Но ты никогда об этом не узнаешь...

Сильный удар отбросил меня далеко назад. Затылок ноет после удара о гранитную колонну. Оттолкнувшись от стены, накапливаю энергию в своих ладонях: -Хаос копьё! – и проход за моим металлическим противником заваливает камнями. Всё правильно. Именно так всё и закончится, в который раз… В который раз я вижу твоё взволнованное лицо. Не пугайся и не кричи так, это всё равно бесполезно, даже твои удары молотом не помогут тебе пробраться в этот ад, в это пекло, в эту могилу… мою могилу. Я отвлекся. Несколько тяжелых ударов в живот пробудили во мне ощущение реальности. Я всё ещё жив… прыгаю к вершине разрушенной колонны и со всей мощью обрушиваюсь на врага вращением. Всё не напрасно. Ты в безопасности, не знаю, насколько меня хватит, но я рад, что смог выделить тебе время на побег. Твоё милое личико будет снова улыбаться, глаза смешно подмигивать, а в руках будет непременно розовая роза. Настолько же прекрасная, как и ты. Я снова рассеян и пропускаю серию ударов, на этот раз они фатальны. Меня заваливает огромными частями стены и потолка. Прости. Я обещал тебе быть счастливым и хоть раз в жизни улыбнуться. Можно я это сделаю сейчас?...

***

-Шедоу? – розовая ежиха медленно подходит к окну. Я перевожу суровый взгляд на твоё отражение в стекле. Ты выглядишь взволнованной, ты боишься того, что я хочу сделать с собой и всеми нами. Мне жаль тебя, шумный розовый комочек, ты ни в чем не виновата, я понимаю это. Это не твой мир, не твоя планета, не твоя вина… -Я прошу тебя, Шедоу… Я не знаю, были ли это и правда слова Марии, а может ты и есть она? Её символ там, на той планете… Твой образ переведенный на Марию… Но уже поздно, колония направлена на землю, компьютеры заблокированы, и моё решение непреклонно… -Дай этим людям шанс! – Эми сложила ладони в замок, зажмурив в просьбе глаза. Эмили… тебя никто не называет по полному имени… Почему? Оно так прекрасно, такое мягкое… Но ты слишком проста… за это меня и тянешь к себе… Я не выполнил просьбу Марии… это была твоя просьба, твоя, Эмили Роуз – прекрасный цветок Мобиуса. Но ты никогда не узнаешь об этом…

***

Наша новая встреча… Кто ты, прекрасная роза весны? Я не помню имя, я знаю лишь запах… весны, которой я никогда не видел. Я помнил его, несмотря ни на что, этот нежный аромат лепестков прекрасного цветка. Ты злишься, но боишься меня, потому я всё ещё цел и не уворачиваюсь от ударов твоего красно-желтого молота. Я снова молчу, а ты стоишь рядом, в соседней комнате на кровати лежит ёж. Прости, я не мог по-другому, я лишь хотел тебя защитить, он же лишь встал на моем пути, пустая копия… Удары твоего парня больны, но это не пойдет ни в какое сравнение с тем, какую боль я чувствую, находясь рядом с тобой. Ты убиваешь меня… Но это достойная жертва… Я рад, что мы не встретились в коридоре, когда я проходил мимо медпункта вслед за Теилзом и Космо. Я медлил, я не хотел, что бы ты это видела… Но ты об этом никогда не узнаешь…

***

Космос, координаты (0;0;0). После неудачной попытки атаковать метарекса приземляюсь на крыло твоего корабля. Ты даже не взглянула на меня, твои розовые иглы развеваются на ветру, словно флаг, красная лента растрепалась. Твоё личико наверняка сейчас выражает крайнюю сосредоточенность, ты уверена в себе и неуверенна одновременно. Я знаю, я чувствую в тебе хрупкую нотку, которую ты так старательно прячешь… Почему это вновь меня привлекает? Я не хочу видеть твои слезы, но их не избежать… Находясь в пушке, я знал зачем я здесь… Ты не должна знать, знать, что такое смерть близкого на твоих глазах. Синий ёж слишком много для тебя значит, а я для тебя никто. Пускай так. Находясь у самого яйца планеты, оглядываюсь в последний раз назад, твои слёзы льются непрерывным потоком, ты прижимаешь к себе маленькую крольчиху с голубым чао на голове. Я надеюсь, что смогу хоть как-то облегчить твою боль… Резким ударом кулака отправляю синего ежа в нокаут, под действием энергии, исходящей от Космо, его относит подальше от эпицентра будущего взрыва. -Прости, Соник, но я должен был… В конце концов мы должны позаботиться и о себе, верно? «И о тех, кто нам дорог…» додумываю про себя. Ведь Эми не перенесет двух смертей, а риск слишком велик. -Хаос Контроль!!! Я хочу, что бы ты никогда не узнала об этом…

***

Я всё ещё жив? Вижу как на яву, а может быть во сне живу… Молли, ты лежишь здесь… Твоя смерть не была напрасной… Кладу на могилу красные розы. Прошло уже несколько лет, как ты умерла… Ты была бы счастлива увидеть, как преобразилась твоя планета. Она снова стала такой, какой ты её описывала. Память понемногу восстанавливается. Я помню все образы. Я, наконец, вспомнил Марию, её просьбу и моё обещание… Розы – прекрасные цветы… в моей жизни их было уже две… Белая, чистая и невинная как снег – это Мария. Красная и буйная как кровь, стучащая в висках – это Молли, и розовая… Нежно розовая роза – это ты, хрупкая Эмили…Пора возвращаться…

***

-Шедоу? Как ты… - глаза белой мыши расширились от удивления. Я лишь одарил Руж серьезным взглядом, не произнесся ни слова. Руж подошла ко мне и обняла за шею, прижав к себе: -Слава Богу, ты жив… Стою неподвижно, не люблю лишние эмоции. Мы находимся посреди темной комнаты, по углам расставлены кровать, шкаф и комод, в центре небольшой журнальный столик. Ничего лишнего, но и довольно скудновато, Руж явно не волнуется о состоянии своего дома. После нескольких минут беру летучую мышь за плечи и отвожу от себя. Если бы Руж не была бы такой актрисой, она бы сейчас плакала от счастья. Это видно. Никогда не думал, что так много для неё значу… -Расскажи, что произошло за время, пока меня не было. -Ну… Эггмен как всегда старается завоевать мир, опять всё вертится вокруг изумрудов, кстати… - девушка достала со спины два камня. – У меня тоже есть небольшая коллекция… Я молча протянул руку к сиреневому изумруду, оставив Руж красный. -Кстати, в команде Соника вновь пополнение, если тебе интересно? Чтоб показать мышке свою заинтересованность я повернул голову в её сторону. Руж вывела меня из дома, и мы направились к пляжу.

***

-Эй, Теилз, лови! – кареглазая крольчиха в голубом раздельном купальнике бросила в сторону летающую тарелку. Двухвостый лис в плавательных широких штанах ярко-красного цвета подпрыгнул вверх и поймал розовый летающий кружок. Синий ёж одним ударом руки сделал пас коричневой белке в синем купальнике на завязках, и та попыталась забить очко противникам, но огненная кошка поймала мяч, а Сильвер контратаковал и забил очко Сонику. -Есть! – Блейз дала пять Сильверу. -Это не честно, она не могла так высоко подпрыгнуть, она использовала свои огненные способности, - проворчал Синий. -Соник, учись проигрывать, - чмокнула бельчиха ежа в щёку. – Не забывай, что она кошка и может высоко прыгать. Я засмотрелся на то, как Крольчиха с механическими ногами и рукой делала с оранжевой ежихой песчаный замок. Она не боится, что её протезы заржавеют? Но… я не вижу её… -А что стало с шумной розовой ежихой? Руж указала на море. Только теперь я заметил там, вдали, две быстро передвигающиеся точки. -Что так медленно, Эми?! Гони во всю прыть! – красный ехидна на водных лыжах держался за канат, привязанный к водному мотоциклу. Ежиха резко затормозила и спрыгнула с мотоцикла. Наклз со всей дури врезался в агрегат и перелетел через него в воду. -Эмили как всегда в своем репертуаре, - я облокотился о ствол дерева, скрестив руки на груди. -Кто? – не поняла мышь. Я промолчал. Розовая ежиха с веселым смехом залезла обратно на мотоцикл и со всей скорости понеслась к берегу, оставив ехидну барахтаться в море: -Лечу со всей прыти, Наклз! – Эми снова рассмеялась. Какая у неё очаровательная улыбка… я хотел бы, хоть раз вызвать её у розовой розы, хотя я на это и не надеюсь...: -Не собираешься доставать его из воды? -И не думаю. Плевать мне хотелось, что станет с этим ехидной… -Как знаешь… - я развернулся и пошел вдоль кромки леса, чтобы меня не было видно. Я не могу появиться перед ними. В их глазах я мертв, причем уже давно. Неужели мне нет дороги назад? Я посмотрел на то, как весело розовая ежиха бежит по воде у берега. Её отросшие за время моего отсутствия иглы намокли и прилипли к спине и черно-красному купальнику на груди. Гибкий стан, тонкая талия, острый короткий хвостик. Она так выросла, просто расцвела на радость этому миру… Может, и я так же сильно изменился за это время, просто этого не заметил… Краем глаза замечаю, как Руж держит за руку Наклза и несет его над волнами к берегу, как всегда препираясь. Наверно,они никогда не изменятся...

