Куда может привести желание?

*Pov 3-е лицо* — Сестра, я всё ещё не понимаю тебя… — принцесса ночи лежала на большом пуфе в комнате солнечной принцессы. Разговор двух кобыл проходил в спокойной атмосфере. Селестия лежала на кровати, рассматривая очередной закон, который необходимо доработать и привести в исполнение. Луна говорила об отношениях сестры и одного в меру не наглого принца-короля. — Лу, вчера я смогла прорваться через завесу времени, — отложила Селестия сверток пергамента в сторону и усевшись, хмуро посмотрела на сестру. — Точнее мне дали пройти и то что я увидела… Это страшно… — Что? Там есть что-то про будущее или там опять твои торты на висельнице? — попыталась развеселить Луна сестру, но улыбка медленно пропала с её мордочки так как Тия опасливо нахмурилась. — Нет. Это… Были разные кадры… Из его жизни… И возможный кусочек того что может произойти… — через паузы отвечала солнечная принцесса, всё больше хмурясь. — Эй-эй! Не смей впадать в депрессию! Это моя прерогатива. Так что там за страшные таинства, перед которыми даже тысячи лет одиночества кажется более ярким и живым? — Луна приготовилась слушать ответ, какой бы он ни был… — Смерти… Много… Переводя в эквиваленты примерно треть всего населения Эквестрии… Лишь на двоих… Существах, — неохотно рассказывала Селестия, а Луна впала в шок, представляя эту картину в рамках всей Эксвестрии. — А будущее в смерти всего нашего мира и обращение его в пустотную пустыню. — А… Мы? — Неизвестно. Я постоянно ощущала на себе тяжелый и сожалеющий взгляд, когда просматривала это… — Селестия мелко подрагивала от вида пустыни на фоне руин Кантерлотского замка. Пустая и безжизненная пустошь. Луна подсела к сестре и приобняла её крылом, уткнувшись мордочкой в шею. — А что тогда сделало тебя такой радостной, м-м-м? — Дети… Мои дети, — тихо прошептала Селестия, стараясь не заплакать. — Поздравляю, сестра! Это же радоваться надо что кто-то тебя принял! Ну, кто этот жеребчик?! — Точно сказать не могу. Всё было размыто и не столь ясно. Лишь себя я видела ясно, — прошептала стеснительно Селестия. — Но думаю что Деймос… — Думаешь или… Знаешь? — с ехидством подметила Луна, получив в мордочку подушкой. Тия не изменилась в лице, но предательский румянец выдавал её. — Знаю… И ты знаешь сколько я пережила за эти тысячи лет одиночества? Сколько было попыток… Сколько неудач и приговор врачей, что я не смогу иметь детей… Я бесплодная, Лу. Я не могу иметь детей… — прошептала Селестия, отвернувшись от сестры, скрывая мокрые глаза, которые смотрели в прошлое… — Прости. Мне жаль, сис, что оставила тебя одну… — Это не твоя вина. Я это приняла. Не сразу, но приняла. Теперь я на все вокруг смотрю не так радикально… — Ты обследовалась? Какой результат? — Положительный. Мои врачи сами в шоке были от результата повторной проверки… — Стоп! Ты когда ранее проверялась? — Пять лет назад. И каждое столетие ранее. — Интересно… А не связано ли наше излечение с двумя нашими особенными жеребчиками? Если так, то мне тоже нужно провериться… — Так… Что думаешь на счёт уже сегодняшней лекции? — Стоит прийти обоим, но под личинами. Правда нас с лёгкостью заметят. Шедоу уж точно… Он недавно устраивал своим экскурс всегда и везде находить меня. Здоровался даже с горничными под которыми я гуляла! — Эти могут… Значит будем. Но кажется, что не только мы там будем под чужими личинами… — Что-то будет? — Нет. Просто ощущение встречи со старой знакомой… *End pov* Аудитория на сотню морд была переполнена. Многие хотели послушать краткий экскурс. Давно не находился в столь крупной аудитории, схожей по размерам с огромным аудиторным залом… Даже неловко стоять в тени прям у всех перед глазами и так, чтобы нас не замечали. — Шадь, а поболее не было? Многие стоять будут… — Потерпят. Эх-х. Вот учишь-учишь их, а они всё так же слепы… — Церковных фанатиков тут нету, — фыркнул я, улыбнувшись. Шедоу потерял нейтральное выражение на морде и стал хмурым. — Нас видят две кобылы… Принцессы решили послушать… — Это из-за них ты… — Айс, церковь была в Эквестрии, — скупо начал Шедоу, склонив немного голову, словно я напомнил ему о не очень приятном, но о нечто желанном. — И я её полностью уничтожил. Всего лишь за пару месяцев… — Вау, — я был не просто в шоке. Я просто не представлял КАК это можно было провернуть и осуществить! Церковь это же… Церковь! — Хех. Это было просто… В порыве ярости, обиды, злобы и… первой встречной пони… — при этом слова фестрала были полны боли и сожаления, что… Я понял о чём именно он сожалеет. Убитые… — Сколько? — прикрыв глаза поинтересовался я, искоса поглядывая на угрюмо стоявшего фестрала и встревоженных кобыл, смотрящих на нас. — Пятнадцать тысяч триста семьдесят две души… Это мои, а на стороне церкви был остаток до сорока тысяч. Просто одна деревня. Просто одна церковь… именно поэтому я жутко ненавижу одинаково и святых и демонов в любом их проявлении. — Это случилось когда ты только появился здесь? — Да. У меня было сломано две ноги, правое крыло, левое ухо, что странно, выбит левый глаз и большой отёкший синяк на шее. Думал что в том лесу и сдохну, но меня выходили… Впрочем эту историю я если и расскажу, то много позже. По возможности… — Хм. Значит и собирать Гвардию ты начал примерно спустя пять месяцев от появления… Как на это отреагировала Тия? Просто интересно. — Сначала накричала. Потом ругалась на всех подряд. В итоге я был просто послан. Однако перед уходом передал «привет от Луни». В общем после такого прощания одна солнцежопая кобыла рыла землю в поисках наглого фестрала. А уж когда мы встретились в тронном зале Замка принцесс во время «нейтрализации» Найтмер, то кобыла-с-солнцем-в-крупе чуть ли не потеряла своё лицо перед любимой ею шестёркой, которую так долго она искала. Вот и всё, Айс, — настроение у Шедоу уже вернулось в норму… Хотя его нормой всегда была нейтральная агрессия, то даже интересно когда он счастлив. — Кратко. Скупо. Неопределённо. С вызовом… Всё как нас учили. Хм. А логика в рассаживании была? — поинтересовался я у фестрала, когда больше никто не заходил и весь зал галдел. Полуовальный зал, построенный горочкой, а в его низине стоял стол и доска, а на них под углом, с дальней от зрителей стены, освещало солнце с улицы. Пара окон по сторонам просто для освещения. Также на потолке имелись искусно сделанные светильники. — Да тебя просто забавляла игра в кошки-мышки с Селестией! — неожиданно озарило меня, чем я поднял настроение у фестрала на ещё парочку планок. — Хе-хе. Мы и сейчас продолжаем. Просто уже не так активно. Это наши тёрки. Мы бросили вызов друг другу и отступать не намерены… пока что. — Сошлись два плановых наркомана… — ухмыльнулся я Шедоу отмечая взглядом оживлённое шушукание двух кобылок под маскировкой. Третья решила себя не сильно проявлять, и она вправду была слишком опытной в плане маскировки. — Три. Ты себя забыл, — вернул мне улыбку фестрал. — Я в ваши планы не лезу и все мои действия не касаются напрямую королевских особ… Просто напоминаю. — Да-да. Ты играешь на более крупном поле. Ладно… Начинаем представление и выволочку всем тем, кто не прошел инструктаж, — ласково пропел Шедоу и вышел из тени. Совместно с его выходом зашли последние гости. Один из них был Шард, а второй был пегасом с тяжелым взглядом, походкой и нравом, но скрывающий свою мягкую натуру. Стоя в форме гвардии этот самый пегас коротко кивнул Шарду, когда встретился с ним взглядом и немного улыбнулся. Выглядел пегас молодо, но уже со шрамами на лице, которые пересекали его левый глаз. Тёмно-оранжевая шёрстка и огненно-рыжие грива с хвостом меня удивили. В особенности их укладка. Всё в стиле конского хвоста собрано в пучок одной лишь резинкой. Глаза пегаса были под стать расе: голубые. — Рад вас всех видеть в этом зале для общих совещаний! Как вам известно, наступают тёмные времена, когда необходима вся наша смелость, мощь, божественная ярость и стойкость для защиты наших семей, детей и принцесс! Именно в таком порядке. Страну делает не монарх, а её народ! Монарх или монархи лишь объединяют разрозненный народ своим словом, силой и любовью… В зале начал подниматься ропот и гул голосов. Гвардейцы и стражники не доверяли друг другу и сейчас зал частично был поделён на два лагеря… Точнее даже три или четыре, а может и больше. В самих структурах тоже есть деление и это не радовало. На взгляд всё нормально и дружно, но когда вглядываешься, то видишь лишь подставу соседу или группе. — Тишина! Этот интерактивный и обобщенный курс был собран по просьбе обеих принцесс и представителей соседних стран, что присутствовали недалече в замке! — Шедоу брал быка за рога, рыча, но не крича, на «студентов». Кобылки под маскировкой были показательно взволнованы и поддерживали небольшую зону шепота. Королеву я всё ещё не нашел взглядом. Она была слишком естественна в этом большом сброде, как после выяснится. — И срывая это самое занятие вы лишь больше оскорбляете монархов Эквестрии. Для этого я совместно с многоуважаемым мною другом и товарищем… Собрался провести небольшой экскурс по так называемому «месту боевой славы», но уже с другими персонами, чтобы никто ни на кого не подумал. Айс, тебе слово, — передал мне словесную эстафету Шедоу, а я уже частично был готов к масштабному развёртыванию плана зданий для моделирования. Чем только магия не одарит, но сейчас столь масштабное и тонкое воздействие позволяло мне многое. — Благодарю тебя, мой друг сердешный, за такое представление, — теперь я вышел из тени и встал рядом с ликтором, оглядывая надменным взглядом каждого. Многие попытались склонить головы и столь же многие затаили злобу на «выскочку». Однако я нашел-таки взглядом искомую Королеву, которая просто стала гвардейцем и уселась прямо на первом ряду. — ИТАК! Кх-кхм. Прошу внимания к этой схеме… — Ахтыж… — Мать моя богиня… — Я надеюсь все высказались и отчетливо видят схему места просматриваемой операции, — поинтересовался я у ошарашенных слушателей, которые не стеснялись в выражениях, когда прямо посреди зала появилась объёмная схема из двух домов пяти и трёх этажей которые патрулировали прямоходящие ящеры, а внутри неизвестность. — Как вы видите этот участок вам незнаком. Это вас может отпугнуть от нужных решений. Поэтому данное место не существует как таковое. Итак, вот история операции… — Шедоу прочистил горло и начал сухо вещать. — Некая террористическая группировка получила в свои руки опасный магический артефакт, который может собрать жизнь из живых существ. Количество противников и их оснащение практически неизвестно. Задача