленым светом и затух, словно его что-то блокировало извне. Вейл же начал летать с одной полки книг на другую, ища нужные ему сейчас книги и те книги, которые помогут Айсу лучше защитить себя. - Уж лучше паранойя, чем святая наивность… - прошептал напоследок аликорн перед тем, как начать напевать какую-то веселенькую песенку из репертуара своего брата.