***

Появляюсь перед тобой и укрываю тебя зелёным одеялом. Свернувшись клубком, ты спишь в гамаке, не подумав о том, что ночью сильно холодает. Ты так выросла… Я удивлен. Синий ёж на твоих глазах обнимает и целует другую, но ты не бежишь на неё с угрозами, как сделала бы раньше. Хотя в тебе всё же осталась та девочка-сорванец. Может… на этот раз у меня даже есть шанс… Медленно отхожу к морю, присаживаюсь на валун неподалёку. Ты переворачиваешься, ворча что-то во сне. Ты так крепко спишь, неудивительно, тебе надо восстанавливать силы после каждого насыщенного дня. Сколько энергии ты излучаешь, как только встает солнце, тебе по нраву конкурировать с небесным светилом, такая же светлая, теплая, заботливая и ласковая. Лишь, побывав на этой планете, я понял, что такое чувствовать на себе лучи солнца, но ещё раньше я почувствовал схожее чувство, находясь рядом с тобой. Это сложно описать словами, ты словно заряжаешь всех своей энергией, даешь жизнь, позволяешь другим улыбаться… Ты жмуришься от восходящего солнца, которое светит в твои красивые глаза, с удивлением смотришь на моё покрывало. Я скрываюсь за хижиной, в которой ночевали твои друзья, разворачиваюсь к лесу и ухожу, сейчас ты обернешься, но меня уже тут не будет. Наполнит светом мир заря, Тьму изгоняя прочь. Воскреснут земли и вода, И вновь исчезнет ночь… Но вот в несущий жизнь рассвет Проникла мрака часть… И тьма готовится уже Всю захватить власть. Ты сидишь на своём балконе. Белый туман над твоим горячим какао давно закончился. Ты замерзла и дрожишь, но упрямо не идёшь в дом. По твоим слегка розовым щекам текут слёзы. Почему ты плачешь, прекрасная дева? Яркий солнечный лучик на фоне грубых неотесанных мужей. Ведь ты всегда так счастлива, твоя улыбка никогда не сходит с губ. Может именно поэтому ты и плачешь? Потому, что никто не знает и даже не задумывается как тебе тяжело… каждый день дарить всем тепло, не получая ничего взамен. Периодами твоя энергия иссякает, и ты погружаешься во мрак. Теперь этот свет нужен тебе... Чем я могу помочь?... На утро ты находишь на кровати рядом с собой розу, прекрасную как твои волосы, нежную как твой взгляд… такую же одинокую как мы с тобой… Ты отрываешь свою заплаканную сонную мордочку от подушки. Новая улыбка, не похожая на все остальные. Ты вдыхаешь приятный аромат, мягко и нежно улыбаясь, слегка, лишь уголками губ, закрыв глаза. В этот момент я понял, что я влюбился в эту улыбку…

***

-Что мы тут делаем? – Соник недовольно заложил руки за голову, беззаботно шаркая по желтому ковру из листвы, раздраженно пиная небольшие кучки кленовых листьев. -Подожди, Соник, ты ведь хотел грибного хот-дога, вот и не жалуйся, - Эми наклонилась возле столетнего дерева и выкрутила из грибницы подберезовик. -В самом деле, Соник, лучше бы помог нам в сборе, - отозвалась Салли сверху. Банни, удлинив ноги, протянула вверх руку и сорвала горсть орехов. Теилз, засмотревшись в монитор своего сканера, не заметил корня, выступающего из земли, и со всего маху упал на землю, подняв в воздух несколько листьев. -Может всё же по-старинке? Работая своими глазами и интуицией? – Эми помогла хвостатому лисенку подняться, лис убрал свой сканер и побрел по тропе. Девушка оглянулась вокруг, последний месяц её не покидало чувство, что она никогда не остается одна. За ней кто-то наблюдает… Отмахнувшись от глупых мыслей девушка поспешила за ребятами, ушедшими вперед. -Эй, Теилз, это нормальный гриб? – Соник, поднял с земли большой темный гриб, но потянул его неудачно, поэтому в руках оказалась лишь шляпка, оставив ножку внизу. -Хехех… Да, это груздь, тебе повезло, они считаются самыми хорошими грибами. -Эй, Эми, положи его к себ… Эми? – ёж оглядел всю поляну, где остановились ребята, но не мог найти розовую ежиху. -Так-так-так… Это значит у нас тут надоедливые букашки собрались в кучку? – из-за дерева показалось летающее устройство Эггмена. -Соник! – Эми висела вниз головой, схваченная за ногу, рукой прямоходящего робота. – Помоги мне! -Воу-воу! Эггмен, опять ты? Ты как всегда разнообразен, в который раз захватываешь Эми…. И что же тебе на этот раз нужно? -То же, что и в прошлый раз, еж. Отдай свои изумруды хаоса или… Темно-красный робот, больше похожий на яйцо с конечностями, раскрыл живот, из которого появился шумный портал, втягивающий в себя воздух. -Вот! Это Е-25753, мой робот-телепортатор. Это ещё не отработанная версия, он может перемещать вещи, но никто не гарантирует, что, например, еж останется жив, если переместится через этот портал…доктор ехидно рассмеялся, глядя в сторону синего ежа. - И кто знает, куда вас переместят… -Мне надоела твоя болтовня! – механическая зайка спрыгнула вниз с ветви дерева на шарообразного робота, повредив его голову. Последняя с грохотом покатилась в овраг. – Вот и всё! -Глупая крольчиха, ты хоть понимаешь, что натворила! – Эггмен бешено заиграл кнопками на своем пульте. -Я не кролик, я зайчиха! – дала Банни пинка искрящей железяке. -Это бесполезно! Назад! – доктор в панике взлетел высоко в воздух и унесся в неизвестном направлении. -Что это с ним… - удивился синий. -ААА!!! Соник перевел взгляд на источник крика. Эми, держась рукой за ветку, кричала от боли и недостатка сил. Огромный портал, превратившийся в миниторнадо, затягивал в себя металлического робота, рука которого всё ещё держала Эми за ногу. -Что за?! – Соник почувствовал, как словно магнитная сила притягивает его к этому вихрю. -Николь, определи время и силу действия этого вихря! – бельчиха, прижавшись к дереву и держась за его ветку, направила свой миникомпьютер в сторону урагана. -Сканирую, Салли. Сила притяжения увеличивается в геометрической прогрессии и составляет уже 50 ньютонов, время продолжения… 8 минут 38 секунд. -Вуаа! – сухая ветка, за которую держался Теилз, обломалась, и хвостатого понесло в сторону урагана. -Держись, малыш! – механическая зайчиха, обхватив ногами ствол, вытянула руку и поймала за хвост Теилза. Соник, схватившись за корень, притянул Салли к земле, прижав к себе. Эми, которую всё больше и больше затягивало в неизвестный портал, судорожно пыталась схватиться руками хоть за что-нибудь. Но часть робота уже погрузилась в портал, и его понемногу за счет тяжести затягивало в воронку. Девушка вытянулась по всей длине, нога сильно болела, железо давило ногу словно кандалы. Яркая вспышка неподалёку. -Хаос копьё! – желтая стрела полетела по направлению к розовой ежихе, но хлопнула, и желтым туманом её затянуло в воронку. -Ч-то? – Теилз поднял удивленную мордочку. -Шедоу?! – воскликнул Соник. Черный ёж выскочил из чащи и подкатом добрался до Эми. Ветер усиливался, небольшие бревна отрывались от земли и больно били по телу, врезаясь в стоящих на пути ежей. Шедоу достал изумруд хаоса. Свечение сиреневого камня померкло на глазах -Я не могу использовать энергию хаоса, - Ёж убрал бесполезный камень за спину, схватился за клещи робота, сдавливающие ногу девушки и, зажмурив глаза, потянул створки в стороны. Девушка потянула ногу из захвата. -Ещё чуть-чуть… - девушка выскользнула из хватки робота и отпрыгнула назад, надеясь, что ёж побежит за ней, но тот не двигался с места. Приглядевшись, Эми заметила, что одна нога Шедоу была уже погружена в портал. Руку робота резко затянуло в воронку, Шедоу не удержал равновесие и сделал фатальный шаг назад.

***

Неприятное чувство кольнуло левую ногу. Я оглянулся, моя нога по колено уже затянута в темную воронку. Эми восхищенно посмотрела на меня, она свободна, но вдруг её взгляд изменился. Похоже, она увидела, что я уже одной ногой в портале. Чувствую, как меня тянет в никуда. Последний раз смотрю на розовую ежиху, сжавшуюся в комочек. Не надо, только не плачь, я уже видел это выражение лица, не надо больше плакать. Я для тебя никто, ничего страшного не будет. Я просто снова умру, уйду из твоей жизни, так и не успев появиться… Эми судорожно вцепилась в мою руку и потянула меня назад. -Пусти! Тебя тоже затянет! – пытаюсь оттолкнуть ежиху, но та вцепилась мертвой хваткой. -Кто-нибудь, помогите мне! – силы девушки потихоньку кончались. Зайчиха протянула механическую руку, но она кончилась, не дотянувшись пару метров до нас. Я зашел в портал уже по пояс: - Ты не должна! Пусти меня! -Я тебя не брошу! И снова ты стараешься ради других. Снова ты жертвуешь собой ради счастья других. Ты безгранично добра, за это ты и нравишься мне. Ты так же невинна как и Мария, так же верна своим принципам, как и Молли. Чувствую, как ты выдыхаешься, и тебя начинает затягивать. Мы погрузились в темную воронку. Внутри по краям блестят молнии, но грома нет, жуткая, давящая на уши тишина. Ветки и листва, летящие рядом, больно бьют тебя по спине и груди. Прижимаю тебя к себе, закрывая от ударов, прикрывая твои маленькие ушки. Что ждет нас на той стороне портала? Сзади послышался механический голос Николь: -80 секунд. Больше минуты, надеюсь, мы успеем переместиться, пока портал не закроется.