отряда из пяти человек проникнуть и ликвидировать опаснейший артефакт. Итак, какие первые действия должны вы предпринять для ликвидации угрозы с учетом того, что это территория многоуважаемого в высоких кругах существа, который никогда прежде не был замечен в тёмных кругах? — Разведка? — робко произнёс стражник на первом ряду. Рядовой стражник, а не генерал или маршал. — Какая точно разведка? Вам известна территория и видно кто и как её охраняет. Так что вы предпримите? Ведь в некоторой степени разведка уже произведена, — нагрузил зал Шедоу своим ответным вопросом с разъяснением. — Формально необходимо поднять все возможные бумаги и… — И просрать время. У вас на всю операцию максимум семь дней, а вы хотите угробить эту неделю на проверку документов… — Но тогда что делать, Ликтор? Вы и сами не знаете, а на нас наседаете! — выкрикнул кто-то саркастично с задних мест. — Айс, соизволь объяснить им всем… — Есть несколько уровней разведки. Внешняя, вы видите её сейчас. Она в основном представляет из себя планы зданий и движения охраны. Косвенная, самая длинная, предполагающая полную проверку законности с привлечением гос органов. Есть ещё внедрение, шпионаж и много других с привлечением тех или иных живых и технических средств. Однако в данном случае подойдёт лишь техно-магическая разведка, то есть при помощи специальных устройств и заклинаний находятся возможные живые существа на этажах с учетом наружного оснащения врага. Таким образом нам становится известно примерное оснащение противника, его численность с местоположением и возможной целью… — по окончанию моего монолога на чертеже появилось помимо десяти внешних охранников, три из которых были на крышах, появились и красные точки, расположенные в здании. — А дальше нам необходимо продумать план проникновения в одно из этих зданий. Точнее сказать необходимо правильно определить искомое здание так как может быть ловушка, — с первого ряда скупо произнёс хмурый фестрал, осматривая с прищуром виды. — Я бы предложил провести отвлекающую атаку, чтобы отвести все внешние силы к одному месту, а после совершить проникновение. Какими силами мы вообще обладаем? — Две сотни пони из которых четверть крылатых, четверть единорогов, а остальное земные. По оснащению не уступают охранникам данного заведения, — скупо произнёс Шедоу, завысив общие силы. В общей совокупности в реальной операции тогда участвовало лишь полсотни без дополнительного обеспечения кроме разведки. «В общем как хотите крутитесь, но чтобы джин из колбы выпущен не был!» — именно с такими словами нас и посылали на убой… — Тогда использовать земных для полноценного отвлечения, единорогов для магического прорыва, а крылатых для небесного удара… — И вы все трупы. Поздравляю, — хмыкнул Шард, рассматривая изображение. — Если использовать столь односторонние атаки, то идея скорее сама поимеет инициатора, — Шедоу на это ухмыльнулся. Мне было ясно кто выдал незамысловатое выражение гранд-генералу. — Ещё идеи? — Организовать несколько групп из земных и единорогов для отвлечения внимания только с одной стороны проникновения на территорию, но не полностью. Остатки будут перенесены через заграждение крылатыми и начнут проникновение уже в здания при поддержке пегасов, — ответила стражница-генерал с сине-голубой гривой и серыми глазами. Пегаска. — Верно, Мистиф. Это самая оптимальная тактика, которой вы могли бы придерживаться с данными силами, но что если ваших сил в четыре — пять раз меньше? — заставил Шедоу всех задуматься, но спустя даже десяток минут ответа не было. — Собираете два отряда, которые точно смогут сражаться в здании это примерно восемь-десять рыл и оставляете их на проникновение. Остальные же начинают отвлечение. Через разговоры, через выстрелы или даже визги, — пояснил я всем, чем вызвал удивление. — Но как понять кто лучше? — закономерный вопрос, который ожидали лишь трое в центре от обычных рекрутов. — В элитных войсках или армии вы всегда должны знать свои пределы и возможности, что в итоге может помочь проложить дорогу к более высокому званию или же к другой профессии, — пояснил ставленник Шедоу. Его единственный старший генерал, имеющий власть над всеми остальными генералами и ниже. — Не зная своих сил и пределов вы никогда не войдёте в элиту. — С разъяснением вам всем понятно. Как думаете операция таким образом пройдёт гладко? Какие возможны исключительные ситуации, которые невозможно предвидеть по вашему мнению? — вбросил я дискуссионный вопрос в зал. А после начался лепет с обеих сторон. — Неучтённые гражданские, — стражник. — Сокрытые комнаты, — гвардеец. — Ловушки, — стражник. — Враг в союзническом тылу, — не успел заметить кто это сказал, но прозвучало в обоих лагерях. — Стоп! Я всё услышал. Большего не нужно. Важное вы назвали. Поздравляю… — Но как он может… — Запросто! Внедрённый шпион, принявший облик, порабощение, угрозы, поглощение и множество других способов, — ответил Шедоу слушателям на мою паузу. — Итак, продолжаем. Ситуация такова на минус третьем этаже оказалось около сотни мирных жителей. Избитых, изнемождённых и они первые на очереди к поглощению, как и все на территории врага. Вторая группа при этом попала в ловушку в соседнем здании и её прижимали со всех сторон на втором этаже. Ваши предположения по выходу из данных ситуаций? — и начались споры по поводу спасать или нет заложников и выделять силы для второго отряда или нет. В общем все противоречия просто потонули в хоре голосов. — Тишина! А теперь первый ряд, предлагайте, — урезонил всех Шард, указав на тех, чьё мнение сейчас важно. Мнение всего лишь двадцати пони. Я же боялся сказать что-то не то или не так повернуть ситуацию. Верным вариантом было разделить один отряд, а второму подорвать весь этаж с вылетом через окно, прикрывшись подручными материалами. Операция эта у нас тогда с самого начала не заладилась. — Оставлять заложников нельзя. Сначала вывести их? — И потерять время? Лучше уж тогда пожертвовать малым и спасти многое. — А почему нельзя просто оставить часть отряда? — Да потому что неизвестно что дальше. Вот будет там похожая засада, как у второго отряда и всё, конец. — Значит вы, Скай, предлагаете просто взять и-и-и… — Для отряда с заложниками провести небольшую разведку далее и разделить в равных силовых категориях. отряд же не из двух поней там состоит. Так что это возможно. Что же до второго отряда, то только самоотверженная смерть, чтобы отвлечь на себя больше сил. Я другого выхода не вижу, — высказался за всех будущий тесть одного довольного ликтора. — Больше мнений не будет? — поинтересовался у затихших пони фестрал. Ему ответили согласием. — Скай, вы правы на половину. Да, первый может разделиться, но не совсем пополам. Вы забыли учесть ещё сильных группы, которые при случае могли и самолично вырезать всё здание. По поводу второй группы нет точно правильной тактики. — Как нет? Но ведь вы… — Капитан Скай, когда армию окружают в безвыходном положении у неё всегда минимум есть два варианта: сдаться с позором или стоять до конца. Выход не всегда можно найти и использовать. Вы не сможете пробраться в магазин пончиков, когда он закрыт или очередь на весь Кантерлот, — осадил своего подопечного Шедоу да так что пол зала заулыбалось. — Хм. Давайте продолжим. Итак, часть отряда уже разбито, а одна группа предположительно уничтожена и вот открывается картина на минус восьмом этаже ритуальный зал, где к своему запуску готов опаснейший артефакт. Итак, что можно предпринять, когда вокруг лишь голые каменные стены, каменные фигуры пони, колонны по краям, главный злодей в центре под защитным куполом, готовящий к удару. Единственный шанс взлома щита в вашем «взломщике». Однако подземный храм ожил и начал проводить меры защиты тем самым из стен начали вылезать каменные воины. Ваши варианты? — самая тёмная часть была мною не разукрашена как было с нами. Да, главнюк был под щитом в некотором древнем подземном храме, что разведкой было принято за шахту ракет и в итоге выжило лишь трое из отряда. Я, Шедоу и ещё одна женщина, которая после долго не прожила из-за душевной травмы. Однако по итогу выжило лишь двое, чем не порадовали больших шишек. Как, впрочем, и всегда в прошлой жизни. — Встать на защиту «взломщика»… Да и всё вроде как. Вариант с уничтожением каменных не рассматривается мною как имеющийся и нужный ради дела. Так что вскрытие барьера и устранение цели главная задача на данный момент, — произнёс капитан-пегас. — Да. Однако мне жаль что вы откинули вариант с уничтожением воинов так как посчитали его нецелесообразным… Однако подведём итоги ваших выборов, — Шедоу решил заканчивать этот цирк, как по мне так если бы была необходимость в обучении, то сами могли провести лекцию прямо на практике, а так… Сам подписался. — В живых осталось менее десяти процентов от первоначальных войск… — Как?! — была общая мысль зала. — Как… Довольно просто. Силы противника держались в обороне, что уменьшало потери в отличии от нападающих. Следом, отряд, который попал в ловушку, был полностью уничтожен, За ним отряд, оставленный с «заложниками» был убит этими самыми заложниками в тот момент, когда отделившаяся часть вошла в храм. И напоследок из оставшихся на уничтожение главного врага выжило лишь половина. А теперь такой вопрос… Почему это произошло? — Слабый отряд. Всё. — с брезгливостью высказался какой-то стражник на первом ряду, но не из высшего звена так как и Шард и пегас-гвардеец посмотрели на него брезгливо. — Как же просто жизнь идиотов, считающих, что миром правит сила… — прошептал я, закрывая глаза копытом. — К сожалению, в главенство силы верят все здесь… Кроме нас с тобой, — мрачно произнёс фестрал, повторяя мой жест. — Пояснишь? Я хоть и могу объяснить, но выйдет… Немного не так. — Ок. Итак, сосунки малахольные, слушайте и мотайте себе на ус! Хоть на мордах у вас их и не видно, но должны быть и в других местах, красотки ряженые! Позорище всех войсковых сил Эквестрии! Те, кто в первенство ставят силу в большинстве своём ошибаются. Почему, спросите вы?! Потому что никто не знает как выглядит эта самая «сила»! Мужество, храбрость, мышцы, разум, ловкость, интеллект или другое? Что важнее? Каждый из вас считает своё и для себя это аргументирует здраво и с некоторыми личными примерами! В этом и заключается большая слабость таких ограничений. Вы начинаете зацикливаться на мании получить то, что вам недоступно теми или иными способами, забывая о своих качествах, присущим именно вам! Я не обладаю силой. Не верите? А почему? Потому что у меня есть крылья с рогом и я выше