***
Три дня назад он покинул Гурон и отправился на задание. Молодой, подающий надежду талант, воин армии света. Его талант заключался в добыче информации. Взлохмаченные светло-русые волосы были спрятаны под капюшоном тёмного плаща, лишь яркие голубые глаза мерцали во тьме. Он направлялся в город под названием Дербин. Один из немногих городов, живущий своей жизнью, пока не тронутый войной. Жители города — человеческий сброд, любивший выпить. Дербин — портовый город, расположенный в самом непримечательном уголке континента. В нём не было никакой пользы для демонов или ангелов. Живущие там люди не хотели воевать. Они вели праздную жизнь, ещё не подозревая, что доживают последние спокойные деньки. Несмотря на все «достоинства» местного населения, в городе можно было пополнить запасы провизии, отдохнуть с тяжёлой дороги и узнать самые свежие новости. Болтунов хватало. Даже был издан закон: солгавшему, оклеветавшему человеку светит жестокое наказание в виде лишения языка. Молоденький офицер был на подступах. Лошадь продолжала мчаться, будто только начиная свой бег, и лишь её тяжелое дыхание и пар, выходивший из ноздрей, свидетельствовали об усталости. Заканчивался четвёртый день пути. Всадник мог наблюдать закат и взошедшую на небосвод луну — прекрасный вид, только это любование начинало надоедать. На горизонте показались огни. Уже близко. На вид осталось не более километра, поэтому путник мог с облегчением вздохнуть, но это мгновение продлилось не долго. К ангелу кто-то приближался. Неизвестные постепенно зажимали его, пытаясь взять в кольцо. Ишибаши Хикару бросил краткий взгляд на преследователей. Опыт подсказывал ему, что это обычные люди, максимум полукровки. Их окружение сказало за них больше, чем слова. Решив попробовать разрешить ситуацию мирно, ангел резко дёрнул поводья. Конь встал на дыбы, громко заржал. Он чувствовал настроение своего наездника. Молодой шпион был спокоен. Преследователей не напугали мерцающие в ночи голубые глаза. Они окружили Хикару. Их лошади взволнованно переминались с ноги на ногу, готовые пуститься в бег в любой момент. Они бегло осматривали ангела и отмечали, чем можно поживиться. Сразу заинтересовал арбалет за спиной. Редкая вещица. За такой отвалят кругленькую сумму. Можно было бы сразу покончить с ворами, толком ничего не начав, но он решил вначале спросить, а потом уже действовать. — Что вам надо? — вместо ответа гнилые смешки. — Советую вам ответить, если жизнь дорога. — Думаешь, сможешь нас одолеть? Один? Троих? — внезапный смех Хикару насторожил воров. Они переглянулись, но тем не менее продолжили говорить: — Отдай нам всё, что у тебя есть, и можешь быть свободен. Лошадь мы тоже заберём. — Так вы обычный сброд, который грабит усталых путников? — Хикару терпеть не мог подобных негодяев. Жалкие трусы и подонки. Такие не заслуживают жить. Ангел медленно спешился, погладил лошадь по морде, успокаивая. Он угрожающе посмотрел на разбойников. Те стушевались от невидимой, но осязаемой всем телом угрозы. Ангельский шпион обнажил свой клинок. Они взволновались ещё больше. — Эй, ты нас слышал? Умереть хоче… Не дав окончить фразу, Хикару рванул на вора, в один быстрый прыжок полоснул клинком по шее, нанося смертельный удар. Грабитель зажимал руками рану, пытаясь сделать вдох, захлёбываясь в собственной крови. Всего пара мгновений, и он замертво упал с коня. Оставшиеся двое бандитов, наблюдая за этой картиной, затряслись от страха, не в силах даже пошевелиться. Хикару посмотрел в их сторону и стал медленно надвигаться. Ещё один молниеносный рывок, и ангельский шпион