***

Оглушающий хлопок. Резкое чувство земли под ногами пробудило во мне ощущение реальности. С трудом разлепив глаза, я увидел взволнованное лицо Эми. Ты что-то говоришь, но я не слышу, ничего не слышу. Этот хлопок. -Шедоу! Шедоу! Очнись! Читаю по твоим губам и открываю глаза полностью, но тут же жмурюсь от яркого света. Ты говоришь что-то ещё, не понимая, что я тебя не слышу. Поднимаю голову и оглядываюсь по сторонам: вокруг всё летит и пропадает куда-то, множество огней освещают ночное небо, затянутое облаками и большими вспышками взрывов. И полная, пронизывающая до мозга костей, тишина. Ты хватаешь меня под локоть и пытаешься поднять, тянешь куда-то в сторону. Встаю и без лишних слов поднимаю тебя на руки. Ты слегка удивлена, но прижимаешь к моей груди голову, зная, что сейчас будет большая скорость. Активирую ролики и несусь с открытой площадки по направлению к ближайшему зданию. Твои мокрые щечки касаются моего белого меха на груди, отчего на том появляются соленые росинки. Я прошу тебя, не плачь, я сделаю всё, чтобы ты была в безопасности…

***

Мертвая тишина, закрыла глаза от ужаса. «Что теперь с нами будет?» Ты прижимаешь меня к себе, заслоняя от предметов, летящих в никуда, закрываешь мои уши. Зачем? Сквозь закрытые веки вижу яркий свет, это холодное свечение, оно растет… Нас выбросило из странной воронки, и мы с большой скоростью покатились по бетону. Ты прижал меня к себе, выгнувшись во внутрь, защищая меня от ударов и не давя весом своего тела. Последний кувырок, ты сильно ударился головой и закрыл глаза. Яркий свет, сильный пронизывающий ветер, боль в плече от удара о землю. Приподнимаюсь на локтях, твоя рука соскальзывает с моего плеча и обессилено падает на бетонный пол, всё твое тело покрыто синяками и ссадинами, глаза закрыты, из ушей тонкой струйкой течет кровь. -Шедоу! Что с тобой, очнись, Шедоу! – я начала судорожно трясти черного ежа за плечи. «Он не мог так просто умереть! Снова умереть… Как он вообще оказался там» Продолжаю тормошить тело бедного ежа « И почему он пытался оттолкнуть меня?» Шедоу наконец-то открыл глаза, сначала медленно, потом резко моргнул и зажмурился от яркого света. -Скорее, Шедоу! Вставай, мы должны бежать отсюда, - со страхом смотрю на машины, пролетающие высоко над нами. – Иначе нас заметят, не думаю, что это хорошо… Черный еж поднялся и подхватил меня на руки. От удивления у меня просто нет слов, ты срываешься с места, но не как Соник. Сначала медленно, потом немного ускоряясь, меня не трясет, как это обычно бывает на руках у синего ежа. Прижимаю голову к груди вечно серьезного парня: «Что теперь с нами будет? Где мы? В каком времени? Что стало с ребятами? Я… я боюсь» Зачем я об этом подумала? Из глаз потекли слёзы, крупные капли скатились по поцарапанным щекам на белоснежный пушистый мех. Чувствую, как ты прижимаешь меня к себе чуть крепче: «Ты пытаешься меня успокоить? Это странно, ты сильно изменился за время пока тебя не было, Шедоу Ёж…» Шедоу останавливается у небольшого бетонного здания с огромными железными воротами. Похоже, это ангар, отодвигаешь скрипящие двери, внутри пусто и сыро и пахнет плесенью, а ещё жутко холодно, в углу стоит небольшой пыльный стол, а котором развалился древний компьютер. Черный ёж, повернул рубильник, отчего лампочки наверху хлопнули и погасли. Похоже этим зданием не пользовались много лет… -Шедоу? Что ты делаешь? – спросила я, смотря на то, как ты пытаешься включить старый компьютер, копаясь в его внутренностях. В конце концов ты шумно вздохнул и, опустив голову, отошел куда-то в темный угол. Чувствую, как по моим щекам снова потекли слёзы: « сейчас не время, совсем не время, ему и так проблем хватает…» Потираю руки от холода и сползаю по обшарпанной неровной стенке, трясясь от холода, вытирая противную влагу с грязной мордочки.

***

«Давай же, ты нам нужен…» - с трудом пытаюсь настроить жесткий диск к запыленной материнской плате, но безуспешно. Устало вздохнув, отворачиваюсь от машины, мельком глянул на тебя. По твоему виду видно, что ты на пределе и вот-вот сорвешься. «Я не могу на это просто так смотреть, я должен что-то сделать!» Ухожу в дальний темный угол здания, может, там я смогу найти хоть что-нибудь. Возвратившись ни с чем, я увидел как ты, дрожа всем телом от холода, сидишь на земле, поджав колени, стирая крупные соленые капли слёз с нижних век. «Ты снова не думаешь о себе, ты не хочешь мне мешать, ведь по идее, я сейчас решаю нашу проблему… Извини,… Я подвел тебя.» Подсаживаюсь рядом, чувствуя, как ты вся дрожишь. «Это слишком просто. Я не могу…» Краем зрения вижу, как ты смотришь в пол, стараясь не показывать, как соленые струйки слёз текут по твоим щекам. «Я не знаю... Могу ли я… сделать это?...» Чувствую, как учащается мое сердцебиение, неужели я волнуюсь, со мной такое впервые, это чувство такое незнакомое… Ты глубоко вздыхаешь, неровно глотая воздух от слёз и холода. Стараясь не выдавать своих чувств, передвигаю ногу и притягиваю тебя к себе. Теперь мы сидим, прижавшись друг к другу. Я облокотился о холодную стену, расставив ноги в стороны, а ты сидишь прямо передо мной боком, прислонившись ко мне плечом, наклонив голову вперед. Я не хочу тебе ничего говорить, ведь я всё равно больше ничего не слышу… неужели, я больше никогда не смогу слышать твой восхитительный голос?... Ты потираешь руки, сжатые на груди в замок. Наверное, в этом месте, куда нас перенесло, сейчас ноябрь. Немного теснее прижимаю тебя к себе, смыкая больше ноги и притянув тебя к себе за плечи одной рукой. Другой рукой беру твои ладони и подношу к своему лицу. Выдохнув горячий воздух на замерзшие пальцы, произношу, не смотря тебе в глаза: - Тебе надо выспаться, эти роботы в воздухе выглядели не слишком приветливо, потому передвигаться будем ночью. «Надеюсь, я сказал это не слишком громко, я всё так же ничего не слышу…» Ты обреченно кивнула и закрыла глаза, положив голову ко мне на плечо. Наверно, тебе непривычно видеть меня с этой стороны, я так надеялся, что ты никогда о ней не узнаешь… Но сейчас… Я как никогда тебе нужен…

***

-Поторопись, скоро рассвет, мы должны успеть скрыться, - поднимаюсь на большой камень, оглядываюсь по сторонам. Вокруг лишь мертвая тундра, местами выжженная, лысая черная земля, огромные, покрытые мхом валуны. Жуткий холод, вижу как ты вся дрожишь, потерпи немного, прошу тебя… Даже самые прекрасные розы на морозе хрупки… Открываю прогнившую от времени дверь в такую же хижину. Ветхие доски со скрипом открылись во внутрь и с грохотом упали на пол. Мы вошли в старую, полуразвалившуюся хижину, потолок которой угрожал обрушиться в любой момент, закрывать за Эми было уже нечего, потому я лишь просто подвел её к тому, что раньше было печкой и усадил на пол. Молча разломил руками доски от двери и побросал в печь, с удовольствием услышал еле различимый хруст. Уши больно кольнуло, но я доволен, скоро ко мне вернется мой слух. Я развел небольшой костер, чтобы хоть немного согреть хрупкую девушку. Эми сидела неподвижно на грязном полу, её легкое красное платье по колено порвалось во многих местах, хотя разрыв по всей длине юбки вдоль ноги сделал я сам, что бы девушка могла свободно перемещаться в мокрой и опасной местности. Было ещё темно, сегодня ночью нам повезло, мы прошли довольно много, Эми устало смотрит на то, как начинает задаваться маленькое пламя, я сломал пару скамеек, что лежали рядом на полу. На одной из них лежал какой-то сверток. Приглядевшись, я разглядел в нем скрученный плед. Развернув его, я увидел, что большую его часть занимает кровавое пятно, а посередине красовалась рваная дыра, но выбор был невелик. Я накинул грязную тряпку на плечи Эми и присел рядом с костром. -Что же нам делать? Так не может долго… Последнее слово я не разобрал, но оно было и без того понятно: -Пока не найдем хоть какой-нибудь источник информации о том, где мы, будем скрываться. Эти места не должны быть настолько пустынны, значит, здесь что-то произошло. Эми пододвинулась ко мне и накрыла частью пледа. Остаток начинающего утра просидели молча. Глаза закрывались, я не спал трое суток, охранял сон розовой ежихи. -Шедоу?.. Шедоу… Шедоу! Я резко дернулся от боли в ушах, мне показалось, меня позвали. Повернул голову к Эми, та взволнованно смотрела на меня в упор. -Шедоу, ты слышишь меня? -Да, - соврал я. -Тебе надо поспать, ты зависаешь… Я не смог разобрать ни слова, зрение разфокусировалось, похоже, я слишком прикрыл глаза. Чувствую, как ты кладешь руку мне на плечо и склоняешь меня вниз. Сопротивляюсь мало, секунды две, больше не могу. Ты кладешь голову к себе на колени. Твоя юбка мокрая и грязная, а теплая рука провела по моему подбородку, убирая от носа жутко пахнувшую тряпку. Сопротивляюсь, я должен сейчас же открыть закрывающиеся глаза и сесть прямо, сказав, что не хочу спать… Я.. должен… -Ты больше не можешь слышать меня, Шедоу… потому и не отвечаешь на вопросы, когда я за твоей спиной. Ты скрываешь это, стараясь тем самым не пугать меня, пускай это так и останется тайной…