вас ростом? Не смешите моё Эго! Даже принцессы никогда не полагаются на голую силу и угрозы. — Но тогда что такое сила по-вашему?! — Для меня? Хм. Возможно хитрость и ловкость. Этим я часто выбирался из передряжек мелких. Также считаю, что для противостояния крупному врагу необходимо иметь хороший интеллект и рассудительность с хладнокровием… В общем я могу привести множество плюсов к той или иной потребности силы какой бы враг не был. Поэтому я постоянно совершенствуюсь. Новые магические исследования, помогающие укрепить личную защиту, рассудительность, позволяющая общаться с вами, как с учениками. Раньше я боялся сцены и запирался в арсеналах… Хорошее было время. Тихое. Теперь же каждый день для меня борьба с вечностью, временем, пустотой и пространством. Смерти я не боюсь и поэтому часто получаю по шее за свои безумные выходки на которые никто в здравом уме не пойдёт. Шедоу подтвердит. — Не подтверждаю. Если бы ты досконально объяснял свои выходки, то на них шло бы больше народу. Это так, к слову. Без точных пояснений все они кажутся смертельными авантюрами. — Ага. Так и есть. Необходимо чтобы все услышали мои планы и были готовы растрезвонить всему миру об этом. Но мы отвлеклись. Итак, главная ошибка была в силовой оценке возможностей и плохой разведке. По первому мне нечего сказать потому что без боли втолковать что-либо вам невозможно. А вот по второму пункту я всерьёз проедусь, — предвкушающе улыбнулся я так как итоги этой операции самолично разбирал и узнал все ошибки и как нас всех подставили. — Разведка так, как она была произведена, была ошибочна. Вы не поинтересовались предоставленными вам данными. Когда они были сняты и сколько было времени для подготовки. Таким образом вы доверились некой информации и пошли по нотам врага. Враг знал все ваши действия от начала и до конца. Вы не озаботились проверкой информации просто доверившись ей. Это вас и погубит. Необходимо не только доверять информации, но и проверять её по разным источникам лично. так можно было устроить внедрение в стан врага, подкупить или выкупить сведения. Также вы не проверили свои предоставленные отряды на предателя. По итогу вы могли заранее узнать точное место храма, понять, что заложники ложные, но обставлены так чтобы быть истинными жертвами. Вы не поинтересовались новостями, погодой, временем и окружением. Вас заметили с соседнего здания и по оперативной сети наблюдения противник знал каждый шаг ваших бойцов. Теперь такой вопрос… Вы готовы всех своих товарищей отправить вот так просто на смерть? — в зале была тишина, которая медленно отходила из-за увеличивающегося гула шепотков. В итоге уже спустя минуту все кричали друг на друга, исключая офицерский состав, который продолжал медленно перешептываться между собой. — Тишина в зале! — рявкнул Шедоу и сию же минуту все сели смирно. — Посмотрите на себя. Подняли шум из-за простого вопроса. Впали в ступор от обычной неудачи, свойственной всем. И сейчас вы вспоминаете свою армию, реформы и действия, осознавая свои совершенные ошибки. Лишь тогда, когда вам указали на них. Последнее хорошо, но в том случае если вы осознаёте тяжесть бытия званием выше лейтенанта. Звание Ликтора или гранд-генерала не просто почет и большая зарплата. Ответственность слишком высока не только перед принцессами и перед народом, но и перед самим собой. Любая оплошность солдата ниже звания есть оплошность вышестоящего и так до самого главного. — Для чего вы это нам говорите, Ликтор? Мы это осознаём и понимаем ваши тревоги… — Я не тревожусь, Бласт. Просто подготавливаю почву для дальнейших изменений и обучения. Наш будущий враг силён, опасен, безжалостен и не знает сожаления. Всё что ему нужно так это смерть всех нас. Даже принцессы потонут в трупах. Однако самая главная проблема, которая у нас имеется это разведка и контрразведка. Враг знает многое и он готовился, предпринимая попытки уничтожить Эквестрию. Поверьте, если бы я хотел ранее убрать принцесс и нарушить гос строй страны, то уже сделал бы это. Это могу сделать я или Айс, присутствующий здесь. И у него сил ушло бы куда больше, чем у меня. Предположите причину? — Он аликорн? — высказалась звонко кобылка, которой маскировалась Тия. — Верно! Слишком заметный. Я же фестрал и умею скрываться в ночи, но не только. Я могу убить таким образом, что следов не останется. Из-за этого я опасный противник, когда действую из тени. Благодаря этому я сейчас стою перед вами в должности Ликтора, главного в Гвардии Госпожи. И как бы меня не хотели перевоспитать, но у принцесс это не выходит. Я всё тот же кровавый маньяк, коим меня нарекли в столь желанном «Ночном Свете». Однако в одиночку не выжить никому. Поэтому я радею за защиту целой Эквестрии со всеми народами, проживающими на её территории с равными правами и защитой! — Перегибаешь, — прошептал я не шевеля губами, но поглядывая косо на фестрала к которому приковано всё внимание. — Заканчивай минутку воспоминаний. Иначе поднимешь невольно волну расизма и тоталитаризма. — Именно поэтому мною тайно при содействии секретной службы было произведено обучение одарённых существ, которые присягнули на верность Госпоже, Эквестрии и Гвардии! Поэтому в данный момент я объявляю о своём решении в создании двух бюро. Первое по внутренней безопасности, которое будет производить масштабную разведку на наличие врагов государства внутри этого самого государства. Вторая же займётся внешней разведкой, чтобы по возможности осознавать политические настроения в известных нам странах и предпринимать соответствующие меры в оповещении наших венценосных принцесс современной и актуальной информацией. Во имя Эквестрии! Во имя нашего отечества! — скандировал Шедоу, воодушевляя своих бойцов и работая на присутствующую под скрытом публику. «Дам-м-м. Проще собрать всех и объяснить всем, чем каждому отдельно указывать на его ошибки. Да, кстати, та самая операция… Я её лишь смутно помню.» «Я пытался её всячески забыть, а тут недавно вспомнилась после Лимба…» «Понятно. Кстати, та Королева Чейджлингов… Почему ты согласился?» «Я её не понимаю.» «Так. Теперь я тебя, кто составляет планы, не понимаю!» «Она в мои планы просто не вписывается! Ну вот никак! Я не знал что в этой реалии две Кризалис! И каким образом её мать не передала титул дочери. Да и всё в общем-то странностями покрывается. она могла появиться раньше, а не сейчас, когда я позорно сбегаю, прихватывая из замка Шадю.» «Эм-м. От чего сбегаешь?» «Знаешь, принцессам необходимо остыть от моего и Шедоу общества. Иначе нас на неделю две запрут в комнатах и будут откровенно доить.» «Бежишь от приятностей значит?» «Не веселись. Твоё тело-то, а не моё. А если брать обширно, то я слегка раззадорил Тию своим людским тельцем. Так что мне нечего стесняться, но государственную машину останавливать сейчас нельзя. Время утекает слишком быстро.» «Ты что-то знаешь?» «Да. И это может не понравиться всем. В общем, нас попытаются убрать. Мы слишком сильно засветились в жизни пони. Да и сейчас не все понимают слов Шедоу, но мы-то знаем для чего…» «Это к лучшему. Лучше пускай будет мир, процветание и стабильность, чем война или уничтожение.» «Я тоже так считаю. Поэтому и не влезал в дела выше советов. Но диалог налажен и сейчас нужно просто не упасть в грязь лицом. Ну и мордой.» «Тогда не проще ли было отказаться?» «Она могла начать действовать тайком. А это чревато в нашем случае. особенно после осознания того, что демоны здесь присутствуют…» «Где?! Насколько они похожи на наших?» «Тихо. Крики закончились, а мне улыбаться уже осточертело.» — Не думал, что это будет так просто… — выдохнул Шедоу, когда воодушевлённый народ покидал зал. — Это хорошее начало для совместной работы, ликтор. — Надеюсь на это, гранд-генерал. Однако, последствия будут опасными из-за журналистов, но это будет нам очень положительно. Надеюсь, вы сможете сдержать порыв против тормозов. — Думаю, что удастся их переубедить. Я понимаю, что готовиться к предыдущим войнам не стоит. Поэтому всецело доверюсь вашему настрою, — они говорили это для заинтересованных и подслушивающих ушек. — Тогда не откажетесь предоставить добровольцев? Нам необходим мусор для сброса с шариков и проверке их слуха, — этими словами Шедоу прямо указал к чему готовиться необходимо будет. Атака с воздушных средств и оглушение от выстрелов. — Думаю у меня есть те, кто сможет заразиться вашим азартом, коллега. До встречи и удачи в вашей командировке, — все вышли из зала, оставив лишь троих пони. Я, Шедоу и Блейз. — Ликтор, какие будет указания? — Отдели мне две тени в сопровождение и документирование. Как происходит перемещение основного штаба? — Стоит ли говорить об этом в присутствии… — Можно. Он умеет держать язык за зубами. Айс, ты понимаешь, что не просто так… — Ага. Проанализирую и скорректирую, — заверил я друга в своих планах. — По возможности не сверни себе шею. — И тебе того же. Отчет, Блейз! — вернулся к делам Шедоу, а пегас смотрел на меня недоверчиво. Правда доверия я ни от кого не жду. Стоял и скучающим взглядом смотрел на ряды парт. — Перенос завершен на три четверти, как вы и просили. Основная «видимая» часть осталась в Кантерлоте. Никто не знает о смене штаба. У меня к вам вопрос. Что лично мне делать? — Займись муштрой в замках. назначь себе помощников и скинь часть обязанностей на них. Не стоит мне подражать так как я привычный, — осадил подчинённого ликтор, а я так и продолжил стоять и считать найденное магическими щупами… — Хм. Семьдесят восемь орудий, сто сорок три дирижабля… и три танка? — я повернулся с вопросом к Шедоу, который старательно отводил взгляд. — Откуда?! — Трофеи и немного экспериментальное… Блейз, отставить ликвидацию… Принцесса знает? — Возможно. Нафиг, лучше так не сканировать пространство. Слишком много помех. Чуть мозги не спалил, разбираясь в ощущениях, — магическое сканирование прямо передавало все ощущения от места где оно находилось. А то, что лаборатория и ангар находились под Кантерлотом под залежами кристаллов, то ощущения очень неприятные. Да и ощущалось всё своеобразными мыльными пузырями. — Дёрганный он у тебя… — Вот и не лезь куда не следует. Блейз ещё учится быть фельдом так что простительно. Всё, расходимся? Когда поезд? — Вечером. К утру буду в Поня Виля, а после дальше двинусь после пересадки. Часа три свободных для делишек! — улыбнулся я, прикрыв глаза, чтобы не выдать свою излишнюю серьёзность. — Айс, будь осторожен. Мы с тобою и можем вытерпеть жар Солнца, но не стоит его недооценивать. Мы хоть и имеем силу с могуществом, но оценивать должны здраво