вонзил клинок прямо в сердце второго вора. Его лошадь, испугавшись, взбрыкнулась, сбросила с седла мёртвого наездника и унеслась прочь. У страха глаза велики. Третий грабитель что было сил стегнул свою лошадь, пожелав поскорее скрыться. Конь сорвался с места и понёсся в сторону города. Хикару ухмыльнулся, стряхнул кровь с клинка и вернул его в ножны, не спеша подошёл к своей лошади и сел в седло. Сняв со спины арбалет, ловко зарядил его, прицелился и спустил курок. Хикару редко промахивался — выпущенная стрела настигла свою цель. Беглый вор растёкся в седле и свалился с лошади на полном ходу. Хикару довольно усмехнулся. Он был хорош в бою на мечах, но его конёк — стрельба из арбалета. Цокнув языком и слегка натянув поводья, он направил лошадь к пока ещё живому вору. С приближением к несостоявшемуся грабителю Хикару слышал его тихое мычание и мольбы о пощаде. Остановив лошадь, ангел откинул с головы капюшон и без всякого интереса смотрел на мучения распластавшегося на земле грешника. Стрела вонзилась рядом с сердцем. Он внимательно разглядывал воришку — ещё зелёный ребёнок. На вид пятнадцать — семнадцать земных лет. Взгляд остановился на выжженном на запястье клейме. Клеймо раба. Этот человек был чьей-то собственностью. Возможно, сбежавшей. А быть может, его хозяин был уже мёртв. — Кто твой хозяин? Сквозь мычание Хикару едва удалось разобрать имя. — Значит Его… — ангел на секунду задумался. Что здесь делала вещь этого демона? — Ты сбежал? — Нет, — жалобно хрипя, ответил тот, — мне даровали свободу. Хикару хмыкнул. — Ты хочешь сказать, что эта Адская Псина даровала тебе свободу? Что за бред, — он удостоил вора презрительным взглядом, но тот продолжал стоять на своём: — Клянусь вам, это — правда! Я смог откупиться, заплатив хорошую цену, — состояние вора резко ухудшалось. Рана была небольшой, но серьёзной. Хикару знал, куда нужно бить. Если оставить всё как есть, то мальчик умрёт мучительной смертью спустя несколько дней. — И деньги, конечно, ты нашёл на дороге? — этот вопрос был риторическим. Скорее всего, он кого-то ограбил. — Где сейчас твой бывший хозяин? Глаза мальчишки резко округлились то ли от испуга, то ли от неожиданности. — Я не знаю, господин. Клянусь вам, не знаю, — Хикару вновь высвободил меч из ножен и приставил к горлу трясущегося вора. — Тогда пользы от тебя ноль, — Хикару занёс руку для последнего удара, но крик его жертвы остановил движение клинка. Молоденький паренёк неистово замахал руками, позабыв про стрелу, торчащую из груди. По его испачканному лицу текли слёзы, сам же он принял сидячее положение и пал ниц перед Хикару. — Умоляю, не надо! Я правда не знаю, где сейчас находится господин Рейно. Я знаю лишь то, что два месяца назад он отбыл из Гаргары по какому-то важному делу, перед этим даровав свободу мне и тем двум дисам. Где он сейчас — я не знаю. Я служил у него с самого детства, почти десять лет. Я был обычным слугой у него в замке и ничего не знаю о его делах! Клянусь вам! Умоляю, пощадите! Пощадите меня-а-а… Торчащая стрела приковала к себе взгляд Хикару. Эта информация была весьма ценной, ведь именно демон Рейно Бигль был заданием ангела. Этот демон имел много рабов в услужении и много воинов в подчинении. Он был одним из командующих армии тьмы, но его значимость в этой войне состояла в другом. Помимо армии демонов, что подчинялись ему, он мог повелевать церберами. Он разводил этих злобных существ, как кроликов — быстро и в больших количествах. Отсюда и прозвище — Адский Пёс Рейно. Ишибаши размышлял, что делать с пареньком. Тот, не поднимая головы, тихо умолял