***

Захожу за очередное черный ствол, теряя на секунду тебя из виду. «Куда ты ведешь меня?» Из-за дерева мне открылся вид на небольшую темную поляну, здесь слишком тихо… даже ветер, колышущий ветки деревьев, похожих на злобных чудищ с костлявыми руками, бесшумно пронизывает насквозь. Ты стоишь посередине поляны, спиной ко мне и смотришь в небо, затянутое облаками, украдкой пробирающееся сквозь густую хвою деревьев. -Эми? Ты стоишь передо мной спиной ко мне. «Что я должен сделать, что сказать? Я не знаю! Не знаю ничего! Это так глупо, я совершенная форма жизни, а пасую на таких мелочах!.. Должен ли я… взять тебя за руку?...»Подхожу, кладу руку к тебе на плечо и… -ДАВАЙ ПОИГРАЕМ! – сшитая грубыми нитками облезлая кукла развернулась ко мне лицом и смотрит на меня в упор зелеными пуговицами, пришитыми на кровоточащие закатанные глаза. Оно схватило меня за руку, мертвая ладонь которой, была пришита к бежевой грязной тряпке игрушки. Длинная розовая игла, спадающая на лицо, была разорвана и из неё с противным хлюпом лились вязкие комки свернувшейся крови. Вырываю свою руку из хватки чудища, которое оставляет на моей руке порез ногтями, с забившимися под них грязью. Отпрыгиваю назад, но оказываюсь снова вплотную к уродливой кукле с грубо вышитой кривой улыбкой на мертвой голове. Отталкиваю игрушку подальше и активирую хаос контроль. Зеленое свечение… Но никакого эффекта, я всё так же стою на месте, посреди болота в самой чаще леса. Гнилой запах смерти и болота резко ударил в нос. Изумруд хаоса рассыпался в мелкую пыль прямо у меня в руке. Из-за множества стволов деревьев на меня смотрят узкие желтые, горящие в темноте, глаза. Мои ноги утопают в вязкой грязи и жиже, я не могу поднять ногу, это ловушка. Издалека послышался крик ужаса. Смотрю на ярко блеснувшее пятнышко на краю болота, я узнаю этот золотой браслет, это ты! Пытаюсь вырваться, но болото держит мои ноги словно мокрыми липкими пальцами. Пытаюсь сделать шаг вперед и вижу, что он бесполезен... Приглядевшись, понимаю что это... лишь рука, оторванная от тела, холодная сломанная рука! Сшитая из твоих останков кукла снова вышла из-за дерева. Неестественно покачиваясь, ко мне приближается это существо, мерзко заливаясь хохотом и разматывая на ходу большой моток красных ниток. -Шедоу! – легкие шлепки по щекам пробудили меня к реальности. В полузакрытом окне виднелся закат, костер уже почти потух, розовая ежиха обеспокоено смотрит на меня, продолжая легонько похлопывать меня по щекам. Одной рукой она держит меня за руку, а я… вцепился одной рукой в её ладонь, а другой обнял и прижал её к себе за талию. Немая сцена, лишь тихо потрескивают дрова у моего уха… Стоп! Я слышу треск огня, я конечно ВФЖ, но такую регенерацию чувствую на себе впервые. -Ты проспал больше суток, Шедоу… Я решила тебя не будить, к тому же вокруг ходили эти роботы на высоких ногах, я затушила костер и накрыла нас этим пледом, нас приняли за тряпочный сверток и ушли… - по лицу розовой ежихи видно, что это были минуты ужаса в её жизни. – Потом ты начал обеспокоено что-то бормотать во сне, и я решила разбудить тебя. Тебе снился кошмар? Я промолчал, резко встал и выглянул в окно. Холодная тундра… Север… У нас снова всего несколько часов чтобы добраться до нового укрытия, эти короткие летние северные ночи… «Сон, кошмар… для меня эти слова соединились в одно понятие, я не видел нормальных снов с тех пор как очнулся в капсуле». Дрожь от испытанного ужаса не унимается, ладонь, запомнившая положение, держит за руку пустое пространство. Мне нужно время, что бы придти в себя. Это был единственный сон, в котором я был загнан в угол, почему это чувство опустошенности, настолько ранее знакомое мне, пришло ко мне, когда я увидел то, что осталось от розовой ежихи? Неужели я настолько не могу допустить мысли о её потери?! Сквозь тревожные мысли я не заметил, как Эми подошла ко мне сзади и аккуратно взяла меня за пустующую ладонь. «Позволь мне самой держать твою руку…»

***

Последующие несколько дней проходили в том же духе. Ночью крадучись пробирались сквозь тундру, а потом уже и тайгу, днем искали убежище, спали поочередно днем. Засыпал я всегда один, просыпался уже рядом с Эми, держащей меня за руку и обеспокоено глядящей в мои сонные глаза. «Ты так волнуешься за меня, могу ли я надеяться на что-то большее?..» Вокруг был лишь безграничный лес, временами разбавляющийся выжженными воронками на километр. Нам встречались отдельные хижины, напрочь прогнившие от времени, пару раз мы забредали в мертвые деревни. Их жители словно испарились, во многих домах на столах стояли тарелки и кастрюли, в других лежали вещи, в одной стояла даже ванна,наполненная же протухшей водой. Я открыл дверь в очередной дом. Открыл это мягко сказано, пришлось применить силу, что бы открыть тяжелую дубовую дверь, запертую изнутри на засов. Эми шла вдоль главной улицы деревни, тихий пронизывающий ветер со снегом налетел на хрупкую девушку и затрепал недавно постиранную тряпку, ещё не высохшею до конца, на плечах девушки. Эми убрала длинную челку с глаза и огляделась, подняв повыше самодельный большой фонарь. Где-то недалеко ухнула сова. Ощущение пустоты посередине деревни, где каждый дом выглядывал из-за лысых деревьев, словно плотоядно наблюдая за девушкой, заставило ежиху сорваться с места в сторону заснеженного дома, где послышался грохот. Запыхавшаяся Эми вбежала в дом, остановившись на пороге рядом со мной. Нашему взору открылась чисто убранная комната, нигде не лежало ни соринки ни пылинки. На столе стояли небольшие чашки и чайничек с заваркой, уже давно высохшей и плавающей теперь на дне большой пушистой зеленой корочкой. На большой широкой мягкой кровати лежало цветное ватное одеяло и две белоснежные подушки. Дверь напротив вела в небольшую ванную. Эми с радостным визгом понеслась в заветную комнату с фонарем, оставив меня одного в темноте. «Моя дорогая роза...» Я улыбнулся вслед шумной ежихе и зажег последнюю свечу, поставив её на стол. За окном началась вьюга, а со сторон ванной послышалось журчание воды. Засмотревшись на маленькое дрожащее пламя, в моей фантазии всплыл образ Эми, стоящей в душе под горячими струями, игривый огонек свечи в фонаре скачет по её мокрому телу, её большие глаза блаженно прикрыты, вечно торчащая розовая челка опустилась под настойчивыми струями теплой воды, её влажные тонкие губы растянулись в ласковой улыбке, почти такой же, которую я видел в тот раз... Которая меня так покорила... Я подошел к небольшому шкафу у двери и достал оттуда большое махровое полотенце нежно-персикового цвета. «Дурнушка... не подумала о моем присутствии в этом доме...» - открыв дверь в ванную, я повесил полотенце на железную ручку. Через пол часа дверь отворилась и Эми, завернутая в полотенце, вышла в комнату. Пушистая короткая ткань еле прикрывала срам, с длинных розовых игл большими каплями капала вода. Покрасневшая девушка тут же начала рыскать по шкафам в поиске дополнительного полотенца. В течение пяти минут наблюдаю за суетными поисками в конец красной ежихи, внутренне улыбаясь. -Боже, да где же это чертово полотенце! - Эми возмущенно посмотрела в мою сторону. Глубоко вздохнув, указываю на единственную полку, в которую не залезла розовая и отворачиваюсь. Сейчас будет шоу... Через десять секунд слышу как мокрое полотенце соскальзывает с тонкого тела девушки, неудачно вдохнувшей в момент поднятия рук. С улыбкой на лице подхожу к агрегату в углу и под визг розовой ежихи включаю его. Над нами сразу же загорелась энергосберегающая лампочка, а рядом со мной мигнул сетевой фильтр компьютера. Краем глаза видя, как Эми, опомнившись, судорожно подняла спавшее полотенце и теперь завязывает его на груди, сажусь за компьютер и пытаюсь найти хоть какую-нибудь информацию. Эми, повесившая своё платье на спинку стула встала сзади меня, оперевшись на деревянные палки сломанного стула, на котором я сижу. Холодные капли с её вставшей челки капали мне на спину, но я старался не обращать внимание. После нескольких минут поиска мы всё же наткнулись на то, что хоть и скудно, но освещало тусклые понятия. -Значит я всё же был прав... Люди не просто так исчезли... -Смотри, Шедоу, это те самые роботы, которые ходили днём, - Эми, уложила свои колючки на голове в полотенце и указала на фото, где были изображены несколько ученых вокруг большого робота, спустившегося с длинных ног. Подзаголовок гласил «Будущее за технологиями». -Новый порядок на улице скоро станут обеспечивать специализированные роботы профессора Торндайка. « Мы сделаем этот мир лучше. Раньше мы все нуждались в защитнике, но теперь мы сами сможем за себя постоять!» -Крис? Профессор? - Навалилась на меня розоволосая, пытаясь разглядеть фотографию в экране получше. - Ему тут лет 40! -Эми... посмотри год выхода статьи... Лицо девушки окрасилось грустью: -Но... Как... Этого не может быть... Это не может быть тридцатилетним будущем! Следующие статьи гласили, что будущее предопределено, что люди наконец смогут жить в мире со всеми, рассказывали про неудачный эксперимент запуска и про влияние лучей,испускаемых машинами на мозг маленьких детей, что бы они их не боялись. Последняя газета была электронного вида и сообщала о невероятной ошибке и предупреждению не смотреть в лампочки на новых видах роботов- полицейских. -Боже мой, Крис, что же ты наделал... - на мою спину снова упала большая капля. -Теперь мы знаем куда идти, - я поднялся и ушел в ванную, оставив Роуз одну. Я не могу её успокоить, я... не знаю что сказать, ведь я никогда этого не делал, я...не принадлежу её миру. Я верю, что она справится, я просто не буду ей мешать. Почему я оправдываюсь перед собой?!