свои помыслы и дела. — Я знаю, Шадь. Поэтому и не сбегаю с пути, который сам прокладываю. не стоит будить мою злость. Ты же это знаешь лучше всех живущих, — ухмыльнулся я, смотря как фестрал нервно потирает левую половину морды. — Всё ещё фантомные боли? — Отстань. В общем ситуация тебе ясна. Теперь можешь идти и отдыхать. Блейз, осуществить невидимое сопровождение для Айса с постоянным контролем важной информации. Айс, я не хочу знать что ты просто уничтожил город в своей ярости! — Знаю. Поэтому не возражаю. — Это важно, ликтор? Он же аликорн, а они… — Айс истинный аликорн, как я истинный кровавик. Так что не стоит тут устраивать демагогию, — пегас проглотил свой язык и молча стоял до конца наших разборок. — Ёжик ты. В общем самое главное наблюдайте, но не вмешивайтесь. Можете докладывать… Если сможете. Но так чтобы я не знал. Всё. Удачи вам, а я сваливаю! После расставления всех точек я просто уничтожил свою магическую оболочку и открыл глаза уже на перроне рядом с Кристалиной и двумя сопровождающими сверху. — Закончилось? — вяло поинтересовалась Кристи, развалившись под солнцем, которое не грело, а прохладный ветерок нежно распускал её нежную шерстку. — Да. Когда поезд? — Десять минут, — коротко ответила стражница, которую мне навязали. Я ей в ответ кивнул и прикрыл глаза. «Кириасса, зачем ты помогаешь?» «Не знаю.» «Откуда ей знать-то? Ветер в голове и только шила сзади не хватает!» «Могла бы я до тебя добраться, то хорошенько выпорола за такие слова, малыш.» «Деточка, когда тебя рожали мы с братом воевали. Так что давай без этого вот.» «По тебе не скажешь. Слишком мелочно к словам цепляешься.» «Замолчите оба, пока я вам обоим не устроил Сахару на неделю! В общем Кириасса, зачем?» «Обучила тебя? Ты подходил по опыту и знаниям. Селестия не смогла обуздать эти заклинания, а ты имел на это все шансы. Я знаю что это поначалу неприятно и тяжело, но со временем научишься убирать лишнее из структуры заклинания.» «И когда ты собиралась нам сказать, что эти заклинания могут свести с ума? Оба, кстати.» «Ага. Если бы хотела, чтобы я сошел с ума прямо в присутствии всего цвета военных сил Эквестрии, то могла просто попросить.» «Точно? И ты бы так яростно постреливал глазами на трибуны? Поверь, даже я чувствовала твой гнев, а в купе с… Неприятными воспоминаниями вышло очень даже эффектно.» «Сойди он даже одной частью с ума и вместо двух разделённых было бы четыре, что вызвало бы неминуемую катастрофу не просто в пространстве, но и во всей вселенной!» «Скажешь тоже…» «И говорю! Окажись в одной и той же параллели существования два существенно одинаковые души или личности, то это вызовет не хилый такой разрыв ткани пространства, который всякое может проявить!» «Злой ты. Точнее вы. Вон поезд подъехал. Садимся и не привлекаем внимания. Этот поезд долгий и к Понивилю прибудет к утру. Потом пересадка спустя час. Постарайтесь в обоих случаях не привлекать внимания. Хоть мы и не привлекаем излишнего внимания видами, но и самим вмешиваться не стоит. Со стражницей стоит быть настороже. Слишком замкнутая она.» Поезд уже принимал пассажиров, когда мы закончили «диалог». Кириасса заметила эту связь между мной и братом чем начала часто пользоваться, подслушивая и влезая в разговоры. Впрочем, я на неё лишь с укоризной смотрел, самостоятельно ища прорехи в безопасности. Впрочем, эту кобылку мои потуги забавляли. Она всегда с меланхоличной улыбкой смотрела на меня и о чём-то усиленно думала, наблюдая за Кристалиной. — Я взяла билеты на специальный спальный вагон. Еду, напитки и прочее нам принесут по заказу. Наш третий с начала, — Кириасса просто взяла инициативу в свои копыта и уже распланировала поездку. Я начинал немного беспокоиться о целях Королевы в отставке. — Не стойте столбом! В темпе. Давайте! Нам ещё разложиться нужно! — А? — О-о-ох! Балтимэйр это же рыба, пляжи, Солнце и песок! А ещё множество магазинов не только эквестрийцев, но и драконов и грифонов… Ох-х. Ты даже не представляешь, ЧТО продают некоторые грифины для пони. Это просто нечто-о-о-о! — практически пропела и протанцевала эта… Активная кобыла, вызвав у меня ступор на морде, а Кристалина наоборот хихикала за моею спиной. — Кобылы, — прошипел я тихо и принялся загружать чемоданы в купе, которое выглядело как целая комната однушка. Я негодовал. Я был шокирован. Я… Словил когнитивный диссонанс. — Ага. Расширение пространства. Больше внутри, чем снаружи. Такое используется в последние лет пять и таких вагонов мало, — пояснила всем нам, а в ступоре оказались и мои спутницы. А эта особа забавлялась, питаясь нашими эмоциями, которые мы просто не могли сдерживать. — Не смотри на меня таким упрекающим взглядом! Я думала вы тут всё знаете и даже больше! — вроде бы примирительно произнесла Кириасса, но я чувствовал жирный сарказм. — Ладно. Разбредаемся по кроватям. Куда вещи, кстати? — А-а. Брось ко входу. Там всё равно камни и всякие побрякушки… И не надо прожигать во мне лишние дырки! Своих хватает. Была на экскурсии на ферме Пай. Ну вот и насобирала подарочков. Должна же кобылка хоть когда-нибудь побывать на каменной ферме, а не сидеть в роскоши и обслуге, как формальная принцесса. Фе, — под конец своей речи Кириаса сняла маскировку гвардейки, развернулась и с отвращением показала язык. Стюд лишь вздрогнула при виде Королевы чейджлингов столь неожиданного вида, но ничего не предпринимала. Лишь что-то сдавленно прошипела. — Кобылы… — в это слово я вложил всё. Упрёк, довольство, сарказм, ярость, страсть и много чего ещё что накипело за последнее время. Все кобылки переглянулись и сделали то, что просто свалило меня на кровать. — Агась! — хором произнесли они полностью довольные происходящим и моею головной болью. — Я спать. Меня не трогать если только смерть на порог не придёт и вежливо не попросит одолжения, что никогда не будет больше. Всё! Раздевшись и очистившись магией, закутался в одеяло, накрывшись подушкой в которую поскулил об отношении к миру и уснул под ехидный комментарий брата. «А ведь это только начало. Я предупреждаю.» «Заткнись. Дай хотя бы прикинуться что сплю.» *Pov 3-е лицо* Как только Айс, под грузом обильной информации, головной боли, высоких ожиданий и просто утомления, то кобылки уже расселись на своих кроватях и самая старшая из них, Королева Кириасса, поставила звуковой барьер вокруг спящего аликорна. Улыбка и весёлость заменились на умиротворённость и облегчение. — Дочь моя, я… — Я тебе не дочь, — резко ответила Кристалина, ставя посреди вагона невидимую стену и дополнительный барьер вокруг себя, чтобы защититься. — Ты сама это мне сказала. Ещё тогда… — Ох сколько времени прошло, а ты всё помнишь, м… — Я тебе не малышка! — огрызнулась яростно дочь на мать, которая с интересом обхаживала край барьера. — И забывают лишь те, кто хочет быть забытым, — после этих слов Королева остановилась и всем своим телом выражала печаль и тоску. — Ты права… Видимо пришло время нам с тобой поговорить как мать с дочкой. Слишком долго я откладывала этот разговор… — Головой ударилась и после смылась, оставив меня одну. Если ты не последняя сучка, то уж точно @? %#? №»? % и №»? : №$%! — после столь красочной речи Кристалины не было слышно даже стука колёс, а одинокая стражница прятала красное от возмущения лицо в подушке, прижав ушки к голове и просто пытаясь на слышать и не проявлять себя. Королева же впала в ступор и спустя минуту просто сделала несколько длинных шагов не заметив барьера. Остановившись в двух шагах от своей дочери и заговорила тихим голосом так, что на окнах иней появился. — Поверь, дочь, ты не хочешь почувствовать то, что пережила я… Полноценно. Тебя эта напасть обошла стороной благодаря тому, что я тебя бросила. Да, я это признаю и отрицать не собираюсь. Можешь презирать меня, унижать, делать попытки убить, но не стоит играть на больном месте у кобылы, которая не имеет тормозов. Ты поняла, малышка? Или мне необходимо вбить в тебя эти знания? — атмосфера вокруг принимала вид заснеженной пустыни. Стюд уже превратилась в замерзшую ледышку, как памятник страусам. Айс же… Просто перевернулся с одного бока на другой, сбросив излишки снега на пол. Однако Кристалина сидела и с прищуром без эмоциональной смотрела в глаза матери без грамма дискомфорта. — Ты бросаешь меня одну. После, когда все надежды потеряны, спасаешь и опять бросаешь. Что сейчас будет? Опять втерёшься в доверие и исчезнешь? Лучше бы я тебя не видела и не знала. Хотела бы забыть, но это вредно. Поэтому у меня есть лишь моя злость на тебя. На мёртвую тебя… — Кириасса отступила на пару шагов, широко открывая глаза. Буря прекратилась. Кристалина смотрела на шокированную Королеву с улыбкой превосходства. — Этот барьер не был чтобы сдержать меня… Хитрая лисица выросла. — Вся в тебя, как говорится. Хоть мне и не приятно это осознавать. Однако ответить на вопрос можешь? — Кристалина сняла личный барьер, предлагая старушке присесть на кровать чем она и воспользовалась. — Чтобы на него ответить необходимо потревожить очень старые раны и тайны… — То что ты состояла в некотором «Ордене Розы» для меня не секрет. Как и твоя история болезни одна большая ложь. Однако единственная правда там в том, что я родилась. И теперь я осознаю что у меня есть младшая сестра. Уж не знаю какие тайны ты хочешь потревожить. Поверь, архив покойного отца Айса изобиловал многими подробностями, о которых даже ты не знаешь. — Даже когда я… — неловко начала Кириасса, но была кратко прервана дочерью. — Ага. И это в том числе было. — Извращенец… Впрочем, не знаю чему я удивляюсь. Вас же обучал сам Хранитель… Не спрашивай. Эх-х-х. У нас есть около получаса прежде чем она растает. В общем начну с главного. Что ты знаешь о чейджлингах? Не Эквестрийские байки и не эксперименты аликорнов, — Кристалина нахмурилась, но думала не долго. — Ничего. Лишь то что знаю из слухов и личного опыта. Хроник нет ни в одном рое, но… — Они есть. Истинные Королевы хранят историю своего народа ото всех. Даже от своих подданных. Это один из секретов к которым даже я не смогла приблизиться. — Так сильно охраняют?! Но это же… Ну, в общем-то понятно, но ото всех… — Меня это заинтересовало ещё когда была молода… Да, ещё в то время чейджлинги населяли Эквестрию и не только её. Их подземные рои можно найти в любой стране. Некоторые вымершие, некоторые изолированные, а некоторые полностью интегрированные в жизнь сверху. Эквестрийские трутни относятся к последней категории с уклоном в объединение. Из-за того, что других видов никто не видел, то о них ничего неизвестно. — И как они у грифов