о пощаде. Спрятав меч в ножны, Хикару, взявшись крепко за стрелу, резко рванул её на себя. Парень сдавленно закричал. Испачканная в крови стрела была вновь заряжена в арбалет. Ишибаши приложил ладонь к месту ранения, испуская голубое свечение. Постепенно ранение затянулось, и на месте, где только что струйками вырывалась кровь, не осталось даже шрама. Паренёк перестал всхлипывать и, осмелев, устремил свои карие глаза на Хикару. — Как твоё имя? — Ишибаши слегка улыбнулся, чтобы успокоить мальчика. Сейчас он напоминал ангелу трусливого цыплёнка: светлые волосы, большие круглые глаза и куриная трусливая душа. — Бо. А вас, господин? — всё ещё боясь, спросил он и оглядел свои излеченные раны. Даже шрамы от клейма прошлого хозяина пропали. Ангел протянул руку. — Ишибаши Хикару. Можешь звать меня просто по имени. Вставай. Нам нужно поспешить в Дербин. Мальчишка не смог скрыть своей дурашливой улыбки и, взявшись за протянутую руку, поднялся на ноги. — Господин Хикару, а вы ангел? — уже совсем осмелев, поинтересовался Бо. — Да. Хорош вопросов. Вернись назад, возьми лошадь и догоняй. Даже не вздумай сбежать, всё равно догоню, — ангельский шпион быстро сел в седло и, натянув поводья, направился в город. Через несколько минут с ним поравнялся и Бо. Добравшись наконец до цели, путники первым делом отправились в постоялый дом, где шпиона уже дожидался командир ангельской разведки.***
Всё вышло из-под контроля. Небольшая осечка чуть не стоила ему жизни. Он выполнял секретное задание и сейчас был вынужден спасаться бегством от целого батальона демонов. Похоже, отправиться в самый стан врага для получения информации было не самой хорошей идеей, но отчаянные времена требуют отчаянных мер. Его раскрыли сразу же, как только во тьме блеснули его пронзительные голубые глаза. Камуфляж, позаимствованный у одного из солдат, не сработал. Информации удалось раздобыть мало, поэтому рациональным решением было бежать, но отпускать так просто ангельского шпиона никто не хотел. Погоня продолжалась не долго. В конце концов ангел потерял лошадь, а взлететь в небо было равносильно смерти — собьют. Демоны окружили воина в плотное кольцо и нападали со всех сторон, но как бы он ни отбивался, из его бедра вместе с кровью уходила и жизнь. Сил становилось всё меньше и меньше. Ноги подкосились — он упал. Самый кровожадный демон приблизился к нему для нанесения решающего удара, но в последний момент вмешалась она.***
Демоны открыли на неё охоту десять лет назад. Когда она сбежала, на её поимку были спущены церберы и тысяча солдат демонической армии. Она убила практически всех. Вернуться смогли лишь те, кто стоял в самом конце строя и догадался отступить. Она кричала им вдогонку, что перебьёт всех демонов Ада. Отомстит королю за ложь, в которой она жила всю жизнь. Она узнала всю правду о себе совершенно случайно. Прогуливаясь по замку, её словно магнитом потянуло в восточное крыло, где когда-то жили прошлые король и королева Ада. Она открыла дверь, ведущую в королевские покои. В просторную комнату ворвался свежий воздух и слабый свет, отбрасываемый факелами на стенах коридора. Нынешний король Шотаро запретил кому-либо появляться здесь, но она смело проникла внутрь, не издав ни звука. Пыль, что скопилась за десятки лет, легла на каждый миллиметр комнаты. Подойдя поближе к королевскому ложу, её красные глаза в свете луны поблёскивали во тьме. Взгляд упал на смятую постель. Белоснежные шелковые простыни были испачканы в чём-то тёмном. Присмотревшись получше, она поняла — это была кровь. И без того тёмная кровь демона буквально