***

Твой вздох, мой выдох. Провожу кончиком носа по ласковой шерстке на твоём животе. Твой томный взгляд, мое частое дыхание, чувствую твой дурманящий запах... Запах нежной розы... Ласкаю твоё горячее тело, нет... наслаждаюсь твоим телом... именно наслаждаюсь. Каждым миллиметром шелковистой шерстки, каждым изгибом тела... Этими утонченными плечами, плоским животиком, тонкой талией, длинными ножками... Я слышу твоё глубокое дыхание, ты смотришь на меня с таким желанием, с такой любовью, что я не могу сопротивляться. Прикрываю свои веки и впиваюсь в твою шею, страстно целуя тебя. Желание... Я хочу, чтобы это не заканчивалось... Хочу... Резко открываю глаза. Вечер. Тихо завывает вьюга за окном. Новый вид кошмара? Нет, это был сон, фантазия, желание... Перевел взгляд на хрупкое существо рядом. Ты мирно спишь, сладко посапывая и уткнувшись носом в одело, которое нас разделяет... Ты ложилась в постель, накинув на себя какую-то вещь,найденную в доме, она еле прикрывала срам, но при этом была на несколько размеров больше тебя. При желании в неё мог залезть и я вместе с тобой. Я сижу за столом, рассматривая то, что когда-то было картой этой местности. Чувствую легкое прикосновение к моему правому уху и жгучую боль. Резко дергаюсь и оборачиваюсь к тебе. Ты стоишь в недоночнушке, в твоих руках маленький пузырек и небольшая ватка, смоченная чем-то жутко пахнувшим. -Что ты делаешь? - грубо спросил я, потирая болящее ухо, которое только-только зажило. -Что- что, лечу тебя. - Эми снова приблизилась ко мне ваткой, но я увернулся. - А вот что ты делаешь?! Дай, обработаю твои уши, мне надоело смотреть на кровь, периодами идущую из них. -Не надо меня лечить, я уже в порядке. Не забывай кто я. - «идиот,идиот,идиот!» Надув губки ты прыгаешь на меня, встав одним коленом на мягкий стул, на котором я сижу, и прижав мою голову к своей груди: -Мне плевать кто ты... - ты упорно продолжила стирать с моей головы запекшуюся кровь и обрабатывать мои уши. Сижу в шоке и не смею пошевелиться, вынужденно уткнувшись носом в мягкую грудь. Попытался отстраниться, но ты только сильней прижала меня к себе, почти перекрыв мне кислород. Чувствую как мои щёки наливаются краской, сердце бешено стучит, я боюсь сглотнуть. Мирно сижу и чувствую как шипит в ушах, а ты тихонько дуешь в них, чтобы не было так больно. Забота... Это так странно... Щелкнув выключателем, я выключил свет, наполнявший комнату. -Шедоу... - в темноте различаю твой маленький силуэт. Ты стоишь перед столом, убирая в нашу новую аптечку вату, оставшуюся после обработки моих ушей. - Ты... ну... можешь лечь со мной? Немного помедлив, Эми продолжила шепотом: -Я... мне страшно... одной... можно, ты ляжешь ря... Я закрыл девушке рот указательным пальцем и, взяв за плечи, отвел на кровать. Уложив малышку, словно ребенка, я подоткнул одеяло с обеих сторон и лег рядом на плед. Своим длинным черным носом я касался твоей розовой челки, чувствовал твой нежный запах. И мне этого было достаточно. Я сам не заметил, как провалился в сон. Я рад, что на этот раз мой кошмар не помешал тебе выспаться... -Мой прекрасный цветок... - беззвучно произношу заветную фразу и невесомо касаюсь губами твоего лба. Ты что-то пробормотала во сне, я не разобрал, и взяла меня за руку. Моя разговорчивость во время кошмаров сведет мня в могилу... Что я должен сделать?.. Сейчас, я могу лишь защищать тебя любой ценой... Моё яркое солнце не должно погаснуть. На этот раз у меня всё получится... А за окном занималась вьюга, высохшие деревья фехтовали сухими ветвями друг с другом. А в нашем маленьком камине тлели угли, в нашем теплом гнездышке из нескольких одеял было тихо и спокойно. Я готов всё отдать, лишь бы это никогда не заканчивалось...

***

Холодный ветер срывает с меня капюшон, и этот плащ совсем не спасает от холода. Останавливаюсь и носом поправляю часть одеяла, которое прикрывает твою мордочку. Ты сладко спишь у меня на руках, я не хочу тебя будить. Ты должна набираться сил, последние несколько дней утомили тебя, потому ты не почувствовала, как я, собрав вещи и завернув тебя в плед, взял тебя на руки и ушёл из теплого дома. Холодный ветер с метелью чуть ли не сбивают меня с ног, но я упорно иду вперед, стараясь сильно не трясти тебя, чтобы ненароком не нарушить твой сон... Мой хрупкий прекрасный цветок... Ты дергаешься во сне и докасаешься до моей холодной груди тонкой горячей ладонью. Такая теплая рука... ощущение, словно ты своим ласковым прикосновением растопила моё сердце. Осталось ещё немного, я уже вижу наш новый дом. Спрятавшись за множеством тонких ветвей мертвого дерева, слежу за тем, что бы робот на длинных ходулях прошёл мимо, не заметив нас. Подхожу к железным воротам, снаружи они выглядят заброшенными и полуразваленными. Люди бежали, бежали из своих домов, побросав всё, что у них было, не взяв даже основного. Далеко они уйти не могли, единственный оборонный пункт находился здесь. Я подошел к воротам вплотную, держа на руках мягкий сверток, сзади мои плечи тянул большой рюкзак, который я нашёл в доме. -Этого не может быть! - взрослый мужской голос сзади оторвал меня от раздумий. Похоже я всё-таки был прав. Слева от меня отодвинулся небольшой край скалы. Русый мужчина с синими глазами помахал мне рукой из прохода. Я узнаю эти глаза, тот мальчишка... -Шедоу, скорее заходи! Я быстро забегаю в грот, стена за нами быстро закрывается, длинноногий робот снова прошел мимо нас, но уже в обратном направлении. -Неужели судьба снова меня связывает с вами! - Крис попытался меня обнять, но я наклонился, увернувшись от объятий и отвернул от него драгоценный сверток. -Шедоу! Какими судьбами! Как ты.. -Тшшш... - шикнул я на Торнайка. Только теперь он обратил внимание на сверток и вопросительно посмотрел на меня. -Мистер Торндайк! - к нам начали стекаться люди, от них было столько шуму... Ничего не говоря, я пробился сквозь толпу наплывших людей. Точнее сказать пробивался я первые два шага, потом толпа сама расступилась, так как кто-то случайно сорвал с меня капюшон. -Это Соник?! -Нет, ты посмотри, Соник был меньше. -Так прошло столько лет! Он наверняка вырос! -Вы что, Соник синий, а здесь вообще непонятно-какой цвет! Да, мы все выросли, но всё же мне далеко до настоящего человека. Учитывая рост Криса, я всё так же остался ему по грудь, Эми и то меньше. И снова меня путают с этим самозванцем! Но это не важно, сейчас я должен найти место для неё... Остановившись на большой площадке, я вопросительно посмотрел на старого знакомого, Крис отвел меня в какую-то небольшую комнату и закрыл дверь на засов, так как за нами собралась уже порядочная толпа зрителей. Ежей, что ли, никогда не видели?.. Я аккуратно положил своё сокровище на кровать. Здесь было грязно и жутко пахло, похоже эта часть здания была заброшена много лет, а сейчас просто нет времени её отмывать. -Шедоу? - Крис вопросительно посмотрел на коричневый плед, который я положил на его спальное место... и только его ли... Я молча аккуратно потряс девушку за плечо. -Ммм... Шедоу... Который час... - Из складок одеяла выглянула заспанная Эми. Один глаз сонно смотрел на мое лицо, второй был закрыт ещё спал. Девушка вылезла из теплого свертка и огляделась. Пару секунд она недоуменно смотрела на меня потом на Криса, потом на обстановку в комнате. Молчание нарушил я: -Крис, у тебя ещё осталась та машина, с помощью которой ты перенесся в наш мир 35 лет назад? -Эээ... Я не знаю, будет ли она работать сейчас, зачем она вам? -Глупый вопрос. -Крис, мы должны вернуться поскорей домой, нас засосало в портал Эггмена, мы должны выяснить, не попал ли в ваш мир ещё кто-то, - девушка села на разобранную кровать и сладко зевнула. - Крис, я понимаю, что ты тоже хотел бы пообщаться побольше, но у нас нет времени. -Я понимаю, всё же мне не двенадцать лет... - мужчина опустил голову. - Машина находится в моей рабочей части бункера. Мы доберемся до него... Голос Криса перебило ворчание в животе у Эми. Девушка виновато улыбнулась и потерла ладонью по плоскому животу: -Два дня без еды дают о себе знать. -Идем вниз, найдем для вас немного еды, как раз будет время пообщаться, - улыбнулся ученый.