выглядят… — Представь себе среднего грифона, покрытого вместо перьев панцирем, сетчатыми глазами, острыми когтями, клювом с острыми мелкими зубами, призрачными крыльями, имеющие дырки лишь на лапах и умеющие использовать магию… Да, можно сказать что некоторые исторические алхимики и «маги» были именно чейджлингами, — пояснила Кириасса дочери, которая смотрела на мать шокированным взглядом. — Впрочем… Нравы у них не изменились. Но мы отошли от темы. История не просто всех чейджлингов покрыта тайной создания Мира, но и просто способ их возникновения. Вот ты знаешь как рождаются новые чейджлинги-трутни, да? А как рождаются более способные? Нет, они не «эволюционируют» и развиваются. У чейджлингов строгая каста где трутни это чисто рабочие. Рождение стражей, хранителей и легионеров более хитрый процесс. И лишь трутни в основном рождаются из яиц… Понимаешь? Королева рождает лишь рабочих, а рабочие должны получать умения, рождать новых и обучать потомство в соответствии с силой новорождённого. Редко бывают исключения, когда в обычной семье рождается чейджлинг по силе сравнимый с Королевой. Шанс менее процента, но такие случаи были. Детей просто убивали до того как они найдут свою силу. — Но разве… — Прямое деторождение редко происходит и данное событие является праздником для всего улья-королевства. Не важно у какой семьи, но дитё будет сильно. — Хм. Это я вроде как поняла, но в чём проблема со мною? — Я пробуждённая истинная Королева… И я трофейная жена твоего отца. Понимаешь почему я ушла? Я не могла долго находиться рядом с тем, кто даже не видел во мне кобылы. Это на чужих глазах он был добр и милостив, а дома становился демоном. В итоге я яростью сняла все магические воздействия, приняв этот облик, а за ним и память. Правда после того, как оставила от твоего отца лишь кровавые ошмётки… — Вот почему я его не помню… — Да, он умер за два месяца до твоего рождения, но почитать его память я просто не могла. Все вокруг знали мой статус наложницы… Единственный шанс выбиться из этой канавы была моя смерть и то что Король возьмёт над тобой опеку. По составленному договору я должна была год прокормить тебя, а после уйти и никогда не появляться прямо на глаза, пока не придёт время… — Значит тот приют, те унижения и… Спокойствие… Тех идиотов уже нет в живых… А если и воскреснут, то спрошу сполна. Да. Так и будет. Я не злопамятная. Просто память хорошая, — зашипела, как змея Кристалина сверкая глазами в окно. — А я бы поспрашивала почившего Короля, но раз он умудрился свести тебя со своим сыном, то я ничего против не имею. Это… Стабилизировало тебя. — В смысле? — Я не могу принять нормально старый облик как полагается. Я могу лишь имитировать его, как это делают все чейджлинги. Можно сказать, что ты совершенная. Однако и это не так. Сейчас я ещё защищаю тебя от влияния королев чейджлингов, но вечно я не смогу этого делать. Их шпионы уже знают о тебе практически всю нужную информацию. Поэтому я решила вмешаться… — Ясно. Значит я всё же нечто среднее между чейджлингом и чистокровным аликорном… не думала что окажусь невиданной зверушкой. Ха-ха. И что нужно этим «Королевам»? — горько усмехнулась Кристалина, полностью подавленная информацией, но столь же быстро восстанавливая спокойствие. — Магия. Гены. Кровь. Эмоции. Причин много. Но главное я сказала. Ты была, есть и останешься моей дочерью. Да, ты другая. да, меня рядом не было в трудные для тебя моменты. Поэтому я не ожидаю что ты меня в итоге простишь. Мне хватит и того, что ты счастлива, — Кириасса с любовью обняла свою дочь и пошла к себе на кровать, где начала петь себе под нос колыбельную и раскладывать камешки из своей сумки. «Вы всё слышали?» — мысленно спросила Кристалина, смотря на умиротворённую перебиранием камешков мать. «Честно? Ожидаемо…» — хрипло ответил Деймос прямо в разум кобылки. «Хотел бы возразить на столь прямой ответ, но это и вправду было немного ожидаемо, дорогая. Но это не отменяет того за что именно ты мне приглянулась.» «Так, горе-любовники. Собирайтесь вместе и успокаивайте друг друга, а я пойду отдыхать…» — Кристалина чувствовала как медленно укладывается в кровать с подступающим к горлу кому. «Дей, что…» «Айс, я был тем буфером, что не дал ей сорваться. Так что давай я пойду, чтобы не слышать рёв кобылы. А ты лично успокоишь её разум. Практика.» «Ты издеваешься?! А тебе такая практика случаем не нужна?» «Не-а. Тия и Свити могут сдерживаться. Хе-хе. И одного глубокого сеанса им хватит. Проверено.» «Вали уже на все четыре стороны и перетяни её разум сюда…» «Слушаюсь и повинуюсь!» Поезд мчался по рельсам в сторону Понивиля. Пассажиры занимались своими делами, не замечая надвигающейся бури, что вскоре затронет не только их, но и всю Эквестрию. Единственный покрытый инеем вагон оттаял. Хоть день ещё не заканчивался, но лишь одна пони не спала в этом вагоне. Старшая Королева Кириасса сидела и с улыбкой пела себе под нос, перебирая копытами камешки. Её чувства нельзя было прочитать и определить из её внешнего вида. Чейджлинги скрывают эмоции, показывая лишь жажду эмоций. — Надеюсь, вы сможете сделать то, на что у меня не хватило сил, дети, — с горечью прошептала Кириасса, наблюдая как на белое покрывало падают слёзы. — То, что идёт за вами не поддаётся никакой классификации, но… У вас есть сила, что всегда рядом с вами. Айс, Кристи, надеюсь вы сможете… В конце концов… Убить меня, — слёзы перестали течь, сгорев в зелёном пламени, а постель быстро высохла. Кириасса сгребла камни обратно в сумку и легла на кровать, прикрывая глаза. Ей не нужен был сон. Ей не нужна была жизнь. Как и сказала Кристалина, Кириасса уже мертва и лишь сильная воля позволяет сопротивляться зову, что так манит её. Однако, даже она не знает о том, что у Короля было два магических наследника, а не один. И именно второго она посчитала «силой». — Пусть в будущее вас ведёт тропа любви. *End pov* Находясь в чёрной тьме, я предавался своеобразному спокойствию, что радовало. Удалось распределить нагрузку на осмысление разных ситуаций и просто рассмотреть имеющееся неприятности с нескольких сторон. Тишина и спокойствие для меня длилось недолго. — Впервые вижу такие сны… — из раскола в пространстве вышла Луна, немного ослепляя меня. Всё же в сущей тьме даже глаза можно не закрывать. А вглядываться во тьму всегда интересно. Всем интересно становится, когда тьма отвечает. Однако в моём случае был полный игнор от моей тьмы. — Но это довольно успокаивающе… — в отличии от словесного любопытства она прямо пыталась воздействовать на мой «сон» переделывая его. Я сопротивлялся, чем вызвал неудовольство у кобылы. — Эх-х. Привет. Уже ночь? А кажется только два часа как уснул, — встал я на ровную поверхность двумя ногами не заботясь о том, что Луна меня заметит. Я учился дополнительно контролировать полное сокрытие в своём разуме таким образом, чтобы брать под контроль своё видение себя перед вторженцами. При этом природные охранницы всегда рядышком. — Оу. И аномалии сна неподалёку… Защитные. Ты полон сюрпризов. Не даром ты приглянулся моей сестре… — Ты пришла по делу? — резко спросил я, волею создавая цветной остров и немного разгоняя тьму. На зелёном островке находился лишь пуф. — Да. А ты не присоединишься? Всё же предоставлять место одной лишь кобылке это… — Не волнует. — А ты не очень-то и приветлив… — К кому? Ты вторглась в моё личное пространство, куда тебя не приглашали и начинаешь творить всякое… Мне неприятно. Да и с мыслей сбила, кобылица! — я был рассержен всё упорным попыткам воздействовать на «сон» и меня. — Либо ты прекратишь, либо я выпущу Тантабус… — пригрозил я устроившейся на пуфе принцессе, однако из-за этой угрозы она подскочила и в панике начала оглядываться. — Ты не посмеешь!.. — вскрикнула она, но я молчал. — М-моя с-сестра не даст тебе этого сделать… — Думаешь она почешется, чтобы сделать тебя слабее? Думаешь ей нужна такая слабая сестра? Кто тебя поддерживает помимо Гвардии? Кто знает настоящую принцессу Луну кроме самой принцессы Луны и её суженого? Ответ: никто, — я просто констатировал очень печальные факты, которые заметил. Впрочем, даже они ввели принцессу в уныние. Но уже спустя минуту она заливисто засмеялась. И как только закончила, то выдала хорошую мысль. — У меня всё ещё впереди, а опасности и одиночество… С ними я разберусь. Вместе с теми, кто будет рядом. Думаю… Мои кошмары… — Вот такую тебя я хотел бы видеть постоянно. Не строй из себя слишком серьёзную пони. Оставь эту роль своей сестре. Будь самой собой. Будь для всех остальных пони незримой поддержкой, готовой в любую минуту сорваться с места и расправиться с угрозой миру… — Этим занимается сестра с хранительницами… — В одном Понивиле или в соседних странах?! Я прошу тебя обратить внимание не на словесных противников, а на тех кто действует. Вторые ненамного опаснее первых, но столь же существенны. — А ты… Против кого ты? — Против тех, кто даже вам не под силу. Мёртвые, вампиры, демоны, ангелы, справедливость, хаос… — Разве они существуют? Это ужасно! Чтобы ты один и противостоял им всем… — Это невозможно, — хмыкнул я шокированной принцессе. — Я уже пару раз перегорел и чуть ли не умер. Именно поэтому я прошу тебя поддерживать свою сестру и не отказываться от поддержки своих подданных. Не тяните всё в одиночку. — Но… — Не перебивай. Твоя попытка воздействовать на мой «сон» немного опускает тебя в моих глазах, но при этом я удивляюсь твоему упорству. — Это похоже на сеанс у психиатра, который пытается вправить мозги… — с улыбкой произнесла Луна. — Поверь, лучше я и здесь, чем Шедоу и в реале. Да и я дам старт твоему фундаменту. Ладно, меня будят. Пойду пока меня не решила покусать одна высшая вампиресса. Кстати, передай Тие, что Кириасса вылезла из тени. И сама не забудь ограничить себя в действиях. Это я могу пустить свои щупы по всей Эквестрии благодаря ресурсам, но никак не вы… — Слушай, я вообще не понимаю кто тебя может убить… Такие вообще существуют? — перед тем как выйти в разлом поинтересовалась Луна, смотря на окружающую тьму лукавым взглядом. — Очень многие. К примеру, Шедоу, Шард и многие другие способные пони и не пони. В той же КИ я мог умереть не помоги мне Сомбра. Перед храмом я мог спокойно умереть не будь там Дискорда так как на тот момент против скелетов у меня не было ни тактики, ни знаний. Даже в Кантерлоте при вашем спасении я мог минимум четыре раза умереть. Про Додж я вообще молчать хочу. Та авантюра могла полностью лишить меня души, разума и всякого сострадания помимо обычной смерти. Древние духи-демоны опасны до сих пор, а