почернела от времени. Эти дорогие шелка уже не застелешь для королей. Наверное, здесь они и умерли от рук собственного сына. Шотаро силой захватил власть и взошёл на трон. Демоны не ведают пощады или сожаления, считая эти чувства отравой. Быть может, в этом их сила, а быть может — и слабость. Она уже хотела уйти, но взгляд упал вниз. На полу лежала небольшая книжица. Подобрав её, она открыла первую страницу. Пожелтевшая от времени бумага и выцветшие чернила. Почерк ровный и аккуратный. Покойная королева писала о событиях сто шестидесятилетней давности: «Короля не было всю ночь. Я наивно предполагала, что это связанно с делами Ада. Он вернулся наутро с младенцем на руках. Мой король молчал. Он был явно сам не свой. Я взглянула на младенца. Рыжеволосый. Янтарные глаза. Без клыков и когтей. Вначале я посчитала, что это дисполин, но позже мой король сказал, что этот ребёнок от союза ангела и демона. Я не могла поверить в услышанное, пока своими глазами не увидела превращение этого мутанта в демона. Король приказал тайно изготовить специальный, подавляющий ангельское начало, ошейник. Когда ошейник был надет, ангельская сущность была „заперта“. Прямо на наших глазах уши младенца приобрели островатую форму, проросли небольшие клыки и когти, янтарные глаза стали красными, а рыжие волосы почернели. Зачем мой супруг оставил жизнь такому существу? Правильно ли он поступил? Как бы там ни было, но теперь этот ребёнок останется с нами…» Глаза быстро перебегали от строчки к строчке, постепенно наливаясь слезами. Могами Кёко узнала правду о своём рождении спустя полтора века. Мысли путались. Сердце учащённо билось. Страх опутал липкими щупальцами. Привычный мир рушился у неё на глазах. Почему король оставил ей жизнь? Взрастил? Обучил? В чём смысл её жизни? Спрятав дневник королевы во внутренний карман куртки, Могами утёрла слёзы и направилась на поиски того, кто был для неё всем. Она никогда не показывала своих чувств окружающим, оставаясь бесконечно преданной своему королю, надеясь, что однажды он посмотрит на неё иначе. И он посмотрел. Давно посмотрел, но совершенно не так, как она мечтала. Стоя перед дверью его покоев, она не решалась войти. Дрожь пробивала всё тело, ноги приросли к полу. Что она скажет ему? «Я уродливый мутант? Ни демон, ни ангел?» Как подобрать слова и объяснить, что, даже такой, она готова ему служить до самого конца? Но чем больше она думала, тем сильней путались её мысли. Единственное, что она решила — она не станет скрывать от него правду. «Будь что будет», — подумала Кёко и потянулась к двери. Она замерла, когда из спальни послышался протяжный женский стон. Миллионы острых игл вонзились в её сердце. Могами знала — демоны по своей природе развратные и похотливые существа. Но Кёко верила, что он иной. Она не в первый раз заставала его с другой женщиной, но каждый раз находила для него оправдания. На что она надеялась? Ради чего жила все эти годы? Зачем терпела все унижения? Пытала. Убивала… Кёко прислонилась спиной к стене и медленно скатилась на пол. Мир рухнул, и она летела в бездну. Никто не протянет ей руку. Стоны за дверью стихли, послышался заливистый смех. Она узнала обладательницу этого смеха — придворная дама. Аки Шоко. Демонесса с прекрасными внешними данными, чарующими красными глазами и стервозным характером. Она невзлюбила Могами с первой встречи и всегда старалась оттеснить её от короля как можно дальше. За дверью послышался разговор. Острый слух Кёко уловил пустую болтовню. Злые шуточки Шоко, направленные в её адрес. Их слова разжигали в чёрном сердце Кёко неудержимую