***

Подождав за дверью, пока девушка не переоденется, ученый и два ежа спустились вниз на два этажа. Люди, проходящие мимо резко останавливались и оборачивались в недоумении, терли глаза, не веря увиденному. Кто-то визжал и пытался схватить Шедоу за руку или за то, до чего дотянулся. Из-за этого шли довольно долго и разбредясь по всей ширине коридора. -Ну всё, мне это надоело! - Эми выхватила свой огромный молот и, замахнувшись, на огромной скорости впечатала его в стену, перепугав фанатов. Шедоу лишь улыбнулся краем рта: Её характер никогда не изменится... Как вы оказались в этом мире и.. Шедоу,.. Как ты смог выжить?! - Крис, шедший рядом сгорал от множества вопросов, скопившихся в нем. Эми рассказала ведь... Робот Эггмена, портал, который засасывает неизвестно куда. Всё просто. Нет, Шедоу, расскажи, как тебе удалось выжить? У меня здесь оставались незаконченные дела... Эми, вырвав свой молот из поврежденной стены, взяла ежа под руку и они продолжили путь. Никто теперь не осмеливался даже дышать... Усадив ежей за металлический стол, Крис пропал. -Шедоу? Чёрный ёж отвлекся от рассеянного осмотра потолка и обратил внимание на ежиху. -Как мы здесь оказались? Мы ведь были в деревне... в деревянном доме... -Я принес тебя сюда, у тебя было мало сил, я решил не будить тебя... -Спасибо... - Эми взяла ладонь чёрного ежа, которая лежала на столе. Шедоу удивленно посмотрел на розовую. -Шедоу, почему ты всегда такой хмурый? - девушка невинно улыбнулась, стряхнув своими длинными иглами. - Ведь у нас всё получилось, мы нашли Криса и скоро мы уже вернемся домой. Пока ещё ничего не решено, мы ещё даже не видели эту машину. - сердце ежа бешено стучало, но черный всем видом скрывал волнение за маской безразличия и рассеянности. Выходит, мы скоро вернемся назад... в тот мир... Шедоу удивленно посмотрел на розовую ежиху. И ты снова исчезнешь? Шедоу отвел взгляд, но руку со стола не убрал. -Тогда... можешь пообещать мне?.. - Эми отвела смущенный взгляд от ежа, который в этот момент посмотрел на неё. - Пообещай мне, что ты обязательно станешь счастливым! И обязательно будешь улыбаться! - выкрикнула расстроенная Эми. Черный ёж приподнял одну бровь от удивления. С чего это она о нём так беспокоится? Разные мысли внешне спокойного ежа путались, толкались в голове, наскакивали друг на друга. «Она хочет видеть меня счастливым? Зачем она спросила исчезну ли я? Улыбка? Паника-паника-паника! Не сиди как дурак, ответь ей!» Шедоу спокойно вздохнул: -Обещаю... «Идиот-идиот-идиот!»

***

Вот, значит, как... значит Соник нашел себе подругу... А что же ты? - Крис подключал какие-то контакты к устройству, созданному Теилзом и Чаком и доработанное Крисом. Я? -замялась Эми. - Я вот... ээ... живу, - девушка глупо рассмеялась. Потом, помолчав немного, добавила: Сейчас у меня есть другой, нуждающийся во мне, ёж... Правда... Это ненадолго... - девушка грустно протерла пыль со стола, за которым сидела. В комнату зашёл Шедоу, оглядев темную серую комнату со множеством различных железяк и инструментов, ёж флегматично прикрыл глаза и встал рядом со столом, на котором сидела ежиха. Девушка смотрела в пол, не поднимая глаз, нервно водя пальчиком по поверхности стола: -Ш-Шедоу... Еж приоткрыл один глаз и посмотрел на ежиху. Эми хотела что-то сказать,но её перебили. -Всё, все системы подключены, Эми, врубай рубильник! - весь в пыли и паутине ученый вылез из под стола. Девушка встала на пол и подошла к компьютеру, сплошь утыканного проводами, словно ёж. На столе рядом стоял небольшой аккумулятор с одним большим рубильником, Эми дернула ручку. Из-за двери послышался какой-то гомон и шум. Здание затрясло, с обшарпанных стен посыпалась штукатурка. -Что происходит? - схватилась за стол девушка, пытаясь удержать равновесие. В комнату на инвалидном кресле, в котором не хватало части спиц, въехала беловолосая девушка: -Крис! Они нашли нас, мы должны скорее бежать! -Что? Как они смогли нас обнаружить?! -Я не знаю, но нам нужна помощь! -Шедоу? - Эми вопросительно посмотрела на черного ежа. - Мы должны помочь им. -Нет, - Шедоу сложил руки на груди. -Почему? -Он прав, Эми... - опустил голову Крис. -О чем ты? Это же и твоя жизнь тоже! - Ежиха уже подняла свой алый молот в исходную позицию. -Из-за наших перемещений между мирами происходит дисбаланс энергии. Как ты думаешь, почему, когда я переместился к вам, я потерял около шести лет жизни? Это дисбаланс! По твоему рассказу с нашей последней встречи прошло около трех лет, но здесь прошло тридцать пять! Чем больше вы влияете на людей в этом мире, тем больше происходит объединение миров. Тем больше происходит колебание времени! -Мы должны уходить, Крис! -белокурая женщина подъехала к мужу. -Мама! Что происходит?! - комнату вбежал маленький русый мальчик и запрыгнул к женщине в кресло. Мужчина включил компьютер, но... -Внимание! Аварийная тревога! -свет на секунду погас, и вдруг переключился на красный. -Черт! Только не сейчас! Отключение энергопитания! - схватился за голову Крис. -Что же нам делать? - Эми встала у двери и выглянула в проход, но испугавшись, закрыла резко дверь. -Он идет в нашу сторону! Шедоу достал из-за спины большой сиреневый камень, но тот не подавал признаков жизни. -Изумруд хаоса? Но почему он не светится?! -Энергия портала поглотила весь хаос внутри него, сейчас он бесполезен... -Но ведь все изумруды хаоса проводники! - встряла в разговор белокурая женщина. -Наши сердца усиливают их энергию, значит, мы можем зарядить их! -Интересно спросить, чем? - саркастически поднял бровь Шедоу. - Счастьем? Радостью? Весельем? Хах... Его не сыскать здесь, в этом суровом мире. Все люди, которых я сегодня видел, не испытывали ничего, кроме страха и отчаяния. -Ты не прав, Шедоу! У людей осталась надежда! -Если бы она осталась, изумруд бы давно уже сиял. Люди слишком эгоистичны и думают лишь своем благополучии, совершенно не заботясь других. Все озлобленны, словно голодная собака, готовы рвать друг другу глотки за последний кусок хлеба. -Шедоу, ты... Огромный шум вышибленной металлической двери прервал фразу Криса. В темную комнату вошёл большой робот на трех ногах, четыре металлических обрубка у основания ног говорили о первоначальном виде этого робота. -Не смотрите на них, когда они вас освещают! -Закрыл Крис лицо рукавом. -Черт побери!!! - Эми понеслась навстречу роботу, замахнувшись на металлический аппарат, но робот быстрым поворотом обернулся к розовой ежихе и включил фонарь... *** Я что-то кричал вслед бегущей ежихе. «Не надо! Стой! Ты не сможешь!» Но Эми храбро бросилась на врага и... попала под луч... Девушка остановилась, широко распахнув глаза, её черные зрачки были расширенны, лицо не выражало никаких эмоций. Руки обессилено опустились, выронив огромный алый молот. Она сделала медленный шаг по направлению к роботу, протянув к нему руки, последний в свою очередь протянул к ней одно своё щупальце, на котором закрутилось круглое лезвие. -Стой! - я телепортировался хаос контролем прямо между девушкой и оружием, схватив его у основания пилы. Изумруд хаоса в моей руке сиял ярче обычного, острое лезвие тупилось о его грани, сверкая снопом искр. «Я не могу, я должен что-то сделать!» Яркий луч. Отвернулся от алого света, дернул механическую руку на себя, но резкий удар в живот отправил меня в груду металлолома рядом с машиной. Я вылетел из завала вращением и подбил противнику ноги, робот с грохотом повалился на пол, подняв сноп пыли. Я молча бросил мужчине изумруд, заряженный моими льющимися через край эмоциями. Крис поймал камень и, открыв крышку, закинул источник энергии в специально отведенный отсек. Внутри огромного механического кольца засияли яркие огоньки, портал был готов. Эми бежала по направлению к опасному противнику с взволнованным выражением лица, но я поймал её за руку и потащил в противоположную сторону, что было весьма нелегко. -Шедоу, я... - Крис прервал сообщение, сзади послышался женский визг. Я обернулся, Крис стоял, припечатанный к стене отлетевшим щупальцем робота, с его губ капала кровь, стеклянный пустой взгляд не выражал никаких эмоций. Крис больше не мог видеть происходящего, его душа покинула тело, а грудь перестала дышать. Я поймал Эми за талию, подхватив на руки, прыгнул в портал. Эми вырывалась, пытаясь вернуться назад, крича что-то о спасении. Сзади был слышен крик, лязг металла, булькающие вздохи. «Прости, я и тебя не смог защитить...» - я закрыл глаза и заткнул вырывающейся ежихе уши, как это делал в прошлый раз. Постепенно девушка успокоилась, обняла меня за талию и прижалась ко мне всем телом. Мы снова летели в неизвестность. Что будет с нами? Что станет с тем миром? Неужели это конец? Человечество стремилось к миру и благополучию, но получило лишь хаос и разрушения. Проанализировав психику и модель поведения людей, машина пришла к выводу, что люди опасны. Опасны для себя и для окружающей природы. Единственным выходом было лишь избавиться от заразы, заселявшей мир. Как иронично... погибнуть от собственного творения... Мы снова летели сквозь тот портал с молниями, яркий холодный свет, он приближается... Девушка быстро закрыла мои уши от хлопка. Вылетаем из портала и падаем в кучу желтой листвы. Вслед за нами падает сиреневый большой камень и портал сворачивается в маленькую точку, которая вскоре исчезает. Громко шурша кленовыми листьями, перекатываемся несколько раз и останавливаемся, врезавшись в небольшой забор. Вскочив на ноги, Эми сорвалась с места и отбежала от меня на пару шагов. По неровной траектории бега понимаю как сильно кружится её голова. Но не сделав и пяти шагов, девушка падает на колени и её выворачивает наизнанку. Это последствия луча... я вспомнил, как Эми вырывалась из моих рук, крича, что они пришли нас спасти, надо идти к ним. Эти железяки моментально промывают мозги. Я подошел и поднял дрожащую розовую ежиху: -Эми, мы вернулись... Девушка устало оглянулась вокруг, взяв мою руку, лежащую у неё на плече. Это место очень похоже на ту поляну, с которой нас затянуло в портал... но... что здесь делают могилы?!

