Человечность

Старенький поезд, натужно скрипя, подбирался к своей последней остановке. Элли возвращалась в Канзас. После очередного учебного года, в течение которого она работала не покладая рук в новой школе, девушка решила провести лето дома, с семьей. И вот она уже неторопливо шла по заросшей зеленью сельской дороге, предвкушая долгожданную встречу с мамой, папой и Фредом. Но больше всего она хотела увидеться со своей сестренкой Энни, которая тоже собиралась приехать на каникулы! Путь был неблизкий, и уже начинало темнеть. Но Элли была уже совсем близко от родного поселка, и зашагала еще энергичнее, напевая что-то себе под нос. Как вдруг ее пес, до сих пор преспокойно трусящий рядом, отчаянно залаял и запрыгал так, словно пытался сказать о чем-то очень важном. — Что случилось, Антошка? — испуганно воскликнула девушка. — Что ты делаешь? Успокойся, ты разве не узнаешь эти места? Но тот лишь продолжал поскуливать и вырываться. Элли ничего не оставалось, кроме как наклониться и отстегнуть поводок. В ту же секунду Антошка сорвался с места и устремился вперед. Его хозяйка бросилась за ним. Вскоре песик выбежал на небольшую поляну рядом с дорогой, сплошь заваленную мусором. — Зачем тебе понадобилось приводить меня сюда? — растерянно спросила Элли, морщась и осторожно переступая через груды обломков. Вместо ответа ее питомец прыгнул прямо в самый центр свалки и принялся энергично раскапывать ее содержимое. — Антошка, немедленно прекрати! — закричала она, но тот и ухом не повел, а лишь продолжил методично искать нечто, скрытое от глаз слоем грязи. Через несколько минут из-под нее показалось что-то блестящее, и пес победно завилял хвостом. Элли глубоко вздохнула и, наконец, принялась помогать. В конце концов, Антошка был слишком умным псом, чтобы вот так просто, безо всякой причины, вести себя подобным образом. Спустя еще полчаса не самой приятной работы и ценой совершенно испорченных перчаток, из земли показалась металлическая фигура. Стряхнув прилипшие к неподвижному лицу песчинки, девушка неожиданно почувствовала, как отчаянно забилось ее сердце. Это лицо было ей знакомо. Яркие воспоминания детства отчаянно пробивались сквозь толщу наслоившихся будней. Элли вскрикнула и поднесла ладонь ко рту. — Железный Дровосек, — пролепетала она, не веря своим глазам. Но как он оказался здесь, ненужный, заброшенный? Что делает в этих краях гость из другого мира, ее старый друг из полузабытого прошлого? И он ли это вообще? У Элли был способ убедиться в этом. Дрожащими пальцами она с трудом приоткрыла заржавевшую дверцу на его груди и достала оттуда истрепанное и пыльное шелковое сердце.