Ракшу и вообще был одержим… В общем никогда не стоит показывать ни всей силы, ни преуменьшать её. Поэтому я просто самоуверенное в себе существо алчное до всего вокруг. — М-м-м понятно. Что-ж. Я рада что у моей сестры такая опора, — произнесла с задумчивой, но счастливой, улыбкой Луна. И спустя миг я уже стоял один со своими мыслями, сожалея что не могу просто взять и болезненно вздохнуть. — Опора, да? Скорее я просто собираю ваши шишки на себя, — произнёс я в непустое пространство. — Категоричен ты к себе. Смуту ощущаю я в тебе, — из теней появилась окутанная тьмою фигура с которой мне нужно было поговорить. — И я не пойму твоего побега… — Серый, как долго мы не можем просто пройтись и поговорить о погоде? — спросил я у того, от кого практически не имел секретов так как он все узнавал сам. — Более двадцати лет с хвостиком. Значишь хочешь пооткровенничать? Давно от тебя не было такой инициативы… — Всё когда-либо должно быть повторено. Впрочем нам и вправду нужно убрать некоторые личные беспорядки… — Решился всё же. Что ж начинай. Я слушаю, — Шедоу стал инициатором, пока я создал нам небольшую площадку для переговоров. Небольшой летающий остров с мелкой травкой и двумя диванами, расположенными напротив друг друга. А в них мы уселись полностью сокрытые тёмным туманом. — Для начала… Я благодарен тому, что тогда ты не дал секте отдать мою душу демону. Я вспомнил. Спасибо паранормальщине, что витает вокруг этой планеты и сети подмиров. Далее я благодарен тебе, что ты в некоторой мере продолжаешь мне верить и доверять. Поверь, это очень многое ныне значит как для меня, так и для моего брата. — У тебя есть брат?! Неожиданно… Так что что значат твои некоторые неординарные заскоки. Хорошо, а теперь я… Спрошу прямо примешь ли ты мой долг жизни? — Эмм. Ват?! — я конкретно не понял его предложения. — Я хочу пожить чуть дольше не волнуясь за твоё состояние раз уж мы оба в одной лодке собираемся тащить Эквестрию вперёд и не огорчать дорогих нам пони. — Я таких магических долгов н… — Я знаю, что ты не знаешь, потому и предлагаю потому что знать не знаешь, но понимаешь что нам обоим светит от его составления. — Ты хочешь стать моим не кровным, но магическим братом. Потому и ожидаю другого ответа и эмоций от тебя, — я сильно лукавил так как один договор всё же был и никто из нас его не расторгал. Да и в том случае его и нельзя было расторгнуть практически ничем, кроме жертвы. — Не могу… Просто не могу по-другому вернуть утраченное… — Шадь, что произошло после того как я технически умер? — Был заключен договор и скреплен он был определённо не демонами, так как мой «контрактер» был в сильной злости. Однако пакость всё же была, которая посчитала, что моя серьёзность мой стандартный вид и я с ним хожу с самого появления здесь. Трудно сопротивляться было, чтобы с Луной быть посвободней, но я стараюсь улыбаться, а не ходить постоянно с нейтрально-хмурой мордой. — Так вот почему Тия тебя недолюбливает, считая тебя черствым хлебушком и из-за чего не понимала увлеченность сестры тобою! — Где эт ты услышал? Я понимаю, что эта кобыла носит масок поболее чем у тебя, но я же умею их раскрывать! — М-м-м. Это личное. Как в общем-то и всё творящееся вокруг лично меня. — Я тоже твоё личное? Впрочем, другого от тебя не ожидал. Есть еще некоторые подводные камни договора, который я тебе предлагаю. Он снимет с меня некоторые оковы. Одни из них это прилипшая маска, а про другие я не хочу говорить. Это личное. — Туше. Тогда вопрос такой. Договор распространится на твоих невест? — Кх. Да. Правда только на одну из них. Что кстати ты собираешься делать со своей второй невестой? — Второй? А что делать с Селестией нужно? — Да ты безумец… Она же большая собственница и то, что оставила эту единорожку при себе есть неожиданность. Правда Бериил именно эту кобылку излишне опекал. — Шадь, давай перейдём к другим делишкам, не трогая взаимоотношения других. Что на счет технологий? — И хорошо и плохо. Как знаешь, энергию для заводов Эквестрийцы получают от угля, который закупают на юге и западе. На данный момент мы практически нашли замену углю и поверь, даже я был удивлён этой идее. В общем мы используем энергию погоды в генераторе, который заряжает силовой накопитель и уже далее мы получаем электрическую энергию, пригодную для использования. Схема сложнее, чем топливный генератор, но позволит уменьшить не только внешние затраты, но и выбросы в воздух, а также увеличит дальнейшие исследовательские перспективы. Ведь ты сам знаешь, что у пони плохо получается с использованием земных ископаемых, но вот магические перспективы настолько хороши что их даже двигать не хотят. — Дела-а-а и как оно называется, это чудо? — ГП-М, то есть «генератор погоды — молниеносный», ну или магический. Да, мы просто засунули тучку в коробку со стальным штырём, который подключили к некоторому устройству для замера силы напряжения. Из-за высокого напряжения ученым пришлось переработать систему. Правда на данный момент этот ген слишком огромен, но уже ведутся работы по уменьшениям. Теория, но хоть что-то. Также пытаемся использовать другие источники по данной методике. Кристаллы и магия ещё в исследовательских тестах, но их перспектива слаба. — То есть ты анонсировал применение этого генератора во всех сферах, раз решил уменьшить. — Да. Просто использовать угольные генераторы и переходить на бензин или магию напрямую и с большими масштабами слишком затратно. В Эквестрии просто недостаточно прямых ресурсов, чтобы использовать их в энергетической сфере. Страна покрывает лишь двадцать два процента угольной нужды. Как понимаешь, все условия покупки-продажи на данный момент декларируют зебры. — А ещё племенной строй… — Не совсем. Племена, да, но общую риторику всех племен задаёт главное племя, которым управляет старший шаман. Однако что находится на юго-западе неизвестно, как и южнее потому что зебры просто не дают прохода дальше уровня столицы. Понимаешь, всё не так-то и просто, как мы считали. Даже Эквестрия не совсем прямая монархия. Да ты и сам это заметить должен был. — Ага. Можно сказать «демократичная монархия». Всё на благо народа для любых слоёв населения и каждый может стать тем, кем хочет было бы желание и при этом Селестия напрямую не держит власть в своих копытах. — Не совсем. Совет был сильно упразднён после их попыток в тёмную разделить уже объединённую страну на зоны влияния. В общем теперь есть несколько министерств, которые пришли ему на замену и уже с ними принцесса работает, не беря полностью управление всеми институтами в свои копыта. Иначе она бы сошла с ума ещё на первой сотне. — Ндя-я-я. Что по армии? Надеюсь получше, чем дышащая на соплях экономика? — Чуть выше отметки «мы в крупе». — Дьявол. С чего так? Ты же можешь даже из задохлика сделать… Ах да, устои… — Именно в них и дело. В армии всех учили ввязываться в ближний бой с копьём в крыльях, зубах, телекинезе… Когтями пользовались лишь фестралы и то, когда шли в реальный бой где нужно получить труп врага. Про магию единорогов вообще молчу так как боевую только после моего втыка одновременно трём десяткам единорогов начали обдумывать и продвигать далее обычного «шарика». А вот убрать эти задеревенелые военные доктрины проблематично. — То есть боевую магию здесь знает от силы несколько сотен пони, аликорны, чейджлинги и всё? Это хуже пушного зверька. А вот по доктринам встал вопрос. Их несколько?! — Да. Для каждой расы свои, именно свои, и в этом небольшая проблема так как они повторяют одно и тоже либо кто-то так пошутил потому что все тактики чисто для земных. — А что говорит принцесса? — Ни-че-го. Она просто сослалась на свою некомпетентность в этом вопросе. Так что именно этим я и проел себе доступ к власти в отдельной военной организации, которую и помогла создать Луна. Ты просто не представляешь как краснела от негодования Селестия и как недоумевала Луна, когда я ночью застал обеих принцесс в тронном зале одних и высказал им всё. Сделав акцент на том, что уже не впервой появляюсь с отчетностью. — О таком ты не говорил. — Не привык рассказывать всё и вся. И ты это знаешь. Кстати, по закону если принцесса находится в тронном зале и к ней пришел подданный не по записи, то принцесса ОБЯЗАНА выслушать доводы гостя. В общем этим я и прижал обеих принцесс. — Хм. Значит если поймать в тронном зале, то… — Не совсем. Я немного оговорился. Можно и просто в любой другой комнате. Главное не в коридоре, где дежурят стражники. Иначе они запомнят и ты больше никогда не попадешь в замок. Я просто взбесил своими жалобами старшую принцессу, а когда её терпение почти лопнуло, то просто взял инициативу в свои копыта и улетел с балкона прямо под взглядом десятков стражников. В общем последнее-то я и рассказал тебе как официальную версию. Не каждая принцесса будет рада, если о её слабостях будут ходить истории. — Дела-а-а. Как насчет огнестрела или артиллерии? — Глухо. Глухо лично у нас. Сталлионград продвинулся в этом направлении куда дальше. Однако и их технология далека от совершенства. — Сравнил века и эпохи… — Не в этом дело. У них слишком высокий шанс того что оружие сломается, а они у них все литые и стреляют ядрами, начинёнными разнообразной взрывчатой химией. Про огнестрел не говорю так как он хоть и есть у них, но мало. В основном представлен в качестве передвижной платформы на понячьей тяге. — То есть формально боевые повозки уже в обиходе… — Если приравнять конную артиллерию и механизированную, то да. Кстати, я передал некоторые наброски своим ученым чтобы они проработали возможность создания не тягловых повозок. С двигателями они ознакомлены и уже примерно понимают что да как должно быть. Всё же принцип работы парового котлована им известен. Также по артиллерии у нас затык. Создать что-то из имеющегося пороха невозможно чтобы металл не взорвался. Никакая защита не помогает. Я так и не понял в чем проблема, но увеличить концентрацию взрывчатого вещества в нём просто невозможно. Так что с нашей стороны было решено перейти на частично магические артиллерийско-зенитные орудия среднего и дальнего радиуса действия. На ближние же мы также пытаемся создать магические винтовки, но сейчас всё в копытах моей Эми, которая уже совершила большой прорыв в изучении кристаллов. Спасибо тебе. — Да не за что. Главное, чтобы её не решились убрать это раз. Второе заключается в частичной секретности, то есть принцессы знать должны. Информируй через сны. Надёжней. А теперь давай информацию по тому что меня ожидает в городе и далее. — Хорошо, я предупрежу их. А что ожидает… Балтимейр