***

Эми Роуз, Шедоу Ёж, вы всегда в наших сердцах, - я прочитал надписи, сделанные на гранитных плитах. Как же так! Нас не было всего неделю! - Подбежала к плитам ежиха и положила на одну из них свою ладонь. Холодный камень, на котором было выдолблено имя светлой ежихи, стоял безмолвно, покрытый сухими листьями. На нас налетел пронизывающий осенний вечерний ветер. Кто знает, колебания времени, про которые я уже говорил могли быть снова изменены. Помнишь, когда вы возвращались домой из мира Криса, Соник запоздал на неделю? Крис сказал, что он отправился за вами через день. Насколько же медленней здесь течет время? - девушка опустила опечалено голову, проведя ладонью по моему имени. Тебе пора домой, твои друзья будут рады снова увидеть тебя, - я взял Эми за руку и хаос контролем переместил её к крыльцу её дома. Солнце уже заканчивало свое путешествие по небосклону, его багровые лучи освещали ухоженный желтый домик с красной крышей. Возле дома росли ухоженные розовые кусты и грядки с розовыми тюльпанами. Перед входом в деревянную калитку стояла деревянная табличка: «Дом Ежей». -Что? - не поняла Эми. -Тише, - я потянул девушку от крыльца к углу её дома. -Соник! Это ты? - на крыльцо вышла взрослая Салли с большим животом. -Папа! Папа вернулся! - на крыльцо вслед за мамой выскочила маленькая голубая ежиха с большой пушистой челкой. Постояв так с пол минуты, она заметила вдалеке голубую полосу. Соник притормозил у самых ступеней крыльца: -Привет, как поживают мои красавицы? - синий ёж лучезарно улыбнулся. Салли улыбнулась ему в ответ и поцеловала в щеку своего мужа. Я покрепче сжал ладонь розовой ежихи и увлек её за собой подальше от этого дома. Не знаю, сколько мы бежали, но остановились мы посреди леса, когда я услышал равномерные вздохи ежихи от недостатка кислорода. «С таким дыханием ты не сможешь сейчас плакать...» Я резко притормозил и поймал налетевшую на меня Эми, прижав её к своей груди. Ты часто дышишь, сжимаешь мою руку так, что белеют костяшки пальцев, из твоих глаз непрерывным потоком текут соленые слёзы. Почему всё так? Твой кошмар сегодня должен был закончиться... Почему все, кто приближаются ко мне хоть на шаг, непременно страдают?! -Почему? Почему всё так? - твоё дыхание ещё до конца не восстановилось, но уже сквозь всхлипы я слышу эти вопросы, это отчаяние в твоем голосе. - Как такое могло произойти?! - Эми сильней уткнулась носом в мою грудь и заревела в голос. Я просто стоял и слушал громкие всхлипы, мой посеревший от пыли мех на груди промок до основания, прижимаю к себе ревевшую ежиху, гладя её по иглам, стараясь успокоить. «Тебе сейчас так больно... Твоя жизнь просто канула в Лету. У тебя больше нет дома, семьи, друзей. Тебя похоронили вместе со мной много лет назад в той пустой могиле. Тебе больше некуда возвращаться.» Эми затихла, у неё больше не было сил плакать, потому она просто стояла, прижавшись ко мне и глядя пустым взглядом на куст рядом с деревом. Издалека послышался крик: -Эй, Рики, помедленней, не то заблудишься! - высокий женский голос звонко разлился по глухому вечернему лесу. Я отвернул Эми в противоположную сторону от голоса, спрятав нас за широкий ствол дуба. Мимо нас пробежал маленький белый ехидна, за ним неслась взрослая крольчиха в коричневой юбке до колен и в белой рубашке, со свободно завязанным голубым галстуком на шее. -Ничего, Тетя Крим, я знаю дорогу к алтарю папы, я могу дойти и сам! Я ласково провел ладонью по голове розовой ежихи вдоль ушка к подбородку и поднял грустную мордочку Эми: -Мы должны уйти... -Почему? -Мы больше не принадлежим этому миру, твои близкие научились жить без тебя. Если ты сейчас появишься перед ними, им будет тяжело тебя снова принять и скорее всего они тебя и не примут. Для них тебя больше нет... -Нет... Я... - девушка посмотрела вслед уходящей крольчихе. - Я хочу ещё раз их всех увидеть... - Эми, не отпуская моей ладони повела меня вслед за крольчихой. Я не знал, что сказать ей, как её поддержать, все мои успокаивающие фразы разбивались о жестокую реальность происходящего. Я не могу сказать ничего нового, что уже сказал, это реальность. Эми с пустым взглядом шла след в след за шумной парой к каменному алтарю. -Мама! - белый мальчонка подпрыгнул вверх и поймал за ногу пролетающую сверху летучую мышь. -Рик? Ты почему до сих пор не дома? - Руж мягко опустилась на землю, взяв мальчика за шиворот, грозно на него смотрела. -Но мам! Я уже взрослый! Ещё даже солнце не село! -Руж, извини, я не уследила, что бы он пришёл вовремя домой... Наклз теперь беспокоится? - Подбежала к матери с сыном Крим. -Ага, рвет и мечет, как же... - Руж поставила на землю вырывающегося ехидну и тот с недовольным ворчанием направился сторону алтаря, виднеющегося уже неподалеку. Крим задумчиво посмотрела на небо, окрасившееся в розово-красный цвет: -Сегодня уже 12 лет, как они погибли... -Уже 12 лет прошло? - удивленно посмотрела на крольчиху Руж. - Не думала, что так быстро время летит... -В тот день закат тоже был таким кровавым... небо словно прощалось с ими, напоминая о них... Они замолчали, из-за деревьев были видны их силуэты, их мордочки были опущены. Эми, стоящая за мной, грустно слушала разговор бывших подруг. Если прислушаться, можно было услышать треск её бьющегося сердца и звук капель горя, сочащегося из трещин. Дрожащей от волнения рукой я взял её ладонь и крепко сжал... Девушка мягко сжала мою руку и посмотрела на меня, не оглянувшись, веду её дальше за удаляющейся парой. «Я хотел. Чтобы ты могла меня понять, но не такой ценой... Даже моему теперь каменному сердцу тоже больно, я не могу терпеть твое горе...»