злость. Каждое слово отпечатывалось в голове: «Бездушный клинок», «Разменная монета», «Безродная». Стараясь лишний раз нарваться на комплимент и самоутвердиться, Аки изобразила обиду на короля, за такое внимание и расположение к сопернице. Его ответ решил её дальнейшую судьбу: «Даже если она будет последней женщиной в трёх мирах, я никогда не лягу с ней в постель. От неё мне нужно только безропотное подчинение раба!» С глаз словно спала пелена. Могами поняла, что вся её жизнь была фальшивкой. Ничего настоящего!.. Кёко ушла прочь. Минуя коридоры, добралась до своей тесной комнаты. Она присела на край кровати, невидяще смотря в одну точку. Её коротко остриженные чёрные волосы спадали на лицо. Кёко специально стриглась коротко, чтобы волосы не мешали сражаться. В памяти вновь всплыли строчки из дневника: «Ребёнок союза ангела и демона». «Монстр!» Рука неосознанно потянулась к тому самому ошейнику, что запечатывал в ней ангельскую сущность. По приказу прошлого короля Кёко никогда не смела его снимать. Она аккуратно нажала на затворный механизм и сняла ошейник. Сердце быстро заколотилось. Всё тело резко обожгла режущая боль. Хотелось закричать, но вместо криков по комнате разнеслось шипение сквозь сжатые зубы. Она упала на пол, раскинув в стороны руки и ноги. Пытка продолжалась не долго, но Кёко она показалась бесконечной. Тело расслабилось. Красные глаза засияли во тьме голубым светом, становясь ярко топазовыми. Чёрные волосы посветлели, окрашиваясь в огненно-рыжий. Загрубевшие руки стали бархатными на ощупь, а рваные мозоли от постоянного держания оружия исчезли. Она приобрела свою истинную форму. Кёко чувствовала, как энергия переполняет её. Казалось, сейчас она могла свернуть горы, но сердце было разбито вдребезги, душа изнывала от боли и жалости к самой себе. Она была нужна королю только как оружие. Ненависть пустила корни в сердце, сдавила так, что она не могла нормально дышать. В одно мгновенье Кёко возненавидела весь демонический род. Они поплатятся за всё: за каждое слово, косые взгляды, насмешки, унижения. Поплатятся! Она неподвижно лежала на полу, не замечая времени. Послышался громкий стук в дверь. В комнату вошёл солдат. Он бегло оглядел Могами, не замечая особых изменений. Несмотря на то что Кёко была очень сильной, другие демоны относились к ней без уважения. — Повелитель вызывает к себе немедленно, — Кёко не реагировала. — Эй, ты, — вскипел демон, подойдя ближе, — вставай и иди к… — неоконченная фраза повисла в воздухе. Кёко хватило доли секунды, чтобы обезглавить стражника. Тёмные капли крови попали на румяную щёку. Она брезгливо вытерла кровь рукавом. Хотелось ворваться в покои короля и разорвать его на тысячу маленьких демонов, но умом она понимала, что ей не тягаться с ним. К тому же здесь полно стражи. Она отступит. Пока. Переступив через труп, Кёко направилась прочь из замка, к амбарам. Всё же было кое-что в её жизни настоящим — фенрир. Пятьдесят лет назад она случайно нашла демонического волка в тёмной пещере. Кёко прекрасно помнила их первую встречу — он чуть не растерзал её. Но в тот день волку было суждено проиграть, ей — выиграть. Та победа оказалась сейчас самой важной в её жизни. Только волк был предан ей. Могами вскочила на спину волка, вцепилась в жёсткий чёрный мех и скомандовала: «Вперёд!» Мощные лапы зверя вырывали куски земли при быстром беге. Она мчалась прочь от города, желая скорее покинуть Ад. Прошло десять лет одиночества и скитаний. Король открыл на неё охоту и назначил награду за её голову. Любого встретившегося ей на пути демона она безжалостно