это один большой ком крови, грязи, расизма и рабства, которое тщательно скрывается его внешней красотой и прибылью. Видимо Селестия решила вскрыть данный гнойник на магических каналах мира раз отправила с тобой кобылу, которая обязательно поплачется тебе на несправедливость жизни… — Вот только ты этого мне не рассказывай, а то реакция может не удовлетворить эту самую кобылку. Не люблю тайные планы, но с ними ничего не поделать. — И не собирался. Просто прими как данность, что за тобой там будут наблюдать все тёмные личности и попытаются поймать и выставить как игрушку. Ну или просто прибить. Поверь, никто не захочет, чтобы ты просто так мирно прошел город. Особенно с осознанием того, с кем и куда ты заселишься. Бериил тоже предполагает, что тебя попробует убрать или схватить весь преступный мир что там находится. — Ты так выделил место возможного заселения что мне стало немного не по себе. — Резиденция Принцессы на территорию, которой никто из города не может попасть. Там даже легенды ходят что только те в ком есть кровь или магия принцессы сможет узреть святые угодья, хранимые принцессой. В общем внимания к тебе будет много. Но говорю сразу, не суйся со своими догмами никуда. Ни в какую щель. Даже драконам может не понравиться твой порыв даже из благородства на чем могут сыграть гангстеры. — Оке-ей. Показывать из себя гордого тихоню-исследователя. И постараться подготовиться к правдоподобному раболепию. — Но это ещё не всё. Как только найдёшь корабль в колонию, то, зная твою удачу, ты попадешь именно в период, когда птичка покидает гнездо. Постарайся просто выжить. Сможешь убить, то многие будут только рады. — Птичка? — Грозовая. Вызывает дикие штормы. так что корабль будет найти проблематично. Далее по самой колонии… Ни с кем не разговаривай. Там вообще не любят больших приезжих из центра. Этому способствует то, что там слишком большое национальное разнообразие, оставшиеся церковники с догмами и они просто ненавидят тех, кто отправил их осваивать территории, которые постоянно рейдерятся драконами. Хотя со вторыми у нас договор о передаче земли. В общем принцесса уже просто подумывает дать им вольность, чем вливать в регион деньги, которые те профукивают на подношениях церкви и всякие покупки оружия у левых личностей и на наймов. — Ненавидишь ты церковь. Серьёзная причина? — Они сожгли деревню где меня вылечили. Как думаешь, серьёзная причина? А в тот момент я только очухался и привыкал к миру, как пришлось вспомнить о вкусе крови, грязи и копоти. — Нда-а-а. Куда мы, туда и битва. Значит мне не удастся отдохнуть, что плохо. — Почему? Несколько дней в резиденции, несколько дней на корабле, а потом на острове лишь найти древнего дракона и поговорит с ним, как и с Эмбер так как принцесса считает, что в дальнейшем она сменит отца на троне. — Селестия сама додумалась? — Да. Я ничего не говорил по этому поводу. Так что разведка у принцессы под менторством Бериила работает очень хорошо. Кстати, если начнётся нашествие мёртвых, то передай через первого попавшегося стражника или гвардейца, которого встретишь. Либо просто передай через воздух так как я приставлю к тебе пару теней для собственного спокойствия. Нам нужен сигнал для начала компании по продвижению контролируемого милитаризма. Вдруг ты ещё чего-нибудь отхлабучишь этакое, что заставит Селестию разъяриться. — А тебе не нравятся пылкие кобылы? — Пылкие в постели нравятся и даже очень, но когда тебя и сотни тысяч обычных пони могут просто испариться это не очень прибавляет оптимизма! — Ага-ага. Кстати, а что по общей экономике Эквестрии? Гражданская и военная. Не перекрывают ли они друг друга? — Не совсем. В Эквестрии в основном все фабрики и заводы двойного назначения, хоть пони этого и не понимают. Также сейчас тайно Селестией строятся новые военно-исследовательские заводы в основном для экспериментов с новым оборудованием, но при этом там используются новейшие технологии, которые предоставляем мы. Тайно конечно, но Селестия знает откуда у компании «Инфейз Торгт» инвесторы и технологии. Всё же я первый смог настроить положительные отношения с чейджлингами, которые помогли построить подземный город под Кантерлотом и сейчас ведутся работы для построения подземных заводов и лабораторий под крепостями на уже наших территориях. Нам просто жизненно необходимы личные производственные линии. — А ты времени зря не терял, Шадь. Я даже удивлён. — Это мелочи. Покажи себя пару раз и после с тобой просто будут считаться и соглашаться. Ладно, сейчас уже ты подъезжаешь к Понивилю… Не вздумай хамить только и не принимай многое на себя. Ах да не удивляйся тому что увидишь. Поверь, когда я читал отчеты, то запивал их очень крепким чаем. — Получается что мы… Всё к чему готовились и что запустили. Всё что собираемся сделать… Неужели мы окончательно перешли Рубикон? — Дошло, да? Правда я его уже несколько раз проходил ещё до тебя. Но да. Ощущения схожи… Береги себя, так как ты единственный с кем я могу о многом поговорить без всяких недомолвок и тайн. — Я понимаю тебя, Шедоу. Удачи… И да, договор заново не получится составить. Но изменить существующий договор можно без труда. Я займусь расчетами. Будь готов к тому, что тебе будет хреново у зебр, — Шедоу не мог удивиться моим словам так как сейчас у него была полная моральная и информационная разгрузка. — Я принял к сведению, Дрейк. Береги свою шкуру и разум. — Всенепременно! Пространство вокруг сжалось, поглотив всё вокруг беспросветной тьмой. Однако нечто всё ещё находилось рядом и смиренно наблюдало. — Ризга, ты понимаешь свою задачу? — обращался я к духу древней демонессы, которая просто пряталась рядом со мною от всего вокруг. Как оказалось, моя магия очень сильно фонит даже в сжатом состоянии. — Защита, наблюдение и информирование? Пф. Да с этим даже имп справится! Ты меня словно… — Я наоборот стараюсь ограничить и тем самым защитить тебя и себя в данный момент. Ты просто не понимаешь что с нами могут сделать магические скелеты и просто обыкновенный лич. Развоплотят тебя и плавала твоя долгая жизнь в пустоте! Да и мне головной боли добавишь, если, как ты его назвала, Нариш придёт за тобой. — Если он меня заметит, то определенно разломает пространство и постарается уничтожить меня… Кстати! Я только поняла что вы похожи магией и немного сутью. — Поясни. — Я бы не смогла скрываться в мирах в тени твоей души. Нариш находил существ за которыми я пряталась и уничтожал их души, вырывая не только из потока времени, но и из всех циклов жизни. Пока я не прибилась к тебе. Да-а. Давно это было. — В общем задачу ты поняла. То что у тебя появится тело не отринет твоей сути и твоей отдалённой души, которая останется здесь. — Я готова. — Тогда отправляйся. Айс, передаю её тебе, — открывая портал для духа демонессы я преследовал несколько целей, и первая была в том, чтобы отодрать её назойливость от себя. Вторая заключалась в том, что мне нужны глаза и уши в столице пони. Третья заключалась в наблюдении за важными пони для Плана. В общем-то и всё. Однако я даже предположить не мог что история совершит кульбит и вернёт на доску недостающие фигуры… А вот конкретно о находке демона в тени души лучше пока молчать так как тренировки Кириасы всё же расширили немного видимый кругозор. *Pov 3-е лицо* *Тайное собрание Королев Чейджлингов* — … Она опять исчезла, матриархи. Мы не можем её найти. Также у нас проблема с планом по открытию перед пони. Силы радикалов растут и возглавляет их вы сами знаете какая принцесса. Я закончил доклад, — трутень поклонился и исчез в зелёной вспышке перед овальным столом за которым сидело порядка тридцати королев-прелдставительниц своих роев в Эквестрии. — Эта девчонка… Что же она творит своими действиями… — А давайте признаем её королевой, — предложила хрипло одна из старейших королев. — Что?! Пустить эту полукровку в наше общество Матрон?! — Нет. Не сюда. Сделать так, чтобы она сама подвела свой рой к распаду. Вы же помните информацию про Торакса. При должном раскладе он сможет пробудиться и сместить Кризалис, заняв положение нашего или Эквестрийского сателлита. Так вот, мы любую из ситуаций можем использовать в своих целях таким образом, что на нас и не подумают. Тем более её мать сейчас неизвестно где. — Но что нам делать с пони? Они ведь могут ополчиться на всех нас. Может нам использовать наше право на превентивный удар и… — слащаво начала заливать всем тень, жестикулируя копытами. — И получить во враги возрождённую и усиленную Гвардию, которая уже стала крепче и больше того, что было тысячелетие назад и ныне превосходит наши объединённые армии? Даже те чейджлинги, которые имеются в Гвардии нам недоступны, если вы забыли. Они отреклись от нас и живут в некоторой степени мирным симбиозом так что… Появись мы с такими заявлениями и будем просто уничтожены и заперты в лабораториях у пони. Как это было с аликорнами. — Вы столь мудры… — прошептал молодой голосок. — Не мудра, а просто осторожна и не вспыльчива. Лучше нам наладить связи с принцессой Селестией, Ликтором Шедоу и таинственной для вас личностью Айсом Бимом. — Первые два понятно. Они имеют большую власть над обычными пони, но зачем нам связи с этой тёмной лошадкой? — нагло с возмущением поинтересовалась некоторая личность. — Потому что он имеет некоторое влияние на первых двух и даже больше. С его предложениями они считаются. Не принимают сразу, но проверяют и при удаче принимают. Также… На стол из вспышки телепортации появился белый лист пергамента, повязанный тёмно-синей лентой с желтой печатью Солнца. — Как?! — хором произнесли все присутствующие кроме старой матроны, которая уже давно должна была откинуть копыта, но продолжала с интересом коптить окружающий её мир. Данная особь помнила ещё молодых принцесс и молодого падшего аликорна… Так что её не удивил официальный документ от принцесс Эквестрийских. — Тишина… Это мне… — матрона вскрыла письмо и пергамент увеличился раза в два в толщину. Все с замиранием сердца ждали, пока матрона своими пылающими зелёно-красными глазами прочитает письмо. — Хе. Ха ха ха. Они всё знают… — Что?! — удивилось большинство королев словам старшей королевы, которую даже они называли просто матроной. — Но это невозможно! Наши подданные адаптировались и скрывались сотни лет! Она просто не могла просто взять и…. — Она знает что большая часть корпораций и заводов за нами. Поэтому предлагает союз против угрозы с востока… — Грифоны что ли? У них гражданская, которая не знает конца. Да и вряд ли… — В той гражданской войне на стороне Империи воюют и чейджлинги. Не