***

Радостный крик нескольких детей, несущихся по поляне. Два ярких факела стоящие в центре стола. Нас помнят... Скромный шведский стол, приготовленный женщинами, на нем любимый чай и пирожные Эми, мой любимый пудинг, неужто Руж раскрыла мою маленькую тайну всем?! Какой позор! Мы сидим на холме, укутавшись в чёрный плащ, позаимствованный из мастерской Теилза. Осенние ночи довольно прохладные, все присутствующие на вечере памяти уже закутались в шарфы и плащи на теплых подкладках. Соник беззаботно болтал с Теилзом и Наклзом, обсуждая очередное недавнее приключение, Крим успокаивала Тикал, взрослая крольчиха совсем расстроилась и не успевала вытирать слёзы с белых щёк. Руж сидела с Салли и Банни в стороне на небольшой скамейке. Лишь команда хаотикс во всю пыталась поднять настроение унывающим участника вечера. И словно невидимая стена отделяет нас от этого мира любви и веселья. Протяни руку, сделай несколько шагов навстречу и... Ничего. Ничего не случится. Этот барьер придумали не мы и не они. Обстоятельства сложились так, что мы больше не можем быть рядом. Даже Руж, которая была готова принять меня всегда и в любое время сейчас была недосягаема как звезды. Холодные синие звезды... Ты прижимаешься ко мне ближе и кладёшь голову ко мне на плечо, как уже привыкла это делать... Я кладу руку к тебе на талию, другой подношу твою ладонь к губам и грею её дыханием, как это делал раньше. Эми грустно смотрела на прошлую жизнь, коснувшись носом моего меха на груди. -Зато теперь... - Эми грустно улыбнулась. - Ты никуда не исчезнешь... И... если закрыть глаза, то можно представить, что мы тоже там, среди них... Сидим отдельно, но как бы со всеми... вдвоем... - ты подняла на меня грустный взгляд и отстранилась о моего плеча, чтобы видеть мои глаза. Сердце снова быстро застучало. «Она слишком близко!» Я почти касаюсь своим носом кончика твоего носа. Снова комок волнения подступил к горлу, я нервно сглотнул. -Спасибо, что ты рядом... - Прикрыв глаза, ты немного подалась вперед... на празднике один из двух факелов, стоящих на столе, накренился и коснулся второго. Их пламя смещалось и засияло в два раза сильнее. -Паапаа! - спереди послышался мальчишечий крик. Мы резко вскочили с земли. Какая знакомая ситуация: Дети, разбросанные по поляне, громко кричат от страха, небольших размеров робот поднимается в воздух, держа за щиколотку маленького ехидну. Рик! - навстречу роботу выскакивает большой красный вихрь, но ловким ударом ноги Наклз отлетает обратно. -Наклз! - Белая летучая мышь поймала алого ехидну почти у самой земли и опустила его на мягкую траву. - Брось меня! При прикосновении с землей Наклз в три разворота пустил Руж в сторону робота, но промахнулся. Робот развернулся, поднял руку в сторону летучей мыши. Шумный выстрел и Руж уже летит вниз без сознания. -Мы должны помочь им! - Эми моментально выхватила свой молот, но я остановил её, поймав за ворот её разорванного платья: -Стой здесь, это слишком опасно. -Ну уж нет! Я молча ослепил девушку зеленым сиянием изумруда и телепортировался в воздух рядом с роботом: -Хаос копьё! - яркие желтые лучи не возымели эффекта, тогда я направил себя вращением в тело робота, но заскользил по прочной поверхности. Один удар, лечу по направлению к лесу, не прекращая вращения. -Что?! Шедоу? Он жив? - непонимающе посмотрела на меня Салли. -Это ещё не всёёёё! - вижу как Эми бежит ко мне навстречу, замахнувшись своим молотом. Удар! Словно теннисный мяч я на огромной скорости отлетел от молота Эми по направлению к роботу... Но это было бесполезно. -И Эми тоже здесь! Но... как?... - недоумевал Наклз, сидя на траве, держась за плечо. Я приземлился рядом с розовой ежихой. Мои атаки бесполезны, нужно что-то придумать... Яркая голубая стрела взлетела высоко в воздух. Робот, направляющийся к логову Эггмена, поймал большой синий мяч и перенаправил его в землю. И тут большой желтый молот с треском врезался в один из двигателей полета робота. Взяв Эми за руку и раскрутив девушку вокруг моей оси, мы бросили в направлении робота её тяжелое оружие. Успех, робот стал снижаться. -Что? Шедоу? Эми? - удивился синий ёж. Эми опустила глаза, я, скрестив её руки у меня на шее, активировал ролики и побежал в сторону падения робота. Через несколько мгновений рядом с нами появились Банни и Соник, он был на пол головы выше меня! Этот фальшивка выше меня!!! С трудом удержал возмущение, мы приближались к пункту назначения. Перед нами стоит большой каменный частично разрушенный храм. -Шедоу? Я посмотрел на синего ежа уверенным взглядом, оглянувшись на подлетающих Руж с Наклзом, которые снова бранились. Я понесся с Эми за плечами в сторону храма. Один шаг в помещение и сразу же уклоняюсь от взрыва, толкнув идущую рядом ежиху. «Лишь бы с тобой ничего не случилось...» Поднимаюсь на ноги, прыжок, снова вращение, прыгаю к основанию потолка, держась за выступ мраморной колонны. Лазерный выстрел — колонна свободна сверху. В прыжке выкрикиваю: -Хаос копьё! - и посылаю желтые стрелы к основанию колонны, которая под действием удара падает на противника, сбросившего ненужный балласт в виде белого ехидны. Цель достигнута. Банни ловит сына Ехидны и Мыши в полете и скрывается в проходе. -Комбинированная атака! - Соник и Наклз, взявшись за руки, словно бумеранг крутились в воздухе и врезались в упавшую колонну. Отпрынув поближе ко мне, Соник встал в свою любимую позу «дело сделано» но не тут то было. -Берегись! - подкатом сбиваю с ног синего ежа, чуть не попавшего под пули. -Идиот! Тебе беречь себя надо! -С чего это ты такой заботливый? - сжал кулаки Соник, не отрывая глаз от противника. -Тебе умирать нельзя, ты скоро станешь отцом, причем снова! -Без приключений жизнь не та! Хаос копьё, пущенное в синего ежа, приводит его к чувству самосохранения... точнее вырубает, не ожидавшего атаки, ежа. -Шедоу, что ты надела...! - испугалась рядом стоящая Эми. Закрываю рот милой лучезарной ежихи поцелуем. Нашим первым и, похоже, последним поцелуем. Черт, я снова становлюсь героем, хотя никогда к этому не стремился... Ты испуганно смотришь на меня, хрупкий цветок Мобиуса... но всё же отвечаешь на короткий поцелуй. Да... Я всё ещё чувствую вкус твоих ласковых губ... Подняв Соника, Наклз схватил тебя за руку и потащил к выходу. Ты сильно сопротивлялась. Хватала меня за руку, что-то кричала, снова слёзы, горе, отчаянный крик, но Наклз сурово тянет тебя к выходу, пока мы с Руж отвлекаем металлического робота... У тебя нет шансов вырваться из сильной руки взрослого ехидны и в отличение от него ты знаешь что я задумал. Толкаю взрослую летучую мышь в проход вслед за остальными и заваливаю его камнями... Может... у меня всё- таки был шанс... Шанс заново открыть этот мир... Шанс понять и простить тех, кто причинял мне и моим близким боль... Шанс защитить тех, кто мне дорог... И шанс... исполнить мое обещание — стать счастливым... -Эмили... Эмили Роуз — моя дорогая розовая роза... - мои губы расплываются в блаженной улыбке, принося боль от разбитой нижней губы... Спасибо тебе за эту прекрасную неделю... Теперь я снова смогу заснуть и увидеть тебя... Но уже не в кошмаре, пробивающем зной до мозга костей... Издалека доносится девичий крик... или это моё мутное сознание дает мне надежды? Отчетливые глухие удары надо мной. Быть может, это ты... А может моя смерть... Изумруд хаоса в моей руке сияет так, то кажется вот-вот взорвется от переполняющей его энергии. Мне осталось немного... Кто-то настойчиво рвется ко мне сквозь каменные осколки, но я уже не чувствую... запаха, прикосновений... Что будет дальше?... Проснулся — темнота, И тишина звенит. И я наверняка Наверно не убит. Скажите мне, где я? И почему темно? Я слышу голоса... ...Но очень далеко...