убивала. Сорванный ошейник запечатывал не только её сущность, но и силу. Со временем она научилась владеть всеми пятью элементами. Никогда в истории планеты такого не происходило. Кёко была первой, кому это удалось. Могами редко сидела подолгу на одном месте. Она кочевала, оставаясь незаметной для всех. Время от времени посещала небольшие деревни ради пополнения провизии. Сейчас было как раз то время, когда запасы еды и воды кончались. По близости был портовый город Дербин, поэтому они с волком направились туда. Ночь. На небосвод взошла большая полная луна, освещая путь к городу. Волк взобрался на небольшой холм для лучшего обзора своей хозяйки. Кёко окинула своим зорким взглядом раскинувшуюся равнину. Кое-где виднелась редкая растительность в виде небольших молодых деревьев, вдалеке, по правую сторону, протекала река. По левую сторону Кёко увидела развернувшееся сражение. Один воин против целого полчища демонов. Кёко насчитала около четырёх сотен опаснейших рыцарей Ада. Когда она сбежала, за ней был брошен целый полк. Всё произошло быстро, словно во сне. Бурлившие тогда в ней ярость и ненависть освободили сокрытую силу, затуманивая разум. Она очнулась, когда фенрир облизывал её, очищая от крови. Давно она не сражалась с такой толпой. Почему бы не освежить память и не попробовать на этом батальоне свои силы? Приглядевшись, Могами заметила хромоту сражающегося воина. Он был ранен, а значит, ему оставалось не долго. Рыжие волосы за десяток лет отросли: они мягкой волной легли на хрупкие плечи, ровную спину, доходя до середины бедра. Несмотря на скитания, Могами только хорошела. Бледная кожа приняла приятный молочный оттенок, обветренные губы стали мягкими и яркими, а янтарные глаза светились силой. Если бы она только захотела, любой мужчина мог пасть к её ногам. Но Кёко не желала ни с кем сближаться, боясь новой лжи и предательства. Кёко следила за ходом сражения, обдумывая ход своих действий. Вновь взглянув на неистово сражающегося воина, Могами почувствовала некое уважение к нему. Он не сдавался, хотя был обречён. Кёко шепнула волку знакомую команду «вперёд», и фенрир, обогнув холм, стремглав направился в гущу развивающихся событий. Демоны окружили воина в плотное кольцо и нападали со всех сторон. Он отбивался, не желая проигрывать, но ранение в бедре сильно кровоточило. Сил становилось всё меньше. Ноги подкосились, и он упал. Самый жадный из демонов приблизился к нему для нанесения последнего удара, но в решающий момент вмешалась она. Волк одним прыжком перемахнул через всю толпу и встал в центр круга. Фенрир злобно оскалился и вздыбил свою чёрную шерсть на загривке. Всадница оглядела замерших демонов. Они не ожидали, что к расправе присоединится кто-то ещё. Некоторые демоны, начали перешёптываться между собой. Многие из них слышали об отступнице, которая скрывалась в человеческом мире с демоническим волком. Пока демоны были в замешательстве, ангел сумел подняться на ноги, зажимая рукой рану. Теперь и он мог разглядеть незнакомку: тёмный плащ, скрывающий ножи на поясе, за спиной глефа — древковое оружие с расположенными на концах лезвиями, длинные рыжие волосы, развевающиеся на ветру. — Кто ты? — спросил он, собирая последние силы в кулак. Он смотрел ей в спину, ожидая ответа. Она медленно повернула к нему лицо и сказала: — Уйди в сторонку и не мешай мне, иначе попадёшь под горячую руку, — приятный голос… Какое вмешательство, если он едва стоит на ногах? Всадница вскочила в седле на корточки, высвобождая крылья. Они медленно тянулись вниз. Никогда ангел не видел таких странных крыльев: белоснежные у спины они чернели у ног. Волк устрашающе зарычал, клацая пастью. Смертельный дуэт. Топазовые глаза загорелись ярким оранжево-жёлтым свечением, и в следующий момент небольшой островок, где находился батальон демонов, опустился вниз. Ловушка захлопнулась. Демоны не смогли удержать равновесия, падая на землю. Шокированные, они смотрели на незнакомку, попутно вскакивая на ноги, высвобождая крылья и обнажая оружие. К их удивлению и новому страху, послышался задорный девичий смех. Веселье незнакомки не предвещало ничего хорошего. — Ну что, начнём веселье? Глаза вновь устрашающе засияли, призывая к повиновению воздух, образовывая пять небольших, но мощных торнадо. Если туда засосёт — наступит неминуемая смерть. Небо затянуло грозовым облаком, засверкали молнии, хлынул проливной дождь. Она обрушила на демонов магию трёх стихий. И текли в эту ночь кровавые тёмные реки. Сегодня каждый демон упадёт в сладостные объятия смерти. Никто не уйдёт! Не спасётся! Только один израненный ангел, которого покидало сознание.***
Мощные крылья пегаса рассекали воздух, словно нож масло. Это прекрасное животное мира ангелов само воплощение грации и величия. Белоснежная шкура, золотистая грива и хвост, два огромных белых крыла. Чистое и преданное существо — небесный конь. Пегас плыл по воздуху с наездницей на спине, изредка перебирая копытцами. Ангел обратил свой взгляд вниз. Увиденное разрывало сердце на куски: разбитая армия света, изувеченные и истерзанные тела соратников и врагов, отступающие к горам остатки целой дивизии. Приказ штаба: спасти командира и доставить его живым в Макадеон. Всадница потянула поводья, и пегас стал снижаться креном влево. Зоркие глаза пытались найти во всём этом хаосе командующую Котонами, но дым с поля боя мешал обзору, поэтому она вновь натянула поводья — пегас стал снижаться. На подлёте к горам она наконец отыскала Котонами, но ситуация для командира оказалась скверной: израненная Канаэ пятилась назад от настигающего её демона. Всадница взобралась в седле на корточки, резко дёрнула поводья вниз и приготовилась к прыжку. Высвободив крылья, ангел спрыгнула в самую пучину хаоса. Прохлада неба сменилась жаром земли. Выставив руки вперёд, она нанесла мощный удар по демону воздушными лезвиями, разрубив его пополам. Ещё одна атака уничтожила цербера. Канаэ устало взглянула на свою спасительницу и слабо улыбнулась. Она спасена. — Ну и потрепало же тебя, Канаэ, — пошутила она, протягивая руку. — У меня приказ доставить тебя целой и невредимой в Макадеон. На вид ты вроде бы цела, но вряд ли невредима, — взвалив себе на плечи командира, спасительница поднесла руку ко рту и громко свистнула. Тотчас к ним подлетел пегас, своими большими крыльями поднимая пыль. — Много болтаешь, Чиори, — несмотря на свои раны, Котонами самостоятельно забралась в седло. Амамия Чиори хмыкнула, укоризненно покачав головой. К чему эти геройства? Запрыгнув следом в седло, Амамия крепко сжала в руках поводья и пришпорила лошадь. Свои крылья она убирать не стала, а прикрыла ими с обеих сторон сидящую позади командующую. Они защитят её от холодного воздуха высоко в небе. К тому же ангелы, владеющие воздушной стихии, имели более тёплые крылья. Пегас взлетел в небо, стремительно набирая высоту. Глаза Канаэ закрывались от усталости, стекающая по белой шкуре пегаса алая кровь служила хорошим стимулом для Чиори добраться в Макадеон как можно скорей. Последний раз взглянув вниз, Канаэ провалилась в глубокий сон. Пережитые кошмары будут преследовать её ещё очень долго.***