наши и не наших союзников, а другие. Мёртвые. Принцесса привела веские доказательства, к сожалению. — Условия для нас положительные? — Для обеих сторон они положительные. Однако пункт один меня настораживает… — Не томите, матрона. — Она просит независимой военной помощи против врага что вскоре объявит поход против всего живого что есть в данном мире. — Фантазии. Мёртвые никогда не встанут из своих могил. Особенно когда тел то и нет… — Вы ошибаетесь, — матрона со страхом вздрогнула, почувствовав как по её спине расползаются две волны мурашек. Одна от страха, а вторая от предвкушения. — Вы этого не застали, но та самая страна на востоке… Её населяют не грифы, а аликорны. — Это миф. Ни одна из разведок не принесла результата так что у Селестии просто… — Страна была закрыта изнутри ото всех при помощи Башен что были построены ещё драконикусами для сдерживания. Разведка просто шла по пустой мёртвой земле и не могла развеять наваждение магии. Я не буду высказывать предположения о враге, но могу с точностью сказать следующее: враг очень силён, и он действительно может уничтожить не только Эквестрию, но и все остальные континенты. Вы просто не понимаете, что Империя при наступлении мертвецов станет просто огромным заводом по клепанию воинов, а кости и магия аликорнов смогут не только защитить и так твёрдые кости, но и придать им неожиданные эффекты. Даже драконы падут и станут рабами. Угроза более чем реальна. Однако за всех я решать не собираюсь, но своё решение я высказала и присоединюсь к союзу. Как поступите вы мне без разницы. — Всё настолько серьёзно? — Если древние кости проснутся, то лишь единство и потерянный король могут справиться с волной, что сметает жизнь. Эти слова сказал мне один знаменитый в те времена пророк на грани жизни, когда аликорны ещё были живы и грызлись между собой, но драконикусов уже не было. Я не поверила его словам, а сейчас, вспоминая принцев и королей тех времён… Я не хочу, чтобы мой рой был поглощен ядовитым магическим пламенем. На этом всё. По итогу выбора на сторону союза перешло ещё три роя, что в совокупности составляло лишь треть из общих сил чейджлингов на территории Эквестрии. Однако сравнивая силу и влияние, то союзные рои имели четыре пятых от всех роев, что показывало их силу и мощь, которая впоследствии была увеличена при помощи Эквестрии и лично Гвардии. Старейшая Матрона Чейджлингов была одной из первых, посетивших Кантерлот без всякой маскировки и через главные врата при тщательном сопровождении своих личных гвардейцев, но при пристальном наблюдении со стороны Гвардии. Обычные пони смотрели на дипломатическую процессию с трепетом и небольшим негодованием. Никто из них не забыл Кантерлотской бойни. Однако под спокойным взглядом красно-зелёных глаз и доброй улыбкой Королевы никто не предпринимал никаких действий. *Совещание еще пока «богатеев»* — Это конец всем нашим планам! Гвардия с цепи сорвалась, принцесса показывает излишнюю инициативу и чейджлинги! ЧЕЙДЖЛИНГИ решили объединиться с принцессой! В полноценный союз! Это крах всем нашим планам, господа! — Согласен с Мэйном. Наши планы по стравливанию Эквестрии и Зебрики просто накрылись гнилым овсом. Не знаю как вы, Хуфф, но я сверну все миссии и начну развиваться отдельно от страны, чтобы превзойти её. — Думаете это возможно, Бэлт? Особенно с вашим плотным фоном? — Фон только в городе, но не под ним. Подземный бункер мы уже достроили так что перенести необходимые вещи и всё будет в порядке. Однако мой сын, с которым вы после будете вести дела не очень спокоен, а иногда даже и излишне инициативен. — Будут проблемы? — Возможно. Возможно он не сможет противостоять фону и поддастся на управление остальными семьями. — Но вы же можете… — Не могу, Мэйн. У меня нет протектората от принцесс, как у вас обоих. Захотят сместить, сместят и не заметят что был такой пони. — Значит сворачиваем нашу общую деятельность на неопределённое время. Кажется мне что это самое время придёт к нам скоро и тогда, когда мы этого не ожидаем… — Значит, уходим в подполье? — Да. На этом рекомендую забыть не только позывные, но и места со способами связи. Кстати, Кантерлотского шпиона рассекретили? — Неизвестно. Однако старший Блад умер от сердечного приступа прямо в центре города. Скорая не смогла помочь. Очень своевременное стечение обстоятельств. — Значит мы теперь вольны, и никто не дёргает за поводок. Уходим в подполье и продолжаем копить капитал и технологии для разлома старой Эквестрии и создания новой. Это было последнее собрание трёх теневых королей, о котором известно было Бериилу. Трое пони больше никогда не собирались вместе потому что в первые дни войны они будут найдены растерзанными ожившими мертвецами, которые принадлежали к расе чейджлингов. Глупая смерть и глупые пони, которые не заметили подмену родных десять лет назад. Бериил продолжил службу подле принцессы, будучи её теневым щитом он развивал свои магические способности, пока не переступил собственный порог, отделявший его от силы. В итоге ещё один аликорн был возвращен в мир, заставив существ что следили за обстановкой улыбнуться и вздохнуть с облегчением. Террористическая группа «Фоллстар», названная в честь одного из драконикусов прошлого продолжила нападки на Эквестрию, принцесс и высокопоставленных личностей. Вот только деятельность её была всегда заведомо провальной, но найти источник заразы не было возможности. Словно они были потусторонними призраками, являющимися из-за грани. Пони Бериила и Шедоу, объединённые в отряды вычисляли предполагаемые места нападения и предотвращали вред, который может и мог быть нанесён государству. Эквестрия медленно просыпалась ото сна и стряхивала пыль с шкурки. Это понимали все страны-соседи и страны-гиганты на соседних материках. Если раньше был некоторый шанс урвать преференции от нажима силой, то теперь… Необходимо было сто раз подумать прежде чем делать ход. *Замок «Дрейфолл»* Замок «Дрейфолл», центр сети башен и центр земли аликорнов. Ранее светлое и яркое строение ныне стало пристанищем зла, смерти и разложения. Под куполом, который накрывал весь город, было несколько миллионов спящих мертвецов, готовых к пробуждению и бессмертному маршу на запад и юго-запад. Восток для мёртвых был закрыт. Однако, были и несколько аликорнов что всё ещё были живы и продолжали отдавать свои крохи душевной жизни чтобы оттянуть время волны. — Шеймус, меня заинтересовала ваша излишняя изворотливость в некоторых делах… — в аристократичной манере поинтересовался мёртвый король нежити, со скрипом поднимаясь с трона. — Ты уже за#бал меня с этим вопросом, — измождённо и грубо ответил Шеймус, как и прежде он с супругой продолжали питать щит над городом. — Правда? Не помню чтобы спрашивал… Но да ладно. Мне всё же пора просыпаться… — под скрип и хруст костей мёртвый аликорн спустился с вершины трона дополнительно позвякивая регалиями на ногах. — Ведь мой план уже в который раз воплощается в жизнь. — Наш сын… Не даст тебе уничтожить этот мир, чудовище! — О-о-ох, дорогая Намина, ты так и не поняла? Эта башня, из которой драконикусы сделали замок… Она неприступна. Это было раз. Второе… Второе заключается в том, что у Эквестрии нету экономики военной и технологий, чтобы противостоять бессмертной магической волне. Вы лишь оттягиваете неизбежное. Продолжаете агонию жизни данного мира… — не-живой говорил так, будто знает о ситуации вне барьера всё, что немного нервировало, но не сбивало с толку супружескую пару. — Твои сладкие речи не убедят нас отступить. Мы продолжим верить в него и приложим все силы и наши души на то, чтобы сдержать тебя в этом куполе. — Сколько это уже длится? Пять веков? И почему вы кстати еще не осыпались пеплом? За вами никто не стоит. Вы не обладали большими запасами магии и не обладали долгой жизнью до того, как закрыли меня. Что подтвердила смерть Нирна, который осыпался прахом не оставив даже тела для опытов и разума. Расточительная потеря… — сокрушался некромант, смотря на пасмурное небо бездонными глазами. — Он свободен в отличие от нас и тебя, Дитрих… — О, Шеймус знает моё имя? Я польщен. А это значит… — Дитрих медленно повернулся к аликорнам и в его глазных безднах заплясали синие языки пламени. — А это значит что вы тоже не от мира сего, мистер. — В отличие от тебя я чту свою жизнь, — выплюнул Шеймус, смотря на подошедшего вплотную некроманта. — Теперь я понял причину вашей излишне долгой жизни. Благодарю за ответ на мой вопрос. Значит ещё предположительно месяца три-четыре или даже семь-восемь. Я подожду пока ваш отпрыск придёт сюда, чтобы разрушить ваши клятвы, которые вы так долго скрывали, или же сила ваших душ иссякнет, — в глазах пары аликорнов не было страха или робости. Им некогда было отвлекаться на то что уже произошло и произойдёт, но и показывать на верные или ошибочные суждения они не должны. — Правда если я его убью раньше, то что произойдёт? Хе-хе-кхе. А ведь я расставил множество ловушек как в Эквестрии так и в Империи, и не только ловушки, — Дитрих начал водить костяными копытами в силуэтах Намины и Шеймуса, стараясь их либо убить, либо не давать им концентрироваться. — И ты ошибся. Я никогда не был верен жизни. Мои амбиции практически совершены и знаешь чего лишь не хватало? То, ради чего я всё ещё жду века? Вы знаете это. Ведь в ту ночь вы тоже почувствовали силу, что пришла на защиту вашего маленького сынишки. — Это был ты… — Да. Я был тогда, и я сделал так, чтобы вас уничтожить. Вы слишком сильно мешали планам. А мне пришлось ждать и долго. Пока две сестрички повзрослеют и объединятся, чтобы суметь сбежать из-за суматохи до того, как страну накроет магией. Не люблю временные рамки и ожидание. Становится слишком просто. Вы просто не понимаете, что я уже победил. — Отец мне часто напоминал, что победу раньше времени празднует лишь тот, кто уже проиграл… — Посмотрим, Шеймус. Как думаешь, как отреагирует твой сын на то, что его отец не от мира сего? Впрочем, я устал с вами говорить, — накрыв площадь вокруг сидящих аликорнов пологом тишины, Дитрих вернулся к осмотру погоды вокруг. Рог мертвеца засеребрился и прямо из воздуха появилась книга, которая была цвета кожи со свежей запёкшейся кровью. Однако данная книга не была свежей. — Скоро… Скоро ты будешь закончен и я покажу своему учителю, что он ошибался, испугавшись моей силы. Так сказал Совет и так верю я. Да начнётся же последний танец жизни в этом мире. Через смерть я обрету бессмертие. Через жертву жизни я сломаю законы мироздания. Жатва будет начата и не остановится, пока не поглотит свет вселенной.