Веки будто налились свинцом, не давая возможности открыть глаза. Усилием воли ангел заставил себя проснуться. Он медленно открыл глаза, стараясь разглядеть хоть что-то, но всё расплывалось перед ним. Во рту пересохло, он безмолвно шевелил губами, прося воды. — Воды, — хрипло произнёс он. Кто-то поднёс ко рту чашу. Ангел не задумываясь отпил. По вкусу это была явно не вода. Только он подумал, что это мог быть яд, как зрение к нему вернулось. Его рыжеволосая спасительница смотрела на него с любопытством. Оглядевшись, он понял ― они находятся под открытым небом. Рядом горел небольшой костёр, над которым висел котелок. Сам он лежал на земле, по горло завернутый в тёплые меха. — Спасибо, — ангел искренне улыбнулся, — за всё. — Мне не нужна твоя благодарность. Я спасла тебе жизнь всего лишь из прихоти, — холодно ответила незнакомка, но это не стёрло с бледного лица улыбки, напротив, она умудрилась стать ещё шире. — Я благодарен Богу за твою прихоть, — голубые глаза смотрели в янтарные. Её лицо изменилось, как только он сказал о Боге. — Бог? Где твой Бог, глупый ангел? Нет ни Бога, ни Дьявола в этом мире. Есть лишь мы, и эта обезумевшая реальность, — презрение и холод сквозили в каждом слове. — Он живёт в каждом из нас, — его убеждения другие. Спор мог затянуться надолго. — Как тебя зовут, ангел? — внезапно спросила она. — Яширо Юкихито — командующий разведывательной частью ангельской армии. А тебя? — простодушно ответил он. Было глупостью говорить первой встречной своё имя и звание, но Яширо не побоялся рассказать незнакомке, кто он. Он чувствовал, что может ей довериться, но она не спешила представляться. Незнакомка сняла с огня котелок, положила в чашу содержимое и протянула Яширо. — Это каша. Она быстро восполнит твои силы. Ешь. И ему ничего не оставалось. Яширо вспомнил волка, но зверя поблизости не было. — А где-то существо, на котором ты появилась? — Ты о моём фенрире? А чем, по-твоему, ты греешься? Малыш любезно предоставил тебе свой тёплый мягкий хвост, — и только сейчас он лучше осмотрел своё лежбище. Одеяло, которым он грелся, действительно оказалось хвостом волка, спавшем позади него, свернувшись в клубок. Он принял зверя за большой валун. — Не бойся, он не причинит тебе вреда без моей команды, — не сдержав улыбки, она принялась за еду. Яширо вспомнил про своё ранение. Аккуратно приподняв «одеяльце», он осмотрел ногу. От раны не осталось и следа. — К-как? Моя нога… — кто его вылечил? Неужели она? Но способностью лечить обладали только ангелы. Небесные создания имели голубые глаза и белые крылья. Кто же она такая? — Как видишь, цела, — она взглянула на него так, что желание задавать вопросы сразу отпало. Выдержав небольшую паузу, девушка всё же представилась: — Могами Кёко, — Юкихито в смешанных чувствах смотрел на Могами. Он не понимал всего, что с ним приключилось, но он чётко понимал, что Кёко спасла его жизнь, стало быть, ей можно доверять. На лице расцвела добродушная улыбка. — Рад знакомству, Кёко. Не расскажешь, где мы и куда направляемся? — она приподняла одну бровь вверх. Кёко не ожидала такой радости на лице Яширо, поэтому ответ задержался на языке на пару секунд. — Мы в одном дне пути от Дербина. Тебя подбросить? «Значит, прошло около двух суток… Понятно. Моя рана не могла затянуться сама собой, значит, это она вылечила меня. Кто ты такая, Могами Кёко?» — за своими размышлениями Яширо не заметил, как пристально разглядывал её, позабыв о заданном вопросе. — Ты меня слышал? Яширо поспешно отвёл взгляд, быстро ответив: — Да-да! Спасибо большое! — и он уже знал ответ, который услышит: — Это только моя прихоть, не более…